Khương Tuế kinh ngạc nhìn về phía Sầm Tễ, giọng run run:
“Hắn nói… là thật sao?”

Khoảnh khắc vừa sống lại, y từng nghĩ ông trời cuối cùng cũng đối đãi với mình không tệ. Dẫu đời trước long đong gập ghềnh, nhưng chí ít vẫn cho y một cơ hội làm lại. Ai ngờ đâu, không phải ông trời thương xót y, mà là Sầm Tễ.

Sầm Tễ nói:
“Ta chỉ cảm thấy, đời này của em hẳn có rất nhiều tiếc nuối. Nếu có thể quay lại một lần nữa, có lẽ những tiếc nuối ấy đều có thể bù đắp.”

Khương Tuế khàn giọng hỏi:
“Vậy còn tiếc nuối không thể phi thăng của ngươi, ai sẽ bù đắp cho ngươi?”

“Ta đã nói với em rồi.” Sầm Tễ đáp. “Hiện giờ ta thật sự không còn chấp niệm với phi thăng nữa. Dù sao thì cũng chỉ là sang một phương thiên địa khác, cùng trời đất đồng thọ. Cuộc sống như vậy, kỳ thực ta không mấy yêu thích.”

“Ngày đưa em về núi Lạc Vụ, ta chợt nhớ đến những năm tháng trước kia cùng em đứng trên đỉnh núi ngắm mặt trời mọc. Khi ấy ta mới bừng tỉnh, so với phi thăng, ta càng mong mỗi ngày đều có thể cùng em nhìn mặt trời lên, trăng lặn, vạn vật đổi dời.”

Hắn nói xong liền đưa tay muốn nắm lấy tay Khương Tuế, nhưng Khương Tuế lại đột ngột hất ra, nghẹn ngào:
“Ngươi nói dối!”

Đối với Khương Tuế mà nói, phi thăng chính là theo đuổi suốt đời. Sầm Tễ mất đi cơ hội ấy, sao có thể thật sự thờ ơ?

“Khương Tuế.” Sầm Tễ nói. “Ta thật sự…”

“Thật sự không để tâm sao?”
Tiểu Linh cười hì hì, giọng đầy ác ý. “Ngươi vì y làm nhiều như vậy, nhưng y chưa từng vì ngươi động lòng dù chỉ một khắc. Sầm Tễ, ngươi không thấy mình ngu xuẩn sao? Một kẻ vô tâm vô phế như vậy, lưu luyến làm gì? Tiên cốt của ngươi đã hủy, nhưng trên người Khương Tuế chẳng phải vẫn còn một cây đó sao?”

Hương hoa xung quanh bắt đầu trở nên nồng đậm. Mỗi câu nói của Tiểu Linh dường như đều mang theo dư âm mê hoặc. Khương Tuế biết hắn đang dùng thủ đoạn, nhưng thân thể lại như bị đóng đinh tại chỗ, không thể nhúc nhích.

“Chỉ cần rút tiên cốt trên người Khương Tuế, rồi luyện hóa nó, chưa chắc ngươi đã không còn cơ hội phi thăng.”
“Sầm Tễ, ngươi còn do dự điều gì? Đừng tiếp tục sai lầm nữa. Dù ngươi có moi tim mình đặt trước mặt Khương Tuế, y cũng khinh thường chẳng thèm nhìn, thậm chí còn dây dưa không dứt với kẻ khác, dẫu chia lìa vẫn vương tơ lòng… Hà tất chứ? Hà tất phải như vậy?”

“Ngươi đối xử với y tốt như thế, còn y thì sao? Y tính kế ngươi, giam cầm ngươi ở núi Lạc Vụ, khiến thanh danh anh hùng một đời của ngươi tan thành mây khói!”

“Sầm Tễ… giết y đi. Chứng minh ngươi đã chặt đứt đoạn trần duyên này, rồi ngươi sẽ có lại cơ hội phi thăng!”

Phi thăng.

Không cần nói đến tầm quan trọng của hai chữ này với Khương Tuế, chỉ sợ trên đời này không có người tu tiên nào có thể kháng cự được sự cám dỗ ấy. Khi một người đã lựa chọn một con đường và nhận lấy kết quả không như ý, nếu lúc này được cho thêm một cơ hội chọn lại, phần lớn đều sẽ không quay về con đường cũ.

