Mùa thu chênh lệch nhiệt độ ngày đêm rất lớn. Ban ngày mặc một lớp áo mỏng là đủ, nhưng đến đêm lại phải khoác thêm áo dày, nhất là ở vùng núi non thế này.

Sương mù buổi sớm bao trùm khắp nơi, lan tỏa khắp Hoàng Miếu.

Tô Trăn Trăn xách đèn lồng sa đi trên hành lang vắng lặng không một bóng người.

Ánh sáng yếu ớt hắt lên hình chú chó con nghiêng đầu ngộ nghĩnh trên đèn lồng, ánh mắt nàng đưa quanh Hoàng Miếu, bắt gặp kho tế khí quen thuộc phía trước.

Một ngọn đèn leo lét treo trước cửa kho, Tô Trăn Trăn bước tới, qua khe cửa hẹp, nàng nhìn thấy thiếu niên bị nhốt bên trong.

Thiếu niên ngước nhìn nàng, trên mặt còn vương vết máu.

Bên cạnh thiếu niên là một nam nhân mặc phi ngư phục Cẩm Y Vệ, tay lăm lăm Tú Xuân đao, lưỡi đao sắc lẹm kề sát cổ thiếu niên.

"Bệ hạ có lệnh, hôm nay xử trảm toàn bộ."

"Không được!"

Tô Trăn Trăn giật mình mở bừng mắt, phát hiện mình thế mà lại quỳ ngủ gật.

Khả năng thích nghi của con người quả thực đáng kinh ngạc.

Không ngủ sẽ chết.

Và nàng không những ngủ được mà còn nằm mơ nữa chứ.

Đúng là ác mộng.

Cũng không biết Mục Đán bây giờ thế nào rồi.

Trong lều yên ắng lạ thường, Tô Trăn Trăn không biết vị Bệ hạ kia đã rời đi chưa.

Chắc là đi rồi, nếu không thấy nàng quỳ ngủ gật thế này, chắc mạng nhỏ của nàng đã chẳng còn.

Cơ thể Tô Trăn Trăn cứng đờ, cứng đến mức nàng có cảm giác như đang quay lại ngày đầu tiên đi tập yoga, cô giáo vốn hay chèo kéo bán khóa học nhìn nàng mà còn muốn trả lại tiền.

Tuy cuối cùng nàng cũng không lấy lại tiền, nhưng số tiền đó chẳng lãng phí chút nào, cô giáo đã dành hết tâm huyết kèm cặp riêng cho nàng.

Đáng tiếc, Tô Trăn Trăn không có năng khiếu yoga, giờ vào thân xác này lại càng không có.

Nàng khẽ cử động chân, vắt chéo hai chân lại cho thoải mái hơn.

Eo cũng nhức mỏi.

Nàng cố gắng hạ thấp eo xuống để giảm bớt cảm giác căng cứng.

Tô Trăn Trăn tì má lên mu bàn tay đang vắt chéo, tạo thành một tư thế khiến cô giáo yoga phải rơi lệ.

Nàng áp mặt vào tấm thảm nỉ trắng mềm mại, chớp mắt chậm rãi, rồi chợt cảm thấy mu bàn tay ươn ướt.

Là mồ hôi sao?

Tô Trăn Trăn hơi nghiêng đầu, má cọ xát vào mu bàn tay.

Không phải mồ hôi, là nước mắt.

Nàng nằm mơ mà lại khóc sao?

Rèm lều phía sau bị người ta vén lên, Tô Trăn Trăn quay đầu lại, vừa vặn thấy Ngụy Hằng ôm tấu chương đi vào.

"Cha nuôi."

Tô Trăn Trăn quỳ gối trên mặt đất, gọi ông.

Ngụy Hằng khựng lại một chút, đặt tấu chương lên ngự án sau bình phong, rồi mới bước ra nói: "Bệ hạ không có ở đây, ra ngoài dùng bữa trưa đi."

Thì ra đã là buổi trưa ngày hôm sau rồi sao?

Tô Trăn Trăn chống tay ngồi dậy, theo Ngụy Hằng bước ra khỏi lều.

Hôm nay trời nắng đẹp, Tô Trăn Trăn nghĩ thầm, thời tiết đẹp thế này, tâm trạng vị Bệ hạ kia chắc cũng sẽ tốt hơn nhỉ?

"Hôm nay nắng gắt, Bệ hạ tâm trạng nhất định sẽ rất tồi tệ." Ngụy Hằng liếc nhìn Tô Trăn Trăn, lên tiếng nhắc nhở.

Tô Trăn Trăn: ...

"Cha nuôi, vụ án tế khí đã bắt đầu thẩm tra chưa ạ?"

"Vẫn chưa."

