Hứa Phong Đình nhìn căn phòng không một bóng người, đột nhiên cảm thấy hoảng hốt, anh vô thức suy nghĩ:

Đây không phải tình tiết trong sách, lẽ nào lại là cốt truyện phản phệ? Cậu nhóc có xảy ra chuyện gì không đây?

Để ý thấy tâm trạng của người bên cạnh có thay đổi, Khương Lễ lập tức an ủi:

"Đừng lo lắng, mỗi con đường ở thành Vụ Châu đều có người tuần tra, chỉ cần hỏi một lát là có thể biết tiểu điện hạ đang ở đâu."

Cũng vì thế thái tử mới không sắp xếp người trông chừng ở phủ Thái Thú, dẫu sao khắp thành cũng là người của mình, căn bản không cần phải trông giữ một trạch viện, không ngờ lại vì sơ suất nhất thời mà để Cửu hoàng tử mất tích.

Khương đại nhân còn chưa kịp cảm thán, đã hoảng loạn dẫn người ra ngoài phủ Thái Thú, vừa ra khỏi cổng phủ liền gặp một tiểu thị vệ tuần tra, ông ta vội vàng chặn người lại:

"Có thấy qua tiểu điện hạ?"

Đúng như vừa nãy Khương Lễ đã nói, mỗi con đường đều có người chuyên trách trông coi, mà con đường gần phủ Thái Thú chính là tiểu thị vệ này canh, đối phương xác nhận quả thật đã từng gặp qua Cửu hoàng tử:

"Khoảng nửa canh giờ trước, tiểu điện hạ đã đi cùng một người phụ nữ rồi, hình như có có dân lưu lạc mới đến, vẫn chưa kịp sắp xếp."

Nói rồi, tiểu thị vệ cảm thấy tò mò:

"Đây chẳng phải là nhiệm vụ thái tử điện hạ phân cho tiểu điện hạ ư? Sao đại nhân lại đến hỏi ty chức?"

Khương Lễ nghe vậy bèn mắng hắn, ông ta tức giận nói:

"Chuyện gì mà lại cần một đứa trẻ bảy tám tuổi làm hả! Ta hỏi ngươi, người phụ nữ đó dẫn tiểu đi hạ đi về hướng nào?"

Tiểu thị vệ bị cơn giận đến bất ngờ của giám chính đại nhân doạ giật mình, cẩn thận dè dặt chỉ phương hướng:

"Hình như là đi về phía tường thành."

Nghe vậy, hai người không nán lại lâu, lập tức chạy về phía tường thành, tên thị vệ đó trông ngốc nghếch như cũng biết nhìn sắc mặt, ý thức được tình hình không ổn nên cũng không có tâm trạng tuần tra nữa, theo phía sau đi tìm Cửu hoàng tử.

Phủ Thái Thú cách cổng thành không xa, không đến năm trăm mét rồi rẽ qua là đến.

Lúc đám người chạy đến cổng thành thì không ai thấy cả, binh sĩ vốn phải canh giữ cũng không thấy bóng dáng, nhìn kỹ lại là cổng thành đã bị khoá, thì ra đã đến giờ tan làm rồi.

Hứa Phong Đình nhìn cổng thành đã khoá, hơi nhíu mày:

"Giờ giới nghiêm thông thường là vào giờ Tuất, bây giờ trời còn chưa tối hẳn, sao cổng thành đã đóng rồi?"

Khương lễ ở bên cạnh giải thích:

"Gần đây vì dân lưu lạc ập vào, dân số thành Vụ Châu trở nên hỗn độn, để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn, thái tử đã cho khoá cửa trước thời gian."

Hứa Phong Đình bước lên trước một bước, áp sát tai vào cổng thành, một lúc sau liền xoay người nhắc nhở:

"Ngoài thành có âm thanh."

Nghe thấy ngoài thành có tiếng động, Khương Lễ vội đến gần lắng nghe, quả nhiên nghe thấy tiếng ồn ào loáng thoáng, đoán chừng cách cổng thành một khoảng xa, nghe không rõ lắm:

"Chắc chắn tiểu điện hạ ở bên ngoài!"

Khương đại nhân đá chân vào cổng thành đã đóng kín, không nhịn được mà mắng chửi:

"Một đám ăn không ngồi rồi, đến giờ là chạy ngay, một đứa trẻ lớn tần ngần thế ra ngoài thành cũng không biết chặn người lại hỏi mấy câu, chờ xong chuyện bổn quan nhất định bẩm báo với thái tử, trừng trì đám lính canh này một trận đàng hoàng!"

