Giấc ngủ này của Chu Tuyền sâu đến trời đất mơ hồ. Khi tỉnh dậy, căn phòng vẫn mờ tối, không nhìn ra là mấy giờ; rèm cửa kéo kín mít, chỉ bật đèn ngủ đầu giường, ánh cam vàng dịu mắt.

Tiêu Tắc ngồi tựa đầu giường, đeo kính đọc cuốn sách Chu Cảnh mang tới cho anh. Từ góc nhìn của Chu Tuyền, đường nét cằm và cánh mũi của anh in bóng xuống trông vừa phong trần vừa anh tuấn, như một khuôn hình trong phim thời Dân Quốc.

Trong khoảnh khắc này, Chu Tuyền dường như cuối cùng cũng hiểu "an tâm" là cảm giác gì.

Đây là người thuộc về cô.

Cô kéo tay anh lại, đặt lên môi hôn một cái. Mắt Tiêu Tắc vẫn dừng trên trang sách, nhưng bàn tay đã thuận thế khép lại, bao lấy các ngón tay cô, ch*m r** v**t v*, tự nhiên đến mức như thói quen. Chỉ một chi tiết nhỏ ấy cũng đủ khiến Chu Tuyền rung động. Cô ngẩng đầu, để đầu mình gối lên bụng của anh. Giọng nói khi mở miệng đã khàn đặc, chẳng cần nghe kỹ cũng nhận ra sự buông thả của đêm qua: "Sao anh lại mặc quần áo rồi?"

Trước lúc ngủ cô nhớ anh vẫn chưa mặc gì.

Trong cơn mơ hồ, cô vẫn cảm nhận mình được nhiệt độ cơ thể của anh ủ ấm, khiến toàn thân cô nóng ran.

"Trưa rồi."

Ga giường trong giỏ đồ bẩn đã được mang đi, nhưng cô chưa tỉnh, Tiêu Tắc cũng không cho người dọn vào thay.

Tiêu Tắc cúi mắt nhìn thẳng vào cô. Có lẽ chính Chu Tuyền cũng không biết, ánh nhìn lúc này của cô giống hệt một con mèo vừa được chiều chuộng, nó đa tình và quyến rũ. Anh dùng tay véo nhẹ d** tai cô, chậm rãi x** n*n, hỏi: "Không mặc đồ thì em định làm gì?"

Chu Tuyền nhìn chằm chằm anh, tay móc vào cạp quần anh rồi lại buông ra.

"Đừng quậy."

Miệng thì nói vậy, Tiêu Tắc vẫn đặt sách xuống, tháo kính để sang bên. Trong suốt quá trình ấy, ánh mắt Chu Tuyền không rời khỏi anh; cổ họng dâng lên cơn khát quen thuộc, từng cử động của người này đều câu lấy cô.

"Lại đây."

Anh vỗ nhẹ mông cô, bảo cô xoay người. Lưng Chu Tuyền vẫn còn ê ẩm, nhưng vẫn ngoan ngoãn xoay nửa vòng, ôm gối nằm yên.

Cô ưỡn lưng nằm trên đùi anh, nhắm mắt, nghe thấy động tĩnh bên đầu giường. Không biết anh lấy thứ gì, rồi chợt thấy phía dưới mát lạnh. Ngón tay dính thuốc mỡ đã nhẹ nhàng xoa vào. Cô giật mình khẽ kêu, không ngờ lại là vậy, khẽ quay đầu trừng anh.

Tiêu Tắc vẫn là dáng vẻ chính nhân quân tử ấy; đưa mắt nhìn nơi mình đã đi vào không biết bao lần với vẻ mặt bình thản, tay thì bôi thuốc cẩn thận tỉ mỉ, như không hề thấy ánh nhìn trách móc của cô.

Bôi xong, anh rút khăn giấy lau tay, lại kéo cô vào lòng, cười khẽ nói: "Sưng rồi, tối hãy nói."

Chu Tuyền cắn cằm anh: "Anh chỉ thèm em thôi."

Tiêu Tắc hơi ngửa đầu: "Đói chưa?"

