Người của Kính Sự Phòng vừa lui đi, Trương Đắc Thông và Lương An lúc này mới dám cho Kim Kiều cùng các cung nhân khác trở vào hầu hạ.

Vương Sơ Nguyệt không nhờ đến tay ai, tự mình hầu hạ Hoàng đế thay y phục, rửa mặt súc miệng. Mãi đến khi điểm canh thay đổi mới xong xuôi, hai người mới nằm xuống nghỉ.

Hoàng đế biết trong lòng Vương Sơ Nguyệt có điều ấm ức, nên đêm ấy không có động tĩnh gì khác, chỉ từ phía sau ôm lấy cô.

Đến canh tư thì ngài dậy, vẫn như thường lệ sang Nam Thư Phòng xử lý chính sự, không cần nhắc tới nữa.

Đầu tháng ba, hoa hạnh trong Dực Khôn Cung nở rộ thành từng mảng lớn, nhìn từ xa tựa như từng làn khói mỏng bay lên.

Mấy tiểu cung nữ sau cả một mùa đông buồn bực gò bó nay cũng thả lỏng tâm tình, thay sang xuân y nhẹ mỏng, bước chân ra vào đều trở nên nhanh nhẹn.

Vương Sơ Nguyệt vốn không phải người quá câu nệ quy củ, cũng bằng lòng để cung nhân ra ngoài tìm thú thưởng xuân. Hôm ấy cô đang ngồi giữa sân, nhìn mấy nha đầu nhỏ thu nhặt hoa hạnh, thì Kim Kiều tới bẩm rằng: Uyển Quý Nhân đã đến.

Vừa nói dứt câu, người đã bước vào, đứng dưới bậc thềm hành lễ với Vương Sơ Nguyệt.

Vương Sơ Nguyệt đặt quyển sách đang cầm xuống: “Ta còn đang định sai người mời cô và Ninh Thường tại đến ngắm hoa. Cô đã tới trước rồi, thế thì các nàng cũng bớt phải chạy thêm một nơi.”

Uyển Quý Nhân đứng dậy.

“Thiếp cũng đang rảnh rỗi. Hôm nay bên ngoài ồn ào quá, trong lòng thiếp lại không yên, nên đến chỗ nương nương ngồi một lát.”

Vương Sơ Nguyệt ra hiệu cho Kim Kiều dâng trà, vừa hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Uyển Quý nhân nói: “Tuy nói đã sang xuân, nhưng thời khí lại không được tốt. Nhị A Ca… Ôi, nghe nói tình hình cũng không được khá lắm. Mấy ngày nay Hoàng thượng bận rộn chính vụ, thiếp muốn qua thăm Nhị A Ca, nhưng lại không dám đi cầu xin.”

Nói đến đây, nàng khẽ thở dài, vẻ mặt đầy buồn bã.

Vương Sơ Nguyệt nói: “Yên tâm đi. Trong A Ca Sở rốt cuộc cũng chỉ chăm sóc mỗi Nhị A Ca, đâu có lý nào không tận tâm. Lúc xuân mới đến, vạn vật đều vào kỳ sinh trưởng, hôm qua Đại A Ca cũng ho rất dữ, quấy náo suốt nửa đêm.”

“Vậy đã mời thái y chưa?”

“Đã mời rồi. Hôm nay nó không thể bỏ việc học nên vẫn đến Thượng Thư Phòng. Ta đang nghĩ lát nữa sai người đi đón sớm.”

Uyển Quý nhân đặt hai tay chồng lên đầu gối, nhìn khắp vườn hoa hạnh mờ ảo như khói chiều.

“Thật đáng thương cho chúng ta làm mẹ, cứ phải lo lắng như thế… Chỉ cần con đau một chút thôi cũng hận không thể tự mình chịu thay. Nương nương tính tình tốt, Đại A Ca tuy đã mất ngạch nương, nhưng thiếp nhìn thấy rõ, nương nương cũng dốc hết chân tâm cho cậu ấy, để ngay trước mắt mình mà chăm sóc. Cung nhân nếu có chỗ nào không tốt, nương nương cũng quản được. Như thế mới phải. Còn Nhị A Ca của thiếp thì… Ôi, đám người phía dưới làm sao hiểu được tấm lòng của thiếp. Nay đã là vậy rồi, đợi thêm hai ngày nữa, sau khi Hoàng hậu nương nương sinh hạ xong, ai còn để tâm đến nó nữa chứ…”

Vương Sơ Nguyệt lắc đầu nói: “Cô nói vậy là hồ đồ rồi. Đều là con của Hoàng thượng, dẫu có đạo lý đích tôn quý hơn thứ, nhưng tất cả đều là hoàng thân tôn quý. Miệng lưỡi ngươi vốn có chừng mực, hôm nay sao lại tự hạ thấp Nhị A Ca như vậy.”

