Mặc Trạch Bắc chạy một mạch về nhà không nghỉ, leo lên tầng tám mà hơi thở vẫn còn gấp gáp. Nàng rút chìa khóa mở cửa, phát hiện cha Mặc đang ngồi ở sofa phòng khách chờ mình.

"Ba."

"Ừ," cha vẫy tay ra hiệu cho nàng, "Lại đây ngồi đi con."

Mặc Trạch Bắc thay giày xong liền ngồi xuống sofa bên cạnh cha, chiếc ba lô quăng tạm một bên, số đồ ăn còn lại nàng đặt lên bàn trà nhỏ. Thấy trên mặt nàng đã được bôi thuốc cẩn thận, biểu cảm lo âu của cha mới giãn ra đôi chút: "Chú Chu đã gọi điện giải thích ngọn ngành rồi, chuyện này không trách con động thủ trước."

Mặc Trạch Bắc khẽ gật đầu.

"Chỉ là sau này nếu gặp tình huống tương tự, hãy nhớ không nên quá kích động."

"Con biết rồi ạ."

Cha định giơ tay xoa đầu nàng, nhưng giữa chừng lại đổi hướng đặt lên vai nàng vỗ nhẹ. Ánh mắt ông hiền từ, giọng nói trầm thấp: "Mấy ngày tới hãy nghỉ ngơi sớm một chút."

Nàng khẽ "vâng" một tiếng. Sau khi cha về phòng, Mặc Trạch Bắc mới cầm mẩu bánh mì còn lại trên bàn lên nhâm nhi giải quyết nốt. Rửa mặt xong, nàng còn tranh thủ làm bài tập và học thêm tiếng Anh một lúc, cuối cùng mới chống lại cơn mệt mỏi và đau nhức để leo lên giường ngủ.

Đêm đó, Mặc Trạch Bắc ôm chiếc chăn mỏng nằm nghiêng, tư thế tuy hơi gượng gạo nhưng chẳng hề ngăn nổi nàng mơ một giấc mơ đẹp. Trong mơ, nàng lại được ở trong phòng ngủ của Mộc Hàm Hi, nghe giọng nói nhẹ nhàng của cô và cảm nhận đôi bàn tay dịu dàng đang bôi thuốc cho mình. Giấc mơ chân thực đến mức nàng dường như thấy rõ cái mát lạnh của thuốc mỡ và hơi ấm từ đầu ngón tay tỷ tỷ chạm vào da thịt...

Sáng sớm tỉnh dậy, khóe miệng Mặc Trạch Bắc vẫn còn ngoác ra cười. Tắt báo thức, nàng khẽ xoa hai bên má vì cười quá lâu trong mơ mà có chút mỏi. Đang rửa mặt, bỗng nàng nghe thấy tiếng nhạc "Reality" vang lên từ phòng ngủ.

Đó là nhạc chuông điện thoại mới của nàng, cùng mẫu với Mộc Hàm Hi. Đêm thứ Bảy hôm ấy khi Liễu Sơ Thanh gọi tới, Mặc Trạch Bắc đã thích giai điệu này ngay lập tức. Sau đó, nàng đã nhắn tin hỏi ccô tên bài hát. Mộc Hàm Hi không chỉ nói tên nhạc chuông mà còn giới thiệu thêm vài bộ phim hoạt hình kinh điển như Up hay The Lion King để giúp nàng luyện phát âm và tăng khả năng nghe. Mặc Trạch Bắc đã ghi chú lại cẩn thận, dự định lúc rảnh rỗi sẽ xem dần.

Lau khô tay, phơi khăn lên ban công, nàng vội bước vào phòng vì tò mò không biết ai gọi mình sớm thế. Vừa nhìn thấy cái tên hiển thị trên màn hình, nàng sững sờ: Là Mộc Hàm Hi!!!!!!

Nàng theo bản năng ngoái lại nhìn cửa phòng chưa đóng, vẫn thấy bóng dáng cha Mặc đang đi lại phía ngoài. Nàng run tay nhấn nút nghe, ngồi mớm ở mép giường: "Mộc tỷ tỷ ạ?"

"Ừ, em ăn sáng chưa?" Có lẽ vì vừa thức dậy nên giọng nói của cô mang theo chút gợi cảm đầy mê hoặc.

Mặc Trạch Bắc đưa tay sờ vào vành tai đang nóng bừng vì giọng nói của cô, đáp khẽ: "Dạ chưa ạ." Nàng vô thức hạ tông giọng, trở nên mềm mỏng hơn hẳn.

