---

  "Ý tôi là gì? Tạ Xuân Đông đứng trước ký túc xá, hỏi hết người này đến người khác xem cô đã về chưa, sau còn nhờ người đưa cho cô mảnh giấy này!"

Nói rồi chỉ vào chiếc bàn.

Một mảnh giấy đặt trên đó, thậm chí không gấp lại, ai cũng có thể đọc được nội dung.

Tạ Yến Thu cầm lên xem:

"Tạ Yến Thu học viên, đừng hiểu lầm, tôi chỉ muốn làm bạn bình thường với cô.

Tối thứ Hai 7 giờ, tôi mời cô đi ăn. Tôi sẽ đợi trước cửa ký túc xá! — Tạ Xuân Đông."

"Các cô, Tạ Xuân Đông này có ý gì vậy? Anh ta đã thấy chồng tôi đến đón, còn rủ tôi đi ăn làm gì?"

"Ý gì? Ai ngờ cô ăn mặc lộng lẫy như hoa nở rộ, ong bướm nào chẳng bay đến? Nhìn tôi này, hai năm rồi chẳng có ai theo đuổi!"

Trương Trình, bạn cùng phòng, vốn có vẻ giản dị, khiến Tạ Yến Thu tự nhiên tin tưởng.

"Thật sự tôi và Tạ Xuân Đông không có gì. Sáng nay chạy bộ, anh ta đến bắt chuyện, cứ bám theo mãi. Ra tận cổng trường, định đưa tôi đi, may mà chồng tôi đến. Tưởng anh ta sẽ từ bỏ, ai ngờ..."

Tạ Yến Thu tưởng mọi người chê cô đã có chồng còn dụ dỗ trai trẻ, nên cố giải thích. Cô không biết ẩn tình phía sau.

Nghe xong, Trương Trình và các bạn cùng phòng tròn mắt:

"Cô nói gì? Anh ta bám theo cô? Không phải cô dụ dỗ anh ta? Chắc chắn không?"

"Tạ Xuân Đông làm sao dễ dàng theo đuổi ai? Chỉ có người ta theo anh ta, chứ anh ta chẳng bao giờ!"

"Tạ Yến Thu, cô đang mơ à?"

Trương Trình cười khẩy:

"Lý Nhất Minh theo đuổi Tạ Xuân Đông bao lâu, tốn bao tâm sức, vẫn không được. Trương Trình đây, nhan sắc đâu kém cô, cũng thất bại. Sao anh ấy lại mê cô ngay từ cái nhìn đầu tiên?"

Phản ứng của mọi người khiến Tạ Yến Thu bất ngờ.

"Tạ Xuân Đông chỉ đẹp trai thôi sao? Các cô gái đều mê ngoại hình đến vậy?"

Tạ Yến Thu thắc mắc. Dù anh ta đẹp, nhưng các cô gái cần gì mất kiên nhẫn thế?

Trương Trình cười:

"Nói vậy là làm mất lòng cả phòng đấy! Tạ Xuân Đông là nam thần của đa số nữ sinh trường ta!"

Lý Nhất Minh và Trương Trình đồng thanh:

"Anh ấy không chỉ đẹp trai, mà siêu đẹp! Cô mới đến, biết gì? Anh ấy là con nhà cao cấp, học xong sẽ làm cán bộ. Nghe nói Bộ Y tế đã giữ chỗ cho anh ấy rồi!"

"Ai lấy được anh ấy, tốt nghiệp sẽ ở lại thành phố!"

"À, ra vậy! Các cô nghĩ tôi sẽ tranh giành anh ta với mọi người?" Tạ Yến Thu bật cười:
  "Yên tâm đi, tôi đã có chồng rồi! Chồng tôi đẹp trai không kém, công việc ổn định, cần gì phải ngoại tình?"

Thấy thái độ của cô, mọi người liền thay đổi. Đặc biệt Lý Nhất Minh, bò xuống giường ngồi cạnh Tạ Yến Thu:

"Nếu cô không thích Tạ Xuân Đông, vậy dạy chúng tôi bí quyết thu hút anh ấy đi! Làm sao cô khiến anh ấy chú ý ngay lập tức?"

"Đúng đấy, Tạ Yến Thu, chia sẻ bí quyết đi!"

Chỉ trong tích tắc, cả phòng vây quanh cô. Tạ Yến Thu choáng váng:

"Các cô... đều theo đuổi Tạ Xuân Đông?"

"Ừ!" Mọi người gật đầu.

"Vậy các cô...?" Tạ Yến Thu ngơ ngác. Chưa thấy tình địch nào hòa thuận thế.

Trương Trình cười:

"Chúng tôi đã thỏa thuận: không ghen, ai chiếm được anh ấy là tài năng của người đó! Cạnh tranh công bằng!"

"Các cô thích anh ta đến thế? Không ghen?"

"Ai chẳng thích trai đẹp? Hơn nữa, lấy được anh ấy, cả đời sung sướng!"

Tạ Yến Thu hiểu ra. Họ thích gia thế và điều kiện của Tạ Xuân Đông hơn chính con người anh ta. Cô lắc đầu:

"Tôi thực sự không biết bí quyết gì. Sáng nay tôi chạy bộ, anh ta vô tình đ.â.m vào tôi, làm dầu bánh dính đầy áo. Anh ấy xin lỗi rồi bám theo mãi, đến khi chồng tôi xuất hiện mới thôi."

"Chắc anh ấy thích con gái thể thao? Các cô nên tập thể d.ụ.c đi!" Trương Trình đùa.

Cả buổi tối, cái tên Tạ Xuân Đông được nhắc đến không ngớt.

...

Trong khi đó, Đinh Phi Dương trằn trọc trên giường. Anh nhớ lại những sự kiện gần đây: mẹ đẻ tìm đến, rồi bà nội xuất hiện. Giờ anh có thêm nhiều gia đình. Nếu xác nhận huyết thống, anh sẽ là cháu đích tôn duy nhất của họ Lý. Bỗng nhiên có thêm ông bà nội ngoại, cả gia đình cha dượng. Anh thầm nghĩ phải tìm mộ cha đẻ - Mạc Ngọc Thành - để thắp hương.

...

Cùng lúc, nhà Lý Sĩ Cần lại là một cảnh tượng khác. Liễu Thích Nghĩa đưa Cố Ái Đảng về, bà kể lại mọi chuyện cho chồng. Lý Sĩ Cần, mái tóc chải gọn, dáng người cao lớn, khuôn mặt vuông vức toát lên vẻ chính trực. Ông giữ chức vụ cao, trong khi vợ đã nghỉ hưu. Họ sống trong biệt thự bốn phòng, có vườn nhỏ. Nghe tin, ông đầu tiên kinh ngạc, sau đó nghi ngờ:

"Bà chắc chứ? Trước nói đứa bé không có hậu duệ mà?"

"Lúc đó chúng ta chỉ hỏi cán bộ thôn, họ không biết con dâu có mang. Cô ấy sinh xong đã gửi con cho đồng nghiệp rồi!"

"Danh tính chồng đầu của Phạm Tú Cầm xác định là Mạc Ngọc Thành nhà ta chứ?"