Nếu cho Sầm Tễ một cơ hội sửa sai, hắn sẽ tiếp tục bị Khương Tuế lợi dụng, hay sẽ chọn con đường phi thăng?

Tiểu Linh cho rằng đây là một lựa chọn không cần suy nghĩ. Nhưng Sầm Tễ lại bình thản nói:
“Năm đó ta từ bỏ phi thăng, để bọn họ có thể sống lại, là vì ta muốn cho em ấy một cơ hội lựa chọn. Dù cuối cùng em ấy chọn ai, ta cũng không hối hận. Ta hủy tiên cốt là bởi vì chính ta muốn cho Khương Tuế một đời mới, chứ không phải vì em ấy cầu xin ta làm vậy. Đó là quyết định của ta, liên quan gì đến em ấy?”

“Ngu xuẩn đến cực điểm! Buồn cười đến cực điểm!”
Tiểu Linh the thé gào lên. “Ngươi nghĩ làm vậy thì Khương Tuế sẽ nhìn ngươi bằng con mắt khác sao? Ngươi với Mạnh Lệnh Thu, Ứng Trì Nguyệt, Thân Đồ Dụ có gì khác nhau? Tất cả các ngươi đều chỉ là quân cờ bị Khương Tuế dùng xong rồi vứt!”

“Vì y mà theo đuổi, vì y mà cam tâm tình nguyện.”

Sầm Tễ nâng Trầm Kha lên. Sắc mặt hắn lạnh lẽo, giữa đôi mày tuấn mỹ phủ đầy sát khí:
“Ta và ngươi không cùng đường, nói nhiều vô ích.”

Lời vừa dứt, thân ảnh Sầm Tễ đã biến mất ngay tại chỗ. Tiểu Linh biến sắc, vội vàng muốn bỏ trốn, nhưng dù Sầm Tễ bị thương không nhẹ, hắn vẫn là người từng được công nhận là đứng đầu thiên hạ. Tiểu Linh căn bản không kịp tránh né, kiếm phong Trầm Kha đã ập tới trước mặt.

Hắn chỉ kịp chửi rủa một tiếng, cả thân thể liền nổ tung, hóa thành một đoàn cánh hoa đỏ thẫm, giống hệt cảnh tượng Khương Tuế từng gặp với tên Sầm Tễ giả trước đó!

Trên mặt Sầm Tễ không hề có biểu cảm. Kiếm quang đan xen giữa không trung, dệt thành một tấm lưới che trời phủ đất. Những tia sáng trông lộng lẫy ấy lại sắc bén đến cực điểm, cánh hoa vừa chạm vào liền bị nghiền thành bột mịn.

Khương Tuế tuy không nhìn thấy Tiểu Linh ở đâu, nhưng lại nghe rõ tiếng kêu thảm thiết của hắn. Có lẽ tầng ảo cảnh này cuối cùng cũng không thể duy trì được nữa, cả trời đất tựa như gương vỡ, ầm ầm nổ tung.

Khương Tuế theo bản năng nhắm chặt mắt lại. Khi mở mắt ra lần nữa, y phát hiện mình đã quay về tầng ảo cảnh từng gặp Thân Đồ Dụ trước đó. Sầm Tễ cau mày nói:
“Hắn chạy thoát rồi.”

“Chẳng lẽ thật sự phải đánh vỡ từng tầng một mới có thể ra ngoài sao?” Khương Tuế nhíu mày. “Ai biết rốt cuộc nó dựng lên bao nhiêu tầng ảo cảnh? Đánh từng cái như vậy, chẳng phải mệt chết người?”

Sầm Tễ nói:
“Ảo cảnh về bản chất cũng là một loại trận pháp. Chỉ cần tìm được mắt trận thì có thể thoát ra.”

Hắn vừa nói xong liền định đi tìm mắt trận, nhưng Khương Tuế lại kéo tay áo hắn, nói:
“Chờ đã.”

“Sao vậy?”

Khương Tuế nhìn hắn:
“Ngươi không cảm thấy có vài chuyện, ngươi nên nói rõ với ta sao?”

Ý của y vốn là chuyện Sầm Tễ giao dịch với Thiên Đạo. Sầm Tễ do dự một chút, nói:
“… Nhất định phải nói sao?”

Khương Tuế đáp rất dứt khoát:
“Nhất định phải nói.”

