Việc công khai mối quan hệ không ảnh hưởng nhiều đến cả hai. Cuộc sống của họ vẫn diễn ra như trước, không có gì thay đổi: đi làm, về nhà, đi công tác và hẹn hò.

Vài ngày sau, hai người đến Hải Thành công tác. Mạnh thị được mời tham dự một hội nghị thượng đỉnh tổ chức tại đây.

Gia tộc giàu có họ Lâm ở Hải Thành đứng ra tổ chức một buổi tiệc rượu, chiêu đãi đại diện của các doanh nghiệp lớn đến tham dự hội nghị. Mạnh thị và nhà họ Lâm có hợp tác nên chút thể diện này vẫn phải nể, anh đã đưa Đàm Tri Nghi cùng tham dự.

Cố Thời Quân cũng đại diện cho Cố thị tham dự. Họ gặp nhau ở buổi tiệc, bèn đứng lại trò chuyện vài câu.

Đúng lúc người của nhà họ Lâm đi tới, trong lúc giới thiệu lẫn nhau, Cố Thời Quân lại lanh miệng, trêu chọc chuyện Đàm Tri Nghi bị nhầm thành nhân viên quèn, bị nghi là kẻ thứ ba xen vào tình cảm của Mạnh Duật và bạn gái.

Vốn chỉ là một câu nói đùa vô hại, nào ngờ lại bị kẻ có lòng nghe được, nhưng lúc này cả mấy người đều không hay biết.

Bên này đang trò chuyện thì ở phía đằng kia có người đang thao thao bất tuyệt về chuyện gì đó. Giọng của người này vang đến mức gần nửa phòng tiệc đều nghe thấy.

Cậu chủ nhà họ Lâm cười một tiếng, giọng điệu hơi chế giễu: “Chỉ là một tên trọc phú phất lên nhờ gặp thời trong hai năm nay, được người ta tâng bốc nhiều quá nên không biết trời cao đất dày là gì.”

Trong lời nói toát ra vẻ xem thường ra mặt.

Đó cũng chỉ là một tình tiết nhỏ, không ai để trong lòng.

Đàm Tri Nghi không hề xa lạ với những dịp xã giao thế này. Từ lúc cô mới đến Yến Thành, Tần Vân đã rất thích đưa cô đi tham dự các buổi tiệc trà chiều hay các ván bài của giới bà chủ giàu có.

Vì nếu cô muốn người khác yêu thích mình thì đó thực sự là một chuyện vô cùng đơn giản. Sự tiếp cận của cô không khiến người khác cảm thấy như đang nịnh bợ, mà cứ "mưa dầm thấm lâu", nhẹ nhàng để lại ấn tượng tốt đẹp.

Giống như lúc này, cô chỉ trò chuyện với vợ của cậu chủ nhà họ Lâm một lúc mà đã kéo gần khoảng cách, còn hẹn tháng sau cùng nhau đi câu cá ngoài biển.

Với đối tác, duy trì thêm chút quan hệ cũng không phải là chuyện xấu.

Mà ở phía xa, có một ánh mắt thỉnh thoảng lại rơi trên người Đàm Tri Nghi, săm soi đánh giá từ trên xuống dưới.

Mạnh Duật bắt được ánh mắt đó, ánh mắt anh sắc lẻm nhìn lại, cho đến khi đối phương chột dạ né tránh.

Đàm Tri Nghi để ý thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh: “Anh đang nhìn gì vậy?”

"Không có gì." Mạnh Duật dời ánh mắt, vẻ mặt dịu đi một chút: “Bữa tối em ăn không được bao nhiêu, hay ra xem thử món tráng miệng ở đây nhé?”

“Anh vào nhà vệ sinh một lát, em đừng đi lung tung.”

Đàm Tri Nghi khựng lại.

Hầu hết thời gian, Mạnh Duật sẽ không nói với cô "đừng đi lung tung", trừ khi có chuyện gì đó sắp xảy ra. Nhưng anh không nói, cô cũng ăn ý không hỏi nhiều, chỉ đến quầy tráng miệng chọn một miếng bánh ngọt nhỏ.

Mạnh Duật đi lướt qua bên cạnh Cố Thời Quân, vỗ nhẹ vào vai anh ấy, nhờ trông chừng giúp một chút, đối phương hiểu ý gật đầu.

