Sáng thứ Sáu, sau khi kết thúc tiết học cuối cùng, trường của Mặc Trạch Bắc bắt đầu đợt nghỉ lễ chính thức, tuần này lại là một kỳ nghỉ dài.

Sau khi hội quân, Mạnh Nguyên Hạo rủ Mặc Trạch Bắc và Chu Nhược Hinh về nhà mình ăn cơm, dù sao nhà cậu có dì giúp việc nên ăn uống sẽ thuận tiện hơn. Chu Nhược Hinh quay sang hỏi ý kiến Mặc Trạch Bắc, nàng khẽ gật đầu đồng ý.

Ba người đạp xe về nhà Mạnh Nguyên Hạo. Khi họ đến nơi, dì giúp việc đã đang bận rộn trong bếp; trước đó Nguyên Hạo đã gọi điện báo trước, dì cũng có sẵn chìa khóa dự phòng của nhà họ Mạnh.

Vừa vào cửa thay giày xong, Mạnh Nguyên Hạo đã kéo Mặc Trạch Bắc ra phòng khách chơi game. Lần này Chu Nhược Hinh không dùng điện thoại cày phim như mọi khi mà ngồi ngay bên cạnh xem hai người họ đấu với nhau. Mạnh Nguyên Hạo vốn dĩ kỹ thuật đã không bằng Mặc Trạch Bắc, lại bị Nhược Hinh nhìn chằm chằm khiến cậu vô thức căng thẳng, kết quả là liên tiếp bại trận...

Chu Nhược Hinh chép miệng hai tiếng, giọng đầy vẻ chê bai: "Đúng là dở tệ thật đấy."

"Hôm nay là do tớ phát huy không tốt thôi," Mạnh Nguyên Hạo thấy mất mặt, đỏ mặt biện bạch: "Hơn nữa... trò này vốn dĩ đã khó chơi rồi."

"Ồ," Chu Nhược Hinh cười nhạo, "Thế sao chỉ có mình cậu là thua thôi vậy?"

"Cậu giỏi thì vào mà làm," Mạnh Nguyên Hạo bực bội ném tay cầm sang cho cô, "Vào mà chơi đi!"

Chu Nhược Hinh bĩu môi. Mặc Trạch Bắc ngước mắt nhìn bạn, rồi lại quay về màn hình, tay vẫn thao tác không ngừng, thuận miệng hỏi một câu: "Nhược Hinh, cậu muốn chơi thử không?"

Chu Nhược Hinh vốn không mặn mà lắm, nhưng nghe nàng hỏi vậy liền lẳng lặng nhặt tay cầm lên rồi ngồi xuống cạnh nàng.

"Cậu chú ý nhìn các phím bấm của tớ nhé." Mặc Trạch Bắc vừa tiếp tục ván đấu vừa hướng dẫn tỉ mỉ, biểu thị rõ các nút nhảy, bò, tiến và tấn công cho bạn xem vài lần. Chu Nhược Hinh chăm chú quan sát, cũng đã nắm được đại khái.

Mặc Trạch Bắc đưa tay cầm của mình cho cô: "Giờ cậu thử xem sao."

Chu Nhược Hinh thuận thế đặt chiếc tay cầm đang giữ xuống, đón lấy chiếc của nàng. Vì là lính mới chưa từng chơi loại game này, không đầy một phút sau, cô đã tiêu tốn sạch các mạng trong trò chơi. Mạnh Nguyên Hạo chống nạnh cười ngặt nghẽo, bị Chu Nhược Hinh lườm cho một cái cháy mặt.

Cậu chàng bất mãn hừ một tiếng: "Này, chỉ cho phép cậu cười tớ, không cho tớ cười lại cậu chắc?"

"Ấu trĩ!"

"Cậu không ấu trĩ chắc? Cậu cũng chẳng hơn gì tớ đâu!"

"Hơn cậu là được!"

Sau khi hai người thôi đấu khẩu, Mặc Trạch Bắc lại kiên nhẫn dẫn dắt Chu Nhược Hinh chơi thêm mấy ván. Mỗi khi Nhược Hinh hết lượt, nàng lại đưa tay cầm của mình sang cho bạn chơi tiếp. Cứ thế hơn nửa giờ trôi qua, Chu Nhược Hinh bắt đầu thạo tay và thấy trò này cũng khá thú vị.

Lát sau, dì giúp việc nấu cơm xong, cả ba cùng ngồi vào bàn ăn. Mạnh Nguyên Hạo gắp mấy miếng thịt kho tàu vào bát, lùa vài miếng cơm rồi đề nghị: "Trưa nay ăn xong, ba chúng mình đi đánh bida đi?" Môn này Nhược Hinh cũng biết chơi, dù trình độ có hơi "gà mờ".

