Mưa hè dầm dề không dứt, giăng mắc tựa tấm lưới mỏng, rả rích gõ nhịp trên những cành trúc, lách tách luồn qua mái hiên. Trân thềm đọng lại những vũng nước nông, xung quanh tĩnh mịch chỉ còn tiếng mưa rơi lộp bộp trên tàu lá chuối.

Tô Trăn Trăn đứng chôn chân tại chỗ, chẳng dám ngoái đầu. Nàng trân trân nhìn Ngụy Hằng trước mặt, cất giọng khô khốc, gượng gạo: "Chúng ta... đóng cửa tiệm rồi, xin ngày mai hãy quay lại. Nếu ngài thực sự có bệnh, y thuật của Lưu đại phu ở phố trước còn cao minh hơn ta nhiều."

Ngụy Hằng vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa. Ông nhìn Tô Trăn Trăn, khẽ lắc đầu, rồi lặp lại câu nói vừa nãy một lần nữa: "Chủ nhân nhà ta đang đợi người ở bên trong."

Mưa hè vẫn đều đặn trút xuống người Tô Trăn Trăn. Mưa không nặng hạt, nhẹ bẫng tựa lông tơ, thậm chí còn mang theo chút dịu dàng, m*n tr*n. Thế nhưng, Tô Trăn Trăn vẫn toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả sống lưng.

Nàng cúi gầm mặt đứng đó, nhận ra đôi bàn tay đang đan vào nhau của mình đang run lên bần bật vì quá đỗi căng thẳng. Dưới mái hiên, ngọn đèn lồng cũ kỹ hắt ánh sáng mờ ảo xuống vũng nước trên mặt đất. Qua hình ảnh phản chiếu, Tô Trăn Trăn thấy rõ ánh mắt hoảng loạn tột độ của chính mình.

Nàng từng đinh ninh rằng, đời này kiếp này sẽ chẳng bao giờ chạm mặt hắn nữa. Ngay cả khi có duyên tao ngộ, hẳn là lúc hắn chễm chệ trên cỗ loan giá nạm vàng đính ngọc, còn nàng chỉ là một hạt cát lọt thỏm giữa biển người quỳ lạy tung hô. Nàng sẽ chẳng có cơ hội nhận được từ hắn dù chỉ một cái liếc mắt ban ơn.

"Chân cha nuôi còn đau không?" Tô Trăn Trăn cố bấu víu vào chút tình cảm xưa cũ. Một con cáo già mưu mô xảo quyệt như Ngụy Hằng làm sao có thể bị vài lời ngon ngọt của nàng lừa gạt. Ông chỉ điềm tĩnh nhìn nàng, vén ống tay áo rộng, làm động tác "mời".

Tô Trăn Trăn bắt đầu vắt óc suy tính, nếu bây giờ nàng cắm đầu bỏ chạy, cơ hội thoát thân là bao nhiêu? Nàng ngước mắt, ánh nhìn lướt qua Ngụy Hằng, hướng về cánh cổng viện đang khép hờ phía sau ông. Qua khe hở xen lẫn màn mưa giăng, nàng nhìn thấy cánh cửa gỗ vẫn chưa khóa chặt. Tô Trăn Trăn nhớ rõ, vừa nãy ngoài cổng chẳng có lấy một bóng người.

Nàng vội vã nhấc chân, dồn sức đẩy mạnh Ngụy Hằng sang một bên rồi lao vụt về phía cổng viện. Nhưng ngay khoảnh khắc chuẩn bị bước qua bậu cửa, cơ thể nàng bỗng chốc khựng lại. Trước cửa, chẳng biết từ lúc nào đã chằng chịt những sợi tơ bạc mỏng tang.

Những sợi tơ này thoạt nhìn mong manh như tơ nhện, nhưng thực chất lại dẻo dai khôn lường. Nếu Tô Trăn Trăn nhớ không lầm, bên cạnh Hoàng đế luôn có một đội ám vệ túc trực. Đám ám vệ này ai nấy đều sở hữu tuyệt kỹ phi phàm, trong đó kẻ mang danh hiệu Ảnh Nhị là người sử dụng tơ bạc điêu luyện nhất. Độ sắc bén của chúng vượt xa sức tưởng tượng. Nếu nàng cứ thế liều mạng xông ra ngoài, chắc chắn sẽ bị cắt cho thịt nát xương tan.

Tô Trăn Trăn lùi lại một bước. Dưới màn mưa, những sợi tơ bạc trở nên rõ nét hơn, hệt như một tấm mạng nhện khổng lồ đẫm nước. Tô Trăn Trăn đảo mắt nhìn quanh, kinh hãi phát hiện những sợi tơ bạc này đã giăng kín khắp ngóc ngách trong viện. Nàng như một con mồi bị bủa vây giữa tấm lưới trùng trùng điệp điệp, ngoài việc ngoan ngoãn chờ chết thì chẳng còn sự lựa chọn nào khác.

Hết đường chạy thoát rồi. Tô Trăn Trăn cúi đầu, cắn chặt môi, cúi xuống đỡ Ngụy Hằng dậy: "Cha nuôi, sao cha lại ngồi bệt dưới đất thế này."

Ngụy Hằng: ...

Y phục trên người Ngụy Hằng lấm lem bùn đất vì cú xô ngã vừa rồi. Ông không hề tức giận, chỉ điềm nhiên nói: "Vào trong đi."

Tô Trăn Trăn liếc nhìn Ngụy Hằng lần cuối, rồi xoay người bước vào nhà.

Nàng đi xuyên qua màn mưa rả rích, tiến đến trước ngọn đèn lưu ly xách tay. Trước kia, Tô Trăn Trăn từng nghĩ ngọn đèn này thật đẹp. Thiếu niên xách theo ngọn đèn ấy hệt như một tinh linh, thoắt ẩn thoắt hiện giữa ráng chiều chạng vạng hay màn sương giăng mắc. Ngày ngày nàng đều ôm ấp hy vọng được hội ngộ cùng hắn. Nhưng giờ đây, ngọn đèn này trong mắt nàng chẳng khác nào chiếc đèn gọi hồn của Hắc Bạch Vô Thường, đến để đoạt mạng nàng.

Nàng chôn chân trước cửa, qua lớp giấy dán cửa sổ chỉ thấy một màn đêm đen kịt, không lọt ra dù chỉ một tia sáng nhỏ nhoi. Liệu có phải vừa đẩy cửa bước vào, nàng sẽ bị Lục Hòa Húc một kiếm đâm chết ngay tức khắc không? Những đầu ngón tay của Tô Trăn Trăn run rẩy chạm vào cánh cửa. Cánh cửa gỗ đã nhuốm màu thời gian, những bông hoa mẫu đơn chạm khắc trên đó đã bong tróc, loang lổ. Nước mưa tạt vào làm ướt một nửa, nhuộm thành một màu sẫm u buồn.

