Khi hoàng hôn vừa buông xuống, những tia nắng vàng sẫm của buổi tà dương hắt chéo lên bức tường cao phía Tây, len lỏi qua ô cửa sổ và vạch ra một đường ranh giới rõ ràng trên sàn nhà sạch sẽ.

Nơi họ đứng nằm trong góc khuất ánh sáng, bị che chắn từ hai phía nên có chút u ám. Hai người đối mặt nhau, chỉ cần ngước mắt lên là có thể thấy rõ đối phương. Nhịp thở của Lê Lạc lúc này hơi chậm lại, cô không tự chủ được mà nén thở, đôi môi đỏ mím nhẹ. Hơi thở của cả hai giao thoa, quẩn quanh; hơi nóng từ người Tống Kỳ Vu phả ra rất đậm, bao trùm lên môi nàng.

Khựng lại, đầu óc thoáng trống rỗng trong chốc lát, Lê Lạc hơi ngả người ra sau nhưng không lùi bước, nhỏ giọng hỏi: "Làm cái gì vậy?"

Lực tay của Tống Kỳ Vu không mạnh, cô tiếp tục ấn nhẹ vào khóe miệng Lê Lạc, động tác v**t v* như đang lau đi thứ gì đó. Cảm giác êm ái diễn ra rất chậm, mang theo sự thăm dò dị thường; khi sắp chạm đến làn môi thì cô lại dừng lại, sau đó thu tay về một chút, nửa muốn chạm vào nửa lại thôi.

Lê Lạc không theo kịp mạch suy nghĩ của cô bé, hành động này khiến nàng có chút trì độn, phản ứng chậm mất nửa nhịp. Nàng hỏi lại: "Dính gì sao?"

Người trước mặt có biểu cảm thẳng thắn đến kinh ngạc, không hề có một chút thần sắc bất thường nào, cảm xúc trên mặt không mấy biến động. Tống Kỳ Vu chẳng giải thích lấy một câu, chỉ thuận theo lời Lê Lạc mà "ừ" một tiếng; ánh mắt cô vô cùng tự nhiên, cứ như thể thực sự là có chuyện như vậy.

Theo bản năng, Lê Lạc muốn tự mình lau đi, nhưng nàng vừa đưa tay lên đã bị ngăn lại. Tống Kỳ Vu mặt không đổi sắc, thấp giọng nói: "Không có gì đâu." Sau đó cô lại ấn thêm một cái, như có như không v**t v* trên mặt Lê Lạc.

Trong tiết trời không lạnh cũng chẳng nóng, cả hai đều mặc đồ mặc nhà thoải mái. Tống Kỳ Vu mặc chiếc áo thun đen dáng ngắn ôm sát eo, phía dưới là quần dài quy củ. Khoảng thời gian này Lê Lạc không quá để ý đến cô bé, bận rộn với đủ thứ chuyện bên ngoài, giờ mới nhận ra đây là bộ quần áo mới, và Tống Kỳ Vu cũng đã cắt ngắn tóc từ bao giờ. Mái tóc không quá ngắn, trước kia dài đến thắt lưng thì nay chỉ còn qua vai khoảng nửa bàn tay. Kiểu tóc vẫn giữ như hồi lớp 11, được tỉa mỏng bớt nên nhìn có lớp lang hơn; dù vẫn hơi rối nhưng ít ra không còn dáng vẻ lôi thôi như trước. Chiếc áo thun ngắn tôn lên đường nét cơ thể, nhất là vòng eo thon gọn, thực sự rất hút mắt.

Lê Lạc nhất thời ngẩn ngơ, không kìm được mà nhìn cô thêm vài mắt. Bên mặt truyền đến cảm giác ngứa nhẹ từ cái chạm ấm áp. Tống Kỳ Vu thuận thế nâng cằm nàng lên, làm như thật mà quan sát một chút. Lê Lạc bị ép phải ngẩng đầu, để lộ chiếc cổ trắng ngần thon nhỏ.

Ánh sáng rực rỡ ngoài kia chẳng thể chiếu tới nơi này. Họ đứng dưới bóng của giá sách, không ai nhúc nhích. Lẽ ra nên tránh ra một chút, nhưng Lê Lạc không làm vậy; nàng cứ đứng ngây ra đó như thể chân đã mọc rễ. Đầu ngón tay Tống Kỳ Vu lướt qua mặt nàng, vô tình suýt chạm vào cổ. Lê Lạc nhìn thẳng vào mắt cô, nhưng lại chẳng thể đưa ra một phản ứng hợp lý nào.

