Xung quanh bỗng chốc yên tĩnh lại, bầu không khí rơi vào trạng thái vi diệu. Tiếng khóc của Lục Minh Tri cũng ngưng bặt, nửa khuôn mặt bà vẫn vùi trong lòng Lục Bạch Thiên, đôi mắt đục ngầu nhìn về phía Hứa Lê Minh.

Người phụ nữ bằng trực giác nhạy bén của mình đã nhận ra điều gì đó, nhưng nhận thức của bà lại không thể nhìn rõ bản chất của điều đó, chỉ biết ngơ ngác gật đầu.

Cổ họng phát ra âm thanh khô khốc: "Ách..."

"Mẹ." Lục Bạch Thiên đột nhiên lên tiếng phá vỡ bầu không khí này. Nàng chậm rãi đỡ Lục Minh Tri dậy, nhỏ giọng nói, "Mẹ đi nghỉ trước đi, tối qua mẹ cũng chưa ngủ được mấy."

"Bác sĩ nói tình trạng của mẹ phải duy trì chế độ sinh hoạt tốt mới được."

Lục Minh Tri bị nàng cắt ngang dòng suy nghĩ. Sự căng thẳng vừa rồi rút đi, kéo theo đó quả thực là sự mệt mỏi rợp trời. Bà ngáp một cái, đứng dậy theo Lục Bạch Thiên.

Áy náy nói với Hứa Lê Minh: "Dì nghỉ ngơi trước nhé..."

"Dì đi đi ạ." Hứa Lê Minh vẫn luôn duy trì nụ cười đúng mực, nhìn Lục Minh Tri bịn rịn bước vào phòng ngủ, đóng cửa lại.

Phòng khách tối đi không ít, ánh nắng chỉ còn lọt qua khe cửa. Lục Bạch Thiên đứng bên ghế sô pha, không nhúc nhích, dường như không dám nhìn Hứa Lê Minh.

Hồi lâu sau nàng mới mở miệng, giọng nói nhẹ tênh: "Cảm ơn cậu."

"Tôi cũng không biết phải cảm ơn cậu thế nào mới phải." Nàng nói thêm.

Không thể phủ nhận, nàng khao khát Hứa Lê Minh đến gần, cũng dần dần quen với những ngày tháng được làm bạn với Hứa Lê Minh.

Nàng là kẻ đang chìm nghỉm giữa dòng nước, Hứa Lê Minh như từ ngọn hải đăng cao vút mà nàng vẫn luôn ngước nhìn bước xuống, vượt qua vùng biển tối tăm, đến bên cạnh nàng, hết lần này đến lần khác vớt nàng lên khỏi đáy nước.

Nàng che mắt, giả làm người mù, tảng lờ đi chấp niệm không thể để lộ tràn ngập trong lòng. Đôi khi nàng cảm thấy, tình cảm bị nàng giấu kín và sự tự ti khi đối diện với Hứa Lê Minh đang không ngừng xâu xé lẫn nhau, như tâm thần phân liệt, dày vò nàng hoảng hốt bất an.

Cuộc sống của nàng thực sự quá đen tối. Nàng giãy giụa trong vòng xoáy nước sôi lửa bỏng. Hứa Lê Minh càng giúp đỡ nàng nhiều, sự chênh lệch to lớn này càng khiến nàng không biết phải làm sao.

Nàng không có bất cứ thứ gì để cảm ơn Hứa Lê Minh, không có bất cứ thứ gì có thể cho cô.

"Bạch Thiên." Giọng nói của Hứa Lê Minh kéo nàng ra khỏi cơn hoảng hốt. Khi ngước mắt lên, cô gái đối diện đang cười với nàng, phòng khách tối tăm dường như cũng sáng lên nhờ nụ cười của cô.

"Thật sự không cần cảm ơn tôi đâu, giúp được cậu tôi rất vui." Hứa Lê Minh lặp lại lần nữa. Cô nhìn đồng hồ, giọng điệu nhẹ nhàng, "Chiều nay tôi còn có việc, đi trước đây."

