Nguyễn Tô Tô như thể đã hạ quyết tâm cùng cô dạo phố một trận nghiêm túc, mà tạm thời quên bẵng đi... chính sự.

Diệp Hi Nhiễm khẽ lay cánh tay nàng, tạo ra một động tĩnh nhỏ rồi thấp giọng nhắc nhở: "Chẳng phải mình định đi mua đồ thể thao sao?"

"Ồ, em vẫn chưa tìm thấy cửa hàng, em cũng mới dọn đến đây mà." Nguyễn Tô Tô như sực nhớ ra, dáng vẻ vẫn còn hơi lơ đãng.

Diệp Hi Nhiễm ngẩn ra nửa giây rồi cũng chấp nhận lời giải thích đó. Nguyễn Tô Tô mới đến được hai tháng, không biết đường cũng là chuyện thường; bản thân cô ở đây hơn bốn năm cũng chẳng thạo tin mấy khu thương mại ở xa, coi như hôm nay đi thăm dò địa hình, hai người tìm lúc nào cũng nhanh hơn một người.

"Vậy chúng ta cùng tìm nhé!"

"Được." Nguyễn Tô Tô đáp lại một cách mất tự nhiên. Thật ra ban nãy nàng vừa lơ đãng nhìn theo mấy cô gái trẻ trung, trang điểm tinh xảo đi ngang qua. Nàng cũng muốn diện cho cô hàng xóm Tiểu Diệp thật xinh đẹp; nàng thầm tưởng tượng mấy kiểu quần áo giống của nhóm nữ sinh kia mà mặc lên người Tiểu Diệp, chắc chắn sẽ cực kỳ kinh diễm.

Tiểu Diệp hàng xóm da trắng, mặt xinh, dáng người lại cao ráo thanh mảnh, nhưng vòng một thì chẳng hề khiêm tốn chút nào, đúng là một giá treo quần áo bẩm sinh, mặc gì cũng đẹp. Có điều, chắc chắn cô chẳng đời nào chịu để nàng tùy ý trưng diện cho mình đâu.

Cô luôn thích giấu đi vẻ đẹp vốn có của mình trong một không gian riêng tư, ngoại trừ bản thân cô ra, chẳng ai có thể nhìn thấu. Cô giống như một tiểu cảnh trong quả cầu thủy tinh, mỹ lệ nhưng dễ vỡ, khiến người ta chỉ có thể đứng ngoài lớp kính mà chiêm ngưỡng. Bởi một khi lớp kính ấy mở ra, cô sẽ lập tức tan biến. Để phong ấn cảnh đẹp ấy, để vẻ đẹp ấy kéo dài, nàng chỉ còn cách thuận theo ý nguyện của chính chủ mà thôi.

Nguyễn Tô Tô gạt bỏ những suy nghĩ xa vời, dẫn Diệp Hi Nhiễm vào một cửa hàng của thương hiệu thể thao trung cao cấp có lịch sử lâu đời. Đây là nhãn hiệu có chuỗi cửa hàng toàn quốc, chủ yếu hướng đến phái đẹp với thiết kế tinh tế, mẫu mã đa dạng, mặc lên vừa thoải mái lại có thể diện như trang phục dạo phố bình thường. Nàng muốn vừa thỏa mãn nhu cầu mặc đẹp của bản thân mình, vừa đáp ứng được tiêu chí thoải mái của Diệp Hi Nhiễm, chỉ là Diệp Hi Nhiễm sẽ không bao giờ biết được dụng ý này.

"Đi thôi, vào chỗ này xem thử xem."

Nguyễn Tô Tô dắt tay Diệp Hi Nhiễm bước lên bậc thềm của trung tâm thương mại, đưa cô thẳng vào trong tiệm. Cửa hàng rất rộng nhưng thưa người, chỉ có năm sáu vị khách đang tham khảo, có lẽ vì hôm nay là thứ Hai – ngày làm việc.

