Ngày tháng trôi qua từng chút. Quả nhiên Lý Yến thường xuyên đến viện của ta.

Có lúc là ăn cơm, có lúc là đánh cờ, có lúc chỉ ngồi đọc sách. Không nói nhiều.

Nhưng ta biết, hắn đang quan sát ta. Quan sát năng lực của ta, cũng quan sát con người ta.

【 Nàng quá bình tĩnh, không giống người mười sáu tuổi. 】

【 Tô Tướng quân dạy dỗ nàng rất tốt. 】

【 Đáng tiếc, lại là con gái Tô gia. 】

Ta giả vờ như không biết. Nên ăn thì ăn, nên ngủ thì ngủ.

Mãi đến nửa tháng sau, Tiểu Liên lại đến. Đêm khuya, gõ cửa sổ ba cái.

Ta mở cửa sổ, nàng đưa vào một phong thư.

“Vương phi, đây là thư nô tỳ trộm được trong phòng Lâm trắc phi.”

Ta nhận lấy. Thư không niêm phong. Rút giấy thư ra, trên đó chỉ có một hàng chữ:

“Thời cơ chín muồi, có thể động thủ.”

Lạc khoản chỉ một chữ: Duệ.

Duệ? Duệ Vương?

Tứ hoàng tử của bệ hạ, Lý Duệ.

Tim ta giật mạnh. Hóa ra là hắn.

Lý Duệ trước nay luôn điềm tĩnh, không tranh không đoạt. Không ngờ, tay lại vươn dài đến vậy.

“Bức thư này, Lâm Nguyệt Nhi đã xem chưa?” Ta hỏi.

“Xem rồi.” Tiểu Liên nói: “Nàng xem xong liền đốt, đây là nô tỳ cướp từ chậu than ra, đã cháy mất một nửa.”

Khó trách chữ viết bị thiếu.

“Làm tốt lắm.” Ta lại cho nàng một thỏi bạc: “Tiếp tục theo dõi.”

“Vâng.”

Tiểu Liên đi rồi. Ta cất kỹ bức thư.

Ngày hôm sau, lúc Lý Yến tới, ta đưa hắn xem.

“Duệ Vương?” Hắn nhíu mày, “Sao lại là hắn?”

“Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ đứng sau.” Ta nói, “Thái tử và ngài đấu đến lưỡng bại câu thương, hắn vừa vặn ngồi không hưởng lợi.”

Lý Yến cười lạnh: “Hay cho lão tứ.”

“Vương gia định làm thế nào?”

“Tương kế tựu kế.” Lý Yến nói: “Hắn không phải muốn động thủ sao? Cứ để hắn động.”

“Rất nguy hiểm.” Ta nói.

“Ta biết.” Hắn nhìn về phía ta: “Vì thế, cần ngươi giúp.”

“Giúp thế nào?”

“Chuyện hôm đó ở cung yến, Thái tử sẽ không bỏ qua.” Lý Yến nói: “Hắn nhất định còn hậu chiêu. Ta cần biết kế hoạch của hắn.”

“Ta sẽ cố hết sức.” Ta nói.

“Không phải cố hết sức.” Lý Yến nắm lấy tay ta: “Là nhất định phải làm được.”

Tay hắn rất ấm. Nhưng ta chỉ thấy lạnh.

“Vương gia.” Ta hỏi: “Nếu ta giúp ngài thành sự, ngài thật sự sẽ thả ta đi chứ?”

Hắn trầm mặc một lát.

“Sẽ.”

“Một lời đã định?”

“Một lời đã định.”

Mười lăm

Ba ngày sau, Thái tử phi mở tiệc, mời nữ quyến các phủ ngắm hoa. Ta cũng nằm trong danh sách được mời.

Xuân Hạnh rất lo: “Vương phi, Thái tử phi có khi nào...”

“Binh tới tướng chặn.” Ta nói.

Xe ngựa đến phủ Thái tử. Nha hoàn dẫn ta vào. Trong hoa viên đã ngồi đầy người. Các phu nhân tiểu thư, gấm vóc lộng lẫy, châu ngọc vòng đầy.

Thái tử phi ngồi ở chủ vị, thấy ta đến liền cười vẫy tay: “Tĩnh Vương phi, qua đây ngồi.”

Ta đi qua, ngồi xuống cạnh nàng.

“Nghe nói mấy ngày trước Liễu trắc phi xảy ra chuyện?” Thái tử phi quan tâm hỏi.

“Vâng.” Ta nói: “Tư tàng độc dược, mưu hại Vương phi, đã đền tội.”

“Ai, thật là biết người biết mặt không biết lòng.” Thái tử phi thở dài: “Ngươi không sao là tốt rồi.”

【 Lão tam che chở nàng thật kín. 】

Thái tử phi thầm nghĩ.

Yến hội bắt đầu. Ca múa, hí ban, náo nhiệt vô cùng. Ta lặng lẽ ngồi, nghe tiếng lòng xung quanh.