Tô Trăn Trăn đưa tay đẩy cửa. Cánh cửa gỗ kẽo kẹt vang lên những âm thanh khô khốc. Màng nhĩ nàng rung bần bật, những ngón tay lại càng run rẩy tợn. Cuối cùng, cánh cửa gỗ cũng được đẩy ra.

Tối quá. Đêm nay mưa tầm tã, chẳng có lấy một vì sao, cũng chẳng có ánh trăng soi rọi. Chút ánh sáng yếu ớt từ ngọn đèn lưu ly phía sau lưng nàng chỉ đủ soi sáng một khoảng nhỏ dưới chân, chậm rãi lan tỏa rồi chìm vào bóng tối. Nàng chỉ nhìn thấy một gian phòng tối om, và một... bóng dáng in hằn mờ ảo.

Bố cục gian nhà của Tô Trăn Trăn rất đơn giản, vừa mở cửa bước vào đã là phòng ngủ. Một tấm rèm đính hạt châu chia đôi không gian. Phía sau rèm là một chiếc giường ngủ, kề bên là một căn phòng nhỏ xíu được nàng ngăn ra làm nơi tắm rửa và đi vệ sinh. Ngay lúc này, bức rèm hạt châu bất động, không phát ra tiếng động nào. Xuyên qua những hạt châu, nàng loáng thoáng nhìn thấy một nam nhân đang ngồi trên chiếc giường nhỏ hẹp của mình.

Thực ra chiếc giường của nàng không hề nhỏ, chỉ là vì thân hình nam nhân kia quá cao lớn, vạm vỡ, thành ra chiếc giường bỗng chốc trở nên chật chội lạ thường. Gian nhà của nàng vốn cũng chẳng phải chật hẹp gì, nhưng sự hiện diện của nam nhân ấy lại khiến không gian xung quanh bỗng chốc trở nên tù túng, ngột ngạt. Bóng tối bao trùm khiến nàng không thể nhìn rõ khuôn mặt hắn. Nhưng chỉ cần lờ mờ nhận ra bóng dáng ấy, Tô Trăn Trăn đã cảm nhận được một luồng áp lực nặng nề đến nghẹt thở. Thứ áp lực vô hình len lỏi trong không khí, bao trùm vạn vật, không tài nào trốn tránh được. Nhưng thật đáng mừng là nàng vẫn chưa bị đâm chết ngay khi vừa mở cửa.

Tô Trăn Trăn đứng sững trước ngưỡng cửa, vẻ mặt chần chừ, lưỡng lự. Nàng theo bản năng ngoái đầu nhìn về phía Ngụy Hằng, lại bàng hoàng phát hiện trong sân đã chẳng còn một bóng người. Ngay cả cánh cổng viện ban nãy còn khép hờ, giờ cũng đã đóng chặt tự bao giờ.

Tĩnh lặng quá. Sự tĩnh lặng đáng sợ đến mức Tô Trăn Trăn có thể nghe rõ từng nhịp đập thình thịch trong lồng ngực mình. Nàng thầm nghĩ, gói thuốc giả chết vừa đưa cho Liễu Trần ban nãy, lẽ ra nàng nên giữ lại cho mình một phần mới phải.

Nữ nhân cứ đứng chôn chân trước cửa, tần ngần không dám bước vào.

"Vào đi." Giọng nói trầm thấp của nam nhân từ trong phòng cất lên. So với thuở thiếu thời, chất giọng ấy đã bớt đi phần nào sự non nớt, trở nên khàn đục và sâu thẳm hơn.

Tô Trăn Trăn cúi gầm mặt, lý nhí hỏi: "Cái đó... đèn, có cần ta mang vào trong cho ngài không?"

Nàng cúi đầu, chỉ tay về phía ngọn đèn lưu ly bên ngoài.

Nam nhân trong phòng vẫn bặt vô âm tín.

Rốt cuộc là có nên mang vào hay không? Tô Trăn Trăn cân nhắc một hồi, quyết định cứ để ngoài này thì hơn. Dựa vào tình hình tài chính hiện tại của nàng, lỡ may làm hỏng thì bán thân cũng chẳng đền nổi.

Tô Trăn Trăn rụt rè bước vào nhà. Đôi hài thêu hoa lấm lem bùn đất ngoài sân mỗi khi đặt chân xuống lại in hằn một vệt bùn bẩn thỉu, nhớp nháp trên sàn nhà. Nàng ngập ngừng một thoáng, cuối cùng vẫn quyết định cởi đôi hài thêu để lại ngoài bậu cửa. Nếu lỡ may không chết, nàng còn phải tốn thời gian lau dọn nhà cửa. Còn nếu chết thật... thì chẳng cần bận tâm nữa.

Tô Trăn Trăn mang đôi tất trắng tinh bước đến trước bức rèm hạt châu. Hai người bị ngăn cách bởi một tấm rèm, ở giữa là màn đêm đen đặc quánh. Luồng ánh sáng leo lét hắt lên người nam nhân tạo thành những mảng sáng tối đan xen. Khi khoảng cách thu hẹp lại, Tô Trăn Trăn kinh ngạc nhận ra hắn không chỉ cao lớn hơn một chút, mà trông cứ như một ngọn núi nhỏ ngự trị trên chiếc giường của nàng.

"Meo..." Tô Sơn khẽ kêu lên một tiếng. Tô Trăn Trăn cố gắng căng mắt nhìn, cuối cùng cũng nhận ra con mèo nhỏ đang cuộn tròn trên đầu gối nam nhân. Nghe tiếng kêu, có vẻ như nó vẫn đang sống rất tốt. Tô Trăn Trăn thở phào nhẹ nhõm.

"Thắp đèn." Hắn giờ đây còn kiệm lời hơn cả thuở thiếu niên, trong giọng điệu còn đè nén một luồng sát khí âm u, lạnh lẽo không sao che giấu được. Tô Trăn Trăn đành bấm bụng xoay người đi thắp đèn. Nàng bước đến chiếc bàn cạnh cửa, nơi đặt một ngọn đèn lồng khung tre.

Chiếc đèn được chế tác đơn sơ từ những nan tre mỏng đan chéo, phía dưới lót một đế gỗ nhỏ để nâng đỡ chiếc đĩa gốm đựng dầu, bao bọc bên ngoài là một lớp lồng tre đan mắt cáo để chắn gió. Tô Trăn Trăn còn khéo léo gắn thêm một chiếc quai xách bằng nan tre, hệt như quai của chiếc gùi nhỏ, giúp việc di chuyển dễ dàng hơn nhiều so với những chiếc đèn đĩa gốm thông thường. Loại đèn này vừa tiện dụng, khó đổ vỡ, lại ít khi bị rỉ dầu gây bỏng tay.

