Trong một khắc, gương mặt quen thuộc vốn đang đầy vẻ mừng rỡ kích động kia, bỗng khép lại, co rúm lại. Phạm Thừa không còn một chút nào cảm giác may mắn như lúc này. Sự may mắn ấy, từng chút một bị anh dằn xuống, đã nhận xuống gánh nặng của huynh đệ mà Quy Nữ đã tạo ra, cũng đã nhận thức rõ Quy Nữ thân chủ đa kết giao, trở thành những huynh đệ tốt.
Cũng chính khoảnh khắc đó khiến Phạm Thừa cảm thấy, hóa ra sự khiêm nhường của anh em Tiêu lại có sức lay động lòng người, rung động tâm phách đến như vậy.
Thật tốt, sống thật là tốt!
“Mở cổng thành!”, Tiêu Văn Nghiệp trông thấy người, xác nhận đúng người, hắn quay đầu ra lệnh mở cổng thành.
Viên tiểu quan trên thành lại có chút khó xử, “Đại nhân, không có mệnh lệnh của tướng quân, mở cổng thành như vậy…?”
Tiêu Văn Nghiệp chỉ lạnh lùng cười khẽ, kiên định nói, “Vạn việc tôi đảm đương, mở cổng thành!”
Dưới cổng thành, Phạm Thừa và những huynh đệ bên cạnh, hầu như ai nấy đều cho rằng mình đã nghe thấy âm thanh của trời, vừa mừng đến cực điểm lại vừa khóc.
Đợi đến khi cánh cổng thành cao lớn ở phía bắc thành Hoàng Mẫu được mở ra chậm rãi một chút, để lộ ra một khe hở chỉ đủ cho một người một ngựa đi qua, ba mươi mấy anh em mệt mỏi cả thân lẫn tâm lần lượt cưỡi ngựa đi vào một cách trật tự. Cho đến khi Phạm Thừa, người áp trận cuối cùng, cũng tiến vào trong thành, Tiêu Văn Nghiệp vội vàng ra lệnh đóng cổng thành.
Theo tiếng “ầm” vang lên khi cổng thành một lần nữa khép chặt lại, then cửa khổng lồ được hơn mười tên lính gắng sức đặt vào. Tiêu Văn Nghiệp lúc này mới lao về phía anh, xuống ngựa, thậm chí còn chưa kịp đứng vững đã ôm chầm lấy Phạm Thừa.
“Phạm đại ca! Thật tốt quá! Gặp được anh thật là quá tốt rồi!”, anh còn sống, thật sự là quá tốt rồi!
Ôm chặt huynh đệ, Tiêu Văn Nghiệp không kìm được mà đấm vào vai anh hai quyền, đúng lúc đánh trúng vào vết thương đau nhức trên người Phạm Thừa, khiến hắn hít vào một hơi khí lạnh.
Tiêu Văn Nghiệp lúc này mới hậu tri hậu giác, vội vàng kéo ra khoảng cách, gấp gáp kiểm tra, chỉ một cái liền trông thấy vết thương gớm ghiếc trên vai trái của huynh đệ tốt, “Huynh đệ! Anh đã khổ rồi, tôi dẫn anh đi gặp quân y.”
Phạm Thừa lại cười khổ, lắc đầu, “Không khổ, tôi không khổ. So với tướng quân, vết thương nhỏ này của tôi tính là gì chứ?”
“Dương… tướng quân hắn…?”, Tiêu Văn Nghiệp có chút không dám hỏi.
Mắt Phạm Thừa nhanh chóng đỏ lên, một đấng nam nhi bảy thước, cố gắng ngẩng đầu lên, cố gắng kìm nén sự chua xót trong mũi, nhưng cuối cùng vẫn bị nỗi đau trong lòng đánh bại. Hắn nhìn Tiêu Văn Nghiệp, đau đớn mỉm cười, “Tướng quân nói… Người ở thành còn, người mất thành mất…”
“Người ở thành còn, người mất thành mất…”, Tiêu Văn Nghiệp thẫn thờ lẩm bẩm, âm thanh nhỏ như muỗi vương vấn trong cơn mưa phùn, kết hợp với tiếng mưa rơi xào xạc, chấn động lòng người, khiến gan ruột đều đau, đau quá!
