Bí cảnh và hiện thực gần như không chút khác biệt. Lúc mọi người tiến vào bí cảnh, ánh mặt trời vẫn đang rực rỡ, nhưng sau nửa ngày, hoàng hôn đã buông xuống, bóng cây chập chờn.

Sở Tự đi theo đám đệ tử Lâm gia, tùy tiện tìm một hang động định bụng nghỉ tạm qua đêm.

Sau khi vào hang, bọn họ phân công nhau làm việc, người ra ngoài nhặt củi nhóm lửa, người đi săn vài con yêu thú cấp thấp để lấp bụng, cố gắng vượt qua đêm nay.

Sở Tự là kẻ gia nhập giữa đường, lại còn theo kiểu bị "hố", đã thế còn do chính đại tiểu thư Lâm gia kéo vào. Đệ tử Lâm gia tuy có chút oán trách nhưng cũng chẳng ai dám nói ra miệng.

Lâm Ấu Vi vốn là cành vàng lá ngọc, chưa từng làm việc nặng nhọc. Sau khi đi tới đi lui quanh chỗ cũ vài lần, cuối cùng nàng mới do dự ngồi xuống bên cạnh Sở Tự.

Sở Tự chẳng buồn để ý đến nàng. Hắn dọn dẹp sơ qua chỗ ngồi, xách một con yêu thú nhỏ —— cư dân bản địa —— đang khua khoắng bốn chân loạn xạ lên ngắm nghía hồi lâu, cuối cùng xác nhận bản thân không có chút cảm giác thèm ăn nào nên đã thả nó đi.

Lớp da lông màu nâu đen mịn màng của nó trông cũng được, có điều mấy con mắt xanh biếc cứ tụm lại một chỗ, răng nanh sắc nhọn như đám chân dày đặc của con rết, nhìn qua khá là rợn người.

Cổ bí cảnh quả nhiên danh bất hư truyền, đến cả yêu thú cũng mọc ra hình thù kỳ quái.

Nhìn đống lửa đang dần lịm đi, Sở Tự vừa rà soát lại bản đồ bí cảnh vừa lên kế hoạch cho ngày mai, tiện tay bày thêm một cái trận pháp rồi nhanh chóng nhắm mắt đi ngủ. Xung quanh im phăng phắc, một đêm không mộng mị.

Sáng hôm sau, tia nắng đầu tiên xiên chếch vào hang, ánh phản quang yếu ớt khiến Sở Tự cảm thấy hơi khó chịu. Hắn mở mắt ra, lúc này trong hang chỉ còn sót lại lơ thơ hai ba người, chắc là được giữ lại để trông coi hang động.

Thấy vậy, Sở Tự không khỏi cảm thán: Đồng hồ sinh học của giới tu chân đúng là thống nhất một cách đáng sợ.

Ly Kiếm Tông cũng y hệt như thế này.

“Huynh tỉnh rồi à.” Sở Tự khẽ day nhẹ giữa chân mày, một tay chống xuống đất. Nghe thấy giọng nói có chút vui vẻ của Lâm Ấu Vi, năm ngón tay hắn khẽ động, chợt cảm thấy đầu ngón tay chạm phải thứ gì đó.

Cúi đầu nhìn lại, là mấy quả trái cây đỏ mọng, ngẩng đầu lên lần nữa thì thấy trong lòng đại tiểu thư còn ôm thêm vài quả nữa.

Mấy quả trái cây đỏ rực càng làm tôn lên làn da trắng nhợt nhạt của nàng.

Sở Tự: “...”

Hắn bất động thanh sắc rụt tay lại, đứng dậy, không thèm nhìn vào ánh mắt đang lấp la lấp lánh cầu khen ngợi của đại tiểu thư: “Bây giờ là lúc nào rồi?”

