Tuế Âm mặc một bộ trường y màu tuyết thanh, đưa tay che miệng ho khan vài tiếng, gương mặt tái nhợt yếu ớt bỗng hiện lên vài vệt đỏ ửng vì hụt hơi.‎
‎
Có lẽ do lớp áo đơn bạc, nên dù dưới ánh mặt trời mới mọc, Tuế Âm vẫn cảm thấy cơ thể từng đợt run rẩy vì lạnh. Đôi môi vốn hồng nhuận đầy đặn giờ cũng dần trở nên nhợt nhạt, hơi thở mỏng manh như sắp đứt quãng.‎
‎
Giống như đã trôi qua rất lâu, mà cũng giống như chỉ mới một khoảnh khắc, Tuế Âm như không nghe rõ, tay vịn chặt vào góc bàn để cố nén cơn choáng váng: "Cô không nghe rõ, ngươi lặp lại lần nữa xem?"‎
‎
Thân tín cảm thấy nghi hoặc, lo lắng cho sức khỏe của Tuế Âm nên vội vàng đứng dậy đỡ lấy nàng: "Vương thượng, Ngài mau ngồi xuống đi. Có phải thuốc y tu kê cho Ngài vẫn chưa uống không? Người đâu, mau mang thuốc và hương liệu của Vương thượng tới đây!"‎
‎
Vài vị nữ sử hầu hạ bên cạnh vội vã đáp lời, thuần thục chạy về phía luyện dược phòng. Băng qua dãy hành lang dài của cung điện, chỉ một lát sau họ đã mang tới mười mấy chai lọ lớn nhỏ.‎
‎
Thân tín tìm một chiếc chăn lông thú ấm áp đắp cho Tuế Âm: "Vương thượng, Ngài uống thuốc trước đi, thần hạ đi đốt nóng địa long và chuẩn bị thêm mấy chậu than ngay đây."‎
‎
"Ừm, đi đi," Tuế Âm miễn cưỡng đáp lời một cách ôn nhu. Nàng không từ chối bất kỳ viên thuốc nào được đưa tới, lẳng lặng nuốt xuống mười mấy viên, cảm giác đắng ngắt trong miệng vốn đã trở thành thói quen kinh niên.‎
‎
Chỉ có vệt đỏ ửng trên gò má trắng ngần lúc phát bệnh là mãi không tan đi được.‎
‎
Trong tầm mắt của nàng, thiên địa vạn vật dường như đều đang xoay chuyển, trước mặt như có những áng mây đỏ rực huyết sắc lướt nhanh qua.‎
‎
Thân tín nhìn Tuế Âm với vẻ mặt đầy lo sợ. Vương thượng của họ từ khi sinh ra đã có thể chất gầy yếu, năm đó còn bị Tu La vương đưa đến tộc Hồ ở Thanh Khâu - nơi ấm áp ẩm ướt - để tu dưỡng, nếu không thì e rằng đã chẳng sống nổi đến bây giờ.‎
‎
Thậm chí khi Vương thượng được hơn trăm tuổi, Ngài đã phải dùng thánh dược của Thần tộc để duy trì mạng sống, ngày ngày chịu đựng đau đớn khổ sở, mãi mới gắng gượng được đến lúc thành niên thì cơ thể mới khỏe mạnh lên đôi chút.‎
‎
Mỗi lần phát bệnh, Ngài đều đầu váng mắt hoa, tay chân lạnh toát, nghiêm trọng hơn còn có thể ngất xỉu hộc máu. Toàn bộ Tu La tộc từ trên xuống dưới đều lo lắng không thôi, sợ Vương thượng có mệnh hệ gì.‎
‎
Cũng may các thị nữ đã nhanh chóng quay lại tẩm cung, mang thêm vài chiếc áo khoác chống lạnh cho Tuế Âm.‎
‎
"Vương thượng, mấy ngày nay tình trạng sức khỏe của Ngài vẫn ổn định mà? Sao đột nhiên lại phát bệnh thế này?"‎
‎
Sau khi uống thuốc, dược lực va chạm mạnh khiến chút sức lực cuối cùng để nói chuyện của Tuế Âm cũng tan biến. Trong phút chốc, cả tòa đại điện chỉ còn lại tiếng th* d*c bất lực của nàng, mỏng manh đến mức như có thể tan biến bất cứ lúc nào.‎
‎
Nữ quan mặc áo đỏ đứng bên cạnh nhướng mày, lườm tên thân tín một cái, ho khan hai tiếng rồi vẫn giữ im lặng.‎
‎
Thấy tên thân tín ngơ ngác định hỏi tiếp, nữ quan không nhịn được kéo hắn sang một bên: "Chẳng phải do tin tức ngươi mang tới sao? Không thấy Vương thượng nghe tin Nhị vương nữ mà tâm thần chấn động à?"‎
‎
Sau một hồi hỗn loạn, Tuế Âm cuối cùng cũng đủ sức để nói vài lời. Ánh mắt nàng ảm đạm, nhưng trong dáng vẻ ốm yếu lại toát lên một vẻ mỹ lệ động lòng người: "Ngươi nói Tiểu Ca gửi thư báo rằng nàng ấy đã có thê tử và... hài tử sao?"‎
‎
