Tỉnh Châu, Nhạn Môn

Ban ngày, Giám quân Kỷ Tú Phong đã dẫn theo tiểu đội nhân mã của mình vội vã rời khỏi Nhạn Môn để quay về Trường An.

Người sáng mắt đều thấy rõ Nhạn Môn sắp không thủ nổi nữa. Vật tư phòng bị đã cạn kiệt, tiếp theo rất có khả năng là cuộc giáp lá cà đẫm máu giữa quân Tôn gia và quân Tiên Ti. Kỷ Tú Phong tuyệt đối không ở lại chịu chết cùng quân Tôn gia. Còn đi sang quận Đại? Càng không thể! Nghe nói phòng bị bên đó còn tệ hơn.

Lão nghĩ bụng, thà về Trường An còn hơn, lý do thì có sẵn: quân Tôn gia quá khổ cực, lão về để thỉnh cầu chi viện!

Đêm đó, trời quang mây tạnh, gió thổi nhè nhẹ, không mưa cũng không tuyết. Đêm nay, Nhạn Môn yên tĩnh một cách nhẫn nhịn. Dưới sự tổ chức của Tần Hành và Tôn Minh, toàn bộ tướng sĩ Nhạn Môn thừa dịp đêm tối chuẩn bị lặng lẽ rút lui.

Tần Hành là người xuất hiện cuối cùng. Trước đó, hắn đã đi gặp mặt đội cảm tử lần cuối. Hắn không biết trong trận chiến này sẽ có bao nhiêu người sống sót, nhưng "một người chết vạn người sống", canh bạc này đáng giá!

"Chúng ta cứ thế rút sao? Để lại cho đại quân Tiên Ti một tòa thành trống?" Các tướng sĩ quân Tôn gia có chút bất an.

"Nghe lệnh!" Tôn Minh thấp thoáng đoán được vài phần, hai ngày nay người của Tần Hành mang tới không hề nghỉ tay.

"Rút!" Tần Hành dẫn đầu sải bước về phía trước.

Bất kể là quân Tần gia hay quân Tôn gia đều rất cẩn thận, tiếng động khi đại quân rút lui không lớn, nhưng trong đêm thanh vắng này lại nghe cực kỳ rõ rệt, càng làm nổi bật sự hoang vu của đất trời.

Kể từ khi Tôn Minh hạ lệnh mở ba cổng thành Đông, Nam, Tây để bách tính tự do chạy loạn, những ngày qua dân chúng Nhạn Môn đã di tản gần hết. Họ rút lui theo cổng phía Nam. Thực tế, so với việc đi cổng Đông để trực tiếp sang U Châu, cổng Nam dù đi vòng một chút, tốn sức hơn nhưng lại rất cần thiết. Làm vậy có thể che giấu sự thật quân Tôn gia đã đầu quân cho Bình Châu. Họ biết chuyện này sớm muộn gì cũng bại lộ, nhưng kéo dài được bao lâu hay bấy lâu.

Sau khi đại bộ phận rút đi, Nhạn Môn quan trở thành một tòa cô thành. Trên mặt thành dựng lên những bù nhìn bằng rơm, nhìn từ xa thấy bóng người chập chờn như có binh lính đang tuần tra.

Khi Tần Hành và Tôn Minh dẫn quân rút lui, cách đó ba bốn trăm dặm, Dương Ứng Khâm đang dẫn ba vạn tiền phong chọn một nơi khuất gió để hạ trại. Tạ Trạm cầm hổ phù, lệnh cho Dương Ứng Khâm thống lĩnh mười vạn binh mã bắc thượng chi viện quân Tôn gia.

Dương Ứng Khâm lo lắng cho Nhạn Môn nên dẫn ba vạn tiền phong đi trước, bảy vạn bộ chúng phía sau do Triệu Bưu áp tải. Lúc này, binh sĩ trừ những người tuần tra thì cơ bản đã nghỉ ngơi. Hành quân gấp gáp suốt chặng đường, họ cũng đã thấm mệt.

Dương Ứng Khâm không ngủ được. Ông cũng không ngờ lại tình cờ gặp Giám quân Kỷ Tú Phong tại đây. Nghe lão kể về tình hình quân Tôn gia, Dương Ứng Khâm cảm thấy Nhạn Môn sắp sụp đổ. Họ không thể chống đỡ nổi đợt tấn công tiếp theo của Tiên Ti. Nhận ra điều đó, ông thực sự muốn thúc quân đi tiếp không nghỉ.

Nhưng không được, tướng sĩ đã quá mệt mỏi. "Sáng mai vậy, sáng mai xuất phát! Hiện giờ chỉ còn cách ba trăm dặm, ngày mai dốc toàn lực là có thể đến Nhạn Môn!" Hơn nữa Nhạn Môn đến nay chưa có tin dữ truyền về, không có tin tức tức là tin tốt. "Kịp mà, nhất định sẽ kịp." Dương Ứng Khâm chỉ có thể tự an ủi mình như vậy.

