Trong mắt Nghiêm Trình tràn đầy sợ hãi, cái tay lạnh băng kia chạm vào không giống người sống, làm trong nháy mắt hắn ta nghĩ tới thi thể.

Hắn ta điều khiển xác sống nhiều năm, quá quen thuộc với nhiệt độ như vậy.

“Nghiêm công tử, ngươi đã đoán được, phải không?”

Mặt Như Tuệ ghé sát vào Nghiêm Trình, nàng càng tới gần, Nghiêm Trình càng không ngừng run rẩy.

Nữ nhân này, không có hô hấp, không có tim đập.

Nàng ta, nàng ta vậy mà lại là một con xác sống!

Nghiêm Trình không phát ra âm thanh, chỉ có thể theo bản năng mà trừng lớn đôi mắt.

Như Tuệ nhìn bộ dáng sợ hãi của hắn ta, vẻ mặt không có chút nào dao động.

Nàng nhẹ giọng nói: “Người vốn nên nhận hết mọi hành hạ mà chết là Phương Ngọc, nhưng ta không thể tự tay giết ả ta, cũng chỉ có thể để cha ngươi động thủ.”

Đồng tử của Nghiêm Trình co chặt lại.

“Ngươi làm con trai Phương Ngọc, kẻ đầu sỏ gây tội biến ta thành bộ dáng này, để ngươi nhận thay mẹ ngươi, cũng không xem như oan uổng.”

Nghiêm Trình rốt cuộc đoán được xác sống trước mắt này là ai, nhưng hắn ta nghĩ thế nào cũng không thể hiểu được, nữ nhân tên Trần Tuệ kia, rốt cuộc là làm cách nào biến thành dáng vẻ hiện tại này?

Có người giúp nàng ta à?

Là ai? Là ai muốn hại Nghiêm gia?

Như Tuệ nâng tay phải lên, lộ ra một con dao giết heo sáng lập loè.

Nàng nói: “Đau khổ cả đời này của ta, đều do mẹ ngươi cùng cha ngươi tạo thành, bọn họ làm ta hiểu được một đạo lý, có chút người căn bản không xứng sống ở trên đời này, lúc nên tàn nhẫn, tuyệt đối không được do dự.”

Dao kia không chút do dự mà chém tới tới nửa người dưới của Nghiêm Trình.

Đao chém xuống, Nghiêm Trình bởi vì đau đớn, tất cả mạch máu trên cổ, trên mặt đều căng chặt.

Như Tuệ lại dùng ngữ khí bình thản nói: “Một đao này, coi như là báo thù cho những nha hoàn trong phủ này vì ngươi mà chết.”

Nàng mới vừa vào trong phủ không lâu, nha hoàn trong viện Nghiêm Lập Nho đã nói gần nói xa mà nhắc nhở nàng, phải tránh xa Nghiêm Trình. Nha hoàn hầu hạ bên người Nghiêm Trình, mỗi cách mấy tháng là phải thay một đám, nghe nói đều là bởi vì không an phận nên bị đuổi rồi.

Như Tuệ đi hỏi thăm, những nha hoàn bị đuổi đi đó, căn bản không bị bán đi, tất cả họ đều mất tích.

Có lẽ những cô nương đáng thương đó đều giống như nàng, lặng lẽ mà chết ở trong miệng xác sống.

Chỉ là vận may của nàng tốt, sau khi chết lại từ mồ bò ra được.

Nàng cứ một đao lại một đao chém xuống, không biết mấy năm nay Nghiêm Trình hại chết bao nhiêu người, nghĩ đến những nhát đao mình chém xuống này hẳn là không đủ những mạng người hắn ta còn nợ.

Như Tuệ buông lỏng bàn tay kiềm chế hắn ra, Nghiêm Trình đã nói không ra lời, ngực hắn ta chỉ phập phồng rất nhỏ, trên giường đều là máu trên người hắn ta chảy ra, hắn ta rốt cuộc sắp chết.

Dưới ánh nhìn chăm chú của Như Tuệ, Nghiêm Trình rốt cuộc tắt thở.

