Không đợi Thích Phương Duyệt kịp bày ra vẻ mặt ủy khuất, Thích Vân Úy lập tức tiếp lời: "Cha, mẹ, ngày mai sang Nhan gia thì nên mang lễ vật gì cho phải đạo ạ? Có cần chuẩn bị món gì thật quý giá không?"

Chiêu đánh lạc hướng này vô cùng hiệu quả. Thích Cửu Nguyên và La Y lập tức gạt phắt câu nói của Thích Phương Duyệt sang một bên để tập trung vào việc chuẩn bị.

Thích Cửu Nguyên nói: "Lễ vật đương nhiên phải quý giá rồi."

La Y cau mày phản bác: "Gia cảnh nhà mình thế nào ông còn không biết sao? Lấy đâu ra tiền mua đồ xa xỉ? Hơn nữa, với vị thế của Nhan gia, lễ vật quý giá đến mấy trong mắt họ cũng chỉ là đồ tầm thường mà thôi."

Nói đoạn, bà liếc Thích Vân Úy một cái rồi tiếp tục: "Dù sao Nhan Túy cũng đã bị Vân Úy đánh dấu rồi. Cho dù có đi tay không, cô ta cũng buộc phải kết hôn với nhà ta thôi, chẳng việc gì phải cố tỏ ra hào phóng làm gì."

Thích Phương Duyệt nãy giờ vẫn hậm hực cắn môi, định chen ngang chủ đề cũ: "Mẹ..."

Nhưng chưa kịp nói hết câu, Thích Cửu Tư đã cướp lời: "Đại ca, đại tẩu. Nhan gia có tiền là một chuyện, nhưng lễ vật lại đại diện cho thái độ của nhà chúng ta. Nhất là khi đại ca còn đang làm việc tại tập đoàn Nhan thị, chúng ta càng phải thể hiện sự coi trọng đối với Nhan Túy."

"Nhà mình đúng là không mua nổi lễ vật quá đắt tiền, nhưng thứ này thì không cần mua. Đại ca, anh còn nhớ món đồ mà mẹ đã giao cho hai anh em mình trước khi mất không?" Thích Cửu Tư hỏi.

Được nhắc nhở, gương mặt Thích Cửu Nguyên hiện lên vẻ bừng tỉnh: "Cô đang nói đến đôi ngọc bội cổ đó sao?"

Thích Cửu Tư gật đầu, mỉm cười nhìn Thích Vân Úy: "Vân Úy là em nhìn lớn lên, giờ con bé sắp kết hôn, em cũng chẳng có gì quý giá. Khối ngọc bội của em cộng với khối trong tay anh, coi như là sính lễ gửi cho Nhan gia đi."

Thấy Thích Cửu Nguyên trầm ngâm một lát rồi định đồng ý, Thích Phương Duyệt lập tức nhảy dựng lên. Cô nàng kéo tay La Y nũng nịu: "Mẹ! Chẳng phải mẹ nói khối ngọc đó để dành làm của hồi môn cho con sau này sao? Sao có thể đưa cho Nhị tỷ được? Không được, con không đồng ý!"

La Y vốn luôn chiều chuộng cô con gái út, nghe vậy liền nhìn chồng: "Cửu Nguyên, hay là chỉ mang khối của Cửu Tư đi thôi? Nhan gia cũng chẳng biết vốn dĩ nó là một cặp đâu."

Thích Cửu Tư lập tức phản bác: "Đại ca, anh đừng quên đối tượng kết hôn của Vân Úy là Nhan Túy. Ngọc bội em sẵn lòng đưa ra, nhưng em nghĩ chuyện này không thể nói thế, cũng không thể làm thế được."

Thích Cửu Nguyên nghiêm giọng: "Cửu Tư nói đúng. Duyệt Duyệt tuổi còn nhỏ, của hồi môn có thể từ từ tìm sau, hiện tại phải lấy việc của Vân Úy làm trọng."

Trong những việc đại sự, La Y luôn nghe theo chồng. Bà đành ôm lấy Thích Phương Duyệt đang mặt mày chù khú mà an ủi: "Sau này mẹ sẽ chuẩn bị cho con của hồi môn tốt hơn."

Thích Phương Duyệt rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh, gượng cười nói: "Con biết rồi, chuyện của Nhị tỷ quan trọng hơn ạ."

Giọng điệu và dáng vẻ ấy vô cùng đáng thương, không chỉ khiến La Y xót xa mà ngay cả Thích Cửu Nguyên cũng cảm thấy con gái út thật hiểu chuyện, thầm nghĩ sau này phải bù đắp cho con bé thật nhiều.