Sáng hôm sau, đại quân Tiên Ti sau khi ăn no nê lại tổ chức một đợt công thành quy mô lớn. Nhưng khi chúng xông đến chân thành, Nhạn Môn quan — tòa thành vốn luôn cản bước chúng — lại im lìm đáng sợ. Trước kia vừa công thành là phân nóng, gỗ, đá trút xuống đầu, nay chẳng thấy gì.

Có dũng sĩ leo lên thang vân, đứng trên mặt thành nhìn vào thì thấy bên trong đã trống rỗng! Binh sĩ Tiên Ti sững sờ.

Một khắc sau, cổng phía Bắc Nhạn Môn bị mở toang, Thác Bạt Tuần dẫn chúng tiến vào thành, không một ai ngăn cản.

"Quân Tôn gia sao thế này? Bày 'không thành kế' với chúng ta à?"

"Cẩn thận có bẫy."

"Đại ca, huynh nghĩ nhiều rồi. Quân Tôn gia chắc là rút lui có kế hoạch về Tân Hưng hoặc Trung Sơn để phòng thủ lại thôi."

"Đúng là có khả năng đó. Đánh đến giờ chắc Nhạn Môn chỉ còn hai ba vạn binh, không rút chẳng lẽ đợi quân Tiên Ti ta đánh cho tuyệt chủng sao?"

"Vả lại, mấy ngày trước Tôn Minh đã mở ba cổng khác cho dân chúng rời đi rồi."

Lúc này, binh sĩ đi thám thính động hướng cũng quay về báo: "Quân Tôn gia có vẻ đã đi về phía Nam." Những điều này đều chứng minh quân Tôn gia nhận thấy không thể làm gì hơn nên đã chủ động rút khỏi Nhạn Môn.

Dù mọi người đều nghĩ vậy, nhưng Thác Bạt Tuần để bảo hiểm vẫn sai người kiểm tra một lượt, không phát hiện điều gì bất thường. Quân Tôn gia quả thực để lại một tòa thành trống. Sau khi xác nhận không có nguy hiểm, một bộ phận đại quân Tiên Ti bắt đầu tiến vào trú đóng. Vương trướng Tiên Ti không dời đi, Thác Bạt Khả hãn vẫn ở nguyên chỗ cũ vì muốn xem khi nào thì hạ được quận Đại. Khả hãn không động, phần lớn tướng lĩnh cũng không động.

Nhưng những binh sĩ Tiên Ti vào được trong thành, có chỗ che gió che mưa, vui mừng náo nhiệt như ăn Tết. Tại một vài góc khuất bí mật, mấy gã có ánh mắt kiên định đang gặm lương khô, lẳng lặng đếm thời gian.

Giờ Mão, màn đêm bắt đầu bao trùm đại địa. Đến giờ Tỵ, một số binh sĩ đã bắt đầu nghỉ ngơi. Dưới lòng đất, các thành viên đội cảm tử đã chuẩn bị sẵn sàng. Họ lấy diêm trong ngực ra quẹt một cái, châm lửa, rồi dốc hết sức bình sinh chạy về phía lối thoát đã chuẩn bị từ trước.

Sau khi vào đêm, Tần Hành luôn đứng bên ngoài nhìn lên bầu trời đêm, trong lòng không ngừng tự nhủ: "Họ sẽ làm được, nhất định được, đều là những người đã qua huấn luyện bí mật, nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ và sống sót trở về."

*UỲNH! UỲNH! UỲNH!*

Giữa đêm khuya tĩnh mịch, những tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên như bình bạc vỡ tan, tiếng sau nối tiếp tiếng trước, bùng phát từ khắp các phương vị trong thành Nhạn Môn.

Chưa đầy một khắc đồng hồ, rất nhiều kiến trúc, nhà cửa trong Nhạn Môn quan đã nổ tung thành phế tích. Năm vạn đại quân Tiên Ti tiến vào thành, có đến một nửa chết ngay trong giấc mộng. Trong những đợt nổ liên tiếp, cả Nhạn Môn và vùng đất lân cận đều rung chuyển dữ dội.

Tại Vương đình Tiên Ti cách đó không xa, Thác Bạt Khả hãn giật mình tỉnh giấc, hay đúng hơn là tất cả mọi người đều kinh hãi tỉnh giấc. Họ chạy ra khỏi lều, thất thần nhìn về hướng Nhạn Môn.

"Tiếng gì thế? Địa long lật mình sao? Không đúng, không đúng—" Mục Dã nhìn sang Tần Hành: "Tần tướng quân, động tĩnh này là do các người làm ra?"

Tần Hành cười mà không đáp. Mục Dã há hốc mồm, gã thừa hiểu biểu cảm đó có nghĩa là gì. Tôn Minh liền nói: "Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi."