​Chương 49: Hoàng đế (The Emperor)

​“Xong rồi, đây là toàn bộ các dự án đang tiến hành gần đây.” Đường Thiên Kỳ thu dọn mớ tài liệu đang trải trên bàn lại cho gọn gàng rồi đưa cho Lý Gia Lương, “Sau này mảng công trình phiền anh Gia Lương để tâm nhiều hơn.”

​Lý Gia Lương đón lấy xấp tài liệu dày cộp, mỉm cười ôn hòa.

​“Kevin, thật không ngờ mấy năm tôi rời đi cậu lại trưởng thành nhanh đến vậy.”

​Sự chú ý của Đường Thiên Kỳ đã quay trở lại màn hình máy tính, gương mặt không chút biểu cảm: “Lăn lộn trong chốn công sở lâu như vậy, chẳng lẽ lại không có chút tiến bộ nào sao?”

​“Sư phụ cậu thế nào rồi?”

​“Thì anh cũng đoán được mà, xông vào đây cãi nhau với tôi một trận lôi đình, nói sau này sẽ không thèm quản chuyện của tôi nữa.”

​Lý Gia Lương cúi đầu nhìn xấp bìa hồ sơ màu xanh trong tay, đột nhiên hỏi: “Có phải cậu đã biết điều gì rồi không?”

​Lần này đến lượt Đường Thiên Kỳ nở một nụ cười giả tạo.

​“Sao anh lại hỏi vậy? Chẳng lẽ mọi người có chuyện giấu tôi?”

​Lý Gia Lương lắc đầu: “Tôi hỏi bâng quơ thôi, cậu cứ coi như chưa nghe thấy gì.”

​Anh ta cầm tài liệu đứng dậy, khi định đẩy cửa kính văn phòng giám đốc ra thì nghe thấy người phía sau lên tiếng:

​“Anh, Evan, sư phụ tôi… có phải tất cả các người đều nghĩ tôi rất dễ lừa không?”

​Lý Gia Lương quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt đầy vẻ lên án của Đường Thiên Kỳ.

​Anh ta thở dài bất lực, ẩn ý nhắc nhở: “Kevin à, nếu cậu mà không dễ lừa thì căn bản đã không ngồi được vào vị trí hiện tại đâu.”

​Biết ngay là có vấn đề mà.

​Đường Thiên Kỳ siết chặt năm ngón tay làm nổi cả gân xanh trên mu bàn tay, anh nén giận để nghe nốt những lời tiếp theo.

​“Cuộc đấu đá giữa anh Hào và Evan nhắm vào cậu, tôi sẽ không tham gia. Những sai lầm tôi phạm phải năm xưa chắc ngần ấy năm cũng đã trả giá đủ rồi. Lần này quay lại công ty, tôi chỉ muốn chuyên tâm làm việc, không muốn dính dáng đến những cuộc chiến này nữa.”

​Hồi lâu sau, Đường Thiên Kỳ trầm giọng đáp: “Tôi biết rồi, cảm ơn anh đã chỉ điểm, anh Gia Lương.”

​Lý Gia Lương phục chức nhưng không yêu cầu dọn vào văn phòng trung lập đang để trống mà vẫn ngồi lại vị trí cũ năm xưa của mình. Đường Thiên Kỳ âm thầm quan sát một lát, quả thực không nhìn ra được manh mối gì bất thường.

​Cục diện giờ đây đã dần sáng tỏ. Phe cánh của Hà Cạnh Văn và Tào Chấn Hào đang đấu đá lẫn nhau, còn Lý Gia Lương tuyên bố trung lập, nếu không phải đang diễn kịch thì tương đương với việc đứng ở vị trí bên thứ ba.

​Mà hiện tại, Đường Thiên Kỳ chính là bên thứ ba đó.

​Quyền lực đúng là một thứ tốt, chỉ cần cử động ngón tay là có thể lôi kéo được một nhân vật quan trọng về phe mình. Chẳng trách ai nấy đều vì nó mà tranh đấu đến mức sứt đầu mẻ trán, lộ ra đủ mọi bộ dạng si cuồng.

​Hà Cạnh Văn rút lui, giao lại công ty cho anh để thực hiện bài thực tập tháng cuối cùng của bốn năm đại học, và chỉ trong một buổi sáng, anh đã hoàn thành xuất sắc bài tập tốt nghiệp của mình.

​Trong suốt bốn năm qua, Tào Chấn Hào ngăn cản anh tiếp xúc với Chủ tịch Dương, không cho anh lộ diện đối phó với giới quyền quý, mọi việc đều ra mặt giải quyết thay anh. Nói dễ nghe là bảo vệ quá mức, nhưng thực chất chẳng khác nào nuôi nhốt để thuần hóa.

