Quý phi nương nương rốt cuộc cũng không trách móc Ngân trụy, ngược lại còn khen ngợi lòng trung thành của cô. Cô liền sai Thu Ý cô cô đi Vọng Nguyệt cung thăm Vệ Bảo lâm, đang bệnh nặng.

Lý thái y, trực ở Lâm Phương cung, chính là người đã trị khỏi bệnh cấp tính cho Vệ Bảo lâm.

Chờ đến khi Vệ Bảo lâm ổn định, đã là đầu tháng mười.

Lúc này, chiến sự biên quan đang căng thẳng. Trung Nghĩa Bá dẫn quân xuất chinh nhiều lần, đều thất bại, phải quay về. Một trận đ.á.n.h nhỏ kéo dài gần hai tháng, lương thảo, quân bị hao hụt. Binh lính t.ử trận, khiến Cảnh Hoa Diễm càng thêm lo lắng.

Cuối năm, quân Thát Đát lo cho gia đình không vượt qua được mùa đông lạnh lẽo, nên chiến đấu càng liều mạng.

Chiến sự kéo dài, không thắng được, lại dính líu đến án tham ô. Cả gia tộc Từ thị đều bị cuốn vào.

Tháng trước, vụ tham ô của Triệu thị đã có kết quả, qua mấy năm lén lút điều động lương thảo, Triệu thị tham ô một khoản lớn, tính sơ qua cũng lên đến mấy vạn lượng. Việc xét nhà, diệt tộc đã chắc chắn, không thể thay đổi.

Để không làm giảm sĩ khí biên quan, vụ này vẫn giữ kín.

Mà Từ Đức phi vẫn không hay biết gì. Nàng ta vẫn đau yếu, suốt một tháng chưa rời Linh Tâm cung.

Cảnh Hoa Diễm cũng mười ngày nay chưa triệu tập cung phi, các nương nương đều đổ bệnh. Chỉ có Mai Chiêu nghi và Mộ Dung Tiệp dư ghé qua Càn Nguyên cung, ngồi một lát, hỏi thăm đôi câu rồi vội vã rời đi.

Mọi thứ trong cung có vẻ bình yên, nhưng thực tế, cơn bão sắp tới.

Khương Thải nữ là người duy nhất to gan, dám ở lại Càn Nguyên cung, bệ hạ cũng không ghét nàng ồn ào.

Một ngày, Khương Vân Nhiễm từ Càn Nguyên cung trở về, thì thấy Nữu cô cô đang đợi ở cổng.

Khương Vân Nhiễm ngạc nhiên, lễ phép hỏi: "Nữu cô cô, có phải Tiệp dư nương nương có gì dặn dò?"

Nữu cô cô giờ đã có phong thái chín chắn hơn trước. Bà cung kính chào Khương Vân Nhiễm, cố nở nụ cười.

"Bái kiến Khương tiểu chủ. Nương nương cảm tạ tiểu chủ đã giúp đỡ Bảo lâm nương nương, sai nô tỳ đến mời tiểu chủ qua cung tham yến."

Khương Vân Nhiễm nhẹ nhàng đáp: "Ta chỉ là vô tình giúp đỡ, không đáng để nương nương phải làm vậy. Nếu đã chuẩn bị xong, ta xin nhận lời."

Nữu cô cô nhìn nàng, mỉm cười khẽ.

Khương Thải nữ làm việc rất thận trọng, không để lộ sơ hở.

“Ngày mai, Tiệp dư và Bảo lâm nương nương sẽ đợi tiểu chủ tại Vọng Nguyệt cung.”

Nhưng chưa kịp đi dự tiệc, khi Khương Vân Nhiễm vừa tỉnh dậy vào buổi trưa, liền nghe thấy tiếng la lớn từ bên ngoài.

"Làm càn! Ngụy Tốc, ngươi dám!"

Tiền Tiểu Đa vốn luôn cười nói vui vẻ, nhưng khi nghiêm mặt lại có khí chất như Tiểu Liễu công công.

Khương Vân Nhiễm ngồi dậy, vừa cảm nhận màn trướng bị vén lên, Thanh Đại đứng nghiêm, nói: "Tiểu chủ, Ngụy thượng giám Linh Tâm cung mang theo hai hoàng môn, xông vào Thính Tuyết cung, nói muốn đưa tiểu chủ đến Linh Tâm cung nhận tội."

