Giữa tháng 5, một người bạn cũ lâu năm của Giáo sư Mộc lâm bệnh qua đời, ba Mộc hộ tống bà sang thành phố bên cạnh viếng thăm. Mộc Hàm Hi phải đi làm, Thu Nhi lại không muốn sang nhà người thân, Mặc Trạch Bắc đành phải mang bé đến trường học cùng mình.

Văn phòng làm việc được chia sẻ cùng một nữ giảng viên trẻ tên là Hứa Mông; Mặc Trạch Bắc ngồi phía nam cạnh cửa sổ, còn Hứa Mông ngồi ở góc tường phía tây.

Mặc Trạch Bắc lấy từ trong ba lô ra tập tranh thiếu nhi, chú nai bông Thu Nhi thích nhất, ly nước, khăn giấy và cả hộp đựng trái cây tươi.

"Lát nữa tan tiết mẹ sẽ ghé qua ngay," Mặc Trạch Bắc ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng vén lọn tóc bên má con ra sau tai, "Con đừng chạy lung tung, cứ ở văn phòng đợi mẹ nhé."

Nhóc con ngoan ngoãn gật đầu, ôm cổ Mặc Trạch Bắc hôn nhẹ hai cái: "Thu Nhi sẽ nghe lời Bắc Bắc ạ."

Mặc Trạch Bắc xoa đầu con, âu yếm cụng trán mình vào vầng trán trơn bóng của bé một lát rồi mới lưu luyến đi xuống phòng học dưới lầu.

Hứa Mông không có tiết vào hai ca đầu nên đến hơi muộn. Vừa vào cửa, cô đã thấy một bé gái mặc váy chấm bi màu hồng đang chăm chú cầm ly nước tưới cho chậu cây mọng nước trên bàn trà. Hứa Mông hơi kinh ngạc, tiện tay đặt túi xách xuống rồi mỉm cười đi tới.

"Bạn nhỏ ơi," Hứa Mông cúi người nhìn bé, giọng nói nhu hòa, "Con là con nhà ai thế?"

Thu Nhi ngừng động tác, nở nụ cười ngọt ngào: "Con chào dì ạ, con là Thu Nhi nhà Bắc Bắc."

Bắc Bắc? Mặc Trạch Bắc? Con gái của giảng viên Mặc sao? Sao có thể chứ? Giảng viên Mặc chưa từng mang thai, ở đâu ra con gái lớn thế này? Vì chạm đến chuyện riêng tư nên Hứa Mông đành nén lại sự nghi hoặc, ngồi xuống sofa trò chuyện thêm vài câu với cô bé mềm mại, đáng yêu này.

Thu Nhi có dáng vẻ linh động, tuấn tú, tính tình lại cực kỳ nũng nịu, thực sự khiến người ta yêu quý. Chẳng mấy chốc, Hứa Mông đã bị cuốn vào việc chơi đùa cùng bé suốt hơn nửa giờ. Chỉ là ngay khi chuông tan học vừa vang lên, cô bé đã bắt đầu ngồi không yên, đôi mắt xinh đẹp liên tục liếc về phía cửa.

"Bắc Bắc!" Chân trái Mặc Trạch Bắc vừa bước vào, nhóc con đã từ sofa lao vút tới, sà vào lòng nàng nũng nịu: "Bế con với."

Mặc Trạch Bắc bế bổng Thu Nhi lên, ôm vào lòng rồi gật đầu chào Hứa Mông một cái. Sau lưng Mặc Trạch Bắc còn có vài sinh viên đi theo, Hứa Mông mỉm cười quay lại bàn làm việc của mình.

Thông thường sinh viên đến tìm Mặc Trạch Bắc là để hỏi những phần kiến thức chưa hiểu rõ hoặc thảo luận chuyên môn, nhưng hôm nay tất cả đều tò mò dán mắt vào cô bé nhỏ. Mặc Trạch Bắc để Thu Nhi ngồi trên đùi mình, rồi ngước mắt quét qua một lượt: "Mọi người có vấn đề gì không?"