Tiểu thị vệ nghe thấy thì kinh hồn bạt vía, có lẽ hắn cũng biết tại sao, nhưng không dám nói nhiều.

Mấy ngày trước lúc tuần tra đi qua cổng thành, hắn đã nhìn thấy có người đang ngủ gà ngủ gật, có lần còn thấy một đám binh sĩ uống rượu trong góc xó, đoán chừng lúc tiểu điện hạ bị người ta lừa ra khỏi thành, đúng lúc mấy tên binh sĩ kia cũng đang tìm chỗ lười biếng, cho nên không chặn người lại.

Mấy người kia đều là binh sĩ từ chiến trường trở về, địa vị cao hơn một tiểu thị vệ như hắn nhiều, không phải người mình có thể cáo trạng.

Khương Lễ không biết những gì tiểu thị vệ nghĩ trong lòng, vội vã dặn hò hắn:

"Bây giờ ngươi tìm binh sĩ giữ thành về đây, tiểu điện hạ đang ở ngoài thành, bảo bọn họ mau chóng lăn về đây mở cổng!"

Lo lắng bị vặn hỏi, tiểu thị vệ chỉ ước có thể nhanh chóng rời đi:

"Vâng, thưa đại nhân."

Khương Lễ vỗ vai người bên cạnh, trong mắt đều là sự vui mừng:

"Vẫn là tiểu hữu thông minh, biết áp tai lắng nghe, mà không trực tiếp rời đi."

Ánh mắt của Hứa Phong Đình chưa từng rời khỏi cổng thành, dường như xuyên qua cánh cửa này đã nhìn thấy đứa trẻ bên ngoài, ánh mắt nhuốm mấy phần lo lắng:

"Ta chỉ cảm thấy, tiểu điện hạ nhất định ở bên ngoài."

Khương Lễ sững sờ, không biết tại sao đối phương khẳng định như thế, nhưng rất nhanh, vị giám chính đại nhân này đã hiểu ra:

"Cũng phải, trong thành đều là người của chúng ta, Cửu hoàng tử mất tích lâu như vậy, nếu còn ở trong thành chắc hẳn sẽ có tin tức, nghĩ kỹ lại đúng thật là ngoài thành có khả năng cao hơn."

Hứa Phong Đình không trả lời, điều thật sự khiến anh sinh lòng nghi ngờ thật ra không phải an ninh trong thành, mà là người phụ nữ đưa đứa trẻ đi kia.

Một bách tính bình thường.

Anh không khỏi nhớ đến giấc mơ nửa tháng trước, người ức h**p đứa trẻ cũng là bách tính, có điều là một đám bách tính.

Nghi ngờ này đã được chứng thực khi nhìn thấy cổng thành bị khoá, có thể nắm giữ thời gian cổng thành đóng chuẩn xác như thế, ngoài quan binh thì chỉ có dân lưu lạc trong thành, đương nhiên vế trước không thể bắt hoàng tử đi, vậy thì chỉ có vế sau, nghe động tĩnh ngoài thành đoán chừng người cũng không ít.

Còn về bọn họ làm sao về thành...Vấn đề này thật ra không cần suy nghĩ, bắt cóc hoàng tử là tội lớn, đoán là đám người đó cũng không muốn về.

Chính vào lúc Hứa Phong Đình suy nghĩ, một tiếng gầm dữ mang theo tính trẻ con từ xa xa ngoài thành truyền đến, bỗng nhiên kéo căng thần kinh:

"...Cút ra!"

Có lẽ vì khoảng cách hơi xa, lúc âm thanh truyền đến rất nhỏ, nhưng anh đứng ở cổng thành vẫn luôn để ý tình hình bên ngoài, vì vậy không hề bỏ lỡ tiếng gầm dữ này.

Khương Lễ cũng nghe thấy, sắc mặt hai người đều thay đổi, đưa mắt nhìn nhau, Hứa Phong Đình lên tiếng trước:

"Khương đại nhân, ta lên tường thành xem sao."

Giang Nam gần biển, lượng mưa cũng lớn hơn phía bắc, để chống lũ lụt nên tường thành cũng được xây cao hơn kinh thành, đi lên không hề dễ dàng, sau khi bôn ba một trận cuối cùng cũng leo tới đỉnh.