​Mài mòn đi móng vuốt sắc nhọn, khiến anh chỉ biết nghe theo sắp xếp mà làm việc, vậy mà anh còn tự tin rằng mình đã tìm được vùng an toàn.

​Trận ốm nặng vừa rồi đã giúp anh thông suốt nhiều chuyện. Thay vì kẹp giữa cuộc minh tranh ám đấu của hai người họ để đóng vai kẻ khờ không biết gì cả, chi bằng chặt đứt mọi liên hệ, nhảy ra ngoài để trở thành Hoàng Đế.

Mấy ngày nay Hà Cạnh Văn bỗng dưng mất tích, Tào Chấn Hào thì cáo bệnh xin nghỉ, còn gã cựu quản lý công trình bỗng đâu từ trên trời rơi xuống lại được Đường Thiên Kỳ nâng đỡ lên nắm quyền, công ty bỗng chốc trở thành giang sơn của một mình Giám đốc Đường. Đã vậy văn phòng giám đốc cứ như Diêm vương điểm danh, gọi từng người một vào nói chuyện, còn cấm không cho tiết lộ nội dung ra ngoài, khiến lòng người hoang mang tột độ. Ai có mắt đều nhìn ra chi nhánh sắp có biến lớn, mỗi khi bước vào văn phòng là không ai dám thở mạnh, thầm ngưỡng mộ hai người mới như đã tiên đoán được hướng gió mà nhanh chân đi công tác để lánh nạn.

​Về vấn đề này, luồng ý kiến chủ đạo trong nhóm trái cây là: Chàng Trà Sữa chắc chắn đã cùng Queen chơi trò gì đó quá đà nên mới đổ bệnh suốt một tuần, lúc quay lại thì như biến thành người khác, lập tức mưu triều soán vị, e rằng sắp trở thành Vịt Vương thế hệ mới.

​Còn sếp Hà đáng thương cứ thế bị Queen dùng xong rồi vứt bỏ vì tuổi già sắc kém, đúng là còn thê thảm hơn cả làm trai bao.

​Đường Thiên Kỳ tựa vào lan can sân thượng, vừa hút thuốc vừa xem những tin nhắn cập nhật liên tục trong nhóm chat, anh thấy hơi buồn cười, mà cũng có chút cạn lời.

​Anh không khỏi đoán xem Hà Cạnh Văn trà trộn trong đó dưới danh nghĩa loại trái cây nào, vì trong nhóm này có không ít trái cây chỉ im lặng quan sát, chẳng biết hắn xem xong những thứ này thì trong lòng sẽ nghĩ gì.

“Lão đại.”

​Có người gọi anh một tiếng. Anh ngẩng đầu khỏi điện thoại, đối diện với một khuôn mặt đầy vẻ sầu khổ.

​Đường Thiên Kỳ ném một điếu thuốc cho Alex vừa mới từ Siberia trở về, an ủi: “Vất vả cho cậu rồi.”

​Hai người cùng hút thuốc, nhất thời không ai nói gì.

​Mãi cho đến khi hút hết một điếu, Alex mới cúi đầu nói: “Trước đây tôi không có sự lựa chọn, giờ tôi muốn làm người tốt.”

​Đường Thiên Kỳ vỗ vai cậu ta: “Biết những năm qua cậu làm nằm vùng áp lực rất lớn, thôi dừng lại đi, không cần tiếp tục theo dõi cái nhóm đó nữa.”

​Alex thở phào nhẹ nhõm như được đặc xá: “Thật ra chủ yếu là lương tâm có chút không yên, nhưng anh yên tâm, tôi vẫn sẽ giúp định hướng dư luận.”

“Không cần đâu.”

​Đường Thiên Kỳ đặt hai tay lên lan can, phóng tầm mắt ra những tòa nhà cao tầng xa xăm.

​Anh không muốn để chút chuyện nhỏ nhặt của Hà Cạnh Văn tác động đến cảm xúc của mình nữa. Sau này đám trái cây đó muốn thêu dệt anh thế nào, cứ tùy họ đi.

​Diễn xong vở Vô Gian Đạo trên sân thượng, khi quay về văn phòng, Đường Thiên Kỳ vẫn không thể hoàn toàn né giờ Tea Time. Chẳng biết cái bữa trà chiều này uống kiểu gì mà lâu thế, đến giờ vẫn chưa dọn xong, những ly trà sữa không người nhận trên chiếc bàn trống ở giữa phòng cứ liên tục câu dẫn anh.

