Trong chốc lát, cả phòng khách im phăng phắc. Một giọt mồ hôi lạnh trượt xuống thái dương bố Tống.

Vệ Lăng tuy còn trẻ, mới bước chân vào thương trường. Đúng là anh thông minh, làm mấy dự án công nghệ cao, tiền đồ rộng mở, nhưng xét về thâm niên thì vẫn chưa phải người từng trải.

Thế nhưng mẹ anh, Vệ Trường Anh, lại là một nhân vật cực kỳ cứng rắn, quyết đoán và không hề nương tay. Bà gây dựng nên Anh Đạt bằng thực lực thật sự, chứ không phải bằng mấy thủ đoạn lặt vặt như bố Tống.

Muốn bám víu không thành, lại còn chọc giận người ta? Nghĩ tới đó, trong lòng ông ta nóng như lửa đốt.

“Ừm? Anh đang hỏi em đấy, muốn họ làm thế nào?”

Giọng Vệ Lăng lại vang lên, dịu dàng mà mỉm cười.

Anh nhìn Tống Hội. Trong ánh mắt cậu có chút sợ hãi, nên anh nắm lấy bàn tay đang lùi lại của cậu, giữ trong lòng bàn tay mình.

Mu bàn tay Tống Hội lạnh ngắt. Bị nắm lấy bất ngờ khiến cậu gần như có ảo giác bị bỏng vì ấm áp. Hơi ấm truyền qua khiến lưng cậu bớt căng, dần thả lỏng.

Ba người nhà họ Tống căng thẳng ra sao, Tống Hội nhìn thấy hết.

Cậu hiểu Vệ Lăng đang cho mình cơ hội xả giận.

“Bố mẹ nói gì vậy chứ, chúng ta là người một nhà, nói xin lỗi làm gì.”

Bố Tống thở phào, lông mày giãn ra. Ánh mắt Tống Chi Diệu sáng lên, cậu ta biết ngay mà, cái đồ đáng chết này vẫn mềm yếu, dễ bắt nạt.

“Con nhớ Chi Diệu có chiếc xe thể thao rất thích phải không?” Tống Hội mỉm cười dịu dàng như nước xuân ấm áp. “Nó còn nhỏ chưa được lái, hay là cho con đi.”

“Anh!”

Tống Chi Diệu vốn đang cúi đầu xin lỗi, nghe vậy máu dồn lên não, mặt đỏ bừng, định chỉ tay mắng Tống Hội, nhưng bị bố Tống ấn chặt xuống.

Chiếc xe đó là thứ Tống Chi Diệu năn nỉ suốt cả năm trời. Nói hết lời hay, lại ngoan ngoãn đi học hai tháng mới đổi được làm quà sinh nhật. Cậu ta quý đến mức gần như ôm ngủ mỗi tối.

Hơn nữa, trong tiền mua xe còn có một phần là tiền bán tranh của Tống Hội. Biết chuyện, Tống Chi Diệu từng vênh váo khoe khoang trước mặt cậu rất lâu.

“Được, được. Người một nhà mà. Nó là em trai, tặng quà cho anh trai là chuyện nên làm.” Bố Tống cười tươi, trông như rất vui vẻ.

“Con còn lo Chi Diệu không nỡ cơ.” Tống Hội cũng cười, ánh mắt thản nhiên nhìn lại.

“Nếu đã là người một nhà…” Cậu tiếp tục nhẹ nhàng, “Vậy chuyện bố hứa với con năm kia sau khi con trưởng thành sẽ chuyển cổ phần phòng tranh cho con, không biết bố còn nhớ không?”

Nụ cười trên mặt Tống phu nhân cứng lại.

Phòng tranh đó do nhà họ Tống đứng ra điều hành, nhưng họa sĩ ký hợp đồng quan trọng nhất lại chính là Tống Hội. Có thể nói cả phòng tranh vận hành được là nhờ tác phẩm của cậu. Đương nhiên phía quản lý và marketing cũng góp phần nâng cao danh tiếng cho cậu.

Phòng tranh không phải ngành kiếm tiền khủng khiếp gì, nhưng với nhà họ Tống thì ý nghĩa không nhỏ. Tống phu nhân luôn xem đó là thành tựu kinh doanh của mình, mang đi khoe khoang trước mặt các phu nhân giàu có khác, thậm chí coi như bàn đạp để chen chân vào tầng lớp cao hơn.