Mặc Trạch Bắc cắn một miếng thịt viên, không lên tiếng. Chu Nhược Hinh nhìn sang nàng, nhỏ giọng hỏi: "Trạch Bắc, cậu muốn đi không?"

"Lâu lắm rồi ba đứa mình không chơi bida cùng nhau, vả lại hôm nay là ngày đầu nghỉ lễ, cũng nên thư giãn một chút chứ."

Mặc Trạch Bắc thấy lời Mạnh Nguyên Hạo cũng có lý: "Được thôi, cùng đi đi."

Mạnh Nguyên Hạo phấn khích vỗ bàn cái "bộp": "Vậy quyết định thế nhé," cậu nhấp một ngụm nước rồi nói tiếp, "Đạp xe ngoài trời nóng lắm, lát nữa tớ gọi taxi đi cho mát." Hai người kia đều không phản đối.

Ăn xong, ba người cùng nhau ra ngoài. Mạnh Nguyên Hạo gọi xe trên điện thoại, tài xế đến tận cổng tiểu khu để đón. Hôm nay là thứ Sáu nhưng đường xá vẫn khá đông đúc. Đến nơi, họ đi thẳng vào khu vui chơi giải trí, nơi đây không chỉ có bida mà còn nhiều trò chơi khác.

Họ đi thang cuốn lên tầng ba – nơi tập trung phòng bida, phòng bài, mạt chược và cờ tướng... vô cùng đa dạng, ngoài ra còn có cả tiệm trà sữa và quán ăn nhanh. Cả ba ghé vào tiệm trà sữa gọi mỗi người một ly, vừa nhâm nhi vừa đi về phía phòng bida.

Mặc Trạch Bắc bảo Chu Nhược Hinh và Mạnh Nguyên Hạo cứ vào chơi trước, còn nàng cầm ly trà sữa đi dạo xung quanh. Đến khi quay lại, nàng phát hiện bên cạnh hai người bạn đã xuất hiện thêm vài người lạ mà nàng vốn đã quen mặt: chính là Quách Liên Khoa, Phan Võ và Vương Kỳ – những người nàng từng đánh bài Poker cùng trước đây.

Quách Liên Khoa dường như đang dạy Chu Nhược Hinh cách cầm cơ, nhìn từ xa hai người đứng khá sát nhau. Mặc Trạch Bắc ném ly trà sữa đã hết vào thùng rác rồi tiến lại gần. Đúng lúc Quách Liên Khoa quay đầu lại thấy nàng, anh ta tỏ vẻ bất ngờ: "Mặc Trạch Bắc? Sao cậu lại ở đây?"

Chu Nhược Hinh xoay người nhìn nàng, ngạc nhiên hỏi: "Hai người quen nhau à?"

Mặc Trạch Bắc gật đầu nhưng không giải thích gì thêm. Phan Võ và Vương Kỳ cũng tiến lại chào hỏi nàng.

"Thật là trùng hợp quá," Quách Liên Khoa cười nói, "Hai người này là bạn cậu à?" Anh ta chỉ về phía Nhược Hinh và Nguyên Hạo.

Mặc Trạch Bắc khẽ "vâng" một tiếng.

"Nhắc mới nhớ, cũng lâu rồi không gặp cậu," Quách Liên Khoa ngồi nghiêng lên cạnh bàn bida, tay giữ cây gậy dựng đứng bên người, "Ngày mai cậu có thời gian không?" Ý anh ta là muốn mời nàng đi đánh bài.

"Không ạ, tớ phải làm bài tập." Phan Võ và Vương Kỳ nghe xong có chút thất vọng, rồi hai người họ đi sang bàn bên cạnh chơi tiếp.

Quách Liên Khoa ồ một tiếng rồi hào phóng bảo: "Hôm nay tớ mời, cậu với bạn cứ chơi thoải mái nhé."

Mặc Trạch Bắc không đáp lời, nàng đi lại phía sofa gần đó ngồi xuống. Chu Nhược Hinh cũng buông cây cơ, lẳng lặng đi tới ngồi sát cạnh nàng. Quách Liên Khoa nhìn hai người họ một cái rồi tiếp tục ván đấu với Mạnh Nguyên Hạo. Kỹ thuật của Quách Liên Khoa rất tốt nên Mạnh Nguyên Hạo rất hào hứng được đấu một ván để học hỏi kinh nghiệm.

Đợi Quách Liên Khoa quay đi chỗ khác, Chu Nhược Hinh mới nhỏ giọng hỏi: "Cậu và người đó quen nhau thế nào vậy?"