Thế nhưng lúc này, khi tháo lồng tre ra để châm lửa, nàng vẫn vô tình bị sáp nến nhỏ giọt làm phỏng tay. Nhiệt độ của sáp nến chưa quá cao nên không gây đau đớn dữ dội, chỉ như bị côn trùng cắn một cái. Tô Trăn Trăn hơi rụt đầu ngón tay lại, rồi tiếp tục thao tác.

Ngọn đèn được thắp sáng. Nàng đậy lồng tre lại, đứng xoay lưng về phía nam nhân, nhỏ giọng thưa: "Xong rồi."

"Xách đèn, qua đây."

Tô Trăn Trăn xách đèn, quay người, cúi gầm mặt bước đến trước bức rèm hạt châu. Nàng đứng khựng lại một lát, nghe tiếng th* d*c đầy vẻ thiếu kiên nhẫn của nam nhân. Nàng đưa tay vén bức rèm hạt châu lên. Những hạt châu va chạm vào nhau tạo nên những tiếng lách cách trong trẻo, phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch trong phòng.

Không gian bên trong nhỏ hẹp hơn hẳn, khoảng cách giữa hai người giờ chỉ còn chưa đầy hai thước. Tô Trăn Trăn nhìn thấy bóng nam nhân in hằn trên mặt đất dưới ánh đèn vàng vọt. Không chỉ giọng nói, mà ngay cả cái bóng của hắn cũng mang theo vẻ thâm trầm, lạnh lẽo, vô tình.

"Tô Trăn Trăn." Sau ngần ấy năm trời, đây là lần đầu tiên nàng lại nghe thấy Lục Hòa Húc gọi tên mình. Nàng xách chiếc đèn khung tre đứng lặng yên, cảm giác cái tên ấy như một luồng điện xẹt qua da thịt. Nhịp tim bỗng chốc loạn nhịp, đập liên hồi như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Nàng hé môi, nhưng lại chẳng biết nên xưng hô với người đàn ông trước mặt thế nào cho phải. Mục Đán? Lục Hòa Húc? Hay là... Bệ hạ.

"Không ngẩng đầu lên nhìn trẫm sao?"

Nữ nhân vẫn đứng im phăng phắc, tay xách chiếc đèn khung tre. Quai xách bằng nan tre mỏng cứa vào những đầu ngón tay trắng trẻo của nàng, hằn lên những vết đỏ mờ nhạt. Nghe hắn lên tiếng, Tô Trăn Trăn chầm chậm ngẩng đầu, đưa mắt nhìn nam nhân đang ngồi đối diện.

Hắn vận trường bào màu đen tuyền điểm xuyết dải thắt lưng màu đỏ rực, mái tóc đen nhánh mượt mà như suối buông xõa đến tận thắt lưng. Bàn tay đang đặt trên đầu gối v**t v* bộ lông của Tô Sơn có những khớp xương rõ ràng, tái nhợt như đồ sứ, toát lên vẻ xanh xao, thiếu sức sống như thường lệ. Trông có vẻ như hắn chẳng được ăn uống tử tế gì.

Ánh mắt Tô Trăn Trăn di chuyển lên trên. Vòng eo săn chắc, thon gọn, dáng người cao lớn vạm vỡ. Không phải là kiểu cơ bắp cuồn cuộn phô trương, mà là nét rắn rỏi, gân guốc. Bờ vai rộng, vòng eo thon gọn tạo nên một đường nét dứt khoát, phóng khoáng. Sự mỏng manh của thời niên thiếu đã hoàn toàn nhường chỗ cho vẻ nam tính, vững chãi và đầy sức mạnh. Ánh mắt nàng dừng lại trên cổ nam nhân. Cổ áo chữ V vắt chéo đè lên lớp cổ áo lót màu trắng tinh khôi, để lộ một khoảng cổ thon dài quyến rũ.

Nốt ruồi ấy. Vẫn còn đó. Hầu kết nam nhân khẽ chuyển động, ánh mắt Tô Trăn Trăn cũng bất giác khẽ xao động theo. Nàng dời mắt lên cao hơn, và rồi, bắt gặp ánh nhìn của Lục Hòa Húc một cách đầy bất ngờ.

Đó là một khuôn mặt đẹp hoàn hảo, không thể tìm ra một góc chết. Năm năm trôi qua, thiếu niên năm nào đã lột xác thành một bậc đế vương trưởng thành, u ám, tàn nhẫn. Sự ngây thơ, non nớt đã tan biến, thay vào đó là những đường nét góc cạnh, cương nghị, sắc sảo như ngọc được mài giũa tỉ mỉ. Ánh đèn hắt chéo lên khuôn mặt hắn, làm nổi bật đường gờ chân mày, xương gò má sắc bén, hòa quyện cùng luồng khí chất u ám, nặng nề bao trùm xung quanh, tạo nên một sức hút ma mị, lạnh lùng nhưng lại vô cùng cuốn hút. Hắn cứ nhìn nàng chằm chằm, dường như từ lúc nàng bước vào cửa, ánh mắt ấy chưa từng rời khỏi nàng nửa bước.

Tô Trăn Trăn thầm nghĩ. Lại đẹp trai ra rồi. Bốn mắt nhìn nhau, Tô Trăn Trăn mở to đôi mắt, theo phản xạ nhấc cao chiếc đèn lồng trong tay. Lục Hòa Húc bị ánh sáng chiếu thẳng vào mặt, theo bản năng hơi nghiêng đầu tránh né. Tô Trăn Trăn vội vàng hạ đèn xuống.

Sức mạnh áp bách tỏa ra từ người hắn vô cùng đáng sợ, khác xa so với năm năm về trước. Điểm duy nhất không thay đổi là... hắn vẫn rất gầy.

"Trên mặt nàng là cái quỷ gì thế?" Lục Hòa Húc nhíu mày, ánh mắt soi mói chằm chằm vào mặt nàng.

Lớp hóa trang của nàng vẫn chưa được tẩy sạch: "Là nước cốt quả dành dành..."

"Rửa sạch đi."

Ồ. Tô Trăn Trăn đặt chiếc đèn khung tre xuống, quay người chuẩn bị đi rửa mặt.

Nàng đi đến trước tủ thuốc, lấy ra một chiếc bát nhỏ, múc một ít bột hạnh nhân và mật ong cho vào. Mật ong sền sệt quyện vào bột hạnh nhân mịn màng, tỏa ra một mùi hương ngọt ngào, hấp dẫn. Tô Trăn Trăn bước đến trước bàn trang điểm. Chiếc gương đồng trên bàn trang điểm đặt hơi chếch so với giường ngủ. Ánh mắt Tô Trăn Trăn vô tình chạm phải ánh mắt nam nhân qua gương, nàng lập tức cúi đầu lảng tránh.