Hứa Phong Đình ôm ngực, đột nhiên hô hấp khó chịu, đón lấy mưa gió trên tường thành, không ngừng ho liên tục:

"Tiểu hữu, cậu sao thế?"

Anh lắc đầu ra hiệu không sao, ánh mắt nhìn chăm chăm về phía bên ngoài thành.

Khương Lễ nhìn qua theo, chỉ thấy bên ngoài thành tập họp một đám dân lưu lạc không biết từ lúc nào, đang đánh đá một đứa trẻ, chỉ nhìn ở phía xa xa đã cảm nhận được sự hung ác đầy ngập của đám người kia.

"Đó là tiểu điện hạ sao?"

Hứa Phong Đình không rời mắt, khẽ trả lời một tiếng.

Nghe vậy, Khương Lễ quay đầu lại nhìn ra phía sau, thấy cổng thành ngay cả bóng người cũng không có, ông ta không nhịn được bèn mắng chửi:

"Sao chìa khoá vẫn chưa mang đến! Lâu vậy à!"

Nói rồi, Khương Lễ quay lại nhìn chăm chăm vào đứa trẻ ở phía xa, lo lắng đi tới đi lui:

"Làm sao đây, cứ trơ mắt nhìn điện hạ bị ức h**p như vậy sao?"

Trên tường thành gió quá lớn, Hứa Phong Đình không kiềm được lại ho mấy tiếng, nhưng không quên trấn an người cũng đang sốt ruột bên cạnh:

"Đại nhân, lo lắng cũng vô dụng, chúng ta không thể ngăn cản."

Thấy dáng vẻ không chút hoảng hốt của người này, Khương Lễ khựng lại, ông ta nhíu mày, quan sát kỹ thần thái của đối phương, trong mắt đầy vẻ khó hiểu:

"Chẳng phải vừa nãy cậu rất lo lắng ư? Sao bây giờ lại bình tĩnh như vậy?"

Nói người này không quan tâm tiểu điện hạ nhưng lại là người đầu tiên phát hiện đứa trẻ biến mất, thậm chí không màng đến sức khoẻ của mình, một mạch trèo lên đây, nhưng nói anh để ý thì bây giờ lại quá ung dung, giống như bỗng trở nên yên tâm vậy.

Hứa Phong Đình hơi rũ mắt, mặc cho hàng mi dài rơi xuống, giấu đi lo lắng trong đôi mắt, anh chậm rãi nói:

"...Đây là kiếp nạn trong số mệnh của tiểu điện hạ, có sốt ruột cũng vô dụng."

Cảnh tượng bên ngoài tường thành lúc này, giống y hệt giấc mơ nửa tháng trước.

Cùng một cơn mưa lớn, cùng là bị lăng nhục, duy nhất điểm khác biệt là lúc này đứa trẻ không bị đói.

Hứa Phong Đình khẽ ho, trong lòng an tâm hơn chút:

Thì ra đã đến lúc đi cốt truyện, vẫn may không xảy ra chuyện gì khác ngoài ý muốn.

Vả lại, tình hình hiện tại cũng tốt hơn cốt truyện gốc chút chẳng phải sao? Ít nhất đứa trẻ sẽ không nhặt màn thầu thiu nữa.

Trong lòng vừa nảy lên suy nghĩ này, thì đột nhiên đứa trẻ ở phía xa bò dậy, giống như muốn nhặt thứ gì đó, nhưng chưa đi được mấy bước đã bị người ta đá dưới đất, chỉ có thể chật vật giơ tay ra, nhưng với làm sao cũng không với tới.

Cánh tay gầy nhỏ dính đầy bùn đất, lê lết cơ thể nhỏ nhắn khó khăn tiến về phía trước dưới màn mưa rả rích, mấy lần đến gần như bị cản lại, tất cả mọi thứ đều hoàn toàn lặp lại như giấc mơ ban đầu.

Không nhìn ra được chút khác thường trong sắc mặt của Hứa Phong Đình, nhưng cánh tay chống trên gò tường lại vô thức siết chặt:

Tại sao cảnh tượng này, lại không thể ngăn nó xảy ra?

Đứa trẻ đã ăn no rồi, căn bản không thể nhặt màn thầu thiu như trong mơ, thứ cậu muốn nhặt là gì?

Phía xa vó ngựa lọc cọc, một chiếc xe ngựa từ từ đi đến, người cưỡi ngựa vung roi lên cao, mắng đuổi đám bách tính ức h**p đứa trẻ đi hết.

