A Triền tiễn hai người họ ra cửa, lúc xoay người, thấy ông chủ hiệu sách bên cạnh xách theo hai túi giấy dầu vui sướng mà đi về phía cửa hàng.

Nhìn thấy A Triền, ông ấy còn nhiệt tình mà chào hỏi: “Quý cô nương.”

“Ông chủ Từ mua được món gì ngon thế?” A Triền cười đáp lời.

A Triền và ông chủ Từ sáng nay mới chỉ gặp mặt một lần, nhưng Quý Thiền lại có ấn tượng sâu đậm về ông ấy.

Khi nàng ấy mới vừa tới nơi này, ông chủ Từ thấy nàng ấy lẻ loi một mình, nhìn cái gì cũng không hiểu, sợ nàng ấy xảy ra chuyện gì, đã dẫn theo nàng ấy đi lên phố mua không ít nhu yếu phẩm cho sinh hoạt.

Gạo và mì ở trong nhà, than và củi đều do ông chủ Từ dẫn Quý Thiền đi mua.

Lúc ấy Quý Thiền đưa cho ông ấy một lượng bạc coi như quà cám ơn mà ông ấy không chịu nhận, cuối cùng mời ông ấy ăn màn thầu nhân thịt dê Hoàng đại nương bán ở ven đường mới coi như đôi bên cùng vui.

Bởi vậy A Triền đã biết, vị ông chủ Từ này là người rất tốt, chỉ có điều thích ăn ngon.

“Lão Hồ mới mở quầy hàng bán gà hun khói ở đầu đường, tay nghề làm gà hun khói của ông ấy vậy mà đỉnh lắm, thấy không, hôm nay ta vận may tốt, cướp được hai con.”

Ông ấy vừa nói, còn lắc lắc túi giấy dầu trên tay.

Tuy rằng cách khá xa, nhưng mùi hương thịt gà vẫn truyền vào trong mũi A Triền, nàng xoay người đóng cửa, nói với ông chủ Từ: “Ông chủ Từ nhìn cửa giúp ta một chút, ta cũng đi mua.”

“Mau đi mau đi.”

Nhìn A Triền xách làn váy bước nhanh về phía đầu đường, ông chủ Từ nói với tiểu nhị vừa đi ra: “Quý cô nương thoạt nhìn thoải mái hơn lúc trước nhiều.”

Tiểu nhị cũng thò đầu nhìn một cái, nhỏ giọng nói thầm: “Mới vừa rồi đưa Quý cô nương trở về lại là hai Minh Kính Tư vệ, nhìn dữ lắm, cũng không biết Quý cô nương có thân phận gì?”

A Triền cũng không biết ông chủ Từ và tiểu nhị tò mò cái gì, lúc nàng đến đầu đường, trước sạp của lão Hồ đã tụ tập không ít người.

Có người ngại gà hun khói quá đắt, nhưng cũng không chịu đi. Còn có mấy người dứt khoát sang tiệm mỳ suông ở bên cạnh mua một bát mỳ không, vừa ăn vừa ngửi mùi hương gà hun khói, mà ăn cũng thấy ngon.

A Triền xếp hàng đợi gần một canh giờ, cuối cùng mua được nửa con gà hun khói.

Gà hun khói của lão Hồ ngửi thật sự là thơm, thế nhưng quá đắt, nửa con gà mà nàng phải bỏ ra ba mươi văn tiền.

Lần đầu tiên A Triền sinh ra xúc động mãnh liệt với việc kiếm tiền, làm một con hồ yêu, nàng ít nhất phải được ăn thịt gà chứ.

Bởi vì lão Hồ nói, gà hun khói này sau khi để nguội ăn càng ngon hơn, A Triền cũng không vội ăn, ngày mai nàng còn phải đến Triệu phủ, hôm nay phải may xong túi thơm.

Hương liệu hôm nay nàng mới mua đều đặt ở trên bàn, còn có một ít công cụ. Nàng sắp xếp lại mọi thứ gọn gàng, sau đó nhặt ra từng loại hương liệu hôm nay phải dùng đến.