Mấy năm trước, để giữ chân Tống Hội, nhà họ Tống từng nhiều lần hứa sau khi cậu đủ tuổi sẽ chuyển cho cậu 30% cổ phần phòng tranh. Nhưng thời gian trôi qua, lời hứa ấy cũng bay theo gió.

“Con… mới vừa đủ tuổi, lại đã kết hôn rồi, có quản lý nổi phòng tranh không?” Tống phu nhân cười gượng, quay sang nhìn Vệ Lăng. “Vệ tổng, ngài xem—”

“Ba mươi phần trăm?”

Vệ Lăng khẽ nhướn mày, ánh mắt chuyển sang Tống Hội, giọng có chút không hài lòng. Sự thay đổi cảm xúc này lọt vào mắt Tống phu nhân, khiến bà ta thoáng mừng thầm.

“Một cái phòng tranh thôi mà còn phải chia phần trăm sao? Không phải nên là của em ấy hết à?”

Tống phu nhân há hốc miệng.

Vệ Lăng không cho bà cơ hội chen vào: “Hay là Tống thị trông chờ vào chút lợi nhuận nhỏ này để sống qua ngày?”

“Ha ha ha, ngài nói đùa rồi!” Bố Tống đúng là người lão luyện. Bị châm chọc thẳng mặt như vậy mà vẫn giữ được nụ cười. Dù sao chuyện này cũng không phải trực tiếp móc tiền từ túi ông ta ra. “Phòng tranh vốn dĩ là quà cưới dành cho Tống Hội mà, đúng không? Để tôi bảo phu nhân về chỉnh lý hợp đồng, rồi sẽ gửi qua cho ngài.”

“Không cần Tống phu nhân phải vất vả.” Vệ Lăng cười chân thành. “Thư ký Tôn của tôi sẽ hỗ trợ. Bà yên tâm, cậu ta làm việc rất nhanh gọn.”

Nghe vậy, vai lưng đang cố giữ thẳng của Tống phu nhân lập tức xẹp xuống, khóe miệng miễn cưỡng nhếch lên.

“Còn gì nữa không?” Sau khi mọi người cười xã giao xong, Vệ Lăng lại quay sang hỏi Tống Hội.

Ba người nhà họ Tống trong lúc cậu im lặng suy nghĩ thì tim như treo lơ lửng. Một lúc sau mới nghe cậu bình thản nói: “Hết rồi.”

“Được. Em hài lòng là được.” Vệ Lăng vỗ nhẹ tay cậu, rồi lại trở về dáng vẻ khiêm tốn, điềm đạm ban đầu. “Lời xin lỗi của Tống gia, Tống Hội nhận.”

“Đáng lẽ cả nhà đến đây làm khách, chúng tôi phải tiếp đãi tử tế.” Vệ Lăng khẽ thở dài, giọng có vẻ tiếc nuối. “Chỉ là gần đây tôi đang bận chuẩn bị cho dự án khu đất phía đông thành phố, thật sự có chút quá sức.”

Anh dừng lại một chút, rồi nói thêm, như thể rất thông cảm: “Hơn nữa, chắc Tống tổng cũng có không ít việc công và việc nhà cần xử lý.”

Ánh mắt bố Tống khẽ lóe lên, ông ta lập tức đứng dậy.

“Vệ tổng bận trăm công nghìn việc mà vẫn còn quan tâm chúng tôi, thật sự cảm kích. Nhà tôi đúng là còn có chút việc gấp, vậy xin phép không làm phiền ngài nữa.”

“Là tôi tiếp đãi không chu đáo.” Vệ Lăng gật đầu. “Thư ký Triệu, tiễn khách giúp tôi.”

Trước khi quay đi, anh liếc Tống Chi Diệu một cái. Ánh mắt có chút mất kiên nhẫn, nhưng lại thoáng hài lòng với sự thức thời của bố Tống. Nói xong, anh trực tiếp dẫn Tống Hội rời đi.

○○○

Về lại văn phòng, Vệ Lăng nhìn Tống Hội, Tống Hội lại nhìn Vệ Lăng.

Cả hai nhất thời không biết mở lời thế nào.

“Ùm… em—”

“Ông xã—”

Hai người đồng thời lên tiếng rồi cùng im bặt.

“Em nói trước đi.” Vệ Lăng nhường.

“A.” Tống Hội ôm lấy cánh tay mình, ánh mắt lảng đi. “Ông xã lúc nãy… ngầu thật đó.”

Vệ Lăng thở ra một hơi nhẹ.

