Người ẩn giấu dưới lớp mũ trùm đầu kia, quả nhiên chính là Lục Bạch Thiên.

Hứa Lê Minh ban đầu cũng không nhận ra, nhưng khi mấy ly đồ uống hắt lên người nhóm Lâm Vãn, khóe mắt cô liếc thấy chiếc dây buộc tóc nhỏ xíu kia - sợi dây màu đen mảnh khảnh xỏ một ngôi sao nhỏ.

Chiếc dây buộc tóc này là dì Tiết tặng, là quà tặng kèm của thương hiệu độc lập trực thuộc công ty dì ấy, người bình thường sẽ không có.

Có lẽ vì những chuyện mâu thuẫn trên người Lục Bạch Thiên quá nhiều, nên giờ Hứa Lê Minh nhìn thấy Lục Bạch Thiên làm ra chuyện gì hay có phản ứng gì cũng không còn quá bất ngờ nữa.

Lục Bạch Thiên rũ mắt nhìn bông hoa ngọc lan bị giẫm nát dưới đất, không hề mở miệng. Nàng không biết phải nói thế nào.

Những người đó bắt nạt nàng thế nào nàng cũng có thể không để tâm, nhưng bọn họ lại bắt nạt Hứa Lê Minh.

Lục Bạch Thiên có thể bị bắt nạt, nhưng Hứa Lê Minh thì không thể.

Cuối cùng Hứa Lê Minh chẳng hỏi ra được gì, đành phải thả Lục Bạch Thiên đi. Trải qua một phen trì hoãn này, cô cũng không còn thời gian đi tìm Tần Triều Hạc nữa, đành phải gác lại việc này.

Buổi chiều là hai tiết tiếng Anh liền nhau. Tiếng Anh là môn tự chọn giáo viên trên hệ thống, nên không phải cả lớp đều học chung, học cùng cô phần lớn là sinh viên khoa Kịch văn.

Hứa Lê Minh tranh thủ giờ giải lao hỏi thăm vài người, nhưng bọn họ đều chưa từng nghe cái tên "Dấu Ngắt", WeChat cũng không có người này.

Thần bí thế sao? Hứa Lê Minh có chút thất bại, cô lại mở khung chat với Dấu Ngắt ra, gửi một tin nhắn.

"Dạo này bạn có rảnh không? Kịch bản có vài chỗ tôi chưa hiểu lắm, muốn trao đổi với bạn chút."

Không ngoài dự đoán, vẫn không có ai trả lời, ngay cả dòng chữ "Đối phương đang nhập..." cũng không hiện lên.

Có lẽ vì sáng nay dậy quá sớm nên Hứa Lê Minh buồn ngủ sớm. Ăn cơm xong cô liền leo lên giường, vừa nghe tiếng phim Đào Ninh và Tôn Mộc Nhã đang xem, vừa mơ màng sắp ngủ.

Carol nói: "What a strange girl you are." (Em đúng là một cô gái kỳ lạ.)

"Why?" (Tại sao?)

"Flung out of space." (Như rơi xuống từ ngoài vũ trụ vậy.)

Trong cơn buồn ngủ vô tận, Hứa Lê Minh bỗng nhớ tới cô gái dưới gốc cây ngọc lan sáng nay. Gương mặt nàng dưới ánh mặt trời trắng đến mức gần như trong suốt, mồ hôi lấm tấm trong veo tựa những giọt lệ.

Lục Bạch Thiên của kiếp trước, có vận mệnh như thế nào nhỉ?

Cô cố gắng lục tìm trong ký ức chút dấu vết về nàng, nghĩ đi nghĩ lại cũng chỉ nhớ mang máng vài lời người ta nhắc đến trong buổi họp lớp sau khi tốt nghiệp.

Hình như là vì lý do gì đó mà thôi học vào năm ba, cũng không biết đã xảy ra chuyện gì.

Thật đáng tiếc. Hứa Lê Minh mơ hồ nghĩ.

----

Hứa Lê Minh tuy tính tình tản mạn nhưng được cái khả năng hành động rất mạnh, rất nhanh đã mua được thời khóa biểu của Tần Triều Hạc từ tay bọn phe vé. Chuông tan học chiều thứ sáu vừa reo, cô liền ném cặp sách cho Đào Ninh, một mình chạy như bay ra khỏi phòng học.

"Cô ta đang vội vàng cái gì thế?" Canh Thiến quay đầu nhìn theo bóng lưng Hứa Lê Minh, thầm thì với Lâm Vãn.