Ngụy Hằng dẫn Tô Trăn Trăn vào lều của mình.

Bữa trưa đã được bày sẵn trong lều Ngụy Hằng, ông vén áo ngồi xuống, nhìn Tô Trăn Trăn vẫn đứng im bất động bèn đưa tay ra hiệu: "Ngồi đi."

Tô Trăn Trăn lúc này mới ngồi xuống.

Ngụy Hằng tuy là người thân cận trước mặt vị bạo quân kia, nhưng bữa ăn lại rất đạm bạc.

Tô Trăn Trăn còn tưởng sẽ được chiêm ngưỡng long can phượng đảm trong truyền thuyết, nhưng xét theo tính cách của Ngụy Hằng, ông quả thực không phải người hứng thú với sơn hào hải vị, ông chỉ hứng thú với sách cổ, tranh cổ, chữ cổ.

Ngụy Hằng, đích trưởng tử nhà họ Ngụy, từ nhỏ đã nổi tiếng tài hoa xuất chúng, là Giải nguyên đứng đầu kỳ thi Hương, Hội nguyên đứng đầu kỳ thi Hội... Nếu không gặp tai họa đó, chắc chắn sẽ đỗ Trạng nguyên trẻ tuổi nhất triều đại, từng bước thăng tiến, trở thành một danh thần thế hệ, thỏa chí tung hoành, lưu danh sử sách, lại có một gia đình êm ấm hạnh phúc.

Tô Trăn Trăn cúi đầu, che đi sự tiếc nuối trong ánh mắt, nhìn xuống mâm cơm trước mặt.

Ngó sen xào, đậu phụ kho, một bát canh rong biển trứng gà, cuối cùng là hai bát cơm gạo trân châu.

Toàn là món chay, không có chút thịt nào.

Tô Trăn Trăn và Ngụy Hằng ngồi cùng bàn, mỗi người bưng một bát cơm.

Ngụy Hằng là người đọc sách, tuân thủ nguyên tắc "khi ăn không nói, khi ngủ không nói".

"Cha nuôi, con có thể ăn thêm một bát nữa không?"

Vì vậy, Tô Trăn Trăn ăn xong một bát mới lên tiếng.

Ngụy Hằng: ...

Ngụy Hằng vốn coi trọng việc dưỡng sinh, tin rằng ăn ít sẽ sống thọ.

"Đi xới thêm một bát cơm nữa."

Dùng bữa xong, lại có tiểu thái giám bưng trà lên để súc miệng.

Tô Trăn Trăn không biết quy củ này, bưng lên uống luôn.

Ngụy Hằng liếc nhìn nàng một cái.

Tô Trăn Trăn cúi đầu trả lại chén trà cho tiểu thái giám.

Tiểu thái giám bưng khay rời đi, một lát sau bưng lên một chén trà khác.

Tô Trăn Trăn lại uống cạn.

Nàng không thích uống trà, mấy loại trà ngàn vàng khó mua, một năm chỉ thu hoạch được vài cân đối với nàng cũng chẳng khác gì nhau, bảo nàng phân biệt mấy loại trà này, thà bảo nàng đi làm chuyên gia nếm thử trà sữa còn hơn, nàng có thể kể vanh vách tên các món đặc trưng của hơn chục quán trà sữa trên thị trường rồi xếp hạng chúng.

Bên này vừa dùng bữa xong, bên kia tiểu thái giám đã mang lò sưởi tay đến cho Ngụy Hằng.

Thời tiết vẫn chưa lạnh lắm, sao đã phải dùng lò sưởi tay rồi?

Ánh mắt Tô Trăn Trăn men theo tay Ngụy Hằng nhìn xuống, thấy ông đặt lò sưởi tay lên đầu gối, rồi dùng vạt áo dài che lại.

Nhớ ra rồi, trong nguyên tác Ngụy Hằng vì lúc nhỏ làm việc ở Dịch Đình, mùa đông không được nghỉ, quần áo lại mong manh nên mắc bệnh xương khớp, cứ trời lạnh là tái phát.

"Cha nuôi, chân ngài có phải luôn cảm thấy căng cứng đau nhức không? Nhất là sau khi vào đông, thường xuyên đau đớn khó chịu, co duỗi khó khăn? Con biết chút y thuật, cha nuôi cho con thử xem sao nhé?"

Ngụy Hằng nhìn nàng một cái: "Thái y viện còn không chữa khỏi chân cho ta."

Tô Trăn Trăn biết, y thuật của nàng đương nhiên không thể sánh bằng Thái y viện, nơi tập trung những vị y sư giỏi nhất Đại Chu, tương đương với bệnh viện đa khoa hàng đầu hiện đại.

Nhưng nàng có một điểm khác biệt so với họ.

