Nhắc đến ngày hôm đó, trong ký ức của Lục Gia Lạc chỉ còn lại hội trường sinh viên ngột ngạt oi nóng, mùi mồ hôi chua nồng bốc ra từ người các bạn ngồi hàng trước, trong thư viện cứ ầm ầm rầm rầm vì đang sửa sang, và tên ngốc trên sân khấu thì hùng hồn diễn thuyết. Bọn cô đều bị A Ninh cưỡng ép kéo tới đây. Cô bạn nói đây là cơ hội tốt để kiểm tra xem trong khóa tân sinh viên cùng đợt có ai đẹp trai hay không.

“Vô vị, bày trò linh tinh.”

Lục Gia Lạc vừa nói xong thì nhận ra xung quanh bỗng im phăng phắc, và cả những ánh mắt như có như không đổ dồn về phía mình. Cô dứt khoát đứng dậy, định rời đi.

Đúng lúc ấy, bạn nam trên sân khấu gọi theo: “Bạn ơi, đợi xíu với!”

Cô quay đầu lại.

Các đường nét trên gương mặt Lục Gia Lạc đủ sức chịu đựng mọi ánh nhìn soi xét. Đôi mắt ấy vì chưa được lấp đầy bởi đủ trải nghiệm đời người nên còn phảng phất nét trống rỗng, mang vẻ diễm lệ lạnh lùng khiến người ta chùn bước, không nghiêng lệch, không né tránh, thẳng thừng nhìn chằm chằm vào anh ta.

Sài Yến bị cô nhìn như thế thì quên mất cả lời định nói ban đầu, vội vàng lục lọi trong đầu: “Cậu… có phải là Lục… Lục Gia Lạc không?”

Tân sinh viên ngành quản lý tang lễ, Lục Gia Lạc, người từng xuất hiện trong loạt ảnh huấn luyện quân sự do weibo chính thức của trường đăng tải. Vẫn bộ quân phục rằn ri ấy, gương mặt không cảm xúc nhìn thẳng về một hướng. Cô cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến bài đăng đó có thêm mấy trăm bình luận xoay quanh cô.

“Thì sao?”

Câu trả lời của Lục Gia Lạc, cùng với động tác quay người bỏ đi ngay giây tiếp theo mang đậm phong cách cá nhân của cô.

Hai tháng sau, nhiệt độ giảm mạnh. Quán đồ uống nổi tiếng nhất khu vực quanh trường đã bắt đầu bán trà sữa nóng là chủ yếu. Thua liền năm ván bài trong ký túc xá, Lục Gia Lạc tự giác gánh trách nhiệm mời nước.

Cô đi đến quầy gọi món và xếp hàng chờ.

Lục Gia Lạc vẫn nghĩ khi đó là lần đầu tiên mình gặp Mạc Nhiên. Mạc Nhiên ngồi ở bàn cạnh cửa sổ, mặc chiếc áo len mỏng cổ tròn màu đỏ sẫm tôn lên nước da trắng hơi trắng của mình. Anh ta khoanh hai tay trước ngực, gác hai chân lên chiếc ghế bên cạnh, lắng nghe bạn nam ngồi cạnh nói chuyện.

Ánh sáng ban ngày xám nhạt hắt vào, chia cắt không gian thành hai khoảng từ bờ vai anh ta. Mạc Nhiên khiến Lục Gia Lạc liên tưởng đến một cốc nước không thêm mật ong, không thêm đường, trên miệng cốc còn vương lớp hơi nước chẳng rõ là nóng hay lạnh.

Hướng nhìn của anh ta thay đổi, sắp sửa chú ý tới cô.

Một bóng người chắn ngang tầm mắt Lục Gia Lạc. Cậu bạn đứng trước mặt cô rồi nói, “Tớ tên là Sài Yến, khoa Triết, cậu còn nhớ chứ?”

Lục Gia Lạc rất muốn đáp lại anh ta rằng: Không. Nhưng gương mặt hơi giống một loài chó nào đó của anh ta thì đúng là khó quên thật.