Lâm Yến – cô gái buộc tóc đuôi ngựa – chỉ vào Thu Nhi và hỏi một câu chẳng liên quan gì đến học tập: "Mặc lão sư, em gái nhỏ này là ai vậy ạ?"

Ngòi bút của Hứa Mông khựng lại, cô chăm chú lắng nghe động tĩnh bên này. Mặc Trạch Bắc mấp máy môi chưa kịp mở lời thì giọng nói trong trẻo như chim sơn ca của nhóc con đã vang lên: "Em là Thu Nhi, là con gái của Mặc lão sư của các chị đấy ạ."

Mấy sinh viên đều lộ vẻ kinh ngạc, hiển nhiên là rất bất ngờ, nhưng chỉ một lát sau họ đã vui vẻ trêu đùa cùng Thu Nhi. Thu Nhi cười khanh khách, tâm trạng vô cùng hưng phấn.

Đến giờ lên lớp ca tiếp theo, Mặc Trạch Bắc hôn lên má nhóc con, ôn tồn dặn dò vài câu rồi mới rời đi. Chuông tan học vừa điểm, nàng lại vội vã chạy về ngay.

"Bắc Bắc," Thu Nhi ghé sát tai Mặc Trạch Bắc thì thầm: "Con muốn đi vệ sinh."

"Được, mẹ đưa con đi ngay." Mặc Trạch Bắc đặt chiếc ba lô đã thu dọn xong sang một bên, dẫn nhóc con đi đến nhà vệ sinh dành cho cán bộ nhân viên.

Khoảng 11 giờ rưỡi trưa, Mặc Trạch Bắc nhận được điện thoại từ Mộc Hàm Hi.

"Ngoan bảo, công ty đột xuất sắp xếp chị với giám đốc đi công tác thành phố J vào sáng mai, chiều nay chị không cần làm việc đúng giờ nữa."

Mặc Trạch Bắc ôm lấy nhóc con, tựa đầu vào gáy bé: "Vậy chị qua đây tìm em và Thu Nhi đi, trưa nay ba người mình đi nhà ăn dùng bữa."

"Có nên không em?" Công ty của Mộc Hàm Hi là doanh nghiệp nước ngoài nên không can thiệp đời tư, nhưng Mặc Trạch Bắc thì khác, nàng công tác tại trường đại học nên cần chú ý ảnh hưởng.

"Không sao đâu," Mặc Trạch Bắc hiểu nỗi băn khoăn của cô, "Chị cứ tới đi." Đại học B có tính bao dung rất lớn, trước đây còn từng mời chuyên gia nghiên cứu về đồng tính học tới diễn thuyết để phổ cập kiến thức.

"Được rồi."

Buổi trưa, cả ba đến nhà ăn dành cho cán bộ giảng viên. Mặc Trạch Bắc gọi món tôm nõn xào, nạm bò cà chua, cá hầm cải chua, sủi cảo thịt dê, bánh bao cuộn, cơm, bánh chưng, cháo trắng và thêm hai đĩa rau xào. Họ chọn một góc tương đối yên tĩnh và khuất tầm mắt để ngồi xuống.

"Oa," Thu Nhi vỗ đôi tay nhỏ, "Phong phú quá đi."

Mặc Trạch Bắc mỉm cười, gắp một con tôm đút vào miệng bé. Thu Nhi mãn nguyện nheo mắt lại: "Ngon quá ạ."

Mộc Hàm Hi yêu chiều xoa mái tóc con.

"Mẹ Hi," Thu Nhi chỉ vào đĩa thức ăn, "Con muốn ăn thịt đó."

Thịt bò được hầm rất nhừ nên không sợ bé không nhai nổi, Mộc Hàm Hi liên tục gắp cho con hai miếng.

"Về khoản ăn uống này," Mộc Hàm Hi có chút bất đắc dĩ, "Thu Nhi hoàn toàn giống em." Không mấy thích ăn rau, chỉ đam mê các loại thịt.