Khuấy đều hỗn hợp hạnh nhân và mật ong, nàng cẩn thận thoa lên mặt, nhẹ nhàng mát xa theo chuyển động tròn, rồi thoa tiếp xuống cổ và tay. Bột hạnh nhân mịn màng có tác dụng tẩy tế bào chết, làm mờ vết thâm, trong khi mật ong lại giúp dưỡng ẩm sâu, vừa làm sáng da lại không gây kích ứng, chẳng khác nào mặt nạ bùn của thời hiện đại. Trong phòng có sẵn một gian vệ sinh nhỏ dùng để tắm rửa. Tô Trăn Trăn xách chiếc đèn khung tre bước vào. Nàng tiện tay treo chiếc đèn lên móc sắt trên tường, rồi cúi đầu bắt đầu rửa mặt, rửa cổ, rửa tay.

Dòng nước đục ngầu cuốn trôi lớp hạnh nhân, mật ong, Tô Trăn Trăn ngẩng khuôn mặt ướt sũng lên, với tay lấy chiếc khăn bông treo bên cạnh, lau sạch những giọt nước đọng trên mặt. Hàng lông mày thô kệch và những đốm tàn nhang giả tạo trên mặt cũng trôi tuột theo dòng nước. Tô Trăn Trăn vắt khăn lên giá, bước ra khỏi phòng tắm. Nàng đứng lặng bên ngọn đèn khung tre. Mái tóc mai và phần tóc trước trán ướt đẫm bết chặt vào làn da trắng ngần, đôi mắt phượng đen láy, trong veo như làn thu thủy khóa chặt trên người Lục Hòa Húc.

Nam nhân ngước mắt nhìn nàng. Năm năm đằng đẵng dường như chẳng lưu lại chút dấu vết nào trên dung mạo nữ nhân. Đôi mày ngài, khóe mắt nàng vẫn hệt như năm năm trước, chỉ là trong ánh nhìn đã có thêm vài phần điềm tĩnh, sâu lắng. Nhưng ngay lúc này, sự điềm tĩnh ấy đã bị ánh mắt thâm thúy, khó dò của nam nhân đánh tan, nhường chỗ cho sự hoảng loạn, sợ hãi không thể che giấu. Tô Trăn Trăn cúi đầu, vẫn cố tránh ánh mắt của nam nhân.

"Tí tách, tí tách..." Có tiếng nước rơi lộp bộp vào phòng. Tô Trăn Trăn theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên. Lại dột rồi. Mấy ngày nay mưa triền miên, ngói trên mái nhà đã bắt đầu thấm nước. Chỗ dột cũng không nhiều, chỉ từng giọt từng giọt rơi xuống, chậm rì rì như cái cữ truyền nước biển chậm nhất.

Lục Hòa Húc ngước mắt lên, giọt nước kia vô tình rớt trúng giữa trán hắn. Hắn giơ tay, đầu ngón tay chạm nhẹ vào vệt nước trên trán. Khớp xương ngón tay khẽ gập, đầu ngón tay lướt nhẹ hai cái, động tác chậm rãi nhưng chất chứa sự kìm nén.

"Chỗ đó bị dột, ngài... hay là ngồi sang bên này đi."

Tô Trăn Trăn gom gọn đống quần áo chất đống trên ghế vứt hết lên bàn, rồi kéo chiếc ghế đôn tròn đến bên cạnh Lục Hòa Húc. Khoảng cách giữa hai người càng thêm gần gũi. Ánh mắt nam nhân rủ xuống, lướt nhẹ qua người nàng, một ánh nhìn nhạt nhẽo nhưng nặng trĩu, không thể đoán được cảm xúc. Nước mưa vẫn tiếp tục rỏ xuống, rơi trúng trán Lục Hòa Húc. Nam nhân nhíu mày, nét mặt lộ rõ sự khó chịu.

"Nước mưa dột từ trên mái xuống, bẩn lắm... Ngồi đây đi, không bị dột đâu..."

Tô Trăn Trăn dùng tay áo lau qua mặt ghế đôn. Nam nhân sầm mặt, miễn cưỡng chuyển sang ngồi lên chiếc ghế đôn tròn mà Tô Trăn Trăn vừa kéo lại.

Tô Trăn Trăn thở phào nhẹ nhõm. Nàng vội vàng lấy một chiếc chậu gỗ từ trong phòng tắm ra, lật lớp chăn nệm lên rồi đặt chậu xuống giường. Hứng nước dột trước đã. Nếu không chết thì còn phải ngủ nữa chứ.

Vì Lục Hòa Húc chuyển chỗ ngồi, nên Tô Sơn vốn đang say giấc nồng trên đầu gối hắn cũng bị ép phải nhảy xuống. Nó mở he hé mắt, vẫn còn ngái ngủ, ngước nhìn Lục Hòa Húc một cái rồi lại nhảy phóc lên đùi hắn. Tô Sơn là mèo trắng, mùa hè lại là lúc mèo rụng lông nhiều nhất. Trên bộ trường bào màu đen tuyền của nam nhân, đặc biệt là phần đầu gối, đã phủ kín một lớp lông mèo trắng muốt.

"Đi, đi ra chỗ khác..." Tô Trăn Trăn vội vàng đuổi nó đi. Mày chán sống rồi sao!

Tô Sơn bị Tô Trăn Trăn đuổi đi, tiu nghỉu chui vào đống quần áo trên bàn ngủ tiếp. Đó toàn là quần áo sạch, chỉ là nàng chưa kịp gấp. Hôm nay lại mải chạy đi tìm Liễu Trần trong ngục nên nàng tiện tay vứt bừa lên ghế đôn. Tô Sơn yên giấc, thậm chí còn phát ra những tiếng ngáy khò khè khe khẽ.

Tô Trăn Trăn bồn chồn đứng trước mặt nam nhân, những ngón tay thon thả đan vào nhau, lo lắng bóp bóp đầu ngón tay. Căn phòng bừa bộn vô cùng, ngoài đống quần áo, thảo dược cũng vứt lung tung khắp nơi. Mùa hè nhiều muỗi, nên trên lớp màn giường màu xanh ngọc bích có treo vài chiếc túi thơm. Mùi ngải cứu thoang thoảng quyện cùng hương bạc hà thanh mát. Đường kim mũi chỉ vẫn vụng về, thô kệch như trước, có vẻ như nàng thực sự không có khiếu may vá.