Hương liệu có thể làm thành hương que, hương vòng, hương viên* có rất nhiều hình thức khác nhau, túi thơm xem như là độ khó thấp nhất.

*Hương được làm thành những viên tròn nhỏ để đốt trong lư hương.

Có điều học làm hương, khó nhất vẫn là cách điều phối hương, cũng may Tiểu Lâm thị chỉ cần một loại hương đuổi côn trùng, phối từ hương liệu bình thường, cách làm cũng dễ dàng.

A Triền lấy bảy loại hương liệu lá ngải, bạc hà, trần bì*… theo thứ tự nghiền thành bột, sau đó phối cùng nhau, rồi đựng vào trong túi vải bông, lại bỏ vào trong túi thơm nàng mua từ bên ngoài.

*Trần bì: vị thuốc làm từ vỏ quýt khô.

Mấy loại hương liệu này đều có tác dụng đuổi muỗi, mùi hương hơi có chút k*ch th*ch, sau khi phối cùng nhau, tuy rằng mùi hương hơi nồng, nhưng cũng không gay mũi, đoán chắc rằng phần lớn mọi người hẳn là đều có thể chấp nhận được.

Túi thơm làm xong, A Triền nhìn sắc trời, bất tri bất giác đã qua giờ Thân*, bên ngoài trời đã tối sầm, còn có gió nổi lên.

*Giờ Thân: từ 15-17 giờ.

Lúc này nàng mới cảm thấy đói bụng, lúc trước mua nửa con gà hun khói, buổi tối lại nướng ít bánh bột mỳ là có thể xong bữa rồi.

A Triền nghĩ thì dễ, đáng tiếc đánh giá sai tay nghề của mình.

Bánh nướng áp chảo cần phải hòa bột mỳ, bột mỳ cho thêm nước, nước nhiều quá lại thêm bột. Chờ nàng cuối cùng nhào xong bột, tính là làm một cục bột nhỏ đủ một người ăn hai bữa, đã biến thành cục bột to ít nhất có thể ăn hai ngày.

Không hề gì, nàng tìm niềm vui trong nỗi khổ, ngày mai nàng có thể ăn mỳ cán tay.

Chờ nàng bưng sáu cái bánh bột mỳ nướng to cỡ cái mặt đi ra khỏi nhà bếp, đã là sau đó nửa canh giờ.

Nàng thắp một ngọn đèn dầu, bánh bột mỳ và gà hun khói được xé nhỏ đặt song song ở trên bàn, mùi hương thịt gà lan ra, A Triền còn chưa kịp thò tay, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng đập cửa.

“Ai đó?” Nàng đi tới cửa, cũng không rút then cửa.

“Mở cửa.” Người ngoài cửa đã không báo tên họ, cũng không nói ra thân phận, thái độ vô cùng không tốt, nhưng giọng người này A Triền lại nhận ra.

Tháo then cửa ra, A Triền mở cửa, đứng ở ngoài cửa đúng là Trấn Phủ sử Minh Kính Tư đại nhân mấy ngày không gặp.

Ban ngày nàng đã nghĩ tới mấy lời mình nói có khả năng sẽ dẫn vị đại nhân này tới, chỉ không ngờ rằng chàng không hề tuân thủ chút lễ nghĩa nào, chọn thời điểm này để tới nhà nàng.

“Đại nhân mời vào.” Sau khi A Triền chửi thầm ở trong lòng, vẫn kính cẩn mà mời người vào trong.

Bạch Hưu Mệnh bước qua ngạch cửa đi vào căn phòng trống rỗng, ánh mắt nhìn quét một vòng, cuối cùng dừng trên hai cái đĩa đặt ở trên bàn.

Thấy đối phương nhìn cơm tối của mình, A Triền không quá tình nguyện hỏi: “Đại nhân đã ăn cơm tối chưa, muốn cùng ăn không?”

Bạch Hưu Mệnh nhìn bánh nướng trong đĩa lớn nhỏ không đồng nhất, độ dày không đều, còn có một mặt bánh bị cháy, mặt không biểu cảm mà dời ánh mắt đi.