"Khi nào cậu định tìm nhà, tôi đi cùng cậu."

Lục Bạch Thiên theo bản năng từ chối, nhẹ nhàng lắc đầu: "Không, không cần đâu..."

"Không sao, vừa khéo tôi rảnh, cũng có chút chuyện muốn nói với cậu." Hứa Lê Minh đeo kính râm lên, làm động tác gọi điện thoại với Lục Bạch Thiên, "Lúc nào đi tìm nhà thì nhớ bảo tôi nhé."

Cô lại cười cười, đôi môi tô son hồng phấn dưới kính râm đen nhánh ánh lên vẻ rạng rỡ.

Hứa Lê Minh bỗng nhớ ra điều gì, móc ra một sợi dây ướm thử lên ngón áp út của Lục Bạch Thiên, sau đó rời đi trong ánh mắt nghi hoặc của nàng.

Căn phòng tối tăm hoàn toàn chìm vào yên lặng.

Hứa Lê Minh đánh một trận thắng lợi trở về, đút tay túi quần đi xuống lầu. Trần Nghiên đang che một chiếc ô đen, đứng đợi cô dưới ánh nắng chói chang.

Thấy Hứa Lê Minh, cô ấy mở miệng oán trách: "Cô có muốn chậm thêm chút nữa không, đợi tôi phơi thành khô rồi hãy xuống?"

"Ngại quá, ngại quá." Hứa Lê Minh sải bước vào dưới ô, "Cô muốn uống gì, lát nữa tôi mời."

"Chẳng muốn uống gì, nhưng muốn nghe bát quái." Trần Nghiên trong nháy mắt hồi phục tinh thần, tiến lên khoác tay Hứa Lê Minh, ghé sát vào cười, "Cô và cái cô Lục Bạch Thiên này, là quan hệ gì thế?"

"Không có quan hệ gì, bạn bè thôi." Hứa Lê Minh nói.

"Tôi không tin." Trần Nghiên lại cầm điếu thuốc, ngậm đầu lọc thon dài vào đôi môi đỏ mọng, mò bật lửa trên người, "Cô chưa bao giờ xen vào việc của người khác, huống chi là loại chuyện nhà chuyện cửa này?"

"Chuyện này đúng là khó quản, nói trắng ra là chuyện nhà người ta, không cẩn thận là rước họa vào thân, nếu không phải bạn bè cực kỳ thân thiết, cô chắc chắn sẽ không động vào." Trần Nghiên châm thuốc.

"Tuy rằng trước đây cô hay đi theo tôi giả làm xã hội đen hù dọa chú Hứa, nhưng tôi biết, cô và tôi không phải cùng một loại người, sao có thể vì một người bình thường mà năm lần bảy lượt ra mặt."

Hứa Lê Minh giơ tay xua đi làn khói trước mặt, tránh xa Trần Nghiên một chút, để lộ nửa cái đầu dưới ánh nắng, lười biếng nói: "Chẳng phải cô nói rồi sao, bạn bè cực kỳ thân thiết."

Trần Nghiên bật cười một tiếng đầy ẩn ý.

"Còn nữa, lần trước cô bảo tôi đến bệnh viện tra người phụ nữ họ Lục kia, chính là người phụ nữ trong phòng vừa nãy chứ gì? Mẹ cô bé đó?"

"Cô bớt lừa tôi đi, hai ta nói thế nào cũng là quen nhau từ nhỏ, chuyện của cô tôi đều biết hết." Trần Nghiên nhả ra một vòng khói tròn vo.

"Cô thích cô bé đó đúng không?"

Rõ ràng thế sao? Hứa Lê Minh mím môi, không đáp lời.

Trần Nghiên thấy mình đoán đúng, càng thêm tỉnh táo, thuốc không ngừng hút, miệng không ngừng nói: "Đúng là không hổ danh là cô, nhanh thế đã thích người khác rồi, nữ thần trước kia đâu? Cái cô họ Lâm ấy."