Tiếng nước mưa nhỏ giọt vào chậu gỗ tạo nên những âm thanh tí tách, nhịp nhàng. Trên trán nam nhân vẫn còn vương vệt nước mưa cáu bẩn. Tô Trăn Trăn lục lọi trong người một hồi, lôi ra một chiếc khăn tay, rụt rè đưa đến trước mặt Lục Hòa Húc. Nam nhân liếc nhìn chiếc khăn tay nhàu nhĩ. Dù cách một khoảng nhưng hắn vẫn ngửi thấy mùi thảo dược đắng nghét nhè nhẹ tỏa ra từ nó. Hắn không nhận lấy, chỉ dùng ánh mắt lạnh lùng, u ám nhìn nàng trân trân. Tô Trăn Trăn vội rụt tay lại, tự mình nắm chặt chiếc khăn, tiếp tục đứng như trời trồng.

Đứng mỏi quá rồi. Tô Trăn Trăn bắt đầu thấy chùn chân mỏi gối. Hôm nay chạy đôn chạy đáo cả ngày, giờ nàng chỉ thèm được lăn ra ngủ một giấc thật đã.

"Tô đại phu! Tô đại phu!" Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gọi lớn, đi kèm là những tiếng đập cửa dồn dập.

Tô Trăn Trăn theo phản xạ liếc nhìn Lục Hòa Húc. Tiếng ồn ào chắc chắn đã làm nam nhân khó chịu, sắc mặt hắn càng trở nên u ám, đáng sợ hơn.

"Ta... ta ra ngoài xem sao? Biết đâu có chuyện gấp." Vừa nói, Tô Trăn Trăn vừa rón rén, cẩn thận nhích từng bước ra ngoài.

Nam nhân vẫn ngồi bất động, không đáp lời nào. Tô Trăn Trăn xỏ đôi hài thêu lấm lem bùn đất, chuẩn bị ra mở cổng viện. Đưa tay sờ lên mặt, nàng tiện tay lấy chiếc nón quai thao treo ở cửa đội lên đầu.

Tô Trăn Trăn mở cổng viện. Những sợi tơ bạc sắc bén trước cửa đã không cánh mà bay. Cơn mưa rào mùa hạ cũng đã tạnh từ lúc nào chẳng hay. Đêm đã khuya khoắt, hàng xóm láng giềng đều đã say giấc nồng, nên tiếng la ó của bà lão kia nghe càng thêm chói tai, phá vỡ bầu không gian tĩnh mịch.

Thấy cửa mở, bà lão vội vàng lao tới, chộp lấy cánh tay Tô Trăn Trăn kéo tuệch đi: "Tô đại phu, mau đi xem cho phu nhân nhà ta, phu nhân lại đổ bệnh rồi."

Tô Trăn Trăn nhận ra đây là bà vú hầu hạ ở nhà lão thái giám Khúc Thủy Viên. Mấy lần trước nàng đến khám bệnh cho vị phu nhân kia, đều là bà vú này dẫn người đánh xe ngựa đến đón nàng.

"Có chuyện gì vậy?" Vị phu nhân kia lần trước bị cảm lạnh, ho khan, sau khi uống thuốc của Tô Trăn Trăn thì đổ mồ hôi, bệnh tình cũng đã thuyên giảm nhiều.

"Ôi dào, nói không rõ được đâu, cô cứ đi theo ta thì biết." Bà vú vừa nói vừa lôi xềnh xệch Tô Trăn Trăn ra ngoài. Tô Trăn Trăn ngoái đầu nhìn vào trong nhà một cái: "Được, được, được, chuyện đã gấp rút thế này, vậy ta đi cùng bà một chuyến..."

Tô Trăn Trăn thầm nghĩ, đã năm năm trôi qua kể từ khi cuộc khởi nghĩa của Thanh Hư Thái Huyền Hội bị đàn áp triệt để, Đại Chu đã bước vào một thời kỳ thái bình thịnh trị chưa từng có. Lục Hòa Húc không hề trở thành kẻ điên cuồng khát máu chỉ biết chém giết vô tội vạ như trong nguyên tác, cũng không bị Thẩm Ngôn Từ ám sát. Mặc dù danh tiếng bạo quân của hắn vẫn vang xa, thiên hạ đồn đại rằng những gia tộc thế gia nhiều đời ở thành Kim Lăng sắp bị hắn tru diệt sạch sẽ, nhưng với tư cách là một bậc đế vương, ắt hẳn hắn đã trưởng thành, thấu đáo hơn xưa chứ? Ít nhất, qua những gì vừa diễn ra, nàng cảm thấy hắn đã điềm tĩnh, trầm ổn hơn rất nhiều. Đã như vậy, chắc hắn sẽ không đến mức vung kiếm chém giết bừa bãi ở đây đâu nhỉ? Mang theo những suy nghĩ ngổn ngang ấy, Tô Trăn Trăn theo bà vú lên xe ngựa. Không có ai đứng ra ngăn cản nàng.

Ngồi trong xe, Tô Trăn Trăn hồi hộp lắng nghe tiếng bánh xe lộc cộc lăn qua những phiến đá xanh. Con đường đến Khúc Thủy Viên nàng đã quá quen thuộc. Nàng thầm đoán vị phu nhân kia chắc cũng chẳng mắc phải căn bệnh gì nan y. Liệu bây giờ nàng nhảy khỏi xe ngựa để bỏ trốn thì có kịp không? Không được. Liễu Trần sư thái vẫn còn đang bị giam trong ngục.

Tô Trăn Trăn nhớ lại chiếc xe ngựa bí ẩn nàng bắt gặp bên ngoài nhà giam lúc chập tối. Nếu nàng đoán không lầm, Lục Hòa Húc lúc đó đã chực chờ sẵn bên ngoài nhà giam rồi.

Lẽ nào... Liễu Trần sư thái thực chất chỉ là một con mồi? Tuy là một vụ án mạng, nhưng đâu đến mức phải huy động cả Cẩm y vệ ra tay. Là do nàng quá sơ suất, bây giờ mới nhận ra điều này. Cho nên, hắn đã chắc mẩm rằng nàng sẽ không thể nào trốn thoát. Nghĩ đến đây, toàn bộ sức lực trong người Tô Trăn Trăn như bị rút cạn. Thảo nào hắn lại để nàng bình an vô sự đi theo bà vú này rời khỏi nhà.

Đói quá. Cả một ngày trời bôn ba ngược xuôi, Tô Trăn Trăn còn chưa kịp uống lấy một ngụm nước. Nàng cúi đầu nhìn quanh quất trong xe ngựa, phát hiện một ấm trà và một đĩa bánh ngọt. Nhà giàu cũng có cái hay của nhà giàu. Tô Trăn Trăn tự rót cho mình một ly trà, rồi nhón một miếng bánh đậu xanh bỏ tọt vào miệng. Vừa nhai bánh đậu xanh vừa chiêu từng ngụm trà để nuốt trôi, theo nhịp rung lắc của chiếc xe ngựa, Tô Trăn Trăn đã "chén" sạch bách đĩa bánh đậu xanh.