Sầm Tễ trầm mặc giây lát rồi nói:
“Đời trước, phong ấn của em đối với ta không phải là không thể phá giải. Chỉ là ta không biết phải đối mặt với em thế nào. Nếu ta thoát khỏi phong ấn, theo đạo nghĩa thì ta nên giết em nhưng ta không muốn giết em.”

“……”
Khương Tuế im lặng rất lâu mới lên tiếng.
“Ta còn tưởng là do ta chết rồi nên phong ấn mất hiệu lực, ngươi mới có thể ra ngoài. Trước kia ta còn lén đắc ý, cảm thấy thuật phong ấn của mình học quá tốt, đến cả ngươi cũng không phá được.”

Sầm Tễ nói:
“Thuật phong ấn của em là ta dạy.”

Khương Tuế có chút buồn bực, lại có chút khổ sở.

Y từng cho rằng người như Sầm Tễ sẽ vĩnh viễn kiên định với đạo nghĩa của mình. Không ngờ khi đứng trước lựa chọn không thể đưa ra, hắn cũng sẽ chọn cách trốn tránh.

Lời Tiểu Linh nói tuy mang ý xúi giục, nhưng nghĩ kỹ lại cũng không hoàn toàn sai. Quả thật là Khương Tuế từng bước một hủy hoại Sầm Tễ, trước là danh tiếng, sau là thân thể, giờ đến cả đạo tâm.

Thấy biểu cảm của Khương Tuế, Sầm Tễ còn tưởng y phát hiện ra điều gì chưa nói hết, liền khẽ thở dài:
“Được rồi. Khi em không đến Lưu Sương Tiểu Trúc thăm ta, ta cũng rất buồn… thật ra cũng không đến mức, chỉ là hơi buồn một chút thôi.”

Trong viện, hoa đào rơi lả tả như mưa, trông hệt như Lưu Sương Tiểu Trúc năm nào. Ở đó cũng có một cây đào già. Đời trước, Khương Tuế thật ra thường xuyên quay lại Lưu Sương Tiểu Trúc, chỉ là không phải lúc nào cũng bước vào. Có khi y chỉ ngồi trong sân một lát, có khi lại đứng ngoài cửa chốc lát.

Sầm Tễ không biết phải đối xử với y thế nào. Thật ra, y cũng không biết phải đối xử với Sầm Tễ ra sao.

Cho đến hôm nay, y vẫn không biết.

Nếu y là Sầm Tễ, y tuyệt đối sẽ không vì bất kỳ ai mà từ bỏ cơ hội phi thăng. Nhưng nếu trên đời này thật sự có người nguyện ý vì ngươi từ bỏ tất cả, thì dù là người sắt đá đến đâu cũng sẽ động lòng.

“Đừng buồn.” Sầm Tễ nói. “Giống như ta đã nói với con ma vật kia, đây là lựa chọn của ta, không liên quan gì đến em. Em không cần cảm thấy áy náy.”

“… Ta không áy náy.” Khương Tuế quay mặt đi, nói. “Chỉ là cảm thấy ngươi thật sự rất ngốc.”

Sầm Tễ cũng không phản bác. Dù sao trong những lần đấu khẩu với Khương Tuế, hắn chưa từng thắng. Mà cho dù có thắng đi nữa, nếu Khương Tuế không vui, người khổ sở cuối cùng vẫn là hắn.

“… Này.”
Đột nhiên, một giọng nói vang lên sau lưng hai người.

Khương Tuế suýt chút nữa tưởng tên âm hồn bất tán Tiểu Linh lại xuất hiện, vừa định rút kiếm thì nghe người kia tiếp tục nói:
“Hai người thật sự hoàn toàn không thấy ta sao?”

Khương Tuế quay đầu lại, liền thấy Thân Đồ Dụ không biết từ lúc nào đã đứng phía sau y, sắc mặt đầy u oán.

Suýt nữa thì quên mất. Nếu bọn họ phá được tầng ảo cảnh trước để đến đây, vậy Thân Đồ Dụ đương nhiên cũng đang ở chỗ này.

“Về mắt trận, ngươi có manh mối gì không?” Khương Tuế hỏi. Y nghĩ nếu Thân Đồ Dụ hiểu biết về Nhiếp Hồn Hoa, thì đối với ảo cảnh do Nhiếp Hồn Hoa tạo thành hẳn cũng biết chút ít.