Nàng đến từ hiện đại, mang theo kiến thức y học và những bài thuốc dân gian hiệu quả được đúc kết qua hàng ngàn năm, quan trọng nhất là kinh nghiệm của vô số người đi trước được tập hợp lại, và gia đình nàng lại là một thế gia y dược có nền tảng vững chắc nhất.

Tô Trăn Trăn nói: "Các Thái y trong Thái y viện y thuật tuy cao minh, nhưng ở lâu trong viện, khó tránh khỏi bảo thủ."

Ngụy Hằng nhìn nàng một cái, có chút xiêu lòng.

"Vậy ngươi thử xem."

Tô Trăn Trăn bảo Ngụy Hằng đặt tay lên bàn, nàng bắt mạch cho ông trước.

Khí huyết đều hư, lo nghĩ quá nhiều.

Cả nhà chỉ còn lại một mình ông, lại còn là một người khiếm khuyết, chỉ lo nghĩ quá nhiều đã là may lắm rồi.

Tô Trăn Trăn thu tay lại, lấy ra túi kim bạc mang theo bên mình, rồi bảo Ngụy Hằng ngồi sang chiếc sập bên cạnh, xắn ống quần lên.

Ngụy Hằng thấy Tô Trăn Trăn ngồi xổm dưới chân mình, mắt nhìn thẳng, khuôn mặt vốn hiền lành bỗng chốc trở nên nghiêm túc.

Tô Trăn Trăn hạ kim nhanh nhẹn, chuẩn xác vào huyệt đạo.

"Xong rồi."

Nửa canh giờ sau, Tô Trăn Trăn rút kim bạc trên chân Ngụy Hằng ra.

Hơn chục cây kim bạc được nàng sát trùng rồi cất lại vào túi.

Ngụy Hằng đứng dậy, cảm giác bứt rứt trong chân vừa nãy đã biến mất, ánh mắt ông nhìn Tô Trăn Trăn bỗng chốc trở nên khác hẳn.

"Y thuật này của ngươi... học ở đâu vậy?"

"Học trước khi vào cung ạ."

Mang theo từ trước khi xuyên sách.

"Y thuật giỏi như vậy, sao chỉ làm một cung nữ nhỏ bé?"

Tô Trăn Trăn nghe vậy rũ mắt xuống: "Chỉ là một cung nữ nhỏ bé nên mới phải sống nơm nớp lo sợ."

Nghe lời này, Ngụy Hằng im lặng.

Giấu tài giấu phận, chưa hẳn đã là chuyện xấu.

"Con đã viết thứ tự hạ kim và các huyệt đạo cho cha nuôi, cha nuôi có thể nhờ người của Thái y viện tiếp tục châm cứu. Châm cứu là liệu pháp từ từ, chân của cha nuôi chắc phải nửa năm mới khỏi được." Tô Trăn Trăn vừa nói vừa lấy giấy bút của Ngụy Hằng viết lại liệu pháp châm cứu.

Ngụy Hằng bước tới, nhìn thấy nét chữ như gà bới của Tô Trăn Trăn, nín thở mất ba giây, quay mặt đi.

Tô Trăn Trăn viết xong, tươi cười đưa cho Ngụy Hằng: "Xin cha nuôi nói giúp con vài câu trước mặt Bệ hạ ạ."

Ngụy Hằng: ...

"Tô Trăn Trăn."

"Vâng, cha nuôi."

"Về quỳ tiếp đi."

Tô Trăn Trăn: ...

Trước khi đi, Tô Trăn Trăn "tiện tay" cầm theo đĩa bánh hoa quế trong lều Ngụy Hằng.

Ngụy Hằng nhìn theo bóng lưng Tô Trăn Trăn bước ra khỏi lều, thong thả uống một ngụm trà.

Tuy không biết cung nữ này đắc tội Bệ hạ thế nào, nhưng những kẻ đắc tội Bệ hạ thường không sống qua đêm đó, nay đã là ngày thứ hai rồi.

Tô Trăn Trăn ăn xong bánh hoa quế, đi giải quyết nhu cầu sinh lý trước, sau đó mới quay lại trướng đế vương tiếp tục quỳ.

Hai tên thị vệ Cẩm Y Vệ canh cửa đã quen mặt nàng.

"Ngụy Hằng đại nhân bảo ta quay lại quỳ tiếp."

Hai tên thị vệ gật đầu.

Tô Trăn Trăn vén rèm bước vào lều.

Trong lều yên tĩnh, Tô Trăn Trăn thấy chậu than nhỏ đã được thay than mới, sưởi ấm cả căn lều.

Nàng ưa nóng, không ưa lạnh.

Tô Trăn Trăn ngồi xổm bên chậu than hơ tay, rồi nghiêng đầu quan sát một vòng trong lều.

