Ảnh bìa video là hình ảnh của ba người đàn ông.

Ở giữa là một lão già khoảng sáu mươi tuổi, mái tóc hoa râm, đôi mắt xanh lam sắc bén như sói. Bên trái ông ta là một người đàn ông tóc vàng điển trai, trưởng thành với nụ cười phóng khoáng.

Còn bên phải chính là Lục Chi Hề.

Bức ảnh đó không phải mới chụp, bối cảnh là một ngày mưa lạnh lẽo, âm u ở New York. Lục Chi Hề khi ấy trông chỉ chừng mười sáu mười bảy tuổi, được một dàn vệ sĩ áo đen hộ tống lên xe. Anh vô tình ngoái đầu lại, và khoảnh khắc ấy đã lọt vào ống kính của cánh săn ảnh nấp trong bóng tối.

Mái tóc ngắn màu nhạt mềm mại, ngũ quan tinh xảo cùng làn da trắng đến mức gần như nhợt nhạt.

So với vẻ ngoài sắc sảo, anh tuấn của cha và ông nội, hình ảnh anh trong bức ảnh toát lên vẻ đẹp nhu hòa, mong manh của một thiếu niên.

Phải công nhận những người làm truyền thông rất biết cách câu view. Ba người đàn ông thuộc ba thế hệ trên ảnh bìa đều sở hữu dung mạo và khí chất bất phàm, cực kỳ thu hút người xem bấm vào.

Tưởng Huỳnh từng nghe Lục Chi Hề nhắc đến họ tên thật của mình. Vì tò mò, cô đã tìm kiếm thông tin về gia tộc anh. Trên Baidu ghi rằng đây là một gia tộc có sản nghiệp khổng lồ, từ thế kỷ trước đã kinh doanh vũ khí, sau đó mở rộng sang truyền thông, viễn thông, sản xuất và bất động sản. Rất nhiều thành viên trong gia tộc đều nằm trong danh sách những người giàu nhất thế giới.

Tuy nhiên Tưởng Huỳnh không hiểu rõ ý nghĩa thực sự đằng sau những danh xưng và gia sản kếch xù đó. Trên tin tức cũng hiếm khi nhắc đến Lục Chi Hề, không biết là do có người cố tình che giấu hay vì anh còn nhỏ nên chưa xuất hiện trước truyền thông. Lúc ấy cô cũng chẳng để tâm lắm đến mấy tin tức này.

Nhưng trong video phổ biến kiến thức mà Hứa Thừa Minh gửi, người ta đã lôi hết các bài báo từ những góc khuất của truyền thông nước ngoài, tỉ mỉ bóc tách gia thế của Lục Chi Hề.

Video sử dụng tên thật Alex – cái tên được nhiều người biết đến hơn của anh, miêu tả anh như một công tử bột lớn lên trong một gia đình dị dạng, bị người cha có đời sống cá nhân hỗn loạn ngó lơ, lại còn bị đám anh em cùng cha khác mẹ hung hãn bắt nạt như một đóa hoa trắng nhỏ bé, tội nghiệp.

Đóa… đóa hoa trắng nhỏ bé?!

Tưởng Huỳnh cảm thấy kết luận của video này sai sai thế nào ấy, nhưng vẫn kiên nhẫn xem hết đoạn video dài nửa tiếng đồng hồ.

Video này đào bới được không ít bê bối từ mạng nước ngoài, bao gồm chuyện lão Williams khi còn đương nhiệm đã bắt một đám quản lý cấp cao mặc vest giày da bò và sủa như chó ngay trong văn phòng tập đoàn. Video cho rằng lão già hô mưa gọi gió trên thương trường cả đời này thực chất là một bạo chúa độc tài, mất hết tính người.

Tiếp theo là bức ảnh Antony – cha của Lục Chi Hề – tổ chức tiệc thác loạn tại một biệt thự cao cấp ở Los Angeles. Trong ảnh, Antony ôm hai người mẫu trẻ gốc Tây Ban Nha, g*** h** ch*n còn một người đang quỳ, xung quanh là cảnh tượng nam nữ ôm ấp hỗn loạn, vô cùng chướng mắt.

