“Kiêu Hàn, Tô Uyển là một cô gái tốt. Quyết định của con không sai đâu, nhanh chóng cắt đứt quan hệ với con bé, không để con bé bị liên lụy vào chuyện này là phương án tốt nhất.” Hoắc Kiến Quốc lại rít thêm một hơi thuốc, đôi mày nhíu chặt nhìn chằm chằm vào cuốn sổ tiết kiệm và chiếc đồng hồ trên bàn.

“Con bé còn nhỏ, trải nghiệm chưa nhiều nên chưa hiểu chuyện. Tình cảm con bé dành cho con có lẽ phần lớn là vì mối quan hệ giữa hai nhà, cộng thêm việc lạ nước lạ cái ở Bắc Bình nên con đã chăm sóc con bé như một người anh trai. Con hiểu được điều đó là tốt.”

Hoắc Kiến Quốc dùng vài câu ngắn gọn để nhận xét về đoạn tình cảm của hai người.

Tạ Bạch Linh vốn đang lo lắng cho sức khỏe của con trai, lập tức quay người lại lườm Hoắc Kiến Quốc một cái sắc lẹm.

Một tiếng “cạch” vang lên, Hoắc Kiêu Hàn đậy nắp hộp bánh quy lại, bỏ cả cuốn sổ tiết kiệm và chiếc đồng hồ vào phong bì rồi đặt vào trong hộp. Anh đứng dậy, vóc dáng cao lớn vững chãi như một cây trúc xanh chẳng hề lung lay trước giông bão, đường nét gương mặt cương nghị và lạnh lùng.

Anh bước lên lầu.

“Sao anh lại nói những lời như vậy?” Tạ Bạch Linh dõi theo bóng lưng Hoắc Kiêu Hàn lên gác, rồi có chút khó chịu và giận dữ trách móc, “Chẳng phải anh đang xát muối vào lòng Kiêu Hàn sao?”

“Tiểu Uyển sao có thể không đau lòng được? Từ khi đến Bắc Bình, con bé đã hiểu chuyện hơn rất nhiều rồi.”

“Không nói như vậy thì bao giờ chứng mất ngủ của Kiêu Hàn mới khỏi được?”

Hoắc Kiến Quốc thở dài một tiếng thườn thượt.

So với việc cả hai người yêu nhau sâu đậm nhưng buộc phải chia lìa, thì việc Tô Uyển không có quá nhiều tình cảm với mình, sẽ giúp nội tâm Hoắc Kiêu Hàn ít nhất cũng có thể thở phào nhẹ nhõm, không còn bị đè nén đến thế.

Cuộc điều tra nhắm vào nghi vấn, Từ Diệu Tình có mục đích tiếp cận lãnh đạo cấp cao của quân đội để đánh cắp tài liệu mật, đã được phía quân đội triển khai toàn diện.

Ngay đêm đó, người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Quân ủy đã đến nhà họ Từ, cũng như trường đại học nơi cô ta công tác để khám xét, thu giữ tất cả những đồ vật liên quan đến Từ Diệu Tình, nắm giữ toàn bộ thư từ qua lại và danh sách các mối quan hệ cá nhân.

Loạt thủ đoạn giám sát, theo dõi, tiếp cận mà Từ Diệu Tình sử dụng nhằm chia rẽ Hoắc Kiêu Hàn và Tô Uyển để leo lên vị trí cao hơn, đều hoàn toàn trùng khớp với hành vi chuyên nghiệp của một gián điệp. Đặc biệt là khi cô ta, với tư cách một nhân viên ngoài biên chế của Bộ Ngoại giao, lại lợi dụng sự thuận tiện trong công việc, để nắm bắt được rất nhiều thông tin nội bộ của Vụ Thông tin Ngoại giao.

Việc tự ý thay đổi thời gian họp, để tiếp cận lãnh đạo quân đội đang mang theo tài liệu bảo mật, và xuất hiện tại phòng họp khách sạn Hòa Bình, vốn là nơi không được phép có mặt, chỉ riêng tội danh đánh cắp tài liệu cơ mật của Bộ Ngoại giao này thôi, cũng đủ khiến Từ Diệu Tình không thể thoát tội.

Trong khi đó, Từ Cảnh Thước dĩ nhiên cũng bị Cục An ninh Quốc gia giam giữ với tội danh tiết lộ bí mật.

