Chương 584: Lên Tinh Thuyền

Nửa tháng trôi qua, các thế lực lớn ở Hạ Thiên Vực đã lần lượt tuyển chọn những nhân tài ưu tú, từng người một bước lên chiếc Tinh Thuyền khổng lồ từ Trung Thiên Vực. Chiếc thuyền này to lớn vô song, thân thuyền khắc bốn chữ rực rỡ "Tứ Hải Thương Minh" (四海商盟). Nghe đồn, đây là tài sản của Tứ Hải Thương Minh, thế lực thương gia đệ nhất tại Trung Thiên Vực. Tứ Hải Thương Minh danh chấn thiên hạ, chi nhánh trải khắp Trung Thiên Vực, việc buôn bán sầm uất, khí thế ngút trời.

Để mở rộng mạng lưới thương mại, Tứ Hải Thương Minh không chỉ dừng chân ở Trung Thiên Vực mà còn vươn vòi tới Hạ Thiên Vực và các đại lục cao cấp khác, thiết lập chi nhánh khắp nơi. Cứ mỗi một khoảng thời gian, Tinh Thuyền của Tứ Hải Thương Minh lại dong buồm, xuôi ngược giữa các chi nhánh, thu gom đặc sản từ Hạ Thiên Vực và các đại lục tu chân, đồng thời mang theo một số tu sĩ và tiên nhân trở về Trung Thiên Vực, như mây trôi nước chảy, tuần hoàn không ngừng.

Lần này, Tứ Hải Thương Minh phái đến áp giải thuyền là hai vị Tiên Vương uy danh lẫy lừng. Một vị họ Tôn, tu vi đạt tới Tiên Vương hậu kỳ, khí thế như núi cao chấn nhiếp lòng người. Vị còn lại họ Trương, tu vi Tiên Vương trung kỳ, ánh mắt sắc lạnh như băng. Ngoài hai vị Tiên Vương, trên thuyền còn có hai mươi Hư Tiên và năm mươi tu sĩ cấp chín, tất cả đều khoác y phục Tứ Hải Thương Minh, thần thái cao ngạo, tựa như lăng không xuất thế, khiến người khác không dám nhìn thẳng.

Thẩm Húc Nghiêu (沈旭堯) cùng Mộ Dung Cẩm (慕容錦) bước lên thuyền, mua vé đôi cho khoang thuyền hai người, nộp phí lên thuyền, rồi nhận được thẻ thuyền. Cả hai thẳng tiến đến tầng năm, tìm kiếm khoang thuyền của mình. Lòng Thẩm Húc Nghiêu thoáng động, khóe môi khẽ cong, như thể dự cảm được một chuyến hành trình đầy biến số.

Khoang thuyền của Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm nằm ở tầng năm, gian thứ ba. Điều khiến Thẩm Húc Nghiêu không khỏi ngạc nhiên là ngay khoang thứ hai, sát vách, lại chính là nơi trú ngụ của Không Minh và người đệ đệ của hắn, Thất Vương Tử của tộc Hỷ Thước (喜鹊族) – Hỷ Phong (喜峰). Hỷ Thước tộc vốn nổi danh với linh tước thần bí, ẩn chứa thiên cơ khó lường.

Khi Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm nhìn thấy Không Minh, Không Minh cũng nhận ra họ. Hắn khẽ nở nụ cười thanh tịnh, ánh mắt trong veo như nước suối, rồi cùng Hỷ Phong bước vào khoang thuyền. Thẩm Húc Nghiêu quay đầu, đưa mắt nhìn sang khoang thứ tư, bất ngờ phát hiện nơi đó lại là nơi ở của chị em Lữ Diễm (呂豔) và Lữ Nghị (呂毅). Nhìn thấy hai chị em nhà Lữ thị, Thẩm Húc Nghiêu khẽ nhướng mày, ánh mắt thoáng qua một tia thâm trầm, nhưng chẳng nói gì thêm, chỉ dẫn Mộ Dung Cẩm bước vào khoang thuyền của mình.

Lữ Nghị và Lữ Diễm trao nhau ánh mắt gượng gạo, lòng đầy bất an, rồi cũng lặng lẽ trở về khoang thuyền của mình. Vừa bước vào, Lữ Diễm lập tức vận linh lực, phong ấn toàn bộ không gian xung quanh. Sắc mặt nàng trắng bệch, đôi mắt lộ vẻ u ám, tựa như mây đen giăng kín bầu trời.

"Muội muội, tại sao Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm lại ở trên thuyền này?" Lữ Nghị không kìm được, giọng nói mang theo vài phần lo lắng.

"Ta cũng không rõ," Lữ Diễm thở dài, sắc mặt càng thêm khó coi, "Có lẽ họ đã mua được danh ngạch từ một thế lực nào đó."