“Anh còn định hỏi em, lúc nãy có bị dọa không?”

Anh vẫn nhớ dáng vẻ căng thẳng cứng người của cậu ban nãy.

“Ừm… một chút xíu.” Tống Hội dùng đầu ngón tay khép lại thành một khe hở bé tí.

“Nhưng ông xã nắm tay em rồi, nên em không sợ nữa.” Cậu cười tươi. “Mà anh lúc nãy làm họ sợ xanh mặt luôn! Ngầu cực kỳ luôn!”

Thật ra cậu còn muốn nói lúc đó Vệ Lăng như biến thành người khác. Vừa cao ngạo vừa bá đạo, còn có chút khó đoán. Cười lên như thể đang giấu cả bụng ý đồ xấu, hơi giống mấy thiếu gia Alpha nhà giàu trong phim.

“Ừ, anh cố ý dọa họ đấy.” Vệ Lăng bước lại gần, xoa đầu cậu. “Để họ biết anh có thể khiến họ khó xử, và anh coi trọng em.”

“Em biết mà. Cảm ơn ông xã đã cho em cơ hội bắt nạt lại họ!” Tống Hội nắm tay, trông rất vui.

“Em lúc nãy cũng rất giỏi.” Vệ Lăng thầm nghĩ Tống Hội vẫn quá hiền. “Em chỉ đưa ra yêu cầu bồi thường chính đáng thôi, gọi gì là bắt nạt? Ba người đó mới là người luôn bắt nạt em.”

“Sau này nếu nhà họ Tống còn làm em tủi thân, phải nói cho anh biết. Không được tự mình chịu đựng.”

Tống Hội cười, lắc đầu.

“Sau này em sẽ không gặp họ nữa.”

Cậu biết Vệ Lăng sẽ giúp mình. Nhưng người nhà họ Tống quá phiền phức, cậu không muốn làm anh mệt thêm. Càng không muốn vì ghét nhà họ Tống mà Vệ Lăng dần dần… cũng chán ghét cả mình.

Mà bản thân cậu cũng chẳng muốn tiếp tục dây dưa với gia đình đó nữa. Dù giữa họ vẫn có quan hệ huyết thống không thể cắt đứt, nhưng từ trước đến nay cậu chưa từng được xem là người của nhà họ Tống. Nếu đã vậy, hiện tại cũng chẳng cần phải mang gánh nặng gì thêm.

Vệ Lăng thoáng sững người, rồi mỉm cười.

“Sau này em sẽ còn có gia đình mới, bạn bè mới, những người do chính em lựa chọn, những người thật lòng yêu thương em.”

Nhìn nụ cười sáng sủa, kiên định của Tống Hội, Vệ Lăng chợt nhận ra cậu không còn là một đứa trẻ cần được che chở mọi lúc mọi nơi nữa.

○○○

Tống gia.

“Hắn cố ý cướp đồ của con! Ba đi lấy lại cho con đi!”

Trong phòng khách xa hoa lộng lẫy, Tống Chi Diệu lăn lộn ăn vạ, vừa khóc vừa gào, tiện tay đập vỡ mấy cái bình hoa để trút giận.

Thật ra trong lòng cậu ta cũng hiểu, chiếc xe thể thao kia khó mà lấy lại được. Nhưng từ nhỏ đã được nuông chiều quen rồi, cứ hễ không vừa ý là phải làm ầm lên cho hả giận.

“Chát!”

Tống Chi Diệu sững sờ. Tống phu nhân cũng tròn mắt, vội chạy tới chắn trước mặt con trai: “Ông làm gì vậy! Nó còn là trẻ con, sao ông lại đánh nó!”

Bàn tay bố Tống còn hơi tê rát, đủ biết ông vừa ra tay mạnh đến mức nào. Nhưng sự bực bội trong lòng ông ta còn dữ dội hơn thế.

“Người ta nói không sai, nó đúng là thiếu dạy dỗ! Làm trò mất mặt! Lên phòng ngay!”

Tống Chi Diệu chạy vội lên lầu, thân hình béo mập run lên vì sợ. Tống phu nhân cũng không còn sức cản nữa, ngồi phịch xuống sofa, giọng run run: “Có phải… chúng ta sai rồi không? Có phải không nên gả Tống Hội sang nhà họ Vệ?”

“Đàn bà thì biết gì!” Bố Tống bực bội ngồi xuống, sắc mặt u ám.