Thu Nhi cầm sủi cảo thịt dê ăn ngon lành, thoáng thấy Mộc Hàm Hi cứ đưa đũa vào đĩa rau, bé liền nghiêm túc dặn dò: "Mẹ Hi, mẹ phải giống con và Bắc Bắc, ăn nhiều thịt vào."

"Rau xanh cũng có nhiều dinh dưỡng lắm," Mộc Hàm Hi đặt đũa xuống, kiên nhẫn giáo dục con, "Trong rau có chứa vitamin giúp cơ thể khỏe mạnh, sau này Thu Nhi phải ăn nhiều vào, không được kén ăn đâu đấy."

Thu Nhi lén nhìn Mặc Trạch Bắc, thấy nàng cũng gật đầu đồng tình với quan điểm của Mộc Hàm Hi, bé liền cúi đầu cắn sủi cảo không nói thêm gì nữa.

Sau bữa trưa, ba người tản bộ trong khuôn viên trường để tiêu cơm. Trời đã bắt đầu nóng, đi chưa được bao lâu trên trán Thu Nhi đã lấm tấm một tầng mồ hôi mỏng, Mộc Hàm Hi rút khăn giấy giúp con lau sạch.

"Con mệt chưa?" Mặc Trạch Bắc ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng nhéo má con.

Thu Nhi cười khẽ, vòng tay ôm cổ nàng, thì thầm vào tai: "Bắc Bắc, mẹ bế con đi."

Mặc Trạch Bắc đỡ lấy mông nhỏ, bế thốc nhóc con lên. Họ lái xe đến một công viên gần đó, nơi có đình hóng mát và xích đu. Mộc Hàm Hi ngồi trên xích đu, nhóc con rúc vào lòng cô, còn Mặc Trạch Bắc đứng bên cạnh nhẹ nhàng đưa đẩy.

Thu Nhi vẫy tay gọi nàng: "Bắc Bắc, mẹ cũng lên đây đi." Mặc Trạch Bắc ngồi xuống sát cạnh Mộc Hàm Hi, nhóc con nằm ngang trên đùi hai người, mân mê ngón tay của họ rồi lẩm bẩm kể lại những chuyện thú vị lúc sáng ở văn phòng. Nơi này râm mát, thỉnh thoảng có làn gió nhẹ thổi qua, quả là một nơi hưởng thụ thật ý vị.

Mặc Trạch Bắc buổi chiều ca ba ca bốn vẫn còn tiết nên phải quay lại trường. Thu Nhi cứ bám chặt lấy nàng không chịu buông tay: "Con với mẹ Hi đi cùng mẹ cơ." Nói đoạn, bé còn không ngừng nháy mắt ra hiệu với Mộc Hàm Hi.

Mộc Hàm Hi nhịn cười, vén lọn tóc dài bên tai, ánh mắt dịu dàng: "Không biết hôm nay chị có đủ may mắn để được nghe Mặc lão sư giảng bài không nhỉ?"

Mặc Trạch Bắc có chút ngượng ngùng, mặt hơi ửng hồng, nàng khẽ xoa chóp mũi: "Chị thực sự muốn nghe em giảng bài sao?"

"Ừm," đầu ngón tay Mộc Hàm Hi khẽ chạm vào mu bàn tay Mặc Trạch Bắc, "Chị muốn trải nghiệm cảm giác làm sinh viên của Mặc lão sư một chút."

Tâm thần Mặc Trạch Bắc khẽ xao động. Nàng lấy điện thoại gọi cho người phụ trách, yêu cầu phát thông báo thay đổi địa điểm dạy học hôm nay sang một phòng học công cộng đang trống. Nơi đó không gian rộng rãi, Mộc Hàm Hi đưa Thu Nhi theo sẽ không quá gây chú ý.

Thấy nàng bày ra vẻ nghiêm túc như vậy, Mộc Hàm Hi bỗng thấy lo lắng: "Ngoan bảo, em không được đặt câu hỏi cho chị trong giờ đâu đấy, chị không đáp được đâu."