Thấy hai người bước vào, mắt nhân viên bán hàng sáng bừng lên, niềm nở đón tiếp. Chưa bàn đến việc họ có mua đồ hay không, chỉ riêng khí chất bất phàm và nhan sắc, vóc dáng của hai vị khách này cũng đủ khiến người ta thấy vui vẻ khi phục vụ.

"Chào mừng quý khách! Hai chị muốn tìm món đồ thế nào ạ? Tuần này bên em vừa về một loạt hàng mới, đều là những mẫu đang thịnh hành nhất hiện nay, hai chị có muốn qua khu hàng mới xem qua không ạ?" Cô nhân viên cười rạng rỡ, giới thiệu liến thoắng, thực hiện hoàn hảo trách nhiệm của mình.

"Để tụi chị tự xem trước đã, nếu chọn được mẫu ưng ý chị sẽ hỏi em sau."

"Dạ vâng ạ."

Nghe Nguyễn Tô Tô nói vậy, cô nhân viên rất có chừng mực lùi lại phía sau, duy trì một khoảng cách vừa đủ để sẵn sàng hỗ trợ khi được gọi.

Khi nhân viên đã rời đi, bên cạnh Diệp Hi Nhiễm chỉ còn lại một mình nàng. Nguyễn Tô Tô siết nhẹ tay cô rồi buông ra, nhỏ giọng dỗ dành: "Không nhất thiết phải mua ở tiệm này đâu, chị cứ xem xem có bộ nào mình thích không đã."

Nàng lo Diệp Hi Nhiễm sẽ thấy mất tự nhiên khi có nhân viên bám sát, lại càng sợ nếu cứ để cô tự chọn, cô sẽ nảy sinh tâm lý nghĩ một đằng nói một nẻo – rõ ràng là thích bộ đồ đó nhưng lại ngại lấy xuống ướm thử hay vào phòng thay đồ, rồi cuối cùng lại tặc lưỡi bảo không thích. Mỗi ngày, từng ngày một, nàng đều cố gắng thấu hiểu tư duy của Diệp Hi Nhiễm để đôi bên có thể giao tiếp tốt hơn.

Có Nguyễn Tô Tô bên cạnh, Diệp Hi Nhiễm thực sự thấy an tâm. Cô học cách thả lỏng mình, dùng ánh mắt thưởng thức để quan sát những bộ trang phục treo trên giá. Gặp mẫu nào hứng thú muốn tìm hiểu kỹ hơn, cô sẽ tiến lên vén vạt áo, xem mặt trái, mặt bên trông thế nào; liệu nó có khiến cô kinh ngạc như mặt trước, hay là kiểu dáng đoan trang, hoặc phía sau lại là những hoa văn tầm thường làm hụt hẫng kỳ vọng của cô.

Mỗi khi Diệp Hi Nhiễm biểu hiện sự quan tâm với một bộ đồ nào đó, Nguyễn Tô Tô đều âm thầm ghi nhớ. Khi thấy cô tạm thời chưa ưng mẫu nào, nàng lại tự mình đi xem xét các kiểu dáng trong tiệm.

Bất chợt, ánh mắt nàng bị thu hút bởi bộ đồ tập trên người ma-nơ-canh. Đó là một bộ đồ phối màu trắng hồng đan xen, mang hơi thở thanh xuân mơn mởn như sắc hoa anh đào. Áo thun loang màu hồng trắng ngắn tay, phía dưới là kiểu váy dài màu trắng với tà váy ngắn trên đầu gối, trông cực kỳ giống một... nữ sinh đại học thanh thuần.

Nàng khao khát được nhìn thấy Nhiễm Nhiễm khoác lên người bộ đồ đó vô cùng. Sự mong đợi trong lòng đạt đến đỉnh điểm, nàng rốt cuộc không kìm được mà gọi khẽ: "Nhiễm Nhiễm ——"

Diệp Hi Nhiễm dời mắt khỏi dãy giá treo khác, quay sang nhìn chị: "Sao thế?"