Nhưng hình ảnh Lục Chi Hề trong video lại hoàn toàn trái ngược.

Chủ kênh nói anh ít khi lộ diện trước công chúng. Những bức ảnh tìm được chủ yếu là lúc anh còn nhỏ, mặc đồ trắng chơi tennis, hay khi mười mấy tuổi được mẹ dắt tay tham dự đám tang bà nội.

Vì không có scandal nào, lại sở hữu gương mặt thanh tú, hình tượng Lục Chi Hề được dựng lên trong video hoàn toàn vô hại, giống như một đứa trẻ đơn thuần lớn lên dưới sự giáo dục nghiêm khắc và bảo bọc kỹ lưỡng của mẹ.

“Muốn đội vương miện, phải chịu được sức nặng của nó. Vị thái tử trẻ tuổi vừa bước chân vào đại học, không được cha sủng ái này liệu có chịu nổi áp lực khổng lồ, nắm chắc quyền lực trong tay giữa bầy sói là đám họ hàng và anh em cùng cha khác mẹ hay không, vẫn còn là một ẩn số. Chỉ có thể nói, làm người thừa kế hào môn chẳng phải việc sung sướng gì ~”

Nếu Tưởng Huỳnh chưa từng yêu anh, chưa từng chứng kiến sự hung hãn của anh trên giường, sự ngang ngược khi đánh Du Tư Ngôn và vẻ lạnh lùng khi đưa ra điều kiện ép cô chia tay, có lẽ cô đã tin sái cổ rồi.

Tưởng Huỳnh thoát khỏi video, thấy hai người kia đang bàn tán sôi nổi trong nhóm chat. Hứa Thừa Minh còn chia sẻ thêm rất nhiều bài báo nước ngoài vào nhóm, đa số là về bê bối của lão Williams và Antony.

Chu An Ninh: “Vãi chưởng, vòng bạn bè của em nổ tung rồi. Biết thằng nhóc này giàu, nhưng không ngờ lại giàu nứt đố đổ vách thế này…”

Hứa Thừa Minh: “Vòng bạn bè của anh cũng thế. Mấy đứa bạn bên Học viện Báo chí bảo nếu biết sớm đàn em có gia đình làm trùm truyền thông thì giờ này đâu đến nỗi thất nghiệp, ha ha ha.”

Dù Hoa Đại không thiếu con nhà giàu và quyền quý, nhưng họ thường rất kín tiếng. Một sinh viên da màu đi ngang qua đường có thể là quý tộc của một nước nhỏ nào đó, người bạn đến muộn trong buổi thảo luận nhóm có khi vừa cùng cha mẹ ăn cơm với các nhân vật quan trọng tại một nơi được canh phòng nghiêm ngặt.

Đa số sẽ không khoe khoang hay ra vẻ ta đây để thể hiện sự ưu việt.

Kẻ nào gióng trống khua chiêng khoe khoang tiền tài, quyền lực gia đình, không những bị những người giàu hơn, quyền lực hơn coi thường, mà còn có thể rước họa vào thân. Nhẹ thì bị người ta tổng hợp phốt thành file PDF lan truyền, nặng thì kéo cả nhà lên trang nhất.

Đối với đại đa số sinh viên bình thường, mọi người sẽ không cố tình đi soi mói gia thế của bạn học. Lục Chi Hề ở trường dùng tên tiếng Trung, sau khi trưởng thành lại ít lộ diện trên truyền thông, nên những người quen biết anh đều không liên hệ anh với gia tộc Williams lừng lẫy.

Vì thế khi tin đồn ập đến, sức ảnh hưởng của nó là rất lớn.

Chu An Ninh và Hứa Thừa Minh tám chuyện trong nhóm một lúc, thấy Tưởng Huỳnh không lên tiếng nên cũng không trêu chọc thêm.

Tưởng Huỳnh không phải không vui vì người yêu cũ bị nhắc đến, mà cô cảm thấy chuyện này thực sự có chút kỳ quái, dù là video hay những tin tức kia đều không phải chuyện mới xảy ra, nhưng lại như có người cố tình khơi lại.

