Giang Bạch liếc nhìn đồng hồ — đã hai giờ rưỡi chiều. Trong lòng thầm cảm thán, thời gian Tạ Hối "làm người" chỉ giữ được trong một ngày, quá một ngày, chắc chắn lộ bản chất thật.

Giờ này thì chẳng thể tới trường được nữa. Sau khi rửa mặt, Giang Bạch đi xuống lầu, thấy trong phòng khách có bốn người đang ngồi, ai nấy sắc mặt đều nặng nề.

Bước chân của Giang Bạch hơi khựng lại: "Các anh làm gì thế?"

Giang Tuấn quay đầu lại: "Du Du? Em dậy rồi à?"

Nói xong, Giang Tuấn hung hăng lườm Tạ Hối

Mẹ kiếp, mấy giờ rồi, Tạ Hối đúng là Đ* c*m th*!

Đường Thiên Minh liếc Giang Bạch một cái: "Tới đây, có chuyện cần nói."

Hình Lạc bật dậy cái soạt: "Anh... bị người... bắt nạt mà sao... lại không... nói với em?!"

Giang Bạch đại khái đã đoán được bọn họ đang nói chuyện gì, bèn đáp lời Hình Lạc: "Em đừng dính vào."

Hình Lạc không chịu, gân cổ lên phản đối, tay chỉ từng người một: "Đây là anh... ruột của anh! Đây là anh... ruột dự bị! Còn đây là người... đàn ông của anh! Em là... em trai của anh! Sao... lại không được... dính vào?!"

Câu nói ấy khiến cả Giang Tuấn lẫn Tạ Hối cùng nhìn Hình Lạc với ánh mắt "đúng là có thể dạy dỗ được", duy chỉ có Đường Thiên Minh là có vẻ không mấy hài lòng với danh xưng "anh ruột dự bị".

Tạ Hối bước lại, ấn nhẹ lên eo Giang Bạch, vừa xoa vừa thì thầm: "Xuống làm gì thế? Không đau lưng nữa à?"

Giang Bạch lườm anh một cái, trong lòng gào lên: Anh còn mặt mũi để hỏi hả?!

Chiếc sofa không rộng lắm, cộng thêm một chiếc ghế đơn, vừa đủ chỗ cho bốn người ngồi. Giang Bạch không có chỗ nên bị Tạ Hối kéo ngồi lên đùi anh.

Hình Lạc nhăn mặt, bật ra một tiếng "chẹp": "Đúng là... cẩu lương... hạng bét."

Tạ Hối nể mặt câu "người đàn ông của anh" nên không so đo với thằng nhóc lắp bắp này. Hiếm thấy là cả Giang Tuấn cũng không buông lời châm chọc gì. Đường Thiên Minh chỉ liếc hai người họ một cái, rồi lại nghiêm túc trở về chủ đề đang bàn.

Đường Thiên Minh: "Hôm trước Hạ Lâm nói em mất trí nhớ, là thật à?"

Giang Tuấn giật mình: "Mất trí nhớ?"

Giang Bạch vốn không thể kể rõ chuyện quá khứ, nên dứt khoát giả bộ đến cùng: "Ừm, ký ức cũ không nhớ rõ lắm."

Cặp mắt của "anh ruột dự bị" và "người đàn ông của Giang Bạch" cùng lúc quay sang Giang Tuấn. Hình Lạc cũng không hiểu chuyện gì, nhưng vẫn hùa theo nhìn Giang Tuấn chằm chằm.

Giang Tuấn tự chửi bản thân: "Sao em không nói sớm?"

Giang Bạch điềm nhiên: "Không cần thiết."

Tạ Hối: "Thật sự không cần."

Dù là ở cô nhi viện hay nhà họ Giang, Giang Bạch cũng chẳng có gì đáng để nhớ lại — ký ức ấy, có cũng như không.

Tuy vậy, Tạ Hối vẫn nhớ rõ trong xấp phiếu khám mà Giang Bạch từng đưa anh xem, hình như chẳng có ghi chẩn đoán tổn thương não nào cả.

Giang Bạch chủ động kéo lại chủ đề: "Trình Tăng vẫn chưa về à? Bên phía cảnh sát khó ăn nói lắm sao?"

Bên cảnh sát Tân Xuyên thật ra không làm khó dễ gì, vì Cục Nghiên cứu Dược đã ra mặt giải trình rằng người bị bắt cóc là nghiên cứu viên đang được họ cân nhắc mời về làm việc.

Cục Nghiên cứu Dược là đơn vị bảo mật cấp quốc gia, nếu một người sắp được tuyển vào lại bị bắt cóc ngay trước cổng, thì vụ này to hay nhỏ hoàn toàn tùy vào cách xử lý.

