Triệu Dương cầm điện thoại vội vàng chạy ra phố đi bộ. Trong ký ức anh nhớ có một tiệm thú cưng, nhưng nhớ lệch một chút. Anh đi vòng khu B vẫn không thấy, hỏi người ta mới biết tiệm ở khu A.

Đến nơi, Trác Thanh Nguyên đang ngồi xổm giữa sân nhỏ trước tiệm v**t v* một con Samoyed. Con chó do khách mang tới, dây vẫn nằm trong tay chủ.

Trác Thanh Nguyên nghe thấy tiếng bước chân dừng sau lưng, tưởng mình chắn đường, vô thức liếc một cái. Trang phục và khí chất xa lạ, cậu không ngẩng lên nhìn kỹ, chỉ né sang bên, nhỏ giọng: "Xin lỗi."

Không ngờ giọng người kia lại quen thuộc, mở lời xin lỗi: "Xin lỗi nhé, nhớ nhầm, tìm ở khu B mãi không thấy tiệm."

Lúc này Trác Thanh Nguyên mới lưu luyến buông bộ lông mềm trong tay, ngẩng lên nhìn, chậm rãi đưa ra một dấu hỏi:"... Hử?"

Triệu Dương lúc này mới nhớ mình chưa thay đồ.

Mấy tin nhắn của Trác Thanh Nguyên như đòi nợ, gửi từ hai mươi phút trước đến bảy phút trước, lại còn hỏi người vẫn chưa đi. Cậu đợi lâu như vậy, anh đâu còn tâm trí nghĩ đến thay đồ.

Đón nhận ánh mắt của Trác Thanh Nguyên, anh giải thích: "Công việc cần, ra ngoài quên thay."

Đồ chưa thay, phụ kiện vẫn kịp tháo. Vừa nói anh vừa giơ tay tháo kẹp tai, Trác Thanh Nguyên lập tức lên tiếng: "Ê, tháo à?"

Triệu Dương đã tháo xuống một cái kẹp vành tai:
"Đeo khó chịu."

Giọng Trác Thanh Nguyên đầy tiếc nuối: "Nhưng đẹp mà."

Động tác của Triệu Dương chậm lại: "... Đẹp à? Tôi nhìn không quen."

Trác Thanh Nguyên gật đầu rất chân thành: "Ừ, khá hợp khí chất của cậu." Rất "lãng", ba chữ này cậu nuốt vào bụng, không nói.

Tay Triệu Dương buông xuống, không tháo thêm gì nữa, nhưng vẻ mặt vẫn còn căng.

Trác Thanh Nguyên xách một túi đồ ăn vặt cho mèo, hai người đi dạo trên phố.

Trác Thanh Nguyên hỏi: "Cậu không bận nữa à? Tối nay cả phố này Bến Đò náo nhiệt nhất."

Triệu Dương không nói lý do: "Ừ, không cần tôi nữa."

Trác Thanh Nguyên không hỏi thêm. Cậu đoán được vài phần. Bến Đò tối nay náo nhiệt như vậy, nơi rồng rắn lẫn lộn, Triệu Dương chưa đủ tuổi mà ăn mặc thế kia đứng trong quầy bar, khó đoán lắm sao?

Cậu thỉnh thoảng nhìn anh. Cảm giác rất kỳ lạ. Mấy ngày qua khiến Trác Thanh Nguyên tự cho rằng mình đã khá hiểu Triệu Dương. Cậu luôn nghĩ mình nhìn người rất chuẩn. Cậu thích quan sát người khác, có lẽ vì hiếm khi có hoạt động giải trí nào khác.

Trước đây Chủ nhật Trác Thanh Nguyên cũng không thích ở nhà, thường tìm cớ ra ngoài, phần lớn là đi thư viện đọc sách hoặc mua sách, đôi khi bịa ra xã giao, ví dụ hẹn bạn cùng bàn ăn cơm.

Thực ra cậu rất thích lối ra ga tàu điện ngầm. Tìm một chiếc ghế ngồi, nhìn người qua lại vội vã, dựa vào cách ăn mặc, biểu cảm và số người đi cùng để đoán họ đi hẹn hò, đi làm hay làm việc khác. Sự quan sát ấy khiến cậu vô cùng thả lỏng.

Nhưng hôm nay Triệu Dương giống như biến thành một người khác.

Chỉ cần nhìn một cái, có thể sẽ nghĩ anh là một kẻ phong lưu chơi bời. Gương mặt như vậy, ăn mặc như vậy, hẳn có rất nhiều người theo đuổi, thoạt nhìn là cao thủ tình trường.

Nhưng nếu quan sát kỹ sẽ phát hiện anh không còn vẻ tùy ý thả lỏng thường ngày. Không còn là nam sinh trung học đẹp trai ở ngay bên cạnh, chạm tay là tới. Anh căng mình trong một lớp vỏ, cảnh giác với mọi thứ xung quanh, trên đầu dường như viết to bốn chữ: "Người lạ chớ gần".

Giống như, giống như một đứa trẻ lén mặc quần áo của người lớn rồi bước ra khỏi nhà, không tự nhiên lại còn chột dạ.