Nàng cắm đao trong tay vào chỗ trái tim hắn ta, sau đó thả tay ra.

Lúc này, trên mặt trên tay và trên quần áo Như Tuệ đều dính đầy máu trên người Nghiêm Trình, nàng cũng không rửa sạch cho mình, mà xoay người đi ra khỏi phòng.

Đêm nay bóng đêm thật đẹp, sao sáng đầy trời chiếu sáng khắp bầu trời đêm, một mảnh trăng sáng an tĩnh mà chiếu khắp đại địa.

Trong tiếng côn trùng kêu vang, Như Tuệ đi về hướng hoa viên Nghiêm phủ.

Trong hoa viên có một hồ nước, nghe nói là bởi vì Nghiêm phu nhân thích hoa sen, nhưng hiện tại hoa sen còn chưa nở, năm nay hoa sen Nghiêm phu nhân cũng không được ngắm nữa rồi.

Như Tuệ đứng ở bên hồ nước, móc ra một tờ giấy từ trong lòng ngực, trên đó viết mấy hàng chữ xiêu xiêu vẹo vẹo.

Nàng thả tờ giấy bị máu nhuộm đỏ hơn phân nửa ở bên hồ nước, tìm một viên đá đè lên, sau đó ngồi ở bên hồ nước, hứng gió suốt nửa đêm.

Nơi này cảnh sắc thật đẹp, sau khi vào Nghiêm phủ, nàng vẫn luôn không có tâm trạng để chú ý sự vật khác, hiện giờ hết thảy đều trần ai lạc định, rốt cuộc nàng có thể thả lỏng rồi.

Còn sống thật tốt, có thể luôn được thưởng thức cảnh sắc như vậy.

Nàng nghĩ, tuy rằng chính mình đã chết, nhưng vẫn muốn nỗ lực sống sót.

Có người, đang chờ nàng đấy.

Lúc trời sắp sáng, Như Tuệ lội xuống hồ nước, nước trong hồ không quá eo nàng, nàng nhắm mắt lại, chìm vào trong nước.

Nghiêm Lập Nho đêm qua ngủ cũng không an ổn, y lại mơ thấy A Tuệ, A Tuệ trước khi chết và gương mặt tuyệt vọng rơi lệ của Như Tuệ không ngừng đan xen ở trong đầu y.

Khi nha hoàn ở ngoài cửa lên tiếng gọi rời giường, Nghiêm Lập Nho dường như lập tức mở bừng mắt.

Y mặc xong quan bào đi ra khỏi cửa thấy trong hai nha hoàn canh giữ ngoài cửa cũng không có Như Tuệ, bèn hỏi: “Như Tuệ đâu?”

Hai nha hoàn liếc nhau: “Như Tuệ có khả năng còn ở trong phòng nghỉ ngơi.”

Hôm qua đã xảy ra chuyện như vậy, nếu các nàng là Như Tuệ, sợ cũng không có mặt mũi nào gặp người khác.

Nghiêm Lập Nho nhíu nhíu mày, dặn dò nói: “Gọi nàng ấy tới, ta có lời muốn nói với nàng ấy.”

“Vâng.”

Một nha hoàn đang muốn đi gọi người, lại thấy quản gia vừa lăn vừa bò mà chạy vào, trên mặt tràn đầy hoảng sợ: “Lão gia, công tử đã xảy ra chuyện.”

Nghiêm Lập Nho quay đầu nhìn về phía quản gia: “Đã xảy ra chuyện gì?”

Quản gia nuốt nuốt nước bọt: “Công tử ngài ấy… ngài ấy đêm qua bị kẻ xấu giết.”

Tưởng tượng đến mình vừa rồi nhìn thấy cả giường đầy máu, tay chân quản gia đã không ngăn được run rẩy. Ông ta thậm chí không dám nhìn người trên giường thêm một chút nào, nhưng chảy nhiều máu như vậy, đoán chừng người chắc chắn là không còn.