Chuyện hôm qua cô ta vẫn chưa quên đâu. Đang yên đang lành bị hắt một ly đồ uống thì chớ, lại còn bị Hứa Lê Minh châm chọc, thậm chí sân tập cũng mất, làm sao không tức cho được.

"Kệ cô ta làm gì?" Lâm Vãn nhàn nhạt nói, nhưng lại không kìm được liếc nhìn về phía cửa lớp trống trải.

Nơi đó có vài ngọn gió thổi qua, gió cuốn qua khe cửa, nắm bắt không được.

"Vẫn nên nghĩ xem lát nữa đi đâu tập thì hơn." Lâm Vãn đặt sách xuống bàn khá mạnh. Không có sân tập rộng rãi Hứa Lê Minh bỏ tiền thuê, bọn họ chỉ có thể tranh giành phòng học trống với những người khác.

Rốt cuộc mọi chuyện bắt đầu thay đổi từ bao giờ? Lâm Vãn siết chặt quai cặp, trong lòng buồn bực, nhưng cái cổ vẫn ngẩng cao đầy kiêu hãnh.

Chỉ là một cái sân tập thôi mà, Lâm Vãn cô không thèm để ý.

Lâm Vãn tuyệt đối không thể thua Hứa Lê Minh!

Hứa Lê Minh hắt xì một cái. Cô thở hồng hộc dừng lại trước cửa tòa nhà Nghệ thuật, xoa xoa mũi.

Có người nhắc mình à?

Sinh viên khoa Phát thanh và Biểu diễn hầu như đều học ở tòa nhà này. Rất nhiều gương mặt xinh đẹp chỉ thấy trên màn ảnh lướt qua bên người Hứa Lê Minh, quần áo là lượt, nói cười vui vẻ.

Cô đến rất đúng lúc, vừa vặn gặp giờ tan học của lớp Biểu diễn năm ba. Hứa Lê Minh đang định ngồi xổm ở cửa đợi Tần Triều Hạc thì nghe thấy xung quanh vừa rồi còn yên tĩnh bỗng nhiên bùng nổ một tràng tiếng la hét chói tai.

Hứa Lê Minh bị tiếng hét làm cho giật mình run lên, cúi đầu thì thấy từ bụi cây dưới chân trồi lên một loạt đầu người. Cùng lúc đó, sau gốc cây to, ở cầu thang, thậm chí dưới gầm xe giáo viên đỗ dưới lầu, người ta chui ra đông như kiến cỏ, vây chặt lấy Hứa Lê Minh đến mức nước chảy không lọt.

... Đây là truy tinh sao? Hứa Lê Minh cạn lời, cố gắng len ra khỏi đám đông, nhưng các fan nữ xung quanh quá mức điên cuồng, cô chen lấn nửa ngày trời mà vẫn không nhúc nhích được tí nào.

"Tránh ra, tránh ra, chỗ này là khu vực giảng dạy, không học thì đi chỗ khác!" Bảo vệ đứng ở cửa xua đuổi, nhưng giọng ông nhanh chóng bị tiếng la hét của sinh viên nhấn chìm, chỉ còn lại bộ dạng đỏ mặt tía tai thảm hại.

"Bạn học, bạn cũng đến xem đàn chị Hạ Thả à?" Cô gái đứng trước Hứa Lê Minh ngẩng đầu lên. Cô bé chỉ cao đến ngực Hứa Lê Minh, lúc này đang cố nhét chiếc điện thoại vào tay Hứa Lê Minh.

"Bạn cao, chụp giúp mình một tấm ảnh với!"

"Tôi không phải..." Hứa Lê Minh giơ tay từ chối. Người xung quanh bỗng nhiên ùa lên như sóng trào, suýt nữa ép Hứa Lê Minh tắc thở.

Cô gái bị từ chối cũng không giận, ngược lại còn lớn tiếng bắt chuyện với Hứa Lê Minh: "Bạn học, bạn theo đuổi Hạ Thả bao lâu rồi? Phim mới của chị ấy bạn xem chưa?"

"Recommend bạn nhất định phải xem nhé, trừ con nhỏ nữ phụ hơi phiền phức ra thì mọi thứ đều ổn áp!"

Hứa Lê Minh chưa kịp mở miệng, bên cạnh đã truyền đến một giọng nói lười biếng: "Ồ, phiền phức thế nào?"

"Bạn không thấy thế à?" Cô gái nghe có người hỏi thì càng được đà, "Diễn xuất thế nào khoan bàn tới, mình đi xem Hạ Thả, kết quả một nửa thời lượng toàn là mặt con nhỏ đó, không phải thêm đất diễn thì là gì?"