Lâm Ấu Vi hơi thất vọng xị mặt xuống, sau đó đột ngột lấy một quả trái cây chùi chùi vào vạt áo rồi đưa cho Sở Tự, giọng điệu hào sảng: “Vẫn còn sớm, mọi người đều đói bụng rồi. Ta ra ngoài tìm được mấy quả này, cho huynh ăn đấy!”

“Huynh thử xem, ngon lắm!”

Thật sự không cần thiết.

Sở Tự cung kính không bằng tuân mệnh, tìm đại một cái cớ để lấp l**m cho qua.

Không lâu sau, đệ tử Lâm gia lần lượt quay về, đã đến lúc phải tiếp tục xuất phát đi sâu vào trong bí cảnh.

Sau khi nếm mùi thất bại ở chỗ Sở Tự nhưng lại nhận được sự ủng hộ nhiệt tình từ đám đệ tử Lâm gia, Lâm Ấu Vi lại tràn đầy năng lượng, vung tay hô lớn: “Chúng ta đi về phía Bắc, hướng đó là trung tâm bí cảnh, Tứ ca đang ở đó.”

Nghe vậy, Sở Tự hơi khựng lại, ánh mắt khẽ chuyển động.

Nơi đó cũng là mục đích đến của hắn.

Suốt dọc đường đi vô cùng thuận lợi, không thấy linh dược tiên thảo, cũng chẳng gặp đệ tử môn phái khác hay tán tu nào. Cho dù có thấp thoáng thấy từ xa, nhìn thấy người của Lâm gia đông đảo, bọn họ cũng sẽ chủ động tránh né.

Sở Tự nhìn qua thì có vẻ thong dong, nhưng thực tế lại âm thầm dẫn mọi người đi theo con đường chính xác nhất, tránh được những rắc rối và trì hoãn không cần thiết.

Cổ bí cảnh rất lớn, nhưng đệ tử các tông các phái đã vào đây được vài ngày, từ những suy nghĩ mơ hồ ban đầu đến khi có kế hoạch rõ ràng, hầu hết đều ăn ý mà hội quân về khu vực trung tâm.

Sở Tự chú ý thấy trên đường có những dấu chân rất nhẹ và hỗn loạn.

Đột nhiên, hắn cảm nhận được một luồng linh lực dao động yếu ớt đang ập tới. Sở Tự ngẩng đầu, thấy một con tín điệp từ từ bay tới từ trên không trung.

Nó đập đập đôi cánh, dừng lại trên đầu ngón tay của Lâm Ấu Vi, sau đó được nàng mở ra trong hai ba nhát, chắc là tin nhắn do Lâm Ngung gửi tới.

Lâm Ấu Vi nhanh chóng lướt qua một lượt, ngẩng đầu nhìn quanh, cuối cùng dừng lại trên người Sở Tự: “Tứ ca nói yêu thú ở khu vực trung tâm bí cảnh rất nhiều, bảo chúng ta phải cẩn thận một chút.”

Sở Tự gật đầu, rồi ra vẻ lơ đãng nói: “Yêu thú cấp cao ở trung tâm bí cảnh rất nhiều, cho dù Lâm Ngung có tu vi Kim Đan hậu kỳ, e là cũng không đối phó nổi bao nhiêu.”

Lâm Ấu Vi lắc đầu: “Không đâu, Tứ ca đang đi cùng Vân Xác mà, bọn họ đều là Nguyên Anh hậu kỳ, cùng nhau liên thủ thì có thể ứng phó được.”

Sở Tự nghe xong hiếm khi sững sờ.

Lâm Ngung đang đi cùng nam chính?

Vân Xác đang ở trung tâm bí cảnh.

Nơi đó, chính là nơi có cơ duyên truyền thừa của hắn trong cốt truyện.

Sở Tự rũ mắt. Xem ra, phải nhanh chóng tới đó thôi.

Trong bí cảnh có vô số ngọn núi nhấp nhô nối tiếp nhau, rừng cây xanh mướt bao phủ thành từng mảng, tạo nên một khu rừng nguyên sinh rậm rạp.