Nhưng chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến cô. Cô đặt điện thoại xuống, chúc Du Tư Ngôn ngủ ngon rồi đi đánh răng rửa mặt và đi ngủ.

Bất kể trên mạng có bàn tán sôi nổi về cuộc sống của giới siêu giàu thế nào, cuộc sống của người bình thường vẫn trôi qua bình lặng, ngày qua ngày.

Vào ngày cuối cùng của kỳ nghỉ Tết Dương lịch, cũng là ngày đầu năm mới, Tưởng Huỳnh rủ Chu An Ninh, hẹn thêm Du Tư Ngôn và Mông Thiệu cùng đi ăn lẩu, coi như dịp để giới thiệu Du Tư Ngôn với bạn thân thuở nhỏ.

Mông Thiệu sống ở khu Lượng Mã Kiều nên đi thẳng đến chỗ hẹn, còn Tưởng Huỳnh và Chu An Ninh đợi Du Tư Ngôn ở ga tàu điện ngầm rồi cùng đi đến trung tâm thương mại.

Hai cô gái xuất phát sớm, đến ga tàu điện ngầm trước giờ hẹn hai mươi phút, bèn ngồi song song trên ghế dài lướt điện thoại.

Có lẽ do thuật toán đề xuất của mạng xã hội quá mạnh, Tưởng Huỳnh giờ cứ mở ứng dụng nào lên là y như rằng thấy tin tức về gia đình Lục Chi Hề.

Đa số tin tức đều là bê bối cá nhân của Antony. Dưới phần bình luận, không ít người xuýt xoa trước vẻ đẹp thời niên thiếu của Lục Chi Hề. Có lẽ vì lòng yêu cái đẹp cộng thêm việc Antony sống quá tệ bạc, nên hầu hết mọi người đều tỏ ra đồng cảm với hai mẹ con anh.

Sự đồng cảm này lên đến đỉnh điểm khi một bài viết dịch từ tin vỉa hè nước ngoài sang tiếng Trung xuất hiện.

Tiêu đề là: “Người thừa kế thất thế: Bị con riêng của cha lên kế hoạch xả súng, tiếc nuối rời khỏi sân thi đấu tennis.”

Tưởng Huỳnh vốn không định xem mấy tin này, nhưng khi liếc thấy tiêu đề đó, cô vẫn không kìm được mà bấm vào.

Tin đồn từ một người thạo tin tiết lộ, ngay trước thềm giải đấu Miami Masters, khi Lục Chi Hề 16 tuổi đang là một vận động viên tennis triển vọng, anh đã vô tình bị cuốn vào một vụ xả súng do người anh em cùng cha khác mẹ lên kế hoạch. Hậu quả là anh bị trúng đạn ở vai, buộc phải giải nghệ. Vì người cha vô trách nhiệm và những cuộc đấu đá nội bộ trong gia tộc, từ đó anh hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt công chúng.

Tưởng Huỳnh dán mắt vào những dòng chữ trên màn hình điện thoại, sững sờ.

Chuyện Lục Chi Hề bị thương ở vai, buộc phải từ bỏ tennis, cô biết.

Cô cũng biết anh bị thương do liên quan đến người anh em cùng cha khác mẹ, và chú chó cưng của anh cũng qua đời trong cuộc xung đột đó.

Nhưng Tưởng Huỳnh vẫn luôn nghĩ đó chỉ là một cuộc xô xát bình thường, không ngờ lại là một vụ xả súng.

Xả súng là chuyện quá xa vời với cô, chỉ thấy trên phim ảnh. Dù vậy, Tưởng Huỳnh cũng có thể hình dung được tình huống lúc đó nguy hiểm đến mức nào.

Anh em cùng cha khác mẹ, chú chó cưng chết thảm, giấc mơ tennis tan vỡ, tất cả những bi kịch ấy dồn dập ập đến, đối với Lục Chi Hề lúc đó chắc chắn là một cú sốc mang tính hủy diệt.

Thảo nào trước đây khi hai người thân mật, Lục Chi Hề không bao giờ cho cô chạm vào vai mình, không thích cởi áo, càng không muốn nhắc đến chuyện quá khứ. Nhưng khi cô cố gắng quan tâm, phản ứng của anh lại rất mãnh liệt.