Trác Thanh Nguyên nghĩ đến đây thì muốn cười, cảm thấy bộ quần áo này mang lại cho Triệu Dương không phải là sự thay đổi hời hợt kiểu trở nên đẹp hơn, mà là khiến tính cách anh càng thêm đáng yêu.

"Ăn cơm chưa?" Triệu Dương đột nhiên hỏi.

"Hả?" Trác Thanh Nguyên đang thất thần, không nghe rõ câu hỏi vừa rồi của anh.

Triệu Dương nhìn cậu, hỏi lại: "Ăn chưa?"

Trác Thanh Nguyên chớp mắt: "Chưa, vốn định lẻn vào Độ Khẩu chơi, nghĩ trong đó chắc có đồ ăn."

Triệu Dương nhớ ra điều gì đó: "Không vội về nhà?"

Trác Thanh Nguyên nhún vai: "Giờ tôi là kiểu vỡ bình rồi chẳng sợ rạn nữa, cậu không định chịu trách nhiệm với tôi à?"

Triệu Dương dẫn cậu vào một quán mì: "Mời cậu ăn mì. Tạm ứng của tôi hai bữa rồi đấy, mai có điểm, không đứng nhất thì nhớ trả."

Trác Thanh Nguyên đi theo anh: "Cậu còn nghiêm hơn mẹ tôi."

Triệu Dương cười cười, không nói thêm.

Tối nay Triệu Dương hiếm khi về nhà sớm. Lúc về đến nơi mới hơn chín giờ, ngay cả Quách Dật Giai cũng còn chưa ngủ, đang ngồi trong phòng khách chơi xếp hình.

Hà Viện đang dọn dẹp trong bếp, nghe thấy động tĩnh liền bước ra nhìn, thấy Triệu Dương thì hơi ngạc nhiên: "Tối nay về sớm vậy?"

Triệu Dương không nói nhiều: "Vâng."

Hà Viện muốn nói gì đó nhưng lại không biết nên nói gì. Bà đối diện với Triệu Dương lúc nào cũng như vậy, cảm thấy có rất nhiều lời muốn nói, nhưng nói câu nào cũng không thích hợp. Ánh mắt bà rơi xuống mấy chiếc túi trong tay anh. Thật ra bà không muốn, cũng không có tư cách can thiệp vào đời sống riêng của Triệu Dương, nhưng logo trên mấy chiếc túi kia bà đều quen thuộc, toàn là những nhãn hiệu đắt tiền. Bà nhíu mày: "Những thứ này là con mua sao?"

Triệu Dương không muốn giải thích: "Dạ"

Hà Viện không tin đó là anh mua.

Triệu Dương sống ở nhà, bình thường ăn gì mặc gì dùng gì bà đều thấy rõ. Quách Thúc mỗi tuần cho anh năm trăm tệ tiền sinh hoạt. Bữa sáng ăn ở nhà, hai bữa còn lại ăn ở căng tin. Con trai ở tuổi này đang lớn, ăn rất nhiều, lúc đầu tính tiền sinh hoạt theo mức hai mươi tệ một bữa, ở căng tin có thể ăn rất tốt. Một tuần như vậy cũng dư khoảng hai trăm tệ cho anh tiêu vặt.

Mua chút nước uống, mua chút đồ ăn vặt là gần như hết sạch.

Anh lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?

Triệu Dương không muốn dây dưa với Hà Viện, thay giày xong xách túi định về phòng.

Hà Viện do dự đi theo sau, cuối cùng khi Triệu Dương chuẩn bị đóng cửa thì bà giữ lấy cánh cửa: "Có phải người khác mua cho con không?"

Ánh mắt Triệu Dương nhìn bà rất bình tĩnh: "Cái gì?"

Hà Viện l**m môi. Bà không biết nên nói chuyện này thế nào: "Tiểu Dương... con, con có phải có bạn gái rồi không?"

Triệu Dương hiểu.

Quách Dật Giai vẫn đang chơi xếp hình trong phòng khách. Trên tivi đang phát một bộ hoạt hình anh chưa từng xem, giọng lồng tiếng the thé, phủ lên căn nhà này một lớp không khí trẻ con. Quách Thúc chắc đang tắm, cửa phòng tắm đóng kín, bên trong còn sáng đèn.

Triệu Dương nhìn mẹ mình. Trong ký ức của anh, Hà Viện luôn mặc quần áo mười mấy tệ mua ở ven đường, buộc chiếc tạp dề rẻ tiền được tặng kèm khi mua mì gói ở siêu thị, nhưng vẫn cười dịu dàng, hỏi Triệu Mãn hôm nay có mệt không, hỏi Triệu Dương sáng mai muốn ăn bánh bao thịt hay bánh trứng.

Vì thế đôi khi Triệu Dương không thể không tự hỏi bản thân, có phải anh không chịu nổi việc Hà Viện sống tốt hơn? Bây giờ bà đã hoàn toàn khác, một hũ mỹ phẩm giá hơn nghìn tệ, từ đầu đến chân đều là đồ gần như cả vạn, vẻ ngoài sáng sủa rực rỡ. Hà Viện đang trở nên tốt hơn, tại sao Triệu Dương lại không hài lòng? Chẳng lẽ anh không muốn thấy mẹ mình sống tốt sao?