Mạnh Duật chậm rãi bước về phía trước, ánh mắt sắc lạnh nhìn hai bóng người phía xa.

Nhà vệ sinh của phòng tiệc này cũng được xây dựng vô cùng rộng rãi và xa hoa. Khi anh vừa đi qua khúc quanh thì nghe thấy tiếng người bên trong đang lớn tiếng bàn tán.

“Nhìn thấy cô thư ký nhỏ đến từ Yến Thành chưa?”

“Cô nào? Cô mặc váy trắng ấy à?”

“Chính là cô ta. Gương mặt nhỏ nhắn đó đúng là đẹp thật, ném vào giới giải trí cũng không bị ai dìm hàng. Còn cả b* ng*c kia, đôi chân kia nữa, chậc chậc, gác lên vai chắc chắn sướng lắm.”

“Dù gì cũng là người đến từ Yến Thành, đừng có đắc tội.”

“Lần trước con thư ký của thằng nào đó chẳng phải cũng thế à, cứ thân mật với tao trước rồi sếp nó tự khắc buông người thôi. Con thư ký không chịu thì cho tí thuốc, thêm tí tiền là xong.”

“Chỉ là một cô thư ký thôi mà, có đáng để người có máu mặt phải làm to chuyện không?”

Trong miệng hắn ta, con người bị coi như một món hàng để tùy ý trao đổi, từ trong ra ngoài đúng là một tên súc sinh.

Mặt Mạnh Duật không cảm xúc đẩy cửa bước vào. Một trong hai người trong nhà vệ sinh chính là gã trọc phú mà cậu chủ nhà họ Lâm nhắc đến lúc nãy.

“Mày đang dòm ngó người của tao, phải không?”

“Đúng lúc tôi đang định nói với anh, cô thư ký của anh không tệ, tặng cho tôi đi…”

Đối phương còn chưa nói hết câu, nắm đấm của Mạnh Duật đã lao tới. Dĩ nhiên, chuyện như thế này không cần phải để Đàm Tri Nghi biết.

Lúc Đàm Tri Nghi cảm thấy có gì đó không ổn và đi tìm anh thì anh đang thong thả lau tay bước ra từ nhà vệ sinh.

Thấy anh không bị thương, cô mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

“Sao lâu thế, có chuyện gì xảy ra à?”

"Không sao." Mạnh Duật để mặc cô khoác tay mình, ánh mắt dịu dàng: “Món tráng miệng thế nào?”

Đàm Tri Nghi nhẹ nhàng đáp: “Cũng không tệ ạ.”

“Thật không?”

“Thật ra em thấy đầu bếp nhà mình làm ngon hơn…”

Hai người trò chuyện về những chủ đề thoải mái, hoàn toàn không để ý thấy một tốp vệ sĩ của Mạnh nối đuôi nhau đi vào nhà vệ sinh từ phía sau.

Kể từ ngày hôm đó, Mạnh Duật thường suy nghĩ về chuyện đã xảy ra.

Lúc ấy, gã đàn ông kia vừa cầu xin tha mạng vừa nói: “Tôi không biết cô ấy là người anh coi trọng, nếu không tôi chắc chắn không dám có suy nghĩ này.”

Không phải là ngày đầu tiên anh mới biết trong cái kim tự tháp quyền lực này, trật tự vô cùng nghiêm ngặt, cá lớn nuốt cá bé.

Mạnh Duật trở nên nghiêm khắc hơn một chút với Đàm Tri Nghi trong công việc.

Anh dùng những trường hợp thực tế để dạy cô từ các khía cạnh phân tích, ra quyết sách.

Suy cho cùng, cô cũng là sinh viên ưu tú của Đại học Yến, tuy nội dung trên sách vở và thực tế vẫn có nhiều khác biệt nhưng khả năng lĩnh hội của cô rất tốt, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã tiến bộ vượt bậc.

Dự án đầu tiên sau khi Đàm Tri Nghi tiếp quản Đàm thị chính là hợp tác với Mạnh thị.

Mặc dù ở Đàm thị, cô chiếm tỷ lệ cổ phần rất lớn, trên danh nghĩa thuộc về "gia nghiệp" của cô, dự án lại có Mạnh Duật chống lưng nhưng cô vẫn có vẻ hơi lo lắng.