“Huynh đệ, đừng khó qua, chúng ta phải sống thật tốt.”, Vì tướng quân, vì những tướng sĩ đã chết, vì bách tính vô tội, vì những hài cốt chồng chất kia, bọn họ đều phải sống thật tốt, phải giữ lại thân thể tàn phá này, vì bọn họ đòi lại công lý, báo thù rửa hận!
“Phạm đại ca, anh hãy dưỡng thương cho tốt, tẩu tử vẫn còn ở nhà đợi anh đấy.”
“Ừ, ừ, bọn họ vẫn còn đợi tôi, còn đợi tôi mà…”
Sai người mời quân y đến suốt đêm, đem những huynh đệ vừa đón vào thành dẫn đến những dãy doanh phòng dưới cổng thành để chẩn trị, băng bó, nghỉ ngơi. Còn bản thân Tiêu Văn Nghiệp thì cưỡi ngựa đi thẳng đến phủ du kích tướng quân, định đi tìm Diêu Xung hồi báo tình hình quân sự mới nhất, đặc biệt là tin tức về trận thảm bại ở Vĩnh Cố Thành.
Chỉ tiếc rằng, hắn cũng giống như viên tiểu quan canh cổng, cũng ăn phải một cái “bánh vẽ”.
Đợi đến khi trời sáng dần, Tiêu Văn Nghiệp quay về cổng thành, giao ban với các liêu thuộc, sau đó tự mình dẫn theo thuộc hạ, dẫn Phạm Thừa vội vã trở về nhà. Vừa bước vào nhà, Mạc Lệ Bình đang cầm bát thuốc cho uống, khi trông thấy chồng theo Tiêu Văn Nghiệp trở về, cô kinh ngạc đánh rơi luôn bát thuốc trong tay, nhìn chồng lúc này thê thảm, đột nhiên nước mắt như mưa tuôn xuống.
Cố không kể mình còn là một phụ nữ mang thai bụng to, cô kích động đến mức chân trần nhảy xuống giường, lao đến ôm chầm lấy người chồng tưởng đã mất mà nay lại trở về, khóc lớn thành tiếng.
Vừa khóc, vừa đánh vào người chồng, trong miệng khóc trách sự lo lắng, sợ hãi và uất ức của mình, “Anh, đồ vô tâm! Sao bây giờ anh mới về hả? Sao bây giờ anh mới về hả…?”
“Đa đa, anh nhớ em lắm, Tiểu Tiến nhớ em lắm…”
Đứa con ba tuổi, đang chơi đồ chơi với Tiêu Vũ Dương trong nhà là Phạm Tiến, thấy phản ứng của mẹ, chỉ còn biết ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Khi hắn nhìn thấy cha mình sau nhiều ngày không gặp, mấy đứa nhỏ nhà họ Tiêu vui mừng đến nhảy cẫng lên, cũng giống như Nương thân, vồ lấy người thân của chính mình, reo hò đầy đủ niềm vui, người còn không ngừng cố xoa vào người cha.
Còn trong phòng bên ngoài, Dương Tận Hiếu đang bị Tiêu Vũ Lâu giữ lại luyện chữ, nghe thấy động tĩnh từ chính phòng truyền ra, hắn vứt bút trong tay xuống, người vẫn cứ thẳng hướng về phía chính phòng nơi tiếng động truyền tới xông tới.
Tiêu Vũ Lâu nhìn bóng lưng của Dương Tận Hiếu, lại nhìn trang giấy hắn vừa mới viết, chỉ có vẻn vẹn một hai chữ, hắn lắc đầu.