"Cô còn nhắc đến cô ta nữa là tôi đòi nợ cô đấy." Hứa Lê Minh mắt không chớp, chỉ nhàn nhạt nói.

Cô bây giờ nghe thấy tên Lâm Vãn là thấy đen đủi.

Trần Nghiên bịt miệng, sau đó "phủi phui" hai tiếng, đi nhanh hai bước đuổi kịp Hứa Lê Minh. Hai người đi dọc theo con đường rợp bóng cây bạch quả một hồi lâu, cô ấy lại mở miệng, lần này nghiêm túc hơn nhiều.

"Chị Lê Minh, em thật lòng coi chị là chị, nói vài lời thật lòng, chị đừng trách em lắm mồm."

"Em biết chị cong, cô bé Lục Bạch Thiên này cũng là cô gái tốt, chị thích cô ấy không vấn đề gì, nhưng chênh lệch giữa hai người... cũng lớn quá. Tài sản nhà chị gấp mấy lần nhà em, cũng may là chị không kế thừa gia nghiệp, nếu không em cũng chẳng dám chơi với chị."

"Cô ấy kể cả là một cô gái bình thường cũng được, nhưng chị nhìn tình hình nhà cô ấy xem, một bà mẹ bị rối loạn lưỡng cực nặng, một ông bố không biết còn sống hay đã chết, chỉ riêng chuyện nhà cô ấy thôi cũng đủ để cô ấy bận rộn rồi."

"Em lăn lộn giang hồ bao năm nay, gặp đủ loại người còn nhiều hơn chị. Con cái trong gia đình như vậy, mười đứa thì cả mười đều có vấn đề tâm lý. Kể cả tâm lý cô ấy không có vấn đề, nhưng với tính cách tự ti của cô ấy, hai người cũng rất khó hòa hợp."

"Tóm lại..." Trần Nghiên hừ hừ hai tiếng, "Cứ tiêm cho chị liều vắc xin dự phòng trước, yêu đương chơi bời thì không sao, nếu chị mà..."

"Tôi muốn đến hẻm Tử Kim Quan, đi đường bên kia." Hứa Lê Minh bỗng nhiên cắt ngang lời Trần Nghiên, "Cô đi đâu?"

Trần Nghiên ngẩn người, nhìn quanh hai vòng rồi dập thuốc: "Ách, tôi về quán bar, tôi lái xe, để tôi đưa cô đi."

"Không cần, hôm nay làm phiền cô rồi, tôi đi tàu điện ngầm." Hứa Lê Minh nói, cô dùng ngón tay vén tóc, sau đó vẫy tay với Trần Nghiên.

Siết chặt chiếc áo bóng chày đen tuyền, rẽ vào dòng người đông đúc.

"Thật là, cứ không thích nghe là ngắt lời người khác, từ bé đã thế." Trần Nghiên bất mãn tặc lưỡi một tiếng, móc chìa khóa xe trong túi ra, lạch cạch đi về phía lề đường.

Hứa Lê Minh rất ít đi tàu điện ngầm, hay nói đúng hơn là cô gần như chưa từng đi. Cô không quen với tiếng ồn ào và bầu không khí ngột ngạt ở đó.

Nhưng hôm nay cô đột nhiên muốn thử xem sao. Đợi đến khi đứng trong toa tàu sáng sủa, hưởng làn gió mát lạnh từ điều hòa, lại cảm thấy thực ra cũng ổn.

Hành khách nếu không chơi điện thoại thì cũng đang ngủ, không ồn ào như trong tưởng tượng.

Biển quảng cáo lớn ngoài cửa sổ xe vùn vụt lướt qua, tàn ảnh cô đọng thành dòng ánh sáng rực rỡ sắc màu, không ngừng lấp loáng trên mặt Hứa Lê Minh. Cô ngẩn ngơ nhìn thứ ánh sáng ấy.

Những điều Trần Nghiên nói không phải cô chưa từng nghĩ tới, nhưng nếu không thử thì làm sao biết được.