"Đúng vậy, đúng vậy," thân tín không ngờ phong thư này lại khiến Tuế Âm phản ứng mạnh đến thế, chỉ đành cắn răng thuật lại tường tận, "Nhị vương nữ viết trong thư rằng trên đường về đã kết giao với thê tử, hai người nhất kiến chung tình, tình không tự kiềm chế được, hiện giờ đã có hài tử nên hy vọng có thể mau chóng thành hôn."‎
‎
Tóc mai của Tuế Âm hơi rối, nàng cười yếu ớt: "Vậy nàng ấy sắp về rồi sao?"‎
‎
"Vâng, Nhị vương nữ dự kiến chiều nay sẽ về đến nơi. Vương thượng, hôm nay sức khỏe Ngài không tốt, thần hạ sẽ sắp xếp để Nhị vương nữ ngày mai mới vào yết kiến, Ngài nên nghỉ ngơi cho khỏe đã."‎
‎
"Không cần, báo người trang điểm cho cô, đừng để Tiểu Ca nhận ra cô lại phát bệnh," đôi đồng tử màu hổ phách của Tuế Âm thấm đẫm ý cười nhàn nhạt, "Các ngươi thay cô ra ngoài thành đón Tiểu Ca về, mang theo loại dâu tâm mà nàng ấy thích nhất, đừng quên ướp lạnh bằng nước giếng trước khi đưa tới."‎
‎
"Cả những thứ cần thiết cho thai kỳ cũng gửi qua luôn đi," nàng khó khăn dặn dò thêm.‎
‎
"Rõ, Vương thượng, thần sẽ đi dặn dò ngay. Ngài mau nghỉ ngơi đi ạ, thần sẽ thu xếp mọi chuyện ổn thỏa."‎
‎
"Ừm, cô biết rồi."‎
‎
"Cũng không biết người mà Tiểu Ca nhất kiến chung tình sẽ là người như thế nào."‎
‎
Ngồi trên vương tọa trong vương cung Tu La, ánh mắt Tuế Âm trống rỗng nhìn qua tầng tầng lớp lớp mây cao hướng về phương xa vô tận, xung quanh nàng hoa nở rực rỡ.‎
‎
Đám người chờ lệnh tản ra hết để đi đón Nhị vương nữ Tuế Ca ngoài thành.‎
‎
"Nhị vương nữ sau khi hòa li với Ma giới Tiểu điện hạ không phải nói muốn độc thân sao? Sao đột nhiên lại có thê tử, còn mang thai nữa?"‎
‎
"Ai mà biết được, vị Vương nữ này của chúng ta xưa nay làm việc chẳng theo lẽ thường, nàng ấy có làm ra chuyện kinh thiên động địa gì ta cũng không thấy lạ."‎
‎
Dọc đường đi, dân chúng Tu La giới bàn tán xôn xao về Tuế Ca. Các quan lại khi gặp nàng thì càng đau đầu hơn, vị tiểu tổ tông này quá nghịch ngợm, giờ đây ngay cả lệnh triệu kiến của Vương thượng cũng tùy hứng lúc nghe lúc không.‎
‎
Thân tín của Tuế Âm đứng ngoài thành khuyên can hết lời nhưng vẫn không lay chuyển được Tuế Ca, đành phải quay về vương cung phục mệnh.‎
‎
Tia sáng cuối cùng phía chân trời bị bóng chiều nuốt chửng, Tuế Âm khoác chiếc áo lông chồn đen ngồi ngay ngắn trên vương tọa. Ánh rực rỡ của ráng chiều nhạt dần, bóng tối xanh xám chiếm lĩnh bầu trời, đêm đen lặng lẽ kéo đến.‎
‎
Thân tín trở về, quỳ gối giữa đại điện báo cáo thực tình:‎
‎
"Nhị vương nữ nói... nói có lẽ lát nữa mới vào cung ạ."‎
‎
"Tại sao?" Đôi môi trắng bệch của Tuế Âm khẽ mấp máy.‎
‎
Sao trời đã mọc, gió đêm lạnh lẽo thổi qua cánh đồng hoang vu của Tu La giới, tiêu điều và cô quạnh.‎
‎
"Ý của Nhị vương nữ là vị thê... vị hôn thê của nàng lặn lội đường xa nên mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi ở ngoài thành một đêm rồi mới vào thành. Nàng ấy muốn bồi vị hôn thê nên không có thời gian vào yết kiến Vương thượng."‎
‎
Thân tín không dám thuật lại nguyên văn lời của Tuế Ca: "Ta phải bồi thê tử, không rời xa nàng ấy được. Tin rằng Vương thượng sẽ không so đo chuyện nhỏ này với ta đâu."‎
‎
"Bồi vị hôn thê sao," Tuế Âm nói không ra hơi, tựa như một tiếng thở dài, "Tiểu Ca nàng ấy vẫn khỏe chứ?"‎
‎
"Nhị vương nữ rất khỏe, thân thể tráng kiện, sắc mặt hồng nhuận ạ."‎
‎
"Họ chung sống... cũng tốt chứ?"‎
‎
Thân tín cúi đầu ngẫm nghĩ một hồi. Tuế Ca và người nữ tử kia như hình với bóng, lời lẽ tràn đầy sự quan tâm, người cũng có vẻ đằm thắm hơn trước, nhìn rất hòa hợp.‎
‎
