Giọng nói mềm mại của người nọ qua điện thoại khiến cảm xúc trong nàng mênh mông, nhiệt huyết cuộn trào. Nếu lúc đó Mộc Hàm Hi nói thêm vài câu nữa, có lẽ nàng đã không kìm lòng được mà đồng ý cho cô xem diện mạo mới rồi.

Cúp điện thoại, tâm tình Mặc Trạch Bắc mãi vẫn chưa thể bình lặng. Nàng nhắm mắt, thở hắt ra một luồng hơi nóng, rồi đón lấy ánh nắng ban trưa rực rỡ mà đạp xe về nhà.

Vào đến tiểu khu, leo lên tầng tám, nàng vừa th* d*c vừa rút chìa khóa mở cửa. Chân vừa bước vào nhà, nàng đã chạm ngay ánh mắt của cha Mặc khi ông đang bưng đĩa thức ăn từ bếp ra. Hai ánh mắt chạm nhau giữa không trung, tạo ra một khoảng lặng kéo dài chừng ba bốn giây.

Cha Mặc giữ nguyên tư thế bưng đĩa, đứng ngây ra nhìn con gái. Mặc Trạch Bắc cũng bị cha nhìn chằm chằm đến mức nhất thời nghẹn lời. Sau khoảng lặng đó, nàng mới gượng gạo thốt ra một câu: "Ba... con cắt tóc rồi, chỉ là hơi ngắn một chút thôi ạ."

Cha nàng chậm chạp gật đầu, mất một lúc để tiêu hóa sự thật này rồi mới trầm giọng bảo: "Rửa tay đi rồi ăn cơm."

"Vâng ạ." Mặc Trạch Bắc cất ba lô vào phòng rồi đi về phía bồn rửa tay.

Trên bàn ăn, cha Mặc cứ vô tình hay cố ý lại liếc nhìn nàng một cái. Phát giác ánh mắt dò xét đó, nàng đặt thìa xuống, ngẩng đầu hỏi: "Ba nhìn không quen ạ?"

Cha Mặc cứng nhắc đáp một tiếng "ừ".

"Từ từ rồi sẽ quen thôi ba." Nàng không quá để tâm, tiếp tục cúi đầu húp canh.

Khóe môi cha nàng giật giật như muốn nói gì đó... Một lúc sau, ông đứng dậy lấy một bình rượu trắng và chiếc chén nhỏ ra. Ông hiếm khi uống rượu vào buổi trưa, thường chỉ uống vào lúc sẩm tối. Mặc Trạch Bắc hơi ngạc nhiên nhưng vẫn giữ im lặng.

Cha nàng rót đầy chén, ngửa cổ uống cạn. Chất lỏng cay nồng xộc qua cổ họng, theo máu lan tỏa xuống dạ dày. Ba chén rượu vào bụng, cảm giác nóng rực bắt đầu bốc lên. Ông cân nhắc một lát rồi do dự hỏi: "Sao tự nhiên lại muốn cắt ngắn thế?"

Mặc Trạch Bắc gắp một miếng rau, nghe cha hỏi liền đặt vào bát, lặp lại y hệt lý do đã nói với Mạnh Nguyên Hạo và Chu Nhược Hinh cho cha nghe. Sắc mặt cha nàng giãn ra đôi chút, nhưng vẫn chưa hoàn toàn yên tâm: "Con không gặp chuyện gì khác đấy chứ?"

"Không có gì đâu ạ, con chỉ muốn có thêm thời gian ôn tập thôi," Mặc Trạch Bắc húp cạn chỗ cháo còn lại trong bát, "Ba, con về phòng nghỉ một lát, chiều con còn nhiều bài tập phải làm."

Cha nàng gật đầu. Mặc Trạch Bắc ngủ khoảng một tiếng, lúc dậy đầu óc vẫn còn hơi mơ màng. Nàng định ra rửa mặt bằng nước lạnh cho tỉnh táo thì thấy cha vẫn còn ngồi đó uống rượu.

"Ba," nàng bước tới gần nhìn thử, "Sao ba vẫn còn uống thế?"

"Hửm?" Cha nàng mặt đỏ bừng, phản ứng chậm chạp ngẩng đầu nhìn con gái.

"Ba say rồi à?" Nàng quơ quơ tay trước mặt ông nhưng ông không có phản ứng gì, biểu tình có chút đờ đẫn. Liếc nhìn bình rượu sắp cạn, nàng khẽ thở dài: "Để con đỡ ba về phòng nghỉ ngơi."