Bụng no căng, mí mắt nàng bắt đầu sụp xuống. Mệt mỏi quá. Tô Trăn Trăn nhắm mắt lại, phó mặc cho giấc ngủ. Dù gì cũng không thể để mình chết vì kiệt sức trước khi bị giết được đúng không? Tô Trăn Trăn tỉnh giấc sau một giấc ngủ dài, nhận ra xe ngựa đã đến Khúc Thủy Viên.

Bà vú vừa vén rèm định gọi nàng thì Tô Trăn Trăn đang mơ màng ngái ngủ đã tự động đưa tay chỉnh lại chiếc nón quai thao bị lệch, rồi lẽo đẽo bước xuống xe theo bà vú. Xe ngựa vừa đi qua cửa hông, hiện tại đã dừng trước cổng nội viện. Lão thái giám này ắt hẳn khi còn ở trong cung đã vơ vét không ít của nải, nên mới xây dựng được một dinh thự xa hoa lộng lẫy đến nhường này.

Trước đây khi đến vào ban ngày, Tô Trăn Trăn đã thấy nơi này sáng lòa đến chói mắt. Nay đến vào ban đêm, đập vào mắt nàng là một khung cảnh rực rỡ, tráng lệ. Những viên ngọc bích quý giá được khảm nạm tinh xảo trên các cột trụ, những chiếc đèn lồng chạm khắc hoa văn tinh xảo được mạ vàng lấp lánh. Dưới ánh đèn huyền ảo, cảnh sắc nơi đây thậm chí còn rực rỡ, chói lòa hơn cả ban ngày.

"Đến rồi."

Tô Trăn Trăn gật đầu, theo bà vú bước vào gian phòng chính. Gian phòng chính đèn đuốc sáng trưng. Lão thái giám ngồi chễm chệ trên chiếc ghế thái sư, bên tay đặt một chén trà thơm ngát.

Ánh mắt lão dán chặt vào khuôn mặt đang che khuất sau chiếc nón quai thao của Tô Trăn Trăn. Chiếc nón quai thao bằng vải dày dặn, che lấp hoàn toàn diện mạo của nàng. Tuy không nhìn thấy mặt, nhưng thân hình nữ nhân lại càng được tôn lên nổi bật. Bờ vai gầy guộc, vòng eo thon nhỏ, dáng điệu yểu điệu, mềm mại. Chiếc váy vải mộc mạc ôm lấy vòng eo con kiến, chiếc túi thơm màu xanh ngọc bích đeo bên hông khẽ đung đưa theo từng nhịp bước.

Lão thái giám nhấc chén trà lên nhấp một ngụm. Tô Trăn Trăn đưa mắt nhìn quanh gian phòng. Không hề thấy bóng dáng vị phu nhân của lão thái giám đâu cả. Nhận thấy có điều bất thường, nàng vừa xoay người định rời đi thì cánh cửa phòng sau lưng đã bị ai đó đóng sầm lại.

Tô Trăn Trăn quay người lại, giọng nói vẫn bình tĩnh, thản nhiên: "Vừa nãy trên xe ngựa ta uống hơi nhiều trà, giờ muốn đi vệ sinh."

Lão thái giám nhìn Tô Trăn Trăn chằm chằm, như thể đã nhìn thấu trò mèo của nàng. Ánh mắt lão nhìn nàng như đang nhìn một con chim sẻ bé nhỏ không thể thoát khỏi lòng bàn tay mình: "Ta tuy đã cáo lão rời cung, nhưng trong cung vẫn còn vài đường dây quen biết. Mấy ngày trước, một bằng hữu trong cung gửi thư cho ta, nói rằng chiếc trâm bạc kia, ngay cả một cung nữ thấp hèn cũng có thể có được. Tô nương tử, Bệ hạ chỉ ban thưởng cho người phu quân sắp làm đại tướng quân của nàng những thứ tầm thường đó thôi sao?"

Tô Trăn Trăn gượng cười: "Đương nhiên là không chỉ có vậy. Phu quân ta đối xử với ta rất tốt, ngay cả một chiếc trâm bạc bình thường cũng tiếc không nỡ để ta thiếu thốn."

Lão thái giám vẫn nhìn nàng trân trân, như muốn xuyên thấu qua lớp vải dày của chiếc nón quai thao để nhìn thấu dung nhan thực sự ẩn giấu bên dưới.

Những năm tháng khởi nghĩa loạn lạc, Tô Trăn Trăn dùng thân phận giả do Liễu Trần làm cho, rời núi đến Dương Châu mở y quán này. Khi ấy, cuộc khởi nghĩa của Thanh Hư Thái Huyền Hội đang diễn ra ác liệt, đâu đâu cũng thấy bách tính bị thương vong. Là một đại phu, Tô Trăn Trăn mang trong mình một sứ mệnh thiêng liêng hơn người bình thường. Lương tâm không cho phép nàng trơ mắt đứng nhìn những người kia chết dần chết mòn. Nàng lên núi hái thuốc, chữa bệnh cứu người. Mở cửa y quán khám chữa bệnh miễn phí, phát thuốc cứu trợ dân nghèo.

Suốt năm năm ròng rã, Tô Trăn Trăn đã chứng kiến vô số kiếp người. Nàng từng tự tin rằng mình đã đủ bản lĩnh để đối mặt với mọi tình huống, thế nhưng lòng dạ con người vốn dĩ hiểm độc, nào có giới hạn. Có lẽ những người như Tô Trăn Trăn sẽ mãi mãi không thể thấu hiểu được tận cùng sự tàn ác của nhân tính.

"Thật ra hôm nay ta gặp được một chuyện vui. Nếu không vì nóng lòng cứu người, ta đã chẳng bỏ mặc phu quân ở nhà để đến đây khám bệnh cho phu nhân. Phu quân ta đã trở về rồi." Tô Trăn Trăn đứng đó, khẽ ngẩng đầu lên, xuyên qua lớp vải mỏng của nón quai thao, nàng nhìn thẳng vào lão thái giám, "Lúc bà vú đến đón ta, có một chiếc xe ngựa đang đỗ trước cửa tiệm thuốc nhà ta. Đó chính là xe ngựa của phu quân ta đấy."

Lão thái giám nghe vậy, phì cười như thể vừa nghe được một câu chuyện nực cười nhất trần đời: "Nếu đã về rồi thì bảo hắn đến đón nàng đi."

Tô Trăn Trăn chợt chìm vào im lặng.

