Trời dần sáng, đám xác sống bên ngoài cũng quay gót, chuẩn bị rời khỏi đây để quay về hang ổ của chúng.

Cạch——

Cửa phòng khẽ mở, Văn Chiêu mở cửa bước ra trong màn mưa, con dao găm mỏng trong tay lóe lên tia sáng lạnh lẽo.

Vài ba con xác sống lần lượt ngã gục xuống đất.

Văn Chiêu thở hổn hển, dừng tay lại.

Bụi cỏ cao nửa người bên cạnh lại phát ra tiếng sột soạt, cô ấy nắm chặt con dao găm quay mặt sang, nhưng trong mắt lại ánh lên niềm vui sướng.

"Cola..."

Cola lao ra khỏi bụi cỏ, chồm lên người cô ấy.

Gặp lại nhau trong hoàn cảnh tuyệt vọng thế này, cả người và chó đều không kìm được mà rơm rớm nước mắt.

Văn Chiêu cúi đầu cọ cọ vào đầu nó, Cola cũng nhả con mồi đang ngoạm trong miệng xuống, l**m láp những giọt nước mắt trên khóe mắt cô ấy.

Kể từ lần gặp Cola ở ngoài doanh trại, cô ấy chưa từng gặp lại nó nữa, cho đến khi kế hoạch bỏ trốn thất bại, Văn Chiêu cứ ngỡ nó cũng bị giữ lại trong doanh trại cùng với Khương Tảo.

"Cola, sao em thoát ra được vậy?"

Được gặp Cola lúc này, khiến mảnh khuyết trong tim cô ấy như được vá lại đôi chút.

Nhưng cứ nghĩ đến Khương Tảo...

Văn Chiêu lại không khỏi lòng đau như dao cắt.

Cola không biết nói, chỉ biết lấy chân khều khều con mồi, đẩy đến trước mặt Văn Chiêu.

Đó là một con gà rừng đã bị cắn đứt cổ.

Xem ra, nó đã phải vất vả lắm mới bắt được.

Khóe môi Văn Chiêu nở một nụ cười.

"Em muốn nhường cho chị ăn, đúng không?"

Cola gật đầu.

Văn Chiêu lại ôm lấy đầu nó cọ cọ.

Bây giờ cô ấy quả thật cần thức ăn để bổ sung thể lực, nhưng ở đây quá gần doanh trại, không thể nhóm lửa được.

May mà hồi trước lúc huấn luyện, cũng không phải là chưa từng ăn thịt sống, Văn Chiêu vặt sạch lông con gà rừng, dùng dao mổ lấy nội tạng ra, cắt một cái đùi gà lớn ném cho Cola.

Bản thân cũng xách cái đùi còn lại lên, nhét miếng thịt sống đẫm máu vào miệng, nhai một cách vô cảm.

Cô ấy vốn tưởng mình chỉ có thể đơn thương độc mã chiến đấu, không ngờ lại có thêm trợ thủ là Cola.

Văn Chiêu ra sức nhai miếng thịt sống hôi tanh, chỉ khi nhìn sang Cola, đáy mắt mới ánh lên một tia dịu dàng.

Nếu Cola đã đến, kế hoạch của cô ấy sẽ dễ dàng thực hiện hơn nhiều.

Bây giờ chỉ cần đợi trời tối.

Văn Chiêu sau khi ăn lót dạ xong, liền mặc nguyên quần áo nằm nghỉ trên chiếc giường nhỏ trong nhà gỗ một lát, nhưng vừa nhắm mắt lại, trong đầu toàn là hình ảnh đêm hôm đó cô ấy và Khương Tảo cùng nhau trải qua trong căn nhà gỗ nhỏ này, lúc đó mặc dù bà ngoại vừa mới mất, hai người đau đớn tột cùng, nhưng bên cạnh ít ra vẫn còn có nhau.

Cola cũng cảm nhận được cảm xúc của chủ nhân, nhảy lên giường, nhẹ nhàng phủ phục bên cạnh cô ấy.

Văn Chiêu v**t v* đầu nó.

"Ngủ đi, ngủ một giấc đi, tối nay chúng ta đi tìm Tiểu Tảo."