Nhận tội?

Khương Vân Nhiễm đỡ tay cô đứng lên, tự mình khoác áo thêu hoa t.ử la lan, rồi bảo Thanh Đại đem bối t.ử thêu hoa văn triều nhan tới cho nàng.

“Tội gì?”

Nàng vừa nói xong, liền ngồi xuống trước gương, T.ử Diệp nhanh ch.óng trang điểm cho nàng.

“Ngụy thượng giám không chịu nói, thái độ kiên quyết, muốn tiểu chủ đích thân tới Linh Tâm cung.” T.ử Diệp, nói nhanh. “Tiểu Đa T.ử bảo tiểu chủ đang nghỉ trưa, nhưng hắn vẫn muốn xông vào cung.”

Trong cung Trường Tín, hoàng môn bình thường không hầu hạ người bên cạnh, mỗi ngày sau khi cổng cung đóng, ngoài hai hoàng môn canh gác, chỉ có đội tuần tra Tư Lễ Giám trực trong cung.

Tiểu Đa T.ử là người hay lo nghĩ, không về phòng nghỉ ngơi mà luôn ở Thính Tuyết cung.

Trước kia, y cùng người khác quét cổng, dù có chút uất ức, nhưng thật lòng trung thành.

Sau đó, Cảnh Hoa Diễm sai hai hoàng môn to khỏe tới, Tiểu Đa T.ử mới yên tâm.

Hôm nay, Khương Vân Nhiễm còn đang nghỉ trưa, Ngụy thượng giám lại dám xông vào, đúng là quá ngông cuồng.

Khương Vân Nhiễm chỉ chải tóc xong, cài hai cây trâm vàng rồi bước nhanh ra ngoài.

“Chuyện gì?”

Tiếng nàng vừa vang lên, uy thế lạnh lùng làm người nghe rùng mình.

Ngụy thượng giám, dù là người hay gặp quý nhân, cũng không khỏi bị hơi lạnh toát ra từ nàng làm cho đứng hình.

Gã có thể tác oai tác phúc với Tiểu Đa Tử, nhưng không dám làm càn trước mặt Khương Thải nữ.

Mà uy danh của Đức phi nương nương cũng không thể để mất.

Ngụy thượng giám quơ quơ quạt, thẳng lưng, rồi quắc mắt ra hiệu cho hai tiểu hoàng môn phía sau.

Lúc ấy, hai tiểu hoàng môn buông tay, thả Tiền Tiểu Đa ra.

Hai má Tiền Tiểu Đa sưng tấy, miệng chảy m.á.u, khuôn mặt xinh xắn giờ đây trở nên nhếch nhác, khổ sở không sao tả xiết.

Dù vậy, y vẫn đứng vững bên Khương Vân Nhiễm, chẳng hề kêu ca.

Hiển nhiên là Ngụy thượng giám đã ra tay.

Khương Vân Nhiễm chỉ nhìn gã, không nói lời giận dữ. Nàng đứng vững trên sân, ánh mắt lạnh lẽo như băng, cúi đầu nhìn Ngụy thượng giám.

Không hỏi han gì nhiều, chỉ nói: “Ai đ.á.n.h?”

Ngụy thượng giám như đã nghe qua nàng từng tát Hình cô cô, không dám nhiều lời, liền xoay người, vung tay tát vào mặt một tiểu hoàng môn.

Một cái tát thật mạnh, vang dội.

Ngụy thượng giám quay lại, nở một nụ cười miễn cưỡng, nói:

"Bái kiến Khương tiểu chủ, ta là thượng giám Linh Tâm cung, họ Ngụy. Đức phi nương nương mời ngài qua cung, có việc muốn nói."

Khương Vân Nhiễm không truy cứu chuyện Tiền Tiểu Đa bị đ.á.n.h nữa, nàng vẫn bình thản:

"A? Ta nghe nói Đức phi nương nương bệnh nặng, ta định đến thăm, nhưng vì không muốn quấy rầy nương nương tĩnh dưỡng, nên không thể đi được. Hôm nay, nương nương khỏe lại, sao lại nhớ tới ta thế này?”

Ngụy Thượng Giám cười lạnh, ánh mắt sắc như d.a.o, mang theo sự tàn nhẫn lạ thường.

“Nếu nương nương đã khỏe, hẳn là tiểu chủ sẽ biết rõ khi đến Linh Tâm cung.”