Uyển Quý nhân vội nói: “Nương nương cũng biết thiếp vốn chẳng có chủ ý gì. Nay chủ vị của Vĩnh Hòa Cung đã mất khá lâu rồi, thiếp lại chiếm cái vị Quý nhân này, nhưng tính tình thì chẳng hiểu đạo lý gì. Trong lòng cũng chẳng chứa nổi chuyện gì khác, từ đầu đến cuối chỉ có một Nhị A Ca. Hiện giờ còn tạm được, Thái hậu nương nương thỉnh thoảng vẫn còn hỏi han. Nhưng nếu đích tử của Hoàng hậu nương nương ra đời… Thiếp chẳng có địa vị, Hoàng thượng lại không vừa mắt, Nhị A Ca rồi sẽ ra sao đây.”

Vương Sơ Nguyệt nghe nàng nói, cảm thấy tâm tư này chẳng khác gì Thành Phi năm đó.

“Cô nói như vậy, ta lại chẳng biết nên khuyên cô thế nào nữa.”

Uyển Quý nhân thấy cô cụp mắt, dường như nhớ ra điều gì, vội đứng dậy khom người hành lễ.

“Thiếp thật đáng chết, không nên vào lúc này lại đến trước mặt nương nương mà than khổ. Nghe nói mấy ngày nay nương nương cũng vô cớ gặp phải…”

Nói đến đây, giọng nàng càng lúc càng nhỏ lại.

“… Những lời đàm tiếu.”

Lương An nghe câu này, hoảng hốt liếc mắt ra hiệu với Uyển Quý nhân: “Uyển chủ tử…”

Uyển Quý nhân ngồi đứng không yên, tay siết chiếc khăn, ánh mắt rối loạn. Nhưng lại nghe Vương Sơ Nguyệt ôn hòa nói: “Đã là chuyện trong cung ai cũng nghe thấy được, thì cũng không còn là điều cấm kỵ nữa.”

“Vâng…”

Nàng lại ngẩng đầu, giọng cao hơn một chút: “Chỉ là thiếp thấy bất bình thay cho nương nương. Hoàng thượng cho phép Thập Nhất gia hồi kinh thăm bệnh, đó là đại ân của Hoàng thượng dành cho huynh đệ mình, liên quan gì đến nương nương. Trước kia cái ước định không đáng kể kia suýt nữa đã hại chết nương nương. Nay thấy nương nương khỏe lại, lại được Vạn Tuế gia sủng ái, bọn họ liền đem chuyện ấy ra mà bàn tán, thật đúng là đáng bị ngàn đao.”

Lương An nói: “Chẳng có ai khác đâu, từ đầu đến cuối cũng chỉ có vị chủ tử ở Trữ Tú Cung mà thôi.”

Uyển Quý nhân cũng phụ họa: “Đúng thế đấy. Từ khi nương nương vào cung, Thục tần trước mặt Hoàng thượng liền nhạt đi. Trước kia nàng ta oai phong đến thế nào, nay lại trở nên ảm đạm, trong lòng không biết hận nương nương đến mức nào. Nay có cái đầu câu khó nghe này, chẳng phải lập tức nâng nước bẩn mà hắt lên người nương nương sao.”

Đang nói thì Kim Kiều từ cửa chính bước vào:

“Hai vị chủ tử, e là không thể ngồi thêm nữa rồi. Bên Hoàng hậu nương nương đã phát động.”

Uyển Quý nhân vội nói: “Chẳng phải nói phải đến giữa tháng này sao? Sao hôm nay đã trở dạ rồi?”

Kim Kiều đáp: “Nô tài cũng không rõ. Nghe nói mấy ngày nay Thuận Đáp ứng ở Tây Tam Sở ngày đêm khóc lóc, e rằng vì chuyện này mà gây nên. Hai vị thái y canh hỷ đều đã vào trong rồi, Thái hậu nương nương cũng đã sang đó. Hai vị chủ tử mau thu xếp chuẩn bị, lát nữa phía trước sẽ truyền gọi, để qua đó dập đầu chúc mừng.”

Uyển Quý nhân tự nhiên không thể ngồi thêm nữa, vội vàng đứng dậy cáo lui.

