Khương Tuế bước lên phía trước hai bước, đầu ngón tay chạm vào mặt kính lạnh băng của bể pha lê. Ares cũng áp sát bàn tay có màng vào, như muốn xuyên qua lớp thủy tinh dày nặng ấy để cùng y đan mười ngón vào nhau.

Chóp mũi Ares dán lên mặt kính, giọng nói càng trở nên dịu dàng:
“Duckey… let me out.” (Bảo bối… thả ta ra ngoài.)

Khương Tuế khựng người, nửa thân mình đã theo bản năng nghiêng về phía bàn điều khiển. Nhưng y bỗng bừng tỉnh, giận dữ quát:
“Ngươi lại thôi miên ta!”

Ngay từ đầu y đã biết con cá này tà đạo đến mức nào. Chỉ cần đối diện với ánh mắt nó, con người sẽ bị mê hoặc, tự giác mà nghe theo mệnh lệnh của nó. Thế nhưng y vẫn chưa bao giờ nghiên cứu ra được rốt cuộc nguyên lý của nó là gì.

Ares lại nhìn y bằng ánh mắt vô tội, như thể chẳng hề hiểu y đang nói gì.

Khương Tuế nhếch khóe môi.
“Được thôi. Vậy ngươi cứ ở lại đây.”

“No.” Ares dùng móng đập mạnh vào lớp kính, biểu lộ sự bất mãn, rồi lại lặp lại từ quen thuộc: “Uncomfortable.” (Khó chịu.)

Con cá này đúng là gian xảo, diễn xuất chẳng hề tệ, nhưng đồng thời nó cũng có kiêu ngạo riêng. Khương Tuế tin nó sẽ không hạ mình đến mức giả vờ để lừa y. Y cau mày, ngẫm nghĩ rồi nói:
“Ta có thể thả ngươi ra, nhưng sau đó ngươi phải ngoan ngoãn quay lại.”

“En.” Nhân ngư phát ra âm tiết ngắn ngủi.
“I promish.” (Ta hứa.)

Khương Tuế thầm nghĩ: bản thân đúng là điên rồi, thế mà lại đi tin lời cam đoan của một con cá, còn dám mở cửa thả ra một sinh vật đầy sức phá hoại.

Cửa bể vừa hé, Ares đã lao vụt ra. Khương Tuế chưa kịp phản ứng đã bị nó đè ngã xuống đất. Tiếng kêu hoảng hốt còn chưa thoát ra khỏi môi đã bị nụ hôn nóng bỏng của nhân ngư chặn lại. Móng tay sắc bén đã thu lại, chỉ còn bàn tay có màng mềm mại v**t v* gương mặt y.

Nụ hôn cuồng nhiệt khiến đầu óc Khương Tuế choáng váng. Nhưng ngay khi cảm giác quần áo bị lột xuống, y lập tức bừng tỉnh, chống tay lên ngực đối phương, nghiêm giọng hỏi:
“Ngươi rốt cuộc bị làm sao?”

“Hot.” Ares ngậm vành tai y, giọng mang theo sự tủi thân. Nó kéo tay y áp lên lưng mình rồi nói:
“Unwell.” (Không khỏe.)

Bình thường, nhiệt độ cơ thể nhân ngư thấp hơn loài người, nhưng lúc này, ngón tay Khương Tuế tiếp xúc với làn da Ares, y cảm nhận được độ ấm chẳng khác gì y. Rõ ràng có thể thấy Ares đang sốt cao.

Khương Tuế gắng sức bò ra khỏi vòng tay nó:
“Ta đi gọi bác sĩ…”

Nói xong lại thoáng chần chừ: có lẽ phải gọi thú y mới đúng, vì Ares đâu phải con người.

Nhưng nhân ngư lập tức túm lấy mắt cá chân y, kéo y trở lại. Những nụ hôn dày đặc rơi xuống gáy, Khương Tuế nghe thấy giọng nó mơ hồ, khàn khàn:
“…Mating.” (Giao phối.)

Khương Tuế trợn mắt nhìn trần nhà, trong đầu bỗng lóe lên một suy đoán táo bạo.

Nếu coi Ares là một cá thể giống nhân loại, thì tình trạng hiện tại chẳng phải rất giống bị chuốc thuốc sao? Có lẽ khi nhân ngư bước vào thời kỳ giao phối, cơ thể sẽ tiết ra một loại k*ch th*ch thần kinh nào đó, khiến chúng trở nên táo bạo, hung hãn. Nếu không tìm được bạn tình, chúng thậm chí còn sốt cao như một cách thúc đẩy sinh sản?

Khương Tuế sốt ruột muốn chộp lấy notebook để ghi lại quan sát này. Nhưng Ares không cho y cơ hội, chỉ nóng nảy cọ xát vào người y.

“Ngươi là Teddy sao?!” Khương Tuế tức giận quát, kéo mạnh mái tóc đen của Ares, cố vươn tay với lấy cuốn sổ.

Nhân ngư hoàn toàn không sợ đau, trái lại còn túm chặt cổ tay y kéo ngược về, hôn dọc theo đường cằm của y, như thể đang tủi thân.

Khương Tuế: “……”

“Không được!” Y bỗng hoảng hốt, rụt mình né vào góc tường:
“Ngươi mà dám… thì từ nay về sau đừng mong còn thấy ta nữa!”