Cũng may Tống Kỳ Vu không làm gì khác, dường như cô thực sự chỉ muốn giúp đỡ. Làm xong việc cần làm, Tống Kỳ Vu buông tay, vẻ mặt nhàn nhạt, giọng điệu bình ổn nói khẽ: "Xong rồi ạ."

Lê Lạc hoàn hồn, lảng tránh ánh mắt: "Ừ."

Nói thì nói vậy nhưng cô vẫn không tránh ra, cứ đứng sững ở đó. Sau lưng Lê Lạc không còn đường lui, nàng chỉ có thể chờ đối phương nhường lối. Tống Kỳ Vu vẫn kỳ quặc như vậy, chỉ nói chứ không động đậy; cô cứ giữ tư thế thân mật quá mức ấy mà trò chuyện với Lê Lạc: "Ngày mai cháu về trường rồi, chỉ ở lại đêm nay thôi."

Sự hiện diện không thể ngó lơ ngay trước mặt khiến sống lưng Lê Lạc căng cứng. Nàng gật đầu, ra vẻ không mấy bận tâm, thờ ơ đáp: "Tùy cháu."

"Tuần này cháu có chút việc, có một hoạt đ*ng t*nh nguyện," Tống Kỳ Vu tự giác giải thích, "Còn phải vào thư viện đọc sách để chuẩn bị cho một cuộc thi trong trường."

Lê Lạc vốn chẳng quan tâm đến những chuyện này, trước giờ nàng luôn để mặc cô bé tự quản. "Đều được cả, cháu tự xem mà xử lý là tốt nhất."

Tống Kỳ Vu dường như không hài lòng với thái độ đó. Cô trở về một chuyến đâu phải để nghe những lời này. Nhìn chằm chằm vào mặt Lê Lạc, Tống Kỳ Vu bỗng nhíu mày, tính khí có chút thất thường. Lê Lạc phát giác ra điều đó, cũng cảm nhận được khoảng cách giữa hai người đang dần thu hẹp, gần như dán sát vào nhau. Tống Kỳ Vu cố tình làm vậy, một cách rõ ràng và không hề che giấu.

Trái tim Lê Lạc thắt lại, vô duyên vô cớ cảm thấy kinh sợ. "Sao vậy?" nàng hỏi, âm thầm dời ánh mắt đi chỗ khác.

Tống Kỳ Vu không lên tiếng, im lặng một lát mới mở miệng, rất gọn gàng dứt khoát: "Dì không hỏi xem tại sao lâu như vậy cháu không về à?"

Lê Lạc không muốn hỏi chuyện này nên giữ im lặng. Tống Kỳ Vu nhìn nàng, sớm đã đoán trước được phản ứng này. Cô cũng lười vòng vo, trước giờ luôn chọn cách nói thẳng, không cho đối phương cơ hội thoái thác: "Cháu đối với dì chỉ là có cũng được mà không có cũng chẳng sao, ở đây hay không cũng không quan trọng à?"

Lê Lạc định nói gì đó rồi lại thôi, vẫn không trả lời trực tiếp: "Dạo này dì cũng khá bận."

"Bận đến mức một cuộc điện thoại cũng không có sao?"

"Hai ngày trước dì còn ở trong phòng thí nghiệm suốt."

"Cho nên?"

"..."

Lần chất vấn này quá đỗi cứng nhắc và vô lý. Lê Lạc không ứng phó nổi, nhất thời nghẹn lời, bị hỏi đến mức không nói nên lời.

Tống Kỳ Vu nói thẳng: "Nhiều ngày như vậy, cháu cho rằng ít nhất dì cũng sẽ tìm cháu một chút, tối thiểu là nhắn tin hỏi thăm, chứ không phải một chút biểu hiện cũng không có thế này."