"Bẩm Vương thượng, Vương nữ và vị hôn thê nhìn rất ân ái, người cũng trưởng thành và ổn trọng hơn nhiều rồi ạ."‎
‎
Gương mặt ốm yếu của Tuế Âm chìm trong bóng tối, đôi môi trắng bệch bị nàng cắn đến bật máu: "Vậy sao? Đã điều tra thân thế của nữ tử kia chưa?"‎
‎
"Bẩm Vương thượng, thần đã tra ngay lập tức. Đó là một phàm nhân tên là Lận Hòe Diệp, thân thế trong sạch, dung mạo xinh đẹp. Trên đường gặp yêu nghiệt thì được Vương nữ cứu giúp, sau đó đồng hành rồi nảy sinh tình cảm ạ."‎
‎
"Đủ rồi," giọng Tuế Âm có một khoảnh khắc trở nên sắc lạnh, rồi lại yếu ớt trở lại, "Không gây hại cho Tiểu Ca là được."‎
‎
"Vương thượng, Ngài... đừng nổi giận," thân tín hiếm khi thấy Tuế Âm có bộ dạng như thế, tim bỗng đập thình thịch, "Nhị vương nữ hiện giờ rất tốt, thật sự rất tốt."‎
‎
Rất lâu sau, Tuế Âm mới đáp lại một câu thanh đạm: "Cô hiểu rồi, ngươi lui xuống đi."‎
‎
"Vương thượng, Ngài không đi nghỉ sao? Nhị vương nữ đêm nay bồi vị hôn thê ở ngoài thành, không định vào cung đâu."‎
‎
"Cô muốn đợi nàng ấy thêm một lát. Tiểu Ca trước đây đi xa về đều sẽ đến gặp cô đầu tiên." Tuế Âm xua tay bảo thân tín lui ra.‎
‎
Chẳng ai hiểu được nỗi lòng nàng: vừa sợ Tuế Ca sống không tốt, lại vừa sợ nàng ấy sống quá tốt. Thật đúng là tự làm khổ mình.‎
‎
Thân tín định khuyên Tuế Âm sức khỏe không tốt thì đừng thức đợi, nhưng nghĩ lại thấy Vương thượng tuy ôn hòa nhưng đôi khi cũng rất cố chấp nên đành thôi.‎
‎
Sáng sớm, khi ánh mặt trời ấm áp chiếu rọi, Tuế Ca dẫn theo Hòe Diệp cùng vào cung yết kiến Tuế Âm.‎
‎
Hiện nay Tu La tộc sau khi Tân Thiên Đạo được thành lập, môi trường dần khôi phục, cỏ xanh mọc khắp nơi.‎
‎
Chim sơn ca hót vang bay lượn trên không, những đóa cúc dại bò trên mặt đất kết thành biển hoa cao đến đầu gối, trải dài tít tắp. Trong vương cung, những áng mây lướt qua các sườn núi xanh mướt.‎
‎
Trong đại điện, thị vệ mặc kim giáp đứng hầu hai bên, giáo dài dựng đứng phản chiếu ánh mặt trời thành một vùng vàng rực chói mắt.‎
‎
Tuế Ca mặc y phục nhẹ nhàng, không đợi Tuế Âm nói câu "miễn lễ" đã thong dong quỳ xuống chào hỏi: "Thần Tuế Ca tham kiến Vương thượng."‎
‎
"Vương muội hà tất phải... cô và em khách khí như vậy làm gì."‎
‎
"Vương thượng, lễ tiết không thể bỏ," Tuế Ca nhẹ nhàng đáp, "Nhưng thê tử của thần đang mang thai, mong Vương thượng rộng lượng ban cho nàng ấy đặc ân không phải quỳ."‎
‎
Lông mi Tuế Âm khẽ run, nàng cố gượng dậy sau một đêm thức trắng, thản nhiên nói: "Ban chỗ ngồi."‎
‎
"Đa tạ Vương thượng, thần vô cùng cảm kích," Tuế Ca cúi người cười.‎
‎
Tuế Âm nhìn Tuế Ca đỡ Lận Hòe Diệp ngồi xuống, hai người ở khoảng cách gần như thế còn thì thầm với nhau vài câu riêng tư.‎
‎
"Tiểu Ca, dạo này cô sưu tầm được nhiều loài hoa cỏ kỳ lạ lắm, nếu em có rảnh thì vào cung cùng cô thưởng thức."‎
‎
"Vương thượng, dạo này thần bận rộn chuẩn bị thành thân, thật sự rất gấp gáp."‎
‎
Tuế Ca thoáng liếc nhìn Tuế Âm. Nàng mặc lớp áo bông mỏng màu tuyết trắng, bên ngoài khoác thêm hai lớp trường y dày, cuối cùng là chiếc áo lông chồn đen chống gió, làm nổi bật gương mặt ốm yếu nhưng diễm lệ, nhu nhược động lòng người.‎
‎
"Vội vàng thành thân sao?" Tuế Âm không nhịn được khẽ ho khan, thị nữ nhanh nhẹn dâng lên nước lê sơn tra.‎
‎
"Đúng vậy, thần còn mời cả Ma tộc Điện hạ và Thái Sơ Thần Tôn tới dự lễ nữa."‎
‎
Tuế Âm máy móc nuốt ngụm nước sơn tra: "Cô đã hạ chỉ, phong em làm Thân vương của Tu La tộc, ban tước hiệu là 'Khuê'."‎
‎