“Hôm nay là chúng ta chọc vào nó. Nhưng nếu ngày mai chúng ta đứng chung thuyền với nhà họ Vệ thì sao?” Ông ta vừa nói vừa như đang tự thuyết phục chính mình. “Khi đó, đối thủ của chúng ta cũng sẽ bị ép đến không thở nổi giống như chúng ta hôm nay.”

“Nhưng bây giờ Tống Hội đâu còn nghe lời nữa…” Tống phu nhân miễn cưỡng nói.

“Nhưng Vệ Lăng đang rất cưng chiều nó.” Bố Tống liếc bà ta đầy khinh miệt. “Bà còn không hiểu Tống Hội à? Nó vốn trầm tính, hiền lành, đầu óc đơn giản. Chúng ta chỉ cần từ từ lấy lòng là được.”

“Trước đây đối xử với nó tệ như vậy, nó chẳng phải cũng chưa từng phản kháng sao?” Nghĩ đến đây, sắc mặt bố Tống dịu xuống.

“Hy vọng là vậy…” Tống phu nhân nghe thế vẫn không yên tâm. Bà ta nhớ lại nụ cười cùng giọng nói lạnh nhạt của Tống Hội hôm nay, thoáng chốc lại thấy có nét gì đó rất giống Vệ Lăng.

Nhưng nhìn bố Tống đang ra vẻ tính toán sâu xa trước mặt, bà rốt cuộc vẫn không nói ra.

“Hơn nữa hôm nay chúng ta đâu phải không thu hoạch được gì.” Bố Tống bất ngờ bật cười.

Đúng vậy, còn bị mất một chiếc xe và cả một phòng tranh nữa — Tống phu nhân thầm nghĩ, rồi miễn cưỡng hỏi: “Thu hoạch gì cơ?”

“Vệ Lăng có nhắc đến miếng đất ở phía đông thành phố.” Bố Tống nheo mắt, vẻ mặt khó lường. “Đó là một cơ hội lớn đấy. Bà có biết không, ở Tô An có bao nhiêu người đang nhòm ngó miếng đất này? Theo tôi biết, trong top mười phú hào thì có bốn, năm nhà đã chuẩn bị xuống tay. Trước giờ nhà họ Vệ không có động tĩnh gì, hôm nay coi như lộ đuôi cáo rồi.”

“Mấy năm nay chính sách thay đổi chóng mặt. Thái độ của nhà họ Vệ chắc chắn ám chỉ khu phía đông sắp có dự án lớn được triển khai. Nếu chúng ta đi trước một bước, dù không nuốt trọn được, cũng kiếm được một khoản lớn!”

Càng nói, bố Tống càng hăng hái. Tống phu nhân cũng bắt đầu suy nghĩ: “Tuần trước ở buổi tụ họp bên phòng tranh, hình như bà Trương với tổng giám đốc Trịnh cũng đang bàn chuyện này. Có lẽ họ cũng định đầu tư vào phía đông.”

“Hừ.” Bố Tống đắc ý, hạ giọng nói tiếp, “Hơn nữa, đây là bài kiểm tra của nhà họ Vệ dành cho chúng ta.”

“Vì sao Vệ Lăng lại thoải mái tiết lộ tin này? Cậu ta đang xem thử thực lực của Tống thị!” Bố Tống đầy tự tin. “Đây là một nước cờ công khai. Xem chúng ta có nắm bắt được cơ hội, có đủ sức giúp nhà họ Vệ nuốt trọn miếng thịt béo này hay không!”

Nghe vậy, Tống phu nhân cũng bị lây sự phấn khích, mắt sáng lên: “Vậy tôi đi dò la tin tức ngay!”

“Không, đừng rút dây động rừng.” Bố Tống giơ tay ra hiệu bà ngồi xuống. “Làm vậy tin tức lộ ra ngoài, chỉ khiến cạnh tranh tăng lên thôi.”

Hai người cố nén kích động, bắt đầu bàn bạc kế hoạch tiếp theo.

○○○

Cùng lúc đó, trong văn phòng Anh Đạt, Tống Hội đang lật xem tài liệu về khu đất phía đông, tò mò hỏi: “Ông xã, sao lại để nhà họ Tống chú ý đến chỗ này vậy?”

Vệ Lăng vừa ký tên xong trên tập hồ sơ, thuận miệng đáp: “Cho họ tìm chút rắc rối mà bận rộn. Đỡ phải rảnh rỗi rồi lại đi gây chuyện.”