Ngày đến trấn nhỏ, trời vẫn chưa sáng hẳn, chúng ta đã dậy rồi.

Thôn chính biết kế hoạch của chúng ta, cố tình đánh chiếc xe bò duy nhất trong thôn, muốn đưa chúng ta đi.

Ông còn huy động mấy nam tử khỏe mạnh trong thôn, giúp chúng ta chuyển câu đối và bàn ghế lên xe.

Dân làng nghe tin chúng ta đến trấn bán câu đối kiếm tiền, mua than củi cho học đường.

Ai nấy đều tự giác mang đồ ăn từ nhà mình đến.

Trương đại nương nhét vào tay ta một giỏ trứng luộc nóng hổi.

Lý đại thẩm chất cho ta một bao lớn bánh hành vừa mới rán xong.

Người trong cả thôn đều đến tiễn chúng ta.

Cảnh tượng đó, cứ như thể chúng ta không phải đi bán hàng, mà là đi kinh thành ứng thí vậy.

Ta và Sở Uyên ngồi trên xe bò, nhìn ngôi làng và dân làng phía sau dần xa khuất.

Trong lòng đều thấy ấm áp.

Từ trấn nhỏ đến thôn Liễu Gia, đi xe bò mất hơn một canh giờ.

Đến trấn nhỏ, đúng lúc là lúc náo nhiệt nhất.

Trên đường người qua kẻ lại, tiếng rao hàng vang lên không ngớt.

Chúng ta tìm một góc phố đông người, bày hàng xong xuôi.

Ta treo từng đôi câu đối đã viết lên, trông như một thác nước màu đỏ, vô cùng bắt mắt.

Sở Uyên thì ngồi sau bàn, trực tiếp múa bút.

Ta dõng dạc cất tiếng rao.

"Đi ngang qua, đừng bỏ lỡ ạ!"

"Danh gia kinh thành, viết câu đối tại chỗ!"

"Chữ không đẹp, không lấy tiền!"

Tiếng rao của ta, cũng có vài phần khí chất của tiểu thương ở kinh thành.

Rất nhanh, trước sạp hàng của chúng ta đã vây kín người.

Mọi người đều bị nét chữ xinh đẹp này thu hút.

Một người đàn ông trung niên trông như ông thầy kế toán, vuốt râu, nhìn vào một đôi câu đối mà tấm tắc khen ngợi.

"Chữ tốt! Quả là chữ tốt!"

"Nét bút này, khí vận này, tuyệt đỉnh!"

Người bên cạnh cũng phụ họa theo.

"Đúng vậy, còn viết đẹp hơn cả lão 'Tái Thần Tiên' bên kia!"

Ta nhìn theo hướng mắt của họ.

Chỉ thấy cách chúng ta không xa ở phía chéo đối diện, cũng có một sạp hàng bán câu đối.

Sau sạp hàng ngồi một ông lão để râu dê, mặc một thân trường sam, vẻ mặt đầy kiêu ngạo.

Trên sạp hàng của lão treo một tấm biển, phía trên viết ba chữ rồng bay phượng múa - "Tái Thần Tiên".

Ý là, chữ của lão viết còn đẹp hơn cả thần tiên.

Khẩu khí đúng là không nhỏ.

Ta nhìn kỹ lại chữ của lão.

Ừm, quả thực có chút công phu, nhưng so với Sở Uyên thì vẫn còn kém một chút.

Trông quá cứng nhắc, không có linh khí.

Sự xuất hiện của chúng ta, rõ ràng là đang cướp mối làm ăn của lão.

Vị lão tiên sinh "Tái Thần Tiên" kia nheo mắt nhìn về phía chúng ta mấy lần, ánh mắt đầy sự khinh miệt và thù địch.

Rất nhanh, đã có người đến hỏi giá.

"Chủ quán, đôi câu đối này bán thế nào?"

Ta giơ hai ngón tay ra.

"Hai mươi văn một đôi, không nói thách."

