Mặc Trạch Bắc ghé qua nhà Chu trước, sau đó cùng Chu Nhược Hinh đi đến nhà Mạnh Nguyên Hạo.

Mạnh Nguyên Hạo ra mở cửa cho hai người, miệng cười toe toét để lộ hàm răng trắng bóng. Thừa dịp hai cô bạn đang cúi đầu thay dép, cậu còn hướng vào bên trong gào lên một tiếng: "Ba, mẹ! Trạch Bắc với Nhược Hinh tới rồi ạ."

Vợ chồng Mạnh gia nghe tiếng liền buông tay khỏi công việc bếp núc bước ra phòng khách. Cả năm người gặp nhau ngay giữa nhà. Mẹ Mạnh vốn định nở một nụ cười niềm nở theo thói quen, nhưng vừa nhìn thấy kiểu tóc mới của Mặc Trạch Bắc, biểu cảm trên mặt bà liền khựng lại. Vẫn là ba Mạnh phản ứng nhanh hơn, ông khẽ chạm vào khuỷu tay vợ nhắc nhở rồi đon đả chào mời: "Tới rồi hả các con, mau vào bàn ngồi đi."

Mẹ Mạnh lúc này mới sực tỉnh, vội vã phụ họa: "Đồ uống dì chuẩn bị sẵn cho các con rồi, mau ngồi xuống đi."

Mấy người họ vây quanh chiếc bàn tròn ngồi đối diện nhau, khách sáo vài câu. Vì trong bếp vẫn còn mấy món salad chưa bưng lên, vợ chồng chủ nhà tiếp đón xong liền quay trở lại bếp.

Tranh thủ lúc ba mẹ Mạnh không có ở đó, Chu Nhược Hinh nhỏ giọng hỏi: "Sao chú với dì đột ngột về thế? Đang kỳ nghỉ lễ, việc kinh doanh phải bận lắm chứ?" Mọi năm tầm này, hai người họ chưa bao giờ về nhà.

"Cụ thể tớ cũng chẳng rõ, họ bảo lâu rồi không gặp nên về thăm tớ thôi." Mạnh Nguyên Hạo vừa nói vừa rót Coca vào ly cho hai bạn.

Trong phòng bếp, hai vợ chồng cũng bắt đầu bàn tán nhỏ to.

"Ban nãy suýt chút nữa em không nhận ra con bé đấy," mẹ Mạnh lộ rõ vẻ nghi hoặc khó hiểu, "Con bé Tiểu Bắc sao tự nhiên lại cắt tóc ngắn đến thế kia nhỉ..."

"Người trẻ tuổi mỗi ngày một ý tưởng," ba Mạnh đáp lời nhàn nhạt, "Làm sao mình hiểu hết tâm tư của tụi nó được."

Hai người họ tùy tiện thì thầm thêm vài câu rồi mới bưng các món salad ra bàn. Ba Mạnh nâng ly bia lên mở màn: "Chú dì bận rộn làm ăn bên ngoài, ít có thời gian về nhà, cũng nhờ có hai con ở trường ở lớp chiếu cố cho Nguyên Hạo."

Mặc Trạch Bắc và Chu Nhược Hinh thấy thế cũng bưng ly Coca lên đáp lễ: "Chú quá khách sáo rồi ạ."

Ba Mạnh vừa đặt ly xuống, mẹ Mạnh đã nâng ly nước trái cây của mình lên: "Mùa hè sang năm là ba đứa thi đại học rồi, thời gian tới phải cố gắng nhiều hơn, học hành chăm chỉ để năm sau kim bảng đề danh nhé." Sau lời dặn dò và chúc phúc, bà chuyển chủ đề: "Nguyên Hạo nhà dì tính tình còn ham chơi, tính tự giác lại kém, dì phải nhờ hai con hằng ngày đốc thúc nó nhiều hơn."