Trong lều bài trí rất đơn giản, ngoài bức bình phong lớn trước mặt, chỉ có một ngọn đèn lưu ly chân đứng.

Ngọn đèn cao khoảng nửa người, là đèn không xương với khung hoàn toàn bằng lưu ly, phía trên là lồng đèn thủy tinh hình trụ, trang trí hoa văn hoa sen dây mạ vàng chạm rỗng, mép viền đính một vòng dây chuyền pha lê, bên dưới là chân đế thủy tinh tráng men pháp lam, khi thắp sáng có thể chiếu rọi một nửa căn lều.

Tô Trăn Trăn tò mò ghé sát lại gần, ngón tay lướt qua sợi dây chuyền pha lê bên dưới.

Ngọn đèn này dường như chưa bao giờ tắt.

Căn lều này cũng được che chắn kín mít.

Chẳng lẽ là sợ bị ám sát?

Đúng vậy, trong nguyên tác có nói, xung quanh vị bạo quân này luôn có vô số kẻ muốn lấy mạng hắn.

Thậm chí một phần lớn là những tín đồ cuồng nhiệt do Thẩm Ngôn Từ bồi dưỡng.

Những tín đồ này sau khi bị tẩy não, trở thành công cụ phục hưng nhà Yến của Thẩm Ngôn Từ, giống như tử sĩ, hết lớp này đến lớp khác làm đá lót đường cho con đường xưng đế của y.

Họ rải rác ở các tỉnh thành, các lĩnh vực, mặc dù Thẩm Ngôn Từ hiện tại vì một vài lý do mà Tô Trăn Trăn không biết nên chưa nhận được sự ủng hộ của Chu Trường Phong, Vương Cát... như trong nguyên tác, nhưng tín đồ của y lại trải khắp Đại Chu, chỉ cần y hạ lệnh, một nửa giang sơn Đại Chu chắc chắn sẽ gặp nạn.

Những tín đồ trà trộn trong dân chúng đó, ngày thường có thể là những nông dân lầm lì vác cuốc, hoặc là những kế toán tinh ranh gảy bàn tính, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, họ sẽ hóa thân thành những chiến binh tiên phong.

Đức tin của họ sẽ vượt qua nỗi đau thể xác và nỗi sợ hãi cái chết, họ tin tưởng vào vị thần của mình, sẵn sàng cống hiến tất cả vì y.

-

Ngụy Hằng dùng trà xong, nhìn sắc trời, đợi sau khi mặt trời lặn mới đứng dậy.

Ông đi ra phía sau trướng ngủ, nhẹ nhàng vén rèm bước vào.

Trong trướng ngủ, thiếu niên đang nằm trên mặt đất, chiếc long sàng đặt bên cạnh đã bị bỏ quên.

Lục Hòa Húc chưa ngủ, trong trướng ngủ cũng đặt một ngọn đèn lưu ly chân đứng giống hệt như ngọn ở tiền trướng.

Hắn nằm ngay dưới ánh đèn lưu ly, tay áo rộng che khuất khuôn mặt, nghe thấy tiếng động, ống tay áo chầm chậm trượt xuống, để lộ đôi mắt đen thẳm ngước lên nhìn Ngụy Hằng.

Mỗi lần chạm phải ánh mắt của vị thiếu niên Hoàng đế này, Ngụy Hằng đều có cảm giác bị chấn nhiếp.

Cảm giác kinh hoàng khi bị nhìn thấu tâm can luôn khiến người ta lạnh gáy.

Chẳng ai là không sợ một kẻ có khả năng nhìn thấu suy nghĩ của mình.

"Vào đi."

Ngụy Hằng khom người tiến lên vài bước, che khuất hoàn toàn ánh hoàng hôn phía sau.

"Bệ hạ, tấu chương đã được đưa đến tiền trướng."

"Ừm." Lục Hòa Húc nhắm mắt, giọng nói rất thấp.

Hắn vung tay áo, chạm phải chuỗi pha lê trên ngọn đèn lưu ly bên cạnh.

Những hạt pha lê va vào nhau phát ra tiếng lanh canh vô cùng ồn ào.

Ngụy Hằng lập tức tiến lên, dùng tay đỡ lấy chuỗi pha lê, ngăn chúng tiếp tục tạo ra tiếng động.

Vị tổ tông này vốn ghét ồn ào, ngày thường Ngụy Hằng thậm chí thở mạnh cũng không dám.

Sắc mặt u ám của thiếu niên lướt qua những chuỗi pha lê, sau đó ánh mắt dừng lại trên người Ngụy Hằng.

"Hôm nay nàng ta thế nào rồi?"