​Gương mặt Đường Thiên Kỳ không chút biểu cảm, nhưng trong lòng đang đấu tranh dữ dội.

​Đã cai được hơn mười ngày rồi, uống một ly chắc không chết được đâu.

​Nhưng anh lại không dám tự ý mở đập, bản thân mấy ngày nay áp lực vẽ bản thiết kế biệt thự cho bà Trương đã rất lớn, ban ngày thì còn đỡ, chứ ban đêm tăng ca là lúc khó vượt qua nhất. Bây giờ hai người duy nhất có thể canh chừng anh đều đang ở trạng thái rạn nứt, Đường Thiên Kỳ thật sự không dám đánh cược vào sự tự giác của mình.

​Hứa Tuấn Minh gõ cửa bên ngoài, Đường Thiên Kỳ không ngẩng đầu lên mà đáp “Vào đi”. Anh tưởng cậu ta lại đến dụ dỗ mình phá giới, đang định mở miệng khiển trách thì thấy trên tay cậu ta xách một chiếc túi giấy.

​Cậu ta lấy chiếc hộp vuông bên trong ra đặt trước mặt Đường Thiên Kỳ, nở nụ cười nịnh nọt: “Em nghe người ta nói có người nghiện trà sữa là vì thói quen vừa làm việc vừa dùng ống hút uống cái gì đó, nên em mua một cái bình có ống hút tặng anh, cái đó… uống nhiều nước một chút đi nha.”

​Đường Thiên Kỳ vẫn giữ vẻ cảnh giác.

​Hứa Tuấn Minh vội vàng giải thích: “Không phải có ý định tán tỉnh anh đâu, chỉ là một cái bình thôi mà. Dù sao anh cũng chăm sóc em nhiều như vậy, giờ công ty lại đang loạn, về mặt kỹ thuật em không giúp được gì nhiều, chỉ có thể hỗ trợ anh chút chuyện đời thường thôi.”

​Đường Thiên Kỳ nhướng một bên chân mày, bán tín bán nghi mở hộp giấy ra.

“Cảm ơn.”

​Anh lấy chiếc bình có hình thù hoạt hình thay thế cho bình hoa trống, đặt ở đó như một món đồ trang trí. Tấm lòng thì nhận, nhưng dùng thì chắc chắn là không dùng rồi. Dù sao anh cũng là người đứng đầu một phương, ngày nào cũng bưng cái bình khờ khạo này uống nước coi sao được.

Nhìn chằm chằm cái bình một hồi, anh đột nhiên hỏi Hứa Tuấn Minh: “Cậu thấy tôi có phải là một người sếp tốt không?”

“Tất nhiên rồi! Trong lòng em, anh chính là người sếp tốt nhất thế giới!”

​Lại nữa rồi.

Đường Thiên Kỳ lặng lẽ dời tầm mắt, bưng ly sứ lên hớp một ngụm nước lạnh.

​Hứa Tuấn Minh đã quá rành cái biểu cảm này của anh, biết là anh đang thấy sến súa liền thay đổi sắc mặt sang bộ dạng u sầu, thương cảm: “Anh không cần đề phòng em đâu, biết anh từng quen sếp Hà là em đã hoàn toàn bỏ cuộc rồi. Người xuất sắc như anh ấy mà anh còn không vừa mắt thì em chắc chắn càng không có cửa.”

​Đường Thiên Kỳ nhắm mắt rồi lại mở ra, nghiến răng nghiến lợi nói: “Hay là cậu leo lên cái bàn kia mà thông báo cho cả công ty biết tôi với tên họ Hà đó từng yêu nhau luôn đi, cái loa phường này?”

​Lời vừa dứt, cả hai cùng lúc nhìn về phía cửa.

​Lương Gia Minh lỡ thò nửa người vào liền lập tức thụt lại, một lúc sau mới tự giác quay vào, chỉ tay ra cửa với vẻ mặt đầy ngượng ngùng: “Hai người quên đóng cửa, tôi không nghe thấy gì hết.”

​Đường Thiên Kỳ càng đau đầu hơn, anh day day sống mũi rồi quát Hứa Tuấn Minh: “Ra ngoài, khép cửa lại.”

​Đợi một lát cho bầu không khí bớt gượng gạo, Đường Thiên Kỳ mới buông tay ra hỏi: “Có chuyện gì?”

​Lương Gia Minh cũng lập tức chỉnh đốn thái độ: “Tôi vừa nhận được thông báo từ sếp Hà, hội nghị giữa năm của tập đoàn được ấn định vào cuối tuần sau. Phiền Giám đốc Đường sớm lập danh sách nhân sự tham dự giúp tôi.”