Văn Chiêu biết, cơ thể tàn tạ đầy thương tích của mình hiện giờ không còn thích hợp để tiếp tục chiến đấu nữa, cứ thế này chỉ vắt kiệt sức lực của cô ấy mà thôi, nhưng giờ phút này cô ấy đã tuyệt vọng đến cùng cực, không còn quan tâm được nhiều như vậy nữa, cô ấy phải bắt Thanh Sơn trả giá.

Không ai có thể ngờ tới, một người khó khăn lắm mới thoát khỏi doanh trại, có lẽ đã chết gục ở bên ngoài, lại âm thầm quay trở lại vào lúc này, nhân lúc bọn chúng lơ là cảnh giác, giáng cho bọn chúng một đòn chí mạng, đây chính là kế hoạch của Văn Chiêu.

Hơn nữa, một ngày chưa nhìn thấy thi thể của Khương Tảo, cô ấy sẽ không tin vào sự thật Khương Tảo đã rời xa mình.

Nhỡ đâu... nhỡ đâu Khương Tảo vẫn còn sống thì sao?

Văn Chiêu nắm chặt chiếc nhẫn, vậy thì càng không thể để Khương Tảo ở lại bên cạnh tên ác quỷ đó, dù có chết, cô ấy cũng phải chết cùng Khương Tảo, đây là lời hứa cô ấy đã từng hứa với Khương Tảo.

Cô ấy tìm được một sợi dây thừng trong nhà gỗ, xỏ chiếc nhẫn qua, đeo lên cổ, giấu vào trong lớp áo trong cùng.

Sợi dây buộc tóc hình gấu trúc từng bị Thanh Sơn giẫm dưới chân kia, trong lúc hỗn loạn, cũng được cô ấy giật lại.

Văn Chiêu dùng ngón tay cẩn thận lau đi lớp bùn đất trên đầu gấu trúc, dây buộc tóc vẫn còn dính vết máu, có lẽ... có lẽ là máu của Khương Tảo.

Cô ấy đỏ hoe vành mắt, ngậm dây buộc tóc vào miệng, dùng những ngón tay vuốt lại mái tóc rối bời, rồi buộc lên.

Sau khi sửa soạn xong xuôi, một người một chó bước ra khỏi phòng.

Văn Chiêu ngồi xổm xuống, ôm lấy đầu nó một lần nữa, quyến luyến không nỡ rời xa: "Cola, em nghĩ kỹ chưa? Chuyện này nguy hiểm lắm đấy."

Cola vươn cổ, sủa gâu một tiếng như để đáp lại Văn Chiêu, l**m má cô ấy, đặc biệt là con mắt trái đang bị thương, rồi chui ra khỏi vòng tay cô ấy, nó vừa đi vừa ngoái lại nhìn, rồi chạy tót vào trong rừng sâu, Văn Chiêu nhìn theo bóng lưng nó khuất hẳn, mới đứng dậy.

Lúc này, tia sáng cuối cùng trong rừng cũng sắp vụt tắt.

Văn Chiêu dùng dây thừng buộc mấy cái xác sống vừa giết hồi sáng lại với nhau, kéo chúng lê lết từng bước đi về phía đập thủy điện.

***

Lúc Thanh Sơn xuống dưới tầng hầm, Nhan Chân cũng đang ở đó, so với vẻ hoảng loạn thất thố lần đầu tiên vào đây, biểu cảm trên mặt cô ta ít nhất đã bình tĩnh hơn nhiều. Đêm đó cô ta chính là ở nơi này, ở cùng xác sống cả một đêm, bị hành hạ đến mức da tróc thịt bong.

Mặc dù Nhan Chân vẫn không dám tới gần nơi trói An An, chỉ có thể vòng qua phía bên kia để chuẩn bị thay thuốc cho Khương Tảo.

Khương Tảo vừa nhìn thấy mặt cô ta, đã trở nên kích động, nghiến răng nghiến lợi, hất khay thuốc trên tay cô ta rơi loảng xoảng.

"Cô... cô đồ phản bội! Đừng đụng vào tôi!"

Sắc mặt Nhan Chân có phần khó coi.

Thanh Sơn vẫy tay, ra hiệu cho cô ta lui ra một bên, bước tới mép giường, bóp chặt cằm Khương Tảo, ánh mắt lạnh lẽo.

