Nghe vậy, những người có mặt đều phấn chấn hẳn lên, phần kịch tính nhất đến rồi!

Chỉ nghe Giang Bá Nha trầm giọng nói: "Nếu Bình Châu đồng ý kết minh và giúp Nam Địa vượt qua cuộc khủng hoảng lần này, sau này Bình Châu gặp nạn, Nam Địa sẽ vô điều kiện giúp Bình Châu giải vây ba lần."

"Ngoài ra, Nam Địa sẵn sàng cắt ra một quận làm nơi cư trú cho tộc Lý."

Tạ Trạm rất hiểu yêu cầu của tộc Lý.

Nghe đến đây, Tiết Hủ hít một hơi lạnh. Tộc Lý muốn rời khỏi đại ngàn, nhưng không phải bây giờ. Nếu cả tộc Lý di dời từ núi sâu vào lãnh thổ Nam Địa, họ chắc chắn sẽ trở thành con bài để Nam Địa kiềm chế Bình Châu.

Đây là lợi ích, nhưng cũng là một sự đe dọa.

"Hoặc Lữ Châu trưởng có yêu cầu gì cũng có thể đưa ra. Đại nhân nhà chúng tôi thực sự không biết Bình Châu đang cần gì." Giang Bá Nha cảm thấy đàm phán mà, cứ việc "hét giá trên trời", rồi đôi bên "trả giá dưới đất".

Đây là đang dùng tương lai để vẽ bánh cho mình sao? Lữ Tụng Lê thầm nghĩ một cách đầy vị vị.

"Nếu Bình Châu đồng ý kết minh, phía Nam Địa các người hy vọng chúng ta làm gì?" Lữ Tụng Lê hỏi.

Giang Bá Nha nói: "Hy vọng Bình Châu có thể xuất binh tấn công Tấn Vương ở Đông Hải." Bình Châu giao hảo với Tào Bang, hoàn toàn có điều kiện để xuất quân đường thủy.

Những người hiểu về binh pháp có mặt tại đó nhanh chóng tính toán trong lòng.

Đầu tiên, nếu Bình Châu xuất binh, họ có thể kiềm chế Tấn Vương. Hiện tại Tôn gia quân đang đối mặt với sự tấn công điên cuồng của đại quân Tiên Ti và cần viện trợ, triều đình bắt buộc phải điều động một phần binh mã đi chi viện phía Bắc. Như vậy, lực lượng của "ba anh em họ Tống" đánh vào Nam Địa sẽ bị giảm đi ít nhất một nửa.

Nam Địa sẽ có một tia hy vọng sống sót. Không, thậm chí còn hơn thế, bởi vì "Tam Tống" còn phải giữ lại thực lực để phòng bị các thế lực khác. Nói cách khác, chỉ cần Bình Châu xuất binh, Nam Địa cơ bản là sống được.

"Giang Tư mã, những điều ngươi vừa nói đều là hứa hão. Thực lòng muốn hợp tác thì hãy đưa ra thành ý ngay bây giờ. Dù sao Bình Châu chúng ta xuất binh là phải đánh thật, chia sẻ hỏa lực của Đại Lê cùng các người đấy." Lữ Đức Thắng lên tiếng.

"Chẳng hay thành ý mà Lữ đại nhân nói là gì?" Giang Bá Nha hỏi.

"Thứ gì thực tế một chút, vàng bạc châu báu, gạo mì lương dầu, đưa ra đây." Lữ Đức Thắng oang oang đáp.

"Chuyện này... nói thực lòng, Nam Địa trước hết trải qua lũ lụt, giờ lại đang đánh nhau với triều đình... Các vị cũng biết đấy, dù là tổn thất do thiên tai hay việc cứu trợ và chiến tranh, đều rất tốn kém."

Nam Địa quả thực không còn nhiều tiền.

"Nam Địa chúng tôi chân thành muốn kết minh với Bình Châu. Nếu Bình Châu chỉ có điều kiện này, Nam Địa sẵn sàng bỏ ra năm triệu lượng bạc thỉnh cầu Bình Châu xuất binh. Ngoài ra, chiến lợi phẩm tại khu vực Đông Hải đều thuộc về Bình Châu." Thái độ của Giang Bá Nha rất khẩn thiết.

Năm triệu lượng bạc nha, Lữ Đức Thắng tặc lưỡi một cái. Những người khác cũng đang tính toán xem năm triệu lượng này có đáng để Bình Châu xuất binh một chuyến hay không.

Lữ Tụng Lê mỉm cười: "Việc này không vội. Giang Tư mã vừa đến Bình Châu, có thấy quen thuộc không?"

"Trừ việc hơi lạnh ra thì vẫn coi là quen thuộc."

"Giang Tư mã, từ biệt ở Trường An đã nhiều năm, vẫn khỏe chứ?" Quách Sùng cười hỏi.

Giang Bá Nha chắp tay: "Đa tạ Quách quân sư quan tâm..."

"Giang Tư mã, mùa đông ở Nam Địa và Bình Châu chắc hẳn đại diện cho hai thái cực khác nhau nhỉ?" Một người khác lại hỏi.

Giang Bá Nha đáp lời, nhưng trong lòng đầy bất lực. Lão muốn kéo chủ đề quay lại việc chính nhưng hết lần này đến lần khác bị người ta ngắt lời, dẫn sang chuyện khác. Trên nghị sự sảnh, các quan chức cấp cao của Bình Châu trao đổi ánh mắt với nhau. Đùa gì thế, Châu trưởng rõ ràng không muốn tiếp tục chủ đề này nữa, thuộc hạ như họ tự nhiên phải giúp ngăn cản.

...