Xem ra là không ăn, A Triền nghĩ thầm, sau đó bê cái ghế duy nhất trong phòng tới: “Đại nhân mời ngồi.”

Bạch Hưu Mệnh không ngồi, chỉ dùng ánh mắt dò xét nhìn nàng một lát, mới hỏi: “Tin tức về rắn Tuyết Châm, là ngươi nói cho Phong Dương?”

A Triền thừa nhận vô cùng thoải mái: “Là ta nói, trong trí nhớ của ta vừa hay có loại dị xà này tồn tại, nên nói cho Phong đại nhân.”

“Phong Dương rất cảm kích ngươi.”

“Có thể giúp đỡ Phong đại nhân là được rồi.” A Triền khiêm tốn nói.

Ai ngờ ngay sau đó, ngữ điệu đối phương lập tức thay đổi, thâm trầm hỏi: “Ngươi làm là vì giúp hắn à?”

A Triền tính trả lời là đúng, nhưng chợt nhớ ra nàng đã chịu thua thiệt từ chỗ người này rồi, giáo huấn thật sự thê thảm đau đớn, vì thế lựa chọn im lặng.

Trên bàn bấc đèn dầu cháy phát ra tiếng nổ tí tách, ánh đèn tù mù chiếu vào trên người Bạch Hưu Mệnh, bóng dáng của chàng như một con hung thú giương nanh múa vuốt, chuẩn bị cắn người.

A Triền không nói lời nào, chàng cũng im lặng, dường như vẫn luôn chờ nàng trả lời.

Rơi vào đường cùng, A Triền đành phải thừa nhận: “Ta giúp Phong đại nhân, là muốn dùng thân phận của ngài ấy giúp ta chặn lại Tiết Minh Đường. Đại nhân hẳn là biết, hắn ta muốn giết ta, hiện tại vẫn còn chưa từ bỏ ý định.”

Bạch Hưu Mệnh lại hỏi: “Vì sao ngươi xuất hiện ở chợ phía Tây?”

“Mua hương liệu.” Nàng chỉ chỉ khúc gỗ đặt ở góc tường, trên mặt chất đống hương liệu và túi thơm nàng vừa làm xong, giải thích, “Trước đó ta đã học cách làm hương, nghĩ có thể dùng để mưu sinh, nên mới tới đó mua ít hương liệu về, ai ngờ đúng lúc gặp phải Minh Kính Tư bắt người.”

“Trùng hợp như vậy?”

Ngữ khí này, rõ ràng là không tin lời nàng nói.

A Triền rốt cuộc phản ứng lại, người này đặc biệt tới đây một chuyến, là hoài nghi nàng có quan hệ với thứ dị xà kia.

Nàng rất bất đắc dĩ, tính tình người đàn ông trước mắt này nàng đã sớm được chứng kiến rồi, căn bản là dầu muối không ăn, hắn chỉ tin vào phán đoán của chính hắn.

So với việc tốn công giải thích cho hắn, còn không bằng dùng chút biện pháp khác.

“Là thật trùng hợp, có điều ta giúp Phong đại nhân, kỳ thật còn có một nguyên nhân khác.” A Triền chuyển ánh mắt dừng ở trên người Bạch Hưu Mệnh.

Bạch Hưu Mệnh nghiêng đầu nhìn về phía nàng, tựa đang chờ nghe nàng giảo biện.

“Ta đoán, Phong đại nhân hẳn là sẽ nói chuyện xảy ra hôm nay cho đại nhân, có khả năng đại nhân sẽ tìm đến ta.”

“Sau đó?”

“Sau đó ta sẽ có cơ hội lấy lòng đại nhân.”

“Lấy lòng ta?” Bạch Hưu Mệnh cảm thấy có chút hoang đường, “Ngươi tính toán dùng cái gì để lấy lòng ta?”

Hai người tầm mắt tương đối, ánh mắt Bạch Hưu Mệnh sâu thẳm, dường như có thể nhìn thấu đáy lòng A Triền. Nàng tránh đi ánh mắt đối phương, cái khó ló cái khôn chỉ hướng trên bàn, ngữ khí có chút không chắc chắn lắm: “Cái kia?”