"Phản bội? Có cần tôi nhắc nhở em không... em mới là kẻ phản bội lớn nhất của tôi, em cự tuyệt uống thuốc một lần, tôi sẽ chặt một ngón tay của con nhóc đó, sao nào, cuộc giao dịch này rất hời đúng không?"

Nhìn ánh mắt Khương Tảo từ không cam lòng chuyển sang phẫn nộ, cuối cùng là sự tĩnh lặng như tro tàn, Thanh Sơn lúc này mới buông tay ra.

"Đi lấy một chén thuốc khác đến đây."

"Vâng."

Thanh Sơn nâng đầu Khương Tảo lên, đặt lên đùi mình, từ từ đút cho cô uống cạn chén thuốc, không chừa một giọt.

"Thế mới ngoan chứ."

Cô ấy lại đặt Khương Tảo nằm xuống giường.

"Cô lại đây, thay thuốc cho em ấy đi."

"Vâng, thưa Tiên Tri Đại Nhân."

Nhan Chân đành phải cứng đờ bước lên phía trước, không dám nhìn vào mắt Khương Tảo, chỉ nhanh chóng cởi áo của cô ra.

Cảm nhận được ánh mắt của Thanh Sơn đang nhìn mình chằm chằm,, Khương Tảo ngoảnh mặt đi.

Vết thương ở trước ngực, nhát đao đó khá sâu, suýt chút nữa là đâm trúng tim, chỉ thiếu chút xíu nữa thôi là vô phương cứu chữa.

Khi nhìn thấy lại vết sẹo to tướng trên ngực Khương Tảo, Thanh Sơn vẫn không khỏi rùng mình sợ hãi, cô ấy âu yếm cúi xuống, khẽ chạm vào gò má cô, say đắm ngắm nhìn khuôn mặt cô.

"Tảo Nhi... sau này đừng làm vậy nữa... cô ta là kẻ lừa đảo, căn bản không đáng để em hy sinh tất cả."

Khương Tảo nhếch mép cười khinh bỉ, nhắm mắt lại.

Thanh Sơn lại có vẻ chưa thỏa mãn, dùng ngón tay v**t v* khuôn mặt cô, thậm chí còn cảm thấy dáng vẻ hiện tại của cô ngoan ngoãn hơn nhiều so với lúc giương nanh múa vuốt, mái tóc bạc trắng xõa tung trên gối, tôn lên sắc mặt nhợt nhạt của cô, trông có vẻ ốm yếu mong manh. Mặc dù yếu ớt nhưng lại càng khiến người ta thương xót, giống như một con búp bê sứ xinh đẹp dễ vỡ.

Bộ quần áo dính máu ngày hôm đó của cô vẫn chưa kịp thay ra, vết máu in hằn trên ngực tựa như những đóa hồng mai đỏ thẫm.

Thanh Sơn l**m môi.

Nhan Chân đúng lúc dừng tay, bỏ dụng cụ xuống.

"Tiên Tri Đại Nhân, mỗi ngày thay thuốc một lần là được rồi, chỉ là..." Cô ta nhìn sợi xích sắt trói chặt tứ chi Khương Tảo.

"Nói."

"Cô Khương vốn dĩ đã mất máu quá nhiều, nếu còn dùng xích sắt trói cô ấy lại, e là máu huyết không lưu thông, dẫn đến tắc nghẽn mạch máu."

Nhan Chân cung kính cúi gập người xuống.

"Huống hồ cô ấy cũng cần thỉnh thoảng trở mình, vỗ lưng, nếu cứ nằm thế này mãi sẽ bị lở loét mất."

Ngón tay Thanh Sơn lướt dọc theo chiếc cổ thon mịn màng của Khương Tảo, làn da trắng trẻo săn chắc này mà bị lở loét thì quả thật đáng tiếc.

Ánh mắt Thanh Sơn rơi xuống cổ tay Khương Tảo, nơi đã bị rướm máu do cọ xát với lớp xích sắt thô ráp.

Mới chỉ một ngày ngắn ngủi thôi mà.

Thanh Sơn phẩy tay, ra hiệu cho cô ta lui ra.