Kết quả của rất nhiều chuyện chỉ có nỗ lực mới biết được, cho dù không thành công, cũng không phải là không thể tiếp tục.

Hứa Lê Minh cô sống đến bây giờ, tuy từng thất bại, cũng từng chật vật, nhưng chưa bao giờ biết sợ.

Tàu điện ngầm rất nhanh, chỉ đi năm trạm là tới. Hứa Lê Minh lấy điện thoại xem bản đồ, ra khỏi trạm ở cửa gần nhất.

Cảm giác còn tiện hơn bắt xe, lại còn mát mẻ, Hứa Lê Minh nghĩ.

Hẻm Tử Kim Quan là một con ngõ rất hẹp, hai bên trái phải vẫn còn lưu lại kiến trúc phong cách phương Tây năm xưa, lác đác mở vài cửa tiệm, phần lớn là cửa hàng thiết kế hoặc cửa hàng đồ thủ công.

Cô tìm kiếm một lát trong con ngõ dài hẹp, cuối cùng cũng tìm thấy cửa hàng đã hẹn trước. Đó là một cửa hàng trang sức bạc rất cũ, cung cấp dụng cụ và vật liệu, có thể tự tay chế tác trang sức bạc dưới sự hướng dẫn của ông chủ.

Chẳng phải bảo tỏ tình tốt nhất là tặng quà sao? Cô không nghĩ ra món quà nào dùng tiền không mua được, nên dứt khoát tự tay làm một cái, chắc cũng được coi là chân thành nhỉ?

Ông chủ cửa hàng trang sức bạc là một ông cụ tóc bạc phơ, để tóc dài râu dài, mặc một chiếc áo khoác dài màu xanh lam, trông như người không thuộc về thời đại này.

"Hôm qua là cháu gọi điện hẹn trước phải không?" Ông cụ xách một quyển catalog đi tới, "Muốn làm nhẫn đôi đúng không?"

Ông cụ đánh giá Hứa Lê Minh vài lần, nói: "Tặng bạn trai hả, kiểu dáng này các cậu con trai đều thích, cháu xem thử..."

"Không ạ." Hứa Lê Minh lắc đầu, "Là bạn gái."

Ông cụ ngẩn người, khó hiểu lật xem quyển catalog kia: "Bạn gái, theo cách nói của giới trẻ các cháu, là bạn thân phải không?"

"Không phải ạ." Hứa Lê Minh lại lắc đầu, cô dường như rất cố chấp với cách gọi này, "Chính là bạn gái, là người cháu thích."

Ông cụ nheo mắt lão thị nhìn cô, thế giới quan tái cấu trúc trong vài giây, lúc này mới "ồ ồ" vài tiếng, sau đó lấy ra một quyển catalog khác.

"Chỗ này đều là dành cho con gái, cháu chọn đại khái kiểu dáng là được, sau đó ông dạy cháu. Cái này mỗi người làm ra đều không giống nhau, sẽ không đụng hàng đâu."

Hứa Lê Minh cầm quyển catalog lật xem, lật mãi đến trang cuối cùng mới thấy sáng mắt lên.

Hai chiếc nhẫn đặt song song, hoa văn trên một chiếc là mặt trăng, chiếc còn lại là mặt trời.

Bình minh và ban ngày.

Cô lập tức chọn mẫu này, sau đó dưới sự chỉ dẫn của ông cụ ngồi xuống bên bàn làm việc, nghe lệnh ông nung mềm thanh bạc, rồi cầm cái búa nhỏ dùng sức gõ.

"Đúng đúng đúng, gõ sang bên cạnh, gõ cho phẳng ra."

Dưới sự chỉ dẫn kiên nhẫn của ông cụ, cô đập vào tay mình ba lần liên tiếp, đau đến mức suýt ném cả búa đi, nhưng chỉ thổi phù phù hai cái, nén đau không nói gì.