Giá này rẻ hơn chỗ "Tái Thần Tiên" kia tới mười văn tiền.

Người kia vừa nghe xong, lập tức lấy tiền ra ngay.

"Được, lấy cho ta đôi 'Thiên tăng tuế nguyệt nhân tăng thọ, xuân mãn càn khôn phúc mãn môn' này!"

Mở được đơn hàng đầu tiên, khách khứa phía sau tới không ngớt.

Trước sạp hàng của chúng ta, người càng lúc càng đông.

Mọi người tranh nhau mua câu đối Sở Uyên viết.

Có người thậm chí sẵn sàng bỏ ra giá cao, cầu xin Sở Uyên viết riêng cho họ một đôi tại chỗ.

Sở Uyên bận đến mức trán lấm tấm mồ hôi, nhưng trên gương mặt hắn lại toát lên một vẻ rạng rỡ chưa từng có.

Ta đếm tiền mỏi nhừ tay, trong lòng vui nở hoa.

Thấy câu đối mang theo sắp bán hết sạch rồi.

Còn phía đối diện, "Tái Thần Tiên" đã chẳng còn lấy một vị khách nào.

Lão ngồi trơ trọi ở đó, mặt mày xanh mét như con gà chọi bại trận.

Đột nhiên, lão đứng phắt dậy, hầm hầm tiến về phía chúng ta.

Sau lưng lão còn dẫn theo hai gã gia đinh trông chẳng hề tử tế chút nào.

Lão đi đến trước sạp hàng, đập tay lên bàn, chỉ thẳng mũi Sở Uyên mà mắng:

"Đồ nhãi ranh!"

"Từ đâu chui ra đám lừa đảo này, dám đến phá sạp của ta!"

Tiếng quát lớn của lão ta khiến tất cả mọi người đều sững sờ.

Những người đang mua câu đối cũng dừng lại, tò mò nhìn về phía này.

Sở Uyên đặt bút xuống, ngẩng đầu, bình thản nhìn lão.

"Lão tiên sinh, chúng ta mở cửa làm ăn, cạnh tranh công bằng, cớ sao lại nói là phá quán?"

"Cạnh tranh công bằng?" "Tự xưng thần tiên" cười lạnh một tiếng.

"Ngươi chỉ là một tên nhãi ranh, chữ viết đầy mùi thợ thầy, chẳng có chút cốt cách nào, mà cũng xứng đàm đạo cạnh tranh với ta sao?"

"Ta thấy ngươi chính là dùng giá rẻ để dụ dỗ đám người ngu muội không biết gì về thư pháp này!"

Lời lão nói đã mắng luôn cả những vị khách đang mua câu đối của chúng ta.

Sắc mặt mọi người đều lộ vẻ không vui.

Ta đây không phải hạng dễ bắt nạt.

Ta chống nạnh bước ra.

"Lão tiên sinh, cơm có thể ăn bậy nhưng nói năng chớ có bậy bạ."

"Lão nói chữ của thiếu gia nhà ta không tốt, vậy xin hỏi, chữ của lão tốt ở chỗ nào?"

"Lão nói chúng ta là kẻ lừa đảo, vậy chúng ta đã lừa của ai thứ gì chưa?"

"Ta thấy lão là do làm ăn không bằng người ta nên đâm ra ghen tị, cố ý đến gây sự thì có!"

"Tự xưng thần tiên" bị ta cãi cho tức đến mức râu ria vểnh cả lên.

"Ngươi... đồ nha đầu miệng lưỡi sắc bén!"

"Lão phu là bậc thầy thư pháp nổi tiếng nhất trấn này, đâu đến lượt ngươi ở đây bình phẩm!"

Lão chỉ tay vào Sở Uyên, kiêu ngạo nói: "Tiểu tử, ngươi có dám đọ một phen với ta không?"

"Chúng ta cứ công khai trước mặt mọi người, mỗi người viết một chữ."

"Để bà con xem thử, rốt cuộc chữ của ai đẹp hơn!"