Thân thể Nghiêm Lập Nho cứng đờ, hồi lâu mới bước nhanh ra ngoài viện.

Rất nhanh, y đã tới viện của Nghiêm Trình.

Mấy gia đinh canh giữ ở ngoài viện, thấy Nghiêm Lập Nho đã đến, lập tức tránh ra.

Nghiêm Lập Nho đi vào phòng ngủ Nghiêm Trình, đến gần giường, cũng thấy rõ con trai nằm trên giường đã biến thành một thi thể.

Y cũng không thích đứa con trai này bao nhiêu, tính tình Nghiêm Trình giống Phương Ngọc nhiều hơn, lại bị Trấn Bắc Hầu và Phương Ngọc nuông chiều thành kẻ ăn chơi trác táng.

Có điều Nghiêm Trình tồn tại, vốn dĩ là vì kéo dài huyết mạch của Trấn Bắc Hầu, Nghiêm Lập Nho dường như không hề nhúng tay vào quá trình trưởng thành của Nghiêm Trình.

Nhưng bất kể như thế nào, Nghiêm Trình cũng là con nối dõi duy nhất của y.

Nghiêm Lập Nho tự mình tiến lên kiểm tra vết thương trên người Nghiêm Trình, y đã làm việc ở bộ Hình nhiều năm, cho dù chưa từng đã học nghiệm thi, cũng có kinh nghiệm gần như phong phú.

Y chỉ nhìn thoáng qua tình trạng thảm thiết của Nghiêm Trình, rồi rời ánh mắt đi, trầm giọng nói với quản gia: “… dẫn Như Tuệ đến.”

Quản gia trong lòng giật nảy, nhưng vẫn nghe lời mà đi ra ngoài tìm người.

Ông ta không đi ra ngoài bao lâu, lại vội vàng quay trở lại: “Lão gia…”

Sắc mặt Nghiêm Lập Nho rất khó coi, thấy quản gia một mình quay về, lạnh giọng hỏi: “Người đâu?”

Quản gia căng da đầu nói: “Mới vừa có người hầu phát hiện thi thể Như Tuệ ở dưới hồ nước.”

Nghiêm Lập Nho dường như là không nghe rõ ông ta nói gì: “Cái gì?”

“… Như Tuệ, cô ta có thể là sợ tội tự sát.” Quản gia thở dài trong lòng một tiếng, ấn tượng của ông ta với Như Tuệ cũng không xấu cho lắm, chỉ là không ngờ rằng, vị Như Tuệ cô nương này lại là một người tàn nhẫn tuyệt tình như thế.

Giết thiếu gia không nói, sau đó ngay cả mạng mình cũng không cần, vậy mà không chịu lưu lại một con đường sống.

Vừa nói, quản gia đưa ra di thư người hầu giao cho ông ta.

Di thư kia dính một mảng máu lớn, sau khi Nghiêm Lập Nho nhận lấy mở ra, chữ trên đó xiêu xiêu vẹo vẹo, non nớt lại không quen viết, vẫn là y khi nhàn rỗi dạy nàng.

Trên đó viết, nàng bị người ta làm nhục, đã không mặt mũi nào sống trên đời, biết rõ việc mình làm thật sự có lỗi với lão gia, nhưng cầu xin lão gia có thể chôn nàng ở bên cạnh phụ thân nàng.

Thân thể Nghiêm Lập Nho lảo đảo, trang giấy mỏng trong tay rơi xuống đất, đột nhiên hộc ra một ngụm máu đen.

“Lão gia!” Quản gia vội vàng xông lên trước, đón được Nghiêm Lập Nho đột nhiên ngất xỉu.

Nghiêm Trình chết Nghiêm gia vẫn chưa báo quan, cho nên người của bộ Hình còn không biết Nghiêm gia trong một đêm xảy ra chuyện lớn như thế, chỉ biết Tả Thị lang đại nhân lại xin nghỉ ốm.

Mãi cho đến buổi chiều, quản gia được đại phu chỉ dẫn cưỡng ép rót cho Nghiêm Lập Nho hai chén thuốc, y mới rốt cuộc có dấu hiệu tỉnh lại.