Ông không đáp, vẫn cố vươn tay với lấy chiếc chén. Mặc Trạch Bắc dứt khoát giật lấy chiếc chén rồi đặt ra xa. "Đi thôi, để con đưa ba vào phòng." Nàng cúi người, dìu một cánh tay của cha vắt lên vai mình. May nhờ nàng thường xuyên uống sữa nên thể chất rất tốt, dìu một người say như cha cũng không quá vất vả, bước đi khá vững chãi.

Sau khi đỡ cha nằm xuống giường, nàng tháo giày, đắp chăn và điều chỉnh lại nhiệt độ điều hòa cho ông. Làm xong, nàng quay lại dọn dẹp bàn ăn, rửa sạch bát đĩa gọn gàng. Cuối cùng, nàng rửa mặt bằng nước lạnh rồi ngồi vào bàn tiếp tục ôn tập, thi thoảng lại ghé qua phòng cha xem tình hình và rót cho ông chút nước trà.

Buổi tối, Khúc Quân Chi gọi video muốn thảo luận bài vở nhưng Mặc Trạch Bắc không nghe máy mà chỉ nhắn lại tin nhắn: Tớ cắt tóc rồi, giờ không tiện gọi video.

Nàng không nói thì thôi, vừa nói xong Khúc Quân Chi càng thêm tò mò.

Khúc Quân Chi: Cắt kiểu gì thế? Tớ muốn xem... (icon mong chờ)

Mặc Trạch Bắc: Rất ngắn.

Khúc Quân Chi: Ngắn cỡ nào? Gửi ảnh qua cũng được mà.

Mặc Trạch Bắc: Không gửi đâu, giờ mình gọi thoại nhé.

Khúc Quân Chi bất mãn bĩu môi: Mặc Trạch Bắc, cậu thật là keo kiệt!

Mặc Trạch Bắc phớt lờ lời oán trách, trực tiếp gọi thoại để thảo luận nghiêm túc chuyện học tập. Xong xuôi, Khúc Quân Chi lại đòi xem kiểu tóc mới nhưng nàng lảng tránh vài câu rồi cúp máy. Cô bạn tức tối gửi một tràng tin nhắn:

Có giỏi thì cậu đừng đi học!

Có giỏi thì đi học ngày nào cũng đội mũ đi, đừng để ai thấy!

Mặc Trạch Bắc chỉ trả lời đúng ba chữ: Không có giỏi.

Nhìn thấy dòng đó, Khúc Quân Chi vừa tức vừa bật cười. Cô nàng thực sự rất tò mò, vậy mà cái đồ xấu xa này nhất định không chịu cho xem. Giờ chỉ mong thời gian trôi thật nhanh để đến ngày khai giảng.

Ngoại trừ ngày đầu tiên đi cắt tóc, những ngày nghỉ còn lại của Mặc Trạch Bắc chỉ xoay quanh việc ăn, học, ngủ và thảo luận bài vở. Những ngày này nàng cũng ít liên lạc với Mộc Hàm Hi vì sợ nỗi nhớ nhung tràn trề sẽ khiến mình không giữ được bí mật mà để lộ ra mất...

Nhẫn nhịn đến ngày mùng 6, Mặc Trạch Bắc cuối cùng cũng không chịu nổi nữa. Sáng sớm sau khi vệ sinh và ăn sáng xong, nàng ra ban công gọi điện cho cô. Trước khi bấm số, nàng hít sâu liên tục để trấn tĩnh.

Lần gọi đầu tiên không có người bắt máy. Nàng nhìn đồng hồ, mới 7 giờ 15 phút, liệu có sớm quá không... Nàng đang lưỡng lự có nên gọi lại hay không thì Mộc Hàm Hi đã gọi ngược lại cho nàng. Nàng l**m môi, cẩn thận trượt màn hình, áp chặt điện thoại vào tai.

"Tiểu quỷ."

Mỗi lần cô gọi nàng thân mật như thế, lòng nàng lại run rẩy không thôi. "Vâng ạ," nàng cố gắng giữ giọng mình thật bình ổn.

"Sao sớm thế này đã gọi cho chị rồi?"

"Em... em muốn hỏi khi nào thì chị quay lại ạ."

Đầu dây bên kia khẽ cười: "Lúc đi chị chẳng nói với em rồi sao?"

"Chị chưa nói... thời gian cụ thể."

"Ừm."

"Tối mai em phải về trường học tự học rồi." Ngụ ý của nàng là mong cô có thể về sớm hơn một chút.

"Chị biết mà."

Mặc Trạch Bắc ngập ngừng vài giây, nhỏ giọng gọi: "Mộc tỷ tỷ..."

Chính nàng có lẽ cũng không nhận ra, mỗi khi nàng định nói gì đó mà lại ngại ngùng khó thốt nên lời, nàng sẽ gọi cô bằng giọng rất khẽ, giống như đang vô thức làm nũng vậy.

