Hơi thở của Hoắc Kiêu Hàn ngưng trệ lại trong thoáng chốc.

Việc làm anh trai của cô vốn là cái vỏ bọc bảo vệ do chính anh đề xuất, một thân phận giúp cô không bị liên lụy mà anh vẫn có thể chăm sóc và bảo vệ cô. Anh cứ ngỡ Tô Uyển sẽ từ chối, nhưng không ngờ cô lại đồng ý một cách nhẹ nhàng và dứt khoát đến thế, chẳng nghe ra chút gợn sóng cảm xúc nào.

Điều này khiến cổ họng anh như vừa nuốt phải một hòn than nóng rực.

Thế nhưng chỉ trong tích tắc, mọi cảm xúc đều bị lý trí tỉnh táo và sự khắc kỷ của anh đè nén xuống. Lúc này, điều anh muốn biết hơn cả là ai đã bắt cóc cô và Từ Phương Tường, và trong ba ngày qua đã xảy ra chuyện gì.

Tại sao trên xe chỉ có cô và Từ Phương Tường? Đám người bắt cóc bọn họ đã đi đâu hết rồi? Chẳng lẽ lại bị bọn cướp đường dọa cho chạy mất?

Nhưng sau khi nói xong câu đó, Tô Uyển dường như đã quá mệt mỏi. Cô nhắm mắt lại rồi xoay người đi.

Ánh nến yếu ớt trên bàn chao đảo vài nhịp rồi cũng sớm vụt tắt. Căn phòng hoàn toàn chìm vào bóng tối tĩnh mịch.

Đôi mắt đen sâu thẳm không thấy đáy của Hoắc Kiêu Hàn, dán chặt vào bóng hình đang co quắp trên giường gạch.

Tiếng hít mũi vì rét run truyền vào tai anh một cách rõ mồn một. Anh siết chặt những ngón tay đã đông cứng đến trắng bệch, rồi bê thêm một đống rơm khô vàng lại, trải đều xung quanh Tô Uyển, sau đó khép hờ cánh cửa gỗ cũ kỹ mỏng manh.

Trong phòng lạnh lẽo như một hầm băng, dù đã đắp thêm chiếc áo khoác quân đội của Hoắc Kiêu Hàn, thì cái lạnh vẫn bao trùm lấy cô như sương giá; cô thật sự quá gầy yếu, quá lạnh lẽo.

Tô Uyển cảm thấy cả ngón chân mình cũng đã tê dại. Bên trong chiếc áo khoác trống trải, rách rưới, hoàn toàn không giữ được chút nhiệt độ nào, càng co người lại thì càng thấy lạnh hơn. Cô khao khát có thứ gì đó thật nặng đè chặt lên người mình, có thế mới cảm nhận được đôi chút ấm áp.

Cả đầu cô đều vùi sâu vào trong chăn rơm, lúc người đàn ông trải rơm cho cô, anh cũng có thể cảm nhận được cái lạnh thấu xương ấy. Dù cô có lạnh đến mức rụng cả răng, người đàn ông này cũng sẽ không chọn cách lên giường ôm cô để sưởi ấm, mà ngược lại, có lẽ anh sẽ cởi nốt vài chiếc áo mỏng manh cuối cùng trên người mình để khoác cho cô.

Vì vậy, cô phải cố ý kiểm soát cơ thể đang run rẩy vì lạnh, không để mình rung lên quá dữ dội. Muốn người đàn ông cố chấp và bảo thủ này phá vỡ nguyên tắc của bản thân, là một điều cực kỳ khó khăn.

Nửa đêm, nhiệt độ tiếp tục hạ thấp, màn sương mù dày đặc bao trùm lên toàn bộ thôn Mã Thị. Trên mái nhà ngói, những thanh băng dày đặc kết lại, rủ xuống lủng lẳng.

Gió lạnh thổi qua, một tiếng “tạch” giòn tan vang lên, một thanh băng gãy lìa rơi xuống đất.

Hoắc Kiêu Hàn vốn luôn trong trạng thái ngủ nông lập tức mở bừng mắt, nhanh chóng bò ra khỏi đống rơm khô.

Anh gấp gáp đẩy cánh cửa gỗ ra.

“Đừng mà, buông tôi ra… đừng chạm vào tôi…” Tiếng nói mớ vụn vặt, đau đớn của Tô Uyển đứt quãng truyền ra từ trong chăn. Giọng cô rất nhẹ, nghe rất bí bách và vô cùng khản đặc.

“Uyển Uyển…” Tim Hoắc Kiêu Hàn thắt lại, anh nhanh chóng leo lên giường gạch, vừa mới chạm vào chăn đã cảm nhận được Tô Uyển ở bên dưới đang run rẩy vì sợ hãi.

Cả đầu cô đều vùi kín trong chăn, Hoắc Kiêu Hàn dùng tay kéo ra nhưng Tô Uyển lại càng ra sức giữ chặt lấy.

“Đừng chạm vào tôi…” Tiếng nói mớ đầy kinh hoàng và bất lực truyền đến, sắc nhọn mà nghẹn uất hơn.

“Uyển Uyển, là anh đây, đừng sợ, không ai đụng vào em đâu.” Hoắc Kiêu Hàn dùng lực kéo tấm chăn ra.

Anh nhìn thấy trên đôi gò má bị kính cứa bị thương của Tô Uyển, là những vệt nước mắt ướt đẫm, lấp loáng phản quang trong bóng tối; hàng lông mi dài và dày bị nước mắt làm ướt, bết lại thành từng cụm. Những lọn tóc rối bết chặt vào khuôn mặt, cả làn môi cô đều đang run bần bật.

Nước mắt đan xen, run rẩy vì kinh hãi.

Hoắc Kiêu Hàn chưa bao giờ nhìn thấy một Tô Uyển yếu ớt, tan vỡ và tuyệt vọng đến nhường này.

Giống như một đóa hoa kiều diễm bị vùi dập tơi tả trong cơn bão lớn, cánh hoa rụng rơi tan tác vào bùn đất, vẻ rạng rỡ tươi tắn trước kia đã bị xóa sạch một cách tàn nhẫn, chỉ còn lại sự tàn lụi khiến người ta phải run rẩy xót xa.

Trong khoảnh khắc, trái tim anh tựa như bị vạn tiễn xuyên tâm, đâm thủng rồi xé toạc ra, từng giọt máu rỉ ra đau đớn.

“Hoắc Kiêu Hàn?” Tô Uyển bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, đôi mắt ướt đẫm đầy kinh hoàng, giọng nói khản đặc đến mức không ra hơi.

Đêm đen lạnh lẽo dường như có thể nuốt chửng ý chí kiên cường của bất kỳ ai, phơi bày ra khía cạnh mong manh và bất lực nhất.

“Hồ Tự Cường, hắn ta…” Tô Uyển nức nở, những giọt nước mắt lớn cứ thế lã chã tuôn rơi từ hốc mắt.