Ba mươi văn thành ý, đã rất đủ rồi. Gà hun khói thơm như vậy, nếu dùng để lấy lòng nàng, nửa con đã đủ, nhưng Bạch Hưu Mệnh lại nhìn về phía đĩa bánh kia.

Chàng rơi vào im lặng. Trong thành Thượng Kinh này người muốn lấy lòng chàng nhiều không đếm xuể, dị thú hữu dụng hiếm quý, vàng bạc châu báu hữu dụng, mỹ nhân tuyệt sắc cũng hoàn toàn không hiếm lạ. Vẫn là lần đầu tiên chàng nhìn thấy phương thức sáng tạo lấy lòng người khác như vậy, tính dùng khả năng nấu nướng không ra gì chinh phục chàng.

“… Bánh của ngươi vẫn nên để lại cho mình ăn đi.”

“Hả?” A Triền mờ mịt.

Bạch Hưu Mệnh lại không để ý đến nàng, tiếp tục nói: “Gần đây đừng rời khỏi Thượng Kinh, có yêu cầu sẽ tìm ngươi phối hợp điều tra.”

“Đại nhân yên tâm.” Rời Thượng Kinh nàng còn có thể đi đâu?

“Nếu bị ta phát hiện ngươi có quan hệ với vụ án này…” Bạch Hưu Mệnh gằn từng chữ, “Thì một nhà ông ngoại ngươi sẽ không chỉ là lưu đày đơn giản như vậy đâu, bản quan không ngại lôi bọn họ trở về, tái thẩm một lần.”

Trong lòng A Triền giật thót, Quý Thiền chỉ biết cả nhà ông ngoại gặp phải đại họa, trong một đêm đã bị lưu đày, cũng không biết cụ thể là xảy ra chuyện gì.

Nghe ý của Bạch Hưu Mệnh, thế nhưng có quan hệ với vụ án này. Liên quan tới dị xà, sợ là vụ án này sẽ không đơn giản.

Hơn nữa khoảng cách nhà ngoại Quý Thiền bị lưu đày đã qua lâu như vậy, vụ án vẫn còn đang điều tra.

“Đại nhân nói đùa, ta thật sự chỉ đi ngang qua.”

“Tốt nhất là thế.”

Bạch Hưu Mệnh nói xong định rời khỏi, mới chưa đi được vài bước, tay mới đụng tới cửa, đã nghe được sau lưng truyền đến giọng nói ngọt ngào: “Lần thứ hai gặp mặt, ta còn chưa biết tên của đại nhân đâu.”

Bạch Hưu Mệnh: “Ngươi không cần biết.”

“Vậy đại nhân họ gì ta có thể biết được chứ?” A Triền bám riết không tha mà truy vấn.

“…”

“Chẳng lẽ ngay cả họ của đại nhân ta cũng không xứng được biết?” Trong giọng nói còn có lẫn tiếng khụt khịt không quá rõ ràng.

Dáng vẻ kệch cỡm, Bạch Hưu Mệnh đánh giá ở trong lòng, trước khi bước qua ngạch cửa, vẫn nhả ra một chữ: “Bạch.”

Đóng cửa lại, A Triền thở hắt ra, rốt cuộc tiễn được ôn thần đi rồi.

Họ Bạch gì chứ, bụng đen như vậy.

Được người khác giúp đỡ, ngay cả không hồi báo được chút nào, ít nhất cũng phải nhớ kỹ được cái tốt của nàng, đến phiên người này, trực tiếp hoài nghi tới nàng.

Bạch Hưu Mệnh đi vào trong bóng đêm thâm trầm, gió lạnh thổi bay góc áo chàng.

Đi được không bao xa, Phong Dương chờ ở bên ngoài mới tiến lên: “Đại nhân, người giám thị Triệu gia và Tiết gia đã sắp xếp thỏa đáng.”

“Lại phái hai người nhìn chằm chằm vào nàng ta, nhìn xem Lâm gia rốt cuộc có liên hệ với nàng ta hay không.”

“Vâng.”