Những chuyện tiếp theo cô ta không tiện ở lại xem nữa.

"Cô ra ngoài bảo người bưng chậu nước nóng vào đây, lấy thêm một bộ quần áo sạch nữa."

"Vâng."

Nhan Chân bưng khay thuốc, đi vòng qua xác sống, từ từ lùi ra ngoài, cho đến khi lên hẳn cầu thang, cô ta mới bắt đầu chạy thục mạng. Khi đã thoát ra khỏi ngôi nhà đá tăm tối, Nhan Chân thở phào nhẹ nhõm, nuốt nước bọt, gọi một tên thuộc hạ giáo hội lại.

"Anh, đi bưng một chậu nước nóng rồi lấy một bộ quần áo sạch mang đến đây."

Tên thuộc hạ giáo hội nhanh chóng đem những thứ cần thiết đến.

"Tiên Tri Đại Nhân đâu ạ?"

Nhan Chân đón lấy đồ từ tay gã.

"Tiên Tri Đại Nhân ở bên trong với cô Khương, truyền lệnh xuống, không ai được phép làm phiền."

Tên thuộc hạ giáo hội không chút nghi ngờ, cung kính khom lưng hành lễ.

"Vâng."

Khi Nhan Chân xách đồ xuống dưới một lần nữa, Thanh Sơn liếc nhìn cô ta một cái, như thể đang thầm hỏi: Sao lại là cô?

Cô ta cung kính đặt đồ xuống cách giường một đoạn.

"Thưa Tiên Tri Đại Nhân, những thuộc hạ giáo hội kia đều là đàn ông, tôi nghĩ lúc này tôi xuống đây sẽ tiện hơn."

Thanh Sơn thích cô ta ở điểm này, rất hiểu chuyện.

Thanh Sơn tiện tay ném bộ quần áo bẩn Khương Tảo vừa thay ra xuống đất: "Mấy ngày nay cô cũng vất vả rồi, sau này không cần đến Viện Dưỡng Nhi nữa."

Lúc này trên mặt Nhan Chân mới hiện lên vẻ vui mừng.

"Vâng, cảm ơn Tiên Tri Đại Nhân, tôi xin phép cáo lui."

***

Từ ngày từ quảng trường trở về, Tiểu Di bị tống đến bộ nông nghiệp, bị nhốt cùng đám cư dân lao động khổ sai.

Theo lý mà nói, ở tuổi này cô bé đáng lẽ phải đến trường đi học, nhưng ai cũng biết cô bé vì đắc tội với Tiên Tri nên mới bị đày đến đây, bởi vậy chẳng ai thèm cho cô bé sắc mặt tốt, công việc giao cho cũng toàn là những việc chân tay nặng nhọc bẩn thỉu.

Bộ nông nghiệp tuy người đứng đầu trên danh nghĩa là Lão Ân, nhưng phần lớn thời gian ông chỉ phụ trách các vấn đề kỹ thuật trồng trọt, say sưa cắm mặt ngoài đồng, còn về mảng quản lý, vẫn do người của giáo hội phụ trách.

Đó chính là sự cao minh của Thanh Sơn, cô ấy không bao giờ bỏ hết trứng vào một rổ, không trao cho bất kỳ ai quá nhiều quyền lực, giống như Lorian và đội trưởng Lương, luôn kìm kẹp lẫn nhau.

Cho dù Lorian đã theo Thanh Sơn từ trước mạt thế, coi như tâm phúc, nhưng hễ chọc giận cô ấy thì vẫn bị tống giam như thường, không chút nương tay.

Giao mùa xuân hạ là thời điểm bận rộn nhất, người của bộ nông nghiệp ngày nào cũng phải thức khuya dậy sớm đi làm việc, ngoài các công việc đồng áng, họ còn phụ trách thu thập thức ăn, ví dụ như vào rừng hái quả mọng, công việc này nguy hiểm chẳng kém gì việc đi ra ngoài tu sửa công sự phòng thủ.

Nếu làm việc ở nông trại thì còn đỡ, ít nhất có hàng rào bảo vệ, có binh lính chốt giữ, chứ vào rừng thu thập thức ăn thì chỉ có cái liềm cái cuốc trên tay, mặc dù một chuyến đi về sẽ được đổi lấy hai tem phiếu lương thực, nhưng số người tự nguyện đi vẫn đếm trên đầu ngón tay.

