Cảnh Minh Dục kiên trì học cùng Cảnh Minh Thư nửa tháng, đến khi Minh Thư nghỉ lần hai, hai đứa liền ra Ngự hoa viên thả diều.

Cuối xuân, Trường Tín cung ban ngày đã hơi oi bức. Ve trên cây kêu vang, mở màn mùa hè.

Minh Thư nhỏ bé, một mình không kéo nổi diều, liền nhờ Trâu cô cô giúp thả. Hai đứa cùng ngẩng đầu nhìn:

“Oa!” Cảnh Minh Thư thốt lên.

“Oa!” Cảnh Minh Dục cũng reo.

Diều bay lượn trên trời, vượt tường cung cao, vượt đỉnh núi xa, một đường cong uyển chuyển trên bầu trời xanh biếc.

Minh Dục vóc dáng nhỏ nhắn, bị tỷ tỷ nắm tay, chạy theo về phía trước. Gió xuân thổi tung mái tóc, ánh nắng chiếu đỏ gò má mịn màng của hai đứa, khung cảnh vui vẻ thoải mái.

Khương Vân Nhiễm ngồi trong chòi nghỉ mát bên cạnh, nhâm nhi trà, lòng lại khốn đốn. Những ngày qua nàng sáng sớm ngủ không tỉnh, nghỉ trưa cũng dài hơn thường lệ, nhưng vì bồi bọn nhỏ, hôm nay nàng vẫn cố gắng ra Ngự hoa viên.

Mạnh Tiệp Dư và Tô An Tần cùng nàng ngồi trong chòi, vui vẻ ăn bánh ngọt. Trong cung, chỉ Mạnh Tĩnh Ngữ và Tô Diệu Chân không xuất cung.

Mạnh Tĩnh Ngữ vốn trầm lặng, khi Khương Vân Nhiễm hỏi ý, cô do dự rồi đáp:

“Hoàng hậu nương nương, ta muốn ở lại trong cung.”

Vân Nhiễm thở dài:

“Trở về nhà, còn phải tìm công việc, tìm lương duyên khác, đối với ngươi quá nặng nề. Giờ đây sống trong cung, đi một bước một, lặp lại từng ngày, ngươi đã thấy tốt rồi?”

Mạnh Tĩnh Ngữ ngượng ngùng, không dám nhìn Vân Nhiễm:

“Có phải ta không có tiền đồ? Những tỷ muội khác xuất cung, làm đại anh hùng, đại thương nhân, truyền giáo thụ nghiệp, ai ai cũng kính trọng. Chỉ có ta, không có chí khí.”

Khương Vân Nhiễm kinh ngạc:

“Mỗi người có chí riêng, sao phải giống người khác? Ngươi sống cả đời, chẳng qua cũng chỉ mấy chục năm, sao không vui vẻ mà sống? Ngươi không cần thấy mình kém người, ngươi chính là ngươi.”

Cầm tay Mạnh Tĩnh Ngữ, Vân Nhiễm nói:

“Ngươi có thể đi đến hôm nay, đã tốt lắm rồi.”

Ngày đó, Mạnh Tĩnh Ngữ khóc rất lâu. Cô kể, khi Ngô Dụ phi khó sinh băng huyết mà qua đời, cô luôn thấy mình chưa chu toàn, trong lòng áy náy. “Nếu lúc ấy ở Vĩnh Phúc cung là nương nương hay Mộ Dung tỷ tỷ, nhất định sẽ làm tốt, không một chút buông lỏng.”

Cô vốn vô thanh vô tức, ít bạn bè, ít địch nhân, người ngoài dễ xem thường. Không nói, người ngoài cũng không biết, trong lòng vẫn thống khổ.

Khương Vân Nhiễm ngày đó an ủi rất lâu, khiến Mạnh Tĩnh Ngữ dần nguôi ngoai.

Cuối cùng, Khương Vân Nhiễm nói với Mạnh Tĩnh Ngữ:

“Ở lại trong cung, chúng ta giúp đỡ lẫn nhau. Việc trong hậu cung, ngươi cũng phải cùng ta xử lý, được không?”

Khúc mắc buồn khổ nói ra, Mạnh Tĩnh Ngữ thấy nhẹ nhõm. Cô đỏ mắt gật đầu:

“Được.”

Còn Tô Diệu Chân, tính cách hoạt bát, thẳng thắn, nói chuyện với Khương Vân Nhiễm cũng không ngượng ngùng:

“Nương nương, ta chỉ muốn sống những ngày tốt lành. Gia đình ta bình thường, xuất cung sẽ khó chịu hơn ở trong cung.”

Cô thành khẩn:

“Con người thực tế, cũng thực dụng. Nương nương., ta không muốn chịu khổ. Cuộc sống cẩm y ngọc thực trong cung đã quen, ta cảm thấy rất tốt.”