“Nhanh vậy sao?”

​Câu hỏi vừa thốt ra, anh cũng nhận ra thực ra chẳng nhanh chút nào. Mọi năm hội nghị giữa năm thường diễn ra vào giữa tháng bảy, năm nay tính ra đã bị đẩy lùi lại vài ngày rồi.

​Đường Thiên Kỳ xoa cằm trầm ngâm: “Tôi, anh Gia Lương, sư phụ, với cả cậu chắc chắn là phải đi rồi. Những người khác để tôi cân nhắc thêm.”

​Bản danh sách này, ở một góc độ nào đó chính là danh sách thăng tiến cho nửa năm tới. Anh không ngờ Hà Cạnh Văn lại để anh toàn quyền quyết định cả chuyện này.

​Anh liệt kê một vài cái tên của bộ phận kinh doanh và bộ phận công trình. Riêng cấp dưới trực tiếp của mình, tạm thời chỉ có Trần Tử Tuấn và Alex là đủ tiêu chuẩn.

“Cho cả A Minh đi nữa.” Anh bổ sung thêm.

​Lương Gia Minh đánh dấu những cái tên đó vào sổ tay, định rời đi thì lại bị Đường Thiên Kỳ gọi giật lại.

“Chuyện lúc nãy…”

​Lương Gia Minh hiểu ý ngay, làm động tác kéo khóa miệng lại.

​Đường Thiên Kỳ lại một lần nữa ôm trán.

​Thực ra anh không hề lo Lương Gia Minh miệng hùm gan sứa, người do đích thân Hà Cạnh Văn đào tạo thì không thể thiếu đạo đức nghề nghiệp cơ bản như vậy. Cái anh thực sự muốn hỏi là:

​Hà Cạnh Văn có bao giờ nhắc với cậu ta về chuyện này không?

​Đợi đến khi Lương Gia Minh đi rồi, anh mới thấy may vì mình đã không hỏi ra miệng.

​Yêu đương đã thành chuyện quá khứ rồi, còn đi nghe ngóng xem đối phương nghĩ gì về mối tình này từ miệng người khác thì còn ý nghĩa gì nữa đâu.

​Anh không muốn chấp niệm vào việc Hà Cạnh Văn rốt cuộc có từng yêu mình hay không nữa. Yêu đương giống như đi trên vách đá cheo leo, để giữ cho đầu óc tỉnh táo và tâm trạng vui vẻ, thôi thì anh cứ ôm lấy sự cô đơn mà tiếp tục làm kiếp độc thân vui tính vậy.

​Cuộc sống dường như đã trở lại vẻ bình lặng vốn có. Hong Kong không còn những ngày mưa rả rích, chỉ có thời tiết oi bức, ẩm ướt vẫn khiến người ta cảm thấy ngột ngạt, y hệt như tâm trạng của Đường Thiên Kỳ khi vẽ bản thiết kế 3D cho bà Trương.

​Hết cuộc họp này đến cuộc họp khác, bản vẽ thì sửa đi sửa lại không biết bao nhiêu lần. Suốt nửa tháng qua, Đường Thiên Kỳ gần như dồn toàn bộ tâm lực vào dự án biệt thự. Cũng may chuyện bên mảng công trình đã giao lại cho Lý Gia Lương, nếu không, một ngày có cho anh 48 tiếng cũng chẳng đủ dùng.

Về phần Tào Chấn Hào, kể từ khi Lý Gia Lương phục chức, gã không còn tới công ty nữa, Instagram cũng ngừng cập nhật. Đường Thiên Kỳ chưa thể phán đoán ngay được quyết định của mình là đúng hay sai, nhưng một khi đã xé toạc một vết nứt, anh thấy cũng chẳng việc gì phải quay đầu lại để tu bổ.

​Sợi dây liên kết giữa người với người vốn dĩ rất mong manh, anh đã chọn nắm lấy thứ này thì buộc phải buông bỏ thứ kia.

​Cuối cùng, ngay trước ngày lên tổng bộ báo cáo công việc, vào một buổi chiều nắng đẹp, Đường Thiên Kỳ bỗng đập bàn đứng phắt dậy.

​“Xong đời!”

​Bản vẽ biệt thự dày vò anh hơn một tháng trời cuối cùng cũng nhận được một câu chốt từ bà Trương: 【Ổn rồi đó】.

​Anh chẳng màng đến những ánh mắt tò mò bên ngoài, gọi ngay A Minh vào: “Bữa trà chiều hôm nay tôi bao, cứ chọn mức xịn nhất mà đặt.”