Trình Tăng đang ở lại hỗ trợ điều tra, chờ bọn bắt cóc tỉnh lại để thẩm vấn.

Tên tóc vàng đã tỉnh từ hôm qua, nhưng vì bị Tạ Hối đá gãy quai hàm nên không nói được, chỉ có thể viết. Hắn viết ra tên chủ mưu — nhưng lại không phải Quan Thích. Người đó đúng là kẻ đã chỉ đạo bắt cóc và sai chúng đưa Giang Bạch đến Bệnh viện Bình Giang 2, nhưng tại sao sau đó lại đột nhiên đổi ý, chính hắn cũng không rõ.

Cảnh sát không có bằng chứng cụ thể để bắt Quan Thích, càng không thể chỉ vì mục tiêu ban đầu là Bệnh viện Bình Giang 2 mà kết luận bệnh viện này có dính líu đến vụ bắt cóc.

Chuyện này Tạ Hối đã sớm nghĩ tới.

Vì vậy, Tạ Hối mới cho Phổ Mạn đi điều tra Bệnh viện Bình Giang 2.

Ngoài Bệnh viện ra, Giang Tuấn còn lo lắng đến cô nhi viện Thánh Tâm.

Những lời Hạ Lâm nói, Đường Thiên Minh đã kể lại cho Giang Tuấn nghe.

Càng nghe, Giang Tuấn càng sợ hãi, càng choáng váng.

Giang Tuấn không muốn đánh giá chuyện Hạ Lâm vì sợ hãi mà dùng thủ đoạn cướp đi suất nhận nuôi của Giang Bạch — anh không có tâm trạng để phán xét kiểu người như vậy. Thứ Giang Tuấn quan tâm là: "Cuối cùng Giang Bạch đã thoát khỏi chuyện đó bằng cách nào?"

Có cái cớ mất trí nhớ đỡ đầu, Giang Bạch bình thản nói: "Không nhớ nữa."

Giang Tuấn mấp máy môi, nỗi tự trách lại cuộn lên lần nữa.

Đường Thiên Minh cả đêm không ngủ, ra sức nhớ lại chuyện xảy ra trong khoảng thời gian ấy. Càng nghĩ càng hối hận.

Hồi đó anh rõ ràng vẫn còn ở cô nhi viện, vậy mà chuyện lớn như thế xảy ra lại không hề hay biết. Anh chỉ lờ mờ nhớ rằng thời gian đó Tiểu Bạch cực kỳ ngoan, anh còn tưởng là vì bị Hạ Lâm cướp mất cơ hội nhận nuôi nên buồn, giờ nghĩ lại, có lẽ cậu đã bị viện trưởng hoặc ai đó uy h**p.

Giang Tuấn nghiến răng: "Chuyện cô nhi viện cứ để anh lo."

Tạ Hối cũng không tranh giành.

Giang Bạch nhìn người này rồi lại nhìn người kia, cảm thấy mình chẳng liên quan gì, bèn túm lấy Hình Lạc: "Ôn thi cuối kỳ chưa?"

Hình Lạc ngẩn ra: "Anh... đang nói... chuyện quan trọng mà, đừng... đánh trống lảng."

"Việc quan trọng của em là đi ôn thi," Giang Bạch nhìn đồng hồ, "Giờ này còn sớm, sao lại trốn học suốt thế?"

Hình Lạc quả thực là trốn học về: "Em... học theo anh đấy."

Giang Bạch: "..." có bao nhiêu ưu điểm mà Hình Lạc không học, lại học đúng cái này?

–

Trình Tăng trở về vào ngày hôm sau, mang về kết quả điều tra đúng như Tạ Hối dự đoán: căn bản là không điều tra được gì rõ ràng.

Bên phía Bệnh viện Bình Giang 2, Phổ Mạn tra được hai tin khiến Tạ Hối bất ngờ:

Một công ty con của Tạ thị vẫn luôn có quan hệ giao dịch với bệnh viện này.

Nói cụ thể hơn, là vào năm thứ ba sau khi Diệp Thanh tự sát, công ty này bắt đầu tài trợ cho Bệnh viện Bình Giang 2 – lúc đó còn là một bệnh viện vô danh.

Công ty này được Tạ Hồng Kỳ đứng tên cá nhân tặng cho em trai của Thạch Mẫn, trước cả khi Thạch Mẫn bước vào cửa nhà họ Tạ. Tuy vẫn mang danh nghĩa thuộc Tạ thị, nhưng pháp nhân và toàn bộ quyền sở hữu từ lâu đã thuộc về em trai Thạch Mẫn, chẳng liên quan gì đến Tạ thị nữa.

