Sinh con xong không có nghĩa là hoàn toàn giải thoát. Cơn đau co thắt t* c*ng vẫn còn đó.

Chỉ là so với cơn đau dữ dội lúc lâm bồn, giờ đây chỉ còn là những nhịp rút nhẹ nhàng, đều đặn. Chúng nhắc nhở Cố Phương Bạch rằng t* c*ng đang thực hiện một cuộc tu sửa gian khổ đồng thời cũng khiến cô không thể ngủ yên giấc.

"...Tỉnh rồi à? Có đói không? Hay là đau ở đâu?" Sở Ngọc gần như cả đêm không chợp mắt, hết túc trực bên vợ lại sang trông chừng các con.

Thấy Phương Bạch nhíu mày mở mắt, anh vội vàng ghé sát lại.

"Đừng lo, em chỉ muốn uống chút nước thôi." Cố Phương Bạch nhìn sang bên trái, thấy hai "con khỉ đỏ" đang nằm song song ngủ say trong nôi mây, ngay cả Hương Tuyết ở giường bệnh bên cạnh cũng đang chìm trong giấc nồng, cô mới hạ thấp giọng hỏi: "Mọi người đâu rồi anh?"

Sở Ngọc cuộn chiếc áo đại quân phục sạch sẽ mang từ nhà đi kê sau lưng vợ, cẩn thận đỡ cô ngồi tựa vào, lại đội thêm mũ cho cô rồi mới đưa ly nước ấm đã pha sẵn đến bên bờ môi có phần nhợt nhạt: "Bác gái và thím Thượng Bình đều thức trắng đêm rồi, anh bảo hai người về nghỉ ngơi. Lão Lý đưa bác sĩ về thành phố, sẵn tiện báo tin vui với cơ quan, còn Lão Tứ về chuẩn bị cơm trưa."

Cố Phương Bạch nhận lấy ca nước, uống một hơi hết nửa ca để giải tỏa cơn khát khô cổ sau đó mới dặn dò: "Đừng chuẩn bị món gì quá nhiều dầu mỡ, mấy ngày đầu cứ ăn thanh đạm, bổ máu một chút là được."

"Anh biết rồi, anh có nhờ bác sĩ Phòng liệt kê một thực đơn, trong thời gian ở cữ sẽ thực hiện nghiêm ngặt theo đó... Vợ ơi, em có muốn ngủ thêm lát nữa không?"

"Em không ngủ được nữa, em muốn đi vệ sinh."

"Em đợi chút." Sở Ngọc nhanh chân chạy ra khỏi phòng bệnh, chỉ một lát sau đã xách bô về.

Anh cẩn thận bế vợ xuống giường, đợi cô giải quyết xong nỗi buồn rồi lại xách bô ra nhà vệ sinh. Khi quay lại, anh rửa tay sạch sẽ rồi mới chuẩn bị đồ dùng vệ sinh cho vợ, không quên dặn: "Bác sĩ bảo chỉ được lau mặt và súc miệng thôi đấy."

"Em biết mà."

Dưới sự giúp đỡ của chồng, sau khi vệ sinh xong, Cố Phương Bạch hỏi các con ngủ từ khi nào. Biết chúng mới chịu yên thân chưa đầy nửa tiếng, cô liền dịch người sang một bên: "Anh lên đây chợp mắt một lát đi."

Lòng Sở Ngọc mềm nhũn nhưng vẫn lắc đầu: "Anh không mệt, hồi đi làm nhiệm vụ, mấy ngày không ngủ là chuyện bình thường."

"Đó là công việc, là bắt buộc phải thức. Bây giờ rõ ràng có thể chợp mắt một lát, việc gì phải gồng mình chịu đựng? Mau lên đây." Vừa nói Cố Phương Bạch vừa vỗ nhẹ vào chỗ trống trên giường.

Sở Ngọc: "Hay là đợi em ăn xong bữa sáng rồi anh hãy ngủ?"

"Hai việc đó không xung đột nhau, em tự húp cháo được."

Thấy vợ kiên trì, Sở Ngọc đành đặt hộp cơm đựng cháo hồng táo lên tủ đầu giường, kéo rèm lại, nhanh chóng thay bộ quần áo sạch rồi leo lên giường. Giường bệnh không lớn, Cố Phương Bạch vỗ vỗ vào lưng người chồng đang nằm nghiêng: "Ngủ đi anh."