Nàng nhớ lại năm năm trước, khi bị Triệu Tổ Xương nhắm tới, nàng đã viết thư cho hắn. Và hắn đã đến cứu nàng. Nhưng hiện tại, hắn chắc chắn sẽ không đến tìm nàng nữa.

Nhưng cũng chưa biết chừng. Tô Trăn Trăn nghĩ thầm, hắn đã cất công giăng bẫy từ xa để bắt nàng, tốn bao nhiêu tâm tư như vậy, chắc hẳn sẽ không can tâm để nàng chết trong tay kẻ khác.

"Được." Tô Trăn Trăn gật đầu, nhìn về phía giấy mực trên bàn cạnh cửa sổ.

Nàng bước tới, viết một bức thư ngắn. Lão thái giám không biết chữ, thấy Tô Trăn Trăn hí hoáy viết lách nhưng cũng chẳng rõ nội dung bên trong là gì.

Lão cũng chẳng thèm bận tâm. Lão gọi bà vú vào, sai bà mang bức thư này đến tiệm thuốc của Tô Trăn Trăn.

"Giao tận tay cho phu quân của ả."

Lão thái giám đặc biệt dặn dò. Bà vú sững người. Lẽ nào gã phu quân đang đi đánh giặc của vị Tô đại phu này thực sự đã vứt bỏ đám thê thiếp xinh đẹp ngoài kia để trở về sao?

Bà vú cầm bức thư rời đi. Không biết chữ nên bà ta cứ thế đánh xe ngựa quay lại tiệm thuốc của Tô Trăn Trăn. Chiếc xe ngựa đậu trước cửa tiệm vẫn còn đó

. "Có ai không?"

"Phu quân của Tô đại phu có nhà không?"

Cánh cửa viện nhỏ bé được ai đó mở ra.

Bà vú vừa định mở miệng thì bỗng khựng lại. Trước mặt bà ta là một nam tử nho nhã, ăn mặc tươm tất, toát lên vẻ quý phái. Trông chẳng giống một võ tướng chút nào, ngược lại càng giống một thư sinh tao nhã đang cầm bút họa tranh.

"Ngài là phu quân của Tô đại phu sao?"

Về thật rồi sao?

Ngụy Hằng ngẩn người, lắc đầu, rồi lùi sang một bên nhường đường. Từ trong gian nhà chính, một nam nhân chậm rãi bước ra.

Cao lớn vô cùng. Hắn vận một bộ trường bào màu đen tuyền, dung mạo tuyệt mỹ không tì vết. Bà vú sống đến ngần này tuổi đầu, đây là lần đầu tiên bà ta được chiêm ngưỡng một người đàn ông khôi ngô tuấn tú đến nhường này.

Chỉ có điều, luồng khí tức toát ra từ người hắn quá đỗi lạnh lẽo. Chỉ cần đứng đó, hắn đã tỏa ra một thứ áp lực vô hình, đè nén khiến người ta khó thở.

Đường nét hoàn hảo trên khuôn mặt nam nhân ẩn chứa một sự u ám, thâm sâu đến đáng sợ. Ánh mắt hắn lướt qua khuôn mặt bà vú, sắc lẹm như một lưỡi đao cứa vào xương tủy, khiến bà ta run rẩy từng cơn.

"Ngài... ngài là phu... phu quân của Tô đại phu sao?"

Kẻ vừa đến không đáp, đôi mắt đen láy u ám, lạnh lẽo. Bà vú không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, vội vàng chìa bức thư trong tay ra: "Tô đại phu bị chủ nhân nhà ta mời đi rồi, nàng ấy nhờ chuyển cho ngài bức thư này..."

Ngụy Hằng bước tới, đón lấy bức thư, rồi hai tay cung kính dâng lên trước mặt Lục Hòa Húc. Tuy bà vú chưa từng gặp gỡ những nhân vật quyền cao chức trọng, nhưng bà ta linh cảm nam nhân trước mắt tuyệt đối không phải người tầm thường. Có lẽ... có lẽ những lời Tô đại phu nói là sự thật. Nàng thực sự có một người phu quân làm đại tướng quân!

Lục Hòa Húc nhìn chằm chằm vào ba chữ "Tô Trăn Trăn" trên phong bì. Nét chữ vẫn xấu xí y hệt như xưa.

"Mở ra." Nam nhân cất giọng vô cảm.

Ngụy Hằng nghe lệnh, lập tức bóc thư.

Trong thư vỏn vẹn bốn chữ. "Ta sắp chết rồi."

-

Tô Trăn Trăn ngồi đó, hướng mắt ra khung cửa sổ đang hé mở. Trời sắp hửng sáng rồi. Đêm hè oi bức, ngột ngạt. Trong phòng được đặt thêm những thau đá lạnh, lão thái giám còn sai người mang bánh trái và trà nước đến mời mọc. Tô Trăn Trăn không động đũa.

"Trời nóng nực thế này, Tô nương tử có thể cởi nón quai thao ra được rồi đấy."

Tô Trăn Trăn vẫn không thèm đếm xỉa đến lão.

"Xem ra, phu quân của Tô nương tử không đến được rồi."

Nói nhiều thật đấy. Tô Trăn Trăn mím chặt môi. Nàng có linh cảm Lục Hòa Húc sẽ đến. Hắn đã bỏ ra biết bao tâm tư, công sức để truy lùng nàng, thậm chí lặn lội từ Kim Lăng đến tận thành Dương Châu để chặn đường. Chắc mẩm hắn muốn tự tay kết liễu nàng. Hơn nữa... nghe nàng nhận xưng hắn là phu quân, chắc hẳn hắn sẽ tức lộn ruột, chỉ hận không thể lao đến chém nàng ra làm vạn mảnh ngay lập tức phải không?

"Lão gia! Lão gia!" Những tiếng la hét hỗn loạn từ bên ngoài vọng vào, kèm theo đó là âm thanh vật nặng đổ rầm xuống đất. Sau đó là một khoảng lặng tĩnh mịch. Tim Tô Trăn Trăn đập thình thịch, một mớ cảm xúc hỗn độn, khó gọi tên dâng trào trong lòng. Nàng theo phản xạ đứng phắt dậy, hướng mắt ra bên ngoài.

Ở cuối dãy hành lang ngoằn ngoèo, một bóng người xuất hiện. Hắn đạp lên ánh bình minh của buổi sớm mai mùa hạ, vóc dáng cao ngất phá tan màn sương mù mờ ảo, tay lăm lăm thanh trường kiếm, hiện ra một cách đầy bất ngờ.

Qua khung cửa sổ, Lục Hòa Húc bắt gặp ánh mắt Tô Trăn Trăn. Hắn tiến về phía nàng, khuôn mặt lạnh lùng như băng sương.

Đến thật rồi.