Mặc Trạch Bắc nhìn cô đầy ý vị thâm trường, trong mắt hiện lên nụ cười giảo hoạt. Mộc Hàm Hi theo bản năng nắm lấy cổ tay nàng, ánh mắt thẹn thùng: "Mặc lão sư, em phải hứa với chị đã, bằng không chị không đi đâu."

Yết hầu Mặc Trạch Bắc khẽ chuyển động, nàng rũ mắt giấu đi sự nóng rực: "Hứa thì cũng được, nhưng làm điều kiện trao đổi, tối nay 'Mộc đồng học' phải mặc em xử phạt."

Thu Nhi nghe mà nửa hiểu nửa không, bé ngước mặt thầm thì hỏi: "Mộc đồng học là ai ạ? Bắc Bắc, sao mẹ lại muốn phạt dì ấy?"

Câu hỏi của nhóc con khiến cả hai lập tức đỏ bừng mặt. Chạm phải ánh mắt xấu hổ lẫn trách cứ của Mộc Hàm Hi, Mặc Trạch Bắc lúng túng đến mức chỉ muốn tìm cái khe đất nào đó mà chui xuống.

Đến trường, Mộc Hàm Hi dẫn Thu Nhi đi vệ sinh xong liền theo Mặc Trạch Bắc đến phòng học đã định, chọn ngồi ở một góc hàng phía sau. Dù đã cố tình ngồi thấp ở góc phía Tây Nam, nhưng việc cô mang theo trẻ nhỏ vẫn thu hút không ít sự chú ý. Một vài nữ sinh thấy Thu Nhi đáng yêu còn chủ động chuyển đến ngồi cạnh bé.

Mặc Trạch Bắc cầm USB và giáo trình bước vào phòng học, phát hiện xung quanh Mộc Hàm Hi đã ngồi kín người. Thu Nhi càng trở thành tâm điểm chúng tinh phủng nguyệt, trước bàn bé chất đầy các loại kẹo và đồ ăn vặt rực rỡ sắc màu do các sinh viên nhiệt tình tặng.

Thoáng thấy bóng dáng Mặc Trạch Bắc, Thu Nhi định nhảy cẫng lên chào mẹ thì đã bị Mộc Hàm Hi kịp thời bịt miệng, nhỏ giọng dặn dò: "Không được gọi là Bắc Bắc, bây giờ mẹ con là Mặc lão sư." Nhóc con ngoan ngoãn gật đầu tỏ ý đã hiểu.

Mặc Trạch Bắc hắng giọng, mở đa phương tiện, cắm USB và bắt đầu nghiêm túc giảng bài. Suốt buổi học, nàng nhiều lần vô tình hay hữu ý quét mắt về phía góc Tây Nam. Mỗi khi cảm nhận được ánh nhìn của nàng, Mộc Hàm Hi lại vội vàng cúi đầu, mắt nhìn chằm chằm vào tập tranh của Thu Nhi.

Hành động khác lạ ngày thường của Mặc Trạch Bắc khiến sinh viên bên dưới bắt đầu xì xào bàn tán:

"Mặc lão sư sao thế nhỉ? Bình thường ít khi nói cười, mà hôm nay khóe miệng cứ cong lên suốt thôi."

"Trưa nay đi nhà ăn, tớ nghe một em khóa dưới bảo Mặc lão sư có con gái đấy, đáng yêu lắm, sáng nay còn đến văn phòng cô ấy nữa."

"Có khi nào là bé gái ngồi đằng kia không? Nhìn nhóc con đó có nét giống Mặc lão sư thật..."

Đúng lúc hội sinh viên đang buôn chuyện rôm rả, Mặc Trạch Bắc đột nhiên đặt một câu hỏi. Cả phòng học rộng lớn bỗng chốc im phăng phắc. Thu Nhi nghếch cổ tò mò nhìn quanh: "Mẹ Hi, sao mọi người tự dưng im lặng thế ạ? Có phải họ sợ Bắc Bắc không?"

"Suỵt," Mộc Hàm Hi ra hiệu cho bé giữ trật tự, "Trong lớp không được nói chuyện riêng đâu." Cô vừa nghe loáng thoáng được mấy lời bàn tán của sinh viên nên càng thêm ngượng ngùng.