Mộc Hàm Hi rất hưởng thụ sự nũng nịu ấy, giọng cô nghe đầy vẻ sung sướng: "Hôm nay chị về rồi."

Đầu dây bên kia im lặng mất vài giây, dường như không thể tin vào tai mình, một lát sau nàng mới lắp bắp hỏi lại: "Chị vừa nói... là hôm nay ạ?"

Mộc Hàm Hi nảy ý trêu chọc: "Dạo này em có chăm chỉ luyện thính lực không đấy?"

"Có ạ, kỳ nghỉ ngày nào em cũng luyện từ sáng sớm, không bỏ sót ngày nào đâu."

"Thế sao câu vừa rồi còn bắt chị phải lặp lại?"

Mặc Trạch Bắc đỏ mặt, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Em nghe rõ rồi ạ." Chỉ là tin vui đến quá bất ngờ khiến nàng không dám tin mà thôi.

"Chừng hai giờ chiều chị sẽ đến." Vốn dĩ chị mua vé ngày mùng 7, nhưng sau đó chị Toàn Nhã có việc muốn về sớm nên Mộc Hàm Hi cũng đổi vé đi cùng chị ấy luôn.

Lồng ngực Mặc Trạch Bắc bỗng chốc bị niềm vui sướng cực đại lấp đầy đến mức căng tức. Nàng không kìm lòng được, đưa tay xoa xoa ngực mình: "Để em đi đón chị nhé?" Với nàng lúc này, chờ đợi thêm một giây cũng là một sự dày vò.

"Cô Lâm của em đã hẹn trước là sẽ lái xe đi đón chị rồi."

"Dạ." Một chút hụt hẫng nhè nhẹ len lỏi vào lòng nàng.

"Chị có mang quà ngon cho em đây, tối em qua chỗ chị lấy nhé."

"Mấy giờ thì được ạ?" Giọng điệu Mặc Trạch Bắc lập tức bay bổng trở lại.

"Sau 6 giờ nhé." Lâm Hiểu Nhiên muốn cô đi sắm đồ cùng, cộng thêm thời gian ăn uống thì sớm nhất cũng phải 5 rưỡi cô mới về đến nhà.

"Vâng, tối gặp lại chị ạ." Mặc Trạch Bắc vô thức nắm chặt chiếc điện thoại.

Cúp máy xong, nàng hưng phấn đến mức cứ nhảy nhót loanh quanh, chẳng biết nên làm gì cho hết phấn khích. Thấy cha Mặc đang cầm bình tưới cây ngoài ban công, nàng liền chạy tót lại: "Ba để đó con, con tưới giúp ba cho, ba vào nghỉ ngơi đi ạ."

Cha Mặc hơi kinh ngạc, con bé Trạch Bắc này bình thường có bao giờ để mắt đến hoa cỏ đâu cơ chứ... Ông không yên tâm nên cũng bước ra ban công theo dõi. Mặc Trạch Bắc chẳng rành mấy chuyện chăm sóc cây cối, nàng chỉ đơn giản là đang quá vui nên muốn tìm việc gì đó để làm cho đỡ bồn chồn.

"Thôi để ba làm cho." Cha nàng chẳng có sở thích gì khác, ngoài nhấp chén rượu thì chỉ có niềm vui chăm chút mấy chậu cây cảnh.

"Con tưới có bị nhiều nước quá không ba?"

Cha nàng gật đầu, đón lấy bình tưới từ tay nàng: "Hoa Quân Tử Lan này chịu hạn tốt, không cần tưới quá nhiều nước đâu."

Mặc Trạch Bắc ngượng ngùng gãi mũi: "Vâng, vậy con vào phòng đây ạ."

Về lại phòng, trái tim đang rộn ràng cũng không sao bình lặng nổi. Nàng lôi mấy cuốn truyện tranh cũ ra lật vài trang nhưng chẳng vào đầu, lại tùy tay đặt xuống. Cuối cùng, nàng phải nằm bò trên giường, đeo tai nghe nghe nhạc nhẹ suốt nửa tiếng đồng hồ thì tâm trí mới dần ổn định lại.

Khi trạng thái đã tốt hơn, nàng tự nhủ phải tranh thủ thời gian học tập, mục tiêu của nàng là thành phố B cơ mà. Nghĩ là làm, nàng bật dậy khỏi giường, lôi sách vở ra bắt đầu vùi đầu vào học. Sau một buổi sáng học hành hăng say, ăn xong cơm trưa, nàng mới bắt đầu thấy thấm mệt. Nàng ngả lưng ngủ một giấc, lúc mở mắt ra đã hơn hai giờ chiều.

Giờ này chắc Mộc tỷ tỷ đã đến rồi. Nàng cân nhắc một lát rồi quyết định gửi tin nhắn hỏi thăm.

