Trác Thanh Nguyên dường như lại trở về cuộc sống trước đây.

Chuyện hôm qua ầm ĩ không nhỏ, nhưng chủ nhiệm không nói gì, thậm chí cũng không gọi cậu nói chuyện. Sáng sớm ông đã đợi trong lớp, thấy Trác Thanh Nguyên xuất hiện mới thở phào, gật đầu với cậu rồi quay người rời đi.

Dụ Văn Uyển tối qua chỉ nổi giận một trận. Sáng hôm sau, trong nhà như thể chuyện tối qua chỉ là một cơn ác mộng, không khác gì ngày thường. Trác Thanh Nguyên biết bà lo cho trạng thái của mình nên nhịn không phát tác nữa, coi như trong họa có phúc.

Thứ Sáu tuần này bắt đầu thi thử lần hai, kéo dài thứ Sáu và thứ Bảy, mọi quy trình giống hệt kỳ thi đại học.

Tối thứ Năm, trong giờ tự học, chủ nhiệm Phương động viên cả lớp. Những lời đó ông đã nói từ học kỳ hai lớp 11, ai ngồi dưới cũng nghe đến chai tai, có thể đọc ngược lại, nhưng ông vẫn nói: "Được rồi được rồi, không thiếu một buổi tối này đâu. Nếu ngày mai là thi đại học, tối nay cố gắng còn kịp không? Lần này coi như thi thật, tối nay điều chỉnh tâm lý. Ai lo lắng thì đặt bút xuống đi, nhớ lấy cảm giác lo lắng này, trước kỳ thi thật mọi lỗ hổng đều không còn cơ hội bù đắp. May mà đây chỉ là thi thử, tất cả vẫn còn kịp. Thi xong lần hai rồi hãy cố gắng thêm."

Có người chẳng để ý, vẫn tiếp tục sửa đề sai, có người nghe lời đặt bút xuống nhưng vẫn lẩm nhẩm thuộc bài.

Trác Thanh Nguyên đặc biệt nghe lời, không sửa đề, không học từ vựng, quang minh chính đại mượn chồng sách trước mặt che lại để chơi điện thoại.

Creek: [Thi thử lần hai cố lên.]

S: [Ai, tôi à?]

Creek: [Cố tranh hạng hai từ dưới lên nhé.]

S: [Hạng bét làm cậu mất mặt à?]

Creek: [Cũng không hẳn. Đến lúc bảng xếp hạng toàn khối ra, tôi đứng đầu, cậu đứng cuối, cũng là một kiểu duyên phận khác.]

S: [Tự tin vậy, đã hạng nhất rồi à?]

Creek: [Cậu không tin tôi đến thế sao?]

S: [Hạng nhất tôi mời cậu ăn.]

Creek: [Được thôi, tôi chọn chỗ được không?]

S: [Không được]

Creek: [Thôi vậy.]

Lão Từ cũng nhân tiết tự học buổi tối để làm buổi động viên cho kỳ thi thử lần hai.

Nhưng bài phát biểu của ông hoàn toàn khác lớp Một: "Các em ấy à, chỉ còn chút thời gian cuối cùng thôi. Tương lai sau này các em làm ông chủ, vào tập đoàn lớn hay bày sạp bán hàng vỉa hè thực ra cũng chẳng liên quan gì đến thầy, đúng không? Thành đạt rồi cũng đâu nuôi thầy lúc về già, không thành đạt cũng chẳng quay lại trường mắng thầy. Còn chưa tới hai tháng nữa, nghĩ cho rõ mình muốn trở thành người như thế nào đi, đây là bài học cuối cùng thầy dạy các em. Dù đỗ vào trường nào, hay bỏ thi đại học ra xã hội đi làm, thầy đều tin các em sẽ có cuộc đời của riêng mình, được chứ?"

Tiểu Vĩ nghe mà thở dài, khẽ thì thầm với Triệu Dương: "Hôm nay lão Từ bị sao thế? Trước đây thầy đâu có phong cách này."

Triệu Dương liếc mấy sợi tóc bạc lác đác trên đầu lão Từ, dưới ánh đèn huỳnh quang nhìn đặc biệt chói mắt, thuận miệng đáp: "Có lẽ trước đây còn kịp mắng, giờ thì đúng là không kịp nữa rồi."