Không ngờ Thân Đồ Dụ lắc đầu:
“Không có.”

Khương Tuế:
“Vậy lúc nãy ngươi còn nói nghe có vẻ rất hiểu?”

“Ta nuôi hai con Mộng Ma. Không có Nhiếp Hồn Hoa mọc quanh thì chúng sẽ chết rất nhanh. Ta từng đi đào Nhiếp Hồn Hoa, nên biết sơ qua một chút.”

Khương Tuế:
“……”

Sầm Tễ lên tiếng:
“Yêu Vương thọ mệnh lâu dài, kiến thức uyên bác, có lẽ hắn sẽ biết.”

Khương Tuế nhớ lại, trước đó Ứng Trì Nguyệt quả thực đã từng nói với tiểu linh rằng, vào thời điểm hắn sử dụng ảo thuật thì tiểu linh còn chưa ra đời. Y đang trầm ngâm suy nghĩ thì Thân Đồ Dụ đột nhiên lên tiếng:

“Ngươi đang vòng vo mắng Ứng Trì Nguyệt là lão bất tử, ta nghe ra rồi.”

Sầm Tễ đáp:
“Ngươi nghe nhầm.”

Thân Đồ Dụ cười khẩy:
“Không ngờ đường đường là Tiên Tôn Độ Hành, cũng có lúc dám nói mà không dám nhận.”

Khương Tuế không ngờ hai người này lại có thể cãi nhau ngay lúc này. Cả hai đều ít lời, kiểu người chưa nói được dăm ba câu đã muốn trực tiếp động thủ, nên y vội vàng xen vào:

“Nếu muốn tìm Ứng Trì Nguyệt, thì chỉ còn cách tiếp tục phá ảo cảnh. Nhưng thứ này không phải từng tầng chồng lên nhau, mà là ngẫu nhiên. Nếu vận khí không tốt, rất có thể phải phá nát toàn bộ ảo cảnh mới tìm được hắn. Hai người các ngươi, ai vận khí khá hơn?”

Thân Đồ Dụ nói thẳng:
“Chơi oẳn tù tì với em, ta chưa từng thắng, vận khí ta không được tốt lắm.”

Khương Tuế không nói ra rằng đó là vì mình luôn chơi gian, chỉ quay sang nhìn Sầm Tễ. Sầm Tễ gật đầu:
“Tạm được.”

Sau đó, Khương Tuế trơ mắt nhìn Sầm Tễ liên tiếp đánh vỡ hơn mười tầng ảo cảnh, vậy mà đến một mảnh vảy rắn của Ứng Trì Nguyệt cũng không thấy.

“……”

Sầm Tễ do dự nói:
“Có lẽ… không được tốt lắm.”

Khương Tuế ôm mặt thở dài, quay sang Thân Đồ Dụ:
“Đến lượt ngươi.”

Thân Đồ Dụ liếc Sầm Tễ một cái, khóe môi nhếch lên đầy mỉa mai. Mặt Sầm Tễ vẫn không biểu cảm, nhìn Thân Đồ Dụ cũng liên tiếp đập nát hơn mười ảo cảnh mà chẳng thu hoạch được gì.

Thân Đồ Dụ:
“……”

Hắn nói:
“Nếu không tìm thấy Ứng Trì Nguyệt, có khi là đã chết rồi.”

Khương Tuế cạn lời:
“Đừng nói nhảm. Nếu Ứng Trì Nguyệt đã chết, e rằng chúng ta sẽ bị nhốt ở đây cả đời.”

Đây hẳn chính là hậu chiêu của Tiểu Linh. Đưa tất cả bọn họ vào đây, cho dù Khương Tuế không bị giết, bọn họ cũng sẽ bị hao mòn cho đến chết trong ảo cảnh này.

Giống như mộng ma đan dệt giấc mơ để dụ bắt con mồi, cho dù là kẻ mạnh có thực lực thâm hậu, nếu không thể nhìn thấu ảo cảnh, cuối cùng cũng sẽ trở thành bữa ăn trên bàn của mộng ma. Phương thức săn mồi của Tiểu Linh, thực sự giống hệt những con mộng ma kia.