【 Tĩnh Vương phi nhìn cũng không tệ, chỉ là quá gầy. 】

【 Tô gia mất rồi, nàng còn ngồi vững vị trí Vương phi sao? 】

【 Nghe nói trong lòng Tĩnh Vương có người, nàng chỉ là vật trang trí thôi. 】

Lộn xộn đủ thứ. Bỗng nhiên, ta nghe thấy một giọng rõ ràng:

【 Lát nữa dẫn nàng ra bờ hồ rồi đẩy xuống. Thái tử dặn, phải làm như tai nạn. 】

Tim ta giật thót. Ngẩng đầu nhìn lại. Là một ma ma bên cạnh Thái tử phi. Hơn năm mươi tuổi, mặt mũi hiền lành. Trong lòng lại nghĩ chuyện giết người.

Ta cụp mắt. Binh tới tướng chặn. Vậy thì xem thử, rốt cuộc ai đẩy ai.

Hát được nửa vở, Thái tử phi nói hơi mệt, muốn đi nghỉ một lát.

“Các ngươi cứ tiếp tục.” Nàng đứng dậy: “Tĩnh Vương phi, theo bản cung đi dạo.”

“Vâng.”

Ta theo nàng, đi đến chỗ sâu trong hoa viên. Bên hồ có một cái đình. Thái tử phi đi vào ngồi xuống.

“Nơi này thanh tĩnh.” Nàng nói: “Bản cung không thích quá ồn.”

“Thiếp cũng vậy.” Ta nói.

Ma ma bưng trà điểm tới.

“Vương phi nếm thử đi, đây là Long Tỉnh tân cống từ Giang Nam.”

Ta nâng chén trà, nhấp một ngụm.

“Trà ngon.”

【 Uống đi, uống xong sẽ ngất. 】

Ma ma cười lạnh trong lòng.

Quả nhiên, trong trà có thuốc. Ta đặt chén xuống, giả vờ chóng mặt.

“Thái tử phi... trà này...”

“Sao vậy?” Thái tử phi vội hỏi: “Không khỏe sao?”

“Có chút choáng...”

Ta lảo đảo, ngã xuống bàn.

“Ma ma.” Giọng Thái tử phi lạnh xuống, “Ra tay.”

“Vâng.”

Ma ma đi tới, đỡ ta dậy. Ta nhắm mắt, mặc cho nàng đỡ, đi đến bờ hồ.

“Vương phi, xin lỗi.” Ma ma thấp giọng: “Muốn trách thì trách ngươi là con gái Tô gia.”

Nàng dùng sức đẩy.

Ta chợt mở mắt, chụp lấy cổ tay nàng. Trở tay kéo mạnh.

“Ùm ——”

Ma ma rơi xuống hồ.

“Cứu mạng! Cứu mạng!” Nàng chới với trong nước.

Thái tử phi sững sờ.

“Ngươi... ngươi không ngất?”

“Trà ta nhổ rồi.” Ta phủi tay: “Thái tử phi, vở kịch này còn diễn tiếp không?”

Sắc mặt Thái tử phi xanh mét.

“Người đâu! Mau cứu người!”

Thị vệ nhảy xuống hồ, vớt ma ma lên. Ma ma đã ngất xỉu.

“Thái tử phi.” Ta nhìn nàng: “Chuyện hôm nay, ta sẽ không nói ra ngoài. Nhưng phiền chuyển lời đến Thái tử điện hạ ——”

Ta bước lên một bước, hạ giọng.

“Nếu còn lần sau, ta sẽ tung hết bí mật Đông Cung ra.”

Con ngươi Thái tử phi co rụt.

“Ngươi... ngươi biết cái gì?”

“Ta biết nhiều lắm.” Ta cười: “Ví dụ như, tiền cứu tế nạn lũ Giang Nam năm ngoái, thiếu mất một nửa. Ví dụ như con gái Thị lang Bộ Lại vào Đông Cung bằng cách nào.”

Chân Thái tử phi mềm nhũn, ngã ngồi xuống ghế đá.

“Ngươi... sao ngươi có thể...”

“Muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm.” Ta lùi lại một bước, “Cáo từ.”

Quay người rời đi.

Ra khỏi phủ Thái tử, lên xe ngựa. Ta mới thở phào. Lòng bàn tay toàn mồ hôi.

Xuân Hạnh hỏi: “Vương phi, không sao chứ?”

“Không sao.” Ta nói, “Hồi phủ.”

Xe ngựa rời đi. Ta dựa vào vách xe, nhắm mắt.

Ván này, ta thắng. Nhưng ván tiếp theo thì sao?

Thái tử sẽ không bỏ qua. Duệ Vương như hổ rình mồi. Lý Yến... thật sự đáng tin sao?

Ta không biết. Ta chỉ biết, ta phải sống tiếp. Dù phải trả bất cứ giá nào.

Mười sáu

Khi trở về Vương phủ, trời đã tối. Lý Yến ở thư phòng đợi ta.

Ánh nến chập chờn, hắt bóng hắn lên tường, kéo thật dài.