Xem ra, bản thân nghe theo lời dặn của Nương thân, muốn để gia đình này cởi mở ra, đừng cứ lẩn quẩn trong góc tường, đừng giữ im lặng đó, cố ý chuyển hướng tâm tư, chú ý lực của hắn bằng cách bắt hắn luyện chữ, thành quả không mấy rõ rệt a.
Đặt cây bút trong tay xuống, Tiêu Vũ Lâu gọi đứa bé đang ngồi khoanh chân trên giường, đang mài nanh vuốt, tốt ba, là đứa em gái ngồi yên ổn ăn kẹo Tiêu Vũ Thê, Tiêu Vũ Lâu đi lên nắm tay Tiêu Vũ Thê, cũng dắt hướng về phòng trên.
Khi hai huynh muội đến, vị Dương Tận Hiếu nhà họ Dương kia vẫn như cũ, sắp khóc mà không khóc, đôi mắt tràn đầy chờ đợi và hi vọng, vẫn cứ trực câu câu nhìn Tiêu Văn Nghiệp và Phạm Thừa.
Nguyên lai, Dương Tận Hiếu không thấy người đến Hoàng Mậu thành, nhưng trái tim hắn a, toàn bộ đều rơi vào Vĩnh Cố Thành, rơi vào cha mẹ hắn, anh trai hắn bên cạnh rồi.
Thằng nhóc này nhìn thấy Phạm Thúc thân ở Vĩnh Cố Thành đã trở về, hắn nhìn thấy phạm thẩm thẩm vừa mừng vừa khóc, nhìn Tiểu Tiến Đệ Đệ vui mừng đến nhảy cẫng, Dương Tận Hiếu trong lòng đau xót vô cùng, vẫn cứ chực chờ nhìn Phạm Thừa và Tiêu Văn Nghiệp, muốn từ trong miệng của bọn họ, biết đáp án mà bản thân muốn.

“Phạm Thúc, Tiêu Thúc, cha con, nương con, huynh trưởng của con?” Phải a, cha của hắn đâu? nương của hắn đâu? huynh trưởng của hắn đâu? Sao không cùng với Phạm Thúc cùng nhau trở về? Lẽ nào bọn họ đã quên bản thân rồi sao?
Phạm Thừa và Tiêu Văn Nghiệp ngượng ngùng, cùng nhau đơ cứng tại chỗ.
Bọn họ tại thời khắc đứa trẻ hỏi cha, hỏi người thân đó, đối mặt với ánh mắt trông đợi của đứa trẻ, đối mặt với đứa trẻ muốn hỏi, bọn họ không biết nên trả lời thế nào.
Đặc biệt là Phạm Thừa, hắn có thể nói, đứa trẻ a, cha của con vì để Phạm Thúc ta sống, hắn bản thân đã cùng Vĩnh Cố Thành cùng tồn tại cùng vong rồi sao?
Trong chốc lát, trường diện vẫn cứ đơ cứng ở đó, ai cũng không phát ra âm thanh, nói không ra lời.
“Đứa trẻ ngoan, con, cha con hắn……”, hắn nói không ra miệng a!
Dương Tận Hiếu bị cha mẹ huynh trưởng gấp gấp đưa ra, ở bên quan lớn lên, nhìn quen rồi bi hoan ly hợp sinh ly tử biệt, đứa trẻ này nhưng trong mắt mang theo bi thương, trong miệng lại nức nở thê lương, mang theo một tia khẩn thiết hi vọng hỏi.
“Phạm Thúc, cha con, cha con, hắn, hắn còn có thể trở về sao?”.
Phạm Thừa……
Tiêu Văn Nghiệp……
Đối mặt với sự im lặng, Dương Tận Hiếu trong chốc lát nước mắt như mưa.
Quả nhiên a, ánh mắt cầu nguyện của hắn là vô dụng, mãn thiên thần phật đều là lừa người……
Trong chốc lát, Dương Tận Hiếu phảng phất như bị rút đi cốt huyết, trong khoảnh khắc liền mất đi tinh khí thần, mất đi xương sống.