​Chẳng đợi A Minh ra ngoài tuyên bố, hiếm khi thấy văn phòng giám đốc có một ngày nắng ráo, bên ngoài đã sớm đánh hơi được tình hình, cả văn phòng lập tức vang lên tiếng reo hò.

​Biết tin dự án biệt thự cuối cùng đã chốt xong bản vẽ, Hứa Tuấn Minh mừng cho anh một lúc rồi lại bắt đầu giở trò lôi kéo: “Hay là phá giới làm một ly trà sữa đi đại ca?”

​Đường Thiên Kỳ sa sầm mặt mắng một câu: “Thằng quỷ này.”

​“Vậy em đặt nhé.” Hứa Tuấn Minh giơ điện thoại lắc qua lắc lại trước mặt anh, “Em đặt thiệt đó nha.”

​Đường Thiên Kỳ gạt cái móng vuốt của cậu ta ra, khẽ hắng giọng: “Cậu cứ nhất quyết đòi đặt thì tôi cũng chịu thôi.”

​Hứa Tuấn Minh hớn hở đi ra, đúng lúc Lý Gia Lương cũng mỉm cười bước vào, xòe bàn tay ra trước mặt anh.

​Khi nhìn rõ thứ trong lòng bàn tay anh ta, cảm giác tim thắt lại sau bao ngày xa cách một lần nữa ập đến.

​“Sao anh biết?”

​Anh nhận lấy viên kẹo dẻo quen thuộc từ bàn tay lạ lẫm của đối phương.

​Lý Gia Lương kéo dài giọng trêu chọc: “Nè nha, ngày xưa ai kia với ai kia suốt ngày ở trong văn phòng ‘sư huynh sư đệ’ liếc mắt đưa tình, cứ vẽ xong một bản thiết kế là thưởng một viên kẹo, tôi đây đều thấy hết nhé. Có điều bây giờ sư huynh không có nhà, chỉ còn sư thúc thôi.”

​Đường Thiên Kỳ lẳng lặng xé vỏ kẹo, chẳng buồn tiếp lời anh ta.

​“Thôi, chuyện gì cũng nên nới lỏng cái tâm ra, đến tuổi tôi cậu sẽ hiểu, thuận theo suy nghĩ bên trong mình là quan trọng nhất.”

​Lý Gia Lương để lại câu đó rồi rời đi. Đóng cửa lại rồi Đường Thiên Kỳ mới sực nhận ra, hình như cái công ty này ai cũng có thể dạy đời anh được vài câu thì phải.

​Vỏ kẹo vừa xé ra giống như vừa trúng xổ số độc đắc, ngay ván đầu đã trúng giải đặc biệt.

​Anh ném viên kẹo dẻo màu xanh nhạt vào miệng, vị ngọt đã lâu không gặp hòa cùng vị soda bùng nổ trong khoang miệng, trong thoáng chốc, anh bỗng có cảm giác muốn khóc.

​Đúng vậy, lúc chia tay anh không khóc, lúc biết sư phụ có lẽ chẳng thật lòng với mình anh cũng không khóc, vậy mà giờ đây chỉ vì nếm được chút vị ngọt mà hốc mắt anh lại đỏ hoe.

​Anh quay đầu nhìn về phía văn phòng ở hướng đối diện vốn đã trống không suốt nửa tháng qua.

​Hà Cạnh Văn, đồ khoai lang bự, bộ tưởng anh dễ lừa lắm sao.

​Hồ sơ dự án biệt thự có độ bảo mật cao như vậy, Lý Gia Lương lấy đâu ra tin tức để biết anh vừa vẽ xong bản thiết kế cơ chứ.

​[Lời tác giả]

​The Fool (Chàng Khờ) và The Emperor (Hoàng Đế) đều là các lá bài Tarot. The Fool đại diện cho sự khờ dại, là biểu tượng của sự l* m*ng, ngốc nghếch, trốn tránh trách nhiệm, nhưng cũng đại diện cho sự mạo hiểm và những khả năng vô hạn. Trong khi đó, The Emperor đại diện cho hoàng đế, nghĩa xuôi là khả năng lãnh đạo và quyền lực, nghĩa ngược có thể hiểu là sự độc tài và lạm dụng quyền lực.

​Những nhận thức trước đây bị phá vỡ hoàn toàn, TK hiện tại đang rất rối bời, anh không thể phán đoán nổi ai mới là người thật lòng, ai là kẻ giả dối, vì vậy anh chọn không đứng về phe nào cả, tự mình nhảy ra lập thành một phái riêng.