Mạnh Nguyên Hạo nghiêng người che miệng, làm mặt quỷ về phía Mặc Trạch Bắc và Chu Nhược Hinh, ý bảo đừng để ý tới. Hai người họ lờ cậu đi, lịch sự vâng dạ đáp lời. Ba Mạnh lại theo ý vợ nói thêm một tràng lời vàng ý ngọc, rồi mẹ Mạnh tiếp lời, hai vợ chồng cứ như đang thi chạy tiếp sức, người tung kẻ hứng. Mặc Trạch Bắc và Chu Nhược Hinh từ lúc ngồi xuống đến giờ đã phải uống cạn bốn ly Coca đầy.

Thấy ba mình lại định nâng chén tiếp, Mạnh Nguyên Hạo nhíu mày bất mãn: "Thôi đi ba, sao nói mãi không hết thế ạ?"

"Cái thằng này, sao lại nói chuyện vô lễ như thế!" Ba Mạnh sa sầm mặt, quát khẽ một câu.

"Lát nữa bọn con còn phải về trường học tự học buổi tối, hai cậu ấy từ lúc vào cửa đến giờ chưa được miếng cơm nào, toàn phải nâng ly uống Coca thôi."

Cơ mặt ba Mạnh cứng đờ, thoáng hiện vẻ xấu hổ: "À, thôi không nói nữa, không nói nữa. Nào, dùng bữa đi các con."

Một bàn tiệc đại hải sản vô cùng thịnh soạn: sò điệp hấp tỏi, cua gạch hấp, tôm kho tàu, nghêu xào cay, ốc hương luộc... Thế nhưng Mặc Trạch Bắc và Chu Nhược Hinh cũng chẳng ăn được mấy miếng. Hai người lấy lý do bài tập chưa làm xong để xin phép rời đi sớm.

Vừa bước chân ra khỏi cửa nhà họ Mạnh, cả hai đồng thời thở phào nhẹ nhõm.

"Cậu chờ tớ một lát, tớ về lấy ba lô rồi tụi mình cùng đi."

Mặc Trạch Bắc gật đầu, đứng ở hành lang chờ bạn. Vừa mới dắt xe ra khỏi tiểu khu, điện thoại của nàng đã reo lên.

"Sao thế Nguyên Hạo?" Mặc Trạch Bắc bóp phanh, chống chân xuống đất, một tay giữ lái, một tay nghe điện thoại. Nhược Hinh thấy vậy cũng dừng xe theo.

"Hai cậu đi xa chưa?" Giọng cậu nghe buồn bã, có vẻ không vui.

"Chưa, tớ đang ở ngay cổng tiểu khu."

"Tớ ra ngay đây, chờ tớ một lát."

"Được."

Mặc Trạch Bắc giải thích nhanh với Nhược Hinh, hai người đứng chờ bên lề đường. Nhược Hinh do dự một chút rồi nói: "Tớ thấy... chú dì Mạnh lần này về cứ lạ lạ thế nào ấy."

"Lạ chỗ nào?" Mặc Trạch Bắc không hiểu ý bạn lắm.

Thực ra từ trước, khi còn ở chung tiểu khu, Mặc Trạch Bắc đã không thích sang nhà họ Mạnh. Chú dì Mạnh tuy luôn cười nói nhưng luôn mang lại cảm giác xa cách, khó gần. Sau khi họ dọn sang khu đô thị mới, nàng càng không muốn tới, trừ khi chỉ có mình Mạnh Nguyên Hạo ở nhà.

Chu Nhược Hinh bối rối: "Tớ cũng không nói rõ được, chắc là trực giác thôi..."

Mặc Trạch Bắc im lặng. Nàng vốn không hiểu rõ ba mẹ của Mạnh Nguyên Hạo, giờ lại càng mù tịt.

Vài phút sau, Mạnh Nguyên Hạo đạp xe tới. Thấy hốc mắt cậu hơi đỏ lên, Nhược Hinh gạt bỏ vẻ kiêu kỳ thường ngày, lo lắng hỏi: "Cậu không sao chứ?"

Mạnh Nguyên Hạo tỏ vẻ không quan tâm: "Không sao, chỉ là cãi nhau vài câu thôi."