Lần trước đến trường thực ra Lê Lạc không gặp được người. Khi đó nàng tiện đường công tác đi qua khu vực lân cận nên mới ghé vào xem, nhưng cuối cùng không tìm thấy đối phương. Lê Lạc vốn luôn bận rộn sự nghiệp, từ khi đến Bắc Kinh nàng rất ít khi để tâm đến sinh hoạt hằng ngày của Tống Kỳ Vu; lâu như vậy rồi, nàng thậm chí còn không biết cô ở ký túc xá nào, chỉ biết năm học và chuyên ngành, còn lại đều không rõ. Ngày đó nàng chỉ vào trường dạo một vòng rồi lại ra ngay để về viện nghiên cứu, Tống Kỳ Vu hoàn toàn không biết chuyện này.

Lại nói về cuộc điện thoại sau đó, Lê Lạc cũng không dùng số của mình để gọi. Hoàn thành nhiệm vụ ban ngày, nàng tiếp tục tăng ca vào ban đêm, điện thoại sớm đã cạn pin mà nàng lại chẳng buồn tìm dây sạc, thế là thuận tay mượn máy đồng nghiệp. Gọi một lần không thấy Tống Kỳ Vu bắt máy, nàng cũng không gọi lại lần thứ hai, mà người đồng nghiệp kia về sau cũng chẳng nhắc gì đến việc có cuộc gọi nhỡ gọi lại hay không.

Còn về khoản tiền sinh hoạt chuyển qua WeChat, đó chẳng thể coi là một sự quan tâm đúng nghĩa.

Cứ ngỡ Tống Kỳ Vu sẽ không để tâm đến những điều này, dù sao cô cũng ra đi một cách dứt khoát như vậy, thậm chí chẳng thèm thông báo lấy một lời. Lê Lạc ngẩn người, vốn dĩ có thể giải thích, nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ này của Tống Kỳ Vu, nàng bỗng thấy mình không còn lý lẽ nào để chống đỡ.

Hành vi của Tống Kỳ Vu quá đỗi khác thường, những tâm tư nhỏ nhen lẽ ra không nên lộ diện lại cứ thế len lỏi, gần như không thể che giấu được nữa. Theo bản năng, Lê Lạc không muốn truy cứu đến cùng. Nàng đối diện với cô, đôi môi khẽ động nhưng chẳng thể thốt ra một lời hồi đáp thích hợp.

Hồi lâu sau, cảm giác áp bách trước mặt trở nên nặng nề, Lê Lạc vô thức hơi hất cằm, tấm lưng gầy nhỏ dựa sát vào giá sách phía sau. Cánh tay đang buông thõng khẽ nâng lên rồi lại hạ xuống, đầu ngón tay vô thức cong lại. Nàng vờ như hoàn toàn không hiểu, cũng không giải thích gì thêm, gương mặt vẫn giữ vẻ trầm ổn, bình tĩnh như mọi khi, nhẹ giọng nói: "Phía trên mới giao dự án mới, giai đoạn chuẩn bị khá gấp rút nên dạo này dì chưa có thời gian rảnh... Đầu tuần dì đều ở bên ngoài, cũng mới về đây hai ngày trước thôi."

Rõ ràng là một cái cớ, lại còn là loại vụng về nhất. Dù bận đến mấy cũng chẳng đến mức không dành nổi vài giây để hỏi han đôi câu, trừ phi là cố ý xa lánh, né tránh đối phương.

Trước sự lấp l**m này, Tống Kỳ Vu chẳng chút ngạc nhiên. Gương mặt cô vẫn bình thản, ánh mắt dán chặt vào người Lê Lạc, đôi lông mày khẽ nhíu lại một cách khó nhận ra, dường như có chút không hài lòng nhưng cũng không làm gì quá trớn.

Lê Lạc thấy không thoải mái, lại hơi rướn cổ lên. Hai người họ hiện giờ cơ bản là bị vây hãm trong không gian này, đều có thể cảm nhận rõ rệt sự thay đổi của đối phương và cả ý đồ muốn né tránh của Lê Lạc.

Tống Kỳ Vu cố tình không nhúc nhích. Thấy động tác tránh hiềm nghi theo thói quen của Lê Lạc, cô lại lờ đi, thậm chí còn âm thầm tiến sát hơn một chút. Chân hai người đã chạm vào nhau, không rõ là Tống Kỳ Vu chủ động hay do Lê Lạc lúc ngả ra sau vô tình lại gần hơn. Lê Lạc khựng lại, như thể vừa chạm phải lửa, lập tức muốn né tránh. Đáng tiếc là không gian chỉ có bấy nhiêu, nàng chẳng còn đường nào để lui.

