Tại phòng khách của Lý Mặc, mọi người ngồi quanh bàn tròn, bầu không khí có chút nặng nề.

Lý Mặc đưa tay vuốt mặt, lấy lại tinh thần, sau đó nhìn về phía Lục Phong: “Lục huynh, tình hình bên ngoài hiện tại thế nào? Có thể nói rõ một chút được không?”

Lục Phong gật đầu, thở dài: “Tình hình không lạc quan lắm. Những người chúng ta phái đi trước đó, đã có một số trở về, mang theo tin tức không tốt. Một số địa phương, đặc biệt là những vùng xa xôi hẻo lánh, đã xuất hiện dấu hiệu của Dị Biến. Cỏ cây héo úa, động vật dị thường, thậm chí… có người nói đã nhìn thấy những sinh linh kỳ quái chưa từng thấy xuất hiện.”

“Không chỉ vậy,” Lục Phong tiếp tục, giọng trầm xuống, “Tốc độ lan truyền của Dị Biến có vẻ đang tăng nhanh, nhanh hơn nhiều so với dự đoán ban đầu của chúng ta. Nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng không cần bao lâu nữa, những vùng đất rộng lớn cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

Nghe đến đây, sắc mặt mọi người trong phòng đều trở nên khó coi. Bọn họ đều hiểu rõ ý nghĩa của Dị Biến. Đó không chỉ là sự thay đổi của môi trường, mà còn mang theo những nguy hiểm khó lường, thậm chí có thể ảnh hưởng đến cả tu luyện và sinh tồn của tu sĩ.

“Kế hoạch Linh Đan của chúng ta thế nào rồi?” Tần Thanh Thanh hỏi, giọng có chút lo lắng. Cô là người phụ trách chính trong việc thu thập và xử lý linh dược, rõ ràng nhất về tình hình hiện tại. “Việc thu thập nguyên liệu đã gặp khó khăn. Một số linh thảo quý hiếm cần thiết, vốn chỉ sinh trưởng ở những nơi linh khí thuần khiết, nay đã bắt đầu xuất hiện tình trạng thoái hóa hoặc biến dị. Số lượng thu được ngày càng ít, chất lượng cũng giảm sút.”

Lý Mặc nhíu mày: “Tỷ lệ thành công của việc luyện chế có bị ảnh hưởng không?”

Mấy vị Đan Sư hợp tác với chúng ta gần đây đều phản ánh, việc luyện chế khó khăn hơn trước nhiều, hao phí nguyên liệu cũng tăng lên đáng kể. Nếu cứ tiếp tục thế này, e rằng số lượng Linh Đan chúng ta luyện ra sẽ không đủ đáp ứng nhu cầu.

Đây quả thực là một tin xấu chồng chất tin xấu.

Kế hoạch Linh Đan vốn là một trong những trọng tâm then chốt mà Lý Mặc và mọi người đề ra để đối phó với Dị Biến sắp tới. Thông qua việc cung cấp một số Linh Đan đặc biệt có tác dụng ổn định tâm thần, thanh trừ tạp khí, tăng cường kháng thể, hy vọng có thể giúp mọi người tăng khả năng thích ứng và tự vệ trong môi trường Dị Biến. Nhưng bây giờ, ngay từ khâu chuẩn bị nguyên liệu đã gặp trở ngại lớn.

“Không thể để kế hoạch này bị đình trệ.” Lý Mặc lắc đầu, ánh mắt kiên định, “Lục huynh, cần tăng cường nhân lực, mở rộng phạm vi tìm kiếm, thậm chí có thể cân nhắc đến những nơi nguy hiểm hơn nhưng có thể chưa bị Dị Biến xâm nhập. Thanh Thanh, ngươi thử liên hệ với các thương hội lớn hơn, xem họ có nguồn dự trữ nguyên liệu nào không, hoặc có kênh thu mua đặc biệt nào. Giá cả có thể đàm phán, ưu tiên số lượng và chất lượng.”

Lục Phong và Tần Thanh Thanh đều gật đầu tỏ ý hiểu.

“Về phần các Đan Sư…” Lý Mặc suy nghĩ một chút, “Ta sẽ tự mình đi gặp họ một lần. Cố gắng thảo luận, xem có thể cải tiến phương pháp luyện chế, hoặc tìm loại dược liệu thay thế tạm thời hay không. Dù sao, kế hoạch này liên quan đến an nguy của rất nhiều người, không thể dễ dàng từ bỏ.”

“Đúng vậy.” Một giọng nói trầm ấm vang lên, là Trường Tôn Hồng ngồi bên cạnh, “Gặp khó khăn là chuyện bình thường. Quan trọng là chúng ta phải đoàn kết, cùng nhau nghĩ cách vượt qua. Lý đệ, nếu cần tài nguyên hay quan hệ nào của Trường Tôn gia, cứ nói thẳng.”

Lý Mặc cảm kích nhìn Trường Tôn Hồng một cái: “Đa tạ Trường Tôn huynh.”

Bầu không khí trong phòng dường như vì sự kiên định của mọi người mà trở nên bớt nặng nề hơn một chút. Dù tin tức không tốt, nhưng ít nhất, họ vẫn đang cùng nhau tìm cách đối phó.

Lúc này, tiếng bước chân vội vã vang lên từ bên ngoài cửa, sau đó là tiếng gõ cửa gấp gáp.

“Vào đi.” Lý Mặc nói.

Cửa mở, một tu sĩ trẻ tuổi mặt mày tái nhợt, thở hổn hển bước vào, trên mặt đầy vẻ hoảng hốt: “Bẩm chủ sự! Không ổn rồi! Đội tuần tra số ba phái đi phía Tây Bắc… đã mất liên lạc! Và… theo tin từ đội tuần tra gần nhất truyền về, tại khu vực họ mất tích, phát hiện… phát hiện dấu vết của Dị Biến mạnh, cùng với… mùi máu tanh nồng nặc!”

“Gì?!” Lý Mặc đứng phắt dậy, sắc mặt đột nhiên thay đổi.

Những người khác trong phòng cũng đồng loạt biến sắc.

Mất liên lạc với đội tuần tra? Có dấu vết Dị Biến mạnh? Mùi máu tanh nồng?

Mọi tin tức đều chỉ về một khả năng tồi tệ nhất.

“Lập tức tập hợp lực lượng! Chuẩn bị pháp khí và Linh Đan! Chúng ta phải lập tức đến đó!” Lý Mặc ra lệnh, giọng nói lạnh lùng mà kiên quyết, không còn chút do dự nào.

Tin xấu, rốt cuộc vẫn là đến nhanh hơn dự kiến.