"Chị xem bộ kia kìa." Nguyễn Tô Tô vừa nói vừa chỉ tay về phía trước.

Diệp Hi Nhiễm nhìn theo hướng tay nàng. Vừa chạm mắt vào chiếc váy ngắn trên người ma-nơ-canh, bắp đùi cô bỗng truyền đến một cơn đau nhức nhối, các dây thần kinh như nhảy dựng lên từng nhịp, đôi môi hồng hào khỏe khoắn cũng dần phủ một lớp tái nhợt.

Bên tai cô, Nguyễn Tô Tô vẫn đang hào hứng nhận xét về bộ đồ tập ấy.

"Phối màu thanh xuân thật đấy, không giống mấy bộ đồ tối màu trông cứ nặng nề, nghiêm túc quá mức. Mặc bộ này vào trông cứ như nữ sinh đang giờ học mà trốn ra ngoài chơi vậy. Thiết kế chân váy vừa đẹp vừa bảo vệ được đầu gối, thời tiết này diện váy là chuẩn rồi, bên trong chắc chắn có lớp lót bảo hộ nên không lo lộ đâu. Nhiễm Nhiễm à, bộ này cứ như đo ni đóng giày cho chị vậy." Nguyễn Tô Tô vừa nói vừa chờ đợi nhìn xuống đôi chân của Diệp Hi Nhiễm, rồi nàng chợt nhận ra cơ thể cô khẽ rùng mình một cái không rõ lý do.

Thấy Diệp Hi Nhiễm không đáp lời, Nguyễn Tô Tô hơi ngượng ngùng im lặng. Nàng nghĩ thầm chắc là cô không thích, nàng cũng không có thói quen ép buộc người khác phải cùng gu thẩm mỹ với mình.

Nhưng những lời nàng vừa nói đã lọt vào tai cô nhân viên bán hàng thính nhạy. Nhận thấy cơ hội bán hàng đã đến, cô nhân viên đon đả tiến về phía Nguyễn Tô Tô, liến thoắng không ngừng. Nào là khen nàng có con mắt tinh tường, nhìn một cái là trúng ngay mẫu mới nhất vừa về, cũng là dòng chủ đạo cho mùa Xuân-Hè năm nay, nếu bỏ lỡ thì sẽ hối tiếc lắm...

Giữa lúc đó, Diệp Hi Nhiễm – nãy giờ vẫn im lặng chìm đắm trong thế giới riêng – bỗng lên tiếng trầm đục: "Tô Tô, đi thôi, chị không muốn mua ở đây nữa."

Nụ cười trên mặt cô nhân viên bỗng chốc cứng đờ, những lời giới thiệu bóng bẩy cũng nghẹn lại một nửa nơi cổ họng. Cô rõ ràng thấy Nguyễn Tô Tô là người chi tiền và cũng rất ưng mẫu này, vậy mà cuối cùng... Tại sao đối phương lại đổi ý? Cô thực sự không thể hiểu nổi.

Nguyễn Tô Tô luôn chiều theo ý Diệp Hi Nhiễm mà không cần điều kiện. Trước khi đi, nàng còn tốt bụng giải thích với cô nhân viên: "Không phải do em đâu, là do chị lỡ lời thôi."

Đúng vậy, trong lúc Diệp Hi Nhiễm im lặng, nàng đã kịp nghĩ thông suốt. Cảm xúc của cô thay đổi kể từ lúc nàng khen thiết kế của chiếc váy chân ngắn kia. Có vẻ như Tiểu Diệp hàng xóm có một sự bài xích tự nhiên đối với váy. Nàng chưa từng thấy cô mặc váy bao giờ. Có lẽ là do sở thích, hoặc cũng có thể lúc nhỏ cô từng gặp chuyện gì xấu hổ khi mặc váy nên giờ vẫn còn canh cánh trong lòng. Nàng thầm đoán vậy.

