---

  Phạm Tú Cầm bước ra từ phòng trong, tay cầm hai phong bì đỏ.

"Phi Dương, Yến Thu, hôm qua vội quá nên chưa kịp chuẩn bị gì. Hai con cầm lấy, đây là chút lòng của mẹ và dượng."

Tạ Yến Thu và Đinh Phi Dương nhìn hai phong bì đỏ đưa tới, đều không đưa tay nhận.

"Mẹ ơi, chúng con đều là người lớn rồi, tự kiếm tiền được. Sau này phải là chúng con phụng dưỡng mẹ mới phải, sao lại nhận tiền của mẹ được?"

"Đúng vậy, mẹ à, mẹ cầm về đi. Chúng con tự kiếm đủ tiêu rồi!"

Phạm Tú Cầm nhất quyết nhét phong bì vào tay hai người, thấy họ từ chối liền nhét thẳng vào túi áo:

"Hai con phải nhận lấy! Phi Dương à, bao năm nay mẹ không nuôi dưỡng con, mẹ áy náy lắm."

"Yến Thu, con gả cho Phi Dương, mẹ chưa có chút gì để bày tỏ. Cũng không nhiều, coi như là tiền 'đổi lời' vậy. Sau này con có thể gọi “mẹ” như Phi Dương được không?"

Hai người vẫn định từ chối, Liễu Thích Nghĩa đứng dậy:

"Các con, đừng khách khí nữa. Đây là tấm lòng của mẹ các con. Nếu các con không nhận, bà ấy mới thực sự buồn đấy. Vì tâm trạng của mẹ, hãy nhận đi!"

"Vậy... con cảm ơn mẹ!" Tạ Yến Thu nhận phong bì, giọng trong trẻo gọi một tiếng "mẹ".

Đinh Phi Dương cũng nói: "Con cảm ơn mẹ! Cảm ơn dượng!"

"Hai con đến nhà dì cả, có cần dượng và mẹ đi cùng không?"

"Mẹ ơi, không cần đâu. Trời tối rồi, cuối tuần chúng con sẽ cùng mẹ đến!"

"Ừ, vậy hai con đi đi, còn phải về bệnh viện và trường nữa!"

Đinh Phi Dương và Tạ Yến Thu cáo từ, hai vợ chồng già nhất quyết tiễn họ xuống tận dưới lầu.

Tạ Yến Thu và Đinh Phi Dương vội ngăn lại:

"Dượng, mẹ, thực sự không cần đâu. Đừng khách sáo quá, sau này chúng con sẽ thường xuyên đến thăm."

Phạm Tú Cầm cười nhìn họ xuống cầu thang:

"Ừ, nhớ thường xuyên đến nhé!"

Khi hai người đi được nửa cầu thang, tiếng bước chân nhanh nhẹ từ trên vọng xuống, chính là Liễu Thích Nghĩa.

"Dượng, sao dượng lại xuống?"

"Bà ấy bảo dượng tiễn hai con, sợ hai con khó bắt xe. Nếu không gọi được xe, dượng sẽ đưa hai con đi!"

"Bây giờ dễ bắt xe lắm, dượng yên tâm!"

Liễu Thích Nghĩa vẫn kiên quyết tiễn hai người ra đến cổng ngõ hẻm.

Đầu hẻm có nhiều xe xích lô chở khách qua lại, Đinh Phi Dương nhanh chóng gọi một chiếc.

"Dượng về đi, chúng con sẽ đến thăm dượng và mẹ vào hôm khác!"

"Ừ, tốt!"

Đinh Phi Dương và Tạ Yến Thu chuẩn bị lên xe, Liễu Thích Nghĩa vẫn đứng đó, đợi họ lên xe mới yên tâm.

Khi Đinh Phi Dương sắp bước lên xe, anh quay lại, cung kính cúi chào Liễu Thích Nghĩa:

"Con cảm ơn dượng đã chăm sóc mẹ con suốt bao năm nay! Dạo này tâm trạng mẹ không ổn, làm phiền dượng nhiều rồi!"

Liễu Thích Nghĩa cười:

"Con đừng lo lắng. Lần này là k*ch th*ch tích cực, như liều t.h.u.ố.c tốt vậy. Hôm nay mẹ rất vui. Biết đâu từ nay bệnh của mẹ sẽ khỏi hẳn."

Hai người ngồi trên xe xích lô, Liễu Thích Nghĩa vẫy tay, đứng nhìn theo cho đến khi xe khuất dạng mới lặng lẽ quay về.

Ông không ngờ việc Đinh Phi Dương trở về lại suôn sẻ đến thế.

Càng không ngờ tinh thần của Phạm Tú Cầm lại tốt như vậy.

Bình thường bà hay cảm thấy buồn chán, đặt cơm trước mặt cũng chẳng buồn ăn.

Hôm nay bà lại chủ động đi mua len, nói sẽ đan áo cho con trai. Chỉ trong một ngày, bà đã đan được năm phân.

Lần cuối cùng bà có hứng đan len như thế này là khi Tiểu Thanh còn nhỏ.

Nghĩ đến việc Phạm Tú Cầm có lẽ sẽ khỏe mạnh trở lại, ông cảm thấy biết ơn trời đất vì đã cho Đinh Phi Dương xuất hiện.

Đinh Phi Dương báo địa chỉ cho bác xích lô, bác ta đạp xe nhanh qua những con phố đêm.

