Cánh cửa kính phòng bếp vừa kéo ra, một tràng cười nói vui vẻ từ phòng khách đã lập tức truyền đến.

Ông Đường Đông Thanh phấn khởi vỗ đùi, hỉ hả nói: "Cháu cũng am hiểu về trà đạo quá nhỉ!"

"Cháu chỉ biết chút ít thôi ạ." Du Thố ngồi trên chiếc ghế sofa đơn, hai tay nâng chén trà bằng sứ xanh, khóe môi khẽ cong: "Nhà cháu có một hộp Tây Hồ Long Tỉnh rất ngon, lần tới đến thăm cháu sẽ mang biếu chú."

Ông Đường nghe vậy thì thích lắm, nhưng lại thấy ngại khi nhận quà của Du Thố, đúng lúc thấy bóng dáng vợ và con gái đi ra nên vội xua tay: "Thôi thôi, không cần khách khí thế đâu."

Bà Thời Nguyệt Hoa và Đường Hiểu Tinh vừa lúc nghe thấy mấy câu này. Đường Hiểu Tinh cảm động vô cùng vì Du Thố đối đãi quá tốt với ba mình, lại còn hẹn lần sau gặp mặt. Vợ hiền thế này thì còn tìm đâu ra nữa cơ chứ?

Cô hớn hở bước tới: "Mọi người đang nói chuyện gì mà vui thế?"

Du Thố đáp lời: "Bọn chị chỉ tâm sự vài câu thôi."

"Đúng đúng." Ông Đường gật đầu phụ họa, "Chỉ trò chuyện phiếm mấy câu ấy mà."

Lời còn chưa dứt, ông đã bị bà Thời Nguyệt Hoa lườm cho một cái cháy mặt. Ông Đường chột dạ, giả vờ hắng giọng rồi im bặt.

Đường Hiểu Tinh ghé sát vào Du Thố, hạ thấp giọng hỏi nhỏ: "Chị ở nhà em thấy quen chưa? Ba em không làm khó chị chứ?"

"Em đừng nói lung tung." Du Thố khẽ nhăn mũi quở trách, rồi lại cong mắt cười: "Chú tốt lắm."

Thấy không có chuyện gì căng thẳng, Đường Hiểu Tinh mới thở phào, thuận thế dắt tay Du Thố hướng về bàn ăn: "Thôi mình vào ăn cơm đi, để lâu đồ ăn nguội mất. Em đói bụng lắm rồi!"

Ông Đường Đông Thanh dùng ánh mắt hỏi vợ: Hỏi rõ ngọn ngành chưa bà?

Bà Thời Nguyệt Hoa mặt đầy vẻ mệt mỏi: "Ăn cơm trước đã."

Đường Hiểu Tinh kéo ghế cho Du Thố, vừa nhìn thấy các món trên bàn đã reo lên kinh ngạc: "Có cả thịt bò kho tương sao? Tuyệt quá! Chị nhất định phải nếm thử thịt bò mẹ em làm, siêu ngon luôn!"

Nói rồi, cô cầm đôi đũa chung gắp ngay một miếng thịt thật to bỏ vào bát cho Du Thố. Nàng ngước đầu nhìn cô mỉm cười: "Cảm ơn em."

"Nhìn cái bộ dạng chẳng chút tiền đồ của con kìa!" Được con gái khen ngợi tay nghề, bà Thời Nguyệt Hoa cũng nguôi giận đôi chút, nhưng nhìn Đường Hiểu Tinh bà vẫn thấy ngứa mắt, bèn gắt gỏng: "Còn đứng ngây ra đó làm gì? Ngồi xuống ăn cơm!"

Cả nhà vây quanh bàn tròn, Đường Hiểu Tinh ngồi sát bên cạnh Du Thố, thì thầm: "Chị muốn ăn gì thì cứ tự nhiên gắp nhé. Nếu chị ngại thì cứ bảo em, em gắp cho."

Du Thố mỉm cười đáp: "Chị biết rồi."

Bà Thời Nguyệt Hoa múc một muôi lớn mướp đắng xào trứng đổ thẳng vào bát Đường Hiểu Tinh: "Ăn nhiều mướp đắng cho thanh nhiệt, nhìn trán con nổi mụn hết rồi kìa."

Đường Hiểu Tinh đưa tay sờ lên trán, nhẵn thín, chẳng có lấy một nốt mụn nào. Cô ngơ ngác lẩm bẩm: "Làm gì có mụn đâu mẹ?"