Kim Kiều cầm áo khảm vai đến khoác cho Vương Sơ Nguyệt, vừa mặc cho cô vừa nói: “Lời của Uyển Quý nhân tuy nghe không được dễ chịu, nhưng cũng là hướng về phía chủ tử. Mấy ngày nay nô tỳ nghe những lời trong cung, càng lúc càng khó nghe hơn. Toàn là nói về chuyện cũ giữa chủ tử và Thập Nhất gia. Nô tài thật sự lo lắng.”

Vương Sơ Nguyệt giơ tay cài khuy áo, giọng nhàn nhạt: “Cô lo cái gì.”

“Còn có thể lo gì nữa. Mấy hôm trước Hoàng thượng đột nhiên truyền chủ tử đến Dưỡng Tâm Điện thị tẩm. Tuy nói là theo quy củ, nhưng từ khi chủ tử được sủng ái đến nay, vạn tuế gia vẫn luôn thương chủ tử, chưa từng dùng những quy củ ấy để ép người. Hôm đó cũng chẳng biết ngài vì sao lại hạ chỉ như vậy. Tuy sau đó vạn tuế gia vẫn sang đây, nhưng tâm tình cũng không được tốt. Trước kia nô tài hồ đồ, không biết là vì cớ gì. Nay nghĩ lại, e rằng chính là vì những lời khó nghe kia. Chủ tử, người vẫn nên nghĩ cách gì đó, trước mặt vạn tuế gia phải rửa sạch cho rõ ràng thì hơn.”

Làm sao mới có thể rửa sạch cho rõ ràng đây.

Hạ Lâm đã bị giam cầm nhiều năm, những gì cần nhạt đi, cần quên đi, gần như cũng đã tan thành khói. Những hư danh kia lẽ ra cũng nên theo đó mà tiêu tán. Nhưng nay, cho dù Hoàng đế vì cô Vương Sơ Nguyệt mà muốn ép bản thân nhìn thoáng ra, thì Thục Tần, Thái hậu, thậm chí cả Hoàng hậu, chưa chắc đã chịu để Hoàng đế nhìn thoáng.

Vương Sơ Nguyệt không phải không hiểu, ở bên Hoàng đế, nếu vượt quá giới hạn, ắt sẽ đứt đoạn.

Cô sao lại không biết, ngài đối với cô đã có lời cảnh cáo không nói ra, muốn cô hiểu chuyện, phải phủi sạch, phải tránh xa. Nhưng lúc này vẫn giống như ba năm trước. Chuyện liên quan đến Hạ Lâm, Vương Sơ Nguyệt không có gì để nói.

Đối với Vương Sơ Nguyệt, y không chỉ là thiếu niên từng có hôn ước với cô năm xưa. Y còn là lương tâm của cô. Khi hàng vạn người giẫm đạp lên y, lại muốn cô vì tự rửa sạch mình mà theo đó giẫm lên người ấy…

Cô không chịu.

Nghĩ đến đây, mắt không khỏi đỏ lên.

Ngẩng đầu nhìn, trên bầu trời cung điện mùa xuân, mây nhạt gió trong. Tuy không có núi sông làm nền, nhưng tĩnh lặng như một hồ nước rộng lớn.

–

Trường Xuân Cung náo động suốt nửa ngày, cuối cùng cũng đón được tiếng khóc đầu tiên của đích tử Trung cung.

Tiếng khóc không lớn, nhưng lại có sức chấn động như đá vỡ trời kinh. Thái hậu ngồi ở tiền điện suýt nữa bóp đứt chuỗi tràng hạt mã não trong tay.

Trần Hủ đứng cách sân mà ngóng vào, mừng rỡ nói: “Ôi chao, chủ tử, nghe tiếng này, chẳng phải là một tiểu a ca sao?”

Vừa dứt lời, bà đỡ bên trong chạy ra truyền tin, nhào xuống quỳ trước mặt Thái hậu: “Lão chủ tử ơi, đại hỷ đại hỷ! Hoàng hậu nương nương sinh được Tam A Ca, mẹ con đều bình an!”

“A Di Đà Phật.”

Thái hậu buột miệng niệm một tiếng Phật. Trong tiền điện, Vương Sơ Nguyệt cùng Thục tần, Uyển Quý nhân, Ninh Thường tại đang chờ, vội vàng cùng nhau quỳ xuống, miệng dâng lời chúc mừng.

Thái hậu nghe tiếng chúc mừng vang khắp hậu cung, dường như cũng trút ra hết những lo lắng và bất an tích tụ suốt mấy năm nay.