Lữ Diễm và Lữ Nghị đến Trung Thiên Vực lần này chính là vì lời nguyền trên người họ. Lữ Nghị không cam lòng để bản thân sớm táng thân nơi đất lạnh, còn Lữ Diễm sao có thể chấp nhận việc không thể trở thành một dược tề sư (药剂师)? Sau khi chị em bàn bạc, họ quyết định rời Hạ Thiên Vực, lên đường đến Trung Thiên Vực tìm cách hóa giải lời nguyền. Lữ Thành Chủ và Lữ phu nhân (夫人) dù không nỡ xa hai đứa con, nhưng nghĩ đến lời nguyền quấn thân, biết rằng ở lại Hạ Thiên Vực chẳng thể tìm ra lối thoát, đành gật đầu đồng ý, tiễn hai chị em lên Tinh Thuyền. Nhưng điều khiến họ không ngờ tới chính là gặp lại Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm trên chính con thuyền này.

"Chắc chắn là Thố tộc (兔族), nếu không thì là Nghĩ tộc (蚁族)," Lữ Nghị nghiến răng, giọng đầy căm phẫn, như muốn nghiền nát từng chữ.

"Chưa chắc," Lữ Diễm lắc đầu, ánh mắt sắc bén như kiếm, "Cũng có thể là Thiên Mang Thành (天芒城). Ta nghe nói Thiên Mang Thành trước đây đã bí mật bán ra một lượng lớn Chúc Phúc hoàn (祝福環). Có lẽ giữa Thẩm Húc Nghiêu và Vân Thành Chủ của Thiên Mang Thành có giao dịch gì đó."

Lữ Nghị nhìn tỷ tỷ, lòng bất an dâng trào như sóng lớn, "Tỷ tỷ, vậy giờ chúng ta phải làm sao?"

"Không còn cách nào khác," Lữ Diễm thở dài, giọng điệu trầm trọng, "Trong trăm năm tới, chúng ta cứ ở lại trong khoang thuyền, tuyệt đối không ra ngoài!"

"Nhưng dù chúng ta không ra ngoài, liệu Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm có buông tha cho chúng ta không?" Lữ Nghị lo lắng, đôi mắt lộ vẻ bất lực.

Lữ Diễm nhìn đệ đệ đầy lo âu, khẽ an ủi, "Đệ không cần quá lo lắng. Đây là Tinh Thuyền của Tứ Hải Thương Minh, trên thuyền có hai vị Tiên Vương tiền bối tọa trấn. Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm dù có gan lớn đến đâu cũng không dám động thủ trên địa bàn của người khác."

"Hy vọng là vậy!" Lữ Nghị gật đầu, nhưng trong lòng vẫn không thể xua tan cảm giác bất an, như có mây đen treo lơ lửng trên đầu.

—

Trong khoang thuyền của Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm, hai người ngồi đối diện nhau, nhàn nhã thưởng trà. Hương trà lượn lờ, tựa như tiên khí phiêu diêu. Mộ Dung Cẩm nhìn Thẩm Húc Nghiêu, ánh mắt thoáng chút ngạc nhiên, "Không ngờ tam đệ cũng lên con thuyền này."

"Tiểu hòa thượng này tu luyện nhanh như gió cuốn, đã đạt đến cảnh giới Tiên Vương sơ kỳ," Thẩm Húc Nghiêu khẽ cười, giọng điệu mang theo vài phần tán thưởng.

Mộ Dung Cẩm nghe vậy, khóe môi cong lên, ánh mắt lấp lánh như sao, "Ta nghĩ, trên người hắn hẳn có tiên bảo tương tự như Bát Bảo Chỉ Hoàn (八宝指環) của chúng ta, có thể rút ngắn thời gian tu luyện. Nếu không, sao hắn có thể tiến bộ nhanh như vậy?"

"Không chỉ thế," Thẩm Húc Nghiêu nhấp một ngụm trà, ánh mắt sâu thẳm như nhìn thấu vạn vật, "Tiểu hòa thượng là Thiên Cơ Sư (天機師), thông tỏ quá khứ, nắm rõ tương lai. Việc tìm kiếm cơ duyên đối với hắn dễ như trở bàn tay."

Mộ Dung Cẩm gật đầu liên tục, "Quả là như vậy."

Thẩm Húc Nghiêu nhìn sang tức phụ (媳妇) bên cạnh, cầm chén trà trên bàn, thong dong nhấp một ngụm, thần thái ung dung tự tại, như thể mọi việc trong thiên hạ đều nằm trong lòng bàn tay. Mộ Dung Cẩm xoay chén trà trong tay, ánh mắt lướt qua một tia thâm ý, lại nói, "Thật đúng là oan gia ngõ hẹp, không ngờ chị em nhà Lữ thị lại ở ngay khoang bên cạnh chúng ta."

