Chương 04

“Sắp tới rồi, ngay phía trước thôi, cố thêm chút nữa nhá!” Suốt dọc đường, chú Cả đã lặp lại câu này ít nhất mười lần. Lục Gia Lạc nghi ngờ chú chưa từng nghe câu chuyện cậu bé chăn cừu, bởi giờ đến cả nhóc mập đầu dính chocolate lem nhem cũng chẳng còn tin vào chú nữa.

Nhưng cuối cùng, họ cũng rời khỏi con đường sỏi nóng hầm hập, chẳng có lấy bóng cây che, chỉ thấy khí nóng bốc lên mù mịt để bước vào lối mòn xuyên rừng. Chung quanh toàn là những bụi dương xỉ thấp cùng những thân cây cao to không biết tên, tán lá dày đặc như nuốt chửng cả bầu trời.

Ngoài nỗi sợ lỡ đâu có con nhện rơi xuống từ trên cây, Lục Gia Lạc còn sợ nắng, sợ muỗi. Cô mặc áo chống nắng mỏng nhẹ, bên trong là áo hai dây đen và quần dài cạp cao, chân đi đôi ủng cao su ngắn.

Nhờ trận mưa đêm qua mà đất còn ẩm ướt. Nhìn nhóc mập đi phía trước bị bắn đầy bùn lên ống quần, mới thấy cô thật có mắt nhìn xa trông rộng thế nào.

“Con đường tắt” mà chú Cả nói “sắp tới ngay thôi” hóa ra chính là băng qua con suối nhỏ trong veo, nhìn thấy cả đáy nước.

Suối trôi rải rác đá nằm, tháng năm mài nhẵn phủ mầm rêu xanh.

Chú Cả đi trước sang bờ bên kia, đón lấy từng chiếc thùng đồ câu mà Edwin chuyền qua, rồi quay lại gọi to: “Đá trơn lắm đấy, mọi người nhớ cẩn thận! Edwin, quay lại dắt Chính Quân qua nhé!”

Nhóc mập háo hức tranh đi trước cô. Trẻ con càng nhỏ càng bạo dạn, lại có Edwin đỡ, chỉ mấy bước nhảy là nó qua bờ bên kia. Lục Gia Lạc vẫn theo phía sau, đến đoạn hai tảng đá cách nhau hơi xa, cô theo bản năng chần chừ. Nhưng đúng lúc ấy, một bàn tay vươn ra trước mặt.

Sợ do dự lâu sẽ khiến lộ ra điều gì đó, cô lập tức nắm lấy tay anh.

Lòng bàn tay ấy không mịn màng như mu bàn tay, xương cốt rắn chắc, thẳng thớm, ngón tay hẳn dài hơn ngón tay cô một đoạn, mang lại một cảm giác an toàn khó diễn tả.

Khi cô bước lên tảng đá, Edwin khẽ nói: “Cẩn thận.”

Khoảng cách quá gần, giọng nói kia như con côn trùng len vào tai, ngưa ngứa.

Phía trước không còn chướng ngại, Edwin nhanh chóng buông tay cô, quay người cúi xuống bế cậu con trai nhỏ của đôi vợ chồng du khách đi ngay sau.

Lục Gia Lạc ngoái lại bắt gặp cảnh ấy, không hề dừng bước, nhưng lại vô thức siết chặt bàn tay.

Cô giúp chú Cả kéo thùng đồ câu, nghe đôi vợ chồng phía sau kia rối rít cảm ơn anh.

Mùa hè nóng nực, ai cũng muốn trốn ở nhà bật điều hòa chơi game, nhưng vì là kỳ nghỉ của học sinh nên không ít đứa trẻ bị bố mẹ ép đi du lịch. May thay, khách ở khu câu cá không nhiều.

Họ thuê bốn chiếc ghế gấp, dựng trại ở thượng nguồn con suối. Cô và Edwin ngồi hai bên, ở giữa là nhóc mập. Cần câu đã vung, giờ là lúc thử thách sự kiên nhẫn.

Chú Cả làm sales bán du thuyền. Chú than phiền rằng bây giờ du thuyền khó bán hơn nhiều, còn giọng điệu thì như thể trước kia du thuyền bán chạy đến mức nhà nào cũng có một chiếc vậy.

Chú bảo mình đang thiếu ý tưởng tiếp thị, muốn nghe thử giới trẻ có cao kiến gì không. Nhưng chẳng đợi ai trả lời, chú đã tự chìm vào hồi ức về lần tình cờ gặp gỡ Amy. Thì ra thím Amy chính là khách hàng mà công ty từng phái chú sang Úc gặp mặt.