Bà nhìn về phía Vương Sơ Nguyệt.

Hôm nay cô mặc một chiếc áo choàng xuân bằng lụa màu đỏ phai, lặng lẽ quỳ phía trước các phi tần. Không hiểu vì sao, cô càng cung thuận, càng cần mẫn, Thái hậu lại càng cảm thấy bất an.

Cô không giống những người như Thục tần, Thuận tần. Tuy là người Hán, nhập cung ba năm, nhưng lại không có nửa điểm nào để người ta bắt bẻ.

Ngay cả Đại A Ca cũng thường nói trước sau: “Hoà nương nương rất tốt.”

Người ta thường nói, cách một lớp bụng thì khó có chân tình. Câu nói này đặt lên Thái hậu và Hoàng đế lại càng đúng. Thái hậu không hiểu, nếu đã đúng ở khắp thiên hạ, vì sao lại không ứng vào người Vương Sơ Nguyệt.

Nghĩ đến việc trước kia mình từng hận cô không thể sinh con, nhưng lại chiếm hết ân sủng của quân vương. Nay lại thật lòng cảm thấy may mắn vì năm xưa thân thể cô từng bị tổn hại. Nếu không, cho dù Trung cung sinh được đích tử, vẫn phải đề phòng huyết mạch của Vương Sơ Nguyệt tranh đoạt ngôi vị Thái tử.

Như vậy chẳng phải còn khiến người ta phiền lòng hơn sao.

“Các ngươi đều đứng dậy đi. Canh giữ cũng vất vả rồi.”

“Vâng.”

“Trần Hủ.”

“Có nô tài.”

“Hoàng đế đang ở đâu?”

“Bẩm Thái hậu nương nương, Hoàng thượng đang ở Dưỡng Tâm Điện, đã sai người đi bẩm báo. Chắc cũng sắp sang rồi.”

“Nếu vậy, Hoà Phi, các ngươi lui đi.”

“Vâng, thiếp xin cáo lui.”

Mọi người ngoài mặt đều tỏ vẻ vui mừng, nhưng trong lòng mỗi người một ý. Thái hậu đã cho lui, ai nấy đều mong rời đi sớm.

Thục tần cùng Vương Sơ Nguyệt bước ra ngoài một đường. Đi đến bên ngoài Trường Xuân Cung, Uyển Quý Nhân và những người khác đều lấy cớ cáo lui, chỉ có nàng ta không có ý định rời đi.

Bên tường cung lấp ló những đóa xuân hoa li ti, ánh nắng vừa vặn ấm áp. Dọc theo cung đạo mà đi, Đại A Ca theo Lương An từ phía trước chạy tới.

“Hoà nương nương!”

Vương Sơ Nguyệt khom người xuống, kéo cậu vào lòng.

“Tan học rồi à? Sao không về?”

“Lương công công nói Hoà nương nương ở Trường Xuân Cung, nhi thần đến đón người.”

Nói xong, cậu lại quay sang hành lễ với Thục tần: “Thỉnh an Thục nương nương.”

Thục tần đứng phía sau Vương Sơ Nguyệt, cười nói: “Ấy, thật tốt. Thiếp vốn định tiễn nương nương thêm một đoạn, giờ xem ra cũng nên đi rồi. Chỉ là… Đại A Ca à, sao con vẫn cứ gọi một tiếng ‘Hoà nương nương’ như vậy? Nếu hoàng a mã con nghe thấy, chẳng phải sẽ không vui sao?”

Lời này vừa nói ra, Kim Kiều và Lương An đều nhíu mày.

Đại A Ca tuy còn nhỏ, nhưng cũng hiểu được ý nàng ta. Cậu há miệng, lại không biết nên đáp thế nào, liền ngẩng đầu nhìn Vương Sơ Nguyệt, ánh mắt cũng theo đó mà tối đi.

Vương Sơ Nguyệt lấy khăn tay của mình ra, giơ tay lau mồ hôi trên trán cậu, coi như che lấp lời nói của Thục tần phía sau.

“Hoàng a mã thương Đại A Ca, sẽ không không vui đâu. Hoà nương nương cũng thích nghe con gọi như vậy.”

Ai ngờ Thục Tần lại bật cười một tiếng, tiếp lời: “Cũng phải thôi. Vạn Tuế gia sủng ái Hoà Phi nương nương, đến cả lời đồn trong cung cũng phải đứng ra che chắn cho nương nương. Người và Đại A Ca ở với nhau thế nào, Hoàng thượng tất nhiên cũng sẽ không nói gì.”