"Chẳng có gì lạ," Thẩm Húc Nghiêu khẽ nhếch môi, giọng điệu bình thản, "Họ bị ta nguyền rủa, chắc chắn là muốn đến Trung Thiên Vực tìm cách hóa giải."

Mộ Dung Cẩm nghe vậy, sắc mặt thoáng biến, ánh mắt lộ vẻ lo lắng, "Lời nguyền đó có thể hóa giải được không?"

"Chỉ có ta mới có thể hóa giải. Những Linh Ngôn Sư (靈言師) khác, dù có bản lĩnh đến đâu cũng không thể phá được lời nguyền của ta. Ngươi không cần lo lắng," Thẩm Húc Nghiêu đáp, giọng điệu tràn đầy tự tin, như ngọn núi vững chãi khiến người khác an tâm.

Mộ Dung Cẩm nghe được câu trả lời này, lòng mới dần thả lỏng, ánh mắt dịu lại. Hắn không muốn chị em nhà Lữ thị thoát khỏi lời nguyền chút nào. Thẩm Húc Nghiêu đặt chén trà xuống, đưa tay ôm lấy vai Mộ Dung Cẩm, giọng nói dịu dàng, "Đừng để tâm đến những kẻ vô vị đó. Ngươi nhìn ra ngoài cửa sổ xem."

Mộ Dung Cẩm thuận theo hướng tay Thẩm Húc Nghiêu chỉ, ánh mắt lướt qua khung cửa sổ. Bên ngoài là một biển sao mênh mông, vô số tinh cầu lớn nhỏ lơ lửng trong hư không, tỏa ra ánh sáng lấp lánh, đẹp tựa tiên cảnh. "Những quả cầu kia là gì?"

Thẩm Húc Nghiêu nghe vậy, khẽ cười, ánh mắt lấp lánh như ánh sao, "Đó không phải quả cầu, mà là các ngôi sao. Khi chúng ta còn ở hạ giới, thường ngắm nhìn bầu trời đầy sao. Thực ra, những ngôi sao ấy chính là những tinh cầu này. Chúng giống như Thiên Mang Đại Lục (天芒大陸) mà chúng ta từng sống, đều là những thế giới tu chân, hoặc những Hạ Thiên Vực cấp thấp như nơi này."

Mộ Dung Cẩm nghe xong, lòng đầy nghi hoặc, "Hạ Thiên Vực không phải là duy nhất sao? Thiên Mang Đại Lục cũng không phải là độc nhất?"

"Đương nhiên không phải," Thẩm Húc Nghiêu thong dong giải thích, giọng điệu như kể một truyền thuyết cổ xưa, "Một giới diện (界面) bao gồm một Thượng Thiên Vực, một Trung Thiên Vực, một Hạ Thiên Vực, một đại lục cao cấp, sáu đại lục trung cấp, và ba trăm sáu mươi đại lục hạ cấp. Trong toàn bộ tinh hà, có tổng cộng mười hai giới diện. Mỗi giới diện đều do một vị Thượng Thần thống trị. Giới diện của chúng ta được sư tôn Thiên Đạo (天道) cai quản, người là Thượng Thần cấp mười hai, đứng đầu muôn vàn."

Mộ Dung Cẩm nghe đến đây, lòng không khỏi chấn động, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc, "Vậy, Thần Giới có mười hai vị Thượng Thần? Mỗi vị cai quản một giới diện?"

"Đúng vậy," Thẩm Húc Nghiêu gật đầu, "Mỗi Thượng Thần thống trị một giới diện."

"Vậy Mệnh Vận Chi Thần (命運之神) hẳn cũng có giới diện của riêng mình. Tại sao hắn lại để Giang San San đến giới diện của sư tôn chúng ta?" Mộ Dung Cẩm nhíu mày, lòng đầy khó hiểu.

Thẩm Húc Nghiêu nghe vậy, khẽ cười, giọng điệu mang theo vài phần trào phúng, "Vì Mệnh Vận Chi Thần là một lão già thích chiếm tiện nghi. Hắn thường dùng tài nguyên của các giới diện khác để bồi dưỡng hậu nhân của mình. Đợi đến khi hậu nhân của hắn đạt tới Tiên Đế, hắn sẽ đón họ về giới diện của mình."

Mộ Dung Cẩm nghe xong, lòng dâng lên một ngọn lửa giận, "Hắn là một vị thần, vậy mà lại làm chuyện vô liêm sỉ như thế, thật đáng khinh!"

"Haha, không phải tất cả các thần đều chính nghĩa và thiện lương đâu," Thẩm Húc Nghiêu khẽ lắc đầu, ánh mắt sâu thẳm như nhìn thấu hồng trần.

"Thần Giới rốt cuộc là nơi như thế nào? Chỉ có mười hai vị Thượng Thần thôi sao?" Mộ Dung Cẩm tò mò, ánh mắt sáng lên như muốn khám phá bí ẩn của vũ trụ.