Ánh mắt Tạ Hối sắc như dao nhìn chằm chằm vào cột thời gian trong hồ sơ... Chẳng trách khi Diệp Thiếu Lễ dẫn anh rời khỏi đó năm xưa, lại chẳng điều tra ra được gì. Ẩn giấu kín kẽ như vậy, phải đến ba năm sau mới dám ngầm liên hệ trở lại.

Giang Bạch khẽ chạm vào bàn tay Tạ Hối đang siết đến mức muốn vò nát tài liệu: "Bình tĩnh."

Yết hầu Tạ Hối trượt lên xuống nặng nề, ánh mắt có phần trống rỗng liếc nhìn Giang Bạch.

Nếu là trước kia, Giang Bạch thấy ánh mắt ấy chắc chắn đã chạy mất dép. Nhưng giờ đây, cậu lại thấy... thương anh .

Hazz... thương đàn ông là lỗ cả đời. Giờ thì cậu hiểu tại sao câu danh ngôn kinh điển này này ai cũng biết mà vẫn có người sa chân.

Nhìn bàn tay bị Tạ Hối nắm chặt, Giang Bạch cố nhịn, rồi vẫn không nhịn được: "Đau, buông ra."

Tạ Hối tỉnh táo lại, không biết bản thân vừa làm gì. Thấy Giang Bạch trừng mắt, anh luống cuống nắm lấy tay cậu xoa xoa: "Xin lỗi... vừa rồi anh..."

Giang Bạch trừng mắt: "Biết anh tức giận, nhưng giờ chưa phải lúc."

Tạ Hối giống như một chú chó to phạm lỗi, cụp tai khẽ dỗ dành: "Em nói đúng... chưa phải lúc."

Giang Bạch rút tay ra, chỉ vào dòng tên một đối tác khác của Bệnh viện Bình Giang 2: " Tại sao viện nghiên cứu P quốc này lại đứng tên Diệp Thiếu Lễ?"

Đây chính là phát hiện thứ hai mà Phổ Mạn mang về.

Cùng năm công ty con Tạ thị liên kết với bệnh viện đó, một viện nghiên cứu dược phẩm ở nước P cũng bắt đầu hợp tác với Bệnh viện Bình Giang 2. Chỉ chưa đầy hai năm sau, bệnh viện từng vô danh kia đã nổi như cồn ở Bình Giang.

Phổ Mạn điều tra ở nước P dễ hơn trong nước, nhanh chóng phát hiện viện nghiên cứu kia đã đổi chủ cách đây hai tháng.

Tại sao lại nói là "đột ngột"? Vì chủ cũ của viện nghiên cứu đã mất tích bí ẩn cách đó hai tháng, không để lại chút tung tích nào. Gần như chỉ sau một đêm, Diệp Thiếu Lễ đã đứng tên tiếp quản toàn bộ viện nghiên cứu.

"Cách đây hai tháng?" – Trình Tăng nhíu mày – "Chẳng phải là lúc anh ta quay về sao?"

Giang Bạch liếc nhìn Trình Tăng: "Anh nhớ rõ thế?"

Trình Tăng nghẹn lời, vội chống chế: "Chuyện anh ta đâm tôi một dao, tôi sao quên được?"

Giang Bạch cười đầy ẩn ý.

Trình Tăng nhìn nụ cười kia, đột nhiên thấy... không đúng lắm.

Giang Bạch thu lại ánh mắt, không tiếp tục trêu chọc. Cậu quay sang Tạ Hối: "Em muốn xem thử tài liệu nghiên cứu và đề án hợp tác của viện nghiên cứu này với bệnh viện."

Chuyện đó thì dễ. Tạ Hối lập tức gọi điện sang nước P.

Đang là nửa đêm bên đó, điện thoại đổ chuông mấy lần mới có người bắt máy. Diệp Thiếu Lễ vừa "alo" xong, Tạ Hối đã khó chịu: "Sao giờ còn ngủ? Mới có mấy giờ?"

Diệp Thiếu Lễ giọng mơ màng: "Hai rưỡi sáng. Có chuyện gì không?"

Tạ Hối: "..."

Anh im lặng hai giây, sau đó hỏi thẳng: "Cậu có thu mua một viện nghiên cứu không?"

Diệp Thiếu Lễ có vẻ ngạc nhiên: "Cậu biết rồi à?"

Hai tháng nay, Diệp Thiếu Lễ vì điều tra việc hợp tác mờ ám giữa viện nghiên cứu và bệnh viện, đau đầu. Dù thủ đoạn đủ để lấy viện nghiên cứu về tay, nhưng để một kẻ ngoại đạo như anh hiểu được đống tài liệu y dược thì đúng là cực hình.

Diệp Thiếu Lễ đã tốn hai tháng, mời không ít chuyên gia hỗ trợ, cuối cùng cũng chỉ tra ra bệnh viện đó đang dùng bệnh nhân tâm thần làm bình phong để tiến hành thí nghiệm trên người sống.