Tuy nhiên không sao cả, giáo hội thường sẽ đùn đẩy những công việc này cho những kẻ chướng tai gai mắt, ví dụ như Tiểu Di.

Khi đội quân tiên phong đã xuất phát đến nông trại, vài người già yếu phụ nữ và trẻ em cũng bị binh lính áp giải đi về phía khu rừng.

Thực phẩm tươi mới bày trên bàn ăn của Tiên Tri mỗi ngày chính là do họ mạo hiểm mạng sống để hái về.

Dạo này trời mưa liên tục, măng rừng đều đã nhú mầm, người của giáo hội bảo họ hái nhiều măng mang về một chút.

Tiểu Di vạch bụi cỏ ra xem thử, một cây nấm màu trắng đang khẽ rung rinh trong gió, vẩy sương mai và bào tử của nó xuống.

Cô bé nhớ lại chuyện ngày trước cùng bà Khương và các chị lên núi hái nấm hồi còn ở thôn Nguyên Khê.

"Thi xem ai nhặt được nhiều hơn nào?"

"Thế thì chị chắc chắn thua em rồi."

"Đừng có nhặt nhầm nấm độc mang về nhé."

"Đúng đúng đúng, mấy cái màu mè sặc sỡ thì tốt nhất nên bỏ qua, trước khi nhổ nấm tốt nhất vỗ nhẹ một cái cho bào tử rơi xuống, như vậy mới có nấm hái mãi không hết."

Lý Di làm theo lời bà Khương, vỗ nhẹ vào cây nấm dại có hình dáng giống nấm mối bình thường, rồi nhổ tận gốc rễ nó lên.

"Bảo đi đào măng cơ mà?! Cái này là cái gì?!"

Người của giáo hội thấy trong gùi để bên cạnh có thêm thứ gì khác, tức giận cầm roi bước tới.

Lý Di quỳ trên mặt đất, nâng cây nấm vừa nhặt được lên.

"Đây... đây là nấm mối... quê tôi thường hái ăn, ngon lắm..."

Mắt thấy ngọn roi sắp quất xuống, Lý Di nhắm tịt mắt lại.

"Có thể mang cho Tiên Tri Đại Nhân nếm thử món mới!"

Tay tên thuộc hạ giáo hội khựng lại giữa không trung, một người khác mặc áo dài cũng đi tới, vẻ mặt nghi hoặc nhặt cây nấm trên tay cô bé lên xem xét: "Sẽ không có độc chứ?"

Gã quay người lại thấy trong hàng ngũ còn có một phụ nữ lớn tuổi, liền kéo bà ta ra, ấn đầu xuống trước chiếc gùi.

"Nói, cái này có phải là nấm mối không?!"

Người phụ nữ trung niên run rẩy sợ hãi, làm sao có tâm trí mà nhìn kỹ, chỉ biết dập đầu lia lịa: "Dạ... dạ phải... thưa các vị đại nhân."

Tên thuộc hạ giáo hội vẫn còn chút không yên tâm.

"Làm việc đi đã, lát nữa mang cho Lão Ân xem thử."

Khi cô bé cùng chiếc gùi bị ném trước mặt ông, Lão Ân sững người một chút, ngừng động tác trên tay.

Ông nhận ra cô bé, là thiếu nữ hôm qua cùng cô Khương bị hành hạ vô cùng thê thảm, nay mặt mũi vẫn còn bầm dập đã phải ra ngoài làm việc rồi.

Đối với bất kỳ quyết định nào của Tiên Tri, ông đều biết mình thấp cổ bé họng, xưa nay không có tư cách can thiệp, Thanh Sơn cũng sẽ không cho phép ông can thiệp vào bất cứ công việc nào trong doanh trại, nếu không sẽ giống như tên Lorian tự tiện chủ trương kia.

Cái thân già này của ông không chịu nổi sự giày vò của giáo hội.

"Lão Ân, ông xem thử xem nấm này có độc không?"