Mặc Trạch Bắc chỉ định một nữ sinh ngồi ngay bên phải Mộc Hàm Hi trả lời. Mộc Hàm Hi ngước lên, lườm nàng một cái đầy hờn dỗi, cảm giác người nọ rõ ràng là cố ý. Mặc Trạch Bắc bước xuống bục giảng, đi đến gần chỗ Mộc Hàm Hi. Thu Nhi vui mừng khôn xiết, cười đến mức nếp nhăn hiện cả nơi khóe miệng. Mặc Trạch Bắc nén lại xúc động muốn xoa đầu nhóc con, nàng hắng giọng hai tiếng, cho nữ sinh trả lời xong ngồi xuống rồi tiếp tục điềm nhiên giảng bài.

Vất vả lắm mới đợi được đến lúc tan học, Mộc Hàm Hi định bế Thu Nhi rời đi ngay. Việc mang theo trẻ nhỏ lại cộng thêm ánh mắt dính người của Mặc Trạch Bắc khiến cô nhận được quá nhiều sự chú ý, Mộc Hàm Hi bắt đầu thấy không chịu nổi. Mặc Trạch Bắc như con sâu trong bụng cô, liền lấy điện thoại gửi một tin nhắn WeChat:

【 Mộc đồng học không được trốn học, phải đợi em cùng về nhà, bằng không buổi tối sẽ bị phạt nặng. 】

Mộc Hàm Hi cắn môi, đành phải ngồi xuống lần nữa. Thu Nhi thì ngược lại, bé rất hào hứng, đôi mắt đen láy cứ xoay quanh Mặc Trạch Bắc, nàng đứng đâu bé nhìn đó, đúng chuẩn một fan nhí trung thành.

Buổi tối, sau khi tắm rửa và kể xong chuyện cổ tích, đã đến giờ đi ngủ nhưng Thu Nhi vẫn không chịu về phòng cách vách.

"Mai mẹ sẽ ôm con ngủ, đêm nay con tự ngủ một mình được không?" Mặc Trạch Bắc dùng giọng ôn nhu dỗ dành Thu Nhi.

"Sao tối nay con không được ở lại đây ạ?" Thu Nhi dẩu cái miệng nhỏ, lầm bầm không vui.

Mặc Trạch Bắc nghẹn lời không biết đáp sao, nhóc con không để ý đến phản ứng của mẹ mà tiếp tục nũng nịu. Đứng bên cạnh, gò má Mộc Hàm Hi đã thấm lên một lớp đỏ hồng. Phải tốn rất nhiều công sức, Mặc Trạch Bắc mới dỗ được Thu Nhi về phòng.

Thấy nàng đi tới, Mộc Hàm Hi vội vàng khép sách lại, tắt đèn đầu giường rồi chui tọt vào trong chăn: "Chị mệt rồi, ngoan bảo ngủ ngon nhé." Động tác nhanh gọn lẹ.

Mặc Trạch Bắc sáp lại gần, làn môi mềm mại khẽ m*n tr*n cằm cô: "Tỷ tỷ?"

Mộc Hàm Hi nhịn cơn ngứa ngáy, mím môi không đáp. Mặc Trạch Bắc nhẹ nhàng cắn vào vành tai cô. Mộc Hàm Hi vô thức rùng mình, nhỏ giọng ám chỉ: "Ngoan bảo, sáng mai chị còn phải đi công tác sớm đấy."

"Vâng, em biết mà," Mặc Trạch Bắc tỉ mỉ hôn lên cổ cô, "Bây giờ mới hơn 10 giờ, thời gian vẫn còn đủ."

Mộc Hàm Hi vùi đầu vào lòng nàng, đỏ mặt nũng nịu như một chú mèo nhỏ: "Mặc lão sư, chị đã không trốn tiết của em rồi, không được phạt nặng đâu..."

Mặc Trạch Bắc khẽ cười không dứt, lòng bàn tay m*n tr*n đôi gò má đang nóng bừng của cô...