Dáng vẻ kiềm chế của anh khiến Chu Tuyền vừa yêu vừa hận. Nhưng cô quá hiểu Tiêu Tắc, cô bị thương thì anh nhất định không chạm vào nữa. Bao năm nay, họ tuy nồng nhiệt trên giường, nhưng ở chuyện này Tiêu Tắc luôn rất để tâm: trước thì bôi trơn, giữa chừng bổ sung, sau thì vệ sinh—tất cả đều chu đáo cẩn thận. Đêm qua là lần đầu anh không kìm được.

Nghĩ đến đó, không hiểu sao Chu Tuyền lại có chút đắc ý, như thể gỡ lại được một ván. Cô chẳng mặc gì mà cũng chẳng thấy ngượng, chân trần thản nhiên bước xuống giường. Cô vớ lấy chiếc áo phao trên bàn, cảm giác lạnh buốt nơi đầu ngón tay; do dự một lúc vẫn không muốn khoác lên, bèn quay đầu liếc Tiêu Tắc: "Không có đồ."

Tiêu Tắc cũng xuống giường, nhưng đi về phía chiếc ghế đơn ở góc phòng, trên đó có đặt một cái túi. Anh cầm lên đưa cho cô: "Lúc đến sao không nghĩ tới chuyện này?"

Giọng anh không có ý trách móc. Đêm qua trong lòng cô nghĩ gì, anh rõ hơn ai hết.

Dù ban đầu có chút giận, sau đó cũng tan hết.

Chu Tuyền không tiếp lời, mở túi lấy quần áo ra đã biết Tiêu Tắc đã về nhà lấy. Cô đói đến mức dính ngực vào lưng, ăn mặc gọn gàng rồi giục anh ra ngoài ăn.

Tiêu Tắc bước tới nắm tay cô rất tự nhiên. Trước khi ra cửa, anh dùng ngón tay khẽ chạm vào khóe mắt cô. Một đêm phóng túng khiến dưới mắt cô hằn một vệt thâm xanh, không rõ lắm, chỉ vì da cô trắng mịn mới nhìn ra chút ít, nhưng cũng đủ khiến người biết chuyện phải xao động. Chu Tuyền không hiểu, cô ngẩng đầu liếc anh. Tiêu Tắc chỉ cười, không nói gì mà dẫn cô ra ngoài.

Tiêu Tắc dường như còn quen thành phố này hơn cả Chu Tuyền. Anh gọi xe tới một quán Đông Bắc. Giờ này bữa trưa đã qua một lượt, vừa hay còn chỗ. Tiêu Tắc chọn ghế mềm ở góc, để Chu Tuyền ngồi phía trong, hai người ngồi cạnh nhau.

Mỗi lần ra ngoài ăn họ thường ngồi như vậy. Có Tiêu Tắc che chắn, hiếm ai nhìn rõ dung mạo Chu Tuyền; phía đối diện góc cũng là tường, không lo bị chú ý.

Tiêu Tắc gọi ba món một canh. Quay đầu thấy Chu Tuyền chống cằm nhìn mình, anh cười hỏi: "Sao thế?"

Chu Tuyền nói: "Cô fan kia của anh là sao?"

Khóe miệng Tiêu Tắc cong hơn: "Không tin anh à?"

"Tất nhiên là không." Chu Tuyền biết anh đang trêu mình. "Người quen ăn sơn hào hải vị thì đâu quen nổi cháo kê rau cải. Chút tự tin ấy em vẫn có."

Thấy anh cười cười nhìn mình, Chu Tuyền hỏi: "Có cần em giúp không?"

"Không cần." Tiêu Tắc tráng bát đũa cho cô. "Chuyện cô ấy nhắn riêng cho anh không phải một hai tháng. Nửa năm nay bọn anh đã thu thập đủ chứng cứ rồi."

Chu Tuyền hiểu ý anh, gật đầu: "Được."

Thấy anh thuần thục tráng cốc chén bằng nước nóng, Chu Tuyền lại nhanh chóng chuyển sang chuyện khác: "Em định tự đầu tư làm phim."

"Anh biết, Chu Cảnh nói với anh rồi." Trong phòng có sưởi, Tiêu Tắc cởi áo khoác, xắn tay áo len lên tới khuỷu. Cánh tay săn chắc của anh lộ ra, đường nét mượt mà, nhìn rất đã mắt, cũng khiến người ta thấy an tâm. "Có khó khăn gì không?"

Anh hỏi thẳng. Chu Tuyền lắc đầu: "Em lo được."

"Anh thấy tác phẩm "Ngày Mai Sau Tận Thế' thế nào?"