"Để chị dẫn em đi ăn sáng nhé," Mộc Hàm Hi dường như cũng chưa bao giờ nghe thấy giọng nói dịu dàng đến thế từ nhóc con này, cô vô thức vén một lọn tóc rủ trước ngực, "Ăn xong chị tiện đường đưa em đến trường luôn."

Mặc Trạch Bắc im lặng hai giây, tay áp lên ngực trái cảm nhận nhịp tim đang đập dồn dập... Dù lòng vui sướng đến mức muốn bay lên, nàng vẫn nỗ lực giữ bình tĩnh để khách sáo một câu: "Liệu có phiền chị quá không ạ?"

Bên tai chỉ còn tiếng hít thở nhè nhẹ, đầu dây bên kia không thấy hồi âm. Đợi vài giây im lặng, Mặc Trạch Bắc bắt đầu cuống cuồng vì sợ cô đổi ý, nàng vội vàng gọi: "Mộc tỷ tỷ ơi..."

Bên kia vang lên một tiếng cười khẽ đầy ý vị.

"Em sắp sửa xong rồi đây ạ," Giọng nàng có chút cấp bách, "Khi nào chị qua đón em được ạ?"

"Đợi chị mười lăm phút nhé." Mộc Hàm Hi thực ra đã ngồi sẵn trong xe.

"Vâng ạ!"

Cúp điện thoại, lòng nàng vẫn không sao bình lặng nổi, cảm giác như có pháo hoa bùng nổ trong đầu: Mộc Hàm Hi muốn qua đón nàng đi ăn sáng!!! Lại còn đưa nàng đến trường nữa!!! Ôi trời đất ơi!

Khóe mắt, chân mày nàng đều rạng ngời ý cười. Mặc Trạch Bắc hướng ra cửa phòng gào to một tiếng đầy phấn khích: "Ba ơi, ba đừng làm bữa sáng nhé, lát nữa con đi ăn với Mộc tỷ tỷ ạ!"

Cha Mặc vừa đổ dầu vào chảo định chiên trứng cho nàng, nghe tiếng hét thì giật mình suýt rơi cả quả trứng trên tay. Mặc Trạch Bắc vội vàng thoa qua chút dưỡng da rồi cuống cuồng thay đồ, vác ba lô chạy ra ngoài. Khi cha Mặc lau tay, lững thững bước ra từ bếp định hỏi vài câu thì chỉ còn thấy bóng dáng chiếc áo trắng khuất sau cửa cùng tiếng "rầm" đóng cửa vang dội: "Ba, con đi đây!"

Ông đứng ngẩn người tại chỗ. Bình thường con bé chẳng bao giờ l* m*ng như thế cả...

Mặc Trạch Bắc khoác ba lô lao nhanh xuống cầu thang, đôi chân thoăn thoắt linh hoạt lạ thường. Ra khỏi sảnh tòa nhà, nàng như một cơn gió lao thẳng ra cổng tiểu khu. Vì chạy quá gấp, trán nàng đã lấm tấm mồ hôi, hai gò má đỏ bừng nóng hổi. Không kịp lau mồ hôi, nàng khom người chống tay vào đầu gối thở hổn hển.

Vừa lấy lại hơi, nàng đã đứng thẳng dậy, liên tục ngó nghiêng về phía bên phải cho đến khi thấy bóng dáng ấy xuất hiện.

"Mộc tỷ tỷ!" Từ đằng xa, nàng đã nhận ra biển số xe của Mộc Hàm Hi. Đôi mắt nàng sáng rực, nàng tươi cười hớn hở, vẫy tay chào chị thật cao.

Ngay từ khoảnh khắc thấy Mặc Trạch Bắc, Mộc Hàm Hi đã vô thức mỉm cười. Cô chưa bao giờ thấy nhóc con này lạnh lùng, ngược lại thỉnh thoảng còn thấy nàng hơi ngốc nghếch, nhưng mà là cái ngốc thật sự đáng yêu.

"Mộc tỷ tỷ," nàng khom người chui vào ghế phụ, nụ cười vẫn rạng rỡ khôn tả, "Chúng mình đi ăn gì bây giờ chị?"

"Ở đây em thuộc đường hơn chị," Mộc Hàm Hi nhìn tình hình giao thông xung quanh, định tìm một chỗ đỗ xe trước, "Em quyết định là được."