Đại A Ca siết chặt ống tay áo Vương Sơ Nguyệt, nhỏ giọng hỏi: “Hoà nương nương, lời đồn gì vậy…”

Kim Kiều đang định ra hiệu cho Đại A Ca đừng hỏi nữa, lại thấy Vương Sơ Nguyệt khẽ xua tay, rồi bế cậu lên.

“Lời đồn gì đâu. Người ta nói Hoà nương nương thân thể luôn không được tốt, nên chuyến Mộc Lan thu săn phía sau, hoàng a mã con cũng không chịu dẫn Hoà nương nương đi.”

Đại A Ca nghe xong vội nói: “Thế thì không được đâu! Nhi thần mới học được cưỡi ngựa bắn cung, còn muốn săn hươu cho Hoà nương nương nữa. Nhi thần sẽ đi cầu xin hoàng a mã, để người dẫn nương nương đi cùng.”

Thục Tần không ngờ lời mình nói lại hoàn toàn không lay động được cô. Đại A Ca lại còn ôm vai cô, trước mặt nàng ta nói những lời mẫu từ tử hiếu như vậy. Trong lòng nàng ta không khỏi thấy mất mặt, trong cổ họng bật ra một tiếng cười lạnh.

Trời cũng dần tối xuống. Vương Sơ Nguyệt vén lại mấy sợi tóc bị gió thổi rối, quay người nhìn Thục tần.

“Có lẽ cô có cách sống của cô, ta cũng không tiện xen vào. Dù sao ta cũng thấy cô sống không dễ dàng gì.”

“Sao ạ… thiếp không hiểu lắm.”

“Ta cũng không muốn nói quá rõ. Cô có bao nhiêu oán hận với ta cũng được, cứ nhằm vào ta mà đến, còn chưa đến nỗi rơi vào vô gián. Nhưng nếu cô nhằm vào con cái của Hoàng thượng, thì người ở Tây Tam Sở chính là tấm gương trước mắt của cô.”

“Ha… Hoà Phi nương nương là đang uy h**p thiếp sao?”

“Không phải. Ta làm người không có khí lực lớn lao tàn nhẫn, tính tình mềm yếu, rất dễ bị nắm thóp. Nhưng ta cũng có điều có thể nhẫn, cũng có điều không thể nhẫn. Gió lớn rồi, cô cũng đừng đứng lâu.”

Nói xong, cô liền quay người, đi về một đầu cung đạo.

Không ngờ mới đi được vài bước, phía sau đã lạnh lùng bay tới một câu: “Hoà Phi nương nương, cực thịnh tất suy. Thiếp đã từng trải qua một lần, chờ xem ở chỗ nương nương đây, sẽ trải qua lần thứ hai.”

Lời ấy đâm thẳng vào tim gan. Kim Kiều sợ Vương Sơ Nguyệt để bụng, vội nói: “Nàng ta muốn làm nương nương mất mặt, ai ngờ lại tự làm mình mất mặt, đỏ mắt nói bừa thôi. Chủ tử đừng để trong lòng.”

Vương Sơ Nguyệt không nói gì, gạt cành hạnh trước mặt đang chắn đường, tiếp tục đi về phía trước.

Bất giác đã đến trước Nguyệt Hoa Môn. Lúc này đúng là giờ Trình Anh, Mã Đa Tế cùng những người kia ra cung. Nhưng lần này Vương Thụ Văn lại không đi cùng bọn họ. Ông một mình cúi đầu bước qua Nguyệt Hoa Môn, hai tay chắp trong tay áo, vai run run, bước chân cũng có vẻ loạng choạng.

Vương Sơ Nguyệt và Kim Kiều dừng lại. Vương Thụ Văn đã nhìn thấy cô con gái đang đứng dưới làn khói hoa hạnh.

Trong cung quy củ nghiêm ngặt, phi tần và ngoại thần vốn không được trò chuyện. Vương Thụ Văn chỉ đành đứng lại trước Nguyệt Hoa Môn, vén vạt áo, quỳ xuống, hướng về phía Vương Sơ Nguyệt hành một đại lễ.

Lễ ấy vô cùng cung kính, thận trọng. Khom lưng, dập đầu, rồi đứng thẳng, từng động tác đều sâu sắc, trọn vẹn. Sự ăn ý giữa hai cha con vẫn luôn tồn tại.

Cho dù không thể nói chuyện, Vương Sơ Nguyệt vẫn nhìn ra ý tứ của phụ thân. Sự cung kính một mực ấy, cũng là muốn cô phải thận ngôn, thận hành, nhất định phải tránh xa người năm xưa kia.

