Không giống Triệu Dương, đồng hồ sinh học của Trác Thanh Nguyên chính xác như cái máy. Bảy giờ tự học sáng, phần lớn thời gian không cần đồng hồ báo thức cậu ta cũng có thể mở mắt vào khoảng năm giờ năm mươi. Dành mười phút nằm lì trên giường, bật máy học từ vựng phát từ mới, vừa nghe vừa đứng trong phòng tắm rửa mặt đánh răng.

Trác Thanh Nguyên cần tốn nhiều thời gian hơn để ăn sáng. Vì dậy sớm nên không có khẩu vị, nhưng cả buổi sáng học tập cần nạp dinh dưỡng để chống đỡ, nên cậu ta chậm rãi ép mình ăn được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Dụ Văn Uyển biết khoảng thời gian cậu ta vừa thức dậy là lúc "CPU chiếm dụng quá cao", thường sẽ không bắt chuyện, vì thế Trác Thanh Nguyên có thể yên tĩnh ăn xong một bữa sáng. Lúc này máy học từ vẫn đang phát, là những từ hôm qua chưa đủ thuần thục.

Trước khi ra cửa, Dụ Văn Uyển theo thói quen dặn dò: Đi chơi với ai? Mấy giờ về? Ở ngoài đừng ăn linh tinh, cẩn thận đau bụng, bây giờ thời tiết còn chưa nóng hẳn, chưa đến hè thì cố gắng đừng ăn đồ lạnh, nước đá cũng tốt nhất đừng uống, chú ý an toàn, qua đường đi lối dành cho người đi bộ phải nhìn đèn đỏ đèn xanh, cẩn thận có xe không nhường người.

Trác Thanh Nguyên lặng lẽ nghe, cuối cùng chỉ nói một câu biết rồi.

Hẹn mười giờ, chín giờ Trác Thanh Nguyên đã đến công viên Lạc Giang.

Ngồi xuống ghế dài trong công viên, nhìn quảng trường Chủ nhật đầy những bậc cha mẹ đưa con ra hóng gió, tụ lại thành từng nhóm nói chuyện về con cái, gia đình, công việc.

Đây là khoảng thời gian thư giãn hiếm hoi của Trác Thanh Nguyên, nhưng nhìn cảnh cha mẹ con cái hòa thuận trước mắt, cậu ta đột nhiên đứng dậy, rời xa những hình ảnh thân tình tốt đẹp ấy, đi đến quán cà phê cách đó không xa gọi một ly Americano đá.

Trác Thanh Nguyên ghét nhà.

Cậu ta chưa từng trách bất kỳ ai, bởi vì không có ai làm sai điều gì, thậm chí cậu ta nên vô cùng biết ơn mẹ mình. Mẹ vì sinh cậu ta mà từ bỏ sự nghiệp, đó là một tình thân vô tư đến mức nào? Mẹ đặt toàn bộ sự chú ý và hy vọng lên người cậu ta, đó lại là một sự tin tưởng tráng liệt đến nhường nào?

Khoảng thời gian Dụ Văn Uyển mắc trầm cảm, ba Trác Tử Tấn nhận được một cơ hội công việc hiếm có. Công ty coi trọng năng lực và tiềm lực của ông, cho ông cơ hội ra nước ngoài học tập trao đổi trong hai năm. Sau hai năm ấy nếu trở về, bất kể chức vị hay lương bổng đều sẽ ở một đẳng cấp khác.

Vì gia đình này, ba đã vô cùng dứt khoát từ bỏ cơ hội đó. Vợ mắc trầm cảm, con trai vừa vào tiểu học, gia đình này không thể thiếu ông.

Gia đình Trác Thanh Nguyên dường như "hoàn hảo". Tất cả mọi người trong nhà đều yêu thương nhau, không ngừng vì nhau mà cắt bỏ một phần đời mình, như thể ngoài Trác Thanh Nguyên ra, không một ai ích kỷ. Mọi người đã làm rất tốt rồi, Trác Thanh Nguyên không tìm được ai để trách móc, nhưng cậu ta luôn cảm thấy căn nhà rộng lớn ấy trống rỗng. Trong không khí lơ lửng lông mèo, bụi và tình yêu tràn đầy đến ngạt thở, khiến Trác Thanh Nguyên khó hô hấp.