Sài Yến cười nói, “Xin lỗi lần trước tớ gọi thẳng tên cậu trước mặt nhiều người như vậy, tớ muốn mời cậu…”

Người đối diện đang nói, còn ánh nhìn của cô lại vẫn dửng dưng rồi dời về phía bàn cạnh cửa sổ. Người ngồi đó hơi nghiêng đầu, trước khi cụp mắt xuống thì đưa tay sờ sau gáy.

Rõ là ánh mắt có giao, vậy mà cứ ngỡ nào đâu đã từng.

Sài Yến nói tiếp, “… Và bạn cậu đi ăn lẩu để coi như xin lỗi các cậu.”

Hóa ra là A Ninh đánh hơi được chuyện để hóng nên cố ý ghé lại, rồi lúc này còn nói: “Tớ thì không có ý kiến gì.”

Lục Gia Lạc còn chưa kịp gật đầu mà Sài Yến đã nhầm câu trả lời của A Ninh là đồng ý.

Sài Yến nói, “Được, tớ còn hai thằng bạn cùng phòng nữa, gọi bọn nó đi chung luôn.” Anh ta quay đầu gọi lớn, “Mạc Nhiên…”

Cậu chàng mà cô để ý liền quay đầu lại, mi mắt Lục Gia Lạc khẽ giật.

Khai giảng năm hai đã gần hai tháng, giờ đang là thời điểm giao mùa nên phải cẩn thận kẻo dị ứng. Cơn mưa buổi sớm ngày thu che kín cửa sổ ký túc xá, gió thổi vào khung cửa chưa đóng chặt làm nó va đập ầm ầm. Không khí ẩm ướt len đầy trong từng nhịp thở, áp suất thấp làm lồng ngực nặng trĩu. Cô trằn trọc suốt đêm, rồi hoàn toàn thức giấc.

Lục Gia Lạc tiện tay chộp lấy một chiếc áo khoác, quấn lấy người rồi xuống giường. Mưa rơi tí tách, lạnh đến mức khiến cô chỉ muốn chửi thề.

Sau khi đóng chặt cửa sổ và rút mấy tờ giấy lau qua bệ cửa, cô hỏi: “Sáng nay có tiết không?”

Tưởng Phù ngồi bật lên như như xác chết vùng dậy, gào một tiếng: “Xã hội học!” Rồi lại đổ người xuống giường.

Lục Gia Lạc cũng không định ngủ bù. Cô bước vào nhà vệ sinh đánh răng rửa mặt, và sau lại nghe thấy trong phòng ký túc xá có tiếng tung chăn xuống giường và tiếng lầm bầm: “Tổ sư, tiết của Trương diệt chủng…”

Chắc hôm nay sẽ mưa cả ngày, bầu trời có mỗi màu xám xịt phủ kín, mà không khí cũng loãng hẳn. Bước vào lớp học, giày dép ai cũng ướt sũng.

Giảng viên đang giảng bài, cứ đi qua đi lại ở hai hàng ghế đầu. Lục Gia Lạc chống khuỷu tay lên mặt bàn, tay đỡ đầu, mắt nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại dưới gầm bàn. Cô đang lục xem trong tài khoản mạng xã hội của Edwin thì anh theo dõi những ai, đặc biệt là ảnh đại diện của các cô gái. Dù số lượng không nhiều, song cô vẫn lần lượt bấm vào từng tài khoản để đào xem có ảnh chụp chung hay không.

Công sức bỏ ra cuối cùng cũng không uổng, cô phát hiện được một tấm.

Edwin trong bức ảnh ấy đang mỉm cười, và bên cạnh anh là một cô gái tóc thẳng dài ngang vai, mái bằng, đôi môi hồng nhạt cong lên. Khuôn mặt trẻ trung của cô ấy trông chẳng khác nào một quả táo căng mọng cả.

Dòng chú thích là tiếng Nhật, Lục Gia Lạc hoàn toàn không hiểu. Cô thấy động tác giơ hai ngón áp sát bên khóe mắt của cô gái đó, ấy chính là một cử chỉ chiến thắng, phô trương đầy khiêu khích.

Lục Gia Lạc bỗng nhận ra mình đang giống hệt kẻ bám đuôi truy xét mọi thứ liên quan đến anh. Dù chẳng thể thâm nhập đến từng ngóc ngách, song cô vẫn để bản thân sa đà quá sâu.