Sau khi bàn xong chuyện lễ vật cho buổi gặp mặt ngày mai, Thích Cửu Nguyên nhìn đồng hồ rồi dặn vợ: "Chiều nay bà hãy tìm Vân Úy nói chuyện cho kỹ, đừng để ngày mai nó hành xử khó coi, làm mất mặt Thích gia. Phương Hoài và Duyệt Duyệt còn chưa kết hôn, nếu tạo được quan hệ tốt với Nhan gia, biết đâu sau này Nhan đổng còn giới thiệu hôn sự tốt cho tụi nó."

Dứt lời, ông đứng dậy: "Chiều nay có cuộc họp, tôi về công ty trước."

Thích Cửu Tư cũng tiếp lời: "Đại ca cho em đi nhờ một đoạn về nhà lấy ngọc bội nhé."

La Y tiễn hai anh em Thích Cửu Nguyên ra cửa. Khi phòng khách yên tĩnh trở lại, Thích Phương Duyệt thấy Thích Vân Úy đang thong thả nhấp trà liền khó chịu mỉa mai: "Này, đối tượng kết hôn của chị là người Nhan gia? Tên Nhan Túy sao? Cô ta không phải là một Omega có khiếm khuyết gì chứ? Mà cũng đúng thôi, loại phế vật như chị thì có Omega chịu để chị đánh dấu đã là phúc đức lắm rồi, làm gì có quyền lựa chọn."

Thích Vân Úy bình thản đáp: "Lúc nãy chị nói nhầm với em một câu."

Thích Phương Duyệt ngẩn ra, rồi đắc ý hất mặt nhìn cô: "Biết mình sai rồi thì mau xin lỗi bản tiểu thư đi."

"Ý chị là..." Thích Vân Úy ngước lên nhìn cô nàng với nụ cười nhẹ nhàng, "Em vốn dĩ đã là 'bà tám' rồi, không cần phải 'biến' thành nữa đâu."

"Chị...!" Thích Phương Duyệt tức đến tái mặt, trong mắt hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Thích Vân Úy trước mặt cô nàng vốn luôn là một kẻ nhu nhược, chẳng bao giờ biết phản kháng, sao bỗng nhiên lại trở nên sắc sảo như thế? Thậm chí đầu óc cô còn nhanh nhạy đến mức cô nàng không kịp đối phó.

Khi La Y quay lại, bà cũng chẳng bận tâm đến sự biến mất của Thích Phương Duyệt. Nhiệm vụ của bà chiều nay rất nặng nề: ít nhất phải uốn nắn Thích Vân Úy sao cho ra dáng con người một chút trước khi đến Nhan gia.

Vừa ngồi xuống, La Y đã đi thẳng vào vấn đề: "Thích Vân Úy, mẹ biết bây giờ con đang rất đắc ý. Con nghĩ đánh dấu được Nhan Túy là xong chuyện rồi sao? Con có biết tại sao một Omega như Nhan Túy lại có thể quản lý cả tập đoàn Nhan thị không? Chỉ vì cô ta là con gái duy nhất của Nhan đổng sao? Ngây thơ!"

Thích Vân Úy bắt đầu thấy hứng thú. Cô thu lại vẻ lười biếng, hơi rướn người về phía trước: "Vậy là sao ạ?"

Trong 10 phút nghe truyện trước khi ngủ, Nhan Túy nếu không phải đang yêu đương thì cũng là đang trên đường đi hẹn hò, hầu như không có dòng nào miêu tả việc nàng tài giỏi ra sao khi điều hành một tập đoàn lớn.

Suốt cả buổi chiều, Thích Vân Úy phải nghe La Y giảng giải hai tiếng đồng hồ về những kỳ tích trong cuộc đời Nhan Túy, rồi lại nghe bà dạy bảo từng bước một về cách ứng xử khi đối mặt với người nhà họ Nhan ngày mai, không bỏ sót một chi tiết nào.

Tuy nhiên, đoạn sau Thích Vân Úy chẳng lọt tai được bao nhiêu, tâm trí cô vẫn còn đang cảm thán trước sự ưu tú của Nhan Túy.

Sau khi nói đến khô cả họng, La Y hỏi: "Nhớ kỹ chưa?"

"Dạ? Gì cơ ạ?" Thích Vân Úy giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ.

La Y hít một hơi thật sâu, tự nhủ phải bình tĩnh, con mình dù phế vật đến đâu cũng là do mình đẻ ra: "Nói nhiều thế chắc đầu óc con cũng chẳng chứa nổi. Ngày mai đến Nhan gia con chỉ cần nhớ đúng một việc: ít nói, cười nhiều."

"Chuyện này đơn giản, con nhớ rồi." Thích Vân Úy đáp gọn lỏn.