"Nếu ngươi thua, phải lập tức cuốn gói cút khỏi trấn này, vĩnh viễn không được quay lại bán chữ nữa!"

"Còn nếu ngươi thắng... hừ, tấm biển 'Tự xưng thần tiên' của lão phu này sẽ thuộc về ngươi!"

Lão ta muốn đánh cược với chúng ta đây mà.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Sở Uyên.

Phen này có kịch hay để xem rồi.

Sở Uyên nhìn lão, rồi lại nhìn đám đông đang hóng hớt xung quanh.

hắn chậm rãi đứng dậy, khóe môi khẽ nhếch một nụ cười nhàn nhạt.

"Được."

hắn chỉ thốt ra một chữ.

Nhưng chữ ấy lại chan chứa sự tự tin và sức mạnh.

Ta biết, Sở Uyên hôm nay sẽ không lùi bước nữa.

hắn sẽ dùng ngòi bút của chính mình để giành lại tôn nghiêm cho bản thân và cho cả chúng ta.

13.

Đám đông xung quanh lập tức lùi lại một vòng lớn.

Tự dưng tạo ra một khoảng trống rộng rãi ngay giữa phố xá sầm uất.

Lão già tự xưng thần tiên kia vênh váo đứng giữa vòng tròn.

Lão vắt mạnh vạt áo dài lên.

Nhét thẳng vào thắt lưng rộng thùng thình.

Tiếp đó lại xắn tay áo lên cao quá khuỷu.

Để lộ hai cánh tay gầy gò như cành củi khô.

Hai tên gia đinh phía sau lão lập tức hiểu ý.

Một tên vội bưng đến chậu nước trong.

Tên kia lấy ra một cái nghiên mực khổng lồ rồi ra sức mài mực.

Cái dáng vẻ này khoa trương chẳng khác gì đang làm lễ cúng bái.

Ta đứng cạnh quầy hàng của mình, lạnh lùng nhìn lão làm trò.

Trong lòng không nhịn được mà thầm chê bai.

Chỉ là viết chữ thôi mà làm như sắp mổ lợn ngoài phố không bằng.

Tự xưng thần tiên rút từ ống bút ra một cây bút lông cỡ bự.

Lông bút nhìn còn nhiều hơn cả cái chổi ở nhà ta nữa.

Lão chấm mực đậm rồi vung vẩy trên nghiên mực.

Đoạn hít một hơi thật sâu.

Cả người đột nhiên run bần bật như đang lên cơn động kinh.

Lão thét lên một tiếng thật lớn.

Vung vẩy cây bút khổng lồ ấy, đ.i.ê.n cuồng tô vẽ lên dải giấy đỏ.

Mực đen bắn tung tóe khắp nơi.

Có mấy giọt thậm chí còn bay thẳng vào mặt người đang vây xem.

Khiến đám đông ồ lên một trận.

Một lát sau, lão dừng tay.

Đập mạnh bút xuống bàn.

Thở hắt ra một hơi dài.

Lão mặt đỏ gay, chỉ vào chữ trên giấy mà khoe khoang ầm ĩ.

"Các người xem chữ của lão phu có khí thế nuốt trọn núi sông hay không?"

Ta vươn cổ nhìn thử.

Trên giấy vẽ một chữ 'Long' khổng lồ và vặn vẹo.

Nói thật, chữ đó trông giống hệt một con giun đất khổng lồ bị giẫm bẹp.

Vẫn còn đang quằn quại trong đau đớn.

Chẳng thấy chút uy phong nào của rồng cả.

Nhưng đám người không biết gì mà cứ ra vẻ am hiểu xung quanh lại bắt đầu vỗ tay tán thưởng.

Có mấy tên còn gào lên khen hay.

Tự xưng thần tiên đắc ý vuốt chòm râu dê của mình.

Thách thức nhìn Sở Uyên đang đứng bên cạnh ta.

"Thằng nhãi con, đến lượt ngươi rồi."