"Không, Thần Giới chia làm hai cấp bậc: Thượng Thần và Hạ Thần. Mỗi đại cảnh giới đều có mười hai cấp. Mười hai vị Thượng Thần là những đại thần viễn cổ, địa vị của họ không gì lay chuyển được. Còn những Hạ Thần, phần lớn là hậu duệ của các thần tộc, nói trắng ra là tu nhị đại, tu tam đại," Thẩm Húc Nghiêu chậm rãi giải thích, giọng điệu bình thản mà sâu sắc.

"Thì ra là vậy," Mộ Dung Cẩm gật đầu, lòng dần sáng tỏ.

"Ta đã dung hợp ba viên Bản Mệnh Liên Tử (本命蓮子), ký ức khôi phục không ít. Trong ký ức của ta, sư phụ (师父) từng dẫn ba huynh đệ chúng ta đến Thần Giới. Nhưng nơi đó chẳng có gì thú vị. Thần Giới chia thành mười hai khu vực, mỗi Thượng Thần đều có lãnh địa riêng. Hậu duệ của họ chỉ được sống trong khu vực của tổ tiên, không được phép đến khu vực của Thượng Thần khác nếu chưa được cho phép. Sống ở đó, chẳng khác gì bị giam trong lồng. Trừ phi ngươi là Thượng Thần, như sư phụ của chúng ta, cấp mười hai đỉnh phong, muốn đi đâu thì đi, không ai dám ngăn cản."

Mộ Dung Cẩm nghe vậy, khẽ gật đầu, lòng thoáng cảm thán, "Hóa ra là vậy. Vậy Tiểu Lan (小蘭) và Tiểu Ngôn (小言) chẳng phải sẽ sống rất khổ sở sao?"

Thẩm Húc Nghiêu nhìn thấy vẻ đau lòng của tức phụ, khẽ thở dài, "Cũng không đến nỗi khổ sở. Khi đến đó, họ sẽ tìm được tộc nhân của mình, sống cùng họ. Linh Thần (靈神) và Hoa Thần (花神) cũng đều là Thượng Thần. Nếu họ chán ở Thần Giới, có thể đến giới diện do Linh Thần hoặc Hoa Thần quản lý để tu luyện."

Mộ Dung Cẩm nghe lời an ủi của phu lang, lòng nhẹ nhõm đôi chút, ánh mắt dịu lại như ánh trăng rằm. "Đừng nghĩ nhiều nữa. Tinh Thuyền chúng ta đang đi là cấp mười một, tốc độ nhanh như gió lốc. Khoảng trăm năm nữa, chúng ta sẽ đến Trung Thiên Vực, lúc đó có thể đoàn tụ với hai đứa con."

Mộ Dung Cẩm nghe đến đây, khóe môi nở nụ cười rạng rỡ, ánh mắt lấp lánh hy vọng, "Hai ngàn năm rồi, cuối cùng cũng có thể đi tìm chúng."

"Chúng ta hiện giờ có tiên tinh (仙晶), có hắc nê (黑泥) để luyện thể, ta còn có thể chế tạo Chúc Phúc hoàn để củng cố tu vi. Trong trăm năm này, chúng ta hãy tận dụng thời gian, vững chắc thêm thực lực. Đến Trung Thiên Vực, cả nhà ta sẽ đoàn viên," Thẩm Húc Nghiêu nói, giọng điệu tràn đầy tự tin.

"Ừ!" Mộ Dung Cẩm cười đáp, ánh mắt ngập tràn kỳ vọng, như ánh sao sáng giữa đêm đen.

Thẩm Húc Nghiêu nhìn phu lang rạng rỡ, cũng nở nụ cười, lòng ấm áp như ánh thái dương (太阳).

Tinh Thuyền khác xa thuyền biển hay phi chu (飞舟). Nó lướt đi trong ngân hà, hình dạng tựa như phi điệp, không có mũi thuyền, đuôi thuyền, cũng chẳng có boong tàu. Người của Tứ Hải Thương Minh nghiêm cấm tất cả rời khỏi khoang thuyền. Lên thuyền, chẳng khác nào bị nhốt trong lồng giam. Nhiều người khó thích nghi với cuộc sống bế quan như thế, nhưng Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm lại thấy thích thú. Cả hai khi thì song tu, khi thì ngâm mình trong hắc nê luyện thể, lúc lại cùng nhau tu luyện. Thỉnh thoảng, Thẩm Húc Nghiêu còn tự tay nấu những món ngon để chiêu đãi tức phụ. Hai người bên nhau, chẳng hề thấy buồn chán, ngược lại còn cảm nhận được sự tự tại, như tiên nhân ngao du giữa hồng trần.

—