Nghiêm Lập Nho mở mắt ra, giọng nói khàn khàn, quay đầu hỏi đại phu đang bắt mạch cho y: “Ta bị làm sao vậy?”

Đại phu kia lên tiếng nói: “Đại nhân nhất thời lửa giận công tâm, sau này có thế nào cũng phải tuyệt đối tĩnh dưỡng.”

Kỳ thật khi bắt mạch ông ta đã nhận thấy được một chút khác thường, vị đại nhân này dường như không đơn giản là bị lửa giận công tâm như vậy, lẽ ra bệnh trạng của Nghiêm đại nhân lúc này tuyệt đối không phải là huyết hành bất sướng*, thế nhưng ông ta lại chẩn ra được mạch tượng này.

*Thuật ngữ trong y học cổ truyền chỉ rằng khí huyết lưu thông không được thuận lợi.

Hơn nữa, vừa rồi khi ông ta xoa bóp cho Nghiêm đại nhân, còn nhìn thấy ở trên lưng đối phương có đốm đen, đốm đen kia vậy mà lại giống đốm đen ông ta đã từng nhìn thấy ở trên thi thể.

Loại tình huống này thật sự quỷ dị, ông ta lại không dám nói bừa, nghĩ rồi lại nghĩ, mới bổ sung một câu: “Thảo dân y thuật có hạn, nếu như đại nhân tiện, tốt nhất lại mời Thái y đến xem.”

“Bản quan đã biết.”

Lễ tang của Nghiêm Trình, Nghiêm gia tổ chức rất là đơn giản.

Mãi đến ngày đưa tang của hắn ta, mới lục tục có người nhận được tin tức, thế nhưng không ai hỏi thăm rằng, rốt cuộc là Nghiêm Trình chết như thế nào.

Chỉ nghe được một ít lời đồn đại vớ vẩn, nói là Nghiêm Trình chết có quan hệ với cô gái bị hắn ta làm nhục lúc còn sống.

Ngày thường mấy kẻ có qua lại thân thiết với Nghiêm Trình, cũng đều biết hắn ta là người như thế nào, đối với chuyện này cũng không thấy có gì bất ngờ.

Dù sao Nghiêm Lập Nho cũng là Tả Thị lang bộ Hình, y không báo quan, những người khác cũng không thể cưỡng ép vào tra Nghiêm phủ, mọi người bàn tán một hồi, rồi cũng qua đi.

Mọi người cũng chỉ cảm thấy vận may của Nghiêm đại nhân thực sự không tốt, liên tiếp mất vợ mất con, trong nháy mắt người một nhà chỉ còn dư lại có một mình y.

Sau khi Nghiêm Trình được an táng, Nghiêm Lập Nho mới vừa hồi phủ, quản gia đã chạy lên đón, căng da đầu hỏi: “Lão gia, thi thể Như Tuệ phải xử lý như thế nào?”

Lẽ ra Như Tuệ hại chết công tử, lão gia chắc chắn muốn bầm thây cô ta vạn đoạn. Nhưng lão gia không những không làm như vậy, còn tự mình sửa sang lại dung nhan cho cô ta, lại còn mua quan tài cho cô ta nữa.

Quản gia nhất thời đoán không chuẩn ý của Nghiêm Lập Nho, không thể không tự mình tới hỏi.

Nghiêm Lập Nho im lặng hồi lâu, mới nói: “Nàng ấy đã muốn được chôn cất ở bên cạnh phụ thân nàng ấy, vậy phái người đưa nàng ấy đi chôn cất đi.”

“Vâng.” Sau khi quản gia nhận được mệnh lệnh lập tức gọi gia đinh tới, lệnh bọn họ khiêng quan tài ra khỏi phủ.

Dù sao trước đó phụ thân Như Tuệ cũng do ông ta tìm người chôn cất, vừa hay ông ta biết người chôn ở đâu.