Cử chỉ giữa cả hai bỗng chốc trở nên kỳ lạ, vượt qua ranh giới rõ rệt đã vạch ra trước đó. Một chút mập mờ mơ hồ luân chuyển trong không khí, sự ngột ngạt xung quanh khiến áp lực nơi này càng thêm nặng nề. Cảm giác vốn bị kìm nén bỗng chốc được giải phóng, dần nhuốm lên một tầng ý vị mông lung khó tả.

Dù thực ra chưa có chuyện gì xảy ra, Tống Kỳ Vu vẫn rất quy củ, không hề chạm vào người Lê Lạc hay có hành vi vượt khuôn nào, nhưng có lẽ vì ngay từ đầu đã bị cô chất vấn nên đầu óc Lê Lạc bỗng chốc đình trệ, sững sờ tại chỗ.

Lê Lạc như một chiếc máy bị rỉ sét, cả buổi không thể cử động. Tay trái nàng vịn về phía sau, vô tình chống lên một tầng giá sách và chạm phải một v*t c*ng, nhọn, giống như một món đồ trang trí khá nặng. Chỉ một cái gạt nhẹ, món đồ đó đã rơi xuống sàn nhà, phát ra một tiếng "phanh" trầm đục.

Không chút do dự, Tống Kỳ Vu lập tức kéo Lê Lạc một cái để tránh bị đồ vật rơi trúng. Nhưng đúng lúc bị kéo về phía trước, đầu óc Lê Lạc trống rỗng, hành động không còn theo sự kiểm soát của lý trí — nàng theo bản năng muốn đẩy Tống Kỳ Vu ra để tránh va chạm, nhưng lại quên mất họ đang đứng ở đâu và phía sau là chồng sách cao ngất ngưởng.

Họ va mạnh vào giá sách. Những vật dụng lộn xộn trên kệ, không chỉ có sách mà đủ thứ đồ lặt vặt, bắt đầu rơi lả tả. Cuốn sách trên cùng đang treo lơ lửng bỗng chốc mất đà, xoạt một tiếng rơi xuống, kéo theo những món đồ khác cũng đổ nhào theo.

Lê Lạc phản xạ có điều kiện muốn né tránh, rồi xoay người một cái liền ngã nhào vào lòng Tống Kỳ Vu. Đối phương lập tức đỡ lấy nàng, mặc kệ đống đồ đang rơi bên kia, tay mắt lanh lẹ kéo nàng lùi lại về phía ngược lại với giá sách. Cô siết chặt lấy vòng eo Lê Lạc, che chở nàng vào lòng, còn bản thân mình thì chắn ở phía sau.

Lạch cạch, lạch cạch...

Sách vở đổ xuống hết. Tống Kỳ Vu khẽ hừ một tiếng trong cổ họng vì đau khi đang ôm Lê Lạc. Lê Lạc chậm mất nửa giây, lập tức cũng kéo Tống Kỳ Vu lại. Trong lúc loạng choạng lùi lại, họ bị vấp, chỉ cảm thấy cơ thể trĩu xuống, thế giới trước mắt như đảo lộn.

Cũng may nơi này nhỏ hẹp, căn thư phòng nhỏ chưa đầy hai mét vuông này thông trực tiếp với giường ngủ mà không có tường ngăn. Họ ngã nhào lên chiếc ghế sofa lười đặt cạnh giường. Lần này, hai cơ thể thực sự dán chặt vào nhau không một kẽ hở. Đầu óc Lê Lạc hoàn toàn trống rỗng, nàng cứ thế ôm lấy cổ Tống Kỳ Vu trong tư thế thân mật, khẽ ngẩng đầu lên. Đúng lúc đó, Tống Kỳ Vu cũng cúi đầu xuống.

...

Không sai lệch chút nào, cảm giác mềm mại và nóng ẩm truyền đến. Nhiệt độ của cả hai giao thoa qua hơi thở, khẽ lướt qua nhau. Dù chỉ là trong chớp mắt, nhưng cả hai đều sững sờ.

Con ngươi Lê Lạc co rút lại như bị một đòn nặng nề giáng xuống, nhịp thở cũng theo đó mà đình trệ.