Chú nào phải thật sự muốn nghe ý kiến của họ, đây chỉ là tiện thể khoe khoang chút tình cảm vợ chồng thôi.

Chú nói với vẻ mặt đầy say mê: “Cho nên chú nghĩ quảng cáo như thế này… Du thuyền hạnh phúc!”

Lục Gia Lạc suýt bật cười, vội quay mặt sang một bên, cố nén rất khổ sở. Quả nhiên vẫn là nhóc mập điếc không sợ súng, tức khắc giở giọng chê bai: “Quê mùa thứ hai thì không ai xí Chủ Nhật!”

Chú lấy làm lạ: “Quê thế cơ à?”

Lục Gia Lạc thật sự không nhịn nổi nữa, bật cười thành tiếng.

Khoảng ba giờ chiều, mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, ngồi yên cũng vã mồ hôi ướt cổ. Mặt nước hồ lấp lánh tựa như cô nương trong thanh lâu vẫy chiếc khăn lụa mời gọi: Đến đây nào, đến đây vui vẻ một lát thôi mà.

Lục Gia Lạc tháo mũ, phe phẩy quạt gió, xoa cánh tay, cảm giác hơi rát vì nắng.

Da cô thuộc loại trắng hồng, người khác đi huấn luyện quân sự thì cháy đen như than, còn cô thì bong tróc từng lớp. Dù sau một thời gian chăm sóc sẽ trắng hơn trước, song quá trình đó lại vô cùng đau đớn.

Huấn luyện quân sự kết thúc, người nào người nấy khóc lóc luyến tiếc huấn luyện viên. Lục Gia Lạc cũng khóc, nhưng cô khóc là vì mặt, gáy, cánh tay… Chỗ nào cũng đau đến phát khóc.

Không nhớ là ngày thứ mấy, khi cô đang đắp mặt nạ chữa cháy nắng thì nhận được tin nhắn WeChat của Edwin.

Nếu không có chuyện khẩn cấp, trừ đi mấy lời chúc rập khuôn dịp lễ tết, có lẽ mười năm họ cũng chẳng nói chuyện qua WeChat một lần.

Anh nhắn: Mười phút nữa tới cổng trường cô.

Lục Gia Lạc đeo khẩu trang, đội mũ bóng chày, ra ngoài hệt như đầu mối đặc nhiệm.

Edwin đứng một mình, nhướng mày nhìn dáng vẻ ăn mặc kín mít của cô, sau đó đưa cho cô một tuýp kem trị cháy nắng sản xuất tại Úc.

Bất kể có phải thím Amy nhờ anh mang đến hay không thì cũng chính tay anh trao cho. Lục Gia Lạc biết mình nên nói gì, nhưng lại giả vờ không biết, bởi vì nói một câu “xin lỗi” còn dễ dàng hơn nhiều so với nói “cảm ơn”.

“Xin lỗi” còn có thể được hiểu là bất đắc dĩ, còn “cảm ơn” thì chỉ có thể là tự nguyện.

Khi ấy, tốc độ nói Lục Gia Lạc cực nhanh: “Khi chị thi đại học thì em nghỉ hè rồi, sao giờ chị đi huấn luyện quân sự xong mà em vẫn nghỉ hè nữa thế. Giờ tóm lại là em nghỉ hè hay là bị đuổi học?”

Nói xong, cô quay đầu bỏ chạy, mặc kệ Edwin nhìn theo bóng lưng mình với vẻ mặt thế nào.

Chú Cả đứng dậy, dỗ dành như nói với trẻ con: “Chú xuống hạ lưu chụp ít ảnh, mấy đứa đừng chạy lung tung, chờ chú quay lại sẽ xem ai câu được nhiều nhất nhá!”

Nhóc mập hỏi: “Có phần thưởng không ạ?”

“Có chứ…” Nhưng chú Cả còn chưa nghĩ ra sẽ là phần thưởng gì.

Đôi mắt ti hí của nhóc mập tức khắc sáng rực: “Máy bay trực thăng điều khiển từ xa!”

Chú Cả gật đầu: “Máy bay trực thăng điều khiển từ xa.”

Chân trước chú vừa bước đi, Lục Gia Lạc liền buông cần câu, xoay người lục trong ba lô.

Nhóc mập nhìn cô: “Chị không câu nữa à?”

“Chị có thích máy bay điều khiển từ xa đâu.”

Lục Gia Lạc lấy bình xịt chống nắng ra, đưa lên mặt xịt một tràng.

Nhóc mập tò mò hỏi: “Có tác dụng thật không đấy?”

Cô nhắm mắt, vừa quạt gió vào mặt vừa nói: “Chẳng có tác dụng gì đâu, đừng có phí xịt chống nắng của chị.”