Cô phải tìm hiểu về mặt kỹ thuật, tất cả tài liệu đều phải đích thân xem xét và thông qua. Cô đã dồn rất nhiều tâm huyết, ngay cả trên đường đi làm và về nhà, chủ đề nói chuyện với anh đều liên quan đến công việc, chỉ khi về đến nhà mới dừng lại.

Đây là quy ước của họ, chỉ cần bước qua cửa nhà là không được nói chuyện công việc, trường hợp đặc biệt có thể xử lý trong phòng làm việc.

Thế nên đôi khi Đàm Tri Nghi sẽ lợi dụng "kẽ hở" này.

Cô kéo Mạnh Duật đứng ngoài cửa, đợi đến khi nói chuyện xong mới bước vào nhà.

Những lúc như vậy, Mạnh Duật sẽ nở một nụ cười dịu dàng, ấm áp nhìn cô, ánh mắt tràn ngập sự tán thưởng và khen ngợi.

Khi họ bước vào nhà, Đàm Tri Nghi sẽ làm nũng nói mệt, đòi anh bế, nhưng lúc làm việc thì chưa bao giờ than mệt một lời.

Mạnh Duật bế cô lên đi thẳng vào phòng ngủ.

“Vất vả cho em rồi, đợi bận rộn xong đợt này chúng ta đi du lịch nhé, được không?”

Cô vòng tay qua cổ anh, gật đầu. Suy nghĩ một lúc, cô lại hỏi: “Trước đây, lúc anh mới tiếp quản tập đoàn cũng như thế này ạ?”

“Ừ, cũng giống em bây giờ.”

Anh nói một cách thản nhiên, nhưng Đàm Tri Nghi biết mọi chuyện không hề dễ dàng như vậy.

Bây giờ cô làm gì cũng có anh bao bọc, nhưng anh của năm đó thì không. Khi ấy, các quản lý cấp cao quan trọng trong công ty đều là người của ông cụ. Dù cho Mạnh Duật làm gì cũng bị bó tay bó chân, khắp nơi đều bị soi mói.

Rõ ràng những gì cô đang trải qua, anh đều đã từng trải qua nhưng anh vẫn không hề xem nhẹ khó khăn và sự mệt mỏi của cô.

Đợi đến khi mọi công tác chuẩn bị cho dự án hoàn tất, vào ngày họp báo, Mạnh Duật đưa Đàm Tri Nghi đến hội trường.

Xe dừng bên ngoài lối đi dành cho nhân viên nhưng Đàm Tri Nghi không vội xuống xe ngay.

Dù đã có kinh nghiệm nhiều lần dẫn dắt các hoạt động của trường, nhưng đây là lần đầu tiên cô đại diện cho công ty phát biểu trong một buổi họp báo, điều đó vẫn khiến cô cảm thấy căng thẳng, đồng thời thử thách này cũng làm cô thấy phấn khích.

“Em có làm sai không? Lát nữa lỡ nói vấp thì làm sao? Có mất mặt lắm không anh?”

Cô rất hiếm khi tỏ ra như vậy, thực ra hầu hết thời gian cô đều có thể một mình gánh vác mọi chuyện.

Mạnh Duật ôm lấy cô, vỗ nhẹ lên lưng cô: “Em đã tham gia vào toàn bộ quá trình chuẩn bị dự án, kiểm soát từng chi tiết, bài phát biểu là do chính em viết nên em rất quen thuộc. Anh đã xem em diễn tập rất nhiều lần, tin rằng em sẽ hoàn thành rất tốt.”

Giọng nói của anh trầm ấm và chậm rãi khôn tả, sự điềm tĩnh đó dần dần xoa dịu cảm xúc lo lắng của cô.

Đàm Tri Nghi nhìn thẳng vào mắt anh một lúc, rồi vừa vẫy tay chào anh vừa bước xuống xe.

Cô chạy được một đoạn, rồi lại quay đầu nhìn về phía chiếc xe đang đỗ. Cửa sổ xe ở hàng ghế sau đã hạ xuống một nửa, hai người nhìn nhau từ xa, anh không thành tiếng mà nói: “Cố lên.”

Mạnh Duật nhìn bóng lưng cô, mỉm cười.

Sao cứ như đang tiễn con đi thi thế này.

Đàm Tri Nghi đến sớm để chuẩn bị, vẫn chưa đến giờ hội trường chính thức mở cửa. Anh xử lý công việc một lúc, đợi đến giờ mới xuống xe đi vào trong.