Ngụy Hằng quỳ trên mặt đất, một tay đỡ chuỗi pha lê, đáp: "Nô tài thấy, có vẻ như nàng ấy đã khóc."

Lục Hòa Húc cau mày.

Khóc cái gì.

Đổi lại là người khác thì đã chết từ lâu rồi.

Ngụy Hằng nói xong liền im bặt.

Chuyện của vị Bệ hạ này, không đến lượt ông xen vào.

"Nàng ấy cũng không ăn uống gì nhiều." Ngụy Hằng cúi đầu quỳ đó, giọng nói nhỏ dần.

-

Lại sống thêm một ngày.

Tô Trăn Trăn bò trên mặt đất, tư thế quỳ đã trở nên méo mó.

Dù sao tên bạo quân đó cũng không có ở đây, trước khi cứu được Mục Đán, nàng không thể tự quỳ chết mình được.

Rèm lều phía sau bị vén lên, Tô Trăn Trăn lập tức chỉnh lại tư thế quỳ.

Ngụy Hằng bưng khay sơn đỏ bước đến sau bình phong.

Tô Trăn Trăn nghe thấy bên trong có tiếng bát đĩa va chạm.

Một lát sau, rèm phía sau bình phong bị vén lên.

Tô Trăn Trăn không nhìn thấy gì, chỉ nghe thấy tiếng vạt áo ma sát và tiếng thở nhẹ nhàng.

Đến rồi sao?

Tô Trăn Trăn vô thức nín thở một lúc, rồi mới bắt đầu thở chậm lại.

Bạo quân vừa xuất hiện, bầu không khí trong lều đột ngột trở nên ngột ngạt.

Tô Trăn Trăn nghe thấy tiếng thìa va vào bát sứ, nàng thoang thoảng ngửi thấy mùi mật ong ngọt ngào, sau đó lại bị hương trà xua tan, không còn rõ ràng nữa.

Lục Hòa Húc ngồi sau bình phong, múc mật ong từ trong âu sứ nhỏ cho vào chén trà, trong chén trà nguội có đá viên, những lá trà chưa nở bung ra cứ thế bị đá viên làm tan chảy và hòa quyện, từ từ tạo thành một chén trà lạnh.

Mật ong hòa tan trong nước trà, Lục Hòa Húc bưng lên nhấp một ngụm.

Tô Trăn Trăn nghe tiếng đá viên lanh canh sau bình phong mà thầm nghĩ.

Tối uống trà sẽ mất ngủ đấy.

"Bệ hạ, thần Chu Trường Phong cầu kiến."

Bên ngoài lều truyền đến một giọng nói.

Ngụy Hằng liếc nhìn Lục Hòa Húc, rồi bước ra, vén rèm lên: "Chu tướng quân, mời."

Nam nhân to lớn như ngọn núi nhỏ mặc áo giáp, trong ngực ôm một vật được bọc bằng vải đen, sải bước tiến vào, rồi quỳ xuống đất nói: "Bệ hạ, nghịch tặc đều đã đền tội, đây là thủ cấp của Triệu Lăng Vân."

Cách tấm bình phong, Chu Trường Phong hai tay dâng chiếc thủ cấp bọc trong tấm vải đen lên.

Tô Trăn Trăn cúi đầu, cố gắng không nhìn về hướng đó, nàng cảm thấy nổi da gà khắp người.

Nếu là bình thường, Lục Hòa Húc sẽ có nhã hứng thưởng thức một chút.

"Chu tướng quân, Bệ hạ đã biết, ngài lui xuống đi."

"Rõ."

Chu Trường Phong ôm thủ cấp đứng dậy, đi được ba bước, lại quay lại: "Tạ ơn Bệ hạ ban hôn, thần thay mặt thê tử tạ ân." Nói xong, Chu Trường Phong dập đầu ba cái trước bình phong.

Chu Trường Phong là người ít nói và cứng nhắc, nếu không thì trong nguyên tác cũng chẳng vì Thẩm Ngôn Từ cứu mạng vợ mình mà trở thành người của y. Bây giờ, ân tình này lại được tính cho vị bạo quân kia.

Dập đầu xong, Chu Trường Phong bước ra ngoài.

Đêm thu tĩnh mịch, gió thu luồn qua khe rèm thổi vào.

Tô Trăn Trăn đang nhìn chằm chằm vào khe hở của lều, thì Ngụy Hằng đã tiến lên che kín rèm lại.

Vì có gió sao?

Tô Trăn Trăn nhớ lại chuyện hôm qua Ngụy Hằng nhắc đến việc vị Bệ hạ này bị bệnh đau đầu.

"Bệ hạ, nô tỳ có chút hiểu biết về y thuật, có thể chữa bệnh đau đầu cho Bệ hạ."