Sở Ngọc quả thực có chút mệt mỏi, không phải về thể xác mà là về tinh thần. Vợ và em gái sinh cùng ngày khiến dây thần kinh của anh căng như dây đàn.

Thêm vào đó trẻ con mới sinh cần thay tã, cho bú liên tục, lại còn những ba đứa một lúc, quả thực không lúc nào ngơi tay.

Giờ đây nằm bên cạnh vợ lại được vỗ về dịu dàng, Phó trung đoàn trưởng Sở vốn tự đắc là tinh thần đang hưng phấn không buồn ngủ chút nào... đã ngủ say trong nháy mắt.

Khi tỉnh lại đã là hơn nửa tiếng sau bởi tiếng khóc chói tai, Sở Ngọc gần như phản xạ có điều kiện mà bật dậy xuống giường.

Cố Phương Bạch cũng nhích người lên, hai vợ chồng vừa thay tã vừa cho bú, bận rộn một hồi lâu mới dỗ được hai "ông bà tướng" đi ngủ.

Cùng lúc đó, Sở Hương Tuyết cũng bị đánh thức và cuống cuồng không kém. Cô vẫn chưa dám tự thay tã cho con vì sợ làm đau bé, đành giao trọng trách này cho anh trai, cô chỉ phụ trách cho bú: "...Chị dâu, đau quá."

Trong phòng chỉ có cô và Phương Bạch là người lớn, Sở Hương Tuyết vừa cho con bú vừa hít hà vì đau, cảm thấy chỗ nào cũng đau, sinh con đúng là cực hình.

Cố Phương Bạch cũng thấy đau nhưng nhìn Hương Tuyết mắt lệ vòng quanh, cô lại thấy buồn cười: "Chẳng phải lúc trước em bảo muốn sinh đứa thứ hai sao?"

"Ai nói thế? Em không có!" Thời đại này hiếm có con một, dù anh Dũng Huy luôn bảo chỉ sinh một đứa nhưng Sở Hương Tuyết không đồng ý, cơ mà sinh con đau thế này, đứa thứ hai là thứ cô không bao giờ dám nghĩ tới nữa.

Cố Phương Bạch chủ yếu muốn đánh lạc hướng sự chú ý của Hương Tuyết, thấy cô nàng sống chết không thừa nhận cũng không truy cứu nữa mà hỏi sang chuyện khác.

Chỉ là mới trò chuyện vài câu, bên ngoài đã vang lên tiếng xôn xao. Cố Phương Bạch lắng tai nghe rồi nhìn Hương Tuyết đang vụng về vỗ ợ sữa cho con: "Hàng xóm đến thăm chị em mình rồi."

Sở Hương Tuyết hiểu ngay, cúi đầu chỉnh lại quần áo, xác định không có gì sơ hở mới gật đầu: "Em xong rồi ạ."

Trạm y tế cũng là bệnh viện, mà bệnh viện thì cần yên tĩnh. Cho nên các chị em trong khu tập thể đã bàn bạc kỹ rồi mới chia thành từng tốp đi vào.

Hơn nữa sau khi vào họ đều tự giác hạ thấp âm thanh, nhìn cặp long phụng một cách quý giá, tặng trứng gà hoặc đường đỏ rồi nhanh chóng cáo từ.

Chủ yếu là đến nhanh, đi cũng nhanh. Cũng nhờ có từng đợt người đến thăm mà thời gian trôi qua nhanh hơn, loáng cái hoàng hôn đã buông xuống.

Sau khi về nhà ngủ bù vài tiếng lấy lại tinh thần, Sở Ngọc xách cơm tối của vợ và em gái hăm hở đến bệnh viện. Cùng đi với anh còn có Cố Hướng Hằng - người mãi mới sắp xếp được thời gian.

Vào phòng bệnh, anh đặt những túi quà bổ dưỡng xuống, trước tiên quan tâm đến tình hình của hai sản phụ.

Thấy hai người đều ổn, anh mới cúi người nhìn lũ trẻ trong nôi. Quả nhiên là hai "con khỉ đỏ"...

Cố Hướng Hằng thích thú sờ cái tay nhỏ, nắn cái chân xinh, cuối cùng lại nựng đứa bé "bánh bao" nhà lão Lý một lát rồi hỏi: "Đã đặt tên chưa?"

Cố Phương Bạch: “Tên chính thức để bố mẹ chồng đặt, tên ở nhà là Đoàn Đoàn và Viên Viên, trước khi sinh em đã nghĩ xong rồi.”