Lúc đó chắc chắn anh đã rất đau khổ.

Bây giờ những chuyện này đột nhiên bị đào bới, lan truyền khắp các mặt báo, liệu Lục Chi Hề có nhìn thấy không?

Liệu những bài báo này có phải do ai đó cố tình nhắm vào anh không?

“Bạn trai cậu đến kìa.”

Chu An Ninh khẽ huých tay cô.

Tưởng Huỳnh nhanh chóng hoàn hồn, nhìn về phía trước, thấy Du Tư Ngôn đang đứng giữa đám đông cách đó không xa.

Cô điều chỉnh lại cảm xúc, mỉm cười vẫy tay với Du Tư Ngôn.

Lục Chi Hề ngồi trên sô pha, vẻ mặt lạnh nhạt lướt điện thoại.

Tài khoản Weibo phụ mà anh theo dõi đã nhiều ngày không cập nhật.

Bài đăng mới nhất vẫn là bức ảnh chụp hình người bánh gừng làm bằng đất sét, thậm chí chẳng được đính kim cương, vậy mà cô lại coi đó là món quà tuyệt vời nhất nhận được trong năm nay.

Thứ đó sao sánh được với những món quà anh từng tặng cô trước kia?

Không chỉ vậy, cô còn xóa sạch những bài đăng về anh trước đó.

Lục Chi Hề thậm chí đã lướt đi lướt lại nhiều lần, xác nhận không phải cô ẩn đi, cũng không phải chế độ xem trong nửa năm, mà là đã xóa sạch.

Tuy nhiên điều an ủi duy nhất là Tưởng Huỳnh và bạn trai mới đã bên nhau hơn mười ngày, nhưng cô chỉ đăng đúng hai bài về tên đó, tần suất này hoàn toàn thua xa lúc cô còn ở bên anh.

Trần Thư Hoài họp xong, ngẩng đầu khỏi máy tính, thấy Lục Chi Hề ngồi đối diện cứ dán mắt vào điện thoại, sắc mặt thay đổi liên tục.

“Tin tức trên truyền thông là do em làm à?” Anh ấy hỏi.

Lục Chi Hề ngẩng đầu, tay chống cằm hờ hững “ừ” một tiếng.

“Tự bóc phốt cha mình, xây dựng hình tượng bản thân thành kẻ đáng thương để người khác đồng cảm, chọc giận cha em, đây là lý do em bảo trong nhà sắp xảy ra chuyện, không tiện về Mỹ sao?”

Trần Thư Hoài day day thái dương.

Mấy hôm trước, anh ấy vốn đã sắp xếp cho Lục Chi Hề về Mỹ, nhưng đêm đó Lục Chi Hề đột nhiên bảo nhà có việc, sau đó kiên quyết đưa mẹ sang Pháp.

Chuyện liên quan đến gia tộc Williams, Trần Thư Hoài không tiện can thiệp, đành để Lục Chi Hề ở lại Bắc Kinh thêm vài ngày.

Anh ấy nhắc nhở Lục Chi Hề: “Chuyện này em không kiểm soát tốt thì dễ quá đà lắm. Cách tốt nhất bây giờ là về New York, đến chỗ ông nội em mà giả vờ ngoan ngoãn.”

Nếu Lục Chi Hề tự mình ngấm ngầm đấu đá với cha anh thì Trần Thư Hoài mặc kệ.

Nhưng nhà họ Trần nắm giữ cổ phiếu của gia tộc Williams. Nếu chuyện này bị phơi bày trên truyền thông, ảnh hưởng đến niềm tin của công chúng, lại đúng vào thời điểm sắp phát hành báo cáo tài chính năm, sự việc mất kiểm soát sẽ rất rắc rối.

“Em tự biết chừng mực.”

“Mấy ngày nay em vừa nặn bùn vừa tung tin đồn, anh chẳng tin tưởng em chút nào.”

Lục Chi Hề cười: “Đó là đất sét, không phải bùn.”

Anh cất điện thoại, đổi chủ đề: “Anh, lần này tìm anh là muốn vay chút tiền.”