"Đa tạ Vương thượng, vậy hôn sự của thần sẽ do vương phủ tự thu xếp cho nhanh gọn."‎
‎
"Em là Thân vương của Tu La tộc, hôn sự không thể làm qua loa, cô tự nhiên sẽ lo liệu cho em." Tuế Âm hơi lạnh lùng ngắt lời Tuế Ca.‎
‎
"Vậy xin Vương thượng hãy chuẩn bị xong hôn sự trong mười lăm ngày tới, thần không muốn để Hòe Diệp phải chờ lâu," Tuế Ca quay đầu nhìn thê tử, rồi lại chắp tay với Tuế Âm trên cao, "Thần có mang về đặc sản từ phàm thế cho Vương thượng, là quả táo chua, vị chua ngọt dễ ăn, giúp khai vị sinh tân."‎
‎
Vì uống thuốc quanh năm nên vị giác của Tuế Âm không tốt, chẳng buồn ăn uống gì. Trước đây Tuế Ca vẫn thường tìm những món ngon lạ miệng như thế để dâng cho nàng.‎
‎
Dù lần này vẫn vậy, nhưng Tuế Âm chỉ cảm thấy thái độ của Tuế Ca đối với mình đã thay đổi.‎
‎
Người trước kia trong lòng trong mắt đều chỉ có nàng, giờ đây ánh mắt lại hờ hững như mây trôi nước chảy, dường như thực sự chỉ là một người em lo lắng cho sức khỏe của chị mình.‎
‎
Viên thuốc vừa nuốt xuống lúc nãy, vị đắng chát dường như lại dâng lên, như muốn nhấn chìm nàng trong dòng nước đắng, khiến nàng nghẹt thở.‎
‎
"Tiểu Ca có lòng rồi."‎
‎
"Vương thượng trăm công nghìn việc, nếu không còn chuyện gì, thần xin cùng Hòe Diệp cáo lui." Tuế Ca tùy ý chỉnh lại vạt áo, "Đúng rồi, tiệc đính hôn của thần và Hòe Diệp sẽ tổ chức trước, dù sao cũng phải cho nàng ấy một danh phận chính thức."‎
‎
Tuế Âm ngẩn người nhìn Tuế Ca nắm tay người khác rời đi. Nàng muốn mở lời giữ lại nhưng không biết phải nói gì.‎
‎
Hóa ra trước đây người luôn níu giữ luôn là Tuế Ca, thế nên nàng chưa bao giờ học được cách giữ chân một người.‎
‎
Bước ra khỏi vương cung Tu La, trong đầu Tuế Ca như vẫn còn đọng lại ánh mắt cuối cùng của Tuế Âm, nghĩ lâu một chút dường như thấy được một chút bi thương mờ nhạt trong đó. Hừ, bi thương? Bi thương cái gì chứ?‎
‎
Chắc là bi thương vì đứa em gái danh nghĩa này là kẻ không phục lễ giáo, ngang ngược tự tại, không coi pháp độ ra gì chăng?‎
‎
Nên mới ban cho nàng phong hiệu Thân vương là "Khuê" sao?‎
‎
Khuê trong khuôn mẫu, hy vọng nàng luôn tự răn mình phải tuân theo pháp luật?‎
‎
Tuế Âm đúng là... Tuế Ca cười nhạt đầy bạc bẽo. Ai thèm coi mấy cái lễ giáo thế tục, mấy chuyện cũ rích đó làm khuôn mẫu chứ.‎
‎
"Vương nữ, liệu ta có gây thêm phiền phức cho Ngài không? Ngài cứu mạng ta đã là tận tình tận nghĩa lắm rồi..." Lận Hòe Diệp sợ hãi nhìn Tuế Ca.‎
‎
"Hòe Diệp, chúng ta đã thỏa thuận rồi mà, ta giúp ngươi một lần, ngươi giúp ta một lần. Yên tâm, ta sẽ chăm sóc tốt cho ngươi và hài tử."‎
‎
Ánh mắt Tuế Ca thâm trầm. Trở về phủ đệ, nàng lập tức bắt tay vào chuẩn bị tiệc đính hôn.‎
‎
Vì Ân Cửu Nhược và Phù Thanh chắc chắn sẽ đến, nên dù thời gian gấp gáp, nàng cũng phải bày biện cho ra dáng để tỏ lòng tôn trọng với Thần giới và Ma giới.‎
‎
Hai ngày trước lễ đính hôn, Tu La giới mưa tầm tã. Nhưng thật trùng hợp, đúng ngày lễ thì trời lại nắng ráo, ánh nắng chan hòa, mọi người đến chúc mừng đều vui vẻ hớn hở.‎
‎
Nghe tin Tiểu điện hạ và Thần Tôn cũng tới, sắc mặt mọi người đều trở nên vi diệu.‎
‎
Chuyện giữa ba người họ - cướp hôn, làm thiếp, hưu thư, gương vỡ lại lành, hòa li - bất kỳ chuyện nào cũng đủ để người kể chuyện đập nát cả miếng kinh đường mộc. Hơn nữa họ còn nghe loáng thoáng rằng Thương Ly tiên quân sau khi bị phạt ở nhân gian vẫn muốn cầu kiến Thần Tôn.‎
‎
Tiểu điện hạ biết chuyện đó xong, Thần Tôn suốt 10 ngày không đến Tam Sinh điện bàn chính sự, chẳng biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.‎