Trong lòng ta bỗng thấy hơi lo lắng.

Liền quay sang nhìn Sở Uyên.

Chỉ thấy sắc mặt Sở Uyên không hề có chút gợn sóng.

hắn không hề cởi áo hay gào thét ầm ĩ.

Chỉ lặng lẽ đứng trước cái bàn gỗ cũ nát của chúng ta.

Thiếu gia giơ bàn tay phải thon dài, những đốt ngón tay rõ ràng lên.

Người chọn một cây bút lông sói bình thường nhất từ trong ống bút.

Thiếu gia không vội vàng chấm mực.

Mà là quay đầu nhìn ta bằng ánh mắt vô cùng dịu dàng.

Tam Phúc muốn ta viết gì?

Câu hỏi này khiến ta ngẩn người.

Lúc này mà còn hỏi ta viết gì sao?

Chẳng phải nên lấy ra tuyệt kỹ sở trường nhất để trấn áp toàn trường hay sao?

Ta sốt ruột đến mức dậm chân liên hồi.

Thiếu gia cứ viết đại chữ 'Chiêu tài tiến bảo' hay 'Nhật tiến đẩu kim' là được mà.

Hiện tại thứ chúng ta thiếu nhất chính là bạc đấy.

Đám đông vây xem bật cười ồ lên.

Họ đều cho rằng nha hoàn như ta quá mức dung tục.

Kẻ tự xưng 'Tế Thần Tiên' kia càng hừ lạnh đầy vẻ khinh bỉ.

Đầy mùi tiền bạc, đúng là làm nhục thi thư.

Sở Uyên lại chẳng hề bận tâm đến lời cười nhạo của người khác.

Thiếu gia nghiêm túc gật đầu.

Được, vậy nghe theo Tam Phúc.

Cổ tay thiếu gia nhẹ nhàng chuyển động.

Cây bút lông sói bình thường kia thấm đẫm mực tàu trong nghiên.

Sau đó, thiếu gia khẽ cúi người.

Không hề có bất kỳ động tác thừa thãi nào.

Cổ tay dẫn lối ngòi bút nhẹ nhàng hạ xuống mặt giấy đỏ.

Khoảnh khắc ấy, ta ngỡ như nhìn thấy một vị kiếm khách tuyệt thế rút bảo kiếm của mình ra.

Cả thế giới như tĩnh lặng lại.

Chỉ nghe thấy tiếng ngòi bút ma sát trên mặt giấy sột soạt.

Tốc độ viết chữ của Sở Uyên cực nhanh.

Như mây trôi nước chảy, một mạch hoàn thành.

Chỉ trong vài nhịp thở.

Bốn chữ lớn đã hiện rõ trên mặt giấy.

Thiếu gia đặt bút xuống, lùi lại nửa bước.

Đại công cáo thành.

Ta vội vàng tiến lên xem.

Trên giấy chính là bốn chữ 'Nhật Tiến Đẩu Kim'.

Dẫu ta không hiểu gì về thư pháp.

Nhưng bốn chữ này nhìn vào lại khiến người ta cảm thấy cực kỳ thoải mái.

Nét chữ cứng cáp, thanh mảnh nhưng lại mang theo vẻ phiêu dật, linh động khó tả.

Từng nét bút như thể có sức sống.

Tràn đầy khí thế và lực đạo.

Đám người vừa cười nhạo chúng ta quê mùa lúc nãy, phút chốc đều câm bặt.

Tất cả mọi người đều dán chặt mắt vào tờ giấy đỏ đó.

Đôi mắt trợn tròn như quả chuông đồng.

Không khí đông cứng suốt khoảng thời gian đủ để dùng xong một tuần trà.

Đột nhiên, trong đám đông bùng nổ những tiếng hò reo vang dội.

Chữ đẹp quá, đây mới là nét chữ tuyệt thế hảo hạng.

So với chữ này, con rồng lúc nãy chẳng khác nào đống phân c.h.ó.