"À, không phải mụn." Bà Thời Nguyệt Hoa thản nhiên sửa lời, giây sau lại bồi thêm một nhát: "Là bao*. Mẹ thấy đầu óc con có bao đấy." (Trong tiếng Trung, "đầu óc có bao" là tiếng lóng ám chỉ người ngớ ngẩn/có vấn đề).

Đường Hiểu Tinh: "..."

Hôm nay sao mẹ mình nói chuyện cứ âm dương quái khí thế nhỉ? Chẳng phải chỉ là không báo trước mà đã đi kết hôn thôi sao? Có cần thiết phải thế không?

Ông Đường Đông Thanh thấy thế liền gắp một miếng thịt bỏ vào bát bà Thời Nguyệt Hoa để làm dịu tình hình: "Con gái hôm nay lĩnh chứng là đại hỷ sự, bà cũng ăn nhiều một chút đi."

Kết quả là ông nhận lại một nhát dao bằng ánh mắt từ bà vợ. Đường Hiểu Tinh ngẩng đầu nhìn ba, ông Đường liền nháy mắt ra hiệu: Ba chỉ giúp con được đến đây thôi.

Đường Hiểu Tinh kín đáo ra dấu OK bên cạnh bàn. Hai ba con hoàn thành một cuộc giao lưu bằng ánh mắt thần tốc, rồi cùng cúi đầu giả vờ chăm chú ăn cơm trước khi bà Thời Nguyệt Hoa kịp phát hiện. Dưới gầm bàn, bà Thời Nguyệt Hoa thẳng chân đá nhẹ vào mũi chân ông Đường một cái. Ông Đường ấm ức, chỉ đành tống một miếng cơm thật lớn vào miệng, hai má phồng lên với biểu cảm cực kỳ đặc sắc.

Ở phía đối diện, Du Thố im lặng dùng bữa, còn Đường Hiểu Tinh thì hoàn toàn không nhận ra khói lửa" ngầm giữa ba mẹ. Cô chỉ đang cắn nhẹ đầu đũa, nhìn chằm chằm vào bát mướp đắng với vẻ mặt đau khổ. Cả đời này cô không thể nào hòa giải nổi với món này. Cái thứ vừa đắng vừa chát ấy, chẳng hiểu sao mẹ cô lại cực kỳ thích, bữa nào về nhà cũng thấy xuất hiện trên bàn: nào là mướp đắng nộm, mướp đắng xào ớt...

Lần này là mướp đắng xào trứng, Đường Hiểu Tinh thực sự không muốn động đũa tí nào. Cô liếc nhìn mẹ, định thừa dịp bà không chú ý sẽ tẩu tán đống mướp đắng sang bát ba. Khổ nỗi ông Đường lại ngồi xa quá, cô không có cơ hội hành động lén lút.

Hết cách, cô mếu máo gắp một miếng nhỏ, hít sâu một hơi rồi tống vào miệng, chẳng thèm nhai đã nuốt chửng luôn. Vị đắng xộc lên khiến cô phải vội vàng húp một ngụm canh cà chua để súc miệng.

Nhưng còn lại một đống thì tính sao đây? Nếu dám lãng phí lương thực ngay trước mặt mẹ, cô đừng hòng cầm được chìa khóa để ra khỏi cái nhà này. Gương mặt Đường Hiểu Tinh giờ còn đắng hơn cả mướp.

Bỗng nhiên, một đôi đũa từ bên cạnh đưa sang, gắp sạch những miếng mướp đắng trong bát cô đi. Đường Hiểu Tinh sững sờ quay sang, thấy Du Thố mặt không đổi sắc ăn hết đống mướp đắng đó. Cô kinh hãi: "Chị... chị ăn được sao? Có cần húp chút canh không?"

Nói rồi, cô cuống cuồng múc cho Du Thố một bát canh cà chua. Du Thố xua tay mỉm cười: "Em tự uống đi, chị không cần đâu. Đồ dì nấu ngon thế này mà, chỉ có em là kén ăn thôi."

Vừa nói, nàng vừa gắp nốt những miếng mướp đắng còn sót lại trong bát Đường Hiểu Tinh đi, rồi tiện tay gắp bù cho cô hai miếng thịt bò kho tương. Bát cơm trắng trẻo giờ chỉ còn lại thịt bò thơm phức và trứng chiên vàng ruộm.

Lúc này Đường Hiểu Tinh mới hậu tri hậu giác nhận ra: Du Thố ăn đồ trong bát của cô mà chẳng hề ngại chuyện cô đã động đũa qua. Một luồng khí nóng lập tức xông thẳng lên làm đỏ bừng cả hai vành tai. Đường Hiểu Tinh cúi gằm mặt, lùa vài miếng đã hết bát cơm rồi còn đi xới thêm bát thứ hai.