Ngụy Hằng đứng bên cạnh trợn tròn mắt.

Tô Trăn Trăn trông có vẻ yếu đuối, sao lúc nào cũng làm ra những chuyện kinh thiên động địa thế này.

Tô Trăn Trăn đã có cảm giác bất chấp tất cả.

Dù sao bước vào căn lều này, cái mạng của nàng đã treo trên sợi tóc rồi.

Nếu không cứu được Mục Đán, nàng sẽ cùng chàng làm đôi uyên ương bạc mệnh vậy.

Giây tiếp theo, một cục giấy vo tròn từ sau bình phong ném ra, trúng phóc vào đầu Tô Trăn Trăn.

Ưm.

Không chữa thì thôi, đau chết cái tên bạo quân nhà ngươi đi.

-

Có lẽ vì hôm nay nhìn thấy cái đầu người mà Chu Trường Phong ôm trên tay, tâm trạng Tô Trăn Trăn rất bất an.

Nàng muốn gặp Mục Đán.

Xem chàng có khỏe không.

Tô Trăn Trăn rút kim bạc trên chân Ngụy Hằng ra, yên lặng ngồi xổm đó: "Cha nuôi, có thể cho con gặp Mục Đán một lát được không?"

Ánh mắt Ngụy Hằng rơi trên mặt nàng: "Hai ngày nay ngươi đi cầu xin Bệ hạ, là vì hắn?"

Tô Trăn Trăn gật đầu, cẩn thận quan sát sắc mặt Ngụy Hằng.

Nhưng một con cáo già như Ngụy Hằng, làm sao nàng có thể nhìn thấu được.

Ngụy Hằng rũ mắt, biểu cảm không hề thay đổi, chỉ có đuôi mắt hơi nhúc nhích, dường như đang suy tính điều gì.

"Ngài là cha nuôi của Mục Đán, xin ngài thương xót chàng ấy." Giọng Tô Trăn Trăn nhỏ dần, nghẹn ngào.

Ngụy Hằng nhìn khuôn mặt đang cúi gằm của nàng, trong lòng cũng vì tiếng khóc này mà mềm nhũn.

Nhưng ông ta không hiểu, nếu Tô Trăn Trăn vì Mục Đán mà đến cầu xin Bệ hạ, vậy thì Bệ hạ rốt cuộc đang tức giận điều gì?

"Ngươi ra ngoài trước đi."

Nghe thấy câu trả lời của Ngụy Hằng, vai Tô Trăn Trăn thõng xuống.

Đúng vậy, đâu phải con ruột, chỉ là con nuôi thôi, vì một đứa con nuôi mà đi đắc tội vị Bệ hạ kia, có khi còn mất luôn cả mạng, đương nhiên là không đáng rồi.

Tô Trăn Trăn đứng dậy bước ra ngoài.

Ngụy Hằng trong lều tự ngẫm nghĩ một lúc, rồi đi ra phía sau trướng ngủ.

"Ảnh Nhất?"

Không ai đáp lời.

"Ảnh Nhất."

Ngụy Hằng gọi lại.

Một bóng đen buông xuống sau lưng ông.

Ngụy Hằng quay lại, suýt nữa đâm sầm vào.

"Tìm ta?"

"Ta có chuyện muốn hỏi ngươi." Ngụy Hằng nhìn trước ngó sau, thấy không có ai mới lên tiếng: "Đêm ở kho tế khí, đã xảy ra chuyện gì?"

Khuôn mặt đen sạm của Ảnh Nhất ẩn trong bóng tối: "Ngụy Hằng, không được bàn luận chuyện của Bệ hạ."

Ngụy Hằng im lặng một lát: "Đêm đó Bệ hạ có gặp ai không?"

Chuyện này thì có thể nói, lúc đó rất nhiều Cẩm Y Vệ đều nhìn thấy.

"Lý Cẩn Hoài."

Lý Cẩn Hoài đã chết rồi.

Ngụy Hằng im lặng.

Ảnh Nhất đợi một lúc, thấy hơi sốt ruột bèn tự mình lên tiếng: "Cái cô cung nữ, cái người cứ quỳ mãi trong lều ấy, đêm đó cũng đụng mặt Lý Cẩn Hoài."

"Ồ?"

"Họ đứng rất gần, Lý Cẩn Hoài nói muốn chăm sóc cô ta, cô ta nói..."

"Nói gì?"

"Cô ta nói, có thể làm nhân chứng cho Lý Cẩn Hoài."

Ngụy Hằng nhớ lại đêm vị tổ tông kia g**t ch*t Lý Cẩn Hoài, có nói một câu: Còn một người nữa.

Sau đó liền khắc tên Tô Trăn Trăn lên án.

