Dưới sự ngầm cho phép của Bạch Hành Tri, sau khi tiếp quản Kiến Khang, Bình Châu bắt đầu bắt tay vào cải tạo.

Người Bình Châu rất biết cách đối nhân xử thế. Trong thời gian cải tạo, họ trực tiếp cho quân nhu chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn để chiêu đãi các tướng sĩ vốn được Tấn Vương sắp xếp trấn giữ Kiến Khang trước đó.

Đợi đến khi các tướng sĩ này ăn no uống đủ, công cuộc cải tạo của họ cũng hòm hòm hoàn thành.

Tần Chiêu dẫn Bạch Hành Tri đi tham quan một lượt thành quả của họ, rồi mới tiễn họ ra khỏi thành. Quay đầu lại, Tần Chiêu hạ lệnh cắm đại kỳ của Bình Châu lên đầu thành.

Vì Kiến Khang là tòa thành bị quân triều đình tấn công dữ dội nhất dạo gần đây, nên vừa đổi cờ, phía triều đình đã lập tức hay tin. Tin tức này cũng được Đổng Quốc Vi sai tâm phúc báo cáo lên Tạ Trạm ngay lập tức.

"Đại đô đốc, không xong rồi, Tấn Vương đem Kiến Khang tặng cho Bình Châu rồi!"

"Cái gì?"

"Là thật ạ, hiện giờ Kiến Khang đã cắm đại kỳ của Bình Châu."

"Thật là lẽ nào lại như vậy!" — Tạ Nam hỏa khí bừng bừng — "Bình Châu lại nẫng tay trên thành quả của chúng ta!"

Các tướng lĩnh nhìn nhau ngơ ngác. Tạ Trạm cau mày, chuyện hắn lo lắng trước đó quả nhiên đã xảy ra. Bình Châu quả thực rất khó đối phó!

Tâm phúc của Đổng Quốc Vi hỏi: "Đại đô đốc, Đổng đại tướng quân xin ngài chỉ thị mục tiêu tác chiến tiếp theo."

Tạ Trạm chưa kịp nói, Tạ Nam đã đề nghị: "Đại đô đốc, chúng ta cứ đánh Kiến Khang! Một lần rồi lại hai lần dám hớt tay trên, lần này phải để Bình Châu nếm mùi thịnh nộ của chúng ta!"

Vệ Khoáng không tán thành: "Không thể hành sự theo cảm tính. Hiện giờ rõ ràng Bình Châu và Tấn Vương đã hợp tác. Nếu chúng ta tiếp tục đánh Kiến Khang, vô hình trung lại giúp binh mã của Tấn Vương có thời gian nghỉ ngơi." Như vậy đúng là trúng kế "chiến tranh luân hồi" của đối phương.

Tạ Trạm hạ lệnh: "Tiếp tục tấn công các thành trì của Tấn Vương."

"Rõ!" Tâm phúc của Đổng Quốc Vi nhận lệnh lui ra.

Một khi Đại đô đốc Tạ Trạm đã quyết định, bọn người Tạ Nam sẽ không lôi thôi nữa. Tạ Nam chỉ thầm nghĩ ác độc trong lòng: Không tin Tấn Vương sẽ đem từng tòa thành trong tay tặng đi hết!

Binh đoàn của Tấn Vương rút khỏi Kiến Khang, lui về trấn thủ Mạt Lăng. Bạch Hành Tri dẫn theo đoàn người rầm rộ trở về phục mệnh.

"Vương gia, Bạch tiên sinh đã về."

Tấn Vương bước ra, thấy phía sau Bạch Hành Tri là đoàn người đông đảo cùng lượng lớn vật tư: "Bạch tiên sinh, sao ngài mang về nhiều đồ thế này?"

Chẳng lẽ đây là quà đáp lễ của Bình Châu? Có phải hơi ít không? Chút đồ này sao Bạch tiên sinh lại nhận làm gì, thà để Bình Châu nợ ân tình còn hơn.

Bạch Hành Tri không trả lời ngay, mà xin chỉ thị: "Vương gia, không kịp giải thích đâu, xin cho phép tôi sai người gia cố lại thành trì của chúng ta."

Tấn Vương mù tịt, không hiểu Bạch tiên sinh có ý gì, nhưng ông vẫn chuẩn y yêu cầu.

"Đường công, làm phiền ông rồi." Bạch Hành Tri nói.

Đường Tiến Tài gật đầu: "Chuyện nhỏ."

Đường Tiến Tài là một thợ thủ công trung cấp của xưởng kiến trúc thổ mộc quận Liêu Đông, lần này được biên chế vào doanh công binh xuất chinh Đông Hải. Hiện tại, dưới sự ra ý của Tần Chiêu, ông dẫn đội qua giúp Tấn Vương "làm tí việc".

Sau đó, Bạch Hành Tri dẫn họ đến cổng Tây, sắp xếp thêm binh lính phụ giúp. Còn làm gì thì nghe theo sự sai bảo của Đường Tiến Tài.

"Chuyện này là thế nào?" Tấn Vương hỏi.

Bạch Hành Tri uống một ngụm nước lớn mới đáp: "Lúc thuộc hạ trở về, Quách Sùng đặc biệt nhắc nhở tôi, nói bước tiếp theo Tạ Trạm có khả năng sẽ tập trung tấn công Mạt Lăng. Chúng ta phải tranh thủ thời gian củng cố thành trì."

Tấn Vương: Cái thằng ranh Tạ Trạm này cứ nhè ta ra mà bắt nạt là sao?