Mặc Trạch Bắc kể lại ngắn gọn. Nàng vừa dứt lời thì Quách Liên Khoa cũng cầm mấy chai nước đi tới, đưa cho Nhược Hinh và Trạch Bắc mỗi người một chai. Anh ta vặn nắp chai Coca của mình, thuận miệng hỏi: "Hai người là bạn học cấp ba hay là quen nhau từ nhỏ thế?"

Chu Nhược Hinh đáp lời: "Chúng tớ lớn lên cùng nhau, từ mẫu giáo, tiểu học cho đến cấp hai, cấp ba đều học chung trường."

"Ồ," anh ta nhấp vài ngụm Coca, cười nói, "Vậy thì quan hệ chắc chắn là rất tốt rồi." Nhược Hinh không nói thêm nhưng trên mặt lộ rõ ý cười. Mặc Trạch Bắc ngồi bên cạnh lặng lẽ nhấp từng ngụm nước nhỏ, giữ vẻ trầm mặc.

"Trạch Bắc, lại đây chơi với tớ một lát đi." Mạnh Nguyên Hạo vẫy tay gọi. Nàng vẫn ngồi yên không nhúc nhích.

Chu Nhược Hinh cũng mở lời: "Trạch Bắc, cậu ra chơi chút đi." Từ lúc vào đây, nàng vẫn chưa chạm vào cây cơ lần nào.

Mặc Trạch Bắc đặt chai nước xuống, đứng dậy bước tới. Nàng thoa chút bột phấn lên đầu cơ, quan sát bàn bóng rồi hỏi Mạnh Nguyên Hạo tình hình trận đấu. Lúc này nàng thay vị trí của Quách Liên Khoa, phụ trách đánh nhóm bóng màu (hoa cầu).

Nàng khom lưng, xoạc chân giữ thăng bằng, nghiêng đầu ngắm nghía. Sau đó, tay trái đặt trên bàn làm điểm tựa, tay phải cầm cơ kéo về phía sau rồi đẩy nhẹ một lực dứt khoát. Viên bi cái đập trúng mục tiêu, đưa quả bóng màu lăn theo quỹ đạo chuẩn xác rồi từ từ rơi xuống lỗ.

"Lợi hại thật!" Mạnh Nguyên Hạo khẽ trầm trồ.

Quách Liên Khoa vẫn luôn theo dõi, thấy nàng ghi điểm liền mỉm cười, rồi nói nhỏ với Chu Nhược Hinh: "Mặc Trạch Bắc đánh bài Poker cũng đỉnh lắm đấy, đầu óc cậu ấy rất nhanh nhạy, nhớ bài cực tốt." Nhược Hinh nghe vậy cũng mỉm cười tự hào theo.

Tranh thủ lúc Quách Liên Khoa không chú ý, Mặc Trạch Bắc xích lại gần Mạnh Nguyên Hạo, hạ thấp tông giọng: "Sao hai cậu lại chơi cùng mấy người họ thế?"

Mạnh Nguyên Hạo đang đợi đến lượt tiếp theo của nàng, bị hỏi bất ngờ liền gãi gãi mái tóc ngắn, cau mày lầm bầm: "Thì lúc nãy tớ và Nhược Hinh đánh với nhau, kỹ thuật cậu ấy kém nên tớ có cằn nhằn vài câu. Cậu ấy dỗi, nhất quyết không chịu chơi với tớ nữa."

Mặc Trạch Bắc cụp mắt: "Rồi sao nữa?"

"Thế là cái cậu Quách Liên Khoa kia đi tới, bảo trình độ cậu ta cũng ổn, có thể hướng dẫn Nhược Hinh vài chiêu. Cậu ta chỉ cho cậu ấy mấy mẹo nhỏ thế là hai người họ bắt cặp chơi luôn, bỏ mặc tớ sang một bên."

Mặc Trạch Bắc suy nghĩ vài giây, nhìn sang phía Quách Liên Khoa vẫn đang vừa cười vừa nói chuyện với Nhược Hinh, nàng liền che miệng thì thầm với Mạnh Nguyên Hạo: "Cậu sang bảo với Nhược Hinh là cậu đói rồi, muốn đi ăn cơm ngay bây giờ."

Mạnh Nguyên Hạo ngẩn ra, rồi nản lòng bảo: "Nhỡ cậu ấy không thèm để ý đến tớ thì sao?"

Mặc Trạch Bắc khẳng định chắc nịch: "Sẽ không đâu." Cả ba vừa ăn cơm xong mới tới đây nên không thể nào đói ngay được, đây rõ ràng là một cái cớ để rời đi.