Mặc Trạch Bắc đứng lặng một bên, lén quan sát bạn mình. Mạnh Nguyên Hạo nhấn chuông xe, giọng khàn khàn: "Đi thôi."

Mặc Trạch Bắc gật đầu, Nhược Hinh cũng không hỏi thêm gì nữa. Ba người đạp xe về trường, đường phố không còn náo nhiệt như mọi khi, Mạnh Nguyên Hạo suốt quãng đường đều im lặng, mặt lạnh tanh.

Thế nhưng, chỉ mới bước chân vào phòng học chưa đầy năm phút, cả tầng lầu, thậm chí là toàn bộ khối 12 đều chấn động. Phòng học của lớp họ bị vây kín đến mức nước chảy không lọt, cả cửa trước lẫn cửa sau đều bị kẹt cứng, không một ai có thể len chân vào nổi.

Khúc Quân Chi cũng bị chặn đứng bên ngoài cửa lớp. Lúc này, lòng cô nàng tràn đầy oán khí.

Vốn dĩ cô nàng đã đến từ sớm, tâm tâm niệm niệm muốn được chiêm ngưỡng kiểu tóc mới của Mặc Trạch Bắc đầu tiên. Ngờ đâu cô bạn đại ca cùng phòng ký túc xá đột nhiên nổi cơn đói khát, cứ nhất quyết lôi kéo cô nàng về ăn chút gì đó mới chịu đi học. Đến khi quay lại lớp, Khúc Quân Chi thậm chí không còn chỗ để chen chân vào chứ đừng nói là nhìn mặt bạn mình.

Xung quanh chỗ ngồi của Mặc Trạch Bắc lúc này bị đủ loại vị khách không mời chiếm đóng. Những ánh mắt nóng rực, soi mói đổ dồn về phía nàng như muốn nướng cháy cả một vùng. Hơn một nửa trong số đó là nữ sinh, số ít nam sinh thì tò mò đứng quan sát, có lẽ đang nung nấu ý định bắt chước cắt một kiểu tóc cực ngầu như thế.

Bị hàng chục cặp mắt chằm chằm nhìn vào, Mặc Trạch Bắc bắt đầu thấy phiền lòng, mạch suy nghĩ làm bài cũng bị cắt đứt hoàn toàn. Nàng cau mày đứng dậy, đám đông xung quanh thấy thế cũng lập tức rời chỗ, bám sát theo sau như hình với bóng.

Mặc Trạch Bắc ôm chặt sách giáo khoa Tiếng Anh cùng xấp đề thi và tài liệu, dứt khoát đi thẳng ra cửa trước.

"Cho mượn đường, cho mượn đường một chút!" Giọng nàng lạnh lùng, lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn.

Đám đông đang chồng chất ở cửa thấy sát khí của nàng liền thức thời lùi lại phía sau. Mặc Trạch Bắc nghiêng người lách ra ngoài, đi thẳng về phía văn phòng Tiếng Anh. Lúc này đám đông mới không dám bám theo nữa, chỉ đứng đó xầm xì vài câu rồi ngượng ngùng tản đi.

Trong văn phòng lúc này chỉ có hai giáo viên trực tiết tự học buổi tối, những người khác đều chưa tới, kể cả Lâm Hiểu Nhiên. Một cô giáo mặc áo xanh đang mải mê nói chuyện phiếm với cô giáo mặc áo tím, vừa quay mặt ra đã thấy Mặc Trạch Bắc đang đi tới, miệng cô há hốc, cả người thạch hóa tại chỗ.

"Em chào hai cô ạ." Mặc Trạch Bắc khẽ gật đầu, chào hỏi đầy lễ phép.

Cô giáo áo tím nghe tiếng cũng ngẩng đầu lên, biểu cảm kinh ngạc chẳng kém đồng nghiệp bên cạnh. Đã trải qua vòng vây lúc nãy nên Mặc Trạch Bắc cũng dần quen, nàng không mấy bận tâm đến phản ứng của giáo viên, thản nhiên ngồi vào vị trí của Lâm Hiểu Nhiên rồi cúi đầu làm bài.