Tạ Hối tóm tắt chuyện Giang Bạch bị bắt cóc và sự việc ở cô nhi viện cho Diệp Thiếu Lễ. Nghe xong, hắn mới vỡ lẽ ra: hóa ra những người trong đoạn video thí nghiệm chính là từ đó mà ra.

Một từ trong lời Diệp Thiếu Lễ khiến Tạ Hối sốc: "Thí nghiệm trên người sống?"

Giang Bạch cũng hơi sững người, vội nói: "Tài liệu thuốc, báo cáo thử nghiệm, càng chi tiết càng tốt."

Diệp Thiếu Lễ nghe được giọng Giang Bạch, hỏi: "Giang Bạch ở đó với cậu?"

Tạ Hối đáp: "Ừ, em ấy muốn xem tất cả các tài liệu và báo cáo."

Diệp Thiếu Lễ ngạc nhiên: "Cậu ta đọc hiểu à?"

Tạ Hối đắc ý: "Cậu đừng coi thường. Em ấy học đúng chuyên ngành này, là cố vấn chính thức của Viện Nghiên cứu Dược phẩm, thậm chí còn được các đơn vị quốc gia để ý mời về."

Diệp Thiếu Lễ nghe mà thấy có phần hoài nghi, Giang Bạch mới chừng đó tuổi, nói quốc gia mời, đùa à.

Nhưng nghĩ đến việc tìm người đọc hiểu đống báo cáo kia mệt thế nào, Diệp Thiếu Lễ cũng không quá so đo. Dù sao Giang Bạch cũng là người nhà.

"Được, mai tôi bảo người gửi." – Diệp Thiếu Lễ nói.

Tạ Hối: "Ngay bây giờ."

Diệp Thiếu Lễ muốn đập đầu vào tường: "...Đợi trời sáng không được à? Bên này mới ba giờ sáng."

Tạ Hối liếc Giang Bạch.

Giang Bạch cũng không hối thúc gì, gật đầu với Tạ Hối, tỏ ý không cần vội.

"Vậy được rồi." – Tạ Hối buông tha cho c** nh* ở nơi đất khách quê người – "Bao giờ Cậu về?"

Diệp Thiếu Lễ cười cợt: "Ồ, quan tâm tôi cơ đấy?"

"Trước Tết. Ông cụ nhớ cậu, đòi theo tôi qua đó ăn Tết với cậu."

Tạ Hối nhướng mày: "Nhớ tôi hay nhớ 'cháu đích tôn' của ông ấy?"

Diệp Thiếu Lễ suýt cười ngất: "Vậy thì nhớ để 'cháu đích tôn' ở lại cùng đón Tết đi."

( đoạn Trình Tăng nói Hình Lạc là con Diệp Thiếu Lễ đó)

Đã biết Tạ Hối để Trình Tăng chăm sóc Hình Lạc, Diệp Thiếu Lễ cũng không vòng vo: "Người tôi bố trí bên cạnh Hình Lạc, cậu đừng rút. Còn nữa, cẩn thận con đàn bà họ Thạch."

Tạ Hối cảnh giác: "Cậu điều tra ra gì à?"

Diệp Thiếu Lễ đúng là có manh mối, nhưng lại đáp lảng sang chuyện khác: "Người ôm Tiểu Bùi đi năm đó, có thể đã chết rồi."

Tạ Hối "..."

Năm đó Tạ Bùi bị bảo mẫu trong nhà bế đi, anh luôn nghi ngờ vụ việc có liên quan tới Thạch Mẫn. Nhưng bà ta làm quá sạch sẽ, suốt bao năm nay anh tìm kiếm cả em trai lẫn người bảo mẫu ấy, nghĩ rằng chỉ cần tìm được bà ta thì có cách khiến bà ta khai ra.

Nhưng giờ, Diệp Thiếu Lễ nói... bà ta đã chết.

Giọng Tạ Hối trầm hẳn xuống: "Cậu chắc chứ?"

Sau khi tiếp quản viện nghiên cứu ở nước P, Diệp Thiếu Lễ xem được một số tư liệu. Trong đó có đoạn video ghi lại một phụ nữ Hoa quốc bị tiêm thuốc thử nghiệm rồi phát điên... đã mười bảy năm trước.

Sau cuộc gọi, Diệp Thiếu Lễ gửi đoạn video đó cho Tạ Hối và hỏi: "Có phải bà ta không?"

Tạ Hối xem xong, sắc mặt như rơi vào hầm băng lạnh giá... Không sai, chính là bà ta.

Nhưng khiến anh lạnh người không phải vì bà ta, mà là bởi—dáng vẻ phát điên của bà ta, giống y hệt... Diệp Thanh khi phát bệnh...