Cô quả nhiên không thừa hưởng gen họa sĩ của mẹ, ngón tay chẳng linh hoạt chút nào.

Mặt trời treo cao đã hạ xuống dưới ngọn cây, con ngõ xanh tươi được dát một lớp vàng. Trên tay Hứa Lê Minh đã thêm vài vết thương, nhưng cô dường như không cảm thấy đau đớn, trong lòng tràn ngập sự phấn khích sắp hoàn thành.

"Thế này được chưa ạ?" Hứa Lê Minh ngước mắt nhìn ông cụ, bên mắt đen nhánh lăn xuống một giọt mồ hôi.

"Không tệ." Ông cụ gật đầu, sau đó do dự nói, "Có muốn ông sửa lại giúp cháu một chút không?"

Hứa Lê Minh lắc đầu. Cô nhìn hai chiếc nhẫn nằm trong lòng bàn tay, trong lòng rất hài lòng.

Tuy chúng có hơi méo mó, bề mặt không bằng phẳng, hoa văn bên trên in chồng chéo lên nhau vài cái, nhưng mỗi bước đều là do cô tự tay làm.

Sau khi gói nhẫn vào hộp, Hứa Lê Minh thanh toán tiền, rời khỏi cửa hàng. Bên ngoài bầu trời bắt đầu bị ráng chiều bao phủ, mây trắng bị mặt trời nóng bỏng nung đến bốc lửa.

Cô gọi điện cho Lục Bạch Thiên, đầu dây bên kia giọng nói nhẹ nhàng, mang theo chút hơi thở mệt mỏi.

"Tôi đang xem nhà ở gần nhà tôi." Lục Bạch Thiên trả lời.

"Được, vậy cậu gửi vị trí cụ thể cho tôi, tôi qua tìm cậu, tôi có chuyện muốn nói với cậu." Lòng bàn tay Hứa Lê Minh đổ mồ hôi.

Khi Hứa Lê Minh bắt xe đến vị trí Lục Bạch Thiên đang đứng, trên đầu vẫn còn vương lại vài vạt nắng chiều. Cô mang theo sự dính nhớp của ngày hè, dừng lại trước mặt Lục Bạch Thiên.

Lục Bạch Thiên xách một túi nilon đứng bên đường đợi cô. Lá bạch quả xanh như ngọc bích đung đưa bên người nàng, cô gái đứng đó còn xinh đẹp hơn cả ngọc bích.

Thấy Hứa Lê Minh mặt đầy mồ hôi, Lục Bạch Thiên mím môi tiến lên, dùng khăn ướt chuẩn bị sẵn trong tay lau mặt cho Hứa Lê Minh, lại lấy một chai nước đá từ trong túi nilon ra nhét vào tay cô.

"Có xem được chỗ nào ưng ý không?" Hứa Lê Minh cúi người để nàng lau, mỉm cười hỏi.

"Ừ." Lục Bạch Thiên gật đầu. Nàng chỉ vào một khu nhà cũ gần đó, "Quanh đây cho thuê không ít, tôi vừa hỏi một nhà, chủ nhà là một bà cụ, người rất tốt, giá cả cũng phải chăng."

Hứa Lê Minh ngước mắt nhìn theo. Nơi nàng chỉ vẫn là khu nhà thấp tầng lụp xụp trước kia, chỉ là đổi sang hướng khác.

Hứa Lê Minh rũ mắt hỏi: "Cậu chắc chắn vẫn muốn ở đây sao? Tôi thấy nhà bên này cũ quá rồi, thiết bị phòng cháy chữa cháy cũng không đảm bảo, hành lang toàn là xe đạp điện."

Có thể sẽ có nguy cơ mất an toàn.

Lục Bạch Thiên nhìn cô nở nụ cười lúm đồng tiền, không giấu giếm sự túng quẫn của mình, tóc bay trong gió như cánh bướm chập chờn: "Bởi vì tôi chỉ trả nổi ở đây thôi."

"Tôi muốn tiết kiệm tiền, đợi khai giảng xong sẽ đưa mẹ đến bệnh viện điều trị bài bản."