Hai vị nữ giáo viên sau khi hoàn hồn liền ăn ý nhìn nhau, mỗi người hớp vài ngụm nước để trấn tĩnh rồi mới bắt đầu giả vờ cúi đầu nghiêm túc soạn bài.

Khúc Quân Chi vào lớp không thấy Mặc Trạch Bắc, hỏi thăm những người xung quanh mới biết nàng đã sang văn phòng Tiếng Anh, liền vội vàng ôm chồng tài liệu chạy sang đó.

Mới yên ổn được hai phút, cô giáo áo xanh định thò tay vào ngăn kéo lấy điện thoại để nhắn tin tám chuyện với đồng nghiệp về mái tóc của Mặc Trạch Bắc, thì bị tiếng báo cáo của Khúc Quân Chi cắt ngang. Cô đành rút tay lại, ngồi ngay ngắn bảo: "Vào đi." Cô giáo áo tím cũng ngẩng đầu nhìn, cô nhận ra nữ sinh xinh đẹp này là học sinh chuyển trường lớp Lâm Hiểu Nhiên – người luôn khiến các giáo viên có ấn tượng sâu sắc vì nhan sắc nổi bật.

Khúc Quân Chi vào phòng, trực tiếp ngồi xuống bên cạnh Mặc Trạch Bắc. Hai vị giáo viên lại tiếp tục cúi đầu, ra vẻ chuyên tâm làm việc.

Khúc Quân Chi nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào Mặc Trạch Bắc một cách lộ liễu. Càng nhìn, gương mặt cô nàng càng hiện lên vẻ hân hoan, đôi mắt sáng rực. Cô ghé sát tai bạn, nhỏ giọng khen ngợi: "Đẹp lắm!"

Mặc Trạch Bắc gật đầu, lần này nàng không còn thấy ngượng ngùng nữa, vì trước đó đã được Mộc Hàm Hi khen rồi. Khúc Quân Chi nhếch môi cười, khẽ hỏi thêm: "Sao tự nhiên cậu lại muốn cắt ngắn thế này?"

"Tóc dài phiền lắm," Mặc Trạch Bắc liếc nhìn cô nàng một cái, hỏi ngược lại: "Đám đông quấy rầy kia tản đi hết chưa?"

"Ừ, cậu đã trốn sang tận đây rồi, họ còn ở đó làm gì nữa." Trận thế ban nãy thực sự rất lớn, ngay cả Khúc Quân Chi cũng thấy hơi choáng váng.

Có lẽ vì mọi người thấy quá mới lạ. Ngôi trường này vốn rất truyền thống, học sinh luôn mặc đồng phục chỉnh tề, nữ sinh thuần một sắc tóc dài đen nhánh, ngắn nhất cũng phải chấm vai, nam sinh thì tóc ngắn hoặc đầu đinh đơn giản, không hề có ai ăn mặc phá cách.

Hồi trước cô nàng học ủy lớp bên cạnh cắt đầu đinh cũng đã gây chấn động, nhưng vì nhan sắc bạn ấy trung bình nên sau khi cắt ngắn trông lại càng thô kệch, lâu dần chẳng ai buồn chú ý. Nhưng Mặc Trạch Bắc thì khác hẳn; nàng vốn đã xinh đẹp sẵn, kiểu tóc mới này lại càng tôn lên vẻ anh khí và tuấn tú, khiến sức hấp dẫn tăng vọt ngay tức khắc.

"Giờ ra chơi cậu nên đi nói với thầy La một tiếng, bảo thầy xuống lớp nhắc nhở chút." Khúc Quân Chi gợi ý. "Nếu không mọi người cứ kéo đến xem mãi thì ai mà học được."

Ngòi bút Mặc Trạch Bắc khựng lại một nhịp: "Tớ đoán ban cán bộ lớp đã báo cáo với thầy rồi."

"Cũng có khả năng đó..." Khúc Quân Chi gật đầu tán thành.