Cô lập tức khóa màn hình điện thoại rồi ném vào ngăn bàn. Nhất định phải kìm hãm sự tò mò về tình trạng cuộc sống của anh.

Đúng vậy, chỉ là tò mò mà thôi. Cô tự nhắc nhở bản thân như thế.

Ngày hôm sau không còn mưa nhưng vẫn ẩm ướt khó chịu, cứ như thể quyết tâm buộc người ta phải quen với thứ mùi giống hệt mùi sách cũ ấy.

Tan học, Lục Gia Lạc tiện đường ghé lấy kiện hàng chuyển phát. Trên đường về ký túc xá, cô vừa đi vừa lướt WeChat, cuộc trò chuyện với Edwin dừng lại ở hai ngày trước.

Cô nhắn: Cho chị mười hai tệ mua cốc trà chanh.

Anh gửi đến một chuỗi dấu ba chấm, sau đó là thông báo chuyển khoản.

“Hết tiền sinh hoạt rồi, dạo này bố mẹ chị đang chiến tranh lạnh với nhau, không dám mở miệng.”

Anh lại gửi thêm một chuỗi dấu ba chấm.

“Gõ chữ khó thế cơ à?”

“Đang trên lớp.”

Cuối cùng, cô buông ra một câu chẳng ăn nhập đầu đuôi: Thèm ăn McDonald’s ghê.

Hình như cô nói linh tinh hơi nhiều nhỉ? Lục Gia Lạc đứng khựng lại trước bậc thềm khu ký túc xá. Thời gian đã trôi qua quá lâu, tin nhắn không thể thu hồi. Có người bước ra từ trong ký túc xá, cô hoàn hồn rồi đi vào trong.

Khi Lục Gia Lạc vẫn còn đang nghĩ xem nên nhắn gì cho anh, thì bỗng có tiếng gọi vang lên trên đỉnh đầu: “Gia Lạc!”

Lục Gia Lạc ngẩng đầu nhìn hành lang cầu thang như chồng chéo lên nhau phía trên. A Ninh ở tầng trên thò đầu ra cười gian gian, “Có thư gửi cho cậu này.”

“Thư?”

Cô đẩy cửa bước vào phòng thì thấy trên bàn mình chất đầy thư từ, bày la liệt, lộn xộn.

Buổi chiều, Lục Gia Lạc gọi kẻ đầu sỏ ra gặp mặt tại quán đồ uống mà cô từng nghĩ là nơi họ gặp nhau lần đầu.

Mạc Nhiên ngồi chưa được mười mấy phút thì một cô gái mặc đồ đen từ ngoài kéo cửa bước vào.

Anh ta nhìn ly nước trên bàn trước, rồi mới ngẩng lên nhìn cô: “Tớ gọi cho cậu một cốc trà chanh rồi.”

Lục Gia Lạc bước tới ngồi phịch xuống ghế, rồi tiện tay ném một xấp phong bì xuống. Cô hất mái tóc bồng bềnh ra sau, để lộ đôi bờ vai trắng mịn. Lục Gia Lạc cất tiếng, “Cậu đừng quá đáng quá.”

“Cái này… cậu…” Mạc Nhiên nghiêng đầu, lúng túng xoa xoa cổ, “Cậu hiểu ý tớ chứ?”

“Tưởng cậu muốn tớ gửi hết hộ cậu mà?!”

Mạc Nhiên bật cười rồi lại kìm lại: “Tớ đưa hết thiệp mời cho cậu rồi.”

Lục Gia Lạc cầm cốc trà chanh lên, trước khi uống còn buông một câu: “Cậu đúng là ác thật.” Đẩy cho cô gửi đi hết.

Anh ta nói, “Thiệp mời gì chứ, tiệc sinh nhật thôi, chó Sài nghĩ ra mấy ý tưởng linh tinh đó đấy…”

“Ừ, còn cậu thì chỉ việc bỏ tiền.”

Rồi cô nghe Mạc Nhiên nói tiếp, “Nhưng người tớ thật sự muốn mời thì chỉ có một mình cậu thôi.”

Lục Gia Lạc thoáng sững lại, ngước mắt nhìn anh ta.

“Tớ gửi Wechat cho mấy người khác hết rồi.” Mạc Nhiên bổ sung thêm một câu rồi cầm chiếc cốc sứ của mình lên.