Đồng hồ sinh học của Tiêu Tắc vốn rất đều. Sáng nay anh thức dậy làm xong việc đã đọc bốn, năm chục chương. Nghe cô hỏi, anh đáp: "Khá ổn. Thị trường vô hạn lưu hiện giờ không tệ như mọi người nghĩ. Theo anh biết, mấy IP cùng loại năm nay làm chuyển thể đều có thành tích tốt, thị trường chủ lực vẫn đến từ giới 2D." Tiêu Tắc lăn lộn trong giới này nhiều năm, không ai hiểu rõ hơn anh. "Mà vòng 2D có độ gắn bó rất cao, chỉ cần là tác phẩm họ yêu thích, dù có là chuyển thể họ đều sẵn sàng ủng hộ. Chỉ cần em làm bằng thành ý, anh tin sẽ có rất nhiều người sẵn lòng trả tiền."

Chu Tuyền dĩ nhiên tin vào phán đoán của anh. Từ khi cô hạ quyết tâm, đội ngũ của cô cũng tiến hành khảo sát và đánh giá thị trường. Phương diện này cô không lo, chỉ là cô còn có vài suy nghĩ khác: "Em đã hỏi Đỗ Thiện rồi, toàn bộ quyền chuyển thể của 'Ngày Mai Sau Tận Thế' vẫn đang nằm trong tay cô ấy."

Tiêu Tắc quá hiểu cô. Cô chỉ cần nhướng mày nhìn anh, anh đã biết cô muốn nói gì: "Tin anh đến vậy sao?"

Dáng vẻ anh cúi đầu cười khẽ mang theo sự tự tin nắm chắc phần thắng, đẹp đến mức khiến tim người ta chao đảo.

Ông chú già này đúng là...

Chu Tuyền không nhịn được nghiêng đầu tới, cắn anh một cái.

Trong lòng cô nghĩ, có lẽ đây chính là bản năng "đánh dấu lãnh thổ" của con người — đối với thứ thuộc về mình luôn sẽ không nhịn được mà muốn chạm vào, muốn xác nhận sự sở hữu ấy.

"Em tin anh, và cả khả năng chọn người của anh." Trán hai người chạm trán, hơi thở gần như hòa làm một. "Lần này, để em làm bên A của anh, được không?"

Tám năm trước, khi còn ở trong phim trường, cô là một gương mặt mới dù được anh chỉ dẫn cả vòng vẫn chưa khiến anh hài lòng.

Còn bây giờ, cô tựa trong lòng anh, dùng giọng điệu chắc chắn mà dịu dàng nói muốn trở thành bên A của anh. Cô bây giờ đã là người có thể tự mình gánh vác một phương trời.

Chim non đã lớn rồi.

Tiêu Tắc v**t v* mái tóc dài của cô, gật đầu.

"Em đã cho, anh đương nhiên sẽ nhận."

Ý tưởng làm trọn một hệ sinh thái chuyển thể IP, Chu Tuyền đã có từ rất sớm. Đến khi xem xong toàn bộ tác phẩm, quyết tâm ấy lại càng kiên định.

Trước khi sản xuất một bộ phim không thuộc đề tài đại chúng, dùng chuyển thể để "ném gạch dẫn ngọc" quả là một nước đi thông minh — nói đơn giản là dùng IP chuyển thể để tạo độ nóng, nuôi dưỡng nhóm khán giả mục tiêu có độ trung thành cao. Đây là vấn đề rất thực tế: làm bất cứ đề tài nào cũng phải tính đến tỉ suất hoàn vốn đầu tư. Nhưng điều đó không có nghĩa Chu Tuyền thiếu tự tin vào bản thân tác phẩm. Trái lại, chính vì tin rằng những nhóm khán giả này sẽ trở thành nhóm fan cứng đầu tiên của bộ phim mà cô mới quyết tâm như vậy. Vài năm gần đây, những tác phẩm gây tiếng vang thực ra không đầu tư quá nhiều cho khâu tuyên truyền, phần lớn đều dựa vào sức nóng của fan. Trong thời đại thông tin vụn vặt này, không ít tác phẩm không phải là không xuất sắc, mà chỉ đang chờ được phát hiện.