Nhưng kỳ lạ ở chỗ, càng tiến gần đến trung tâm bí cảnh, những mảng cây xanh lại thưa thớt dần, những dãy núi trập trùng cũng dần bằng phẳng lại so với đường chân trời, cuối cùng hòa vào vùng bình nguyên vô tận.

Giống như một cái bồn địa nguyên thủy.

Khi mọi người càng tiến sâu vào trung tâm bí cảnh, xung quanh càng trở nên tĩnh lặng đến lạ thường, dường như trong khu rừng rậm rợp bóng này, ngoại trừ bọn họ ra thì chỉ còn lại chim chóc trên cành và những con yêu thú thoáng hiện qua bụi rậm.

Mọi người càng lúc càng cẩn trọng.

Đi ròng rã nửa ngày, mọi người đã mệt lử, đặc biệt là Lâm Ấu Vi, sắc mặt nàng trắng bệch, nhưng tính tình quật cường, nhất quyết đi theo mà không kêu ca lấy một lời.

Một đệ tử có vẻ lớn tuổi nhất trong nhóm nhíu chặt mày, liếc nhìn Sở Tự một cái rồi đề nghị nghỉ ngơi một chút.

Tuy tu sĩ đã tịch cốc, nhưng bao nhiêu linh lực cũng không đủ để tiêu hao như thế này, huống hồ trong cổ bí cảnh còn ẩn chứa nhiều nguy hiểm chưa biết, giữ lại thực lực là tốt nhất.

Mọi người đồng loạt hưởng ứng, tìm một chỗ râm mát ngồi thiền nghỉ ngơi, một vài đệ tử thì đi tìm nguồn nước gần đó để lấy nước.

Lâm Ấu Vi thở hắt ra một hơi, ngồi xuống đấm đấm đôi chân đang mỏi nhừ, quay đầu lại đã thấy Sở Tự đang dựa vào gốc cây nhìn về phía sâu trong rừng rậm, một tay chống cằm trầm tư.

Nàng gượng dậy, rũ rũ hai chân, vừa định mở miệng hỏi thì bỗng cảm thấy không ổn, một cảm giác rung chấn yếu ớt truyền tới từ dưới chân, và độ rung ngày càng trở nên mãnh liệt.

Sở Tự xoay người đối mặt với phía sau mọi người, Lâm Ấu Vi cũng mờ mịt xoay đầu theo.

“Cứu mạng với!”

“Đạo hữu, mau chạy đi!”

“Sư huynh, chạy mau!”

Những tiếng kêu gào hoảng loạn đi kèm với tiếng gầm thét vang dội, chấn động đến mức màng nhĩ đau nhức.

Bụi đất mịt mù bốc lên, che lấp con quái vật khổng lồ phía sau bọn họ. Chỉ thấy những tu sĩ chạy ở phía trước mặt mày trắng bệch, tháo chạy một cách thảm hại.

Đợi đến khi chạy lại gần, mọi người cuối cùng cũng nhìn rõ con yêu thú khổng lồ bám đuổi sau lưng bọn họ qua làn bụi mù.

Đó là một con yêu thú giống như gấu, móng vuốt sắc nhọn chỉ trong nháy mắt đã chém đứt những thân cây to lớn chắn đường, đôi mắt đỏ ngầu vì giận dữ, trong miệng liên tục phát ra những tiếng gầm gừ.

Sở Tự chớp mắt, quyết đoán nắm lấy tay của Lâm Ấu Vi vẫn còn đang ngơ ngác chưa kịp hoàn hồn, trực tiếp kéo nàng chạy thẳng về phía trung tâm bí cảnh.

Tất cả mọi người lúc này mới bừng tỉnh, nghiến răng nghiến lợi chạy theo Sở Tự vào sâu trong rừng, đôi chân như được gắn thêm phong hỏa luân, suýt chút nữa là đạp ra cả tia lửa.

“Sao các người lại trọc giận nó chứ! Đó là yêu thú cấp cao đấy!” Gan to bằng trời hay là chán sống rồi?