Sau đó, Bạch Hành Tri kể lại những tin tức nắm được từ quân viễn chinh Bình Châu. Hơn một canh giờ sau, Đường Tiến Tài sai người mời Bạch Hành Tri tới.

Tấn Vương cùng Bạch Hành Tri đến cổng Tây. Chỉ thấy những chỗ dễ quan sát trên thành lâu đã thay đổi hoàn toàn.

"Họ đã giúp chúng ta gia cố cổng thành."

Họ leo lên tường thành, phát hiện những nơi địch dễ leo lên nhất khi công thành giờ đã trở nên cực kỳ nguy hiểm.

"Người Bình Châu thâm độc vậy sao?" Tấn Vương nhìn những vật sắc nhọn lóe lên ánh lạnh, đã có thể tưởng tượng cảnh binh lính phe địch vất vả leo lên được đến nơi thì lòng bàn tay bị đâm xuyên, máu chảy không ngừng.

"Khụ khụ—" Bạch Hành Tri ho nhẹ, nhắc nhở Vương gia chú ý dùng từ.

"Đây là cái thứ gọi là xi-măng và thủy tinh mà ngài nói sao?"

"Phải, đây chính là xi-măng và thủy tinh do Bình Châu sản xuất."

Tấn Vương thầm nghĩ, cái thủy tinh này cảm giác hơi giống lưu ly.

"Cái này làm thế nào?" Tấn Vương tò mò.

Lập tức có một tiểu tướng nhanh nhẹn tiến lên giải thích: "Họ trát một lớp vữa xi-măng trước, tranh thủ lúc vữa chưa cứng thì cắm những mảnh thủy tinh vụn này vào. Nghe nói chỉ cần một đêm là khô hẳn."

Tấn Vương kinh ngạc: "Nhanh vậy sao?"

Gã thợ thủ công Bình Châu đứng cạnh thầm vui vẻ: Xi-măng hóa cứng thì nhanh cực kỳ nhé.

"Đồ tốt, đúng là đồ tốt." Tấn Vương nói với Bạch Hành Tri, "Hỏi xem Bình Châu còn không?" Ông còn bao nhiêu thành trì nữa, hoàn toàn có thể trang bị hết!

"Hàng trong tay họ cũng không còn nhiều."

Tấn Vương định bảo họ vận chuyển từ Bình Châu tới, tiền nong không thành vấn đề, nhưng rồi sực nhớ ra đường tiếp tế trên biển đã bị Tạ Trạm cắt đứt.

Đi dạo một vòng xong, Tấn Vương không nhịn được khen: "Tay nghề của Bình Châu đẹp thật."

Chỉnh đốn thế này, cộng thêm binh lính phòng thủ đông hơn, ít nhất khiến phòng ngự của Mạt Lăng tăng lên một tầm cao mới. Tạ Trạm, Tống Mặc, các ngươi cứ việc mang ngựa tới đây!

"Kiến Khang cũng trang bị những thứ này chứ?"

"Vâng." Chính vì tận mắt chứng kiến những thứ này, Bạch Hành Tri mới nhận ra món quà đáp lễ của Bình Châu không hề nhẹ.

Đường Tiến Tài đang thu dọn dụng cụ, thấy hai người xuống thành lâu liền nói: "Tấn Vương gia, Bạch tiên sinh, việc chúng tôi đã xong, nếu nghiệm thu không có vấn đề gì, chúng tôi xin phép quay về."

Bạch Hành Tri đáp: "Chúng tôi đã kiểm tra rồi, không vấn đề gì, các vị cứ về trước đi."

"Được rồi, vậy Tấn Vương gia, Bạch tiên sinh, chúng tôi xin cáo từ."

Sau đó, Đường Tiến Tài cùng các thợ thủ công được một đội binh sĩ hộ tống rời khỏi Mạt Lăng.

Tấn Vương: "Bạch tiên sinh, liệu có thể..."

Bạch Hành Tri lắc đầu, gốc rễ của những thợ giỏi này ở Bình Châu, Vương gia không thể chiêu mộ được đâu. Tấn Vương thở dài, ông thực sự thèm muốn đám thợ khéo này của Bình Châu.

Bạch Hành Tri an ủi, họ giao hảo với Bình Châu thì có thể mượn người mà.

Trở về từ cổng Tây, Tấn Vương rất hứng thú với đồ Bình Châu tặng: "Mau, cho bản vương xem Bình Châu còn tặng gì nữa?"

"Bình Châu còn tặng chúng ta một ít dược tài dùng để trị vết thương." Bạch Hành Tri sai người khiêng dược tài do Tần Chiêu tặng lên.

"Đây là gì? Rượu Cao Mân?"

"Đây là loại rượu còn mạnh hơn rượu Cao Mân, phía Bình Châu gọi là Cồn Cao Mân."

Tấn Vương ngửi thấy rồi, cồn? Tinh hoa của rượu?

"Phía Bình Châu nói, thứ này có thể dùng để rửa vết thương, phòng mưng mủ, phối hợp với quân y điều trị có thể nâng cao hiệu quả chữa trị cho thương binh."

"Thật sao?"

Bạch Hành Tri gật đầu. Ngoài cồn, còn có cả những hạng mục lưu ý và điểm mấu chốt khi điều trị thương binh. Tần Chiêu nói, giao những thứ này cho quân y sẽ nâng cao tỉ lệ sống sót của binh sĩ.

"Quà đáp lễ của Bình Châu quả thực rất chân thành." Toàn là những thứ giải quyết nỗi lo cháy sườn của ông cả.