Mà chuyển thể cũng cần duy trì độ nóng. Người dùng giới 2D đâu có ngốc; trừ khi bạn liên tục bày ra trước mắt họ từng tác phẩm có độ hoàn thiện cao và đầy thành ý, khiến họ "ăn lương ăn đến no căng", nếu không họ chỉ soi mói đủ đường dựa trên nguyên tác, cuối cùng còn phản tác dụng. Có một câu Tiêu Tắc nói không sai: chỉ cần bạn làm đủ thành ý, tất cả khán giả đều sẽ nhìn thấy — dù là fan nguyên tác hay người qua đường, đều sẵn sàng trả tiền ủng hộ.

Những năm gần đây, sự trỗi dậy của webdrama và kịch truyền thanh lồng tiếng tiếng Trung đã nhận được phản hồi nồng nhiệt từ khán giả, đồng thời cũng biến lĩnh vực này thành "miếng bánh lớn" trong mắt tư bản. Khứu giác và sự am hiểu của Chu Tuyền ở mảng này gần như đều đến từ Tiêu Tắc. Khi cô còn chưa bước chân vào nghề, anh đã sớm dấn thân trong lĩnh vực ấy, đồng thời quy tụ và bồi dưỡng một nhóm người cùng chí hướng, góp phần làm rực rỡ thêm mảng này. Anh hiểu rõ tiêu chuẩn tiếp nhận và yêu thích của khán giả nơi đây, vừa bám sát thị hiếu, vừa dùng chuyên môn để chinh phục họ.

Nguyệt Sơ không chỉ là công ty của anh, mà còn là danh tiếng anh tự tay gây dựng cho mình trong nghề.

Cho dù họ không có mối quan hệ thân mật như bây giờ, chỉ xét trên đánh giá thực tế, Chu Tuyền vẫn tin rằng Nguyệt Sơ sẽ là lựa chọn tốt nhất của cô.

"Đợi anh xem xong rồi bàn chi tiết sau."

Ăn xong, Chu Tuyền vội vàng muốn về.

Tiêu Tắc bật cười, đến lúc gọi người thanh toán cuối cùng cũng không nhịn được cười thành tiếng. Anh nắm chặt bàn tay cứ liên tục chọc vào eo mình của cô, hỏi: "Sốt ruột vậy sao?"

Chu Tuyền dựa vào cánh tay anh, đầu ngón tay khẽ gãi lòng bàn tay anh: "Chẳng phải tối nay anh bay à?"

"Anh đổi vé rồi."

Vé máy bay buổi sáng đã hoàn, vé mới thì chưa mua.

Nghe vậy, Chu Tuyền dường như cũng không ngạc nhiên. Cô nhướng mày, nói: "Cho dù vậy, sau Tết em cũng bận, không có thời gian..."

"Không có thời gian làm gì?"

Giữa nhà hàng đầy hơi thở nhân gian, Chu Tuyền nhìn thẳng vào anh: "Làm anh."

Trong mắt Tiêu Tắc ánh lên ý cười. Ngón cái anh xoa nhẹ mu bàn tay cô, rồi nhét tay cô vào túi áo khoác: "Ừ."

Một tiếng "ừ" ấy khiến Chu Tuyền ngứa ngáy trong lòng.

Trong lúc chờ thanh toán, cô nhận được điện thoại của Chu Cảnh. Có lẽ biết cô đang ở cùng ai, suốt hơn mười tiếng đồng hồ cậu không liên lạc, đến lúc gọi thì hỏi thẳng: "Chị, tối nay hai người có về nhà ăn cơm không?"

Chu Tuyền nhìn Tiêu Tắc lấy ví, rút tiền mặt. Thời buổi này ai cũng quen thanh toán điện tử, nhưng anh vẫn ít nhiều giữ lại thói quen cũ: "Giờ cơm sẽ về."

Buổi trưa hiếm hoi để Chu Cảnh tự lo, nhưng tình trạng sức khỏe của cậu đặc biệt, không thể bỏ mặc.

Chu Cảnh vui vẻ "ồ" một tiếng: "Em đợi hai người."

Chị em tâm ý tương thông, không cần Chu Cảnh nói ra, Chu Tuyền cũng hiểu vì sao cậu lại vui như thế.

Chẳng qua là —

Cái Tết này vẫn chưa qua hết.

Ánh đèn nhà nhà sáng rực, nhân gian tràn ngập khói lửa đời thường.

Cuối cùng, họ cũng có thể đoàn viên.