Chắc hẳn vì biết được cuộc nói chuyện giữa Tô Trăn Trăn và Lý Cẩn Hoài nên mới tức giận như vậy.

Nhưng rõ ràng Tô Trăn Trăn không phải đến vì Lý Cẩn Hoài.

Những lời đó của nàng hẳn là để xoa dịu hắn ta thôi.

Một chiêu lừa bịp đơn giản như vậy, lừa được Lý Cẩn Hoài thì thôi đi, sao lại lừa được cả vị Bệ hạ này cơ chứ?

Theo nhận định của Ngụy Hằng, vị Bệ hạ này không hề hồ đồ, thậm chí còn rất thông minh.

Một người thông minh sao lại trở nên hồ đồ thế này?

Ngụy Hằng nghĩ ngợi, bỗng nhiên bật cười.

Ảnh Nhất nhìn bộ dạng của Ngụy Hằng, thấy ông điên thật rồi.

Gần mực thì đen, gần đèn thì sáng, Ngụy Hằng cuối cùng cũng lây bệnh điên của vị Bệ hạ nhà họ rồi sao?

Ngụy Hằng ngẩng đầu nhìn trời, thấy mặt trăng đêm nay đặc biệt sáng.

Thiếu niên mới biết yêu, đến ngay cả chân tâm của mình cũng không nhìn rõ.

-

Tô Trăn Trăn tranh thủ quay lại lều bếp một chuyến.

Mấy ngày liền không nhận được lệnh phải đưa thức ăn cho Tô Trăn Trăn, A Tuệ đang lo sốt vó, thấy nàng về mừng rỡ khôn xiết.

"Ta còn tưởng tỷ tỷ chết rồi cơ."

Tô Trăn Trăn: ...

"Phi phui phui, tỷ tỷ, đệ lỡ lời."

"Đói chết mất, có gì ăn không?"

A Tuệ vội vàng mang bánh ngọt cho Tô Trăn Trăn, thật trùng hợp lại là bánh đậu đỏ.

Tô Trăn Trăn nhìn chằm chằm miếng bánh đậu đỏ trước mặt một lúc, rồi từ từ cắn một miếng, nếm được nhân đậu đỏ bên trong.

Ngọt quá.

Tô Trăn Trăn nuốt xuống: "Tên thái giám ăn trộm kia đệ vẫn canh chừng chứ?"

"Đệ vẫn đang canh chừng đây."

A Tuệ rót cho Tô Trăn Trăn một cốc nước nóng, hai người ngồi xổm bên bếp lò nói chuyện cho ấm.

Lều bếp không tắt lửa suốt mười hai canh giờ, vì không biết lúc nào quý nhân lại muốn ăn gì.

Quan trọng nhất là phải đảm bảo nguồn nước nóng.

Khuôn mặt Tô Trăn Trăn bị hơi nóng từ bếp lò phả vào ửng hồng, nàng bóp nát miếng bánh đậu đỏ nguội ngắt trong tay: "Ta hỏi đệ một chuyện, Lý Cẩn Hoài có phải đã chết rồi không?"

"Chuyện này thì đệ chưa nghe nói, đệ chỉ nghe nói Chu tướng quân đã trở về."

Tin tức bị bưng bít rất kín.

Nhưng theo suy đoán của Tô Trăn Trăn, Hàn Thạc giết nhiều tên lính Tuần phòng doanh giả mạo Cẩm Y Vệ như vậy, chắc chắn sẽ không tha cho Lý Cẩn Hoài.

Nếu Lý Cẩn Hoài chết, vụ án tế khí được điều tra, Mục Đán cũng có thể rửa sạch hiềm nghi, chỉ là vẫn phải gánh vác trách nhiệm quản lý lỏng lẻo.

"Gần đây đệ còn đưa thức ăn đến kho tế khí không?"

"Vẫn đưa, tỷ tỷ."

"Những thứ ta nhờ đệ mua lần trước, đệ đã mua chưa?"

"Mua xong rồi, tỷ tỷ."

-

Ngụy Hằng xách hộp cơm bước vào trướng ngủ.

Chuỗi pha lê trên ngọn đèn lưu ly chân đứng đã không còn, ánh đèn có vẻ tối hơn một chút.

Thiếu niên nằm nghiêng trên thảm nỉ trắng, cái bóng của ngọn đèn lưu ly đổ xuống người hắn.

Ngụy Hằng nhẹ nhàng đặt hộp cơm lên án.

Hộp cơm đưa đến kho tế khí cho người kia, ngày nào cũng được đưa đến đây.

Thiếu niên nằm trên mặt đất khẽ cử động, cánh tay mỏng manh chống cơ thể ngồi dậy, ánh mắt dừng lại ở chiếc hộp cơm kia.