Khương Tuế biết, cho dù lúc này không nhìn thấy Tiểu Linh, ma vật đó cũng không đâu là không có. Không biết hắn đang ẩn nấp ở góc nào của ảo cảnh, mở to đôi mắt oán độc nhìn chằm chằm bọn họ.

“…Thôi được, để ta.”

Khương Tuế cầm lấy Trầm Kha từ tay Sầm Tễ, vận đủ linh lực rồi bổ mạnh xuống. Một tiếng “rầm” giòn vang, trời đất đảo lộn, cảm giác như đang đứng trên con thuyền xóc nảy đến cực hạn giữa cuồng phong sóng dữ, chỉ có một suy nghĩ duy nhất: muốn nôn.

Trong đầu như sóng gầm biển cuộn, nhưng thực ra thân thể bọn họ vẫn đứng yên tại chỗ. Khi mở mắt ra lần nữa, trước mặt đã là cây đào quen thuộc. Khương Tuế mừng rỡ thốt lên:

“Tìm được rồi!”

Ứng Trì Nguyệt trong bộ hồng y đang tựa vào thân cây, cúi đầu không biết đang suy nghĩ điều gì. Nghe thấy giọng Khương Tuế, hắn lập tức ngẩng đầu lên, thấy y thì lộ vẻ vui mừng, nhưng khi nhìn thấy hai người phía sau y, sắc mặt lại lạnh hẳn đi. Hắn bước nhanh tới, nắm lấy cổ tay Khương Tuế, hỏi dồn:

“Thứ đó đã mang em đi đâu? Chúng có làm em bị thương không?”

Ứng Trì Nguyệt đâu phải kẻ ngốc, dĩ nhiên hắn đã nhìn ra ý đồ của Tiểu Linh khi nhốt bọn họ ở đây. Hắn không giết Khương Tuế, nhưng không có nghĩa những kẻ khác cũng vậy. Từ lúc Khương Tuế bị cuốn đi, hắn vẫn luôn lo lắng không yên.

“Một lời khó nói hết.” Khương Tuế đáp. “Tóm lại là ta không sao. Nhưng chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi nơi này. Chỗ này chẳng khác gì ảo cảnh của mộng ma, ở lâu sẽ bị rút cạn linh lực mà chết. Ngươi có biết mắt trận ở đâu không?”

Ứng Trì Nguyệt trầm giọng nói:
“Muốn duy trì một ảo cảnh khổng lồ và phức tạp như thế này, ít nhất cũng phải có tu vi Đại Thừa kỳ. Nhưng ta thấy ma vật đó không có thực lực như vậy.”

Tiểu Linh quả thực không có tu vi quá cao, năng lực của hắn toàn bộ đều dồn vào ảo thuật. Nếu rời khỏi ảo cảnh, đừng nói ba người kia, ngay cả Khương Tuế hắn cũng không đánh lại.

“Hắn không có tu vi Đại Thừa kỳ, nhưng người khác thì có!” Khương Tuế chợt nhớ đến lời Mạnh Lệnh Thu từng nói với mình, “Lầu chủ Xuân Phong Lâu  Chu Tấu! Hắn chính là tu sĩ Đại Thừa kỳ.”

Ứng Trì Nguyệt nói: “Vậy thì đơn giản thôi. Ma vật này hẳn đã giết Chu Tấu, lấy thi thể hắn làm dưỡng chất nuôi Nhiếp Hồn Hoa, từ đó tạo ra ảo cảnh này. Muốn rời khỏi đây, nhất định phải tìm được thi thể của Chu Tấu.”

Thân Đồ Dụ: “Ảo cảnh rộng lớn thế này, biết đi đâu tìm một cái xác?”

“Chỉ cần đã bước vào nơi này, mỗi người đều sẽ có ảo cảnh của riêng mình.” Ứng Trì Nguyệt trầm giọng nói. “Khi ta vừa vào, cảnh tượng là ở Yêu giới. Nghĩ đến chư vị cũng đều đã trải qua những ảo cảnh do ma vật kia dệt nên rồi.”

Khương Tuế lập tức nhớ lại, lúc y vừa tiến vào thì thấy mình ở trong khu sân viện từng cư trú tại Nhất Lần Xuân Phong. Y đã trải qua ảo cảnh của chính mình, vậy những người khác hẳn cũng vậy.

Sầm Tễ khẽ “ừ” một tiếng: “Ảo cảnh của ta là ở núi Lạc Vụ.”