Cùng lúc này, rèm xe được người bên trong vén lên, một người mặc thanh y từ trong xe bước ra, anh ngồi xổm đỡ đứa trẻ dưới đất lên, rồi lại nhặt thứ rơi dưới đất giúp đối phương.

Cốt truyện quanh đi quẩn lại cuối cùng trở về quỹ đạo.

Mà chuyện ngôi sao tai họ sẽ không cách nào ảnh hưởng đến đứa trẻ dù là một chút nữa.

Hứa Phong Đình hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm, dây thần kinh căng cứng được thả lỏng, lập tức ho ra một ngụm máu.

"Ê ê ê! Tiểu hữu, cậu đừng doạ ta!"

Khương Lễ thấy đối phương ho ra máu thì hoảng sợ tay chân luống cuống, ông ta lấy khăn tay ra theo bản năng, muốn lau vết máu giúp đối phương, nhưng bị cản lại:

"Không sao, không chết được."

Người bên cạnh nhìn mà sợ hãi cực độ, bản thân ho ra máu nhưng lại quá ung dung, Khương Lễ nhìn mà trầm trồ kinh ngạc.

Ông ta nhét khăn vào tay đối phương, thái độ kiên trì:

"Vậy cũng phải lau máu đi, nhìn đáng sợ quá, chướng mắt lắm."

Thì ra vị đại nhân này có bệnh sạch sẽ, không thích trên người người khác có dính vết máu.

Hứa Phong Đình nhận lấy khăn rồi lau đi vết máu trên người, thấy khăn trắng bị làm dơ, nhất thời không biết có nên trả cho đối phương.

"Đưa cho ta."

Khương Lễ giơ tay ra lấy khăn lại.

Đôi tay đó lộ khớp xương rõ rệt, thon dài như ngọc, phối với gương mặt già nua của Khương đại nhân hiển nhiên vô cùng kỳ cục."

Ánh mắt Hứa Phong Đình khẽ động, trong lòng thầm ngạc nhiên:

Trông người này tuổi tác rất lớn, sao đôi tay lại bảo dưỡng tốt như vậy?

Vừa hay lúc này tiểu thị vệ đưa binh sĩ canh giữ đến, sau khi mở cổng thành, một đám người vội vã chạy ra ngoài.

Thấy cổng thành mở, đứa trẻ phái xa vô thử nhìn sang, hơi ngước mắt lên như cảm nhận được, ánh mắt nhìn lên tường thành.

Người mặc thanh y bên cạnh cậu cũng tò mò nhìn qua.

Dường như khoảnh khắc tiếp xúc với ánh mắt đó, Hứa Phong Đình bỗng cảm giác ngực nhói lên, đầu đau như muốn nứt ra, giống như kết cục của giấc mơ đó biến mưa rơi thành kim châm, đâm vào đầu cảm giác rất chân thực.

Cùng lúc này, cảnh cáo đã lâu không xuất hiện vang vọng trong đầu:

"Cảnh cáo! Cảnh cáo! Xin ký chủ tránh xa nhân vật chính thụ! Xin ký chủ lập tức tránh xa nhân vật chính thụ...!"

Cảnh cáo lần này không giống lúc trước chỉ một lúc là mất tăm, mà lần này lại hồi lâu không ngừng lại, cứ liên tục báo động trong đầu, giống như chỉ cần mình tiếp tục nán lại, nó sẽ luôn ầm ĩ không thôi.

Hứa Phong Đình bị ồn đến khó chịu, vô thức xoay người theo lời cảnh báo, anh loạng choạng đi xuống thành lâu, thế nhưng chưa đi được mấy bước đã ngã xuống.

Cảm giác đau đớn trong dự đoán không còn nữa, anh rơi vào một vòng tay dày rộng, trong lúc mơ mơ màng màng, Hứa Phong Đình nghe thấy tiếng cầu xin yếu ớt của mình:

"Ta với người mặc thanh y kia khắc nhau, đừng để y đến gần ta..."

Hứa Phong Đình không có ý khác, chỉ là muốn nghe theo cảnh cáo trong đầu, tránh xa nhân vật chính thụ nên mới thuận miệng bịa chuyện.

Thế nhưng người nói vô tâm, người nghe có ý, ánh mắt Khương Lễ nhìn sang người mặc thanh y bên ngoài thành, ông ta vô thức nhíu mày:

Người kia...Hình như có chút kỳ quái.