‎
Chẳng biết hôm nay ba người gặp mặt có đánh nhau không nữa. Nhưng đám đông hóng hớt đều phải thất vọng. Phù Thanh dạo này vết thương cũ chưa lành nên gương mặt vốn thanh lãnh diễm lệ lại thêm phần nghiêm nghị uy nghi, khiến chẳng ai dám nhìn lâu.‎
‎
Tuế Âm đứng từ xa nhìn Tuế Ca đang trò chuyện vui vẻ với bạn bè, khóe môi nàng khẽ nở một nụ cười mờ nhạt.‎
‎
Phía bên kia, mọi người bỗng cung kính hành lễ, hóa ra là Ma tộc Tiểu điện hạ và Thái Sơ Thần Tôn đã tới.‎
‎
Cơn đau thần thần được di dời sự chú ý, Tuế Âm đã gặp Ân Cửu Nhược một hai lần, nhưng rất hiếm khi thấy Phù Thanh, chỉ thấy từ xa một lần khi bái yết ở Tam Sinh điện.‎
‎
Sách sử xưa nay ghi lại một chân lý: thời đại cũ luôn bị hủy diệt như cành khô gãy rụng, còn thời đại mới sẽ được xây dựng trên xương máu của muôn vàn binh sĩ và bách tính.‎
‎
Chỉ là trước kia nàng chưa từng nghĩ Tân Thiên Đạo lại được thành lập dựa trên sự hồn phi phách tán của Thái Sơ Thần Tôn.‎
‎
Nàng càng không ngờ được Thái Sơ Thần Tôn lại có thể làm được việc không phụ chúng sinh cũng không phụ người thương.‎
‎
Chuyện của Ân Cửu Nhược và Phù Thanh nàng cũng có nghe phong thanh ở Tu La giới: một người hồn tiêu phách tán tế đạo cầu lấy sự thanh bình cho thế gian, một người ôm ngọn đèn lạnh lẽo phiêu bạt khắp chốn để rồi nhờ duyên phận mà nối lại tình xưa.‎
‎
Nghe qua giống như một câu chuyện thần thoại hư ảo hơn là sự thật.‎
‎
Thật đáng tiếc cho những kẻ từng yêu hận oán hờn nay lại có thể cùng thắp hoa đăng, chung sống quãng đời còn lại.‎
‎
Ly kỳ nhất là theo tin vỉa hè, Tư ngục của Thần giới còn chạy tới hỏi Thái Sơ Thần Tôn xem có thừa nhận mình bày mưu tính kế chỉ để được ở bên Ân Cửu Nhược mỗi ngày hay không.‎
‎
Thần Tôn trả lời thế nào không ai biết, chỉ biết sau đó Tư ngục Tạ Nhược Thủy bắt buộc phải tham gia bàn chính sự ở Tam Sinh điện, không còn được tự do như trước nữa.‎
‎
Trong lúc Tuế Âm đang thẫn thờ, Tuế Ca đã dắt Lận Hòe Diệp đến trước mặt nàng, vẻ mặt hạnh phúc chắp tay hành lễ: "Vương thượng, thần đưa Hòe Diệp tới bái kiến Ngài. Hôm nay tiệc đính hôn quá vội vàng, có gì sơ suất mong Ngài lượng thứ."‎
‎
"Vương thượng," Lận Hòe Diệp hơi lúng túng hành lễ.‎
‎
"Ừm, cô có chuẩn bị lễ vật cho hai người, lát nữa nhớ xem qua."‎
‎
"Đa tạ Vương thượng!" Mắt Lận Hòe Diệp sáng lên. Tuế Ca thấy vậy liền cúi đầu nói nhỏ điều gì đó với nàng.‎
‎
Sau khi hành lễ lần nữa, Lận Hòe Diệp theo nữ sử đi về hướng kia.‎
‎
"Vương thượng, thần để Hòe Diệp đi xem lễ vật trước, nàng ấy rất hứng thú. Mong Ngài đừng trách."‎
‎
Đối mặt với sự sủng nịnh mà Tuế Ca dành cho Lận Hòe Diệp, Tuế Âm cố gắng làm ngơ, chỉ cười nhạt: "Tiểu Ca, trước kia em toàn gọi ta là Tuế Âm hoặc tỷ tỷ, gọi Vương thượng nghe xa cách quá."‎
‎
Tuế Ca gõ gõ lên lá cây quy bối trúc bên cạnh: "Đó là chuyện lúc trước chưa hiểu chuyện. Ngài là Vương thượng của tộc Tu La, về tình về lý thần đều nên gọi Ngài là Vương thượng. Những chuyện nực cười thuở nhỏ, mong Vương thượng hãy mau quên đi."‎
‎
"Chuyện nực cười, mau quên đi sao?" Tuế Âm tức khắc thấy khí huyết dâng trào, cổ họng nếm thấy vị tanh của máu. Nàng cố gắng không để lộ vẻ suy yếu, thầm đứng vững thân mình.‎
‎
"Chuyện con nít ấy mà, sao coi là thật được," Tuế Ca cười chẳng mảy may để tâm, dường như rất thấu hiểu mà nhướng mày, "Vương thượng nếu mệt thì mau đi nghỉ đi, thần cũng phải đi bồi Hòe Diệp đây."‎
‎
"Tiểu Ca," Tuế Âm níu tay Tuế Ca lại, đầu ngón tay trắng bệch.‎