Mạnh Nguyên Hạo nghe lời, đặt cây cơ xuống rồi lặp lại y hệt với Chu Nhược Hinh. Nhược Hinh nghe xong, nhìn sang Mặc Trạch Bắc và lập tức đọc hiểu ý tứ trong ánh mắt bạn mình. Cô quay sang bảo Quách Liên Khoa: "Chúng tớ phải đi ăn cơm bây giờ ạ."

"Không sao, hẹn lần sau lại chơi tiếp nhé," Quách Liên Khoa cười, rút điện thoại từ túi quần ra, "Nhược Hinh, kết bạn WeChat đi, sau này liên lạc cho tiện."

Chu Nhược Hinh hơi do dự một chút rồi cũng lấy điện thoại ra. Mặc Trạch Bắc khẽ thở dài, lúc này nàng cũng không tiện tiến tới ngăn cản. Đợi hai người kết bạn xong, cả ba mới cùng nhau rời đi.

Xuống đến tầng một, Chu Nhược Hinh mới hỏi: "Cậu làm sao thế?" Mạnh Nguyên Hạo lắc đầu vì không rõ nguyên do, Mặc Trạch Bắc cũng im lặng. Nàng dùng ứng dụng gọi xe, sau đó cả ba đứng chờ ở lề đường trước khu vui chơi.

Khi xe tới, Mặc Trạch Bắc hất cằm bảo Mạnh Nguyên Hạo: "Cậu lên ghế phụ ngồi đi."

Đợi Nhược Hinh vào ghế sau, nàng mới ngồi xuống cạnh bạn. Xe khởi hành, Mặc Trạch Bắc mới nói khẽ: "Sau này cậu đừng liên lạc với Quách Liên Khoa, cậu ta có nhắn tin cũng đừng trả lời."

Chu Nhược Hinh hơi thắc mắc: "Chẳng phải cậu ta là bạn của cậu sao?"

"Chỉ là bạn chơi bài thôi."

"Ồ..."

Mặc Trạch Bắc mím môi, dặn thêm: "Tóm lại là cậu cứ tránh xa cậu ta ra một chút."

"Cậu không thể cho tớ biết lý do à?"

Mặc Trạch Bắc cảm thấy hơi khó xử. Nàng vốn không quá thân thiết với người kia, chỉ là khi đánh bài có nghe loáng thoáng được vài chuyện không hay. Thấy nàng ngập ngừng, Chu Nhược Hinh liền kéo tay áo nàng: "Cậu không muốn nói thì thôi vậy, tớ hứa sau này sẽ không liên lạc với cậu ta nữa."

Sau khi xuống xe, họ cùng đi vào tiểu khu. Mặc Trạch Bắc ghé nhà Mạnh Nguyên Hạo lấy ba lô rồi cùng Chu Nhược Hinh về nhà họ Chu. Vào đến phòng ngủ, nàng suy nghĩ kỹ rồi quyết định nói rõ: "Nhược Hinh, Quách Liên Khoa ở trường nghề XX khá nổi tiếng, là một đại ca có số má ở đó. Cậu ta từng theo đuổi rất nhiều cô gái và có rất nhiều tình nhân... Cậu hiểu ý tớ chứ?"

Chu Nhược Hinh sững người, cô không ngờ lý do lại là vậy, rồi cô bật cười. Trước đây cô luôn nghĩ Mặc Trạch Bắc ngây ngô chẳng biết gì về chuyện yêu đương hay thích thú, giờ xem ra nàng cũng hiểu biết lắm.

" Tớ hiểu rồi," Nhược Hinh cười rạng rỡ, "Cậu yên tâm, tớ sẽ không thích cậu ta đâu."

Mặc Trạch Bắc gật đầu: "Vậy tớ về nhà đây."

Nhược Hinh tiễn nàng ra tận thang máy mới quay vào. Mặc Trạch Bắc đạp xe về nhà, ngủ một giấc đến chiều, ăn cơm xong thì trời cũng đã tối hẳn. Nàng tắm rửa rồi bắt đầu làm bài tập.

Đến hơn 8 giờ tối, điện thoại nàng đổ chuông, là Mộc Hàm Hi gọi tới.

"Tiểu quỷ, đừng quên chiều mai hai giờ qua nhà chị học bổ túc nhé."

Mặc Trạch Bắc xoay xoay cây bút trong tay, khóe môi khẽ nhếch lên: "Vâng ạ." Làm sao nàng có thể quên được chứ, nàng vốn đã mong chờ ngày được đi học bổ túc từ lâu rồi!