Phía đối diện, bà Thời Nguyệt Hoa im lặng quan sát, không nói lời nào.

Mãi cho đến khi bữa cơm kết thúc, bà Thời Nguyệt Hoa mới lên tiếng: "Hiểu Tinh, con với ba dọn bàn rồi rửa bát đĩa cho sạch sẽ đi."

Ở nhà Đường Hiểu Tinh, việc nhà luôn được phân công rõ ràng: mẹ nấu cơm thì ba và con gái phải phụ trách dọn dẹp. Đường Hiểu Tinh vốn từ nhỏ đã thạo việc nên chân tay rất lanh lẹ, cô nhanh chóng thu dọn bát đũa mang vào bếp.

Trong bếp, ông Đường Đông Thanh đã vén sẵn tay áo, cầm chiếc tạp dề vẫy vẫy con gái: "Khuê nữ, mau lại đây buộc dây hộ ba cái nào."

"Tới liền đây ạ!" Đường Hiểu Tinh đáp lời, chân dài bước một bước đã tới nơi, thắt nút thòng lọng một cách thuần thục.

Lúc bắt đầu rửa bát, ông Đường bỗng hỏi với giọng điệu rất đỗi tùy ý: "Lúc trước ba thấy con không chịu đi xem mắt, cứ tưởng con không muốn kết hôn cơ đấy, sao tự dưng giờ lại nghĩ thông suốt thế?"

"Thì tại lúc trước con chưa gặp được người phù hợp thôi ạ." Đường Hiểu Tinh trả lời rất thản nhiên. Ông Đường dội qua một lượt nước xà phòng rồi đưa bát cho con gái, cô hỗ trợ tráng lại nước sạch lần thứ hai rồi xếp ngay ngắn lên giá cho ráo nước.

Ông Đường nghe vậy liền cười trêu: "Thế lần này là phù hợp rồi hả?"

"Vâng." Nghĩ đến Du Thố, ánh mắt Đường Hiểu Tinh không giấu nổi ý cười, khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong rạng rỡ, nhưng miệng vẫn đáp: "Chắc là vậy ạ."

Tương lai thế nào chẳng ai nói trước được. Nhưng cô chưa bao giờ là người chần chừ, cũng sẽ không hối hận về lựa chọn của mình. Cô chỉ quan tâm đến hiện tại, trong sự nghiệp hay cuộc sống đều như thế.

Ông Đường Đông Thanh dù sao cũng là người từng trải, nhìn điệu bộ này của con gái là tâm như gương sáng: "Mẹ con chỉ là lo cho con thôi, cái chứng nhận này lĩnh cũng hơi nhanh quá. Nhưng nếu con đã suy nghĩ kỹ thì cứ thế mà sống cho tốt. Phía mẹ con, cứ để ba lo."

"Cảm ơn ba yêu!" Đường Hiểu Tinh toe toét cười.

Trong bếp, tiếng nước chảy rào rào đã át đi tiếng trò chuyện của hai ba con. Bên ngoài, bà Thời Nguyệt Hoa nhìn về phía Du Thố vẫn đang ngồi cạnh bàn ăn: "Chờ hai ba con nó bận rộn, chúng ta ra phòng khách ngồi một lát nhé?"

Du Thố mỉm cười ôn hòa, ngoan ngoãn gật đầu: "Dạ vâng ạ."

Trên tivi đang phát bản tin tài chính, bà Thời Nguyệt Hoa ngồi xuống trước, rót cho Du Thố một chén trà nhài: "Cẩn thận kẻo bỏng nhé cháu."

Du Thố ngồi xuống chiếc ghế sofa đôi ngay bên tay phải bà, hai tay cung kính đón lấy chén trà, lễ phép cúi đầu: "Cháu cảm ơn dì ạ."

Bà Thời Nguyệt Hoa chăm chú quan sát đôi mày thanh tú và vẻ mặt hiền dịu của Du Thố. Một lúc lâu sau, bà mới dùng ngữ khí hiền từ mở lời: "Hiểu Tinh nói với dì là hai đứa hôm nay mới quen nhau. Đứa trẻ đó không có tâm cơ gì cả, cháu có thể nói cho dì biết, vì sao trong thời gian ngắn ngủi như vậy cháu lại đồng ý kết hôn với nó không?"

Dường như đã đoán trước được bà Thời Nguyệt Hoa sẽ hỏi câu này, bên môi Du Thố vẫn luôn giữ nụ cười nhàn nhạt: "Em ấy nói với dì như vậy ạ?"