Ngửa đầu nhìn trời, cô lại nhìn nhẫn hồng ngọc trên tay:

“Nương nương, ta có đôi khi không hiểu, tự do sao lại quan trọng hơn cẩm y ngọc thực?”

Sự thành khẩn khiến Khương Vân Nhiễm xúc động. Chăm chú nhìn Tô Diệu Chân, thấy ánh mắt cô ấy chắc chắn, nàng nói:

“Nếu ngươi xác định không xuất cung, ta sẽ bẩm báo bệ hạ và thái hậu, thăng chức cho ngươi. Việc hậu cung cũng phải chia sẻ.”

Tô Diệu Chân ánh mắt sáng lên, hiếm khi cười đỏ mặt:

“Được, nương nương yên tâm, ta sẽ cố gắng.”

Hai người cùng thăng chức, bắt đầu chia sẻ sự vụ hậu cung. Ngoại trừ lần đó, còn có Từ Đức phi luôn ở Linh Tâm cung dưỡng bệnh.

Từ Đức phi ngoan cường. Mấy năm qua, cô vượt qua nhiều nguy khốn, nuốt t.h.u.ố.c đắng, tỉnh lại sau đại nạn, cùng Khương Vân Nhiễm mỉm cười dù yếu.

Năm đó, phụ thân vì vết thương cũ ở biên quan mà bệnh qua đời. Tin truyền về kinh, Từ Đức phi bình tĩnh nghe xong, không biểu lộ cảm xúc.

Cô nói với Khương Vân Nhiễm:

“Bệnh lâu, ta học cách không chú ý đến đau khổ. Chỉ cần tâm bình tĩnh, ngày khó khăn hơn cũng vượt qua được.”

Cô khô khan, nhưng thỉnh thoảng cho cung nhân đẩy ra ngoài phơi nắng, tinh thần tốt hơn trước.

“Mấy năm nay phụ thân đã đi đoàn tụ với mẫu thân, cũng là chuyện tốt.”

Nở nụ cười bình tĩnh, Từ Đức phi nói:

“Vân Nhiễm, cuộc sống như vậy cũng rất tốt.”

Khương Vân Nhiễm đưa quả quýt vừa bóc xong:

“Rất tốt.”

Từ Đức phi bẻ một nửa, cùng nàng chia thức ăn:

“Mỗi lần tỉnh lại sau khi đến gần cái c.h.ế.t, ta cảm thấy mình lợi hại nhất. Quá khứ không còn quan trọng, giờ chỉ muốn sống sót. Có thể sống thêm một ngày, thì sống thêm một ngày. Có thể sống thêm một khắc, thì sống thêm một khắc. Không thể tự từ bỏ mình.”

Khương Vân Nhiễm ăn quýt chua ngọt, nói:

“Được, bọn ta đều ở bên ngươi.”

Qua thời gian bồi đắp, Mạnh Tĩnh Ngữ và Tô Diệu Chân giờ xử lý công việc gọn gàng, tính cách khác nhau nhưng thành bạn tốt.

Thỉnh thoảng cùng nhau đến chỗ Khương Vân Nhiễm, uống trà xem kịch, vui quên trời đất.

Năm tháng trôi qua, như một bản nhạc êm đềm.

Dù là lúc nhập trận sục sôi, hay lúc thanh bình vui vẻ, âm thanh đều êm tai.

Ba người lớn nhìn bọn nhỏ chơi, Khương Vân Nhiễm bất tri bất giác ngủ thiếp đi. Chờ tỉnh lại, đã ở Hữu Tín Đình.

Khương Vân Nhiễm chống khuỷu tay ngồi dậy, chợt nghe giọng thoải mái của Cảnh Minh Dục:

"Mẫu hậu, người tỉnh rồi?"

Nàng chỉ cảm thấy thân thể và tinh thần đều ấm áp.

Thanh Đại vén màn, bên ngoài là hai tiểu gia hỏa đang ăn mật đào. Sợ bọn chúng ăn nhiều đau bụng, Trâu cô cô chỉ bày hai bát nhỏ, bên trong ít cát đá, toàn là tương đào.

Cảnh Minh Dục tuy yêu thích đồ ăn, giờ phút này cũng ném thìa, cạch cạch chạy đến giường, ngửa đầu nhìn nàng:

"Mẫu hậu?"

Tiểu t.ử không nói nhiều, nhưng ánh mắt quan tâm rõ ràng.

Khương Vân Nhiễm bế cậu lên đặt bên mình, lại bảo Cảnh Minh Thư:

"Thư Thư, ăn ít đồ ngọt một chút."

Cảnh Minh Thư lặng lẽ nhờ Trâu cô cô lấy đĩa của Cảnh Minh Dục, lau tay rồi đi đến giường, nhu thuận nói:

"Tuân lệnh!"

Khương Vân Nhiễm xoa đầu cô bé:

"Ta không sao, chỉ là tiết trời xuân dễ chịu nên ngủ một lát."