Từ phủ nha Bình Châu trở về dịch trạm nghỉ chân, chân mày Giang Bá Nha khẽ nhíu lại. Sau khi ngồi xuống, lão tự rót cho mình một chén trà, rồi bắt đầu hồi tưởng lại toàn bộ biểu hiện của mình từ khi vào phủ nha, cũng như ngôn hành cử chỉ của Lữ Tụng Lê.

Suốt quá trình diện kiến, Lữ Tụng Lê mang lại cho lão cảm giác cực kỳ trầm ổn. Hiện tại lão không nắm bắt được thái độ của nàng: đối với điều kiện họ đưa ra là hài lòng hay không hài lòng? Và cuối cùng là đồng ý hay từ chối liên minh?

Nghĩ đến một khả năng nào đó, tim lão đập thình thịch. Chắc là không thể nào chứ? Lão biết người thông minh có thể từ yêu cầu của đối phương mà suy đoán ra suy nghĩ thực sự, sau đó mới bày mưu tính kế. Lữ Tụng Lê mà lão biết chắc chắn là người thông minh.

Trước khi xuất phát, Tạ đại nhân cũng dặn dò lão phải cẩn trọng khi đối mặt với nàng. Giang Bá Nha cảm thấy biểu hiện lần này của mình không có sơ hở hay sai sót gì. Thôi thì cứ chờ xem, đối với chuyện đại sự như kết minh, Bình Châu trên dưới cân nhắc kỹ lưỡng cũng là lẽ thường tình. Giang Bá Nha tự trấn an mình như vậy.

Nam Địa

Tạ Trạm ngồi một mình trong thư phòng, trước mặt đặt một bàn cờ, đối diện là một đối thủ hư vô. Hắn cầm quân cờ rất lâu mà không hạ xuống, tâm trí lúc này dồn hết vào việc suy đoán phản ứng của Bình Châu. Liệu Lữ Tụng Lê có tin lời lẽ của Giang Bá Nha mà đồng ý kết minh không?

Hồi lâu sau, hắn đặt quân quân đen trong tay xuống bàn cờ. Bất kể nàng có tin hay không, hắn đều đã chuẩn bị sẵn phương án đối phó.

Thần sắc Tạ Trạm có chút thẫn thờ. Hồi ở Trường An, Tạ gia và Lữ gia căn bản không phải là đối thủ cùng đẳng cấp. Lữ gia nền tảng mỏng manh, quân bài trong tay ít, thực lực Tạ gia hùng hậu hơn quá nhiều. Mỗi lần Lữ gia ra tay đều là "lấy nhỏ thắng lớn", Lữ Tụng Lê luôn phải vắt óc suy tính vì chỉ cần thua một lần là tai họa ngập đầu, chẳng khác nào đánh bạc.

Thế nhưng, chẳng biết từ bao giờ, vị thế của đôi bên đã hoàn toàn đảo ngược. Có lẽ là từ khi hai nhà Tần Lữ bị lưu đày đến Bình Châu, còn hai nhà Tạ Triệu bị lưu đày đến Nam Địa chăng? Đều đi từ con số không, nhưng Lữ Tụng Lê phát triển thế lực quá nhanh.

Hiện tại Bình Châu nền móng vững chắc, thực lực mạnh mẽ. Mỗi lần hắn ra tay đều phải dùng hết mưu kế mới mong kéo gần khoảng cách giữa hai bên, chung quy vẫn là vì dưới trướng hắn có quá ít người tài làm việc.

Bình Châu, Tần phủ

Sau khi tan làm, Lữ Tụng Lê trở về Tần phủ, liền sai người đi mời Quách Sùng và Tiết Hủ đến. Nghĩ một chút, nàng lại sai người mời thêm Tần Hành. Nàng vẫn luôn suy nghĩ về việc Tạ Trạm phái Giang Bá Nha đến cầu kết minh. Chuyện này nhìn bề ngoài không thấy sơ hở hay vấn đề gì. Nhưng Lữ Tụng Lê vẫn sẽ tư duy về những cạm bẫy hoặc vấn đề tiềm ẩn bên trong. Nàng hiện tại cai trị hai châu, quyền lực càng lớn trách nhiệm càng cao, cẩn thận không bao giờ là thừa.

Trong lúc chờ mọi người đến, Tần Thịnh mò vào phòng. Thấy chén trà của Lữ Tụng Lê đã nguội, hắn đổ vào chén khác uống cạn rồi pha lại cho nàng một chén nóng.

"Lê Lê, Bình Châu chúng ta nhất định phải kết minh với Nam Địa sao? Kết minh với họ chúng ta chẳng có lợi lộc gì cả. Quan trọng nhất là, Tạ Trạm không đáng tin."

"Thiếp biết." Lữ Tụng Lê đặt chén trà xuống, ôm lấy hắn, vỗ nhẹ vào lưng trấn an, "Nhưng điều đó không ngăn cản chúng ta lợi dụng việc này để kiếm chút lợi ích."

Tần Thịnh bỗng nhớ lại hồi trước Tạ Trạm và Lê Lê đã hẹn ước đình chiến, nhưng sau lưng cả hai chẳng hề nể nang mà dàn trận đấu đá nhau.

Đôi bên chưa bao giờ tin tưởng nhau.

Tần Thịnh chợt nhận ra một điều, kiếp này, Tạ Trạm e rằng vĩnh viễn không bao giờ có được sự tin tưởng của Lê Lê. Hắn ôm chặt lấy nàng, lẩm bẩm: "Ta sẽ nỗ lực luyện binh đánh trận, làm cho Bình Châu lớn mạnh hơn nữa."

"Được, thiếp tin chàng làm được."