"Chuẩn không? Cậu cũng ghét nó à?" Bên cạnh có người tham gia vào cuộc trò chuyện, "Scandal của nó cũng không ít đâu. Giống cái loại diễn viên tép riu không danh tiếng không chỗ dựa thế này, muốn thêm đất diễn thì còn dựa vào cái gì được?"

"Dựa vào cái này chứ gì!" Gã fan nam uốn éo ngực mình, cười một cách bỉ ổi.

Lời này Hứa Lê Minh nghe mà bốc hỏa, nhưng cô chưa kịp lên tiếng thì giọng nói lười biếng kia lại vang lên:

"Ồ? Cậu rõ ràng thế, chắc cũng bị 'quy tắc ngầm' không ít nhỉ?"

"Nhưng mà nhìn cái bộ dạng này của cậu..." Người nọ vươn tay vỗ vỗ ngực gã fan nam, "Như con gà con thế này, có bị 'quy tắc' mấy lần cũng chẳng có phim mà đóng đâu, cùng lắm diễn vai thái giám."

Gã fan nam bị sỉ nhục, mặt đỏ lựng như gan heo. Hắn mở miệng định chửi lại, nhưng khi nhìn rõ mặt người nọ thì há hốc mồm.

"Tần, Tần Triều Hạc!?" Hắn hét lớn.

Tiếng hét của hắn thu hút ánh nhìn của rất nhiều người. Hứa Lê Minh cũng kinh ngạc quay người, nhìn rõ dáng vẻ người vừa lên tiếng.

Người nọ đeo khẩu trang, mũ lưỡi trai che khuất hơn nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra một đôi mắt phượng hẹp dài, đuôi mắt hơi xếch lên như đuôi chim én, hàng mi dài rủ xuống.

Bị nhận ra, cô ấy sững sờ, vội vàng lùi lại phía sau, nhưng người xung quanh đã ùa về phía cô ấy, Tần Triều Hạc không còn đường lui.

Đạp mòn giày sắt tìm chẳng thấy, đến khi gặp được lại chẳng tốn chút công sức nào. Hứa Lê Minh mỉm cười đút tay vào túi.

"Hạ Thả ra rồi kìa!" Hứa Lê Minh bỗng nhiên hô to một tiếng.

Thế là mọi người lập tức quên béng Tần Triều Hạc, quay sang ùa về phía cửa tòa nhà như ong vỡ tổ, húc cho bác bảo vệ ở cửa phải ba chân bốn cẳng bỏ chạy.

Tần Triều Hạc còn đang ngơ ngác thì tay đã bị Hứa Lê Minh nắm lấy, kéo cô ấy đi ngược dòng người, biến mất trong đám đông.

Nửa giờ sau, Tần Triều Hạc ngồi trong nhà hàng ở tầng cao nhất trung tâm thương mại gần Hoa Truyện, tay cầm ly đồ uống, không ngừng đánh giá người trước mặt.

Kiểu tóc rất kén chọn khuôn mặt, tóc đen chải ngược hết ra sau đầu, toàn bộ ngũ quan phơi bày ra ngoài, đôi mắt đen láy cùng màu tóc.

Chiếc áo dài tay trên người cô không biết làm bằng chất liệu gì, lấp lánh ánh kim nhàn nhạt. Tay trái đeo chiếc đồng hồ đắt tiền, tay phải lại đeo một chiếc vòng gỗ cũ kỹ tầm thường.

Đầu ngón tay thon dài đều đặn đang lướt trên máy tính bảng, sau đó đặt máy tính bảng lên bàn.

"Muốn ăn gì cứ gọi thoải mái." Hứa Lê Minh cười cười.

Tần Triều Hạc chống tay lên góc bàn, người hơi đổ về phía trước như một con mèo, bộ móng tay tinh xảo chạm vào màn hình, rồi lại lười biếng ngồi trở lại, nhìn Hứa Lê Minh đầy khiêu khích.

"Tìm tôi đóng kịch?" Tần Triều Hạc cười nhạo, "Antifan của tôi nhiều đến mức xếp được mười vòng quanh Hoa Truyện đấy, em không sợ bị chửi à?"

"So với antifan, tôi coi trọng diễn xuất hơn." Hứa Lê Minh nói, "Tôi đã xem những vai diễn trước đây của chị, tôi rất thích."