Ánh mắt Cảnh Minh Dục sáng lên, quay nhìn bàn, thấy bánh mật đào đã ăn một nửa không còn, giận dỗi nhìn tỷ tỷ:

"Tỷ! Ta còn chưa ăn xong!"

Cảnh Minh Thư chọc khuôn mặt tròn của cậu:

"Mẫu hậu nói, không thể ăn nhiều."

Nói xong, cô bé bò lên giường, tựa vào đầu gối Khương Vân Nhiễm, nghiêm túc:

"Mẫu hậu, Viên Viên có thể không cần cùng con đi học."

Khương Vân Nhiễm và Cảnh Minh Dục nhìn cô bé.

Tiểu thiếu niên khó hiểu:

"Tại sao?"

Cảnh Minh Thư mỉm cười:

"Bởi vì ta là đại tỷ tỷ, có thể tự làm việc học, không sợ Lý thái phó răn dạy."

Cảnh Minh Dục hiếm khi lúng túng. Cậu muốn cùng tỷ tỷ đọc sách, quan tâm tỷ tỷ, không muốn tỷ tỷ cô đơn. Nhưng hiện tại tỷ tỷ không cần, cậu không biết phải làm sao.

Hiếm khi tiểu điện hạ lanh như tinh linh cũng nghẹn lời.

Khương Vân Nhiễm quan sát đôi mắt Cảnh Minh Thư, thấy chỉ có cởi mở, thoải mái, tảng đá trong lòng rơi xuống.

"Được. Sau này Viên Viên sẽ không đi cùng con nữa, nhưng con phải chăm chỉ học, hai năm nữa Viên Viên vỡ lòng, con sẽ dạy nó."

Cảnh Minh Thư đắc ý ưỡn n.g.ự.c:

"Mẫu hậu yên tâm, con rất lợi hại."

Cảnh Minh Dục nhìn A tỷ, rồi nhìn mẫu hậu, thở dài:

"Được rồi."

Lớp của Lý thái phó nghe không hiểu nhiều, nhưng thú vị, tổng kết đúng chỗ. Với hài đồng ba tuổi, có thể nhớ rõ ba chữ Thiên - Địa - Nhân đã là quá thông minh. Thiên tự văn còn khó với cô bé, nhưng đứa nhỏ không cố chấp, biết chuyển hướng, nghe lời khuyên.

Khương Vân Nhiễm thăm dò:

"Viên Viên, sau này để Trâu ma ma ôm con qua ngưỡng cửa, được không?"

Cảnh Minh Dục: "...?"

Cảnh Minh Thư: "...?"

Hai đứa nhỏ vẻ mặt mờ mịt, không hiểu hai chuyện này có quan hệ gì.

Khương Vân Nhiễm cười, nhéo khuôn mặt tròn trịa của con trai:

“Đây không phải sợ con ngã sao? Lúc đó đau chính là con kìa.”

Cảnh Minh Dục suy nghĩ một chút, vẫn kiên định lắc đầu:

“Đau thì đau. Không sao.”

Cậu vẫn tràn đầy khí thế.

Khương Vân Nhiễm không khuyên nữa.

Đã nói Cảnh Minh Dục không cần đi thư phòng, từ hôm sau, cậu trở thành khách quen trong vườn hoa ở Khôn Hòa cung.

Chả mấy đã đến ngày đi tới Ngọc Tuyền sơn trang.

Khi trời tờ mờ sáng, cả nhà lên xe ngựa.

So với bãi săn Đông Dương xa xôi, nơi này chỉ mất cả ngày xe ngựa là tới.

Xe ngựa nhanh ch.óng rời Trường Tín cung, trong nháy mắt, tiếng người ngoài đường từ bốn phương tám hướng tràn tới.

Đối với Cảnh Minh Dục nhỏ tuổi, âm thanh này không ồn ào, mà lại mới lạ.

Cậu hỏi mẹ rồi tự vén rèm xe, thò đầu nhìn ra ngoài.

Kiến trúc hai bên đường khác hẳn trong cung, cửa hàng chật ních dân chúng tò mò.

Người mặc quần áo đủ loại, cao thấp mập ốm khác nhau, có thương nhân giàu sang, có nông hộ bình thường. Một đường đi, tựa như xem hết vạn tượng thế gian.

Cảnh Minh Dục nhìn không chớp mắt:

“Oa~.”

Khương Vân Nhiễm và Cảnh Hoa Diễm liếc nhau, cười.

Cảnh Hoa Diễm hỏi:

“Viên Viên, thú vị không?”

Cảnh Minh Dục vểnh m.ô.n.g nhỏ, không quay đầu, miệng nói:

“Thú vị!”

Thanh âm nhỏ nhưng vang cao, khó mà không nghe rõ.

Cảnh Hoa Diễm vỗ lưng cậu:

“Thú vị thì cứ nhìn cho kỹ. Con phải ghi nhớ những thứ này. Đây chính là Đại Sở.”