“Phụ thân…”

“Chủ tử, không được đâu.”

Kim Kiều thấy cô không kìm được mà bước lên một bước, vội đưa tay đỡ lấy.

Sớm đã có thái giám đi theo phía sau hiểu chuyện, tiến đến đỡ Vương Thụ Văn. Vương Sơ Nguyệt nhìn phụ thân run rẩy đứng dậy, đôi mắt vì thức đêm mà hơi sưng đỏ, trong khoảnh khắc ấy, trông ông đã mang đến tám phần dáng vẻ già nua.

May mà Vương Thụ Văn không nhìn Vương Sơ Nguyệt thêm nữa. Ông bước nhanh vài bước, theo kịp Trình Anh và những người khác, có phần loạng choạng đi về phía Càn Thanh Môn.

“Chủ tử, chúng ta cũng đi thôi.”

“Ta đứng thêm một lát.”

Kim Kiều nhìn về phía Càn Thanh Môn, nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Chủ tử, như thế này đã là rất tốt rồi. Người là phi tần, đại nhân lại là cận thần, tín thần của Hoàng thượng. Người và đại nhân thỉnh thoảng còn có thể gặp nhau từ xa như vậy. Trong cung này, ngay cả Hoàng hậu nương nương cũng chưa chắc có phúc như người. Người đừng buồn nữa. Nếu để đại nhân thấy người đau lòng, sao ông có thể yên tâm được?”

Vương Sơ Nguyệt lắc đầu.

“Ta không biết nói với cô thì cô có hiểu hay không. Nhưng những lời này, ta cũng không có chỗ nào để nói.”

“Chủ tử, người cứ nói đi.”

Vương Sơ Nguyệt hạ giọng thật bình thản.

“Ừm… Trước kia, khi mẫu thân ta còn sống, phụ thân ta là người phóng khoáng biết bao, lăn lộn nơi quan trường. Ông luôn nói rằng mình có bao nhiêu hoài bão lớn lao, muốn cho ta và huynh trưởng có một tiền đồ tốt đẹp. Nhưng từ sau khi mẫu thân mất, cuộc sống của phụ thân lại chưa từng náo nhiệt như trước nữa. Ngược lại, ta và huynh trưởng nhìn bề ngoài, dường như đã thực hiện được tâm nguyện năm xưa của ông.”

Kim Kiều nghe xong, nửa hiểu nửa không, nhưng thấy cô có vẻ cảm khái.

“Như vậy chẳng phải rất tốt sao? Chủ tử, hiện giờ huynh trưởng của người đang nhậm chức ở bên ngoài, đại nhân lại được Hoàng thượng tín nhiệm. Chủ tử tuy xuất thân người Hán, nhưng có những điều này bù đắp, cũng không còn phải sợ nữa.”

Phải.

Cũng không còn phải sợ nữa.

Nhưng thứ cô thật sự mong muốn trong lòng, dường như lại không phải là những điều ấy.

Ngay cả điều Vương Thụ Văn mong muốn trong lòng, dường như cũng dần dần không còn là những điều ấy nữa.

Đang lúc trầm mặc, lại nghe Kim Kiều khẽ nhắc:

“Chủ tử, Hoàng thượng tới rồi.”

Vương Sơ Nguyệt hoàn hồn, mới thấy Hoàng đế đã đi đến trước mặt cô. Bên cạnh chỉ có Trương Đắc Thông, còn nghi trượng thì dừng lại phía trước Nguyệt Hoa Môn.

Hẳn là vừa nghị chính xong, giữa hàng mày vẫn còn chút mệt mỏi. Chiếc thường phục màu xanh mực trên người ở phần eo có hơi nhăn.

Vương Sơ Nguyệt khom người hành lễ, rồi nhét khăn tay vào tay áo, cúi xuống sửa lại vạt áo cho ngài.

“Hôm nay chủ tử ngồi lâu rồi phải không.”

Hoàng đế đưa tay đỡ cô.

“Trẫm phải về Dưỡng Tâm Điện thay y phục, xong rồi còn phải sang Trường Xuân Cung. Nàng không cần chỉnh nữa.”

“Vâng.”

Cô thuận theo lời ngài mà đứng dậy.

“Nàng làm sao vậy, đứng ở đầu gió như thế.”

“Ta…”

Cô khẽ hất cằm về phía Càn Thanh Môn.

“Tiễn phụ thân.”