Còn việc Từ Diệu Tình rốt cuộc có phải là đặc vụ phạm tội an ninh quốc gia, hay đơn thuần chỉ là vấn đề tình cảm cá nhân, thì trong thời điểm nhạy cảm, “gió thổi cỏ lay” đều đáng ngại như hiện nay, những người cấp trên đều giữ quan điểm thà giết lầm còn hơn bỏ sót.

Huống hồ, Từ Diệu Tình còn có lý lịch từng đi du học nước ngoài.

Phía quân đội cấp cao chắc chắn sẽ điều tra nghiêm ngặt và triệt để đến cùng.

Từ Diệu Tình ở bên ngoài vốn là người khéo léo, tự tin, thong dong và có khả năng phản ứng nhanh nhạy, đối mặt với bất kỳ tình huống nào cũng có thể xử lý dễ dàng. Thế nhưng khi bị nhốt sau cánh cửa sắt, đối diện với những lời thẩm vấn nghiêm túc và sắc bén, hàng rào phòng thủ tâm lý dù mạnh đến đâu của cô ta cũng sụp đổ ngay tức khắc. Những kiến thức tâm lý học từng học qua hoàn toàn không còn tác dụng.

Đặc biệt là khi nghe nhân viên điều tra nói rằng: Hoắc Kiêu Hàn đã sớm phát hiện có người theo dõi tại khu tập thể cán bộ hưu trí, nghi ngờ Từ Diệu Tình là gián điệp do tổ chức địch cử đến để tiếp cận mình, nên đã lập tức báo cáo lên tổ chức. Sau khi tổ chức quyết định, đã cử một nữ tiểu đội trưởng có kinh nghiệm diễn xuất thuộc tiểu đoàn nữ đặc công, đóng giả làm đối tượng kết hôn tương lai của Hoắc Kiêu Hàn, nhằm “dụ địch vào sâu”, khiến cô ta tự loạn chân tay và ép phải lộ diện.

Quả nhiên, Từ Diệu Tình đã cắn câu.

Từ Diệu Tình hoàn toàn sụp đổ, đôi mắt đỏ ngầu như muốn rách ra. Một người vốn luôn giữ vẻ đoan trang, nhã nhặn như cô ta giờ đây lại mất hết thể diện mà gào thét lên những tiếng chói tai.

Anh rõ ràng biết cô ta đeo bám anh là vì anh trông giống A Dương. Vậy mà anh lại báo cáo và xử lý cô ta như một phần tử địch đặc vụ.

Những thủ đoạn, mưu kế mà cô ta tự cho là không chút sơ hở, có thể xoay chuyển cục diện mà không để lại dấu vết, cùng với những kỹ năng trinh sát học được từ chỗ A Dương, giờ đây lại trở thành bằng chứng thép, khẳng định cô ta là một gián điệp đã qua đào tạo chuyên nghiệp, gây nguy hại đến an ninh quốc gia.

Điều này khiến cô ta có trăm miệng cũng không thể bào chữa được.

Thời gian trôi qua thật nhanh.

Tô Uyển chuyển trường đến Trung học số 1 đã được một tháng, cảm giác như thể quay lại những năm tháng học cấp ba trước đây của cô vậy. Mỗi sáng đúng bốn giờ rưỡi đã phải thức dậy đọc bài, mãi đến mười giờ rưỡi đêm mới tan tiết tự học buổi tối.

Không khí học tập vô cùng căng thẳng, các học sinh cũng cực kỳ “cày cuốc”, nhìn chung cả ngôi trường đều toát ra một vẻ uể oải, rệu rã. Tô Uyển không chỉ phải cân đối giữa việc học trên lớp và biên dịch, mà còn phải chuẩn bị cho cuộc thi Biên dịch Ngoại ngữ. Trong đầu cô ngoài chuyện học và dịch ra thì đến thời gian gội đầu cũng chẳng có, lại càng không có tâm trí dư thừa để nghĩ đến những việc khác.

Cứ tan tiết tự học buổi tối, vệ sinh cá nhân xong là cô đặt lưng xuống gối ngủ thiếp đi ngay. Cô hoàn toàn không hay biết, cũng chẳng bận tâm đến bất cứ chuyện gì xảy ra bên ngoài trường học. Lần đi ra ngoài duy nhất là để gửi bản thảo dịch thuật đến tòa soạn báo.