Triệu Dương muốn cười. Thực ra anh cũng không rõ vì sao mình muốn cười. Giữa tiếng lồng tiếng trẻ con trên tivi, anh hỏi:

"Mẹ nghĩ con bị bao nuôi sao?"

Hà Viện giật mình. Bà hoàn toàn không ngờ Triệu Dương lại nói thẳng như vậy. Bà vội quay đầu nhìn Quách Dật Giai, may mà cậu bé chưa từng để tâm đến cuộc đối thoại giữa hai mẹ con. Hà Viện hạ thấp giọng: "Mẹ không có ý đó, con đừng nói vậy, em con còn nhỏ."

Triệu Dương gật đầu: "Vậy mẹ có ý gì?"

Hà Viện liên tục l**m môi. Bà phát hiện mình càng ngày càng không tìm được lời thích hợp khi đối diện với Triệu Dương, càng ngày càng chột dạ, căng thẳng: "Mẹ... mẹ chỉ là quan tâm con. Nếu con gặp chuyện gì phải nói với gia đình, có gì muốn cũng nói với mẹ. Mẹ giờ có tiền, mẹ có thể cho con..."

Triệu Dương ngắt lời bà: "Tuần sau con sẽ ra ngoài tìm nhà. Làm phiền gia đình mẹ thêm một tuần nữa. Đừng lấy cuộc đời của mẹ để phán đoán con. Con chưa từng nghĩ sẽ tìm một người giàu để bao nuôi mình. Giữa chúng ta có một người như vậy là đủ rồi."

Hà Viện mở to mắt: "Cái gì? Sao con có thể..."

Bà còn chưa nói xong, cánh cửa trước mặt đã "rầm" một tiếng đóng lại.

Đêm đó Triệu Dương mất ngủ. Trằn trọc mãi không ngủ được, anh cầm điện thoại lên, đã hơn ba giờ sáng.

Nhóm Độ Khẩu vẫn còn náo nhiệt. Lúc này trong quán vẫn rất đông khách. Anh lướt lên xem lịch sử trò chuyện, đa phần là trao đổi công việc, liền không xem nữa.

Mười một giờ hơn Trác Thanh Nguyên gửi cho anh một đoạn video. Lúc mới gửi anh đã thấy, nhưng khi đó không có tâm trạng trả lời nên cứ để đến giờ. Lần nữa mở video ra, Muffin đang ăn một thanh pate mèo, từng chút từng chút rất tao nhã. Trong video còn có tiếng cười rõ ràng của cậu: "Ăn dính cả vào lông rồi kìa, lát nữa tự lau miệng cho sạch nhé."

Ba giờ hơn rồi, giờ trả lời cũng không thích hợp.

Vòng bạn bè cũng rất náo nhiệt. Hôm nay là chủ nhật, Hồ Tiểu Vĩ bọn họ chắc lại đi tiệm net chơi game. Mấy người cùng đăng chiến tích, xem ra hôm nay phong độ rất tốt, bảng thành tích đẹp mắt.

Lướt xuống nữa, vậy mà lại thấy Hà Viện.

Khoảng sáu giờ tối, bà đăng một đoạn video. Trong video là hai cha con nhà họ Quách cùng chơi cát ở công viên. Quách Dật Giai đang dùng xẻng xúc cát vào xô nhỏ, Quách Thúc đang dùng cát đắp lâu đài. Quách Dật Giai xúc được vài cái thì quay về phía ống kính: "Mẹ ơi, mẹ nhanh lên đi, cùng tụi con xây nhà mà."

Người cầm máy cười rất dịu dàng: "Đến đây đến đây, nhìn con kìa, mặt toàn cát, thành khỉ con rồi."

Video kết thúc đột ngột.

Triệu Dương mất ngủ cả đêm, hối hận vì đã nói với Hà Viện những lời nặng nề như vậy. Sai không phải ở chỗ lời nói quá nặng, mà là nội dung. Triệu Dương đương nhiên có quyền trách mẹ mình, trách bà thiên vị, nhưng anh không nên nói Hà Viện cũng chỉ là tìm một người đàn ông giàu có để bao nuôi mình mà thôi.

Nhưng Hà Viện lại nghi ngờ anh bị một người phụ nữ giàu có bao nuôi. Sự nghi ngờ đó là điều một người mẹ bình thường sẽ dành cho con trai mình sao? Triệu Dương không có câu trả lời.

Khoảnh khắc ấy anh vô cùng bình tĩnh, bình tĩnh đến mức gần như tê liệt. Anh tưởng mình không thất vọng cũng không đau lòng, nhưng lại nghe chính mình nói ra những lời như vậy. Đó không phải ý của anh, nhưng nó khiến anh biết rằng hóa ra anh vẫn còn thất vọng, vẫn còn đau lòng.

Triệu Dương tắt điện thoại, nhắm mắt lại.