‎
"Có chuyện gì sao?"‎
‎
Tuế Âm nhìn chằm chằm vào mắt Tuế Ca, đôi đồng tử màu hổ phách thoáng hiện tia sáng liễm diễm, do dự hồi lâu mới thốt ra được hai chữ: "Chúc mừng."‎
‎
"Đa tạ Vương thượng."‎
‎
Chậm rãi gạt tay Tuế Âm ra, Tuế Ca quay người bước nhanh đi. Nàng không biết đã bao nhiêu lần thấy Tuế Âm có bộ dạng không nỡ, ủy khuất và ốm yếu như thế.‎
‎
Cứ như thể nàng ấy có rất nhiều nỗi khổ tâm, nhiều sự bất đắc dĩ, nhưng cuối cùng sự bất đắc dĩ lớn nhất lại là: dù thế nào đi nữa Tuế Âm cũng không chịu mở lòng với nàng.‎
‎
Đã từng có lúc họ không có gì giấu nhau, chuyện lớn nhỏ đều chia sẻ. Họ thường cùng nhau đốt lửa trại trên sườn núi vắng người, quanh đống lửa một người đàn Không Hầu, một người khiêu vũ.‎
‎
Nhưng những ngày đó đã qua rồi.‎
‎
Tuế Âm sẽ không còn đàn cho nàng nghe, những lời tâm huyết cũng không bao giờ nói với nàng nữa.‎
‎
Thôi thì cứ như vậy đi, đem oán hận, giận hờn, quyến luyến không nỡ đều chôn chặt vào quá khứ.‎
‎
Sau lễ đính hôn, Tư Lễ Bộ của Tu La tộc càng thêm bận rộn. Tuế Âm đổ bệnh mấy ngày, vừa gắng gượng dậy để định ra danh mục quà tặng thì đập vào mắt toàn là lụa là gấm vóc đỏ rực. Trong lòng phiền muộn, nàng bèn một mình ra khỏi cung giải sầu.‎
‎
Không lâu sau, nàng đã đứng trước phủ Thân vương của Tuế Ca. Trước cửa có hai tượng Tỳ Hưu thần khí canh giữ, tường viện có dây thường xuân xanh mướt bò ra.‎
‎
Vì Vương nữ muốn đại hôn nhanh chóng nên toàn bộ Tu La tộc đã bận rộn một hồi, coi như đã xây xong một nửa vương phủ. Phần biệt viện và hoa viên còn lại sẽ được tạo hình tu sửa dần.‎
‎
Tuế Âm vốn chỉ định đi dạo phố tùy ý, chẳng hiểu sao lại bước chân tới đây.‎
‎
Càng không hiểu nổi tại sao mình lại ngồi trong phòng ngủ của Tuế Ca. Đối mặt với cô em gái dung mạo động lòng người, sau khi tỉnh táo lại nàng bỗng thấy mất tự nhiên, trong đầu hiện lên những chuyện hoang đường từng xảy ra giữa hai người trên giường trước đây.‎
‎
"Vương thượng đêm khuya tới đây có việc gì không?" Tuế Ca gác chân, dùng nắp chén lướt qua bọt trà, cười như không cười nhìn vẻ mặt ngây thơ gầy yếu của Tuế Âm.‎
‎
Tuế Âm khẽ nhíu mày, nén lại muôn vàn suy nghĩ: "Nghe nói Tiểu Ca bị thương lúc tu luyện, ta định tới xem sao. Nếu em thiếu thuốc gì thì cứ bảo để cung đình mang tới."‎
‎
"Hóa ra Vương thượng quan tâm đến cơ thể thần như vậy, thần thật sự cảm động quá." Tuế Ca nằm dài trên ghế mềm, hài hước nhìn Tuế Âm.‎
‎
"Tiểu Ca..." Tuế Âm khẽ gọi, định tiến lại gần nhưng lại do dự.‎
‎
"Có điều Vương thượng rõ ràng có thể đi cửa chính, sao lại phải giấu thân hình đứng trước phòng ngủ của thần nhìn trộm làm gì?" Tuế Ca cố ý lộ vẻ nghi hoặc nhìn chằm chằm Tuế Âm, rồi thở dài, "Cơ mà dạo này thể chất của Vương thượng yếu quá, mới đứng gần chưa đầy mười lăm phút đã bị thần phát hiện rồi."‎
‎
Nghĩ đến việc vừa rồi bị Tuế Ca bắt quả tang, nhịp thở của Tuế Âm nhanh hơn, đầu óc trống rỗng, không tìm được lý do gì để bào chữa.‎
‎
Tu vi của nàng rõ ràng kém xa Tuế Ca, đúng là hôn đầu rồi mới nghĩ đến chuyện chỉ đứng nhìn một cái rồi đi. Ai ngờ vì tham lam mà dừng chân lâu hơn một chút, kết quả là bị bắt tại trận.‎
‎
"Ta lo cho em."‎
‎
"Lo cho thần chuyện gì?"‎
‎
"Muốn xem em có uống thuốc đúng hạn không."‎
‎
"Vâng, thần có uống thuốc đúng hạn, vả lại Hòe Diệp cũng đang chăm sóc thần. Vương thượng có thể yên tâm hồi cung rồi."‎
‎
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng của Hòe Diệp: "Tuế Ca, ta mang thuốc tới cho Ngài đây."‎