Cô cần phải kiếm thật nhiều tiền, chỉ cần một tháng không có thu nhập là cô sẽ thấy bồn chồn khó chịu. Hiện tại, tiền bạc chính là cảm giác an toàn lớn nhất của cô; tất cả các loại tem phiếu vải, lương thực, dầu ăn hay phiếu đồ dùng công nghiệp cô đều phải bỏ tiền ra mua lại từ bạn học.

Bắc Bình vào độ cuối thu, bầu trời cao trong xanh, mây nhạt thưa thớt. Gió thu thổi qua làm những hàng cây ngân hạnh cổ thụ hai bên đường xào xạc, trải xuống mặt đất một tấm thảm vàng óng ả và êm ái. Trong không khí se lạnh thoang thoảng mùi thơm nồng nàn của hạt dẻ rang.

Tô Uyển vừa từ tòa soạn báo Bắc Bình bước ra.

Từ Thục Hoa đã chực chờ ở tòa soạn cả buổi chiều, lập tức gọi giật cô lại: “Tô Uyển!”

Chỉ mới một tháng trôi qua mà trông Từ Thục Hoa tiều tụy đi rất nhiều, hoàn toàn không còn vẻ tinh anh, tự tin như hồi tham gia Hội nghị Giao lưu Kinh tế Quốc tế vào mùa hè nữa. Cô ta gần như chạy vội đến trước mặt Tô Uyển, chộp lấy cánh tay cô với một lực mạnh đến mức khiến Tô Uyển khẽ nhíu mày, cảm thấy có chút kỳ quặc và bất ngờ.

Đầu ngón tay cô ta lạnh ngắt, mang theo sự run rẩy nhẹ.

“Tô Uyển, tôi… tôi cầu xin cô, cầu xin cô hãy giúp đỡ nhà họ Từ chúng tôi với!” Hốc mắt sâu hoắm của Từ Thục Hoa đỏ hoe, cô ta cũng chẳng màng đến việc đây là cửa tòa soạn báo, giọng nói nghẹn ngào trong tuyệt vọng: “Tôi biết lỗi lầm Diệu Tình phạm phải, nó đáng bị đưa đi lao động cải tạo để giáo dục, nó không nên bị ma xui quỷ khiến mà đeo bám Lữ đoàn trưởng Hoắc, càng không nên dùng những thủ đoạn thấp kém đó… Nó tội có đáng chịu, bị trừng phạt thế nào cũng là đáng đời!”

“Thế nhưng… nó thật sự không phải là đặc vụ quân địch! Nó chỉ vì quá yêu người vị hôn phu đã hy sinh, nó coi Lữ đoàn trưởng Hoắc thành người thay thế cho A Dương mà thôi! Nó chỉ là cực đoan về mặt tình cảm, đi vào ngõ cụt, chứ nó tuyệt đối không phải là đặc vụ!”

Từ Thục Hoa nắm chặt lấy tay Tô Uyển như đang nắm lấy sợi rơm cứu mạng cuối cùng.

“Tôi cầu xin cô liệu có thể nói với Lữ đoàn trưởng Hoắc một tiếng, có thể nào đừng truy cứu đến cùng chuyện Diệu Tình là đặc vụ địch nữa không?”

“Cầu xin cô bảo Lữ đoàn trưởng Hoắc giơ cao đánh khẽ, cho dù có nhốt Diệu Tình mười năm hay hai mươi năm thì đó cũng là cái giá nó phải trả, nhà họ Từ chúng tôi sẽ không kêu oan một lời nào cho nó.”

“Nhưng cái mác đặc vụ địch mà chụp xuống, thì ảnh hưởng đối với nhà họ Từ chúng tôi thực sự quá lớn.”

Lời lẽ của Từ Thục Hoa khẩn thiết, toát lên vẻ bi lương của kẻ đã lâm vào đường cùng.

Trong một tháng qua, nhà họ Từ đã nghĩ đủ mọi cách có thể nghĩ, nhờ vả đủ mọi mối quan hệ có thể dùng.

Bà cụ Từ thậm chí đã mấy lần trực tiếp đến tận nhà họ Hoắc, nhưng câu trả lời nhận được luôn là: chờ đợi kết quả điều tra, người ngay thẳng ắt sẽ tự trong sạch.