"Vậy mình đi ăn hoành thánh Chu Ký nhé chị?" Mặc Trạch Bắc vốn hay lui tới quán hoành thánh lâu đời này, "Ở đó còn có món bánh bao nước canh gà, vị cũng tuyệt lắm ạ."

"Ừ, được thôi." Mộc Hàm Hi tìm được chỗ trống và tấp xe vào.

Hai người xuống xe cùng tản bộ, Mặc Trạch Bắc đi sát cạnh cô.

"Mộc tỷ tỷ, hôm qua chị bảo hôm nay không cần dậy sớm mà?" Nàng vốn không phải kiểu người chủ động khơi mào câu chuyện, nhưng vì tò mò nên cứ thế buột miệng hỏi, chẳng kịp nghĩ xem có đường đột quá không.

"Đúng là định thế," giọng chị nhẹ nhàng, "Nhưng sáng sớm Sơ Thanh gọi điện bảo công ty có việc đột xuất, nhờ chị qua hỗ trợ sớm một chút."

Mặc Trạch Bắc khẽ gật đầu.

Quán ăn này rất đông khách, dòng người xếp hàng dài dằng dặc. Hai người đợi một lúc lâu mới có bàn trống. Họ gọi mỗi người một bát hoành thánh nhỏ và thêm một xửng bánh bao nước. Có Mặc Trạch Bắc ở đây, Mộc Hàm Hi chẳng cần lo việc ăn không hết.

"Từ lúc em còn rất nhỏ quán này đã có rồi," Mặc Trạch Bắc cầm đũa gắp một chiếc bánh bao, cúi đầu thổi bớt hơi nóng, "Chắc cũng mở được mười mấy năm, lúc nào cũng đông khách như vậy ạ."

Bánh bao có nước súp bên trong, lúc Mặc Trạch Bắc ăn, một chút nước canh chẳng may tràn ra khóe miệng. Mộc Hàm Hi thoáng thấy, muốn cười nhưng lại nhịn xuống. Để đánh lạc hướng, cô hỏi: "Em hay tới đây ăn lắm à?"

Hai má Mặc Trạch Bắc phồng lên như một chú sóc nhỏ đang giấu thức ăn. Nàng muốn trả lời nhưng miệng lại đang đầy, cảm thấy nói chuyện lúc này thật bất lịch sự, nhưng nàng lại không muốn để Mộc Hàm Hi phải đợi, thành ra biểu cảm trên mặt vừa bối rối, cuống quýt lại vừa có chút buồn cười.

Mộc Hàm Hi vội vàng lên tiếng: "Đừng vội, em cứ nuốt xong rồi hãy nói."

Thực ra gia giáo nhà Mộc Hàm Hi rất nghiêm, luôn giữ quy tắc "ăn không nói, ngủ không lời". Nhưng từ khi lên đại học, hội bạn cùng phòng vốn hoạt bát nên cô cũng dần thoải mái hơn, cảm thấy vừa ăn vừa trò chuyện cũng là một bầu không khí rất hay.

Nhìn dáng vẻ "ngốc nghếch" đáng yêu lúc này của Mặc Trạch Bắc, Mộc Hàm Hi thấy mình cần phải nhặt lại chút quy tắc cũ, nếu không cô sợ mình sẽ bật cười thành tiếng mất.

Về phần Mặc Trạch Bắc, nàng hận không thể tự mắng mình vì cái vẻ nhai nuốt ngấu nghiến bị cô bắt gặp, lại còn xui xẻo gọi đúng món bánh bao có nước dùng... Nàng lẳng lặng rút khăn giấy lau sạch khóe miệng, rồi mới cố tỏ ra trấn tĩnh đáp: "Vâng, em thường xuyên tới đây, nhất là những lúc ở nhà không có ai nấu cơm ạ."

Mộc Hàm Hi khẽ gật đầu, không nói gì thêm. Mặc Trạch Bắc tiếp tục chủ động khơi gợi những chủ đề khác, nhưng Mộc Hàm Hi hoặc là chỉ mỉm cười dịu dàng nhìn nàng, hoặc là gật đầu lịch sự chứ tuyệt nhiên không tiếp lời. Điều này khiến Mặc Trạch Bắc bắt đầu thấp thỏm, lòng dạ không yên, nàng cứ lo quẩn quanh không biết có phải cô đang ghét bỏ mình hay không.