Thân Đồ Dụ: “……Ảo cảnh của ta là núi Thúy Vi.”

“Nói cách khác,” Ứng Trì Nguyệt kết luận, “nơi này tuy cảnh trí thay đổi liên tục nhưng rốt cuộc vẫn chỉ quanh quẩn trong cùng một khu sân viện, không thuộc về ảo cảnh của bất kỳ ai trong chúng ta. Vậy chỉ còn một khả năng —— đây là ảo cảnh của chính ma vật kia.”

Khương Tuế lập tức nói: “Nó nhất định sẽ giấu thi thể Chu Tấu trong ảo cảnh của mình. Tuy sân viện biến hóa không ngừng, nhưng bố cục đại thể vẫn tương tự. Xem ra đây chính là chấp niệm của nó. Chúng ta vào xem thử.”

Nếu là trước kia, Khương Tuế chắc chắn sẽ chọn cách thận trọng hơn. Nhưng hiện tại thì khác...mấy người có sức chiến đấu mạnh nhất thiên hạ đều đang ở ngay bên cạnh y, nếu còn sợ trước sợ sau thì đúng là nực cười.

Trước cửa tròn sương mù dày đặc. Vừa bước vào, Khương Tuế đã nghe thấy một giọng nói vang lên: “Ông chủ Lý , chuyến này hàng không tệ đó? Lừa từ đâu về vậy?”

Một giọng nói quen thuộc, văn nhã, chậm rãi đáp: “Nghe nói là tiểu thiếu gia của một gia đình sa sút, bị chính cữu cữu bán cho ta. Cũng đáng thương, hắn còn tưởng cữu cữu mình là người tốt cơ đấy.”

Giọng nói này hẳn chính là của Tiểu Linh.

“Tiểu thiếu gia à? Thảo nào da dẻ mịn màng như nước.”

“Nghe đâu tổ tiên từng hiển hách, ai biết thật giả thế nào. Dù sao người ta cũng đã giao cho ngươi.” Ông chủ Lý nói.

“Được rồi, đây là mười nén vàng, ngươi cất kỹ. Sau này có hàng tốt, nhất định phải đưa tới đây!”

Hóa ra Tiểu Linh cũng là bị ông chủ Lý bán vào Nhất Lần Xuân Phong.

Sương mù dần tan, Khương Tuế nhìn thấy một thân hình gầy gò đang quỳ phạt giữa sân. Người đó cúi đầu, không nhìn rõ nét mặt, nhưng Khương Tuế vẫn nhận ra, đó hẳn là Tiểu Linh thuở thiếu niên.

Những kẻ có khuôn mặt mờ nhạt đi ngang qua, khe khẽ bàn tán: “Hắn lại bị phạt vì chuyện gì thế?”

“Đáng đời! Đã vào Nhất Lần Xuân Phong rồi còn không chịu tiếp khách, đúng là mơ mộng hão huyền! Hắn tưởng ai cũng may mắn như người kia, có thể được Yêu Vương coi trọng rồi chuộc đi sao?”

“Nói mới nhớ, ban đầu các quản sự còn định đưa hắn đi hầu Yêu Vương bệ hạ đấy. Nếu không bị người khác giành mất, có khi giờ này hắn đã sớm rời khỏi nơi này, trở thành người thương của Yêu Vương rồi. Ngươi nói chuyện cẩn thận chút đi.”

“Tiểu Linh đối với y tốt như vậy, có khi nào y cố ý cướp cơ hội của Tiểu Linh không?”

“Ai mà biết được.”

Hai người cười cợt rồi rời đi. Tiểu Linh vẫn quỳ tại chỗ, chỉ có móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, máu tươi chảy ròng ròng.

Chớp mắt, cảnh tượng lại đổi khác.

Tiểu Linh mình đầy thương tích nằm sấp trên đất, hơi thở thoi thóp. Một người đàn ông trung niên mặc cẩm y chậm rãi nói: “Ai cũng chạy cả rồi, sao chỉ có ngươi là không chạy?”

Tiểu Linh không đáp, cũng không rõ là không muốn hay đã không còn sức để nói.