Đệ tử Lâm gia vừa đi lấy nước quay về dở khóc dở cười giải thích cho mình: “Không phải bọn em mà sư huynh...”

Vị sư huynh kia ánh mắt sắc lẹm, xoẹt một cái nhìn sang nhóm người còn lại.

Nhìn trang phục của bọn họ, chắc là đệ tử của Tiên Môn Bách Gia.

Quả nhiên, một người cười ngượng nghịu, vậy mà trong lúc chạy trốn còn không quên thong thả tự báo gia môn, sẵn tiện nịnh nọt một phen: “Tại hạ là đệ tử Ngự Thú Tông, Đỗ Việt, ngưỡng mộ đại danh của Lâm đạo hữu đã lâu, không ngờ lại gặp được đạo hữu ở đây, thật là vinh hạnh.”

Lâm đạo hữu khóe miệng giật giật, liếc nhìn con yêu thú đang nổi điên phía sau, sắc mặt khó coi, nói thẳng: “Ngươi muốn bắt nó về làm linh thú đồng sinh à?”

Nếu không thì hắn chẳng thể nghĩ ra nổi đám điên ở Ngự Thú Tông kia làm thế nào mà chọc vào con yêu thú cấp cao này.

Đỗ Việt có chút lúng túng gãi đầu, nói: “Không phải, vốn dĩ chúng ta nhắm vào con của nó...”

Mọi người: “...”

Giỏi thật, hèn gì con yêu thú này lại nổi điên như vậy. Hóa ra là thừa lúc người ta không có nhà định đi trộm con, kết quả bị tóm sống tại trận chứ gì?

Sở Tự chạy ở dẫn đầu nghe rõ mồn một cuộc đối thoại của hai người, một lần nữa cảm thán sự kỳ quặc của giới tu chân ——

Kiếm tu coi kiếm như mạng sống, vị đại tiểu thư rõ ràng là viên ngọc quý của Lâm gia nhưng lại chung tình với mấy loại linh dược tầm thường, và cả cái đám Ngự Thú Tông đi vuốt râu hùm vì một con linh thú đồng sinh kia nữa.

Lâm Ấu Vi cố gắng lờ đi sự khó chịu trước ánh nhìn như nhìn kẻ ngốc của Sở Tự lúc nãy. Nàng nhanh chóng điều chỉnh trạng thái, bám sát theo sau Sở Tự, thỉnh thoảng lại nhảy qua những tảng đá chắn đường.

“Chúng ta định chạy đi đâu vậy?” Lâm Ấu Vi hét lớn, “Mệt quá, không thể giết nó luôn sao?”

Sở Tự quay đầu lại cười nói: “Yêu thú cấp cao tương đương với tu sĩ Kim Đan hậu kỳ, vả lại linh khí trong cổ bí cảnh vốn dĩ dồi dào hơn bên ngoài, cho dù là tu sĩ Kim Đan hậu kỳ bình thường cũng chưa chắc đã thoát khỏi tay nó đâu.”

Hắn cười như không cười, cứ như đang muốn nói: Cô định lên à?

Lâm Ấu Vi lập tức xì hơi: “Vậy phải làm sao bây giờ? Chẳng lẽ cứ chạy mãi thế này sao?”

“Tất nhiên là không rồi.” Sở Tự nhìn thẳng về phía trước, “Chúng ta không đối phó được nó, không có nghĩa là người khác không đối phó được. Vạn vật tương sinh tương khắc mà.”

Trong thư Lâm Ngung có nói khu vực trung tâm bí cảnh có rất nhiều yêu thú. Tuy rằng cho đến hiện tại, ngoại trừ con yêu thú phía sau ra thì Sở Tự chẳng thấy bóng dáng con nào khác, nhưng hắn chưa bao giờ nghi ngờ tính xác thực của thông tin này.

Và càng gần trung tâm, yêu thú cấp cao sẽ càng nhiều.