‎
Tuế Ca cười với Tuế Âm: "Vương thượng yên tâm về cung đi, đã có thê tử hiền huệ chăm sóc thần rồi."‎
‎
Hòe Diệp đẩy cửa vào đưa thuốc, thấy Tuế Âm cũng ở đó thì giật mình, vẻ mặt lộ rõ sự lúng túng.‎
‎
"Đừng lo, Vương thượng chỉ tới thăm ta thôi, lát nữa Ngài về ngay ấy mà."‎
‎
"Không, cô có chuyện muốn trao đổi với Tiểu Ca," Tuế Âm tránh ánh mắt của hai người, góc nghiêng khuôn mặt tái nhợt hiện lên những vệt thanh văn theo nhịp thở.‎
‎
Tuế Ca lắc đầu vỗ vai trấn an Lận Hòe Diệp: "Ta nói chuyện với Vương thượng xong sẽ qua tìm nàng, nếu không chờ được thì cứ ngủ trước đi."‎
‎
"Vâng, ta chờ Ngài, nhớ uống thuốc đấy," Lận Hòe Diệp dặn dò một câu rồi lui ra ngoài.‎
‎
"Vương thượng có việc gì thì nói đi," giọng Tuế Ca trở nên thiếu kiên nhẫn.‎
‎
"Tiểu Ca, có thể không thành thân được không?"‎
‎
Lời vừa thốt ra, Tuế Ca gần như muốn bật cười: "Tại sao? Trước đây chẳng phải chính Ngài là người mong thần thành gia lập nghiệp nhất sao, giờ lại nói thế là ý gì? Chẳng lẽ thần thành thân thì sẽ làm tổn hại đến khí vận của tộc Tu La à?"‎
‎
Tuế Âm rũ mắt, im lặng rất lâu mới thốt ra một câu: "Ta không muốn em thành thân."‎
‎
"Vậy Ngài muốn làm gì?"‎
‎
"Tiểu Ca," Tuế Âm quả quyết nói, đôi môi trắng bệch cuối cùng cũng thấm chút huyết sắc, "Em không yêu Lận Hòe Diệp."‎
‎
"Dựa vào đâu mà Ngài nói thế?"‎
‎
Tuế Âm im lặng.‎
‎
Nhìn thấy Tuế Âm lại bày ra cái bộ dạng vô tội, ốm yếu mềm mỏng ấy, trong lòng Tuế Ca bùng lên một cơn giận ngút trời.‎
‎
Nàng hiểu vì sao Tuế Âm nhận ra điều đó, bởi vì cả thiên hạ này chỉ có Tuế Âm từng thấy bộ dạng của nàng khi thật lòng yêu một người là như thế nào.‎
‎
Tỷ tỷ tốt của nàng vốn rất giỏi quan tâm chăm sóc nàng, nhưng sau khi trao đi vô vàn ấm áp, nàng ấy lại lạnh lùng dứt khoát rút lui, để mặc nàng bàng hoàng đau khổ trong chút hơi ấm còn sót lại.‎
‎
Trò này vui lắm đúng không, nên giờ Ngài lại định diễn tiếp à?‎
‎
"Không thành thân ư? Thật ra thần cũng có thể đồng ý," Tuế Ca rũ mắt, ngón tay v**t v* mái tóc dài của Tuế Âm, "Nhưng phải xem biểu hiện của Vương thượng như thế nào đã."‎
‎
"Tiểu Ca, em đừng gọi ta là Vương thượng nữa."‎
‎
"Chuyện đó cũng tùy thuộc vào biểu hiện của Vương thượng. Nếu biểu hiện tốt, thần cũng không ngại gọi Ngài là tỷ tỷ đâu."‎
‎
Cơ thể Tuế Âm run rẩy nhẹ, xương quai xanh trắng như ngọc ẩn hiện sau lớp áo, làn da toát lên vẻ tinh khiết mịn màng.‎
‎
"Biểu hiện thế nào?"‎
‎
"Không có gì, Ngài chỉ cần nghe lời thần là được." Tuế Ca mặt không cảm xúc, "Tuế Âm, chẳng phải Ngài tới để xem thần uống thuốc sao?"‎
‎
"Ừm, vậy để ta đút cho em như hồi nhỏ nhé," Tuế Âm nhìn bát thuốc trên bàn, định đứng dậy bưng bát sứ lên thì bị Tuế Ca ấn chặt lấy cổ tay gầy yếu.‎
‎
"Tỷ tỷ, chúng ta đều lớn cả rồi. Nếu tỷ muốn đút cho em, hãy đổi sang cách của người lớn đi."‎
‎
Hơi ấm từ cổ tay truyền đến không chút ngăn trở, khiến Tuế Âm thấy lòng say mê đắm.‎
‎
"Tiểu Ca, em muốn... làm gì?"‎
‎
"Đừng lo, nếu Ngài không muốn thì có thể bảo thần dừng lại bất cứ lúc nào," Tuế Ca cuối cùng cũng nở nụ cười, "Cứ như trước kia bảo thần tránh ra là được, thần vốn nghe lời tỷ nhất mà, phải không?"‎
‎
Tuế Âm vốn gầy yếu, bị pháp lực của Tuế Ca đẩy một cái liền ngã xuống giường, bị lớp chăn gấm bao vây chặt chẽ.‎
‎
"Em không muốn uống thuốc trong bát, hay là tỷ tỷ dùng cách này để chứa thuốc đi," khóe môi Tuế Ca nhếch lên nụ cười tà mị, "Mà thôi, hôm nay em muốn uống rượu hơn."‎
‎
