Lữ Đức Thắng bước chân khoan khoái trở về viện chính, rốt cuộc cũng sắp trút được gánh nặng, tâm tình vui vẻ vô cùng.

Cái áp lực làm người chống cột chèo lái này quá lớn. Những ngày trước, ông thức trắng đêm không ngủ được, gương mặt tiều tụy hẳn đi. Nhưng từ nay về sau, ông không cần phải một mình gánh vác nữa. Chỉ cần giúp đỡ con gái, gõ mõ cổ vũ bên cạnh, ngày tháng sẽ tươi đẹp biết bao.

Vừa vào đến phòng, ông giậm chân cho tuyết rơi sạch rồi mới bước vào trong.

"Lúc nãy ta về thấy phòng Kiêu nhi người hầu ra vào tấp nập, có phải thằng bé bị cảm lạnh không?" Lữ Đức Thắng hỏi. Lúc Tiết Hủ đến, vợ ông đã đưa Lữ Kiêu đang buồn ngủ về trước để nghỉ ngơi.

Tưởng thị giúp ông treo chiếc áo choàng da cáo xám lên giá: "Không có cảm lạnh, là Điền thị đến đón thằng bé về viện của bọn họ rồi."

Lữ Đức Thắng nghe vậy khẽ hừ một tiếng. Việc ông nói muốn bồi dưỡng cháu đích tôn không phải lời nói suông. Vì bận rộn nên để tiện dạy bảo, Lữ Kiêu thường ở chung viện với ông bà, cứ mười ngày mới về ngủ với cha mẹ hai ba đêm. Trước đó Điền thị vốn rất vui lòng về việc này.

Hôm nay vốn không phải lịch Lữ Kiêu về phòng, Điền thị lại đêm hôm khuya khoắt làm khổ đứa trẻ như vậy, rõ ràng là đang bày tỏ sự bất mãn với chuyện đêm nay.

Lữ Đức Thắng đối với nàng dâu cả này ngày càng không hài lòng. Chỉ trách năm đó ông phát tích quá muộn, con trai cả lại quá sớm hiểu chuyện, mới mười ba tuổi đã nhìn trúng Điền thị chỉ qua một lần gặp gỡ.

"Nàng dâu cả tưởng ta làm tất cả những việc này tối nay là vì con gái sao?" Lữ Đức Thắng dùng khăn nóng lau mặt, cảm thấy thư thái hẳn.

"Chắc là vậy." Tưởng thị cũng bất lực, lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt cả.

"Nó thật là..." Lữ Đức Thắng chẳng buồn nhắc đến nữa. Lúc nãy ở Nghị sự sảnh, những người khác đều bình thản, ngay cả mấy nàng dâu nhà họ Tần cũng vậy. Chỉ có nàng dâu nhà mình là biến sắc, thật mất mặt!

Ông làm vậy cũng là vì Lữ gia, vì tương lai của hai đứa con trai. Cơ nghiệp ông đánh hạ được, ông chỉ muốn giao cho huyết mạch của mình.

Con gái út cũng vậy, hai ba năm qua, mỗi bước ông đi gần như đều có con gái đứng sau hiến kế. Có thể nói, hai nhà Tần - Lữ có được U - Bình làm nền móng khởi nghiệp đều nhờ vào sự mưu tính của nàng.

Nếu ông làm chủ sự, con gái chắc chắn vẫn cam lòng đứng sau màn. Nhưng tương lai thì sao? Khi cơ nghiệp lớn mạnh, ông rồi sẽ già, phải truyền lại cho đời sau. Trí Viễn là con trưởng, là người thừa kế danh chính ngôn thuận.

Bắt con gái út cam chịu hiến dâng không công cho anh trai và cháu trai ư? Chuyện đó không thể nào. Hơn nữa, tính cách con gái út là người tích cực tiến thủ, không phải kiểu không tranh không đoạt. Huống hồ đã phản rồi, ai còn quan tâm đến luân lý cương thường cũ kỹ đó nữa?

Cho nên ông thầm nghĩ, thay vì đợi sau này con trai cả nảy sinh dã tâm, con gái ra tay làm thương tổn tình cốt nhục, thì chẳng thà định đoạt ngay từ đầu.

"Trí Viễn chắc không có dã tâm đó đâu?" Tưởng thị thấy con trai cả hàng ngày vẫn rất lạc quan.

"Nó là trưởng tử Lữ gia, dù nó không có dã tâm, nhưng những người đi theo nó thì sao? Nó không tranh, người sau lưng cũng sẽ đẩy nó phải tranh."

Tưởng thị im lặng. Lữ Đức Thắng nghĩ rất thoáng, dù có bôn ba thế nào, thứ cuối cùng cũng phải truyền lại cho hậu đại. Cách làm của ông hiện tại chẳng qua là đẩy sớm kế hoạch lên năm mười năm mà thôi.