Chỉ là mọi người chạy suốt dọc đường, tiếng động gây ra rất lớn nhưng lại không dẫn dụ được con yêu thú nào khác ra ngoài, chuyện này quả thực có chút kỳ lạ.

Càng lạ hơn là suốt dọc đường không thấy một bóng dáng tu sĩ nào.

Sở Tự nén xuống sự nghi hoặc và phiền muộn trong lòng. Liếc nhìn con yêu thú phía sau, ngay lúc nó chuẩn bị vung vuốt chém xuống một đệ tử, hắn kín đáo búng ngón tay, một viên đá nhỏ không ai chú ý bắn vọt ra.

Một cơn đau dữ dội truyền tới từ lòng bàn tay, con yêu thú đập mạnh xuống đất, gầm thét một chưởng đánh gãy thân cây bên cạnh.

Lâm Ấu Vi giật cây roi bên hông xuống, vung cao lên giữa không trung, chém đứt thân cây đang đổ xuống cản đường.

Giọng điệu nàng đầy vẻ mất kiên nhẫn: “Cái đám điên Ngự Thú Tông kia, định dùng chúng ta làm bình phong để thu hút sự chú ý của nó đấy à?”

Nói đoạn, bỗng nhiên linh lực trì trệ, lồng ngực truyền đến một cơn đau nhói.

Bước chân của Lâm Ấu Vi khựng lại, khuôn mặt nhỏ nhắn vốn đang hồng hào bỗng chốc trắng bệch như tuyết, trên trán cũng lấm tấm mồ hôi lạnh.

Sở Tự nhận ra sự bất thường của nàng, liếc nhìn nàng một cái, đồng thời trong đầu vang lên tiếng của hệ thống.

“Ký chủ, không thể tiến lên phía trước nữa.” Giọng nó lạnh lùng, “Phía trước có yêu thú cấp cao, sắp sửa hóa hình, tương đương với cảnh giới Hợp Thể Kỳ của tu sĩ.”

“Nó đang phóng ra uy áp để cảnh cáo những kẻ ngoại lai nhòm ngó bảo vật của nó.”

Sở Tự giúp Lâm Ấu Vi chặn lại tất cả uy áp, trực tiếp phớt lờ lời của hệ thống.

Hợp Thể Kỳ đối với hắn mà nói căn bản không tạo thành mối đe dọa nào. Dựa vào uy áp mà xét, chắc là yêu thú Hợp Thể sơ kỳ, mà hắn đã là cảnh giới Hợp Thể hậu kỳ rồi.

Đối với vế sau của hệ thống, Sở Tự khẽ suy nghĩ. Bọn họ còn chưa chạy tới đó, vậy nên kẻ nhòm ngó bảo vật của yêu thú không phải chỉ bọn họ, mà là một kẻ khác.

Nghĩ đến việc Lâm Ngung và Vân Xác đều đang ở trung tâm bí cảnh, hắn liền hỏi: “Vân Xác đang ở đâu?”

“Đúng vậy.”

Hèn gì suốt dọc đường không thấy bóng người cũng chẳng thấy yêu thú, hóa ra là kẻ nào cần chạy thì đã chạy, kẻ nào đỏ mắt vì bảo vật thì chắc đã liên thủ để vây sát yêu thú, định bụng cướp đoạt bảo vật rồi.

Sở Tự trực tiếp dùng thuật dịch chuyển, cuối cùng dừng lại ở một khoảng đất trống trước một rừng cây xanh mướt, ngẩng đầu nhìn con yêu thú khổng lồ như một ngọn núi cao sừng sững nằm giữa hồ.

Lâm Ấu Vi nén lại cơn đau tức ngực, ngước mắt lên liền bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh động đến mức không thốt nên lời, ngay cả hơi thở dồn dập cũng vô thức chậm lại.

Nàng lẩm bẩm tự hỏi: “Đây rốt cuộc... là cái thứ gì vậy?”