Ngụy Thượng Giám bước tới, chậm rãi nói: "Tiểu chủ, mời đi thôi, không thể để nương nương chờ lâu."

Khương Vân Nhiễm vẫn đứng im, không nhúc nhích, thấy Lưu Hiểu Thụy hành lễ rồi vội vã rời khỏi Thính Tuyết cung.

Lưu Hiểu Thụy là người mà Lương Tam Thái tự mình chọn để bảo vệ nàng, giờ lại là người thông minh nhất, chắc hẳn đã đi Càn Nguyên cung báo tin rồi.

Khương Vân Nhiễm mỉm cười: "Nếu nương nương khỏe mạnh, quả thật là phúc lớn. Nhưng mà..."

Nàng ngừng lại, giọng nói lạnh nhạt:

"Ngươi vừa rồi dùng từ gì, bảo ta thỉnh tội sao?"

Ngụy Thượng Giám vội vàng đáp: "Tiểu chủ nghe nhầm rồi."

Khương Vân Nhiễm hừ một tiếng, thái độ kiên quyết: "Ta là Thải nữ, tự nhiên phải đến thăm Đức phi nương nương, nếu nương nương không trách, ta có thể giúp người khỏi bệnh, đó là vinh hạnh của ta."

Những lời dễ nói thì ai cũng nói được, nhưng nàng vẫn như cây quế bốn mùa trong vườn, vững vàng không lay chuyển.

"Nhưng nếu muốn hỏi tội, ta không thể tùy tiện theo ngươi." Khương Vân Nhiễm lạnh lùng nói. "Trong cung này, chỉ có Thái hậu nương nương và bệ hạ mới có quyền trị tội cung phi. Muốn thẩm vấn, phải do quý nhân đến."

Ngụy thượng giám khẽ biến sắc.

Sau một lúc, gã lại nở nụ cười, nhưng lần này sắc mặt lạnh lùng, nghiêm nghị hơn.

"Tiểu chủ làm sao biết Đức phi nương nương không có mời quý nhân vì nàng làm chủ?"

Giọng nói gã bình thản, nhưng trong mắt lại lộ rõ vẻ cảnh cáo.

"Tiểu chủ, đừng chờ quý nhân đến, ngươi chưa tới thì chưa biết đâu."

Khương Vân Nhiễm và Ngụy thượng giám đối đáp qua lại, trong khi Lưu Hiểu Thụy đã đến Càn Nguyên cung.

Dù Cảnh Hoa Diễm có đến Linh Tâm cung hay không, ít nhất Lương Tam Thái cũng sẽ đi một chuyến. Khương Vân Nhiễm tính toán thời gian trong lòng, vẻ mặt vẫn bình thản.

Nàng đã hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nguyễn Hàm Trân hẳn là vội vàng, không biết tìm được chứng cứ gì mà làm ầm lên, báo cáo ngay tại Linh Tâm cung.

Hiển nhiên, cô ta muốn lợi dụng Từ Đức phi để loại bỏ Khương Vân Nhiễm.

Khương Vân Nhiễm nhìn vẻ mặt lạnh lùng của Ngụy thượng giám, cười nhạt.

Quá dễ dàng.

Nếu Nguyễn Hàm Trân thực sự đã lên kế hoạch với Nguyễn Trung Lương, hẳn sẽ không làm như vậy. Nguyễn Trung Lương đâu phải người không có mưu lược, không thể để con gái rơi vào thế khó như thế.

Nếu muốn tố cáo, hẳn phải có kế sách vẹn toàn, nếu không sẽ chịu hậu quả lớn.

Nguyễn Hàm Trân tin chắc chứng cứ của mình là đúng, nhưng có lẽ cô ta không tính tới rằng mọi thứ sẽ không dễ dàng như thế. Cùng lúc đó, cô ta cũng muốn trở thành người của Từ Đức phi, thay thế Tư Đồ mỹ nhân, trở thành kẻ thân tín mới.

Ngoài cung, Nguyễn Trung Lương thầm điều tra vụ tham ô của Triệu thị. Trong cung, Nguyễn Hàm Trân dựa vào Từ Đức phi mà thăng tiến, công danh vượt trội. Mặc dù vậy, Nguyễn thị vẫn không bị Từ thị nhắm tới, báo thù Triệu thị bị tham nghị.

Nguyễn Hàm Trân không phải kẻ ngu dại.