Trần Thư Hoài không ngẩng đầu lên: “Muốn bao nhiêu?”

“2 tỷ.”

Nghe thấy con số này, động tác của Trần Thư Hoài khựng lại, anh ấy nhìn Lục Chi Hề nhưng không nói gì.

“Đô la Mỹ.” Lục Chi Hề bổ sung.

Trần Thư Hoài bỗng bật cười: “Hai triệu, cho em cầm đi chơi, không cần trả.”

“Em nghiêm túc đấy. Anh dùng một công ty không nằm trong báo cáo tài chính của nhà anh cho em vay tiền, trong vòng hai năm em sẽ trả lại cả vốn lẫn lãi, cộng thêm năm trăm triệu nữa.”

Trần Thư Hoài gập máy tính lại, đứng dậy đi đến trước bàn, đối mặt với Lục Chi Hề.

“Tiền là chuyện nhỏ, vấn đề là em muốn làm gì?”

Theo anh ấy biết, Lục Chi Hề được hưởng quyền chia cổ tức thông qua quỹ ủy thác gia tộc, cộng thêm tài sản có được từ vài lần tái cấu trúc và bán tài sản của gia tộc Williams trong mười mấy năm qua, anh không thể thiếu tiền đến mức này.

Trong tình huống này, Lục Chi Hề lại muốn vay nhà họ Trần, chỉ có thể là muốn tạm thời tránh né sự giám sát của nhân viên quản lý tài sản gia tộc, bí mật thực hiện một số thao tác tài chính.

“Em không thể nói cho anh biết.”

“Thế thì miễn bàn.”

Lục Chi Hề lặng lẽ nhìn Trần Thư Hoài vài giây, rồi lại lên tiếng:

“Anh, chuyện em muốn làm thì nhất định sẽ làm, tiền em có thể xoay ở chỗ khác. Hiện tại tìm anh giúp đỡ là vì chúng ta là anh em họ, nhà các anh lại là cổ đông quan trọng của nhà em. Có một số việc không tiện nói là để bảo vệ nhà các anh. Còn về thỏa thuận vay tiền, cứ để luật sư đàm phán là được, những luật sư tốt nghiệp trường luật Ivy League mà anh thuê chắc chắn không phải lũ ngốc. Yên tâm, em không dùng tiền để làm chuyện phạm pháp đâu.”

Trần Thư Hoài rất hiểu Lục Chi Hề, biết thằng nhóc này thông minh, một câu nói ẩn chứa cả trăm mưu tính.

Ngẫm nghĩ lại lời anh nói, anh ấy không còn nhìn Lục Chi Hề bằng ánh mắt nhìn trẻ con nữa, sắc mặt cũng trở nên lạnh lùng hơn vài phần.

Thằng nhóc này rốt cuộc còn quá trẻ, nhưng tài nguyên nắm trong tay lại quá lớn, điều này khiến Trần Thư Hoài – người lăn lộn nhiều năm trên thương trường – nảy sinh một loại cảnh giác khác.

Trên mặt Lục Chi Hề vẫn giữ nụ cười nhạt, chân thành nói với người anh họ của mình:

“Sau khi xong việc, em sẽ tặng cho người con gái em thích một món quà, đó chắc chắn sẽ là món quà tuyệt vời nhất cô ấy có thể nhận được trong đời này.”

“Anh, khi anh tặng quà cho vợ và con gái, chắc hẳn anh đã từng thấy vẻ mặt vui sướng của họ rồi chứ? Họ sẽ nhìn anh tràn đầy hạnh phúc, như thể anh là người hùng trong thế giới của họ vậy. Ánh mắt đó có ngắm bao nhiêu cũng không thấy đủ.”

Nhắc đến vợ con, sắc mặt Trần Thư Hoài dịu đi đôi chút.

Nhưng anh ấy vẫn không đồng ý ngay, mà hỏi một vấn đề khác: “Em chỉ cần tiền thôi sao?”

“Một chiếc máy tính không thể bị truy vết.”

Lục Chi Hề đột nhiên nhớ ra, đã lâu lắm rồi anh không gặp cô.

Anh bỗng cười cười, đưa ra một yêu cầu khác: “Còn nữa…”