Tiểu Vĩ nghe xong cũng không nói thêm.

Hôm đó làm lão Từ bị hành cho đủ mệt. Sáng hôm sau vừa tan tự học, Triệu Dương chủ động đến văn phòng. Lão Từ đang cầm búa massage gõ vào thắt lưng, thấy Triệu Dương đứng ở cửa liền hừ lạnh: "Còn biết đường quay lại trường à? Hôm qua em thì tiêu dao, tôi suýt nữa bị giáo viên chủ nhiệm lớp Một với phụ huynh Trác Thanh Nguyên nuốt sống."

Triệu Dương bước tới, cầm lấy cây búa massage trong tay ông: "Đau chỗ nào?"

Lão Từ liếc anh: "Đau lưng, bệnh cũ rồi, ngồi lâu đứng lâu đều đau."

Triệu Dương ra tay ấn mấy cái, cơ tay anh không phải để trưng, ấn đến mức lão Từ liên tục "xì xì ha ha".

Lão Từ hỏi: "Hôm qua là sao?"

Triệu Dương: "Phụ huynh cậu ta thế nào thầy cũng thấy rồi đó, áp lực quá lớn. Học vốn là thứ cậu ta giỏi, không ai quản cũng làm tốt. Nhưng ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn vào cậu ta, nhìn đến mức cậu ta nổi loạn."

Lão Từ thở dài: "Trẻ con bây giờ thật khó quản, khả năng chịu áp lực quá kém, bọn thầy hồi đó..."

Triệu Dương ngắt lời: "Thầy định nói hồi trước các thầy đến học còn không nổi, cơm cũng không đủ ăn ấy hả?"

Lão Từ "chậc" một tiếng.

Triệu Dương: "Thời đại khác rồi, đừng lúc nào cũng lôi chuyện ngày xưa ra nói."

Lão Từ im lặng một lúc rồi nói: "Hồi trước chưa có kế hoạch hóa gia đình, trong nhà mấy đứa con, trọng nam khinh nữ, thiên vị đứa út, chuyện gì cũng có, chẳng phải vẫn lớn lên được sao? Chuyện nhà em tôi biết, nếu không giải quyết được thì sống cho tốt phần mình đi, đừng vì giận gia đình mà đưa ra quyết định sai lầm."

Triệu Dương: "Em cũng đâu có giận. Trước kia có lẽ từng giận thật, nhưng em thật sự không thích học, không phải thuộc kiểu đó. Thi đại học xong em theo anh của em mở bar, kiếm còn nhiều hơn thầy, thầy yên tâm."

Lão Từ tức đến mức phất tay đuổi anh đi.

Đến cửa, lão Từ lại gọi: "Thứ Sáu thi thử lần hai, thầy không lo cho em, Trác Thanh Nguyên dạo này trạng thái thế nào? Nói trước nhé, lần trước thầy giúp em rồi, nhưng nếu lần này thành tích cậu ta tụt, em chắc chắn không thoát đâu."

Triệu Dương cười: "Yên tâm, vẫn bỏ xa hạng hai hai con phố."

Chuông tan tự học tối thứ Năm vừa reo, Tiểu Vĩ vừa dọn cặp vừa than: "Dương ca, mày lại được nghỉ rồi! tao ghen tị quá. Rõ ràng tao cũng chẳng còn chỗ nào để tiến bộ nữa, thi thử lần hai vốn đâu dành cho đám như tụi mình, đến cao đẳng còn không đỗ. Tao cũng muốn bỏ thi nghỉ cho rồi."

Triệu Dương thường đến cả thi cũng không tham gia. Nhà chẳng ai quản, đội sổ hay áp chót cũng như nhau, nộp giấy trắng hay làm bài mà không được điểm cũng vậy, nên không cần lãng phí thời gian. Cứ đến kỳ thi là anh tự cho mình nghỉ.

Triệu Dương vác cặp lên vai: "Ngày mai tao đến."

Tiểu Vĩ ngơ ngác: "Đến đâu?"

Triệu Dương: "Thi."

Hồ Tiểu Vĩ trợn mắt: "Thật à? Đù má, mày không phải lén học sau lưng anh em đấy chứ? Còn đi thi nữa? Mày làm được điểm à?"