Buổi họp báo lần này, các phương tiện truyền thông lớn cũng rất quan tâm, bên ngoài cửa hội trường đã có rất nhiều phóng viên. Từ cuộc khủng hoảng mà Đàm thị từng rơi vào năm đó, sự thay đổi cổ đông, cho đến thân phận người nắm quyền hiện tại là Đàm Tri Nghi và cả mối quan hệ tình cảm với Mạnh Duật. Dù xét từ góc độ nào, cũng đều rất đáng để quan tâm.

Mạnh Duật vào hội trường, ngồi xuống hàng ghế khán giả, chờ buổi họp báo bắt đầu.

Sự thật đã chứng minh, nỗi lo của Đàm Tri Nghi là thừa thãi.

Dù là phần phát biểu hay trả lời câu hỏi của truyền thông, cô đều thể hiện rất tốt.

Phần phát biểu và hỏi đáp kết thúc, toàn bộ quy trình của buổi họp báo cũng đi đến hồi kết. Người dẫn chương trình nói lời bế mạc, cảm ơn các vị khách quý và bạn bè truyền thông đã đến tham dự.

Phía trên sân khấu đột nhiên rơi xuống những dải ruy băng màu vàng kim, vẽ nên một dấu chấm hoàn hảo cho buổi họp báo.

Trong cơn mưa kim tuyến bay lả tả khắp trời, ánh mắt của Đàm Tri Nghi và Mạnh Duật giao nhau, tựa như một thước phim "một cái nhìn vạn năm". Mọi người và cảnh vật xung quanh đều ngưng lại, nhòa đi, mọi âm thanh đều tan biến, chỉ còn lại hình bóng của đối phương là rõ nét và sâu đậm đến thế.

Họ đều đọc được rõ ràng những điều chứa đựng trong ánh mắt của đối phương.

Đó là niềm vui mừng và sự tán thưởng.

Có một khoảnh khắc, Mạnh Duật chợt ngỡ như được quay về năm đầu tiên gặp cô.

Tại buổi họp mặt cựu sinh viên của Đại học Yến, cô là người dẫn chương trình. Khi ấy, anh cũng ngồi ở hàng ghế khán giả vỗ tay như thế này, lặng lẽ ngắm nhìn cô đứng dưới ánh đèn sân khấu.

4, 5 năm thoáng chốc đã trôi qua.

Dường như có điều gì đó đã thay đổi, mà dường như cũng chẳng có gì đổi thay.

Mạnh Duật mỉm cười vỗ tay tán thưởng cô, nhớ lại lời gã trọc phú nói hôm đó: “Tôi không biết cô ấy là người anh coi trọng, nếu không tôi chắc chắn không dám có suy nghĩ này.”

Thay vì để cô được biết đến với danh nghĩa "bạn gái của Mạnh Duật", chi bằng hãy để cô đứng ở một vị thế cao hơn, để tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy. Như vậy, dù là ai muốn dòm ngó cô, cũng phải tự cân nhắc xem bản thân có đủ tư cách hay không.

Huống chi…

Được chứng kiến cô ngày càng ưu tú, tỏa sáng trên một sân khấu rộng lớn hơn, quá trình đó mang lại một cảm giác mãn nguyện không gì sánh được.

Sau khi buổi họp báo kết thúc, trong hội trường vẫn còn rất đông người đang tham quan và dùng thử sản phẩm mới ra mắt lần này.

Bên cạnh sân khấu, Đàm Tri Nghi được mọi người vây quanh hỏi han hoặc chúc mừng.

Lúc Mạnh Duật đến gần, vừa hay nghe thấy có người nói: “Chúc mừng giám đốc Đàm.”

Anh chỉ đứng bên ngoài đám đông, lặng lẽ chờ cô.

Mãi cho đến khi đám đông cuối cùng cũng tản ra, Đàm Tri Nghi mới bước về phía anh.

Ánh mắt anh lấp lánh ý cười: “Chúc mừng nhé, giám đốc Đàm.”

Giờ đây, danh xưng đi kèm với cái tên Đàm Tri Nghi không còn là con gái riêng của nhà họ Đàm, cũng không phải là người yêu của Mạnh Duật.

Cô cũng không còn là cô thư ký Đàm nhỏ bé nữa, mà là…

Giám đốc Đàm.