Giọng nói ấy nhẹ mà nhạt, nhưng vẫn nghe ra một tia buồn lo.

Hoàng đế quay đầu nhìn một cái. Trước Càn Thanh Môn, Vương Thụ Văn và những người khác đang chờ xuất cung. Lúc này gió dần mạnh lên, thổi đến nỗi mũ đỉnh đái hoa linh trên đầu họ gần như lệch cả.

“Tiễn thế nào, dùng đôi mắt của nàng sao?”

Vương Sơ Nguyệt cụp mắt, không lên tiếng.

Hoàng đế khẽ ho một tiếng: “Vương Sơ Nguyệt, hôm nay nàng không được tỏ ra bi thương trước mặt trẫm.”

“Vâng. Ta còn chưa chúc mừng chủ tử. Chúc mừng chủ tử, mừng ngài có được đích tử.”

“Là thật lòng sao?”

“Thật lòng.”

Cô cúi đầu rất thấp, lại mặc một thân y phục màu đỏ phai.

Trong cung không thể tùy tiện mặc chính hồng. Mỗi khi có chuyện vui, bất kể có liên quan đến cô Vương Sơ Nguyệt hay không, cô đều thích mặc áo choàng màu đỏ phai để ứng cảnh. Rất đúng quy củ, không phạm một chút sai sót nào.

“Vương Sơ Nguyệt.”

“Dạ.”

“Lại đây.”

Cô thuận theo lời ngài bước đến vài bước, nhưng bỗng bị ngài nắm lấy cánh tay, thuận thế kéo vào lòng.

“Chủ tử…”

“Trước hết nàng đừng nói gì.”

Vẫn là sự bá đạo trước sau như một, chẳng hề biết quan tâm săn sóc, nhưng nhiệt độ trên người ngài lại xuyên qua lớp xuân y mỏng nhẹ truyền sang.

“Vương Sơ Nguyệt, sau này nếu nàng muốn gặp phụ thân thì đến Nam Thư Phòng xin ý chỉ của trẫm. Từ Nam Thư Phòng đến Càn Thanh Môn chỉ mấy bước đường, nàng có thể đi cùng Vương Thụ Văn một đoạn.”

Vương Sơ Nguyệt lắc đầu: “Ngài biết rồi đấy, ta và phụ thân đều không dám.”

“Quy củ của nàng đã đủ rồi, đừng sống vô vị như thế trước mặt trẫm.”

Sống vô vị.

Lời này thật là có chút ý tứ. Trước kia chính vị gia khó chiều này ép Vương Sơ Nguyệt phải đội quy củ lên tận đầu, nay người chê cô quá quy củ lại cũng chính là vị gia này.

“Ngày mai trẫm sẽ để Chu Minh đến hầu việc ở Dực Khôn Cung.”

Bất ngờ ngài lại nhắc đến Chu Minh. Vương Sơ Nguyệt nhớ đến những bát thuốc đen đặc đắng nghét kia, không khỏi lại nhíu mày.

“Hoàng hậu nương nương vừa mới sinh xong, sao có thể vội vàng điều Chu thái y đến chỗ ta như vậy.”

“Nàng một kẻ nhàn rỗi, bớt xen vào ý của trẫm.”

“Ồ, vâng….”

Hoàng đế đưa tay nâng cằm cô lên.

“Vương Sơ Nguyệt, trẫm không tin rằng trẫm có thể ban ân cho người khác, mà lại không thể ban phúc cho nàng.”

Vương Sơ Nguyệt lặng lẽ nghe ngài nói xong, đột nhiên dang tay ôm lấy eo ngài.

Hoàng đế dường như không ngờ cô lại có cử chỉ thân mật chủ động như vậy, lại còn ở trước mặt đám nô tài, nên cổ họng nghẹn lại, lưng chợt cứng đờ.

“Nàng… làm gì vậy.”

“Ngài cũng đừng nói gì, để ta như thế này một lúc.”

Hơi thở của cô dường như chậm lại, từng nhịp từng nhịp phả lên ngực Hoàng đế.

Hoàng đế cúi đầu nhìn cô. Cô vậy mà lại nhắm mắt trong lòng ngài, hai má hơi ửng đỏ, giống hệt màu nh** h** hạnh trên đầu cô, nhưng thân thể lại run run một cách khó hiểu.

Hoàng đế đưa tay vỗ nhẹ lên vai cô.

“Vương Sơ Nguyệt, có phải nàng nghe phải lời khó nghe gì rồi không.”

Cô không lên tiếng, chỉ ôm Hoàng đế chặt hơn một chút.