—

Triệu Dương đến muộn bảy phút. Khi anh tới cổng công viên Lạc Giang, Trác Thanh Nguyên đang ngồi xổm dưới gốc cây xem kiến tha mồi, nhìn chăm chú đến mức nhập tâm. Học bá hôm nay mặc thường phục. Ở trường gặp nhau ai cũng một màu đồng phục, dù bên trong hay bên ngoài đôi khi cũng mặc đồ thường, nhưng lần đầu gặp nhau ngoài trường cảm giác thật sự rất khác

Trác Thanh Nguyên mặc một chiếc áo len cashmere mỏng nhẹ màu xám nâu kẻ ngang, mỏng đến mức gần như xuyên thấu. Bỏ chiếc áo khoác đồng phục rộng thùng thình ra, cuối cùng cũng có thể nhìn ra cậu ấy hơi gầy, dáng người cao và thẳng. Tấm lưng và vai chống đỡ lớp áo, tạo thành một đường cong trống trải. Quần hình như là một chiếc quần cargo màu trắng, nhưng do đang ngồi xổm nên không nhìn rõ toàn bộ.

Triệu Dương không nói gì, lặng lẽ đứng sau lưng Trác Thanh Nguyên mấy phút liền. Cho đến khi Trác Thanh Nguyên ngồi xổm đến tê chân, đứng dậy xoay người lại suýt nữa đâm vào người Triệu Dương.

Trác Thanh Nguyên theo phản xạ lùi lại một bước, không cẩn thận giẫm trúng ổ kiến, chết bị thương vô số, có thể gọi là một cuộc đại tàn sát.

...

Triệu Dương cười: "Hoá ra vừa rồi là ánh nhìn của tử thần."

Trác Thanh Nguyên bất đắc dĩ: "Cậu đến mà không có chút động tĩnh nào vậy?"

Triệu Dương: "Động tĩnh lớn lắm rồi, chỉ thiếu mỗi cầm cái loa phát thanh thông báo tôi đến rồi thôi."

Trác Thanh Nguyên: "Hóa ra cậu cũng khá hài hước."

Triệu Dương: "Hóa ra ngoài đọc sách ra cậu còn xem kiến chuyển nhà."

Mười giờ sáng là một khung giờ khá ngượng ngập đối với Triệu Dương, ăn trưa thì quá sớm, làm việc khác thì lại gấp gáp. Hai người đành bình thản dạo bộ trong công viên. Dạo bộ thì chẳng có gì không tốt, chỉ có điều kỳ lạ duy nhất là thực ra hai người họ hoàn toàn không quen thân.

Vì thế lúc này Triệu Dương vô cùng hối hận vì tối qua nhất thời bốc đồng gửi đi tin nhắn thứ hai. Cứ để cậu ta hiểu lầm rằng mình đang chế giễu cậu ta không có bạn thì đã sao? Hà tất hôm nay lại phải cùng học bá đi dạo ở công viên ngay trước nhà. Triệu Dương nghĩ không ra bất kỳ chủ đề nào thích hợp.

Thế là Triệu Dương hỏi: "Chủ nhật bình thường cậu cũng thế này à?"

Trác Thanh Nguyên: "Thế này là thế nào?"

Triệu Dương: "Tìm một chỗ xem kiến chuyển nhà."

Trác Thanh Nguyên: "Chuyện kiến chuyển nhà có thể cho qua được không? Tôi xem là vì cậu đến trễ."

Triệu Dương: "Ngủ quên. Trước giờ buổi sáng tôi không đặt báo thức, hôm nay còn đặc biệt đặt một cái."

Trác Thanh Nguyên: "Tối qua cậu thức khuya làm gì?"

Triệu Dương: "Học."

Trác Thanh Nguyên: "Cậu nói thẳng là không muốn nói còn hơn bảo đi học."

Triệu Dương cười cười: "Chỉ mình cậu được học thôi à?"

Trác Thanh Nguyên nhìn cậu: "Không phải ý đó. Học cái gì?"

Triệu Dương thu lại nụ cười, có chút không muốn nói mình đang học gì. Cậu không muốn có bất kỳ sự gần gũi nào về mặt quan hệ với Trác Thanh Nguyên. Trường học là một nơi rất an toàn, tạm thời tập hợp rất nhiều người có vô hạn khả năng tương lai lại với nhau, rồi sau đó tách ra mà không để lại dấu vết. Vì thế giữa bạn học với nhau không cần biết sở thích, không cần biết hoàn cảnh gia đình, chỉ cần biết điểm số.

"Pha chế rượu, ở quán bar của anh tôi." Cuối cùng Triệu Dương không muốn nói dối. "Không định học tiếp nữa. Sau khi thi đại học xong sẽ đến chỗ anh ấy làm việc."

"Cậu có anh trai à?" Trác Thanh Nguyên hơi ngạc nhiên.

"Không phải anh ruột." Triệu Dương nói.

"Ồ." Cái "ồ" của Trác Thanh Nguyên mang theo chút giễu cợt. Triệu Dương biết cậu đang nghĩ gì, đám học dốt lưu manh như bọn họ luôn thích quen biết vài người ngoài xã hội, gọi người ta một tiếng "anh", học theo mấy bộ phim Hồng Kông hồi nhỏ mà lăn lộn giang hồ. Triệu Dương không giải thích, thật ra cũng chẳng khác gì.