Mãi đến khi ăn xong và lên xe, Mặc Trạch Bắc mới lấy hết can đảm, giọng hơi chút ủy khuất hỏi một câu: "Chị Mộc, sao lúc nãy chị không thèm để ý đến em vậy ạ?"

"Chị không để ý em lúc nào cơ?" Giọng Mộc Hàm Hi mềm mỏng hẳn đi. Cô tháo dây an toàn của mình, rướn người sang, trước là khẽ chọc nhẹ vào trán Mặc Trạch Bắc, sau đó lại dịu dàng giúp nàng cài dây an toàn.

"..." Mặc Trạch Bắc chỉ thấy tim mình đột ngột thắt lại một nhịp, run rẩy không thôi... Mọi nỗi ủy khuất ban nãy tan biến sạch sành sanh, thay vào đó là một luồng mật ngọt vô danh tràn lấp tâm trí.

"Em đấy, cứ hay quên thắt cái này thôi..."

Mặc Trạch Bắc quay mặt đi hướng khác, không dám nhìn vào mắt cô, ngón tay vô thức miết nhẹ lên tấm đệm ghế, lí nhí ngượng ngùng: "Lần sau em sẽ không quên đâu ạ."

"Ừm..." Mộc Hàm Hi xoay người ngồi thẳng lại. Cô cũng chẳng biết giải thích thế nào về việc im lặng lúc nãy, chẳng lẽ lại bảo là vì trông em lúc nhai thức ăn đáng yêu quá, chị sợ nhìn lâu sẽ không nhịn được mà cười thành tiếng sao... Thôi thì cứ để chuyện đó qua đi.

Cô lái xe đưa nàng đến tận cổng trường. Trước khi nàng xuống xe, Mộc Hàm Hi dặn: "Buổi tối chị qua đón em về nhé."

Mặc Trạch Bắc chớp mắt, dường như không tin vào tai mình.

"Tối nay công ty chị tăng ca, lúc chị tan làm thì cũng vừa vặn lúc em hết tiết tự học buổi tối."

"Vậy... em chờ chị ở cổng trường ạ." Trong lòng nàng như đang có một cái đuôi nhỏ vẫy tít mù.

"Ừ."

Mặc Trạch Bắc cởi dây an toàn, định xách ba lô xuống xe.

"Đợi chút đã."

Nàng quay sang nhìn chị đầy nghi hoặc.

"Lại đây."

Nghe tiếng gọi khẽ, ánh mắt Mặc Trạch Bắc vô thức dán chặt vào đôi môi đỏ mọng hơi ẩm ướt của Mộc Hàm Hi. Cứ mỗi lần xích lại gần cô thêm một phân, nàng lại thấy màu môi ấy đậm thêm một chút, cổ họng nàng cũng theo đó mà khô khốc, ngứa ngáy lạ kỳ. Nàng vô thức l**m môi dưới của mình, giọng nói mang theo chút khàn khàn khó giấu: "Có chuyện gì thế chị Mộc?"

Mộc Hàm Hi không đáp, cô hơi nghiêng người, ánh mắt dừng lại ở cổ áo của nàng. Cô đưa đôi ngón tay thon dài trắng ngần, nhẹ nhàng chỉnh lại phần cổ áo bị dây an toàn ép nhăn. Động tác của cô rất khẽ, đầu ngón tay còn vô tình lướt qua những sợi tóc mai và vùng da mềm nơi cổ nàng...

Sự chạm nhẹ ấy khiến cảm giác tê dại ùa đến như sóng triều. Tim Mặc Trạch Bắc đập loạn liên hồi, bàn tay buông thõng bên hông vô thức siết chặt thành nắm đấm.

"Xong rồi đấy..."

Nghe tiếng cô, Mặc Trạch Bắc cuống cuồng lùi lại, vặn cửa xe rồi lao nhanh xuống: "Mộc tỷ tỷ, em đi học đây..." Giọng nàng vừa gấp vừa ngắn, dáng vẻ cực kỳ vội vã...

Chỉ đến khi chắc chắn xe của Mộc Hàm Hi đã đi xa, Mặc Trạch Bắc mới dám chậm rãi quay người nhìn về khoảng trống vừa rồi. Thật là điên mất thôi! Khoảnh khắc cô chạm vào cổ nàng lúc nãy, nàng đã có một thôi thúc mãnh liệt là muốn ôm thật chặt cô vào lòng, ôm đến mức không bao giờ buông ra!!!