“Là vì không nỡ chém đi nửa bên vai của mình sao?” Người đàn ông cười tủm tỉm. “Ta biết có vài tiện nô để tránh bị Xuân Phong Ấn truy dấu, đã tự tay chém sạch chỗ khắc văn ấn. Xem ra ngươi không có gan đó nhỉ?”

Tiểu Linh co rúm trên mặt đất, nước mắt giàn giụa.

Người đàn ông vỗ vỗ lên mặt hắn, nói: “Ta rất thích sự yếu đuối của ngươi. Cứ ngoan ngoãn cống hiến cho Nhất Lần Xuân Phong, chỗ tốt sẽ không thiếu phần ngươi đâu.”

Người đàn ông này hẳn chính là lâu chủ Xuân Phong Lâu, Chu Tấu.

Tiểu Linh từng cầu xin Thân Đồ Dụ che chở, mà Thân Đồ Dụ đã bảo hắn phải hạ quyết tâm chém đi cánh tay của mình. Xem ra, Tiểu Linh rốt cuộc vẫn không thể đưa ra quyết định ấy.

Hắn rất nhanh đã trở thành cái tên diễm lệ nổi danh khắp nơi, đứng đầu bảng, vô số người vung tiền như rác chỉ để được nhìn thấy hắn một lần. Khương Tuế nhìn thấy bên cạnh Tiểu Linh xuất hiện vài bóng dáng quen thuộc — nhị sư tỷ, tam sư huynh cùng lục sư huynh. Bọn họ vẫn chưa từ bỏ ý định cùng Khắc Thạch làm lô đỉnh chứa linh lực. Tạm thời chưa động đến Khương Tuế, bọn họ liền chuyển mục tiêu sang Tiểu Linh.

“Không ngờ Khắc Thạch lại là một trong những đối tác đứng sau Nhất Lần Xuân Phong.” Ứng Trì Nguyệt nhướng mày nhìn về phía Sầm Tễ, “Huyền Nhất Môn các ngươi đúng là náo nhiệt thật.”

Sắc mặt Sầm Tễ không mấy dễ coi. Hắn xưa nay vốn ít khi hỏi đến những chuyện này của Huyền Nhất Môn, cũng luôn không ưa Khắc Thạch, nhưng hắn hoàn toàn không ngờ đối phương lại gan lớn đến mức dám dính líu sâu như vậy với một nơi như Nhất Lần Xuân Phong.

Khương Tuế mím môi, quay mặt đi.

Nếu lúc trước không phải Thân Đồ Dụ cướp người từ Dược Vương Phong, e rằng kết cục của y còn thê thảm hơn cả Tiểu Linh.

Tiểu Linh bị bọn họ dùng làm lô đỉnh để luyện hóa linh lực của người khác, nhưng đồng thời cũng dựa vào dung mạo mà xây dựng được thế lực của riêng mình. Hắn nhiều lần nhắc tới rằng nếu đem Khương Tuế luyện thành lô đỉnh, hẳn sẽ càng có lợi cho tu hành. Từ đó Khương Tuế ý thức được rằng, bất kể là đời trước hay đời này, việc mấy người kia tìm đến y đều không phải trùng hợp, mà là đã sớm có âm mưu.

Trên không trung bỗng vang lên một hồi chuông cổ xưa. Khi Khương Tuế quay đầu lại, y phát hiện mình đã đứng dưới chân núi Huyền Nhất Môn, tại trấn Linh Nguyên.

Lúc này Tiểu Linh đã bái nhập Huyền Nhất Môn, trở thành một đệ tử ngoại môn bình thường, phụ trách một số việc mua sắm lặt vặt. Khi hắn đang đối chiếu danh sách mua hàng, bỗng có một lão nhân nắm chặt ống tay áo hắn, nước mắt giàn giụa:
“Tiểu thiếu gia! Ta còn tưởng cả đời này không bao giờ được gặp lại ngài nữa!”

“Năm đó cữu lão gia nói phụ thân ngài đã đón ngài về, không biết hiện giờ ngài sống có tốt không?”

Tiểu Linh chậm rãi nói: “Phụ thân?”

Lão nhân thở dài: “Tiểu thư hồ đồ quá rồi, dính dáng tới loại địa phương như Nhất Lần Xuân Phong thì làm gì có người tốt. Quả nhiên, không cưới hỏi đàng hoàng đã mang thai, sinh ngài lại khó sinh mà mất. Cái họ Chu kia càng không chịu đến nhìn lấy một lần. Tiểu thư đúng là số khổ…”

“Nhất Lần Xuân Phong… họ Chu…” Khương Tuế kinh ngạc thốt lên, “Chẳng lẽ Tiểu Linh là con ruột của Chu Tấu?!”