Bây giờ ông giúp con gái một tay để nàng thuận lợi thượng vị. Nể tình này, con gái đối với hai anh trai chắc chắn sẽ không tệ. Sau này khi ông đào tạo Lữ Kiêu nên người, người cô ruột này lẽ nào không nâng đỡ cháu mình một hai phần?

Như vậy, Lữ gia mới có thể thực sự trường tồn. Theo lời con gái nói, đây gọi là "Cứu quốc đường vòng". Lữ Đức Thắng thấy bước đi này của mình quả thực hoàn mỹ!

Ngày hôm sau.

Các cấp quan viên Bình Châu đã sớm tề tựu tại phủ Thứ sử, mòn mỏi mong chờ.

Đội ngũ thuộc quan của phủ Thứ sử gồm: Trường sử Tiết Hủ, Bình Châu Tư mã Nhạc Quế Tài, Tư pháp Tham quân Từ Chính, Tư hộ Tham quân Giang Nhất Chu, Tư thương Tham quân Quách Xuân Sinh... đều có mặt đông đủ.

Các quan phụ mẫu của các quận cũng đến: Thái thú quận Liêu Tây Lưu Hạ Sơn, Thái thú Liêu Đông Trần Bình, Thái thú Huyền Thố Ô Trì, Thái thú Nhạc Lãng Lôi Hâm cùng Quận úy bốn quận. Ngoài ra còn có các quan huyện trấn như Huyện lệnh Liễu Thành Hạ Tử Kỳ, phân tào Trần Duyệt... thậm chí cả sư sinh của Thư viện Liêu Đông cũng có chỗ ngồi.

Lữ Đức Thắng dẫn theo hai con trai, một con gái và bốn anh em nhà họ Tần chuẩn bị xuất hiện. Ông bước lên đài, chắp tay chào mọi người:

"Thưa các vị, như hịch văn đã nêu, Lữ gia và Tần gia chúng tôi đã phản!"

"Ngày trước, triều đình Đại Lê và vương đình Tiên Ti hẹn đàm phán tại Bình Cương, Lữ Đức Thắng ta là người phụ trách chính của phía triều đình. Ban đầu Tiên Ti yêu cầu cắt nhượng Bắc cảnh, Lương Châu, Tịnh Châu, U Châu và Bình Châu. Ta đã dùng hết mọi tài trí mới đàm phán xuống còn hai châu, và ký kết điều ước hòa bình mười năm."

"Khi hai bên vừa đạt được thỏa thuận sơ bộ, Tiên Ti lại yêu cầu Đại Lê phải cắt nhượng Bình Châu và U Châu cho chúng. Ta không đồng ý! Đây là nhà của chúng ta, sao có thể cắt nhượng? Cắt rồi, bách tính U - Bình chẳng phải sẽ mặc cho đối phương chà đạp hay sao?"

"Lúc đó, Cung thân vương bất chấp sự phản đối của ta mà đồng ý yêu cầu của Tiên Ti. Hắn lệnh cho Chấp kim ngô Lâm Nhiễm đưa ra mật chỉ của hoàng đế, ngay tại chỗ bãi miễn chức quan của ta và ra lệnh áp giải toàn gia quyến về kinh."

"Hoàng đế Tống Mặc nhu nhược vô năng, quỳ gối trước giặc Hồ, không lo kháng địch mà chỉ muốn cắt đất cầu hòa để mong có một đêm yên giấc. Hắn đâu biết hành động đó khác nào cắt thịt nuôi hổ, hậu họa khôn lường!"

"Đó là đối ngoại. Còn đối nội, Tống Mặc đối với công thần có công không thưởng, trung gian bất phân! Vì tư oán cá nhân mà tàn hại trung lương! Ta muốn hỏi các vị ngồi đây, các vị có dám giao phó tiền đồ và tính mạng của mình cho một bậc minh chủ như vậy không?"

"Ta chỉ có thể nói, cảnh ngộ của Lữ gia và Tần gia chúng ta chính là vết xe đổ cho các vị soi vào. Tần - Lữ tạo phản là chuyện bất đắc dĩ. Triều đình và hoàng đế quá khiến người ta thất vọng, chúng ta có thể làm gì? Chẳng lẽ đưa cổ ra chịu chết?"

"Bình Châu là nơi duy nhất ngăn chặn được ba đạo quân của Tiên Ti, chúng ta chính là hậu thuẫn cuối cùng của toàn bộ người Hán trên mảnh đất này! Chúng ta không phản, Đại Lê đối với giặc Hồ sẽ như chốn không người! Chúng ta không phản, giặc Hồ sẽ không bao giờ bị đuổi sạch! Hồ lũ không trừ, thiên hạ không thái bình! Thảm sát ở Tùng Châu tuyệt đối không phải là kết thúc!"

"Các vị nói xem, chúng ta có nên phản không?!"