Dứt lời, Tuế Ca lấy từ trên kệ một bình rượu mạnh, ngửi hương thơm rồi tán thưởng: "Hương rượu nồng hậu, đã ủ mấy nghìn năm, thật hợp với tình nghĩa tỷ muội chúng ta từ nhỏ đến lớn."‎
‎
Hoàn toàn mặc kệ Tuế Âm đang mặc bộ lễ phục Thân vương màu tuyết thanh chỉnh tề, Tuế Ca tùy ý đổ rượu xuống.‎
‎
Rượu mạnh thấm qua lớp áo lông chồn, chạm vào da thịt lúc đầu lạnh thấu xương, nhưng ngay lập tức chuyển thành hơi nóng bỏng rát.‎
‎
"Tiểu Ca, đừng... như vậy không được." Những đóa ngọc lan thêu trên áo trong của Tuế Âm như kết thành sương tuyết, mang vẻ đẹp thoát tục.‎
‎
Mái tóc đen nhánh của nàng xõa tung, chiếc cổ trắng ngần ửng đỏ.‎
‎
"Không được sao?" Tuế Ca nhìn ngắm cơ thể thuần khiết của đối phương, bình rượu trong tay lắc lư, vẫn còn hơn nửa bình, "Vậy có lẽ những yêu cầu của Vương thượng, thần không thể thực hiện được rồi."‎
‎
Tuế Âm nằm trên giường gấm, cơ thể run rẩy không ngừng, ánh mắt ngấn lệ, vừa như cầu xin vừa như kháng cự.‎
‎
Sự vui sướng trong lòng cùng với trách nhiệm của một vị Vương thượng và một người tỷ tỷ đang giằng xé lý trí nàng, khiến nàng hỗn loạn vô cùng.‎
‎
Tuế Ca vờ đứng dậy bỏ đi: "Thành thân là đại sự cả đời, sao có thể coi như trò đùa, lúc nói thành lúc nói không được."‎
‎
"Đừng... đừng đi," giọng Tuế Âm nhỏ xíu, khóe mắt vương chút đỏ hồng.‎
‎
Tuế Ca quay lại, uống một ngụm rượu mạnh, chất lỏng nóng rực như lưỡi dao khẽ cứa qua cổ họng.‎
‎
"Rượu ngon, rượu ngon, hậu vị thật dài. Vương thượng cũng nên tự mình nếm thử đi," Tuế Ca lại uống một ngụm nữa, rồi trực tiếp áp môi truyền sang cho Tuế Âm.‎
‎
Hương rượu mạnh mẽ tràn ngập tâm trí Tuế Âm, dường như có hai luồng lửa đang thiêu đốt nàng từ trong ra ngoài.‎
‎
"Vương thượng, tửu lượng của Ngài kém quá, nửa bình rượu mà cũng chứa không nổi sao?" Tuế Ca nhẹ nhàng nâng Tuế Âm dậy để rượu từ bình chảy ra trôi xuống rãnh sâu giữa đôi g* b*ng đ** đầy đặn.‎
‎
Làn da Tuế Âm được rượu thấm qua trông như miếng ngọc quý ửng hồng, đôi mắt màu hổ phách thoáng hiện vẻ mơ màng vì men rượu.‎
‎
Đôi mắt ấy như được vẽ bằng những nét bút tinh tế, ẩn sau khuôn mặt thanh tú là một cơ thể thon dài mượt mà với vòng eo nhỏ nhắn.‎
‎
"Tuế Âm, chứa cho đầy vào, không được để lọt một giọt rượu nào ra ngoài đâu đấy."‎
‎
Chẳng mấy chốc, nửa bình rượu đã cạn sạch. Tuế Ca cười lạnh, rồi tự lẩm bẩm:‎
‎
"Thêm một bình rượu mơ xanh nữa nhé, để chúc mừng tình thanh mai trúc mã của Vương thượng, thấy sao?"‎
‎
Ánh mắt Tuế Âm mông lung vô định, dường như băng giá và lửa nóng đang cùng hội tụ tại một điểm. Nàng khẽ cử động, rượu chứa giữa đôi g* b*ng đ** liền dao động, tỏa hương nồng nàn.‎
‎
Tuế Ca thong dong đi về phía kệ rượu, chọn lựa kỹ càng giữa những vò rượu quý, đôi mắt tràn ngập những cảm xúc không thể diễn tả.‎
‎
Nàng mở niêm phong bình rượu, bên trong là chất lỏng màu xanh nhạt. Đó là loại rượu mơ xanh nổi tiếng của tộc Tu La, nguyên liệu tuyển chọn khắt khe, quy trình phức tạp, khi uống vào như một luồng lửa thiêu đốt lồng ngực rồi bậc lửa lên tất cả mọi thứ.‎
‎
Cầm bình rượu quay lại, nhìn dáng vẻ mê hồn của Tuế Âm, nàng nhàn nhạt nói:‎
‎
"Lần đầu tiên ủ rượu mơ xanh chính là Ngài đích thân dạy em, lúc đó mất hơn một trăm ngày. Sau này chúng ta cùng nhau trồng mơ, còn ước hẹn năm nào cũng sẽ cùng nhau hái quả ủ rượu."‎
‎
Đứng trước mặt Tuế Âm, Tuế Ca ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra xem Tuế Âm có làm đổ giọt rượu nào ra ngoài không.‎
‎
"Đây là rượu ủ từ cây mơ đó, tỷ hãy dùng nó để mời em uống đi."‎