Thế nhưng lúc này, ông nhìn vào ánh mắt trong veo của Lý Di, hệt như chú chó nhỏ mà ông đã thả đi, họng súng đen ngòm đang chĩa thẳng vào gáy cô bé, chỉ chờ ông đưa ra quyết định sinh tử.

Lão Ân nhìn đống nấm trong gùi, vạch những nếp nhăn trên cây nấm ra, nuốt nước bọt, mấp máy môi.

"Không phải nấm mối."

Lý Di đã nhắm mắt tuyệt vọng.

Giọng Lão Ân khô khốc, dường như đã hạ quyết tâm: "Nhưng... ăn được."

Lý Di mở mắt, ông lão đã quay người lại, tiếp tục cầm lấy chiếc cuốc trong tay bắt đầu cuốc đất làm việc.

Ông ấy rõ ràng đã nhận ra, đó là nấm Amanita (nấm mũ tử thần kịch độc), tại sao lại không vạch trần cô bé?

Lý Di há miệng định nói gì đó, lại bị đẩy nhanh khỏi nông trại.

"Nếu không có độc thì đi hái thêm một ít đi, ngày nào cũng ăn khoai lang, nhạt mồm nhạt miệng chết đi được!"

Đợi bọn họ đi khuất, Lão Ân mới thở dài thườn thượt, đứng thẳng lưng lên, nhìn những luống lúa mì xanh tốt đã cao đến bắp chân.

Một cơn gió lướt qua, sóng lúa mì dập dờn, như chợt quay lại thời mạt thế chưa đến, lúc ông và vợ đang làm việc ngoài đồng.

Sự khác biệt là, hồi ấy bên tai luôn có tiếng chim hót hoa thơm, chứ không phải như hiện tại, một tên thuộc hạ giáo hội quất mạnh một người lao động ngã lăn xuống bờ ruộng, tiếng kêu la thảm thiết của người đó vang vọng trên cánh đồng.

"Cho mày cái tội lười biếng, không chịu làm việc tử tế!"

"Cho mày lười biếng này! Lười biếng này!"

"Tôi... tôi chỉ muốn uống ngụm nước thôi..."

"Bây giờ là giờ nghỉ ngơi à?! Ai cho phép mày ngồi xuống?! Đứng dậy, tiếp tục làm việc cho tao!"

Trên cánh đồng, ai nấy đều có chung một khuôn mặt hãi hùng và vô hồn, nhao nhao tăng tốc công việc trong tay.

Một tên thuộc hạ giáo hội cũng đang tiến về phía Lão Ân.

Khóe mắt Lão Ân rưng rưng lệ, dùng những ngón tay thô ráp nứt nẻ nhẹ nhàng v**t v* bông lúa mì mới trổ.

Có lẽ, ông sẽ không được nhìn thấy ngày lúa mì chín nữa rồi.

Từng giỏ từng giỏ nấm được khiêng vào bếp, sau khi rửa sạch sẽ, cho vào chảo lớn xào qua, đổ ngập nước, bếp trưởng quệt mồ hôi trên trán, đậy vung lại.

Nhân lúc nước sôi, ông lại bật một bếp lò khác, đây là thức ăn dành riêng cho Tiên Tri Đại Nhân.

Thịt là thịt thú rừng do đội tuần tra vừa săn được sáng nay, Tiên Tri Đại Nhân luôn thích ăn tái nên thường chỉ áp chảo sơ qua hai mặt, rắc chút gia vị là xong.

Ngoài phần bít tết như thường lệ, hôm nay còn có thêm món súp kem nấm tươi rói, trông vô cùng hấp dẫn.

Bếp trưởng bưng khay thức ăn từ cạnh bếp lên, ngắt một lá bạc hà nhỏ, nhẹ nhàng đặt bên mép bát để trang trí.

"Có nấm kìa! Hôm nay lại có cả nấm nữa!"

Khi những thùng thức ăn được khiêng đến nhà ăn, đám người đang xếp hàng chờ đợi lập tức phát ra những tiếng reo hò.

Trong đôi mắt lờ đờ vô hồn của họ cuối cùng cũng có thêm một tia rạng rỡ, ai nấy đều chìa bát ra.

"Tôi đổi thêm một tem phiếu nữa, cho tôi thêm một chén!"