Khương Vân Nhiễm cúi đầu, chợt cười vui vẻ với Ngụy thượng giám.

“Ngụy công công thật lòng trung thành.” Khương Vân Nhiễm thở dài: “Vì Đức phi nương nương, nguyện dám phạm lỗi với kẻ khác.”

Ngụy thượng giám bỗng thấy lòng bất an. Liệu có sai lầm không?

Khương Vân Nhiễm chỉ là tú nương, xuất thân dân nữ, đối diện với câu hỏi của Từ Đức phi lại bình thản. Nàng thực sự không biết sự tình hay tin rằng bệ hạ sẽ che chở nàng?

Ngụy thượng giám không rõ.

Dù thế, Linh Tâm Cung đang gấp rút thẩm vấn Khương Vân Nhiễm, Ngụy thượng giám không thể do dự lâu hơn.

Gã tiến lại gần, chuẩn bị đối mặt với Tiền Tiểu Đa đang bảo vệ Khương Vân Nhiễm.

"Tiểu chủ, tiểu nhân chỉ làm theo trách nhiệm." Ngụy thượng giám nói: "Xin đừng làm khó tiểu nhân."

Gã lại nhắc nhở Khương Vân Nhiễm, với thân phận Thải nữ, nên đi ngay.

Khương Vân Nhiễm ngẩng đầu, nhìn trời xanh, hít một hơi thật sâu, rồi lạnh lùng nói: "Đi thôi."

Ngụy thượng giám bất ngờ, thiếu chút nữa ho khan.

Cuối cùng, Ngụy thượng giám bước lùi nửa bước, cung kính nói: "Tiểu chủ, mời, tiểu nhân đi cùng, đừng để lạc đường."

Khương Vân Nhiễm ra lệnh cho Tiền Tiểu Đa: "Ngươi bảo vệ Thính Tuyết cung. Oanh Ca, nghe lời Tiểu Đa ca. Thanh Đại, T.ử Diệp, theo ta."

Nói xong, nàng cất bước, dứt khoát rời khỏi Thính Tuyết cung theo Ngụy thượng giám.

Trong Linh Tâm cung, mùi t.h.u.ố.c đắng nồng nặc, trộn lẫn mùi m.á.u tanh khiến người ta khó thở.

Nguyễn Hàm Trân cố nén cảm giác buồn nôn, bước lại gần Từ Đức phi đang nằm trên giường, lo lắng hỏi: "Nương nương, người có khỏe không?"

Từ Đức phi ho khan, khăn che miệng nhuốm màu đỏ. Khuôn mặt nàng ta vàng vọt, mắt đầy tơ m.á.u, nhìn thật dữ tợn.

So với tháng trước, nàng ta gầy đi trông thấy, nếu Nguyễn Hàm Trân từng thấy Vệ Bảo lâm khi bệnh nặng, chắc chắn sẽ nhận ra Từ Đức phi lúc này còn t.h.ả.m hơn nhiều.

Bệnh tình đã gần như đ.á.n.h bại Từ Đức phi.

Nguyễn Hàm Trân không dám thở mạnh, chỉ có thể bình tĩnh lại, nhìn về phía Mai Ảnh cô cô bên cạnh Từ Đức phi, lo lắng hỏi: "Cô cô, nương nương phải làm sao đây?"

Cô ta vừa nói, mắt đã ươn ướt, hốc mắt đỏ hoe, tựa như thật sự lo lắng cho Từ Đức phi.

Mai Ảnh cô cô thân thể mệt mỏi, không còn sức lực, lúc này đã không còn tâm trí để tiếp tục diễn trò với Nguyễn Hàm Trân, chỉ khàn giọng nói: "Nếu lời Bảo lâm nương nương là thật, Đức phi nương nương sẽ được cứu."

Ngay lúc đó, ngoài cửa vang lên tiếng truyền.

"Thái hậu nương nương giá lâm, hoàng quý thái phi nương nương giá lâm, quý phi nương nương giá lâm."

Nghe ba câu truyền ấy, sắc mặt Nguyễn Hàm Trân lập tức tái mét, ngón tay siết c.h.ặ.t váy, môi mím lại, đôi mắt đầy lo âu.

Bị hai đôi mắt sắc bén nhìn chằm chằm, giọng cô ta run rẩy: "Đương nhiên là thật. Ta một lòng vì nương nương, sao dám lừa gạt nương nương?"