Diệp Hi Nhiễm nắm chặt vạt áo nàng, tỏ thái độ không muốn nán lại cửa hàng này thêm một giây nào nữa. Nguyễn Tô Tô đưa cô sang cửa hàng tiếp theo, trong lúc đó vẫn thầm quan sát và thấy tâm trạng cô đã dần bình lặng trở lại. Nàng thở phào nhẹ nhõm, tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện cái váy nữa.

Nàng lẳng lặng nhưng đầy quyết đoán chọn cho Diệp Hi Nhiễm mấy bộ đồ tập với độ dày mỏng khác nhau, đủ cả từ Xuân sang Đông không thiếu mùa nào; trực tiếp chặn đứng mọi cái cớ từ chối chạy bộ vì lý do thời tiết của cô sau này.

Mãi đến khi Nguyễn Tô Tô thanh toán xong và cả hai đã ngồi lại trên xe, Diệp Hi Nhiễm mới nghiệm ra dụng ý của nàng. Cô liếc xéo Nguyễn Tô Tô, nghiến răng nghiến lợi, buông một câu đầy oán thán: "Nguyễn Tô Tô, chị phát hiện ra em thật là gian trá đấy nhé."

Nguyễn Tô Tô chỉ cười, dù bị vạch trần cũng chẳng buồn thanh minh, coi như ngầm thừa nhận lời nhận xét ấy.

Trên đường về, khoang xe im ắng lạ thường. Diệp Hi Nhiễm ôm mấy túi quần áo, ngồi ngay ngắn thẳng lưng. Nguyễn Tô Tô thỉnh thoảng liếc nhìn cô, rồi lại tập trung vào dòng xe cộ và các biển báo giao lộ. Đường về thông thoáng, họ nhanh chóng về tới khu chung cư.

Hai người chia tay nhau ở hành lang như thường lệ. Trước khi rời đi, Nguyễn Tô Tô còn dặn dò: "Nếu mệt thì về tắm rửa rồi đi ngủ nhé, nhưng nhớ kéo giãn cơ một chút, không thì tỉnh dậy sẽ đau chân lắm đấy."

Diệp Hi Nhiễm gật đầu, khẽ nói: "Chào buổi sáng."

Nguyễn Tô Tô ngẩn người mất một chốc rồi cũng mỉm cười đáp lại: "Chào buổi sáng."

Nàng vừa buồn cười vừa hiểu rõ ý nghĩa câu nói của cô; nó cũng giống như lời chúc ngủ ngon trước khi đi ngủ, chỉ có điều họ dời giờ ngủ lên sớm hơn mà thôi.

Không còn chuyện gì để nói thêm, Nguyễn Tô Tô về nhà, thay đôi giày và bộ đồ vương chút mồ hôi, rồi mở nhóm chat của các streamer lên. Nàng tùy ý nhấn vào một đoạn tin nhắn thoại, mở âm lượng lớn nhất rồi để máy phát tự do. Nàng cởi bỏ quần áo, đứng dưới vòi hoa sen chờ nước ấm lên.

Trong thời gian làm nghề, nàng cũng quen biết một vài streamer trạc tuổi mình. Thỉnh thoảng họ vẫn tán gẫu trên mạng, sau này nàng được kéo vào một nhóm chat gồm vài chục người, đủ mọi phân khúc streamer khác nhau.

Trong nhóm chat ấy, từ những streamer mảng trò chơi, vũ đạo, ca hát cho đến học tập hay ẩm thực đều góp mặt đủ cả; thật chẳng rõ vị trưởng nhóm đã dùng cách gì mà có thể quy tụ được những con người thuộc các phân khu vốn chẳng hề liên quan gì đến nhau như vậy.