La Y mất kiên nhẫn xua tay đuổi người: "Đừng có lượn lờ trước mắt mẹ nữa, nhìn thấy con là mẹ đau đầu."

Thích Vân Úy nghe lời ngay lập tức: "Vâng, con về phòng đây." Ngồi cả buổi trưa, lưng cô sắp mỏi nhừ ra rồi.

Cô bước lên tầng ba. Có ba căn phòng nằm song song, nhưng cô hoàn toàn không biết phòng nào mới là của mình.

Thích Vân Úy lần lượt mở các phòng để kiểm tra: một phòng đánh bạc, một phòng giải trí âm nhạc, và cuối cùng ở góc trong cùng chắc chắn là phòng ngủ của cô.

Mở cửa bước vào, căn phòng này nhỏ chỉ bằng một nửa hai phòng trước. Giấy dán tường màu trầm tối tạo cảm giác vô cùng ngột ngạt. Trong phòng chỉ vỏn vẹn một chiếc giường đơn, một tủ quần áo và một chiếc ghế gỗ đặt cạnh đầu giường thay cho tủ kê. Trên mặt ghế là một chiếc ly thủy tinh còn đọng lại nửa ly nước.

Không biết ly nước này đã để từ bao giờ, Thích Vân Úy cầm lên quan sát; dưới ánh nắng chiều tà, cô có thể thấy rõ một lớp bụi phủ trên mặt nước. Cô đặt chiếc ly xuống rồi vào phòng tắm. Đứng trước bồn rửa mặt, cô tiến lại gần gương để quan sát kỹ diện mạo của mình.

Gương mặt này giống hệt cô ngoài đời thực, chỉ là gầy gò hơn, sắc mặt trắng bệch mỏi mệt, bờ môi khô nẻ và mái tóc ngắn ngang tai hơi cháy nắng, xơ xác như thể bị suy dinh dưỡng lâu ngày.

Nhìn một hồi, Thích Vân Úy khẽ nhíu mày. Xem ra phải mau chóng khôi phục lại trạng thái ban đầu, nếu không sau này đứng cạnh Nhan Túy, chẳng khác nào cỏ dại đứng cạnh đóa hoa kiêu sa. Cuộc hôn nhân này chắc chắn sẽ diễn ra, cô tự nhủ phải nỗ lực để bản thân xứng đáng với sự ưu tú của Nhan Túy.

Leo hai tầng lầu, lại đứng một lúc lâu khiến cái lưng đau mỏi của cô không chịu nổi nữa. Thích Vân Úy vịn tường trở lại giường nằm nghỉ, nào ngờ lại ngủ thiếp đi. Cô chìm vào một giấc mơ kéo dài cả đêm, đến khi tỉnh dậy thì trời đã sáng rõ.

Thích Vân Úy ôm bụng ngồi dậy. Vì tối qua không ăn gì nên giờ đây đầu óc cô trống rỗng vì đói. Sau khi vệ sinh cá nhân xong, cô xuống lầu tìm đồ ăn.

Dưới nhà rất yên tĩnh, không thấy bóng người. Trên bàn ăn cạnh bếp có để sẵn một phần bữa sáng, Thích Vân Úy cầm chiếc bánh bao lên thì thấy nó đã nguội ngắt từ bao giờ.

Cũng phải, bữa tối không ai gọi, bữa sáng này nếu không phải vì hôm nay phải đến Nhan gia, có lẽ ngay cả một miếng bánh nguội cô cũng chẳng có phần.

Vừa đặt bánh xuống, Thích Cửu Nguyên và La Y từ trong phòng bước ra, cả hai đều ăn mặc rất trang trọng. Thấy Thích Vân Úy vẫn mặc bộ đồ hôm qua, La Y nhíu mày gắt: "Đã bảo bao nhiêu lần rồi, một bộ quần áo không được mặc liên tiếp hai ngày. Sắp đi Nhan gia rồi, mau đi thay bộ đồ nào tử tế chút đi!"

Đang đói nên tâm trạng không tốt, Thích Vân Úy cũng chẳng buồn giữ ý tứ: "Thế nào là đồ tử tế? Con có loại đó sao?"

Trong tủ đồ toàn là áo thun trắng và quần jean. Không phải cô mặc lại đồ cũ, mà là vì tất cả quần áo của nguyên chủ đều giống hệt nhau, thay hay không cũng chẳng ai nhận ra.

"Con dùng thái độ gì đấy?" Thích Cửu Nguyên bực bội định giáo huấn thì Thích Cửu Tư vừa vặn đi tới.

Hôm nay tiểu cô cũng ăn vận rất lộng lẫy, trang điểm tinh tế. Bà chào hỏi anh chị rồi đi thẳng tới chỗ Thích Vân Úy, nhét vào tay cô một chiếc túi: "Tiểu cô chuẩn bị quần áo cho con rồi đây, mau lên thay đi, lát xuống cô trang điểm lại cho chút đỉnh."