Mãi đến khi tiếng chuông vào học vang lên, hai người mới quay trở lại lớp. Vừa bước vào, cả lớp lại bắt đầu xì xầm bàn tán, kẻ khen Mặc Trạch Bắc soái khí, người khen Khúc Quân Chi xinh đẹp, thậm chí còn có kẻ ngồi tám về mối quan hệ giữa hai người...

Đang lúc ồn ào nhất, thầy La ở cửa trước hắng giọng khụ khụ hai tiếng. Trước khi tới lớp, ban cán bộ đã kịp thời báo cáo cho thầy về sự kiện Mặc Trạch Bắc. Thấy chủ nhiệm lớp xuất hiện, cả đám học sinh lập tức rụt cổ, ngồi ngay ngắn và im bặt.

Cũng phải nói thật, Mặc Trạch Bắc cắt kiểu tóc này đúng là quá nổi bật, ngay cả thầy La nhìn vào cũng không nhịn được mà liếc mắt nhìn thêm vài lần.

"Ai chà, đúng là chẳng lúc nào cho người ta yên tâm mà." Thầy La vừa đấm vai vừa xoa eo, thầm nghĩ sau này chắc chắn sẽ còn nhiều chuyện vất vả với cái lớp này đây.

Suốt một tuần tiếp theo, hễ không có tiết dạy là thầy La lại lượn lờ quanh lớp mình, thậm chí còn thông tin trước với giáo viên chủ nhiệm lớp bên cạnh để nhờ họ để mắt giùm những lúc thầy vắng mặt. Nhờ sự chăm sóc đặc biệt này, không khí trong lớp quả thực đã yên tĩnh hơn hẳn, không ai dám làm loạn ngay dưới mí mắt thầy La.

Thế nhưng, vào trưa Chủ Nhật hôm đó, một sự việc chấn động đã xảy ra.

Buổi chiều được nghỉ ngơi không phải lên lớp, vừa tan học là đám học sinh đã ùa ra ngoài như ong vỡ tổ. Mặc Trạch Bắc cùng hai người bạn cũng hòa vào dòng người, đạp xe ra cổng trường. Vậy mà, giữa đường họ lại bị chặn đứng.

Vạn Kiều Kiều – con gái của giáo viên trưởng khối – đang cau mày, bĩu môi đầy vẻ ủy khuất, đứng chắn ngay trước đầu xe của Mặc Trạch Bắc không cho nàng đi tiếp. Mặc Trạch Bắc có chút ấn tượng với cô nàng này, vì trước đó cô từng đến tận lớp để lén nhìn nàng.

"Cậu là ai vậy hả?" Mạnh Nguyên Hạo đứng bên cạnh lên tiếng trước. Cậu lúc này đang đói đến mức bụng dán vào lưng, tưởng chừng sắp lả đi, chẳng ngờ lại đột nhiên nhảy ra một nữ sinh chặn đường thế này.

Vạn Kiều Kiều trực tiếp ngó lơ Mạnh Nguyên Hạo, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm Mặc Trạch Bắc: "Tớ đã viết cho cậu bao nhiêu là thư, vậy mà một phong cậu cũng không thèm hồi âm!"

Cuối tuần này, trên bàn của Mặc Trạch Bắc ngày nào cũng xuất hiện thư tay. Khúc Quân Chi ngồi cạnh còn từng chua chát trêu chọc rằng tin chắc đó là con gái viết, vì con trai chẳng ai lại dùng loại phong thư thơm ngát, hồng phấn điệu đà như thế. Thực tế, Mặc Trạch Bắc còn chẳng buồn bóc ra xem, tất cả đều bị nàng quăng thẳng vào hộc bàn.

"Cậu có mau tránh ra không?" Mạnh Nguyên Hạo mất kiên nhẫn gào lên, "Bọn tôi đang vội đi ăn cơm đây!" Kể từ sau bữa tiệc hải sản hôm đó, tính khí của cậu chàng cũng trở nên thất thường, lúc nắng lúc mưa.