Đám lính tuần tra cũng đi tới, ngồi xuống dùng bữa.

Cả doanh trại chìm trong bầu không khí vui vẻ hòa thuận.

Trái ngược với vẻ mặt hớn hở của họ, Lý Di chỉ cười khẩy, dùng tem phiếu đổi lấy chiếc bánh ngô rồi bỏ đi.

"Tiên Tri Đại Nhân, bữa tối của ngài đến rồi ạ."

Dưới hầm vang lên tiếng chuông leng keng, vì Nhan Chân đã dặn không ai được làm phiền, nên tên thuộc hạ giáo hội chỉ đặt khay thức ăn lên chiếc bàn dài rồi rời đi.

Thanh Sơn ngồi dậy từ trên giường, chiếc giường đôi rộng rãi này thừa sức chứa cả hai người, lúc trước Khương Tảo tuyệt đối không bao giờ chịu ngủ cùng giường với cô ấy, nhưng bây giờ thì khác.

Cơ thể Khương Tảo rất yếu, lại thêm Thanh Sơn đã dặn Nhan Chân cho một ít thuốc để Khương Tảo nghe lời vào thuốc của cô.

Do đó, dù muốn hay không, Khương Tảo vẫn nằm gối đầu lên cánh tay Thanh Sơn ngủ thiếp đi, lúc Thanh Sơn ngồi dậy, cô vẫn ngủ rất say, chỉ hơi cau mày, ngủ có vẻ không được sâu giấc.

Thanh Sơn véo má cô.

"Ngoan nhé, lát nữa chị quay lại với em."

Văn Chiêu đẩy những xác chết xuống dòng nước xiết cuồn cuộn bên cạnh trạm thủy điện.

Nhìn dòng nước xiết nhanh chóng cuốn chúng vào đập tràn, lăn lộn vài vòng rồi chìm nghỉm dưới nước.

Bên trong buồng máy của trạm thủy điện cũ kỹ phát ra tiếng "răng rắc" khe khẽ, bánh răng đang quay chầm chậm ngừng hoạt động.

Khi Thanh Sơn bưng khay thức ăn bước vào tầng hầm, ngọn nến trong phòng hơi chao đảo, có lẽ là do gió thổi.

Thanh Sơn lại ấn vào cơ quan trên tường, bậc đá từ từ khép lại trước mắt, cô ấy nhẹ nhàng đặt khay thức ăn xuống bên cạnh giường.

"Tảo Nhi, đến giờ ăn cơm rồi."

***

Đám người đang tụ tập lấy cơm trước nhà ăn vẫn chưa giải tán, bóng đèn điện treo trên nóc lều bỗng nhấp nháy rồi tắt phụt.

"Mất điện rồi, mất điện rồi."

Một tên lính chạy lại thì thầm vài câu với người của giáo hội.

"Chắc là trạm thủy điện xảy ra sự cố, có cần báo cáo với Tiên Tri Đại Nhân không?"

"Chuyện nhỏ nhặt này mà cũng phải báo cáo với Tiên Tri Đại Nhân sao, anh không biết Tiên Tri Đại Nhân đang bận lắm à, bảo đội trưởng Lương cắt cử mấy người qua trạm thủy điện kiểm tra, khắc phục sự cố đi."

"Vâng." Tên lính nói xong liền chạy biến đi như một cơn gió.

Lúc tìm thấy đội trưởng Lương, gã đang cùng bọn lính uống rượu đánh bài trong doanh trại, theo lý mà nói, với tư cách là đội trưởng tuần tra, để đối phó với mọi sự cố bất ngờ thì nghiêm cấm uống rượu, nhưng giờ phút này, Lorian không có mặt, trong doanh trại cũng chẳng ai quản nổi gã.

Bên tay gã còn đặt một bát súp nấm đã cạn sạch.

"Chút chuyện nhỏ này cũng bắt ông đây phải đích thân ra mặt! Đi đi đi, đừng làm mất hứng của ông đây, cử đại vài thằng đi một chuyến là xong!"

Rất nhanh, một chiếc xe địa hình đa dụng hạng nhẹ đã phóng ra khỏi doanh trại, lao vun vút về phía trạm thủy điện trong đêm tối.