Ngay sau đó, Trác Thanh Nguyên nói:
"Tôi vẫn luôn khá ngưỡng mộ những gia đình không phải con một. Hồi nhỏ tôi luôn muốn có anh chị em, tốt nhất là em gái. Tôi luôn cảm thấy trong nhà nên có một đứa con gái, con trai với mẹ lúc nào cũng có chút khó nói chuyện."

Triệu Dương hiếm khi im lặng trước chủ đề này.

Trác Thanh Nguyên quay đầu nhìn cậu. Hôm nay Triệu Dương cũng mặc đồ thường, là dáng vẻ Trác Thanh Nguyên chưa từng thấy.

Hôm nay nhiệt độ tăng lên khá nhiều. Hôm kia còn âm một độ, hôm nay đã hai mươi độ. Thời tiết tháng tư thật thất thường. Thực ra hôm nay Trác Thanh Nguyên cũng muốn mặc áo ngắn tay, nhưng Dụ Văn Uyển không cho, sợ cậu bị cảm. Triệu Dương mặc áo phông ngắn tay kiểu đơn giản, áo đen in vài chữ cái trắng, bên dưới là quần thể thao xám nhạt.

Triệu Dương là một người rất có lễ phép, đây là phán đoán mà Trác Thanh Nguyên vô cùng chắc chắn. Cậu không thích mắc nợ người khác, không muốn vì lời nói của mình mà làm tổn thương người khác, cũng gần như không để bản thân tạo ra khoảng lặng gượng gạo, luôn theo thói quen đưa ra phản hồi đúng lúc. Nhưng khi đối diện với chủ đề này, môi cậu khẽ mím lại, ánh mắt rũ xuống nhìn con đường lát đá dưới chân.

Trác Thanh Nguyên nói: "Cậu không phải con một."

Triệu Dương khẽ nhướng mày: "Sao lại nói vậy?"

"Đoán thôi."

Triệu Dương thừa nhận: "Tôi có một em trai."

"Cậu không thích nó?"

"Cùng mẹ khác cha, nó không thích tôi."

Rồi Triệu Dương nhanh chóng nói tiếp: "Tôi cũng không thích nó."

Trác Thanh Nguyên không nhịn được cười.

Triệu Dương quay sang nhìn cậu: "Cười cái gì?"

"Không có gì, tôi thấy..." Cậu không nói hết câu, cậu cảm thấy Triệu Dương khá đáng yêu.

"Không có gì." Trác Thanh Nguyên nhấn mạnh lại một lần nữa.

Giữa trưa, lúc ánh nắng đẹp nhất, trong công viên ít người đi hẳn, vì nắng gắt, các bậc phụ huynh dắt con cũng chuẩn bị về nhà nấu cơm. Trác Thanh Nguyên đã lưu lại vài quán được đánh giá tốt gần đây, Triệu Dương chọn một quán thịt nướng mình từng ăn và thấy thật sự ngon, chỉ là Chủ nhật lúc nào cũng phải xếp hàng.

Con phố này Triệu Dương thường cùng Hồ Tiểu Vĩ và Lưu Song đến, ăn uống, đi dạo, chơi game. Quan hệ của cậu với Hồ Tiểu Vĩ và Lưu Song là tốt nhất, không chỉ vì thành tích ba người tương đương nhau, mà quan trọng hơn là nhà họ ở gần nhau. Hồi đầu năm lớp 11, khi Triệu Dương còn chưa đến chỗ Lệ Phong học pha chế, ba người thường xuyên gặp nhau trên tàu điện ngầm, xuống ở những ga gần nhau.

Khi nhìn thấy quán ăn Trác Thanh Nguyên chọn, Triệu Dương còn nghĩ, chắc không xui đến mức gặp hai người họ đâu nhỉ.

"Đù! Dương ca!" Hồ Tiểu Vĩ hét lên một tiếng, khiến trái tim đang treo lơ lửng của Triệu Dương rơi xuống đất.

"Tra nam! Tra nam đó! Tối qua tao gọi mày hôm nay đi chơi net, mày bảo có việc. Tao hỏi việc gì, mày bảo tao bớt hỏi!"

Từ cách xa hơn mười mét, Hồ Tiểu Vĩ đã bắt đầu lên án, ồn ào đến mức người xung quanh đều nhìn sang. Trác Thanh Nguyên cũng nhìn theo, thấy Hồ Tiểu Vĩ hùng hổ xông lại: "Mày với ai đi ăn thịt nướng Lão Lữ thế? Lần trước vẫn là ba đứa mình đến, mày còn bảo dù có ngon đến đâu cũng không đến nữa, lười xếp hàng, mày..."

Hồ Tiểu Vĩ xông tới trước mặt Triệu Dương, cuối cùng nhìn thấy Trác Thanh Nguyên, phanh gấp:
"Ái chà, học bá!"