Chu Nhược Hinh cũng lạnh mặt liếc nhìn Vạn Kiều Kiều bằng ánh mắt sắc lẹm. Đám học sinh hiếu kỳ xung quanh thấy có biến liền vây lại xem náo nhiệt, tiếng xầm xì bắt đầu nổi lên: "Kia chẳng phải Vạn Kiều Kiều, con gái giáo viên trưởng khối sao?", "Hình như là tân sinh khối 10 đấy", "Cổ chặn Mặc Trạch Bắc làm gì thế nhỉ?", "Không lẽ định tỏ tình à?", "Kịch tính thật, lão Vạn mà biết chuyện này chắc huyết áp tăng vọt lên 200 mất thôi!"

Đám đông mỗi lúc một dày đặc, tiếng bàn tán ngày càng lớn. Mặc Trạch Bắc bắt đầu thấy phiền lòng, nàng nén cơn bực bội giải thích: "Thư đó tớ chưa xem qua..."

Nàng chưa kịp nói hết câu, Vạn Kiều Kiều đã uất ức ngắt lời: "Cái gì! Cậu thậm chí còn chưa thèm đọc lấy một chữ sao!"

Mặc Trạch Bắc im lặng, hoàn toàn không muốn nói thêm gì nữa. Vạn Kiều Kiều tức đến mức lồng ngực phập phồng kịch liệt, còn giận dữ đấm mạnh hai cái vào tay lái xe của nàng. Chu Nhược Hinh nhìn không vừa mắt định lên tiếng quát tháo thì bị ánh mắt của Mặc Trạch Bắc ngăn lại.

Vạn Kiều Kiều cố lấy lại bình tĩnh, rồi đột nhiên trợn tròn mắt, lấy hết sức bình sinh hét lớn: "Mặc Trạch Bắc, cậu nghe cho kỹ đây! Tôi, Vạn Kiều Kiều, thích cậu!"

Gương mặt nhỏ nhắn của cô nàng đỏ bừng, chẳng rõ là vì giận hay vì thẹn. Vừa dứt lời, đám đông bỗng bùng nổ những tiếng kinh hô, tiếng hò reo, vỗ tay tán thưởng, xen lẫn cả những tiếng ngọa tào không dứt từ đám nam sinh.

Lối đi chính thông ra cổng trường bị bức tường người chặn đứng hoàn toàn. Xe của cô giáo Lâm Hiểu Nhiên và các giáo viên khác kẹt cứng, không thể nhích thêm một phân. Các giáo viên đành phải xuống xe để xem xét tình hình. Nhờ sự can thiệp của họ, đám đông mới bắt đầu chậm rãi tản ra.

Lâm Hiểu Nhiên lúc đầu đứng phía ngoài nên không biết chuyện gì đã xảy ra. Một nam sinh lớp bên cạnh – vốn là vua buôn chuyện của khối – nhìn thấy cô liền nhanh nhảu kể lại đầu đuôi sự việc. Lâm Hiểu Nhiên nghe xong mà đầu óc quay cuồng, ngơ ngẩn cả người, phần lớn là vì không dám tin vào những gì mình vừa nghe thấy.

Vốn không phải là người thích hóng chuyện, nhưng vì việc này quá đỗi mới lạ, cô không nhịn được mà gửi ngay tin nhắn WeChat cho Mộc Hàm Hi.

Lâm Hiểu Nhiên: Cái con nhóc đại diện môn Anh lớp của tớ dạy bị con gái thầy trưởng khối nhắm trúng rồi. Cô bé kia vừa tỏ tình công khai giữa bàn dân thiên hạ luôn đấy. (kèm icon toát mồ hôi)

Mộc Hàm Hi: ?????? (kèm icon nghi hoặc)

Lâm Hiểu Nhiên: Trưa nay rảnh không, mình đi ăn cơm chung đi?

Mộc Hàm Hi: Rảnh nhé.

Hai người họ, mang theo những tâm trạng hoàn toàn khác nhau, bắt đầu chuẩn bị cho bữa trưa đầy drama này.