Nghĩ đến hoàn cảnh nhà họ Sở, Cố Hướng Hằng rất hiểu ý nghĩa của cái tên đó. Anh lại nắn cái chân mũm mĩm của "bánh bao": "Còn thằng bé này tên gì?"

Lý Dũng Huy đang lau tay cho vợ mỉm cười: “Tên chính thức phải nghĩ thêm, tên ở nhà gọi là Mãn Mãn.”

Đoàn Đoàn, Viên Viên, Mãn Mãn, nghe qua đã thấy là anh em một nhà.

Cố Hướng Hằng khen ngợi vài câu rồi đặt vào trong chăn của mỗi đứa trẻ một bao lì xì. Thấy vậy, Cố Phương Bạch vừa ăn cơm vừa hỏi: "Anh đã gặp bác gái và Vinh Chi chưa?"

"Vẫn chưa, lát nữa anh mới qua gặp họ."

"Thế lần này anh ở lại được bao lâu?"

"Lát nữa anh phải đi luôn rồi, mai còn có cuộc họp."

Đúng là phong cách của anh họ cả, Cố Phương Bạch chẳng mấy ngạc nhiên trước câu trả lời của kẻ cuồng công việc này, cô tỏ vẻ thấu hiểu: "Vậy anh về khu tập thể đi, chúng ta sau này còn nhiều cơ hội gặp nhau, ngược lại là bác gái, đợi bác về Tô Châu thì anh khó mà gặp được bác đấy."

Cố Hướng Hằng liếc nhìn cô em họ: "Chút tâm tư nhỏ đó của em sao anh không nhìn ra được?"

Lời này vừa thốt ra, mọi người đều bật cười. Tất nhiên trừ Sở Hương Tuyết, cô ngơ ngác xích lại gần chồng hỏi nhỏ: "Ý là sao ạ?"

Lý Dũng Huy đưa tay chỉnh lại chiếc mũ hơi lệch của vợ, thì thầm đáp: "Giục cưới đấy."

Sở Hương Tuyết bừng tỉnh rồi thỉnh thoảng lại đưa ánh mắt tò mò về phía anh họ của chị dâu. Hóa ra "hổ mặt cười" cũng có chuyện phải sợ.

"..." Lý Dũng Huy đưa bàn tay to lớn che luôn mặt vợ, ngăn cái nhìn như đèn pha của cô lại rồi nhanh chóng mở hộp cơm của mình ra.

Mùi thơm nồng nàn của món xào đậm đà ngay lập tức thu hút sự chú ý của Sở Hương Tuyết, khiến cô thèm đến mức tiết nước miếng điên cuồng.

Nhìn lại phần ăn tuy thịnh soạn nhưng lại cực kỳ thanh đạm của mình, cô tức giận lầm bầm oán trách: "Toàn là quân lừa đảo, bảo gì mà sinh xong là được ăn thoải mái..."

Lý Dũng Huy vốn chỉ muốn đánh lạc hướng vợ, nghe vậy thì nảy sinh lòng áy náy, gắp một miếng trứng xào vừa vặn nhanh chóng đút cho vợ. Sở Hương Tuyết rất dễ dỗ, nếm được vị mặn mòi là tâm trạng tươi tỉnh ngay.

Ba người ở phía bên kia không chú ý đến hành động của cặp đôi trẻ.

Cố Hướng Hằng còn công việc phía sau, ngồi thêm một lát liền cáo từ về khu tập thể. Sở Ngọc chẳng chút khách sáo chỉ vào giỏ tre đựng tã lót sát tường: "Vừa hay, giúp em xách đống này về nhé, đỡ công em phải chạy thêm chuyến nữa."

Cố Hướng Hằng đã quá rõ tính nết của cậu em rể, chẳng thèm liếc anh lấy một cái, đưa tay nhận lấy giỏ tre rồi nhìn em gái: "Khi nào thì xuất viện?"

Cố Phương Bạch: "Sáng mai xuất viện luôn ạ."

"Nhanh thế?" Cố Hướng Hằng nhớ hồi mẹ anh sinh Lão Tứ phải nằm viện hơn một tuần.

Cố Phương Bạch: "Theo tình hình của em và Hương Tuyết thì bình thường phải nằm viện theo dõi ba bốn ngày, nhưng chẳng phải có bác gái ở đây sao."