Bác xích lô tỏ ra rất thuộc đường, không cần Đinh Phi Dương chỉ dẫn, thẳng tiến đến khu tập thể của tỉnh ủy.

Còn cách cổng khoảng mười mét, bác xích lô dừng lại:

"Đến rồi, hai cô chú xuống đi! Tiếp tục đi nữa sẽ bị bảo vệ nhắc nhở đấy."

Đinh Phi Dương trả tiền xe, bác xích lô nhanh chóng rời đi.

Nhìn về phía cổng khu tập thể, quả nhiên khác hẳn những nơi khác. Cổng lớn có bảo vệ canh gác, trước trạm gác có biển ghi "Đăng ký khách đến".

Đinh Phi Dương bước tới, Tạ Yến Thu đi theo sau.

"Đồng chí, chúng tôi muốn vào nhà bí thư Lý Sĩ Cần!"
 
Bảo vệ ngẩng lên, ánh mắt sắc lạnh quan sát hai người trẻ trước mặt.

"Hai người là ai?"

"Là người nhà!"

"Có hẹn trước không?"

"Hẹn trước?"

"Nếu không có hẹn, bí thư Lý không tiếp khách!"

"Nhưng chúng tôi từ xa đến, thực sự có việc quan trọng!"

"Vợ bí thư Lý đã dặn tôi, nếu không có hẹn trước thì không cho vào!"

"Đồng chí, làm ơn thông báo giúp một tiếng được không?

Nói với bí thư Lý rằng Đinh Phi Dương dẫn vợ đến gặp! Nếu họ nói không tiếp, chúng tôi sẽ lập tức rời đi!" Tạ Yến Thu nói.

Bảo vệ nhìn vẻ mặt tự tin của Tạ Yến Thu, do dự một chút rồi nói với đồng nghiệp:

"Tiểu Lâm, cậu trông chừng ở đây, đừng cho ai vào. Tôi vào nhà bí thư Lý hỏi một chút."

Chờ một lát, chưa đầy mười phút sau, bảo vệ chạy vội trở lại:

"Hai vị, xin lỗi vì để quý khách đợi. Mời theo tôi."

"Cảm ơn!"

Theo sự dẫn đường của bảo vệ, hai người đi đến một khu vườn nhỏ trước một tòa nhà. Lý Sĩ Cần và vợ là Cố Ái Đảng đã đứng đợi ở cổng vườn.

"Cháu đến rồi!"

"Ông ơi, bà ơi!" Đinh Phi Dương gọi, Tạ Yến Thu cũng theo đó gọi theo.

"Ừ!"

Hai người già đều nở nụ cười hiền hậu.

Đằng sau họ còn có một người phụ nữ khác, người mà Tạ Yến Thu chưa từng gặp.

Cố Ái Đảng giới thiệu:

"Các cháu, đây là dì Ngưu, người chăm sóc ông bà."

"Cháu chào dì Ngưu!"

Nhà Lý Sĩ Cần ở tầng một, trước cửa có một khu vườn nhỏ.

Phải đi qua khu vườn này mới vào được nhà.

Dưới ánh đèn sáng, khu vườn được chăm sóc gọn gàng, xinh đẹp, nhưng không quá rộng.

Thậm chí còn chưa bằng một nửa khu vườn nơi Tạ Yến Thu từng sống ở kiếp trước.

Nàng cảm thán, một bí thư tỉnh ủy mà điều kiện sống còn kém xa một nhà nghiên cứu y học ở kiếp trước của nàng.

Bước vào nhà, đây là ngôi nhà đẹp nhất mà Tạ Yến Thu từng thấy kể từ khi xuyên không. Rộng rãi, ngăn nắp, đồ đạc cổ kính nhưng không hề cũ kỹ.

Mọi thứ đều toát lên vẻ tri thức và thanh lịch.

Quả là nhà của một cán bộ cấp cao.

Lý Sĩ Cần và Cố Ái Đảng mời hai người ngồi xuống, dì Ngưu mang hoa quả và một ít hạt khô ra mời.

"Lão Lý, đây là vợ của Phi Dương, tôi gặp hôm qua rồi. Cô gái xinh đẹp lắm, tôi thích ngay từ cái nhìn đầu tiên!"

"Yến Thu, quà ông bà tặng hôm nay, cháu có thích không?"

Tạ Yến Thu lộ vẻ khó xử:

"Bà ơi, tối nay chúng cháu đến chính là vì món quà này!"

Nói rồi, nàng lấy từ trong túi ra hai chiếc đồng hồ, đặt lên bàn.

"Ông ơi, bà ơi, hôm nay cháu không biết đồng hồ quý giá như vậy nên mới dám nhận. Khi xem kỹ, Yến Thu phát hiện chúng quá đắt tiền. Ông bà ơi, chúng cháu không thể nhận món quà này được!"

"Cháu à, cháu là cháu nội của ông bà, đắt rẻ gì cũng không quan trọng!"

"Nhưng đồng hồ đắt như vậy, chúng cháu không dám đeo đâu!

Vân Vũ

Cất đi thì sợ mất, chúng cháu đều ở ký túc xá tập thể, nên trả lại cho bà giữ hộ!" Tạ Yến Thu nói.

"Tại sao không dám đeo?"

"Lương tháng của chúng cháu chỉ đủ ăn, đeo đồng hồ đắt thế này sẽ khiến người khác chú ý!"