Gia đinh Nghiêm phủ động tác rất là nhanh nhẹn, sau khi tìm được phần mộ phụ thân Như Tuệ, lại đào một hố sâu ở bên cạnh, thả quan tài vào trong rồi đắp đất lên.

Cả nhà Như Tuệ đã chết hết, hiện giờ nàng ấy cũng không còn, ngày sau cũng không ai tới tế bái, cũng không cần lập bia.

Khi quản gia dẫn người rời khỏi nhìn thoáng qua phía sau, hai phần mộ trụi lủi đứng ở nơi đó, ngày sau cũng không ai biết, chủ nhân ngôi mộ lúc sinh thời rốt cuộc đã trải qua chuyện gì.

Lại thêm mấy ngày, trong thành mấy tin sốt dẻo đã thay đổi vai chính, nghe nói đích nữ của Lâm Thành Lâm đại tướng quân đoạt vị hôn phu của muội muội, hai người đánh nhau ở bữa tiệc ngắm hoa của công chúa, tình cảnh lúc đó rất là khó coi.

Dân chúng nghe xong tin sốt dẻo như vậy, tức khắc mất đi hứng thú với chuyện truy cứu chân tướng vợ con của Nghiêm Thanh Thiên lần lượt qua đời.

Khi hết thảy đều bình ổn xuống, trong một đêm ánh trăng bị mây đen che khuất, trong một ngôi mộ ở vùng ngoại ô, dưới lớp đất truyền đến tiếng rầm rầm.

May mà chung quanh cũng không ai qua lại, chỉ có con cú ở trên cây bị giật mình vỗ cánh bay đi.

Sau khi vài tiếng động vang lên, lại một tiếng vang lớn hơn, phần đất phủ lên mộ phần bị hất tung, nắp quan tài cũng bay lên.

Một lát sau, một bàn tay vịn lên thành quan tài, Trần Tuệ từ trong quan tài ngồi dậy.

Nàng nhìn xung quanh, bốn phía hoàn toàn yên tĩnh. Sau khi nàng đi ra khỏi quan tài, đóng lại nắp quan tài lại, sau đó lại hất đống đất xuống, rất nhanh một nấm mồ đã được đắp xong.

Chờ nàng xử lý xong dấu vết chung quanh mồ, cũng đã gần canh bốn.

Nàng đi ra khỏi núi rừng, phân biệt phương hướng một chút, bước chân nhẹ nhàng mà đi về hướng Thượng Kinh.

Chờ khi Trần Tuệ ra tới ngoài cửa thành, đã có không ít bá tánh ở mấy thôn xung quanh đang chống đòn gánh chờ ở ngoài cửa thành.

Thời tiết này, có rất nhiều hộ nông dân chọn rau dưa củ quả tươi ngon trong nhà mang vào trong thành bán, cũng coi như một nguồn thu nhập không tồi.

Nàng lẻ loi một mình đứng lẫn trong trong đám người, ngược lại cũng không có vẻ gì khác thường.

Tới canh năm, trong thành vang lên tiếng trống, cấm đi lại ban đêm kết thúc, cửa thành mở rộng ra.

A Triền còn đang trong giấc mộng, bỗng nhiên nghe được tiếng đập cửa theo quy luật lại cố chấp, nàng mơ mơ màng màng mà mở mắt ra nhìn ngoài cửa sổ, trời còn chưa có sáng đâu.

Nàng ngáp dài một cái, túm lại mái tóc dài, khoác tấm áo ngoài, không hề tình nguyện mà xuống lầu.

Dưới lầu tiếng đập cửa đã vang lên được một lúc.

“Ai thế?” Trong giọng nói của nàng mang theo buồn ngủ và một chút oán giận.

“Là ta.”

Giọng nói ngoài cửa làm A Triền đột nhiên tỉnh táo vài phần, nàng vội tháo then cửa, mở cửa ra.

Cùng với tia nắng đầu tiên của sáng sớm, Tuệ Nương mang theo gương mặt tươi cười xuất hiện ở trong tầm mắt A Triền.

“A Triền, ta đã trở về.”