Nhóc mập nghiêng người, ghé sát bên: “Chị xịt cho em thử với.”

Lục Gia Lạc giơ bình xịt, xịt một phát lên khuôn mặt tròn xoe của nó rồi đậy nắp, chuẩn bị cất đi.

Nhóc mập không chịu, kêu ầm lên: “Xịt có mỗi cái thôi á?!”

“Con trai thì phải đen đi một chút mới đẹp.”

Rõ ràng thằng bé không chấp nhận, định giành bình xịt trong tay cô.

Lục Gia Lạc đưa bình ra xa, đánh lạc hướng nó: “Em nhìn Edwin kìa, da còn trắng hơn con gái nữa…”

Cách chưa tới năm mét, Edwin muốn không nghe thấy cũng khó: “Ngày nào cô không chĩa mũi vào tôi thì chắc khó chịu lắm hả?”

“Chị đây là thích em đấy, muốn thu hút sự chú ý của em thôi mà.” Cô càng nói càng hùng hồn, nghe chẳng khác nào đùa cợt.

Edwin chẳng có biểu cảm gì, ánh mắt hờ hững lướt đi, quay nghiêng mặt với cô.

Lục Gia Lạc cảm thấy đó chẳng khác nào đang ngầm khinh khỉnh, bèn ngồi xổm xuống mép suối rồi vốc nước té về phía anh. Cô thấy anh theo phản xạ giơ tay lên đỡ.

Nhóc mập bắt chước, chộp cả vốc nước hắt thẳng vào người Edwin.

Trận thi câu cá bỗng biến thành một cuộc chiến té nước, cá trong suối sợ quá chạy mất tăm.

Edwin lâm vào thế gọng kìm, dứt khoát nhảy xuống lòng suối. Lục Gia Lạc đi ủng cao su nên chẳng sợ nước tràn vào, lập tức đuổi theo, giẫm nước bắn tung tóe. Chiếc áo chống nắng của cô rơi xuống mặt nước, nhưng bản thân cô lại không hay biết.

Trong những trận chiến đuổi bắt tới lui, Edwin luôn chiếm thế thượng phong, vả lại còn cố tình trêu chọc cô.

Chỉ còn chút nữa là tóm được vạt áo anh thì Lục Gia Lạc trượt chân, suýt quỳ xuống. Edwin bước tới định đỡ, nào ngờ lại bị cô nhào vào, hai người cùng ngã ngồi xuống lòng suối.

Lòng bàn tay Lục Gia Lạc đè lên mấy viên sỏi dưới nước, cô chống mình ngẩng đầu, bốn mắt chạm nhau. Mái tóc ướt đẫm của anh, đôi mắt ấy, hơi thở ấy, cùng những vệt nước lấp lánh trên làn da.

Cô nhớ lại hồi nhỏ bị huấn luyện viên bơi quăng xuống nước, nỗi sợ hãi, tai ù, tim đập dồn dập.

Nhưng, khoảng cách thế này với anh lại chẳng phải lần đầu. Lần trước, thậm chí còn gần hơn.

Ngay sau đó, nhóc mập phía sau điên cuồng hắt nước vào họ chẳng khác nào cơn mưa xối xả.

Lục Gia Lạc từ ngồi ở phía trước anh chuyển thành ngồi sang bên, quay mặt tránh đợt nước tới. Rồi khi mở mắt ra, cô thấy anh đã đuổi theo nhóc mập kia.

Dù sao thì từ đầu đến chân cũng đã ướt hết. Cô ngả người nằm xuống, nước suối tràn qua mái tóc dài, qua vai, lướt trên gò má. Đúng là mát lạnh. Chỉ ở trong nước thì cô mới lấy lại được sự bình tĩnh.

Nằm vậy một lúc mà vẫn chưa gượng dậy nổi, Lục Gia Lạc đưa tay che ánh nắng. Cô cảm thấy hơi thở của mình dồn dập, đầu choáng mắt hoa, hình như lại bị say nắng.

Trên đường quay về, ánh chiều tà đã sắp tan làm, quần áo trên người cũng được hong khô.

Trước cổng biệt thự, dì giúp việc đang hắt chậu nước xuống nền cho mát.

Edwin vác hết hộp dụng cụ và cần câu, còn chú Cả thì cõng cô. Dáng vẻ cả đoàn tiến vào cửa dọa thím Amy giật nảy mình. Thím hỏi rõ nguyên do xong thì mỗi người được phát một cốc thuốc cảm hòa tan.

Riêng Lục Gia Lạc được thêm một chai dầu Hoắc Hương Chính Khí, ợ lên toàn mùi ấy.