Lục Gia Lạc chợt nhớ tới lời chó Sài từng nói với mình: Nếu không có cậu, khéo đồng chí Mạc Nhiên chắc cô độc đến già mất. Cậu ấy vốn chẳng để tâm đến con gái lắm, đầu thiếu hẳn dây thần kinh này đấy.

Quan hệ giữa cô và Mạc Nhiên chẳng khác nào một cuộc chiến. Trong cuộc chiến ấy vừa có thú vị mập mờ, nhưng cô cũng buộc phải dẫn dắt anh ta thổ lộ. Và thời điểm này, rõ là không thể bỏ lỡ.

“Chó Sài lén nói với A Ninh rằng tối ngày kia bọn họ sẽ chuốc cho cậu say gục, để hôm sau cậu không bò dậy nổi để đi học.”

Lục Gia Lạc chọn cách lái sang chuyện khác. Bởi vì khi đối diện với Mạc Nhiên thì cô luôn có cảm giác áy náy như mình đang ngoại tình tư tưởng vậy.

Nhưng người mà cô ngoại tình cùng là ai chứ?

Trong ký túc xá, Lục Gia Lạc vừa bóc vỏ quả nho to tướng, vừa mải nghĩ ngợi thì bỗng nhận được một tin nhắn WeChat. Liếc thấy thông báo bật lên trên màn hình, thế là cô đang ngồi xổm trước thùng rác đã đứng dậy ngay. Nhưng đứng dậy nhanh quá, đầu váng mắt hoa, thành ra cô cứ ngỡ mình nhìn nhầm.

Anh nói: Mười phút nữa tôi tới cổng trường cô.

Sau khi xác nhận rằng là tin nhắn được gửi từ một phút trước thì cô hơi ngẩn người, cảm thấy câu này rất quen, rồi lại còn nghi ngờ hệ thống bị lỗi.

Lục Gia Lạc chạy vào nhà vệ sinh chỉnh trang lại bản thân, trông cứ như sắp phải ra ngoài.

Tưởng Phù nhổ vỏ nho trong miệng ra, gọi với theo: “Này, ngoài kia mưa rồi, nhớ mang theo ô đấy!”

Những hạt mưa lất phất rơi lên mặt ô, tờ rơi quảng cáo ngâm đầy trong vũng nước ven đường. Hơi ẩm bám lên cả làn da và mái tóc cô vừa chải xong.

Lục Gia Lạc bước ra khỏi cổng trường, đảo mắt nhìn quanh.

Dây leo bò tràn qua bức tường rào, dựng nên một mái che mưa tự nhiên, có một chàng trai cao gầy đang dựa lưng vào bức tường ấy để tránh mưa. Cô rất muốn hét lớn bảo Edwin đừng dựa chiếc áo hoodie trắng mình đang mặc vào tường, nhưng lại không tài nào phát ra được bất kỳ âm thanh gì.

Anh cúi đầu nhìn điện thoại, tạm thời chưa nhận ra cô đã tới.

Khoảnh khắc này, điều cô nghĩ đến chẳng phải là lý do vì sao anh đột ngột xuất hiện ở đây, mà là, dường như họ chưa từng gặp nhau vào mùa thu.

Góc nghiêng khi anh nhẹ cụp mắt, giọt nước rơi trên vờ vai, vạt áo thun đen lộ ra dưới chiếc hoodie, và cả đôi giày lấm bẩn vì nước mưa. Tất thảy như đang hỏi cô rằng: Em có muốn chiếm hữu anh không?

Toàn bộ lớp phòng tuyến tâm lý mà Lục Gia Lạc dựng lên trước đó bắt đầu sụp đổ.

Vì sao thích nước chanh? Vì vị nhạt, bổ sung vitamin, lại không lo tăng cân.

Không phải là không thích cà phê đen, mà là cô sợ cái đắng của nó, cô muốn nó ngọt thì phải thêm kem béo, đường cát, nhân hạt vụn… Ngụm nào cũng đầy cảm giác tội lỗi, là một sự tồn tại đầy cám dỗ khiến người ta muốn phạm sai lầm.

Vậy thì, liệu cô có khả năng, cùng lúc thích hai người hay không?