Dù sao thì trong nhóm cũng cực kỳ náo nhiệt, chuyện gì cũng có thể mang ra bàn tán. Bất kể vào xem lúc nào, thông báo cũng đều nhảy vọt lên con số 99+, mà họ lại đặc biệt thích gửi tin nhắn thoại. Nguyễn Tô Tô mỗi khi rảnh rỗi thường thích nghe những đoạn âm thanh ấy để giết thời gian.

Chẳng hạn như lúc này, để tránh việc dùng điện thoại trong phòng tắm làm nước thấm vào máy, nàng đặt nó ở trên bồn rửa mặt ngoài cửa kính. Cách này giúp nàng vừa tắm vừa nghe được những câu chuyện kỳ quái của đám người kia, chẳng khác nào đang nghe kịch truyền thanh. Đó quả thực là một phương pháp tiêu khiển tuyệt diệu mà nàng tự đúc kết được kể từ khi gia nhập nhóm.

Nước ấm đã đủ nhiệt, Nguyễn Tô Tô vặn vòi hết cỡ. Dòng nước ấm áp dội xuống từ bả vai, mơn man chảy dọc theo làn da, tạo nên những tiếng rào rào át cả tiếng điện thoại. Âm thanh phát ra từ loa không còn rõ ràng như trước, chị phải tập trung lắm mới phân biệt được từng chữ trong đó.

【 Này này, tôi vừa kiếm được hàng tốt lắm nhé! 】

【 Có phải cái hàng tốt mà tôi đang nghĩ tới không đấy? 】

【 Người thì thích màu đỏ vì sự nồng nhiệt, người thì yêu màu xanh vì sức sống khởi sắc, còn tôi chỉ chung thủy với màu vàng (phim 18+) thôi, chia cho tôi với nào. 】

【 Tôi cũng thích màu vàng, xin một bản đi chủ thớt! 】

【 Các vị cứ từ từ, bản này tôi kiếm được hơi đặc biệt, không phải kiểu xu hướng tính dục thông thường đâu... 】

【 Thế là kiểu gì? 】

Nguyễn Tô Tô vặn nhỏ vòi nước, dựng tai lên nghe ngóng. Đều là người trưởng thành cả, nàng thừa hiểu hàng tốt mà họ nhắc đến là thứ gì, chỉ là nàng không rõ cái gọi là ngoài quy chuẩn thông thường kia rốt cuộc là sao.

Rất nhanh sau đó, một đoạn tin nhắn thoại mới lại hiện lên.

【 Là của hai cô gái nhé, hình ảnh cực kỳ diễm lệ, có muốn xem không? Nhanh lên nào, muốn xem thì tôi sẽ đánh liều bị kích khỏi nhóm mà tung lên cho anh chị em mở mang tầm mắt! 】

Choảng!

Chiếc vòi sen trên tay Nguyễn Tô Tô rơi xuống sàn, nhưng nàng hoàn toàn chẳng bận tâm. Nàng như bị sét đánh ngang tai, người run lên rồi ngồi thụp xuống tựa vào vách tường, hai tay ôm lấy vai.

Trong đầu nàng không ngừng vang lên những tiếng vọng: Hai cô gái, giữa hai cô gái với nhau...

Hóa ra, con gái cũng có thể làm chuyện đó sao?

Thông tin gây chấn động này đã hoàn toàn đập tan những nhận thức vốn có của nàng về thế giới từ trước đến nay.

Ngồi thẫn thờ khoảng năm phút, Nguyễn Tô Tô bắt đầu cảm thấy cái lạnh thấm vào da thịt. Nàng vội vội vàng vàng xối lại nước ấm cho người nóng lên, rồi vơ lấy chiếc khăn tắm quấn chặt lấy mình. Nàng bước ra khỏi phòng tắm, ngồi bệt xuống cạnh bồn rửa mặt; với tất cả sự cầu thị và lòng hiếu kỳ mãnh liệt đối với những điều chưa biết, nàng nhấn vào tệp video nặng 482MB, nín thở chờ đợi thanh tiến trình tải xuống.