Nhìn hắn ngày một tiến lại gần, Tô Trăn Trăn bỗng dưng cảm thấy chùn bước, e dè. Nàng vội vã ngồi xuống, thậm chí còn đưa tay chỉnh lại chiếc nón quai thao trên đầu. Làm xong hành động đó, nàng mới sực nhận ra nó thật kỳ quặc. Chỉnh trang lại diện mạo để làm gì cơ chứ? Tô Trăn Trăn từ từ buông tay xuống.

Phòng chính nằm sát ngay hành lang, tiếng bước chân của nam nhân càng lúc càng gần. Cùng với một tiếng động kinh hoàng, cánh cửa chính bị hắn giáng một cú đạp tung bần bật. Cú đá quá mạnh khiến cánh cửa méo xệch, xiêu vẹo, tưởng chừng như sắp tuột khỏi bản lề.

Lục Hòa Húc đứng sững trước cửa, tay cầm trường kiếm, những giọt máu đỏ tươi tí tách rỏ xuống từ mũi kiếm. Phía sau hắn là dãy hành lang hun hút, những vệt máu tươi kéo dài từ đầu hành lang đến tận gót giày đen tuyền của hắn. Vạt áo choàng đen cũng vương vài đốm máu li ti, nhưng tuyệt nhiên không hề toát lên vẻ chật vật, mà chỉ làm tăng thêm sát khí ngút trời tỏa ra từ người hắn.

Ánh mắt Lục Hòa Húc dừng lại trên người Tô Trăn Trăn đang đội nón quai thao, ngồi bất động.

Ta không sao. Chàng đến rồi.

Những lời ấy, đối với Tô Trăn Trăn và Lục Hòa Húc của hiện tại, dường như quá đỗi xa vời, không còn phù hợp nữa. Giá như hắn vẫn là Mục Đán của ngày xưa thì tốt biết mấy. Tô Trăn Trăn nuốt ngược những lời định nói vào trong.

Hai người lặng thinh nhìn nhau. Ánh nắng hôm nay rực rỡ đến lạ thường, một ngày nắng đẹp hiếm hoi sau những ngày mưa lũ triền miên. Dường như nó đang báo hiệu rằng, thảm họa lũ lụt ở thành Dương Châu đã chính thức lùi vào quá khứ. Nhưng nam nhân kia lại khoác thêm một chiếc áo choàng màu đen bên ngoài bộ trường bào cùng màu. Chiếc mũ trùm đầu rộng thùng thình kéo sụp xuống, chỉ để lộ đường quai hàm góc cạnh, thon gọn. Phần mép mũ rủ xuống che khuất khuôn mặt, khiến người ta không thể nhìn rõ nét biểu cảm của hắn. So với hồi thiếu niên, trông hắn càng thêm u ám, lạnh lẽo, hệt như một bóng ma từ cõi chết trở về.

"Ngươi... ngươi..." Lão thái giám chứng kiến cảnh nam nhân xuất hiện với bộ dạng đáng sợ như vậy, sợ đến mức mặt cắt không còn một giọt máu.

Lục Hòa Húc không nói một lời, chỉ dời ánh mắt từ Tô Trăn Trăn sang lão thái giám. Hắn nhấc chân bước vào trong phòng. Lưu lại những dấu chân đẫm máu trên sàn nhà. Lão thái giám sợ hãi run rẩy bần bật, thậm chí không thể ngồi vững trên chiếc ghế thái sư, ngã nhào xuống đất.

"Người đâu, người đâu..." Giọng the thé, chói tai của lão thái giám vang vọng bên tai Tô Trăn Trăn.

"Chúng ta về rồi hãy..." Tô Trăn Trăn chưa dứt lời, đã thấy nam nhân một tay xách bổng lão thái giám lên, thanh trường kiếm trên tay đâm xuyên thấu qua cơ thể lão. Đây là lần đầu tiên Tô Trăn Trăn tận mắt chứng kiến Lục Hòa Húc giết người.

Năm xưa, khi Lục Hòa Húc vẫn còn là Mục Đán, hắn đã g**t ch*t Triệu Tổ Xương.

Tô Trăn Trăn chỉ nghe người khác kể lại về cái chết thảm khốc của Triệu Tổ Xương. Lão thái giám bị thanh kiếm đâm xuyên qua người, hai mắt trợn trừng, sự kinh hoàng tột độ vẫn còn in hằn trong đáy mắt. Cơ thể lão mềm nhũn, ngả nghiêng sang một bên, nhưng lại bị thanh kiếm sắc lẹm ghim chặt tại chỗ. Cho đến khi nam nhân dứt khoát rút kiếm ra.

Máu nóng phụt ra, bắn đầy lên chiếc nón quai thao của Tô Trăn Trăn. Nàng đứng sững người, ngây dại. Lục Hòa Húc vẻ mặt vô cảm, tay xách thanh kiếm, quay người bước đến trước mặt Tô Trăn Trăn. Nhịp thở của hắn vẫn đều đặn, không hề có chút xáo trộn.

Lần trước gặp mặt, hắn đang ngồi. Tô Trăn Trăn vẫn chưa ý thức được nam nhân này đã cao lớn đến nhường nào. Nàng phải ngước cổ lên thật cao mới có thể nhìn rõ khuôn mặt hắn.

Lục Hòa Húc chìa bàn tay đẫm máu ra, giật phăng chiếc nón quai thao trên đầu nàng xuống. Sau đó, hắn dùng chính chiếc nón ấy lau sạch những vết máu tanh tưởi trên tay mình. Động tác của hắn từ tốn, ung dung, mang theo vài phần lơ đãng, hờ hững. Cho đến khi trên tay chỉ còn lại một màu máu mờ nhạt, hắn mới buông tay, vứt toẹt chiếc nón quai thao đẫm máu sang một bên.

Mùi máu tươi nồng nặc lan tỏa khắp căn phòng. Tô Trăn Trăn nhìn nam nhân trước mặt, ánh mắt lấp lánh những tia sáng phức tạp. Lục Hòa Húc cúi đầu nhìn nàng. Dòng máu trên lưỡi kiếm đặc quánh như keo dán, chậm rãi men theo sống kiếm sắc bén trượt xuống, rơi tí tách trên mặt đất, tạo thành một vũng máu đỏ tươi, hòa quyện với những vệt máu loang lổ ngoài hành lang.

"Nàng tưởng trẫm đến đây để cứu nàng sao?"

Tô Trăn Trăn nhìn đôi môi nam nhân khẽ mấp máy.

Nàng cúi đầu, lao vào vòng tay hắn. Vòng tay mảnh mai, mềm mại siết chặt lấy hắn, hệt như những ngày xưa cũ.

[Gầy quá, chắc chắn là không chịu ăn uống tử tế rồi.]