"Chẳng lẽ không phải sao?" Đôi mắt hiền hậu của bà Thời Nguyệt Hoa thoáng hiện lên vẻ sắc sảo, bà lặng lẽ nhìn sâu vào mắt Du Thố như muốn nhìn thấu tâm tư nàng.

Bà không hiểu vì sao một người mẹ thông minh như mình lại nuôi dạy ra một cô con gái đơn thuần đến thế, nhưng Du Thố chẳng hề tỏ ra bối rối trước sự dò xét của bà. Nàng liếc nhìn về phía nhà bếp, sau đó đưa một ngón tay lên môi, ra hiệu suỵt rồi nhỏ giọng nói: "Cháu có thể nói cho dì lý do, nhưng mong dì tạm thời giữ bí mật giúp cháu ạ."

Bà Thời Nguyệt Hoa bắt lấy từ khóa quan trọng: "Tạm thời sao?"

"Vâng, tạm thời thôi ạ." Du Thố mỉm cười rạng rỡ: "Dì ơi, thực không giấu gì dì, thật ra thì..."

·

Đường Hiểu Tinh đang phụ ba rửa bát, vừa đặt chiếc đĩa cuối cùng lên giá ráo nước thì bỗng nghe thấy bên ngoài phòng khách vang lên một tiếng "choảng" chói tai, như tiếng ly tách rơi vỡ.

Hai cha con giật nảy mình, Đường Hiểu Tinh ba chân bốn cẳng lao ra khỏi bếp: "Cái gì vỡ thế?!"

Tại phòng khách, Du Thố đang đứng bên cạnh bàn trà, một tay ôm lấy đầu gối, vẻ mặt đầy đau đớn. Dưới chân nàng là một chiếc chén trà vỡ tan tành, mảnh sứ văng tung tóe khắp nơi, nước trà còn thấm ướt cả đôi tất nàng đang đi.

"Du Thố!" Đường Hiểu Tinh bước nhanh tới, "Chị không sao chứ? Sao lại ra nông nỗi này?"

Du Thố vội vàng lắc đầu: "Chị không sao, chị vừa định đi vệ sinh nhưng đứng dậy hơi nhanh nên va vào góc bàn. Xin lỗi dì, con làm vỡ mất chén trà rồi."

Không biết là do vết thương ở đầu gối quá đau hay vì lý do nào khác mà khóe mắt nàng ửng đỏ, nước mắt cứ trực trào ra như sắp khóc đến nơi. Đường Hiểu Tinh nhìn đống mảnh vỡ dưới chân Du Thố, rồi vô thức liếc sang bà Thời Nguyệt Hoa.

Bà Thời Nguyệt Hoa cũng vừa kịp hoàn hồn, đối diện với ánh mắt của con gái, bà lập tức gắt lên: "Con nhìn mẹ cái gì?!"

Đường Hiểu Tinh không đáp, cô quay sang giữ chặt vai Du Thố: "Chị ngồi xuống trước đi, để em xem đầu gối chị va chạm có nặng không."

"Không nghiêm trọng đâu." Du Thố cố ngăn động tác của Đường Hiểu Tinh lại.

Lúc này ông Đường Đông Thanh cũng vừa lau tay vừa từ bếp bước ra. Trước mặt nhị vị phụ huynh, Du Thố thấy ngượng nên không muốn để Đường Hiểu Tinh vén ống quần mình lên. Nàng nhẹ nhàng đẩy tay cô ra, nhỏ giọng bảo: "Để chị dọn dẹp chỗ mảnh vỡ này đã."

"Chị đừng cử động!" Đường Hiểu Tinh lớn giọng ngăn cản, "Để em!"

Nói rồi cô đưa tay định nhặt những mảnh sứ vỡ, nhưng đầu ngón tay vừa chạm vào đã rụt ngay lại. Du Thố lo lắng: "Cẩn thận, đừng để đứt tay."

Nào ngờ Đường Hiểu Tinh không nhặt nữa mà trầm mặt đứng dậy, không nói hai lời tiến thẳng về phía Du Thố, thình lình bế bổng nàng lên theo kiểu công chúa.

Du Thố kinh hô một tiếng: "Em làm gì thế?!"

Cả bà Thời Nguyệt Hoa và ông Đường Đông Thanh cùng đồng loạt nhìn sang. Ánh mắt kinh ngạc của ba mẹ chồng khiến gương mặt Du Thố nóng bừng như lửa đốt. Đường Hiểu Tinh sải bước vượt qua vũng nước trà và đống mảnh vỡ, hùng hổ đi thẳng về phía phòng ngủ, đôi tay vẫn ôm chặt lấy Du Thố không buông:

"Nước trà còn nóng, bị bỏng thì phải xử lý ngay, không thể chần chừ được!"