Tần Triều Hạc ưỡn cái eo thon thả, móng tay dài lướt qua mặt bàn, nhìn thẳng vào mắt Hứa Lê Minh rồi dời đi: "Thế thì sao chứ? Một đoàn phim sinh viên thì mang lại cho tôi được cái gì?"

"Hơn nữa, tôi đã không muốn đóng phim nữa rồi."

Tần Triều Hạc nói xong liền cầm túi đứng dậy định đi. Hứa Lê Minh không cản cô ấy mà móc từ trong túi ra một tấm thẻ đặt lên bàn. Tần Triều Hạc dừng bước.

"Tiền có tính không?" Cô cười híp mắt nói.

----

Dùng "năng lực đồng tiền" tạm thời giải quyết được một vấn đề nan giải, Hứa Lê Minh định đi bộ về trường. Tuy nhiên vừa đi được vài bước thì nhận được điện thoại của Trần Nghiên. Đầu dây bên kia ồn ào vô cùng, tiếng nhạc inh ỏi khiến người ta đau cả tai.

"Alo, Hứa Lê Minh, hôm nay quán bar có sự kiện, đến uống rượu đi!" Trần Nghiên đã đổi xưng hô về tên đầy đủ.

"Không đi." Hứa Lê Minh giơ tay định tắt máy.

"Này này này, cô tưởng tôi rảnh rỗi muốn gặp cô lắm à? Chẳng phải cô bảo muốn gặp cô bé làm thêm kia sao, hôm nay cô ấy đang giúp việc ở quán bar đấy!" Trần Nghiên hét lên, "Thế nào, có đến không?"

"Đến thì tôi giữ chỗ cho, hôm nay quán đông lắm!"

Làm thêm? Hứa Lê Minh khựng lại, nhớ tới cảm giác ấm áp trong lòng ngực và mùi hương mằn mặn của nước biển đêm đó.

"Được." Cô trả lời.

Đúng là nên nói lời xin lỗi.

----

Đường Nam Sơn về đêm tràn ngập hơi ẩm ướt át của hồ nước, dòng xe cộ trên đại lộ rộng lớn hội tụ thành những dòng sông ánh sáng. Hứa Lê Minh đẩy cánh cửa không mấy nổi bật của quán rượu, không khí náo nhiệt lập tức bao trùm lấy cô.

Hôm nay người đúng là đông thật. Hứa Lê Minh tránh né dòng người đang say sưa men rượu, cúi đầu tìm chỗ ngồi Trần Nghiên đã giữ cho mình.

"Đến rồi à?" Trần Nghiên mặc váy ngắn không biết từ đâu chui ra, đặt thực đơn rượu trước mặt Hứa Lê Minh, "Đã đến rồi thì uống chút gì đi, tôi đi gọi con bé làm thêm kia cho cô!"

"Có đồ uống không cồn không?" Hứa Lê Minh hỏi. Từ lần trước lĩnh giáo tửu lượng của mình xong, cô thực sự không dám đụng vào thứ này nữa.

"Có, để tôi bảo mang lên." Trần Nghiên cười tươi như hoa, giẫm giày cao gót bỏ đi.

Hứa Lê Minh co mình trong góc, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Cô thực sự không thích không khí quán bar kiểu này, nhạc folk êm dịu lúc trước còn đỡ.

Nhưng hôm nay trên sân khấu là một ban nhạc rock, quá ồn ào.

Đồ uống không cồn cô gọi nhanh chóng được mang lên. Hứa Lê Minh nếm thử một ngụm, quả thực không có mùi rượu, vị chua chua ngọt ngọt cũng không tệ, thế là cô nhâm nhi từng chút một.

Ly rượu nhanh chóng cạn đáy, hơi nóng khắp người lại mạc danh kỳ diệu dâng lên trên mặt.

Không đúng. Hứa Lê Minh nhíu mày, cô đưa tay đỡ lấy cái trán nặng trịch không giữ nổi, nhìn vào ly rượu.

Chết tiệt, cô gọi đồ không cồn mà? Cái đồ Trần Nghiên này, mang nhầm cho cô rồi?

Cô đứng dậy định đi tìm Trần Nghiên, nhưng cơn hoa mắt chóng mặt lại ập đến che khuất trời đất, nhấn chìm cô. Đầu gối Hứa Lê Minh mềm nhũn, quỵ xuống phía trước.

"Xong đời." Cô nghĩ.

Sự xa hoa trụy lạc hội tụ thành dòng sông kiều diễm. Trong tiếng thở nhẹ, cô mơ màng ngã vào một n** m*m m**.