Vừa nghe dân làng báo tin con gái mình đã về, mẹ Tô liền quẩy đôi quang gánh trên vai, tất tả chạy về phía này.

“Hoắc Đoàn trưởng, cậu đưa cái Uyển nhà tôi về đấy à?” Thấy Hoắc Kiêu Hàn cũng có mặt, mẹ Tô càng thêm mừng rỡ, bà hạ gánh củi xuống rồi chen ngay vào đám đông.

“Đoàn trưởng gì nữa, bây giờ là Hoắc Lữ trưởng rồi, là con rể tương lai nhà bà đấy!”

Chẳng đợi Hoắc Kiêu Hàn và Tô Uyển kịp mở miệng chào hỏi, một bà thím nhanh nhảu đã bô bô nói luôn về quan hệ của hai người.

“Chuyến này về là để cầu hôn đấy, sau này cái Uyển nhà bà sẽ lên thủ đô làm phu nhân Lữ đoàn trưởng rồi.”

“Cái ổ rơm nhà bà đúng là bay ra một con phượng hoàng thật rồi.”

Người ở nông thôn vốn dĩ lớn giọng, người một câu ta một câu rôm rả. Đến khi chen được tới trước mặt Tô Uyển, mẹ Tô đã nghe thủng hết mọi chuyện.

“Uyển ơi, có thật không con?” Mẹ Tô xúc động nắm chặt lấy tay Tô Uyển.

Ngay sau đó, bà lại nhìn Hoắc Kiêu Hàn với ánh mắt đầy vẻ mong chờ, nụ cười rạng rỡ kéo tận mang tai: “Hoắc Đoàn trưởng, cậu thực sự đang quen cái Uyển nhà tôi, định cưới nó thật sao?”

“Vâng, hiện tại cháu và Uyển Uyển đang trong mối quan hệ yêu đương.” Hoắc Kiêu Hàn khẳng định bằng giọng nói đanh thép, vừa dứt lời anh đã định tiến tới giúp mẹ Tô gánh củi.

Nhưng mẹ Tô đã lập tức ngăn lại, bà vui mừng đến mức trào nước mắt: “Đi, về nhà thôi, chúng ta về nhà rồi nói.”

“Cái Uyển nhà mình đúng là giỏi thật rồi, cuối cùng thì mẹ cũng chờ được đến ngày này. Để xem sau này đứa nào còn dám khua môi múa mép, nói con là loại giày rách không ai thèm.”

Khoảnh khắc này thực sự là một màn nở mày nở mặt, cuối cùng bà cũng có thể ưỡn ngực ngẩng cao đầu trước cả làng. Mẹ Tô dù có nằm mơ cũng không dám mơ thấy cảnh tượng này.

Ba Tô cũng trực tiếp bỏ luôn cả khúc gỗ khô vừa vất vả vác về, kéo tay Hoắc Kiêu Hàn đi thẳng về nhà. Suốt quãng đường, ông không ngừng hỏi han chuyện này bắt đầu từ khi nào, quen nhau bao lâu rồi, sao đến một bức thư cũng không thấy viết về báo tin.

Còn mẹ Tô thì giành lấy cái cặp sách trên tay Tô Uyển để xách hộ, bàn tay thô ráp đầy những vết chai sần nắm chặt lấy bàn tay nhỏ bé mềm mại của con gái, không ngớt lời khen ngợi cô giỏi giang, hiểu chuyện. Bà bảo đáng lẽ cô phải viết thư về trước để nhà cửa còn chuẩn bị. Nhà mới xây xong bốn gian nhà gạch xi măng nên đang phải thắt lưng buộc bụng, trong nhà chẳng có sẵn thức ăn gì cả.

Vừa về đến nhà họ Tô, họ đã chạm mặt ngay anh Ba vừa nghe tin chạy tới, cùng chị dâu mới cưới của anh Cả. Ba Tô liền bảo anh Ba cầm tiền và phiếu thịt, mượn xe đạp của nhà Bí thư chi bộ lên trạm thực phẩm mua vài cân thịt lợn về.

Chị dâu cả và mẹ Tô nhanh chóng ra ngoài ruộng hái rau. Còn hai gánh củi và khúc gỗ khô, dĩ nhiên đã có những người anh em họ hàng trẻ khỏe khác trong họ giúp gánh về tận nơi. Mọi người bắt đầu cuống quýt cả lên, người đun nước pha trà, kẻ vo gạo nấu cơm, bận rộn vô cùng.

Sau khi tất cả đã ngồi định chỗ:

Hoắc Kiêu Hàn lấy từ trong chiếc ba lô hành lý to sụ ra: nào là rượu Mao Đài, thuốc lá Trung Hoa, quà cưới cho vợ chồng anh cả, rồi cả quà ra mắt cho anh ba của Tô Uyển. Ngoài ra còn có vô số quà cáp khác cho nhà họ Tô như kẹo bánh, bánh quy, đồ hộp, bánh xốp, bột mạch nha, cùng với thịt hun khói và vịt quay Bắc Bình dễ bảo quản.

Chiếc ba lô lớn ấy cứ như một cái túi không đáy, Hoắc Kiêu Hàn cứ liên tục lấy đồ ra. Cả nhà họ Tô nhìn mà trợn tròn mắt, tặc lưỡi liên hồi, miệng không ngớt bảo thôi đủ rồi đủ rồi, đừng lấy ra nữa. Những thứ đồ tốt thế này, họ còn chưa bao giờ được nhìn thấy bao giờ. Ba Tô và mẹ Tô vui đến mức đôi lông mày cứ rướn cả lên.

Đám dân làng đứng bên ngoài chưa chịu giải tán lại càng được phen mở mang tầm mắt. Trong số đó chỉ có Bí thư chi bộ là người từng trải, ông chỉ vào mấy chai Mao Đài và thuốc lá Trung Hoa trên bàn, bảo rằng đó toàn là hàng đặc cung, người bình thường có nằm mơ cũng không thấy được.

Một chai rượu Mao Đài thôi, cũng đủ giá trị bằng mười tám món sính lễ của một gia đình bình thường đi hỏi vợ rồi.

Cái ba lô mà Hoắc Kiêu Hàn đeo trên lưng, Tô Uyển từng chạm vào trước đó, nó nặng như một ngọn núi vậy, ít nhất cũng phải 25 cân, để cô mà đeo thì chắc chắn là ngã chúi nhủi ngay lập tức.

“Hoắc Đoàn… à không, Hoắc Lữ trưởng, cậu cũng thật là, hóa ra hồi chúng tôi lên Bắc Bình hai đứa đã thành một đôi rồi, vậy mà cái Uyển chẳng chịu hé răng nửa lời với chúng tôi.”

Ba Tô theo thói quen định với lấy điếu thuốc lào của mình. Hoắc Kiêu Hàn nhanh tay lẹ mắt rút ngay bao thuốc Trung Hoa từ trong túi ra, và châm lửa cho ông. Sau đó, anh lần lượt mời thuốc các bậc chú bác, trưởng bối khác trong nhà họ Tô.

Ba Tô rít một hơi, quả nhiên thuốc này không nồng và gắt như thuốc lào.

“Không nói nhiều nữa, đặt tiệc thôi!”

“Chọn lấy một ngày lành tháng tốt rồi đặt tiệc rượu thôi!”

“Đúng đúng đúng, đã quen cái Uyển bấy nhiêu tháng rồi, nhân dịp Tết nhất này thì mau chóng làm mấy mâm cơm thông báo đi thôi.” Em trai của của ba Tô là chú Ba Tô, vừa nhả khói vừa vỗ bàn tán thành.