Hứa Lê Minh nghe vậy mở miệng: "Tôi có thể..."

"Không cần đâu." Lục Bạch Thiên nói, nàng không giải thích lý do, nhưng nói rất kiên định.

"Không cần đâu, Hứa Lê Minh."

Nàng không muốn nợ cô quá nhiều, nợ nhiều thêm nữa, nàng sẽ thực sự không trả nổi.

Hứa Lê Minh hiểu suy nghĩ của nàng, cho nên cũng không nhắc lại nữa, chỉ kéo tay áo nàng, ý bảo hai người cùng đi xem nhà.

Gió đêm nổi lên, thổi vào người ẩm ướt, tứ chi lạnh toát. Một cành hoa cửu lý hương trắng muốt vươn ra khỏi tường rào, mùi hoa thơm ngát xộc vào mũi. Hai người sóng vai đi dưới tán cây, không kìm được dừng bước.

"Bạch Thiên, chỗ này của cậu..." Hứa Lê Minh chỉ vào cổ mình ra hiệu cho cô gái. Thấy Lục Bạch Thiên không phát hiện ra, bèn đưa tay nhặt giúp nàng một cánh hoa vương trên xương quai xanh.

Đầu ngón tay ấm áp dính mồ hôi lướt qua da thịt, Lục Bạch Thiên không khỏi run rẩy. Mùi hương quá nồng nàn, nồng đến mức đầu óc hai người đều có chút choáng váng.

"Cậu bảo có chuyện muốn nói với tôi mà?" Lục Bạch Thiên cúi đầu, nhỏ giọng hỏi.

"Ừ, đúng." Tứ chi Hứa Lê Minh bắt đầu cứng đờ. Bề ngoài cô tỏ ra bình thản, nhưng thực ra bàn tay ướt đẫm mồ hôi đút trong túi đang dùng sức nắm chặt hai chiếc nhẫn kia.

"Tôi..." Cô ấp úng hai tiếng, phát hiện mình thực sự không mở miệng được.

Sự chuẩn bị tâm lý của cô dường như bị phong ấn trước mặt Lục Bạch Thiên, vừa bị đôi mắt sạch sẽ kia nhìn một cái là lòng rối bời.

Lục Bạch Thiên vẫn đang nghi hoặc nhìn cô. Thế là Hứa Lê Minh chậm rãi ghé sát lại, cúi người cúi đầu, hơi thở nóng hổi phả vào cổ Lục Bạch Thiên.

"Là còn có cái gì sao..." Lục Bạch Thiên căng cứng người, định lùi về sau, tự mình sờ lên cổ.

Nhưng cổ tay nàng bị nắm lấy, cố định trước ngực không thể động đậy. Sau đó trong mùi hoa càng thêm khiến người ta mê muội, Hứa Lê Minh bỗng nhiên nghiêng đầu ghé sát lại, đôi môi lạnh lẽo vì uống nước đá chuẩn xác bao phủ lên đôi môi nàng.

Lục Bạch Thiên kinh hãi mở to mắt, nàng rơi vào hỗn loạn, mắt cũng mất tiêu cự.

Hứa Lê Minh đang làm gì vậy? Lại đang đóng phim sao? Hay là nguyên nhân khác...

Có lẽ chỉ là một trò đùa, cô trêu nàng chơi thôi. Người như Hứa Lê Minh, làm ra chuyện gì cũng không lạ...

Lục Bạch Thiên thậm chí dùng lý do hoang đường như vậy để thuyết phục bản thân chấp nhận hành động hoang đường của Hứa Lê Minh.

Cho đến khi đôi môi kia mấp máy, hơi thở mát lạnh như hoa lan của cô gái ùa vào khoang mũi, Lục Bạch Thiên lúc này mới như bị sét đánh ngang tai, lý trí quay về, sau đó run lên bần bật.

Theo bản năng dùng hết sức lực toàn thân, đẩy Hứa Lê Minh ra.