Mặc Trạch Bắc: Chị đến nơi chưa ạ?

Mộc Hàm Hi: Chị đến rồi, hiện đang cùng cô giáo Lâm của em đi xem quần áo.

Mặc Trạch Bắc: Hai người định ăn tối ở ngoài luôn ạ?

Mộc Hàm Hi: Thông minh lắm, khen em nè! (icon khen ngợi)

Mặc Trạch Bắc dùng mu bàn tay chống dưới môi, khẽ mỉm cười.

Mộc Hàm Hi: Ngoài đồ ăn, chị còn mang thêm quà khác cho em nữa.

Đôi mắt Mặc Trạch Bắc mở to, tràn đầy sự tò mò: Quà gì thế chị?

Mộc Hàm Hi: Gặp rồi em sẽ biết.

Nàng đưa tay vuốt phần tóc ngắn trên trán, chợt nhớ lúc trước cô đòi xem kiểu tóc mới mà nàng không chịu, hình như cô cũng đang trả đũa mình thì phải...

Mộc Hàm Hi: Cô giáo Lâm cya3 em cứ cằn nhằn là chị đi sắm đồ với cậu ấy mà không chuyên tâm gì cả. (icon bé con bĩu môi ủy khuất)

Đáng yêu quá đi mất! Nhìn tấm hình biểu cảm mà cô gửi qua, Mặc Trạch Bắc lập tức nhấn lưu lại.

Mặc Trạch Bắc: Chị cứ đi sắm đồ với cô Lâm đi ạ, em đi học bài đây.

Mộc Hàm Hi: Được rồi. (Kèm theo một chuỗi icon hoa hồng).

Nàng cười khẽ một hồi, xoa xoa cơ mặt hơi mỏi vì cười quá nhiều, rồi mới quay lại tập trung học tập.

Khi đồng hồ dần nhích về con số 5, Mặc Trạch Bắc bắt đầu ngồi không yên, cứ chốc chốc lại nâng cổ tay xem giờ. Đúng 5 giờ, nàng buông bút, lao vào phòng tắm. Nàng cẩn thận kỳ cọ, chăm chút từ đầu đến chân như thể muốn tẩy sạch mọi bụi bặm. Tóc ngắn gội rửa cũng nhanh, nàng ra khỏi phòng tắm khi chưa đầy mười lăm phút.

Mái tóc nàng vẫn còn hơi ẩm, gương mặt vì hơi nóng của nước mà ửng hồng. Cha Mặc vừa từ phòng ngủ bước ra để chuẩn bị nấu bữa tối thấy vậy liền hỏi: "Sao giờ này lại đi tắm thế con?"

"Lát nữa con có việc phải ra ngoài ạ," nàng vừa lau tóc vừa đáp, "Tối nay con không ăn cơm ở nhà đâu ba." Cha nàng gật đầu.

Lau tóc xong, nàng dùng máy sấy tạo kiểu thật kỹ, soi gương thấy diện mạo mới quả thực rất có hình tượng. Đêm tháng Mười trời đã dịu mát, nàng thay một bộ trang phục chỉn chu: quần tây đen dáng ôm tinh tế phối cùng sơ mi trắng thanh lịch. Bình thường nàng toàn mặc đồng phục trường, rất hiếm khi mặc những bộ đồ tôn lên nét cá tính thế này.

5 giờ rưỡi, nàng xuất phát. Có lẽ vì tâm trạng quá đỗi ngọt ngào nên dọc đường đi, nàng cảm thấy ngay cả cơn gió cũng thật dịu dàng, nụ cười cứ thường trực trên môi.

Đến trước cửa nhà Mộc Hàm Hi, đồng hồ vừa điểm hơn 6 giờ một chút. Lòng bàn tay nàng đã lấm tấm mồ hôi, nàng lau sạch rồi mới run run nhấn chuông cửa. Trái tim nàng đập thình thịch, vừa căng thẳng lại vừa tràn đầy mong đợi.

Mười mấy giây sau, cửa mở.

Hai ánh mắt chạm nhau, đôi mắt Mộc Hàm Hi thoáng hiện vẻ kinh ngạc tột độ, nhưng ẩn sau đó là niềm vui sướng và sự tán thưởng không giấu giếm. Mặc Trạch Bắc đỏ mặt, trong ánh mắt lấp lánh sự thẹn thùng, nàng khẽ gọi một tiếng: "Mộc tỷ tỷ..."

Mộc Hàm Hi nghe vậy liền khẽ cúi người ghé sát lại gần. Trong thoáng chốc, Mặc Trạch Bắc cảm thấy khoang mũi mình tràn ngập hương thơm thanh khiết, dịu dàng vô cùng...