Gương mặt lạnh lùng của Thích Vân Úy lập tức giãn ra thành nụ cười tươi: "Con cảm ơn tiểu cô!" nói xong liền chạy biến lên lầu.

La Y cảm thấy hơi mất mặt, liền nói với em chồng: "Nó đã hai mươi ba tuổi rồi mà bộ quần áo cũng không biết tự mua, còn phiền đến cô, thật chẳng ra làm sao."

Thích Cửu Tư cười đáp: "Vân Úy là Alpha mà, có Alpha nào tự đi mua đồ đâu. Trước khi kết hôn thì trưởng bối mua, sau khi kết hôn thì để Omega lo liệu. Em thấy chị bận rộn nên mới tiện tay mua giúp con bé thôi."

Khi Thích Vân Úy thay đồ xong xuôi bước xuống, Thích Cửu Tư nhanh chóng giúp cô dặm lại khuôn mặt. Buông cây bút kẻ mày xuống, bà quan sát một lượt rồi gật đầu hài lòng: "Được rồi, trông có thần thái hơn hẳn."

Thích Vân Úy cầm hộp phấn lên soi gương; đúng là trông có sức sống hơn trước. Dù nền tảng của nguyên chủ không tốt, nhưng Thích Cửu Tư đã cố gắng hết sức rồi.

"Đi thôi, lần đầu đến nhà người ta không nên để trễ giờ." Thích Cửu Nguyên dẫn đầu đi ra ngoài.

Khu biệt thự liền kề của Thích gia nằm ở khu bình dân phía đông thành phố Quang Nam, trong khi hào trạch của Nhan gia lại tọa lạc ở sườn núi phía tây, đi xe mất gần hai tiếng đồng hồ. Họ xuất phát lúc tám rưỡi sáng để kịp giờ hẹn mười một giờ. Nhờ tính toán cả thời gian tắc đường, họ đến nơi vừa vặn đúng lúc.

Qua khỏi cổng đại môn, có một chiếc xe điện dẫn đường phía trước. Thích Cửu Nguyên lái xe vòng qua đài phun nước, dừng lại trước căn biệt thự tường trắng mái hồng rực rỡ. Bốn người xuống xe, theo chân quản gia bước vào bên trong.

Vị quản gia với vẻ mặt nghiêm nghị sắp xếp cho họ ngồi tại phòng khách, bưng lên những tách trà thượng hạng rồi nói: "Xin quý vị chờ cho một lát, lão gia, phu nhân và tiểu thư sẽ xuống ngay."

Thích Cửu Nguyên cùng La Y vội vàng gật đầu đáp lễ: "Không sao, không vội đâu ạ."

Dù phải đợi trong phòng khách suốt năm phút đồng hồ, cả hai vẫn không dám thốt ra một lời phàn nàn. Về phần Thích Cửu Tư, trong đáy mắt bà chỉ toàn là vẻ phấn khích đầy toan tính.

Riêng Thích Vân Úy, cô ngồi thẳng lưng, trong lòng cũng dâng lên một nỗi hưng phấn vô hình. Có lẽ vì sắp được gặp lại Nhan Túy.

Chắc chắn lúc này Nhan Túy đang hận cô thấu xương. Ban đầu Thích Vân Úy còn ngỡ mình cũng là nạn nhân bị hãm hại, nhưng sau khi biết rõ chân tướng, cô thực sự muốn tháo tung bộ não của nguyên chủ ra xem bên trong có phải toàn là nước hay không.

Bây giờ giải thích cũng chẳng ích gì, cô nên suy nghĩ thật kỹ xem phải bồi thường cho Nhan Túy thế nào để vơi bớt cảm giác tội lỗi. Dù thuốc là do nguyên chủ hạ, nhưng người thì đúng là cô đã cắn rồi.

Tiếng giày cao gót thanh mảnh chạm trên sàn đá vang lên, Thích Vân Úy ngẩng đầu nhìn về hướng âm thanh phát ra.

Trên cầu thang xoắn ốc, một dáng hình yểu điệu đang vịn tay vịn bước xuống. Làn da nàng trắng ngần như tuyết, mái tóc xoăn lượn sóng phủ nhẹ trên bờ vai. Đi đến giữa cầu thang, người phụ nữ dừng lại, ngước đầu lên. Đôi mắt xanh đen sâu thẳm bỗng chốc nhìn thẳng tắp về phía Thích Vân Úy.

Tim Thích Vân Úy lập tức thắt lại, không kìm được mà dâng lên một nỗi khẩn trương tột độ.