Dù hiện tại Ares chẳng khác gì một con dã thú, nhưng nghe những lời ấy, nó vẫn do dự.
Khương Tuế dịu giọng:

“Nếu ngươi thật sự khó chịu, ta có thể tiêm cho ngươi một liều thuốc an thần, ngủ một giấc có lẽ sẽ dễ chịu hơn… Ngươi làm cái gì vậy?!”

Rõ ràng Ares không hề có ý định dùng thuốc an thần. Nó nắm lấy bàn tay mềm mịn của tiến sĩ, khẽ thở dài bên tai y, giọng thì thầm:

“Courtesy demands reciprocity.” (Có qua có lại.)

Như thể đó đã là sự nhượng bộ lớn nhất mà nó có thể làm.

Trên làn da trắng trẻo của Khương Tuế, từng mảng ửng hồng ướt át hiện lên. Y hiểu rõ: một khi dã thú đã nếm được vị thịt đến miệng thì không đời nào buông ra. Y thở hổn hển, cố gắng mặc cả:

“Được… nhưng trước tiên, phải để ta ghi chép đã.”

Ares không kéo y lại nữa. Nhờ vậy, tiến sĩ cuối cùng cũng giành được quyển sổ tay. Thế nhưng vì Ares liên tục trêu chọc, ngón tay y run rẩy, chữ viết xiêu vẹo chằng chịt. Vừa kịp ghi xong dòng cuối cùng, bút còn chưa kịp buông xuống, Ares đã lại cúi xuống hôn tới tấp.

Trong cơn hoảng loạn, Khương Tuế có ảo giác như mình lại rơi vào giấc mơ kia, giấc mơ bị Ares ghì chặt, cuốn đi mãi không thoát.

Biển nước mênh mông phiêu du ánh huỳnh quang mờ ảo. Chung quanh chỉ toàn những gam màu u ám, chỉ riêng đôi mắt màu xanh lam của Ares là sáng rực, trong đó phản chiếu ngọn lửa mang tên d*c v*ng.

Nó muốn kéo y chìm xuống cùng mình, lao vào biển sâu ngập tràn khát khao và h*m m**n, nơi khởi nguyên của mọi sự sống, cũng đồng thời là nghĩa địa của muôn loài.

Không rõ đã qua bao lâu, Khương Tuế mới cảm giác được thân nhiệt Ares hạ xuống. Cái lạnh lẽo ấy như một cú giáng mạnh kéo y thoát khỏi cơn hỗn loạn. Lập tức, y đá mạnh một cú vào chiếc đuôi cá, khiến Ares giật mình. Nó vội chộp lấy mắt cá chân y, lo lắng kiểm tra xem vảy của mình có làm trầy da y không.

“…” Khương Tuế đã hoàn toàn hết chịu nổi, gằn giọng:

“Cút ngay, đừng chạm vào ta nữa.”

Y cảm giác cả người mình giờ toàn mùi cá tanh, hệt như ngâm mình trong nước mắm năm mươi năm của Đại Nhuận Phát. Nhưng rồi… chợt y khựng lại.

Ban đầu y định đi rửa tay ngay, nhưng đột nhiên Khương Tuế nhận ra mùi hương này vô cùng quen thuộc, dường như y đã từng ngửi thấy ở đâu đó.

Y nhíu mày, cúi xuống ngửi thử. Ngay khoảnh khắc ấy, đôi mắt Ares bừng lên màu đỏ sậm đầy phấn khích, suýt nữa nhào tới áp sát vào Khương Tuế. Nhưng y đã vung tay tát thẳng:

“Là ngươi?!”

Mùi này, chẳng phải giống hệt thứ chất lỏng từng xuất hiện trên gối y sao!

“Ngươi đã vào phòng ngủ của ta? Ngươi đi bằng cách nào?!”
Khương Tuế tức giận, bóp mạnh vây tai cá của Ares, ép hỏi:
“Lập tức nói rõ ràng cho ta!”

Ares liếc nhìn bàn tay y, rồi lại nhìn khuôn mặt y, sau đó tỉnh bơ đáp:

“Do not understand.” (Không hiểu.)

Lại nữa! Con cá này, hễ gặp câu hỏi không muốn trả lời hoặc không biết đáp thế nào là giả ngây giả ngô!

Đôi mắt Khương Tuế híp lại, bỗng bật cười lạnh lẽo. Y buông tay, thản nhiên nói:

“Ta chợt nhớ ra, mình đã bảy năm rồi chưa có kỳ nghỉ Tết. Nếu cộng dồn lại, chắc cũng hơn một tháng. Vừa hay ta có thể đi du lịch một chuyến. Dù sao ở Puerto Rico lâu ngày, cảnh đẹp nhìn mãi cũng chán. Ngươi nghĩ sao?”

Ngay lập tức, Ares ôm chặt lấy y, dụi đầu vào cổ y, lí nhí nói:

“My mistake.” (Là ta sai.)

“Because I miss you… so much.” (Bởi vì ta quá nhớ em.)

Khương Tuế hoàn toàn không bị lay động, đẩy đầu nó ra, lạnh nhạt nói:

“Đừng có giở trò làm nũng, ta không mắc lừa đâu.”