Hoàng đế hạ giọng, cố gắng nói mềm đi: “Nàng còn nhớ lời trẫm không? Thanh danh trẫm ban cho nàng, ngoài trẫm ra không ai có thể tước đoạt. Trẫm sẽ không để tội nhân gặp nàng, cũng không cho phép nàng nói với hắn một câu nào. Nàng nhớ cho trẫm, trẫm nghĩ thế nào thì nàng nghĩ thế ấy, nếu không…”

Vốn dĩ ngài không định nói đến mức này, nhưng lời vừa mở ra lại như sóng gió cuồn cuộn. Nghĩ lại, những lời này ngài đã rất lâu chưa từng nói với Vương Sơ Nguyệt. Nhưng đã nói ra rồi, cũng không thể nuốt lại.

Cảm giác Vương Sơ Nguyệt dường như muốn buông tay, ngài vội trở tay giữ chặt hai tay cô đang đặt ở eo mình.

“Thôi vậy, Vương Sơ Nguyệt, không có nếu như.”

Nói xong, ngài do dự một chút, cuối cùng vẫn đưa tay lên, khẽ vuốt cằm cô, nhẹ giọng nói: “Mấy ngày tới nàng ở Dực Khôn Cung cấm túc. Trẫm sẽ không ban chỉ rõ ràng cho lục cung, nàng tự mình giữ quy củ của trẫm.”

“Vâng, xin tuân chỉ.”

Hoàng đế lúc này mới buông tay cô ra, để cô lui lại một bước đứng ngay ngắn.

Cô định quỳ xuống hành lễ cáo lui, Hoàng đế cũng không ngăn cản.

Những người xung quanh nhìn thấy Đế phi vừa thân mật xong lại chia tay xa cách trong làn gió lạnh, trong lòng không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

Đợi đến khi Vương Sơ Nguyệt đã đi qua Nguyệt Hoa Môn, Hà Khánh phía sau Hoàng đế khẽ thở dài một tiếng.

Ai ngờ Hoàng đế phía trước lại đột nhiên dừng bước, quay đầu lạnh giọng hỏi: “Thở dài cái gì.”

Hà Khánh vội “phịch” một tiếng quỳ xuống. “Ôi chao, nô tài biết tội.”

“Có gì thì nói thẳng!”

“Vạn Tuế gia khai ân, nô tài chỉ là bụi bay vào mũi… nô tài… nô tài đáng chết!”

Nói xong, hắn liền hung hăng tự tát mình hai cái bạt tai thật mạnh.

Bên tai Hoàng đế chợt “ong” lên một tiếng, nhớ lại năm xưa khi Vương Sơ Nguyệt còn ở Nam Thư Phòng, ngài từng bắt cô tự tát mình hai cái bạt tai. Khi ấy, cô dường như cũng giống Hà Khánh lúc này, dùng hết sức lực.

Hình như… lại làm cô bị tổn thương rồi.

“Đủ rồi!”

Hoàng đế bất giác quát lên một tiếng. Hà Khánh lập tức dừng tay.

“Vạn Tuế gia… xin thứ tội…”

Trương Đắc Thông thấy chủ tử của mình từ từ siết chặt nắm tay, không nhịn được lên tiếng khuyên: “Vạn Tuế gia, Trường Xuân Cung còn đang chờ ngài. Hà Khánh cứ giao cho nô tài xử trí.”

“Trẫm đâu có nói muốn xử trí hắn.”

Trương Đắc Thông sững lại, vội quay sang Hà Khánh nói: “Còn không mau tạ ơn chủ tử.”

Hà Khánh dập đầu như giã tỏi, cũng chẳng biết đã dập bao nhiêu cái. Có tiểu thái giám gọi hắn: “Hà công công, đứng dậy đi, Vạn Tuế gia… đã đi xa rồi.”

“Ồ, đi xa rồi à… thế còn Hoà Phi nương nương đâu?”

“Ôi chao, ngài sợ đến hồ đồ rồi sao. Hoà Phi nương nương còn đi sớm hơn Vạn Tuế gia kia kìa. Này, nhìn đi, chẳng còn ai nữa rồi. Ngài mau đến Ngự Dược Phòng ở Nhật Tinh Môn lấy ít thuốc đi.”

Hà Khánh ngẩng đầu nhìn cung đạo trống vắng.

Ánh chiều dần nhạt.

Một cơn gió thổi qua, xuyên thấu cả y phục, nơi chân trời lững lờ những đám mây xám xanh.

Xem ra, lại sắp có mưa rồi.