Ứng Trì Nguyệt cười lạnh: “Chỉ sợ là vậy. Chỉ không biết Chu Tấu khi hay tin con trai mình lại tiếp khách trong chính Tần lâu Sở quán do hắn mở ra, sẽ có cảm giác gì.”

Rất nhanh thôi, bọn họ sẽ biết Chu Tấu cảm thấy thế nào.

Bởi vì sau khi biết rõ thân thế của mình, Tiểu Linh không hề do dự, trực tiếp đi tìm Chu Tấu để nhận thân thích. Chu Tấu bản tính phong lưu, nhưng dường như lại không có duyên con cái. Giữa muôn vàn hoa cỏ suốt bao năm, hắn chỉ có duy nhất một đứa con là Tiểu Linh, tự nhiên nâng niu như bảo vật, cưng chiều hết mực.

Nếu trước kia Chu Tấu chưa từng cao cao tại thượng mà nói với Tiểu Linh câu: “Hãy ngoan ngoãn cống hiến cho Nhất Lần Xuân Phong, chỗ tốt sẽ không thiếu ngươi”, thì có lẽ mối quan hệ cha con này vẫn còn đường xoay chuyển. Nhưng đến nước này rồi, dù Chu Tấu có đối xử với Tiểu Linh tốt đến đâu, trong lòng Tiểu Linh, hắn cũng đã là người chết.

Tiểu Linh hạ độc mạn tính lên Chu Tấu, rồi vào một đêm mưa to tầm tã, tự tay g**t ch*t phụ thân mình. Hắn kéo thi thể Chu Tấu từng bước đi trong mưa, rồi chôn hắn dưới gốc cây đào trong viện. Không biết có phải vì hấp thụ máu tươi hay không, hoa đào hôm ấy nở rực rỡ hơn hẳn.

“Dưới gốc cây kia!” Khương Tuế nói. “Thi thể nằm ngay dưới gốc cây!”

Tiểu Linh cũng nhận ra đại sự không ổn, lập tức muốn đưa bọn họ sang một tầng ảo cảnh khác. Nhưng tốc độ của Sầm Tễ cực nhanh, hắn cắm phập một kiếm xuống đất, trong nháy mắt mặt đất vỡ toác thành vô số khe nứt. Cây đào đã sống không biết bao nhiêu năm liền đổ sập, hoa rơi trắng xóa khắp nơi như tuyết. Đất đá bị xé toạc, lộ ra một thi thể đã thối rữa đến mức không còn hình dạng con người!

Cảnh tượng quỷ dị đến cực điểm, ngay cả Khương Tuế cũng sững sờ. Trong khoảnh khắc y còn đang thất thần, nghiệp hỏa của Thân Đồ Dụ đã bùng lên ngập trời, thiêu rụi thi thể vốn đã mục nát kia thành tro bụi chỉ trong chớp mắt.

Khác hẳn với việc một tầng ảo cảnh trước đó sụp đổ, lần này có thể nói là trời long đất lở. Cả thế giới như bị vặn xoắn lại. Trong luồng ánh sáng trắng chói mắt đến cực hạn, Khương Tuế nhắm mắt, cảm nhận thân thể mình trở nên nặng nề, cảm giác nhẹ bẫng khi ở trong ảo cảnh hoàn toàn biến mất, bọn họ đã ra ngoài!

Khương Tuế còn chưa kịp nhìn rõ cảnh vật trước mắt, đã không chút do dự đâm ra một kiếm. Kiếm này vừa hay đóng đinh kẻ định đánh lén y lên thân cây. Khương Tuế nhìn chằm chằm đối phương, chậm rãi nói:

“Để ta nghĩ xem… nên gọi ngươi là gì thì hợp.”

“Là kẻ đứng sau xúi giục Mạnh Lệnh Thu giết hoa hồn của ta, hay là vị tiểu thiếu gia sa sút của thế gia cũ, hoặc là… đồ đệ mới ta vừa thu?”

“Gặp mặt mà không thỉnh an sư tôn sao, Chúc Thành Lăng?”