Triệu Dương nghe mà phiền, không nặng không nhẹ vỗ lên đầu Tiểu Vĩ một cái.

Lưu Song dọn cặp xong, vừa thấy Tiểu Vĩ bị đánh:
"Lại lắm mồm rồi."

Tiểu Vĩ oan ức: "Nó bảo mai đi thi, coi trọng thi thử thế à?"

Lưu Song tò mò: "Dương ca, thật vậy à?"

Triệu Dương thuận miệng bịa: "Trải nghiệm thi đại học thử chút, đến lúc thi thật thì không tham gia nữa."

Tiểu Vĩ & Lưu Song: "?"

Tiểu Vĩ cạn lời giơ ngón cái: "Mày đúng là biết chọn giữa hai cái thật."

Triệu Dương chào một tiếng: "Đi đây, qua chỗ Phong. ca"

Tối thứ Năm, Bến Đò không náo nhiệt như cuối tuần. Vừa hay ca sĩ cố định cũng xin nghỉ, Lệ Phong dứt khoát không gọi ai thay, mở Bluetooth của quán phát danh sách đề cử ngày của ứng dụng nhạc, không biết tài khoản của ai, phong cách rất lộn xộn, đủ thứ tiếng.

Một bartender cũng xin nghỉ. Bình thường tối thứ Năm có hai người trực, hơn mười một giờ có mấy đôi tình nhân vào gọi mười hai ly đặc chế, khiến bartender duy nhất bận đến muốn khóc.

Triệu Dương định lén giúp, tay vừa cầm chai rượu đã bị Lệ Phong bắt quả tang: "Làm gì?"

Triệu Dương: "Anh Lãng làm không xuể."

Lệ Phong đặt điện thoại xuống, đi vào quầy bar:
"Cậu ta không xuể còn có anh, liên quan gì đến chú?"

Triệu Dương bất lực, chỉ có thể nhìn Lệ Phong tự tay pha rượu.

Anh Lãng đùa với khách: "Ông chủ bọn tôi lâu rồi không tự tay làm, hôm nay mọi người có lộc đó."

Có một vị khách hình như là giáo viên, thuận miệng tán gẫu: "Hôm nay đúng là may mắn, coi như xoa dịu nỗi đau phải coi thi hai ngày tới."

Lệ Phong tiếp lời: "Giáo viên?"

Khách thở dài: "Giáo viên khối 12 bi thảm nhất. Ngày mai thi thử lần hai, còn khổ hơn lên lớp. Không có tiết còn nghỉ được chút, một tiết chưa đến một tiếng, coi thi ngồi liền hai tiếng, không được chơi điện thoại, cũng không được nói chuyện."

Lệ Phong nhìn Triệu Dương: "Mai thi thử à?"

Triệu Dương gật đầu: "Ừ."

Vị khách không ngờ Triệu Dương là học sinh lớp 12, còn tưởng là nhân viên quán bar, lập tức hứng thú: "Em lớp 12 à? Trường nào? Mai thi thử không về nhà nghỉ sớm đi ngủ, giờ này còn ở đây?"

Triệu Dương liếc Lệ Phong một cái, không muốn trả lời, nhưng Lệ Phong lại tỏ vẻ xem kịch vui.

Triệu Dương đành đáp: "Nhị Trung, anh ấy là anh tôi, đây là nhà tôi."

Khách vừa nghe Nhị Trung suýt bật dậy:
"Trường các em đó à? Trác Thanh Nguyên là trường các em phải không? Chủ nhiệm giáo vụ bên tôi hận cậu ta lắm, thi thử lần một, hạng nhất trường tôi kém cậu ta ba điểm."

Triệu Dương nhướng mày: "Là trường tôi."

Khách lại hỏi: "Các em quen nhau à? Lần này trạng thái ôn thi của cậu ta thế nào? Nói cho em biết, hạng nhất khối bọn tôi cả tháng nay đều chuẩn bị để vượt cậu ta trong thi thử lần hai, lần này chắc chắn vượt."

Triệu Dương đáp: "Thế thì tiếc thật, chắc tháng sau cậu ta lại phải chuẩn bị thêm một tháng nữa."