Ngụy Hằng bước tới, mở hộp cơm ra.

Bên trong đặt một cái âu sứ trắng.

Lục Hòa Húc nhìn chằm chằm một lúc, đưa tay mở nắp.

Bên trong là hai viên kẹo nặn, một chú chó con, một chú mèo con, ôm nhau chặt cứng, nếu cố tình tách ra sẽ làm rách nát chúng.

Dưới đáy hộp cơm còn một ngăn nữa, đựng kẹo bơ hạnh nhân tươi, mứt hoa quả, kẹo hồ lô, bánh hoa quế... Toàn những món ăn vặt không thấy trong cung, rốt cuộc là nàng lấy ở đâu ra vậy?

Lục Hòa Húc vô cảm nhìn những thứ này, giơ tay cầm nắp hộp đậy lại.

Tưởng hắn sẽ mềm lòng sao?

Phía sau trướng ngủ truyền đến tiếng ồn ào, Lục Hòa Húc ngước mắt nhìn Ngụy Hằng.

Ngụy Hằng lập tức ra ngoài xem xét.

"Ngụy đại nhân, có một con mèo hoang..." Tên thị vệ Cẩm Y Vệ xách một con mèo nhỏ màu trắng đứng đó, "Thuộc hạ sẽ xử lý ngay."

Mèo con ra sức vùng vẫy, kêu lên những tiếng xé lòng, rõ ràng là vô cùng hoảng sợ.

Rèm trướng ngủ bị một bàn tay vén lên, Lục Hòa Húc đứng sau rèm: "Đưa vào đây."

Tô Sơn được thả vào.

Mèo nhận ra người, nhìn thấy Lục Hòa Húc, nó lập tức ngừng kêu gào thảm thiết, thân thiết cọ cọ vào bắp chân hắn.

Lục Hòa Húc rũ mắt nhìn nó, giọng nói mang theo sự u ám của thiếu niên: "Ngươi cũng sắp chết rồi."

"Meo..." Tô Sơn tiếp tục cọ, lăn lộn cọ, nhằm xin ăn cá khô.

Lục Hòa Húc giơ tay kéo ngăn kéo hộp cơm ra, lấy một viên kẹo bơ hạnh nhân.

Viên kẹo tròn vo rơi xuống đất, Tô Sơn đuổi theo chơi đùa, dùng móng vuốt gạt đi, chạy từ góc lều này sang góc lều khác.

Trong lều yên tĩnh lạ thường, khuôn mặt thiếu niên khuất trong bóng tối.

"Chỉ cần nàng ấy mở lời, trẫm sẽ giết nàng ấy."

-

Tô Trăn Trăn vừa vén rèm lều bước vào, liền nghe thấy tiếng lanh canh vui tai, nhưng trong căn lều tĩnh mịch này lại có vẻ hơi ồn ào.

Một con mèo nhỏ màu trắng đang đứng bằng hai chân sau, hai chân trước khều khều chuỗi pha lê trên ngọn đèn lưu ly chân đứng.

Tô Sơn?

Sắc mặt Tô Trăn Trăn biến đổi.

Sao nó lại lẻn vào đây được!

Mất mạng mèo bây giờ!

Ta là vác cái đầu đi vào đây, mi lại tự đâm đầu vào chỗ chết à.

Tô Trăn Trăn lập tức bước tới định ôm Tô Sơn ra ngoài, không ngờ ngay khoảnh khắc tiếp theo, rèm phía sau bình phong rung rinh, có người bước ra.

Cơ thể Tô Trăn Trăn phản ứng nhanh hơn não, nàng lập tức quỳ rạp xuống, giấu Tô Sơn vào trong váy.

Vị Bệ hạ kia ngồi sau bình phong, Tô Trăn Trăn cố gắng giữ chặt gấu váy, nàng liếc nhìn Ngụy Hằng, chỉ tay vào con mèo con trong váy mình.

Ngụy Hằng khẽ lắc đầu với nàng.

Không sao đâu.

Sống không nổi sao?

Tô Trăn Trăn nhận được tín hiệu, chưa kịp mở lời, Tô Sơn đã kêu lên một tiếng trong váy nàng.

"Meo..."

Tô Trăn Trăn: ...

"Nô tỳ, nô tỳ có học qua thuật giả giọng, có thể bắt chước tiếng mèo kêu giải khuây cho Bệ hạ, meo..."

Giây tiếp theo, một cục giấy vo tròn lại ném thẳng vào người nàng.

Không nghe thì thôi.

Ngụy Hằng tiến lên, bế Tô Sơn từ tay Tô Trăn Trăn ra ngoài, trước khi đi còn nhìn nàng với ánh mắt mang vài phần bất lực.

Tô Trăn Trăn: ...