Có bác sĩ chuyên nghiệp kiểm tra định kỳ thì đương nhiên ở nhà vẫn thoải mái tự tại hơn.

Còn một điểm nữa, ba đứa trẻ này chỉ cần một đứa khóc là hai đứa kia sẽ gào theo, chắc chắn sẽ làm phiền các bệnh nhân khác.

Cố Hướng Hằng cũng nhận ra lợi thế của việc nhà có bác sĩ: "Về nhà sớm cũng tốt... Đúng rồi, tiệc mừng ba ngày chắc anh không về kịp, nhưng đầy tháng nhất định anh sẽ có mặt."

"Công việc là quan trọng nhất, không về được cũng không sao."

Dù miệng hay than vãn anh họ cuồng công việc nhưng một vị huyện trưởng mà, bận rộn là điều hiển nhiên. Hơn nữa đây lại là cái mười năm "sai một ly đi một dặm" kia, Cố Phương Bạch đương nhiên biết nặng nhẹ.

Sợ anh rể áy náy, Sở Ngọc cũng bồi thêm một câu: "Phương Bạch nói đúng đấy, người không đến nhưng quà đến là được."

Cố Hướng Hằng lười tiếp chuyện cậu em rể lông bông, nựng lũ trẻ thêm một lát rồi mới xuất phát về khu tập thể.

8 giờ sáng ngày hôm sau.

Sau một loạt các đợt kiểm tra, Cố Phương Bạch và Sở Hương Tuyết nằm trên xe kéo được đẩy về khu tập thể. Ở nhà mình dù sao cũng khác hẳn, dù mới ở chưa đầy một năm nhưng cô cảm thấy chỗ nào cũng là sự thân thuộc, chỗ nào cũng khiến người ta thư giãn.

Thế là cô bắt đầu mơ mộng hão huyền: "Thèm tắm quá đi mất."

Sở Ngọc đang thay tã cho hai nhóc tì, chỉ mới chưa đầy hai ngày anh đã trở thành thợ lành nghề.

Nghe vậy, anh cười an ủi: "Đừng nghĩ nữa, bác gái không đồng ý đâu." Anh cũng sẽ không đồng ý, nhưng anh không dám nói ra, chỉ đành để bác gái đứng ra làm bia đỡ đạn thôi.

Cố Phương Bạch đương nhiên biết điều đó là không tưởng, điều may mắn duy nhất là mùa hè phương Bắc đủ mát mẻ: "...Đúng rồi, anh đã báo tin vui cho bố mẹ chưa?"

Sau khi con chào đời, cô đã bảo Sở Ngọc mượn máy ảnh ở bộ chỉ huy chụp ảnh cho ba bé con. Ngoài việc lưu niệm, cô cũng muốn bù đắp sự tiếc nuối cho bố mẹ chồng khi không được tận mắt thấy các cháu ra đời.

Sở Ngọc ném tã đã thay vào thùng gỗ, định mang ra giặt. Trước đó toàn là Lão Tứ giúp đỡ, giờ anh đã về rồi thì không nỡ để cậu em vợ vất vả mãi: "Anh đã gửi điện báo cho đại đội trưởng rồi, ông ấy sẽ chuyển lời giúp anh."

"Vậy thì tốt, bố mẹ chắc chắn sẽ vui lắm... Anh mau rửa ảnh ra nhé, sau này gửi cùng với thư luôn."

"Ừm... Vợ ơi em đang ở cữ, đừng lo mấy chuyện vặt vãnh này."

Cố Phương Bạch không hẳn là lo lắng, chỉ là đột nhiên bị giam chân trên một chiếc giường, cô thấy hơi buồn chán.

Sở Ngọc tự nhiên cũng nhìn ra điều đó, lúc ấy anh không nói gì nhưng ngày hôm sau khi xách trứng nhuộm đỏ đi tặng từng nhà, hễ là nhà nào thân thiết với vợ, anh đều hết lời nhờ vả.

Thế là trong suốt thời gian ở cữ sau đó, gần như ngày nào cũng có hàng xóm đến thăm và kể chuyện thị phi cho cô nghe.

Thời gian thong thả trôi vào tháng 7, những "con khỉ đỏ" cũng dần lột xác thành “con khỉ trắng” thì đột nhiên bộ đội biên phòng bắt giữ được một lô cổ vật buôn lậu.

Sở dĩ Cố Phương Bạch biết được là vì trong đó có cái gọi là “pháp khí xương người” cần cô hỗ trợ giám định.